Туманные темные тропы Бояндин Константин

16

Как и договорились, поверенный заказал один из кабинетов в ресторане. По совместительству кабинеты — комнаты для переговоров, ведь сделок на портале заключается едва ли не столько же, сколько на среднего размера бирже.

— Теариан Камшер! — поверенный уже был на месте. Горец, как и сам Майер. Но в отличие от Майера у него обвисшие щёки, он был грузен, медлителен на вид и с вечно обиженным выражением лица. «Зато глаза добрые», — подумала Тевейра. И с удовольствием отметила, что поверенный Беррон эр Кассэн обрадовался, увидев Майера и просто-таки расцвёл, когда Тевейра улыбнулась ему, а ведь её лица он почти не видит из-под капюшона.

— Всё, всё улажено, — густой, сочный бас. — Выполнять ваши поручения, теариан, всегда приключение, — добродушно рассмеялся поверенный. — Но мне нравится, без них жизнь несколько пресная. Это слухи, или вы решили перебраться в Стемран, так сказать, надолго?

— Надолго, Беррон, — подтвердил доктор, — но я этого не говорил.

— Само собой, само собой, — согласился тот. — Есть ещё несколько моментов…

— Говорите при ней, — Тевейра молча встала и поклонилась. Немало удивилась, получив ответный поклон — Беррон не поленился встать. — Я ей полностью доверяю.

— Странные звонки, теариан. Вас, не переставая ищут последние два дня. Звонки анонимные. Соседи видели, как кто-то приходил к вам домой, что-то опускали в почтовый ящик. Я распорядился отнести содержимое ящика в полицию. Интуиция, если позволите.

— Это из-за нас? — Тевейра с тревогой посмотрела в лицо Беррона, потом в лицо доктора. — Простите!

— Упоминали и девушку похожую на вас по описанию, — согласился поверенный. — Я знаю, что послужной список у вас чист в смысле неприятностей. То, что было во время войны, всё ещё засекречено, но знаю, что у вас есть боевые награды и нет неприятностей с законом. Я сообщу вам, как удастся что-то выяснить.

— Я передавал вам адрес её природной матери. — Майер заметил, как глаза Беррона ненадолго расширились от удивления. — Если возможно, проследите за расследованием того звонка.

— Обязательно, — широко улыбнулся поверенный. — Удачного вам пути, теариан, удачи вам, теаренти. Если мне позволено сказать, вы прекрасно выглядите! — Тевейра отвела взгляд и улыбнулась.

— Теариан Майер Акаманте эр Нерейт?

«А поверенный, похоже, знает его настоящее имя, — подумала Тевейра, поёжившись, — но что тут удивительного? Какой неприятный голос у того, кто постучал!».

— Это я. — Майер открыл дверь. Человек в мундире сотрудника Департамента Виз и Регистраций. Как все чиновники-никкамцы, с короткими усиками, маской холодного почтения вместо лица, безукоризненно вежливый. — Если вас не затруднит, здесь я предпочитаю использовать другое имя.

— Вам отказано в предоставлении временной визы, — коротко поклонился чиновник. — Вы обязаны были использовать полное имя во всех графах, где требуется указание имени. Вам придётся подать повторную заявку.

— Это неправда! — не удержалась Тевейра, и тут же испуганно умолкла, склонив голову.

— Девушка права. — Поверенный встал из-за стола. — По правилам, гражданин великой державы может использовать любое из зарегистрированных имён, если использует его во всех графах, где требуется имя.

— Я всего лишь курьер, — холодно отозвался чиновник. — Я уполномочен попросить вас переписать заявление о получении временной визы, для скорейшего рассмотрения. Если произошла ошибка, Департамент официально принесёт вам извинения.

— Сколько времени потребуется для рассмотрения повторной заявки? — поинтересовался Майер, тревога Тевейры ощущалась физически.

— Следующие два дня у нас сокращённые вследствие праздников. Я думаю, через двое суток вы узнаете результаты прошения. Мы делаем скидку, доктор Камшер, ваша заявка будет рассмотрена одной из первых.

— Теариан, — выдвинулся из-за стола поверенный. — Оставьте это мне. Проводите девушку на свежий воздух. Не беспокойтесь, я разберусь. Я Беррон эр Кассэн, — представился он, — я имею полномочия представлять теариана Майера Акаманте эр Нерейт во всех обстоятельствах. Вот мои документы.

— Как вам будет угодно, — кивнул чиновник и вновь холодно поклонился Майеру. Тевейру он словно не замечал.

— Я с вами сразу же свяжусь, — насупился Беррон. «О да, — подумал Майер, — Беррону пальца в рот не клади». И более всего он не терпит имперских и королевских чиновников, считает, что везде, где есть монархия, наглость чиновников выше всех мыслимых границ. — Прошу вас.

— Уйдём, — прошептала Тевейра, сжав его ладонь так, что стало больно. — Пожалуйста!

— Я сейчас. — Тевейра несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. — Я справлюсь. Доктор, с этим человеком что-то не так! У него глаза как неживые, и голос такой неприятный!

— Чиновник?

— Да! И он обязан был представиться! Они все обязаны! И у него нет значка с именем! И он назвал вас «доктор Камшер», а так запрещено правилами, никаких учёных степеней! Я знаю, меня учили!

— Проклятие. — Майер остановился. — Беги вон туда, к охране! Я сейчас!

— Нет! — Тевейра остановила его. — Я с вами. Не прогоняйте!

— Держитесь позади, — велел Майер, бегом возвращаясь к кабинету. — Позовите охрану! — потребовал он от проходящего мимо официанта. Тот немедленно бросился к стойке заказов, где стоят телефоны и прочее.

Майер распахнул дверь. Беррон лежал на дальнем сидении, хрипел, изо рта его при каждом вздохе вытекала струйка крови. Неназванный чиновник сидел у противоположной стены; его мундир, и всё вокруг, стол, стены, пол — были в крови.

— Напал на Беррона, а потом сам себе перерезал горло, — Майер не сразу пришёл в себя.

Тевейра вскрикнула, увидев то же, что увидел он, но не потеряла самообладание, как предполагал Майер. — Скорее, доктор! У нас мало времени, помогите! Я не смогу его сдвинуть! Положите на спину и прижмите вот тут!

Беррона ударили не очень точно, да и ресторанный нож — не лучшее оружие. В сердце не попали, но прошли очень близко и пробили лёгкое.

— Это место преступления! — услышали они из-за спины. — Немедленно покиньте кабинет!

— Я врач, — отозвался Майер, — и этот человек умрёт, если промедлить. Бинт, если есть — живой, перевязочное полотенце, живо!

Тевейра ловко вспорола одежду, обнажив неприятную, обильно кровоточащую рану, и положила ладони вокруг неё.

— Доктор, — сказала она негромко, — делайте что хотите, но положите ладони мне на живот и лоб. Быстро.

— Очистить кабинет! — Доктор обернулся и с удивлением увидел, что его послушались. Требуемое уже лежало на диване, перевязочный материал доставили быстро. — Быстро, вы нам мешаете!

Дверь закрылась.

— Скорее же, — сухо приказала Тевейра. — Я не стеклянная. Всё, теперь прижмите ладони сильнее и не дышите.

Жар. Он накатил откуда-то из живота и рассеялся. Тевейра стояла, прижимая ладони к груди поверенного, и казалась холодной, как лёд. Так длилось, наверное, не более минуты, после чего девушка шепнула: — Всё, отойдите от меня, а то нас арестуют за нарушение приличий…

Она выпрямилась. И её тефан теперь испачкан в крови. Как и костюм Майера.

Беррон закашлялся, и открыл глаза.

— Помогите повернуть его, — велела Тевейра. — У него в лёгких осталось много крови. Да, теариан Беррон, прямо на пол. Быстро! Придержите ему голову!

«Вот выдержка, — подумал Майер. — Вот теперь верю, что она два года работала в клинике». Столько крови, и не только…

— Лежите. — Тевейра погладила его по щеке. — Вы живы, это главное. Возьмите, — она достала мэйс и положила Беррону в руку. Тот сжал плод, попытался что-то сказать, но не смог. — Молчите, — приказала она, улыбнувшись. — Потом, всё потом. Вам нужно полежать.

— Теариан? Теаренти? — Дверь кабинета открылась. Ну, там и народу! Охрана, аэропорта и департамента, полиция, чиновники. — Я Дессар Аверен эр Матэн эр Никкамо, криминальная полиция. Прошу вас, пройдёмте. Раненым сейчас займутся.

— Врач подтвердил, что вы действовали профессионально и знакомы с мануальной терапией, — Дессар, тощий, с короткими почти белыми волосами и измождённым на вид лицом, был весьма корректен. — Могу ли я попросить вас, теаренти, представить документы, подтверждающие ваше медицинское образование и лицензию практикующего врача?

— Эти документы у меня дома, — отозвалась Тевейра спокойно, — в Стемране.

— Мы отправим запрос, — согласился Дессар. — Вы действовали очень профессионально, я официально выражаю вам благодарность за спасение подданного Королевства Фаэр.

Тевейра поднялась и молча поклонилась.

— Теариан Камшер, ваш запрос на получение временной рабочей визы не был отправлен на рассмотрение. — В кабинете присутствовал и чиновник от департамента виз и регистраций. — К сожалению, мы сможем рассмотреть его только послезавтра. Я приношу официальные извинения от имени департамента за действия нашего сотрудника, и буду благодарен, если вы воздержитесь от комментариев для прессы до окончания следствия.

— Нам нужно в Стемран, — заявила Тевейра. — Это важно!

— Прошение заполнено должным образом, — подтвердил чиновник. — Я уверен, что его одобрят без заминки, учитывая боевые заслуги теариана и его послужной список. Послезавтра к вечеру вы узнаете.

— Я же прошу вас не покидать пока территорию Провинции Менаокко до получения подтверждения, — добавил полицейский. — Сожалею, теаренти, не мной придуманы эти правила. Вам придётся подождать.

— Я могу сделать звонок? — Тевейра выпрямилась, взгляд её не предвещал ничего хорошего.

— Вы свободный человек, гражданин Стемрана и Республики Каоти. — Полицейский коротко поклонился. — Вы можете делать всё, что в рамках закона Федерации Никкамо.

Тевейра приняла телефон от Майера, и быстрым шагом покинула кабинет.

— Я прошу вас держать меня в курсе состояния здоровья Беррона эр Кассэн, — доктор поднялся.

— Обязательно. — Полицейский сухо улыбнулся. — Мне жаль, что мы вынуждены задержать теаренти, доктор. Закон есть закон.

— Обнимите меня, — потребовала Тевейра, едва они вышли из здания. Долго не отпускала его. — Проводите в парк. Подальше от глаз.

— Зачем? — не понял Майер.

— Хочу поцеловать вас, — улыбнулась она. — Доктор, не злитесь! Это просто испытание, я знаю. Нас не хотят пускать, но мы всё равно уедем, да?

— Уедем, — пообещал доктор. — Парк вон там.

Тевейра на ходу достала несколько мэйсов и бросила их в разные стороны от дорожки. Так, чтобы по возможности никто не видел.

— Подарок? — поинтересовался доктор.

— Да, Айри. Хочу, чтобы здесь стало добрее. Терпеть не могу чиновников! Вон там, вон туда, видите заросли? Там есть скамейка, я заметила. Давайте туда!

Поцелуй длился, и длился, и длился…

— Теперь лучше, Айри? — шепнула она, отпуская его. — Мне — гораздо… Вы так быстро всех прогнали там, из кабинета…

— Я думал, вы в обморок упадёте!

— У меня было много практики, — охотно пояснила Тевейра. — Я умею лечить простые раны, вправлять вывихи, ну, перевязывать и всё такое. Сиделкой полгода работала. Принимать роды я тоже умею, — посмотрела она в глаза Майеру, и тот улыбнулся. — Мама сказала, что я должна уметь. Тут место как проклятое! Я без вас ничего бы не смогла, меня руки не слушались! Хорошо, что нас не засняли там, это же ужас как неприлично! — Она хихикнула. — У вас батарейка в телефоне почти села, лучше заменить! Могут позвонить, или мне нужно будет позвонить.

— Вернёмся сейчас, возьмём батарейки и еды какой-нибудь, — согласился доктор. — Кому вы звонили? Рони?

Тевейра поджала губы.

— Маме сейчас нужно продержаться. Да, я сказала, что нас тут чиновники немного задержат, у неё сегодня такой день, я потом всё расскажу. У меня есть свой адвокат, я попросила его разобраться. Он хороший! Ужасно дорогой, но всё может, почти как Беррон!

— Как вы думаете, Беррон…

— Через три дня встанет на ноги, — заверила Тевейра. — Всё, давайте немножко помолчим. Чуть-чуть! Мне нужно просто посидеть в тишине.

Майер встал, дошёл до ближайшего дерева — ясеня — и прижался к нему лбом. И, сам не понимая почему, обратился к Лесу. «Помоги нам, — попросил он, — нам нужно к тебе. Тебе нужна наша помощь, или скоро будет нужна».

Порыв ветра толкнул его в спину.

— Майер, — Тевейра подбежала, — смотрите! Да смотрите же!

Справа от них, у живой изгороди, пространство потекло, затуманилось и протаяло. И с той стороны…

— Стемран! — выдохнула Тевейра, на лице её сияла радость. — Это же тот самый камшер! У которого я сорвала травинку!

— Вы думаете…

— Да! Это знак, Лес зовёт нас! Ну, скорее же, Майер!

И Майер послушался.

17

— Представляю, что будет, когда нас там хватятся, — проворчал Майер, едва радость Тевейры приугасла.

— Ой, ну чего вы боитесь! Лес позвал нас, понимаете! Лес! Неужели вы, правда, боитесь? Мы ни в чём не виноваты!

— Отсюда пешком два дня идти, — заметил Майер. — Вот зараза, батарейка сейчас сядет, и не зарядить уже…

Сигнал. Получено сообщение.

— Умник! — удивился Майер. — Он откуда знает, что мы здесь?!

Телефон зазвонил.

— С прибытием, Майер. — Голос Умника. Майер невольно улыбнулся. — Твоей очаровательной спутнице поклон. Как это понимать? Ты показал ей коридор?

— Я тоже рад тебя слышать, Умник.

— Уходите подальше. Вы там без тачки? Сейчас отправлю вам что-нибудь. Только далеко не отходите и…

Телефон выключился — батарейка села окончательно.

— Сказал, пришлёт машину, — пожал плечами доктор. — Но это часов пять, пока она ещё долетит! Надо искать, где на ночь остановимся.

— Сейчас бы домой. — Тевейра подошла к камшеру, погладила его ствол. — Нам очень-очень надо, правда… Давайте здесь и подождём. Ну, отойдём немного, и всё!

Они отошли на безопасное расстояние — как раз созревают шишки, а от падения такой шишки ничего хорошего не будет. Как бомба. Созревшие шишки падают и взрываются, а семена на больших парашютах-летучках плывут в разные стороны. Малейший ветер отправляет их в далёкий полёт. А семечки настолько вкусны, что многие животные караулят падение шишек, пусть даже вначале нужно держаться от них подальше.

— Мне показалось? — Доктор поднялся на ноги. Они сидели прямо на ковре хвои, очень удобно, да и одежде уже всё нипочём. — Слушайте! Землетрясение?

— Похоже, — неуверенно отозвалась Тевейра. — Ой, смотрите! Смотрите туда!

Майер присмотрелся, и вздрогнул. А Тевейра, с глазами, сияющими от восторга, захлопала в ладоши.

— Это к нам! Он к нам идёт, он нас услышал!

«Им» оказался мобильный мозговой центр Леса. По-простому — лесной великан.

Он шёл, аккуратно ступая огромными «ногами», не сломав ни дерева, не раздавив ни кустарника. Дошёл до поляны, где взявшись за руки, стояли два человека, и опустился на все четыре конечности. И даже «на четвереньках» он возвышался метров на пятнадцать.

Тевейра бесстрашно подбежала к великану, Майер последовал секунду спустя. Разум отказывался верить, что это правда. От великана пахло Лесом — хвоёй камшера, ароматами трав, свежим воздухом, здоровьем.

— Спасибо! — Тевейра поклонилась, погладила его «ногу» ладонью. — Мы сейчас залезем, подожди чуть-чуть! Майер! Дайте мне руку!

Лесных великанов люди встретили почти сразу, и поначалу они подумали, что это и есть разумные обитатели Стемрана. На вид великаны походили на людей покрытых корой. Людей ростом до пятидесяти метров, у которых и руки, и ноги были чуть не в полтора раза длиннее туловища. Не руки, конечно, и не ноги, а вместо пальцев — шишковидные утолщения которые, как и всё остальное «тело», покрывала прочная и очень гибкая кора. Их конечности служили для обеспечения коммуникации. Ретрансляторы. Когда великан стоит в своей «любимой» позе, подняв руки над телом, он не взывает к Лесу, а просто связывается с теми, кто его слушает. А слушают многие. То, что у здешних флоры и фауны есть органы, воспринимающие радиоволны, было первым из открытий, которые стали понемногу проливать свет на подлинную природу Леса. Слаженность действий живых форм на огромной территории объяснилась просто.

«Рождение», то есть формирование великана наблюдали не раз, но только спутниковые съёмки позволили полностью запечатлеть процесс. Для рождения великана были необходимы любые деревья или иная флора массой не менее пяти тонн в пределах двадцати пяти метров. И хотя бы один камшер в зоне видимости. Весь процесс занимал около получаса, после чего зелёный гигант выкапывался, простирал «руки» в небо и принимался за работу. В чём она заключается — так никто пока толком и не понял. Конечно, принятых сигналов уже много, в них есть определённая структура, уже удалось создать приборы, имитирующие сигналы великанов и таким образом отгонять таких соседей, как комары и мыши, но это всё пока несерьёзно. Учитывая ещё и то, что язык, на котором общаются великаны, время от времени менялся. А значит, всё живое, что включено в Лес, как-то узнаёт о смене языка.

Майер с Тевейрой сидели на «голове» гиганта и ехали плавно, очень плавно. Каждый шаг — метров двадцать. Девушка держалась за «лоб» существа, Майер устроился за её спиной, на «макушке». Тевейра потом сказала, что ладони её постоянно покалывало, причём она поняла, что если думает о чём-то постороннем, то колется неприятно, а если начинает думать о Лесе, то ощущает тепло. «Думай о Лесе, что ж тут непонятного», — поняла она. И великан слушался её приказов. Пусть и не буквально.

— Слезем здесь, — решила Тевейра, — в город на нём ехать не надо. Мы приехали, — погладила она «лоб» великана, — спасибо! Пожалуйста, разреши нам слезть!

Великан замер, а через полминуты медленно опустился на четвереньки, словно опасался, что седоки упадут. Спускаться оказалось куда проще, чем взбираться.

— Спасибо! — Тевейра и Майер поклонились гиганту, и тот медленно выпрямился, поднял руки над головой.

Шум, шелест, невнятные возгласы вокруг.

Тевейра и Майер обернулись. Десятки, а может, и сотни людей подбегали к поляне, на которой замер великан. Они вбегали и один за другим падали перед седоками на колени.

— И репортёров не пускать! — распорядилась Мерона. Дождалась, пока все посторонние покинут кабинет, и подошла к окну. Там по-прежнему стояли сотни, тысячи людей. Те, что заметили прибытие лесного великана и видели, кто им управлял, кого тот слушался.

— Не знаю, радоваться или огорчаться. — Мерона поманила к себе дочь, та молча кинулась ей на шею. — Айри, я немного злая, прости. Я уже знаю, что вас не пустили, ответь мне только одно, как вы сюда попали? Ты открыл наш коридор? И что мне теперь делать с ними? — Она указала на окно.

Там, у остановки великана, люди подходили и кланялись, и каждый хотел прикоснуться к руке Тевейры или Майера. Молча, с уважением, но без подобострастия. «Лес — это религия, — говорил Умник, — это формирующаяся религия, и те, кто её принимают — самые странные верующие, которых я знаю. Без гнева, без фанатизма, без нетерпимости к другим. Даже с теми, кто вредит Лесу, они достаточно корректны, хотя и тверды. Но стоит их обидеть… и все встанут на защиту одного».

— Мама, Лес позвал нас! Правда! Я всё-всё расскажу, у меня даже снимки есть!

— У нас есть серьёзные материалы против наших оппонентов, — сообщила Мерона. — Осталось немного — дожить до утра. — На лице её не было улыбки. — Утром начнутся выборы и, мне кажется, я уже знаю их итог. Кто из вас придумал позвать великана?

— Мама, он сам пришёл! Ну… я просто сказала, что нам нужно домой! Вот и всё!

— Великаны никогда не слушались людей. — Мерона выглядела странно помолодевшей, и Майер только сейчас это заметил, хотя уже минут десять был в её обществе. — Удавалось как-то убедить их пропустить, не нападать, но чтобы на самом деле ехать верхом… Вы первые. Вы понимаете, кем вас теперь считают эти люди?

Тевейра смутилась.

— Мама, я же не нарочно! Я захотела поскорее увидеть тебя, и он сам пришёл, сам предложил подвезти!

— Айри. — Мерона взяла его за руку. — Голову вам мало оторвать, обоим. Ну что мне теперь делать? Через полчаса все каналы покажут ваше прибытие на великане. А ещё через десять минут мне позвонят из Никкамо и спросят, как вы сюда попали. Что мне отвечать? Айри, зачем ты воспользовался тем коридором? Мы не хотели никому говорить о нём. На то есть причины.

— Мама…

— Вам сейчас же нужно вернуться. Туда, в Старый Мир! Пройти обратно и вернуться в Никкамо. Я уже позвонила нашим людям, вас встретят и не оставят без охраны.

— Машина вам ещё нужна? — послышался спокойный голос из дальней части комнаты.

— Эри, ты меня до инфаркта доведёшь! Сгинь немедленно, здесь же кругом камеры!

— Я в мёртвой зоне, а звук ты сама сейчас выключила, — усмехнулся Умник. — Прости, я услышал пару последних фраз. Она права, вам надо возвращаться. Машину я подогнал к общественной стоянке. Серебристый «Сокол», три двойки в номере. Старенький, но летает будь здоров. Через сорок минут будете у входа, только не вздумайте лететь прямо туда. К самому проходу вам нужно дойти пешком, ясно?

— Ясно. — Майеру стало неловко. Тевейра опустила голову, прижалась к нему, видно было — вот-вот заплачет.

— Вейри, милая. — Мерона взяла её за плечи. — Вы нам очень помогли. Великан — это символ. Завтра те, кто ещё колебался, кто не знает, что Лес теперь может слушаться и меня, и вас, все пойдут голосовать. Нам, в самом деле, нужно просто дожить до утра, когда откроются участки, и дождаться семи часов вечера, когда они закроются. Возвращайтесь в Никкамо. Пусть даже придётся ждать эти двое суток, не беда.

— Мама, ты не сердишься? — робко спросила Тевейра. — Всё само получилось!

— И очень удачно, — улыбнулась Мерона, обнимая их обоих за плечи. — Потом будет три дня подсчёта голосов. Вам бы отсидеться где-то.

— Если дадут визу, — подал голос Умник, — пусть едут ко мне. Следы я замету, не бойся, никто их не заметит.

— Эри, ты ещё здесь? Кончай уже строить из себя суперагента. Лучше приготовь две комнаты для моих воспитанников. Они через полчаса выезжают.

— О! — Умник просиял и потёр руки. — Чем мне тебя отблагодарить?

— Приютишь мою дочь и Майера и пообещаешь, зараза, что и пальцем её не тронешь!

— Мам, да я сама справлюсь! — фыркнула Тевейра. — Я уже не маленькая!

— Обещаю и клянусь. — Умник встал и поклонился. — В обмен на ужин при свечах. Свечи, кстати, уже ждут.

— Подождут. — Мерона снова обняла остальных за плечи. — Всё поняли? Майер, это очень важно. Умник вам расскажет, почему мы не открываем этот коридор. Всё, сейчас через пожарную лестницу на задний двор — и к машине. До черты города вас будут сопровождать, не пугайтесь.

— Но всё равно это было здорово, да? — Тевейра с обожанием смотрела, как великан исчезает позади. Он повернулся к ним «лицом» и сделал пару шагов, и показалось даже, что взмахнул рукой. Тевейра помахала в ответ. — Наверное, он ничего не понял. Пришёл, подвёз нас, а мы обратно! Я потом извинюсь, если он не уйдёт.

— Вы считаете, что он понимает вас? — Вести машину было приятно. Так давно не сидел за сиденьем машины, которая всё ещё умеет ездить колёсами по земле. Пусть даже этим почти не пользовались, а слово «шоссе» уже почти вышло из употребления.

— Я сейчас рассержусь! Бросьте руль, она сама куда надо долетит! Идите сюда, ко мне!

Майер перелез к ней, и Тевейра взяла его за руки.

— Айри, давайте я сразу скажу. — Тевейра смотрела сердито. — Я считаю их людьми, такими же, как вы и я, и не надо мне ничего доказывать! Они умеют думать, и всё чувствуют! Он мне рассказывал что-то, пока мы ехали, я, правда, не совсем его поняла! Но он добрый!

— Хорошо, — согласился Майер. — Пусть так.

— Не делайте одолжений! Я серьёзно! Если вы думаете, что это просто ходячая деревяшка, то больше мы о нём не разговариваем, — отвернулась она.

— Убедите меня. — Он взял за руку. — Я как, похож на мыслящее существо? Значит, можно убедить.

— Иногда похожи, — мрачно ответила Тевейра и рассмеялась, не удержалась. — Вы иногда всё ещё такой глупый! Это или понимаешь сразу, или нет! Пока сами не поймёте, нет смысла убеждать.

— Вы верите в Лес? В то, что это разумное существо?

— Я не верю. Я знаю и чувствую. И вы тоже что-то чувствуете, иначе бы он вас к себе не подпустил!

— Нам пора. — Майер указал. — Остановимся здесь, дождёмся, когда автомобиль улетит.

— Мы ещё поговорим, — пообещала Тевейра. — Слушайте, я есть хочу, сил нет! И мы так и не переоделись! Вот ужас! Я ладно, я просто выверну тефан на другую сторону, надеюсь, что так будет намного приличнее, а вы?

18

— Как здесь красиво… — Тевейра вздохнула. — Слушайте, нам надо переодеться! Дайте, я первая. Отвернитесь, пожалуйста!

Майер пожал плечами и отвернулся. Подумаешь! Шорох и шуршание за спиной, и две минуты спустя Тевейра взяла его за локоть.

Вот это да! Кто мог подумать, что можно просто переодеть тефан другой стороной, и… Конечно, от него всё ещё пахнет кровью, если принюхаться. А в остальном…

— Не обижайтесь! — она приподнялась на цыпочки и поцеловала. — Ну не сейчас же, да? Разве можно любоваться в спешке? Давайте подумаем, что нам сейчас делать.

— Подойти к полицейскому, — предложил Майер. — И спросить, где тут у них можно купить одежду.

— У вас рубашка вся в крови, и не в вашей! Придётся объясняться!

— Не придётся. — Майер снял с себя рубашку (сразу стало зябко), разорвал на части и бросил в кустах. Солнце и дождь сделают своё дело — такие рубашки давно уже одноразовые, и, если нанести им серьёзные повреждения или бросить под солнечным светом и дождём, они за несколько часов распадаются на экологически безвредные соединения. Очень удобно.

— Айри! — Тевейра всплеснула руками. — Вас теперь оштрафуют! За неприличный внешний вид!

— Если я хорошо знаю Тегарон, меня оштрафуют уже за то, что я без перчаток. А так, по крайней мере, меньше объясняться. Порвал рубашку в лесу, вот и всё. — Майер посмотрел на громаду Университета, занимающую полнеба перед ними. — Слушайте! Вон там — вход в медицинский центр. Идёмте туда.

Охранник, естественно, потребовал документы и попросил подождать. Майер физически ощущал, сколько камер сейчас смотрят на них.

— Вы поправились! — уверенно заметила Тевейра. — Такой тощий были! А теперь почти на человека похожи!