Последний дракон в Паутине Бондарь Ирина
Все засмеялись и с облегчением отпустили меня, а то уже тяжело было двойные объятия удерживать.
– Знаете, друзья, у меня настроение как раз подходящее, чтоб разнести ко всем хмырам святилище Хаоса и всех, кто встанет у нас на пути. Предлагаю двигаться в путь, мы ведь уже отдохнули? Особенно я, хе-хе. Кстати, а где наши лошадки?
Упс, я своими магическими фокусами, кажется, лишила нас возможности двигаться дальше в нужном темпе: наши скакуны не выдержали буйства стихий, вырвали те опоры, к которым мы их привязали на время привала, и в ужасе умчались во тьму.
– Э-э-э, ну извините! – Я развела руками и смущенно подняла вверх брови. – Зато обратно я нас перекину телепортом!
Мы собирали вещи, готовясь к долгому пешему переходу через пустыню, а я подошла к Марко и поцеловала его, нежно и без всякого намека на сексуальность.
– Прости. Я не должна была терять над собой контроль.
– Да. Но ты ведь живая и эмоциональная, а еще очень молодая девушка. Так что тебе простительно. И я хочу, чтобы ты знала: я действительно буду помогать, а не только наблюдать, хоть и без этого никуда. И твоя судьба мне и вправду важна, честное слово, милая.
– Я знаю. – Я погладила его по щеке.
– Прости, что ударил тебя. Я никогда бы не поднял руку на женщину, что бы она ни делала и ни говорила, просто даже мне, древней развалине, стало страшно от того, какие силы ты привела в действие, и надо было срочно приводить тебя в чувство.
– Мне и самой сейчас уже слегка боязно. С этим возросшим магическим резервом я стала очень сильной. – Я запихнула книгу сказок в сумку и выпрямилась, друзья собрались и были готовы выступать.
Марко промолчал, сворачивая последнее одеяло.
– Я тоже хочу, чтобы ты кое-что знал, Маркоарвиэль. Я сделаю это. И пусть я прихожу в ужас от мысли, что останется от меня после того, как я уничтожу свою судьбу и ее отражения, но… любовь и жизнь одного человека не стоят гибели всего сущего. Молчи, Лизелокки! – Я сверкнула глазами на пытавшуюся что-то сердито возразить подружку, поскольку ее словарного запаса на эльфийском все же хватило, чтобы уловить суть моего высказывания. – А психую я от боли и безысходности, что уж скрывать. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы и люди, и эльфы, и все остальные, кто даже не подозревает о грозящей нам опасности, жили дальше, любили дальше и продолжали дальше делать глупости в меру своих возможностей. Хмыр с ними. Я смогу!
Я замолчала, посмотрела на двинувшихся в путь друзей и добавила так, что это услышали только равнодушные цветные луны на звездном небе Хеллвела:
– А потом найду способ уйти вслед за ним…
Мы стояли перед храмом Хаоса, утопавшим в цветах. Он был окружен прекрасными светящимися деревьями и выглядел крайне мирно, если бы не общая неправильность строения и неуловимый дух чуждости и разрушения, присущий всем подобным зданиям. До оазиса добрались относительно быстро. После того как Марко надоело увязать в горячем песке и он заколдовал нашу обувь, дело пошло веселее. За пару часов мы преодолели достаточно большое расстояние и за очередным барханом наконец увидели оазис. Быстрое сканирование обстановки сообщило, что ни одной живой души в окрестностях нет, да и были тут последние посетители несколько сотен лет назад.
– Ну что, на экскурсию – и домой? – Лизка деловито оглядывалась.
– Угу, как бы экскурсия не затянулась! Есть что-то в этом месте такое, угрожающее…
– Девушки, сосредоточьтесь!
Но в святилище мы вошли смело, игнорируя неприятные ощущения. Мне сразу не понравился алтарь, стоящий посередине. Он напомнил мне прошлый визит в подобное заведение, закончившийся свиданием с демоном. А еще как-то подозрительно выглядели шесть коленопреклоненных статуй, вооруженных каменными мечами и копьями. У каждой страшилки было два ужасных лица, одно из которых смеялось, а другое – кривилось в горестном плаче.
– Вот вам, дети, наглядный пример раздвоения личности! – Лизка тоже не одобрила усилий скульпторов, которые перевели столько драгоценного мрамора на трехметровых уродцев.
– Будьте осторожны! Давайте поищем меч и поскорее уберемся, не нравится мне тут! – Я осторожно запустила в пространство святилища поисковые щупы, которыми очень удобно было обыскивать труднодоступные тайники.
Мои спутники разбрелись по комнате, заглядывая за дополнительные алтари, в ниши и ощупывая стены в поисках потайных мест.
– Ой, я нашел заначку! Меча тут нет, зато золота полмешка! – Кьен радостно потряс добычей.
– Вряд ли хозяевам понравится, что их нагло грабанул нахальный подросток. – Лизка подмигнула мне, воспитывая молодежь. – Но, учитывая то, что до конца пути еще далеко, а расходы предстоят немалые, разрешаю тебе на время изъять сей капитал из запасов достопочтимого Хаоса. Обещаем вернуть!
Последнюю фразу Лизелокки громко сказала в потолок, пока надувшийся было Кьен устраивал достаточно тяжелый мешок с добычей у выхода, чтоб не мешал.
Мы засмеялись, но ощущение опасности витало в воздухе, так что смех быстро стих.
А после того как святилище было перерыто несколько раз и просканировано с помощью магии, надежда тоже испарилась: никаких следов меча не было. Я подошла к центральному алтарю и чуть не пнула его со злости, но воздержалась, на всякий случай еще раз ощупывая уродливое произведение неизвестного автора на предмет скрытых пружин, ниш или чего-либо другого, столь же полезного. Безуспешно, как и все предыдущие поиски, только поцарапалась о неровный край выступающего камня, оставив на плитах алтаря несколько капель крови.
– Ребята, похоже, мы зря сюда притащились по такой жаре, – сказала я, лизнув пораненную ладонь.
– И вправду зря, дитя Древних!
Раздавшийся со всех сторон нечеловеческий голос проникал под кожу, вызывая дрожь, заставив меня и моих спутников моментально оказаться спиной к спине с оружием наготове.
– Выражайтесь яснее, товарищ! И покажитесь на глаза, а то общаться с голосом не так уж удобно!
Воздух вокруг нас задрожал от холодного смеха, а над алтарем появился сгусток серого тумана, источавший такой же серый непонятный свет. Явление приняло вполне антропоморфную форму, лишенную каких-либо признаков пола, и повторило свое выступление со злорадными смешками.
– Чего ржешь как конь? – Ну нет у меня почтения к туманным фигурам, появляющимся над алтарями разрушительных богов.
Может, зря?
– Напрасно ты грубишь, дитя. Твоя участь предрешена, не тебе стоять на пути Хаоса, он поглотит тебя так же, как и твоих создателей.
– А ты кто такой?
– Тебе незачем знать мое имя. Для тебя я – высшая сила, недоступная твоему пониманию.
Я откровенно зевнула, а наш бравый воинственный мальчишка даже попробовал метнуть кинжал в грудь туманной фигуры. Лезвие прошило ее насквозь, не встретив никаких препятствий, и упало на пол с другой стороны. Незнакомец повернул безликую голову в сторону смельчака и укоризненно поцокал невидимым языком.
– Бла-бла-бла, высшая сила и все такое. Бог ты, что ли?
– Угадала. У тебя смелые слуги, дитя. Да и ты сама одарена талантами сверх меры, даже пыталась пробудить спящую в тебе силу. Жаль лишать драконью Паутину таких созданий, но вы все умрете!
Драконью Паутину? Что ж, тоже может быть.
– Проходили, знаем, не сотрясай зря воздух! Почему у всех злодеев, даже у богов, такая скудная фантазия? – Мои спутники, по ходу, тоже слегка ошалели от моей наглости, только Лизка, которой приходилось пару раз попадать со мной в переплеты, знала, что это со мной случается в ответственные моменты. – Ты не трепись, божок, все равно не сможешь причинить нам никакого вреда, пока не примешь материальную форму. А поскольку ты трус и сражаться с нами не станешь, скажи-ка по секрету: ты куда заныкал меч Света, божественная морда?
Я намеренно выводила противника из себя, как раз и добиваясь того, чтобы он принял материальную форму. Тогда можно было бы надрать ему зад, ибо ярость билась внутри меня о рамки самоограничений.
– Осторожней, девчонка, перед тобой бог!
– Давай уже убивай нас скорей, как собирался, нам еще меч искать! И знаешь, такой бог не стоит того, чтобы ему поклонялись! – Я холодно и уже без насмешки выплюнула ему в лицо эти слова, попавшие, видно, на благодатную почву!
Наш туманный собеседник совсем не божественно взвыл, даже уши заложило! Зал сотрясли слова неизвестного языка, а страшные статуи, до этого вполне мирно стоявшие на своих постаментах, вздрогнули и распрямили мраморные плечи, вполне недвусмысленно нацелив на нас свои каменные мечи.
– Убить их!
А то нам и без тебя не ясно, зачем ты их оживил!
– Ребята, разбежались!
И мы, стоявшие до этого компактной кучкой, рассыпались в разные стороны, уходя от ударов каменных противников. Мы с Марко вовсю колдовали, пытаясь защитить нашу группу и одновременно подобрать подходящее заклятие, чтобы уничтожить каменюки, движимые божественной силой. Лизка и Кьен, потеряв несколько кинжалов, которые не причинили статуям никакого вреда, шустро бегали, оглашая святилище не совсем цензурными воплями. Лизка нашарила что-то в сумке и на бегу впихнула Кьену в руки.
Тут меня отвлекли противники, которых было целых двое, еще двое наседали на эльфа в его золотистой броне. Я наугад запустила в них огненными шариками, после чего еле отскочила от просвистевших над головой мечей: на статуях остались лишь закопченные следы от моей магии. Точно такая же «никакая» реакция была на мои ледяные стрелы, воздушные кулаки и прочие магические атаки. Спасало только то, что двигались каменные статуи все же недостаточно проворно. По залу разнесся смех безымянного бога, который наблюдал за ходом сражения с алтаря.
– Смех без причины – признак дурачины! – злобно выплюнула я в его сторону, срывая с косы стягивавший ее шнурок, и волосы мгновенно рассыпались по спине.
Смех оборвался, сменившись шипением, так что была моя очередь веселиться.
Сбоку раздались громкие хлопки и замелькали вспышки света: Лизка накопала в своих запасах взрывные смеси, приготовленные исключительно из натуральных компонентов без использования магии, и теперь они с мальчишкой закидывали своих противников пузырьками с безопасного расстояния. Вот хмыр: там, где не действовала наша с Марком магия, эффективно оказалось банальное физическое воздействие!
– Ну, держитесь! – Я краем глаза полюбовалась на значительные выбоины, оставленные взрывными зельями на защищенных магией статуях, и изменила направление колдовства.
Физическое воздействие? Да сколько угодно! Меч, конечно, против таких дур не поможет, только руки поломать можно, но никто не говорил, что я все же не смогу воздействовать на них магией. Шнурок с волос полетел под ноги одной из статуй, под действием моей волшбы распухая и увеличиваясь на глазах. Так что когда он достиг моего противника, это был уже не шнурок, а целый корабельный канат, который в силах удержать не только зарвавшуюся каменную чушку, но и целый имперский крейсер! Канат опутал ноги статуи, и она повалилась на каменный пол, со всего маха ударившись страшной мордой о плиты. Голова отделилась от статуи и откатилась в сторону, пока туловище барахталось на полу, пытаясь избавиться от пут.
– Были бы мозги – было бы сотрясение! – философски заметил мой невозмутимый эльф, опуская на одного своего противника алтарь, телекинезом вырванный из пола, и одновременно уклоняясь от свистнувшего меча второго врага.
– Угу, – поддакнула я, следуя примеру Озерного стража.
Только решила не размениваться по мелочам и выломала из пола центральный алтарь, швырнув его в свою вражину, заодно снеся и недобитый Лизкой остаток статуи без головы, с половиной торса и одной рукой, которая продолжала размахивать мечом!
– Уйди, настырный! – тоном капризной аристократки произнесла подруга, сориентировавшись и добивая изрядно поврежденную статую, наседавшую на Кьена.
– Бей гада! – Мы дружно навалились на последнюю целую статую: мелькали бутылочки с взрывным зельем, во все стороны летели осколки камней и искры взрывов.
– Вы не подержите? – Я завершила существование бедной статуи путем опускания очередного алтаря на каменную голову.
Мы перевели дыхание, после чего Кьен демонстративно кинул оставшиеся в руках две бутылки на безголовую статую, так и не освободившуюся от моего каната, и ее разнесло взрывом. Я еле успела прикрыть ребят щитом.
– Да, без головы тяжело, – задумчиво протянула Лизелокки, и мы дружно засмеялись.
Рановато, кажется!
Громовой вопль обиженного божества заполнил святилище!
– Дерзкие смертные, вы поплатитесь за разрушение храма!
– Так ты первый начал! – нарочито удивленным тоном ответила я на его вопли.
– Ага, – подтвердила Лиза, – кто тебя просил статуи трогать?
Мм, кажется, мы его таки достали! Туманная фигура задрожала, обретая краски. Спустя миг перед нами на раскуроченном полу святилища стоял двухметровый мужик с длинными белыми волосами и светящимися белесыми глазами без радужки. Голый, с каким-то листочком на причинном месте. Мы с Лизкой непочтительно захрюкали, пытаясь сдержать истерический хохот.
– Одолжить тебе одежку, бедный? – сочувственно сказал Марко, глядя на покрасневшего от ярости бога.
В принципе фигура у этой высшей силы вполне ничего, рельефная. Только слегка перекачана, на мой взгляд, да еще и этот листочек… маловат как-то, хоть и на глаз определяла, хе-хе!
– Марко, милый, ты такой великодушный!
– Умрите, твари! – В мощных руках божества материализовались сверкающие мечи весьма грозного вида, и он с воинственным кличем кинулся на нас.
– Ребята, к выходу! – Я телекинетическим пинком ускорила удивленных этим приказом соратников, так что их вынесло из здания с ветерком.
Ну не было у меня времени объяснять, что я почувствовала воплощенное разрушение, окутывавшее бога развевающимся плащом. И не могла позволить друзьям погибнуть от его рук, а уж я сама как-нибудь выкарабкаюсь.
Небольшое в общем-то святилище наполнилось вспышками и сиянием творившейся в нем смертоубийственной магии, в пыль стершей остатки несчастных статуй и разрушенных алтарей. Теперь уж было не до шуточек: весь мой арсенал заклинаний разбивался о совершенную защиту противника, я едва успевала парировать удары его мечей, уклоняясь все с большим трудом, а его волшба с каждой секундой вскрывала мои щиты, грозя подобраться слишком близко.
Бог яростно нападал снова и снова, его физические силы, в отличие от моих, были безграничны, да и выбранное им мужское тело изначально было более выигрышным, чем мое хрупкое женское. На моей коже уже появилось несколько кровоточащих ран, которые я торопливо залечивала, не отвлекаясь от битвы.
– Ты, тварь, посмела угрожать всему, что мы так долго планировали! Неужели ты подумала, что тебе удастся справиться с богом?!
Я не стала тратить время на ответ. Конечно, смела, хмырья морда! А что мне еще оставалось? Стоять в сторонке, пока вы гробите мой мир? Все миры!
– Чурбан бесчувственный. – Это я пробормотала под нос, понимая, что неистребимая способность комментировать все подряд сильнее меня.
Мой громадный резерв грозил истощиться в ближайшие минуты, а против этого лба не действовали даже драконьи заклинания, которые мы с Иллианэль нашли в кодексе! Купол святилища трещал, угрожая похоронить нас под весом рушащейся крыши, о чем свидетельствовали отваливающиеся от потолка куски. Броня Хаоса была непробиваема, а его мечи оставляли очередные следы на моем уставшем теле. Ну что ж, когда выхода нет, надо его сделать! Я резко отступила, опустив меч.
И в то мгновение, когда бог с торжествующей усмешкой уже заносил свои клинки, чтобы раз и навсегда уничтожить досадную помеху на своем пути, я швырнула в него тем, чему невозможно сопротивляться. Своей болью, густо замешанной на мучительно ярких воспоминаниях, и шквальными эмоциями, которые я скрывала даже от себя самой в самом дальнем уголке подсознания.
Все, чем мы с древним божеством швыряли друг в друга до этого, было в принципе вполне осязаемой, осознаваемой и преодолимой магией. Было бы желание жить и достаточный запас сил. Того, чем я бросила в моего врага, не было ни в одном из учебников по практической магии, я уверена! Это были уже не материалистичные заклятия магических школ, а разрушение сродни хаосу, на него я и надеялась.
Боль от того, как твое тело ломается под сильными яростными когтями животного, рвущиеся мышцы, брызжущая кровь. Боль от огня, заставляющего кожу покрываться уродливыми волдырями. Боль от магических обрядов, проводимых над тобой, и еще от множества смертей, которые тебе довелось пережить. Теперь она хлещет наружу, впиваясь своей разрушительной мощью в защиту врага, вживляясь в нее, становясь ею, ведь суть у всех этих вещей одна – сделать так, чтобы тебя не было. Ну, физическая боль – это мелочи для пущего эффекта.
Боль от разрываемой на части души, когда ты чувствуешь, как он навсегда покидает эту вселенную, и виной этому ты.
Боль от пробуждения в серой пустоте, и эта пустота заполняет бескрайние дыры в твоей сущности, безжалостно напоминая о том, что ты сделала.
Самая страшная боль от необходимости двигаться и жить дальше без него. Без самой важной части меня, без второй половины моей души, без того, кто предназначен мне судьбой.
Древний, сильный, непобедимый бог замер на месте, сотрясаемый неведомыми доселе для него ощущениями, которые превратили идеальную броню в ловушку. А я размахнулась и снесла ему голову, потом вытерла брызнувшие из глаз слезы.
– Вот на что вы обрекли меня, бессмертные. Теперь не жалуйтесь, что вам дали сдачи!
И позорно всхлипнула, быстренько сворачивая оказавшиеся таким сильным оружием чувства, пряча их обратно туда, где никто не сможет до них добраться.
– Да чтоб я еще раз этим воспользовалась! – в сердцах воскликнула я, поскольку слезы не останавливались, смешиваясь с кровью из множества порезов.
Тем временем обезглавленное тело божества, истекавшее вместо крови тьмой из разрубленной шеи, полностью погрузилось в нее и исчезло, оставив на каменных плитах яростно сияющий янтарный меч.
– А вот и бонус. – Я шмыгнула носом и взяла клинок в свободную руку.
И судя по спокойствию, светлой радости и умиротворению, которые нахлынули на меня, это был именно меч Света. Теперь можно было покинуть рушащийся оплот Хаоса, пока он не обвалился мне на голову, собрать явно злющих на мою последнюю выходку друзей и возвращаться в гостиницу отсыпаться. Я пошаркала к выходу, окутанная черным плащом длинных волос, жалкая, побитая и абсолютно не героическая. Волшебное оружие я непочтительно тащила за собой по земле. Отошла к деревьям, возле которых сидели мои насупленные соратники, и открыла уже рот, чтобы извиниться, но тут бедное святилище таки не вынесло надругательства и с грохотом рухнуло, накрыв нас волной грязи. Мы полчаса отплевывались от пыли, а потом Лизка укоризненно произнесла:
– Да, Лея, я всегда знала, что магия детям не игрушка!
Мы переглянулись и с облегчением засмеялись: как бы там ни было, мы снова победили!
И выволочка вроде отменяется?
Глава 13
Друзья действительно не стали сильно ругаться на мое самоуправство, но полностью избежать чтения морали все-таки не удалось. После того как я телепортом отправила нашу компанию в гостиницу и в изнеможении повалилась на кровать, доблестные соратники уселись рядом и дружно изобразили на лицах желание пришибить некоторых особо отличившихся магичек. Я жалостливо заломила брови, дала им выговориться, потом пообещала, что подумаю над их претензиями, и вырубилась. По-моему, они озверели от подобного нахальства, но будить побитую подругу не решились.
Сон был долгим, спокойным и без сновидений, за исключением того момента, конечно, когда ко мне вновь приходил Даррен.
– Ты идешь к цели без сомнений?
– Тебе бы такое «без сомнений», любимый!
– Но уверена в своей правоте?
– Нет. Нет. Но буду идти до конца, пока не останешься только ты-настоящий. Там и посмотрю, правильно ли я поступила.
– Никогда не думаешь дважды?
– Это вредно.
– Жалко, что я не могу обнять тебя, любимая моя, бесстрашная Лея.
– И мне жаль, Даррен. Только ты не прав: мне очень страшно. Очень. Но не могу же я идти к цели в таком стоянии! Время для рефлексии придет когда-нибудь потом, когда мир спасу.
Он засмеялся, а я проснулась, дикими глазами оглядывая комнату. Да, подобное пробуждение скоро станет привычным, хмыр тебя забери, Даррен! Надо срочно что-то с этим делать!
– Эй, кто-нибудь есть дома? – завопила я на всю комнату, всматриваясь в стену.
За стеной, судя по отсутствию знакомых аур, никого не было. Ну и куда делись мои друзья? За окном виднелись серпы белой и желтой лун, так что, судя по всему, я проснулась вечером или ночью. В очередной раз укорила себя, что потеряла часы, без которых было демонски неудобно высчитывать время! Я быстро переоделась, расчесала растрепанные волосы, накинула плащ с капюшоном, низко надвинув его на лицо, и спустилась вниз, в трактир. Довольно просторное помещение было заполнено больше чем наполовину, в дальнем тихом уголке я заметила своих пропавших соратников и направилась к ним.
– Привет! Приятного аппетита. – Я уселась рядом с Кьеном, стянув у него из-под носа пирожок.
– О, великая магичка проснулась! – Лизка, ехидна!
– Да, мы проснулись и жаждем деятельности! – Я изобразила из себя надменную особу королевской крови. – Не знаю, как вы, но я намерена сегодня отдохнуть, забыв обо всех проблемах!
– Не уверен, что проблемы забудут о тебе, милая. – Марко улыбнулся, так изящно вытирая руки салфеткой, будто находился на великосветском приеме.
– Марко, я тебя обожаю! Всегда сумеешь приободрить в нужный момент!
Друзья заулыбались, видя кислое выражение той половины лица, которая не была скрыта капюшоном.
– Выкладывайте, что еще случилось, пока я спала. И сколько спала, кстати?
– Да как всегда, пару дней, не больше. – Кьен увернулся от моего тычка под бок.
Научили ребенка плохому! Если начнет язвить, как Лизка, и хамить врагам, как я, то долго он не протянет. Ну почему он не берет пример с такого идеального Марко? Хм.
– Пока ты спала, Лея, мы разведывали обстановку, выясняли личность советника местного правителя, сопоставляли данные о нем с тем, что ты говорила. Его здесь зовут Дарринэль Аршшами, довольно древнее демоническое имя, не делай такие глаза, дорогая! Да, он не совсем человек в этом мире, даже скорее совсем не человек.
– Он что, демон? – Я вспомнила все мои предыдущие встречи с демонами и впечатления от них: не сказать, чтобы совсем плохо, но как-то и не совсем привычно. – А какой он?
– Сама увидишь. Не хотелось бы портить тебе впечатление своей оценкой и описанием.
От этих слов я скисла еще больше. Хмыр вас покусай, товарищи!
– Лея, он уже месяц мотается по столице, у них с правителем какие-то мероприятия по уничтожению тварей Хаоса в окрестностях ближайших городов, так что несколько дней в неделю он обязательно проводит здесь, в Фагоссе.
Что ж, это радует.
– А чем он занимается тут, вы не узнали? Надеюсь, что не сидит безвылазно во дворце, как тот советник в Ольмии.
Друзья как-то странно замялись и обменялись взглядами, которые мне не понравились.
– Ну, выкладывайте!
– Видишь ли, Лея, – начала смелая Лиза, слегка опустив глаза, чтобы не смотреть на меня, – Хеллвел не отличается особо устойчивыми моральными принципами поведения. Ты же видела этих демонов, когда мы шли к магам? И как ты думаешь, хоть кто-то из них способен долго сидеть на месте и заниматься государственными делами?
Ой, что-то нехорошие мысли лезут мне в голову!
– Сама посуди, в этом демоническом мире даже воздух наполнен такими чувственными ароматами, что не думать о грешном даже мне, эльфу с более чем четырехсотлетним опытом, тяжело. – Это Марко сменил мою подругу на боевом посту.
– И что? – Очень не хотелось самой озвучивать те выводы, которые у меня получились из их прозрачных намеков.
– Да блудят они, разве непонятно! – Малыш, а понятие дипломатии тебе известно?
Мы возмущенно посмотрели на Кьена, потом рассказ пошел уже легче.
– Демоны очень сильные и выносливые существа, им хватает несколько часов для отдыха и сна, так что большая часть суток у них остается свободной. Какое-то время они, без сомнения, посвящают делам и всему прочему, они превосходные воины, да и искусства им не чужды, но сексуальная озабоченность в этом мире просто зашкаливает! Думаешь, Дарринэль, будучи демоном, чем-то отличается от правителя и его подданных? Да они на пару с правителем периодически пускаются в такие загулы, что города на ушах стоят еще долгое время после их отъезда! Как этот мир еще не развалился на куски, не понимаю! И когда только эта парочка успевает руководить? Хорошо еще, что остальным просто лень отрываться от приятного времяпрепровождения и они не претендуют на власть, хотя правитель достаточно сильный и хитрый демон, чтоб удерживать своих подданных в узде, какой бы символичной с виду она ни казалась.
Мать твою, половина моя, я же все еще замужем! Теперь уже за распутным демоном! Вот хмырь!
– И как же сии доблестные представители демонической аристократии проводят время? – Мой голос подозрительно спокоен, что насторожило всех, включая Кьена, который уже достаточно хорошо меня изучил.
– Ну, как могут развлекаться демоны? Бордели, балы, охота на каких-то местных демонических зверюг, распитие спиртных напитков, поединки с такими же, как и они, демонами. И любовь женщин в неограниченном количестве! Ну, перестань, Лея, это же не настоящий Даррен, а лишь отражение матрицы!
– Ага, а если он таким и окажется? – Я никогда не была ревнива, может, потому что не было кого-то, кем бы я настолько дорожила?
Я еще не видела этого демона в глаза, а уже хотелось ему их выцарапать с особой жестокостью! По бабам, значит, шляешься, любовь моя?
– Вряд ли. Ты же видишь, какие они все разные. Мне кажется, – задумчиво сказал Марко, – что это отдельные грани одной личности, усиленные магией. В первом – гипертрофированная осторожность и подозрительность, во втором – воинская прямолинейность и жесткость с примесью простоты, как это ни странно. В третьем случае… хм. Лучше подумай, что тебя ждет впереди!
– Ладно, проехали, – отрезала я, поставив точку в обсуждении моего странноватого возлюбленного. – Где он бывает в столице, кроме борделей, разумеется?
Извините, не было у меня никакого желания перевоплощаться в ночную бабочку только для того, чтобы поймать этого негодяя.
– Они с правителем посещают многие балы, как я уже говорил, а еще выступления иномирских танцоров, актеров и музыкантов, еще…
– Достаточно! – Я прервала Марко. – Танцоров, говоришь? Ну что ж, будем совмещать приятное с полезным! Ребята, я же говорила, что хочу расслабиться сегодня? Решено, мы идем танцевать, а я заодно узнаю, где вероятней всего появится мой благоневерный супруг в ближайшие дни. Только одежку прикупим. И вам не кажется, что выслеживание озабоченного демона – не совсем правильное времяпрепровождение для подрастающего поколения?
Кьен надулся так, что я думала, меня продырявят обиженным взглядом, но было видно, что Марко и Лиза меня поддерживают.
– Я иду с вами! И, между прочим, я уже давно не девственник! И нечего меня называть ребенком. Как драться вместе с вами, так я уже взрослый, а как на грязные танцы идти смотреть, так я еще не дорос!
Мальчишка так смешно и бурно возмущался, что мы поспешили его успокоить и убедить, что он уже вполне взрослый, чтобы делать свой выбор, но если к нему, такому симпатичному, будут приставать озабоченные любители хорошеньких человеческих мальчиков, пусть не говорит, что его не предупреждали. Кьена передернуло, но он все же стоял на своем. Мы расплатились и отправились за покупками.
Время было действительно позднее, так что, когда мы вернулись домой с обновками, Лизкины часы показывали полночь – самое время отправляться на поиски приключений. Дверь в комнату мальчиков распахнулась, и перед нашими глазами они предстали переодетые по местной моде. Марко в тонких темных сапогах по колено, узких черных штанах и расстегнутой почти до пояса темно-синей рубашке вызывал желание сразу же все с него снять и никуда не отпускать как минимум сутки! Асимметричные синие узоры над правой бровью и на левой скуле подчеркивали скульптурную лепку лица, длинные русые волосы заплетены в сложную косу и перевиты черным шнуром. Мечта, а не мужчина! Мы с Лизкой судорожно сглотнули, перевели взгляд на мальчишку. Обут он был тоже в высокие сапоги, черные штаны и черный кожаный жилет на шнуровке, волосы взъерошены и уложены в довольно стильный ежик. В общем, наш подросток мог спокойно соблазнить любую девчонку, и не только в этом мире: худощавое смуглое мускулистое тело, гибкая грация, из него должен вырасти очень интересный мужчина со временем!
Ну, судя по ответным взглядам, выглядели мы с подружкой под стать нашим героям. Я уговорила Лизелокки одеться так, как воительницы из сборников картинок для мужчин. Она долго меня материла, проклинала, но собственное отражение ей понравилось. В серьезную заварушку в этом одеянии не стоит и соваться, поскольку от сильных ударов оно не защитит, но пройтись по городу можно. И без того тонкую талию утягивал гибкий корсет из заговоренного черного металла с зеленоватым отливом, подчеркивая отнюдь не маленькую грудь воительницы, ромбовидное окошко на животе открывало взорам полоску светлой кожи и аккуратный пупок. Коротенькая, плетенная из металлических колец юбочка прикрывала только самое сокровенное, зато показывала замысловатую татуировку на левом бедре (ее папочку бы удар хватил, если бы он узнал о ней). Дополняли наряд металлические наручи-браслеты и шелковые изумрудные рукава, крепившиеся к тканевой подкладке корсета и закрывавшие руки от плеч до середины предплечья, высокие сапоги в тон к ним и плетеные кожаные украшения на шее. С прической мы не особо морочились, скрепив пряди с висков на затылке изумрудной заколкой, остальные волосы свободно спускались на спину. Мужчины оценили оголенные плечи и кокетливое трепыханье рыжих ресниц в их сторону.
Я тоже оставила волосы распущенными, нарядившись в некое подобие традиционного наряда маршанских танцовщиц: золотистый лиф без бретелей, на бедрах – летящая полупрозрачная юбка в тон с множеством разрезов почти на всю длину, рукава, закрепленные на запястьях и плечах, отлично скрывают брачные браслеты. Одежда была украшена искусной золотой вышивкой, которая помогала защитить от алчных демонических взглядов то, что им видеть не следовало.
– Девушки, – прекрасный Марко подошел к нам и обнял за талии, ощущение прохладной мужской ладони, лежавшей на обнаженном боку, будоражило кровь, – а вы точно уверены, что вам в таком соблазнительном виде стоит выходить на улицу? Не ручаюсь за то, что мы дойдем до нужного места в полном составе, я бы и сам украл таких красавиц, если б увидел! А что могут сделать демоны, даже представлять не хочу!
– Марко, – мы чмокнули его в щеки, – такими нарядами местное развращенное население не удивишь, так что не бойся.
Я завязала на плечах шнурки плаща, только капюшон все же надела, чтоб раньше времени не привлекать своим нечеловеческим взглядом любителей экзотики, и мы отправились в дорогущее заведение, в котором, как узнали ребята, неделю назад хорошо покутили правитель и его советник.
– Лея, подожди! – Марко вернулся в свою комнату и вышел обратно, держа в руках продолговатый сверток. – Ты ведь не оставишь меч Света просто в гостиничном номере? Вокруг него такая эманация силы, что виски ломит! Держи.
Он протянул мне сверток, внутри которого оказались простые деревянные ножны. Как в моем сне!
– Где ты взял их? – Эльф вздрогнул от моего тона.
– Это ножны из коры Древа Мира, их дала тебе Иллиан специально для безопасного хранения меча. Что-то случилось?
– Нет. – Я успокоилась, мысленно отругав ушастую интриганку, убрала меч в ножны и отдала Лизке. – Дорогая, пусть будет у тебя. Кто тут из нас воитель? Вот и не возмущайся!
Лиза спрятала меч, и наша компания отправилась на разведку.
Как мы с подружкой и предполагали, такого уж фурора своими одежками мы не произвели, но вот от Марко пару раз приходилось отпихивать игриво настроенных демониц и одного демона. О, я их прекрасно понимала! Наш очаровательный эльф был окружен плотным облаком притягательных флюидов, что в сочетании с пряными ароматами воздуха оказывало непередаваемое чувственное воздействие. Эх, провались оно в Хаос, это предназначение!
Мы заняли столик в центре зала, заказали множество горячительных коктейлей и экзотических фруктов на закуску. Ночь начиналась интересно. Большая часть столов была занята: демоны сидели с себе подобными, однако встречались и смешанные компании – людей, арашшасов и других рас. Мы весело болтали, пили коктейли, слушали хорошую музыку, потихоньку разглядывали местную публику. Через полчаса после нашего прихода музыканты отошли на самый край невысокой сцены, а на нее вышли три одинаковые девушки и начали танцевать какой-то местный эквивалент стриптиза. Я прищурила глаза и с усмешкой определила, что лишь в центре танцевала настоящая женщина, остальные две были лишь ее фантомными копиями, исполненными, надо сказать, довольно качественно: у сидевших ближе демонов чуть пар из ушей не пошел от такого зрелища. После нескольких таких же номеров в исполнении демониц и демонов, парочки кнольдов-близнецов, распорядитель вечера сделал перерыв, и на танцпол потянулись первые пары любителей.
– Что ж, Марко, пора и нам показать, на что мы способны! – Я взяла эльфа за руку и потянула за собой.
Мы закружились под ритмичную мелодию. Мои черные распущенные волосы и золотистые клинья юбки развевались в движении. Мы улыбались друг другу так, как будто вокруг нас больше ничего не имело значения, сближаясь или разрывая объятия, переплетая ноги, изгибаясь и наслаждаясь музыкой. Нашу воительницу пригласил на танец какой-то прилично одетый демон с бело-зелеными длинными волосами и молочной кожей, в принципе довольно милый с виду. Мы с Марком прокружили по танцевальной площадке несколько мелодий, показывая такую технику танцев, которая и не снилась бедным демонам. Когда мы наконец устали, то сели отдохнуть, развлечь Кьена, к которому пытались пару раз подсаживаться разные представители местной публики, и выпить по коктейлю. К нашему столику подошел распорядитель вечера, представился, расспросил нас о том, где мы научились так здорово танцевать, и предложил нам с Марком выступить вдвоем за достойную плату.
Мы согласились, конечно, после некоторых уговоров со стороны демона: он упомянул, что у него одно из самых престижных заведений, в которых бывают только самые привилегированные представители общества, включая правителя и его советника, и Марко кивнул. Тогда демон предложил нам не сдерживать чувств и станцевать так, чтобы публику пробрало до кончиков когтей, он был уверен, что у нас есть для этого потенциал. Я поняла, что от нас ожидают не совсем классических танцев, но то ли воздух тут и впрямь влиял на подсознание, то ли настроение случилось подходящее – я посоветовала Лизке активировать пару защитных амулетов и дать один Кьену, потому что никто не мог предсказать реакцию зрителей на мое шоу.
Мы с Марком стояли друг напротив друга в полной темноте, поскольку я попросила распорядителя выключить свет, уверив его, что моей магической силы хватит, чтобы создать нужную атмосферу и освещение. Прозвучали первые робкие удары барабанов, но ощущение робости быстро испарилось, поскольку темп увеличивался с каждой секундой. Вступили струнные и духовые инструменты. Интенсивность мелодии и вспышки магического света контролировали дыхание и сердцебиение присутствующих. В золотых всполохах мелькали наши тела, извивавшиеся в такт, вызывавшие желание, будоражившие кровь. Марко брал меня на руки, я обвивала его ногами и руками, отклонялась назад, спрыгивала, кружила вокруг него, подчинялась движению его обтянутых черным шелком бедер, разгоряченных ладоней. Я чувствовала, что наши собственные сердца колотятся так быстро, что кровь готова закипеть в жилах. На последних тактах мелодии мы замерли неподвижно, тяжело дыша: я на коленях, прижавшись щекой к поясу Марко, обняв его руками за бедра, и он, подняв лицо с закрытыми глазами к потолку, с кистями на моих плечах.
Когда на нас обрушилась сначала звенящая тишина, а потом шквал аплодисментов, Марко подхватил меня на руки и понес к нашему месту, где с остекленевшими глазами сидели Кьен и хмурая Лизка в сопровождении парочки демонов и распорядителя вечера.
– Марко, – прошептала я ему, пока он нес меня между столиков, – ты мне очень нравишься, даже больше, чем просто нравишься. А танцевать с тобой я могла бы бесконечно!
Он поцеловал меня в висок и улыбнулся.
– Я тоже тебя люблю, малыш.
– Господа, – нам навстречу поднялся распорядитель вечера, – вы были просто неподражаемы! Такого шквала страстей здесь не было уже очень давно! Прошу вас, будьте нашими гостями и завтра! Я доложу о вашем небывалом мастерстве его величеству Арханаэлю, думаю, он обязательно захочет посмотреть! Вы получите очень большую плату, уверяю вас!
Мы переглянулись. Правильно, неохота гоняться за моим любимым демоном по всему миру, пусть лучше он сам придет ко мне.
– Мы подумаем. – Я восстановила наконец дыхание. – Наша компания недавно прибыла в этот мир, мы хотели побродить по столице, посмотреть на другие заведения.
– Пожалуйста, я могу организовать ваше выступление в любом из своих закрытых клубов, они все являются престижными приличными заведениями, только соглашайтесь!
– Я дам вам ответ до конца вечера! И при условии, – я кивнула в сторону дожидавшихся за нашим столом незнакомых демонов, – что вы заберете эту публику с собой и обеспечите нам покой и неприкосновенность со стороны клиентов заведения.
– Конечно, конечно! – Демоны испарились как по мановению руки, а Лизка повеселела.
Разумеется, к концу вечера я сообщила, что буду танцевать, только сольно и в разных заведениях, а если распорядителю-хозяину будет угодно организовать визит высоких гостей – пусть сам заботится о том, чтобы они попали в клуб. Я отметила на листочке дни, в которые мы посетим то или иное место, отдала его любезному демону, и мы отправились домой.
– Знаете, мне понравилось на вас смотреть, – сонно отметила Лизелокки, забираясь на кровать. – Вы бы видели морды этих демонов, слюни по столам текли, на пол капали, официанты не успевали вытирать!
Я погладила подругу по рыжим волосам, вплетя в ладонь сонные чары, так что спустя пару минут она уже спала глубоким спокойным сном. В соседней комнате уже посапывал Кьен, так что я улеглась спиной к Лизке, похлопала по свободному краю кровати рядом с собой и попросила эльфа посидеть со мной, пока я не усну. Марко перевыполнил просьбу, опустившись на покрывало и обняв меня, так что я уткнулась носом ему в шею.
– Где ты научился так здорово танцевать?
– Дома. Не забывай, сколько мне лет, я много чего умею, просто танец выбрал для себя как способ выражения чувств и эмоций. А ты?
– Я… просто люблю, хе-хе. Танцем можно влиять на подсознание, соблазнять, выражать эмоции, как ты сказал. Кроме того, я танцую с мечом и магической силой практически с рождения, это опасное и грациозное скольжение на грани жизни и смерти… но мне нравится.
Я некоторое время молчала.
– Марко, это всегда было так сложно?
– Да, малыш, всегда. – Он, понял, что я имела в виду предназначение.
– И все, предназначенные друг другу, попадали в такие переплеты?
– Не совсем. Просто когда ты встречаешь свою настоящую судьбу, ты вдруг понимаешь, что вся предыдущая жизнь теряет смысл, так же, как все старые клятвы, обещания и чувства. Никого никогда ты не сможешь любить так, как его, ты и сама это должна понимать.
– А у вас часто случается такое, чтобы кто-то нашел свое предназначение?
– Нет. – Эльф тихонько вздохнул. – Во всей Паутине это бывает крайне редко, но я достоверно знаю, что муж Иллианэль, мой прадед, ушел вслед за человеческой женщиной, которую судьба создала для него.
Ничего себе!
– А что сделала владычица?
– Ничего. Отпустила. Потому что от предназначения не отрекаются, оно сильнее всего, что мы можем себе представить. Ты перестаешь понимать, как ты мог жить до этого, все вокруг абсолютно преображается, ведь раньше ты был половиной, а теперь стал цельным, единым, неразрывным. Все остальное теряет смысл, и мы не в силах ничего изменить.
– А как же любовь? Что делать тому, чей возлюбленный ушел вслед за Зовом судьбы?
– Любовь приходит новая, – улыбнулся Марко, потихоньку укачивая меня, – а даже если не приходит, остается светлая грусть либо долг, это уж как получится. Иллиан – сильная женщина, она смирилась, встретила другого возлюбленного, хоть я и подозреваю, что ей до сих пор больно, даже спустя столько лет. Вот почему, несмотря на то, что при других обстоятельствах мы с тобой могли бы быть счастливы в любви до конца наших дней, тебе будет лучше с ним, чувства будут ярче и полнее, никто никогда не сможет заменить тебе твоего Даррена.
– Грустно.
– Угу.
– Но ты прав.
– Знаю. Спи, маленькая, тебе еще соблазнять твоего любимого демона, на это понадобятся силы.
Читать бесплатно другие книги:
