Последний дракон в Паутине Бондарь Ирина
– Постараюсь. Но обещать не буду. Давай, учи меня своим хитрым штучкам, которые нам помогут накостылять твоим бывшим компаньонам. Заодно и расскажешь, как докатился до мирового заговора.
Это, наверное, не серьезно, но Раф мне нравился, в самой глубине души я четко понимала, что мы могли бы подружиться. И я никак не могла взять в толк, как этот открытый, любопытный, интересный человек мог помогать разрабатывать планы, которые должны были привести к гибели всего сущего?
Мы днями напролет пропадали в заклинательных комнатах, занимаясь магией, разрабатывая новые заклятия, оттачивая старые. Раф никак не мог взять в толк, каким образом я смогла создать заклинание ледяного сердца, которое уничтожило тварей Хаоса у Лунных гор. И Абсолютный Свет, который я ему показала, вызвал у него восхищение и недоумение.
– Я знаю драконью магию, сам пользовался, изучал досконально, но ты что-то сделала с изначальным заклинанием, и получился гораздо больший эффект, у него изменена структура! Как ты это делаешь?
– Не знаю. – Замучил он меня своими вопросами! – Ну как я могу тебе это пояснить? А как ты дышишь? У меня получается все само собой!
– Случайно?
– Нет! Может, я просто молодец?
– Скромная какая!
– Не ворчи. И не завидуй, давай дальше показывай.
Раф оказался одним из величайших магов, которых я встречала. Его поразительные способности, которые и заинтересовали в свое время заговорщиков, завораживали! Иногда к нашим занятиям присоединялся Даррен и другие маги, но кроме советника вряд ли кто понимал даже малую часть того, что мы творили с бывшим магом-отступником.
Кьен шел на поправку. Мы провели еще несколько сеансов лечения, и сгусток тьмы, никак не дававший ранам затянуться, полностью исчез. В конце второй недели болезни целители во главе с Марко и Рафом разрешили мальчишке спуститься в большой зал к ужину.
А вот с моей рыжей подружкой все это время творилось что-то непонятное: она стала больше тренироваться, раздраженно отмахиваясь от вопросов, один раз без меня ушла на битву с другой группой воинов, пока мы с магами отрабатывали очередной шедевр боевого магического искусства. После того как Кьен пришел в себя, мы смогли отвлечься от переживаний и устроили грандиозный налет на запасы съестного. Заодно Даррен познакомил нас с волшебниками, которые прибыли с ним вместе, и с королем Глайнусом. В честь приезда высокого гостя, а также во славу очередной победы над силами Хаоса был устроен пир, в ходе которого монарх умудрился лично пообщаться с каждым из новых наемников, которых насчитывалось почти три десятка, включая нас. Мне король понравился: молодой, энергичный, абсолютно простой в общении, без утомительных аристократических замашек. К тому же очень обаятельный умный мужчина, который просто не мог не понравиться.
– Аррлея, вы себе не представляете, как для нас всех важно то, что вы делаете! – Глайнус, улыбаясь, поцеловал мою руку. – Мне рассказывали, что ваша магия абсолютно нового свойства, Даррен так расписывал ваши таланты, что я не мог дождаться, когда же увижу вас своими глазами!
Я покраснела.
– А что он вам рассказывал?
Глайнус помолчал, потом наклонился поближе и прошептал мне на ухо:
– По-моему, мой дорогой друг и советник изволил втрескаться в вас по уши. Но, учитывая то, что в стандартный набор рыцарских качеств входит скромность, он никогда в этом не признается.
Я покраснела еще больше.
– Ваше величество… есть проблема. – Я подняла рукава и расстегнула кожаные наручи, без которых меня никто здесь не видел.
Король вздохнул, провел рукой по невыспавшимся глазам.
– Ну вот, я уж было подумал, что вы оба поможете мне сохранить мой мир. Аррлея, пожалуйста, не разбивай ему сердце! Он единственная надежда Айселона, ведь все остальные вольны уйти в любую секунду, а он никогда так не поступит.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не дать вашему миру погибнуть. Но насчет Даррена ничего обещать не могу, это не в моих силах… простите.
Мы помолчали, потом король спросил о каких-то мелочах и ушел знакомиться с другими наемниками.
Мы с Рафом продолжали учиться, еще несколько раз выезжали к прорывам тьмы в разных точках мира, так что мне было не до мыслей о Даррене. Лизелокки все еще злилась непонятно на что, посылая всех с их вопросами подальше. Прошел день летнего солнцестояния, который выпал на двадцатый день Щедрой луны, потом день рождения короля, в первый день Вересковой луны. Мы по-прежнему переглядывались с Дарреном, никогда не оставаясь наедине, Раф торопил меня с выполнением задания, но я никак не могла придумать, как же избавиться от Даррена так, чтобы не пострадали мои спутники, местные жители и вообще мир. Кьен уже начал ходить на тренировки, стремительно возвращаясь в форму, Лизка продолжала нервничать непонятно из-за чего, заехав мне ложкой по лбу после вопроса о том, не беременна ли она. И только Марко был спокоен и мил, продолжая помогать в лечении раненых, подолгу проводя время с другими магами и Рафом.
На празднике в честь тридцатипятилетия короля было шумно и весело. С самого обеда повара готовили всякие вкусности. Ароматы жареного мяса, специй и горячего вина наполнили замок. Главный зал был идеально чист и украшен.
Когда из столицы прибыл Глайнус Третий в сопровождении советника и свиты, пир начался. Звучали здравицы в честь молодого короля, пожелания долгой счастливой жизни, коварные вопросы о том, когда же монарх подарит миру наследника и осчастливит женитьбой. Тот отшучивался, и веселье продолжалось. Глинтвейн лился рекой, подвыпившие маги начали соревноваться в том, чья иллюзия или фейерверк будут лучше, Марко смеялся и о чем-то говорил с Рафом, Лизка сидела напротив меня и задумчиво ковыряла вилкой кусок мяса. Еще не до конца оправившийся Кьен уже слегка захмелел и философским взглядом взирал на происходящее. Среди мужского населения снежного предела, насчитывавшего около трех сотен человек, немногочисленные наемницы пользовались большим вниманием. Нас было около сорока, большая часть из разных миров, шестеро здешних, так что, когда празднование плавно перетекло в танцы под аккомпанемент местных музыкальных инструментов, все дамы оказались при кавалерах. Мне же очень захотелось спрятаться под стол, а не танцевать, потому что при звуках музыки нахлынули непрошеные воспоминания о фиалковых глазах моего прекрасного демона, из которых навсегда ушел свет жизни.
Я сделала вид, что уронила вилку, и, забыв о приличиях, таки залезла под стол.
– Лея, что вы там делаете? – Голос советника раздался прямо над тем местом, где я притаилась, из-под края скатерти были видны его сапоги.
– Вилку ищу. А как вы догадались, что я тут?
– Я собирался пригласить вас на танец, так что ваши удивительные маневры не прошли незамеченными. – Судя по голосу, он улыбался.
Я приподняла скатерть и посмотрела на Даррена.
– Я не умею танцевать! – Наглая ложь во спасение.
– Я поведу, вам останется только довериться мне. Прошу, не отказывайте мне в этом удовольствии!
Довериться? Ох, любимый. Но твои последние слова напомнили мне кое-что.
Я взялась за поданную им руку и была в мгновение ока извлечена из-под стола.
– Пойдемте!
Конечно, он вел уверенно, сильной рукой направляя меня в незнакомом танце так, что у меня не было возможности ошибиться. Наши тела ни разу не соприкоснулись, только моя рука в его руке и вторая на плече. Мы танцевали молча, изредка обмениваясь какими-то банальностями, хоть обоим и было очевидно, что недосказанное будет витать между нами плотным облаком. Краем глаза я заметила, как моя подруга кружится в танце с королем, причем ставшее привычным сердитое выражение лица сменилось вполне искренней улыбкой и блеском в глазах. Надо было раньше ее напоить, не выслушивала бы гадости все это время!
– Лея, у меня такое ощущение, что вы мыслями где-то далеко отсюда?
Я вздохнула и посмотрела в синие глаза. Небо, ну почему он в любом облике настолько красив, что у меня дух захватывает? Надо ли напоминать о мурашках? Черные волосы были перехвачены на затылке шнурком, длинная челка с синими прядями выбилась из общей массы волос, свободно обрамляя лицо, черно-синий камзол с асимметричным кроем бортов подчеркивал узкую талию и широкие плечи. Сногсшибательный мужчина.
– Вы частично угадали. Я как раз размышляла о том, насколько я обязана вам за спасение Кьена, да и собственной жизни тоже.
– Забудьте, я никогда не оставил бы раненых без помощи!
– Вы настоящий рыцарь, милорд. Но я все равно хотела бы чем-то отблагодарить вас.
– Аррлея, как вы можете так говорить? – Он чуть сжал мою руку, потом в такт мелодии повернул меня два раза вокруг своей оси, снова подхватил за талию. – Вы и ваши соратники одни из самых сильных бойцов, которые только приходили в Айселон. Благодаря вашей магии и способности видеть то, что не под силу другим, наши потери сократились почти впятеро! Если бы я смел просить вас остаться в нашем мире навсегда… но я не могу требовать от вас жертвовать своей жизнью ради моего мира.
Знаешь, любимый, ты единственный, кто этого не делает!
– Вы так молоды, миледи, в каждом вашем движении чувствуется столько жизни и хрупкости…
– Послушайте, Даррен! – Я прервала его речь, пока он не зашел в своих признаниях слишком далеко. – Я не настолько уязвима, как может показаться. Вы себе даже не представляете… впрочем, не будем об этом.
Танец закончился, мы поклонились друг другу, и, кажется, советник собрался продолжить беседу.
– Милорд, прошу извинить меня, я устала и пойду отдыхать. Передайте еще раз мои поздравления его величеству, он прекрасный правитель и хороший человек.
Я почти развернулась, чтобы уйти, но, конечно, не могла сделать этого просто так, увидев тень разочарования в синих глазах, отчего сердце снова предательски защемило.
– Не бойтесь, Даррен. Я не покину Айселон, пока не буду уверена, что вашему ледяному миру больше ничего не грозит. Спокойной ночи.
Глава 15
Вскоре начали поступать тревожные сообщения из южных пределов о том, что кроме нападений тварей Тьмы, количество которых значительно сократилось с нашим появлением, на отряды начали нападать адепты Хаоса, невесть как возникавшие на пути воинов. Бороться еще и с хорошо вооруженными фанатиками, которых поддерживала Изначальная сила, было гораздо тяжелее. За две недели мы потеряли двадцать три человека, советник ходил угрюмый и явно проводил бессонные ночи, строя планы по уничтожению и этой угрозы тоже.
В следующие два похода мы ходили вместе с Марко и Рафом, хоть последний и отговаривался какое-то время, ссылаясь на то, что меч в руках держать вообще не умеет и прошедшее полтысячелетие занимался только теоретическими изысканиями. Зря он, мы вместе ударили по тварям невиданным ледяным тайфуном, в который я в процессе опять вплела немного отсебятины, а маг поддерживал тонкую вязь волшебства, пока я экспериментировала. Зато в тот день не было ни одного раненого бойца!
А вот во второй раз нам встретились уже люди, защищенные какими-то амулетами, на которые почти не действовала драконья магия Рафа! Нам пришлось изрядно попотеть, чтобы достать их, воины с трудом выстаивали против усиленных Хаосом мускулов, летящие стрелы и странные черные копья забрали не одну жизнь. И, к сожалению, ни одного врага не удалось захватить в плен, поскольку все стояли насмерть, рассыпаясь жирным пеплом в момент гибели. Люди были близки к отчаянию.
После возвращения мы долго обсуждали с начальниками отрядов стратегию борьбы с новым противником, маги собрали консилиум, чтобы разработать новые защитные чары, поскольку последние месяцы все занимались только вопросами успешной атаки, а я покинула главный зал и поднялась на смотровую башню, с которой хорошо был виден окружающий мир. Я стояла и крутила в голове планы, мысли, воспоминания, обрывки магических формул, глядя на искрящийся под луной снег, кутаясь в меха.
– Извините, что нарушаю ваше уединение. – За исключением того раза, когда я звала советника на помощь, мы все еще были с ним на «вы».
Я стояла не оборачиваясь.
– Вы что-то хотели, Даррен?
– Хотел. – Я чувствовала, что он подошел почти вплотную ко мне, от его дыхания шевелились волосы на затылке. – Я хотел сказать вам, Аррлея, что вы самая удивительная женщина, которую я когда-либо встречал. Знаю, что вы замужем, что вы пришли из другого мира и, скорее всего, скоро вернетесь обратно, что не должен вам этого говорить, но я настолько боюсь, что вы можете погибнуть в очередной кровавой мясорубке, что не могу дальше молчать! Я вас люблю всей душой, вы заполнили пустоту в моем сердце. Пожалуйста, простите, что я вот так вас огорошил, и ничего не говорите!
Слезы на моих щеках превратились в сверкающие льдинки, порыв ветра сорвал их, унося в темноту. Я повернулась к лорду и взяла его за руку.
– Я тоже люблю вас. Но нам обоим лучше забыть об этом.
Сколько времени мы простояли вот так, глядя друг другу в глаза, я не знала. Но не выдержала этой пытки и ушла, оставив Даррена одного в свете луны.
И снова ожидание, магия, биение долга в виски, бессонные ночи и разговоры с призрачным Дарреном во сне.
Я выловила в коридоре Рафа и Марко, затащила их в свою комнату и заперла дверь.
– Друзья, мне пришла в голову нехорошая идея, которую в принципе подал мне Даррен в Ольмии! – Оба были в курсе событий, эльфу я рассказала сама, а мага просветил учитель Рра.
– Это когда он хотел принести тебя в жертву?
Он и принес, только вы об этом не знаете.
– Да. Так вот, я подумала, а что если попробовать частично воспроизвести ритуал, вплетя в него часть наших новых заклятий, использовать драконью магию? Даррену, конечно, придется умереть, но это случится в любом случае, а я обещала им с королем, что помогу.
– Собираешься в одиночку спасти этот потрепанный Хаосом мир? – Раф скептически отнесся к моим словам.
– Не в одиночку, а с помощью мага – разрушителя Паутины и милого эльфа-целителя.
Раф замолк, задетый за живое, а Марко улыбнулся.
– Так вот, единственное, что нам надо обдумать, – это место проведения ритуала, потому что в нашем случае не подходит ни яд, ни наемный убийца – от всего этого советник защищен.
– Думаю, вполне логично подстроить несчастный случай в какой-нибудь битве, но сделать это будет нелегко, поскольку в малочисленном отряде все магические манипуляции будут заметны.
– Да и сражаемся мы в разных отрядах. – Раф оттаял, сообразив, что нападать на него больше никто не собирается.
– Тогда остается ждать удобного случая, а пока можем отработать теорию, чтобы на практике не было сбоя!
Такую грандиозную по масштабам волшбу я видела впервые. Приходилось вспоминать все мельчайшие детали ритуала, которому подверг меня Даррен в Ольмии, интегрировать в него наши собственные разработки против Хаоса. Мужчины давали мне идеи, подсказывали, как построить структуру незнакомых мне ранее заклятий, чтобы потом я могла по наитию изменить все так, чтобы получить нужный нам эффект. И каждый раз оба смотрели на меня как на чудо природы, уже не задавая дурацких вопросов о том, как я сделала ту или иную связку.
– Лея, я прекрасно знаю драконью магию в человеческом исполнении, знаю, как она должна выглядеть и чувствоваться в тех случаях, когда колдует сам крылатый властитель, но… то, что ты делаешь, невообразимо!
– Тогда почему я до сих пор не уничтожила Хаос в Айселоне?
– Время, девочка, всему свое время.
– Лея, просыпайся, плохие новости! – Лизка плюхнулась на мою кровать, стянула с меня одеяло, чуть не схлопотав огненным шаром в лицо.
Ну, извините! У меня рефлексы, которые не искоренить даже пожизненным заключением в мире вечной зимы.
– Что? – недовольно буркнула я, поскольку с подружкой в последние недели было просто невыносимо общаться.
– На наш предел движется большая группа адептов Хаоса, подкрепленная тварями!
Как так?! Не было ведь ни одного крупного прорыва, я же проверяла!
– Никто не знает, – ответила Лиза на мой незаданный вопрос. – Они в двух днях пути.
Я начала спешно одеваться, надо было срочно готовиться, собирать людей и выдвигаться на встречу этим хмырьим выродкам!
– Глайнус сделал мне предложение…
Я остановилась, как будто передо мной резко возникла стена, и весь воздух выбило из легких. Обернулась. Лизелокки стояла красная, как закатное солнце, ковыряя носком пол. А я заметила кольцо с россыпью изумрудов у нее на пальце. Не могу сказать точно, но вроде бы его я видела на короле в день знакомства. Ничего не понимаю.
– Мы разговаривали, когда он приехал в первый раз, помнишь? Глайн мне сразу понравился, я ему тоже. Мы встречались каждый раз, когда он появлялся в пределе, общались через магический кристалл почти каждый день. Я поэтому была такая злая, прости меня, Лея. Ты же знаешь, как я отношусь к замужеству и всяким таким штукам… Я испугалась. Себя, своих чувств к нему, но…
– Он тот самый?
– Угу.
Мы обнялись, но я все же не упустила случая съязвить:
– А как он отнесется к твоей страстной любви к оружию?
Лиза опять покраснела.
– Как оказалось, у него одна из лучших коллекций в мире.
М-да, слов нет. Вот так люди нашли друг друга.
– А что скажет папочка?
– Ты что, не знаешь, что он спит и видит, как бы выдать меня замуж? Не язви!
– Лиза, ведь мы должны уйти из Айселона, причем скоро. – Я испытующе посмотрела на подругу. – Может быть, тебе лучше остаться здесь с Глайном? Мы с Рафом придумали много способов защитить людей от тварей Хаоса, вы будете в большей безопасности, чем слоняясь по мирам со мной.
– Нет! – Лиза твердо прервала меня. – Глайн знает, что мы должны покинуть его мир по своим делам. Он обещал ждать. Эх… мне остается надеяться, что мы успеем спасти Паутину до того, как твари уничтожат Айселон.
Ну вот, еще одна причина, по которой я не могла избавиться от Даррена так просто – нужно найти способ спасти его умирающий мир ради счастья моей любимой подруги и ее избранника.
Все еще под впечатлением от новостей мы помчались в оживленный главный зал, где уже собирались местные воины, наемники и маги.
– Раф! – Я увидела в толпе высокую фигуру с каштановой косой.
Он обернулся, и мы обменялись понимающими взглядами: это наш шанс.
В двадцать третий день Вересковой луны мы выступили в поход объединенным отрядом почти в сто пятьдесят человек против примерно такого же количества приспешников Хаоса. Ледяной ветер утих, прекратил завывать в ушах, срывая шапки и капюшоны, лошади шли тихо, мир застыл в ожидании. А черные пятна на теле мира запульсировали, наливаясь тьмой.
Две волны, темная и светлая, встретились среди бескрайних снежных полей. Тишина была нарушена громовыми криками воинов, рыком лохматых коней, взрывами магических снарядов и стонами. На землю полились кровь и тьма.
– Навались дружно!
– Бей гадов!
– За Айселон!
– За короля!
Мы с друзьями оказались в самой гуще боя, как обычно, впрочем. Кьена оставили в замке, несмотря на его мольбы, а Раф прикрывал сзади, поскольку оружием владел крайне плохо. Рыжая воительница крутилась вокруг меня волчком, Марко в золотистых эльфийских доспехах успевал и колдовать, и махать мечом с легкостью, недоступной простым смертным.
Недалеко от нас сражался Даррен, отбиваясь от нескольких тварей Хаоса, один из наших бородатых воинов прикрывал своего предводителя с другой стороны. Я спустила на ближайших противников достаточно энергоемкое заклинание «цветок войны», четыре твари рассыпались пеплом, несколько служителей вскрикнули от полученных ран. Рядом упал пронзенный черным копьем парень, с которым мы на празднике пили вино и кричали здравицы королю. Я сглотнула, генерируя еще одно заклинание.
– Лиза, я ушла! – Я крикнула подруге предупреждение и стала пробираться поближе к советнику.
Поймала чей-то скользящий удар, располосовавший мне рукав рубахи: я снова в разгар боя избавилась от плаща и кольчуги, поскольку они искажали действие чар.
– Лея, слева! – Даррен увидел меня и успел вовремя предупредить, когда один из приспешников Хаоса уже занес надо мной меч.
Я отправила негодяя на тот свет, мимоходом еще на шаг продвинувшись ближе к цели. Доспехи Даррена отливали синью в свете зимнего солнца, глаза ярко горели в прорезях шлема.
– Ты почему без защиты? Ты ранена? – Он умудрялся задавать вопросы, продолжая крушить противников. Его дыхание было ровным.
– Так надо! Не отвлекайся! – Я распорола надвое темную тварь, уворачиваясь от когтей второй.
Вообще мне было любопытно, как эти разрушительные создания могли биться бок о бок с людьми, пусть даже те и были адептами Хаоса. Либо Изначальная сила дала своим какую-то защиту, либо было что-то, чего я не понимала. Хотя, если прищурить глаза и присмотреться, в каждом из них горело черное пламя, ауры отливали тем же цветом.
Легкий пасс кончиками пальцев, и снег под ногами защитника лорда стал идеальной поверхностью льда. Конечно же, сапоги воина тут же разъехались, и он свалился под ноги врагам, удачно взмахнув при этом мечом, так что последние ему уже были не страшны.
– Брон, держись! – Даррен успел развернуться, держа теперь оборону самостоятельно, стоя правым боком ко мне.
Это ты держись, любимый! С руки сорвалось несколько искр, которые должны были дать знак Марко и Рафу о том, что я уже близко. В общем магическом фоне схватки лишние заклинания просто невозможно было засечь. Время потекло очень-очень медленно.
Шестым чувством я засекла знакомую силу – это готовили к запуску наше заклинание Марко и Раф. Взмах меча, адепт Хаоса ранен, я в двух шагах от яростно бьющегося с врагами Даррена. Взмах, еще один. Короткий миг, чтобы оглянуться вокруг и увидеть очередного адепта, готовящегося бросить недлинное черное копье. Краем уха среди всеобщего гама выделила злое ругательство Лизы – значит, она в порядке, раз способна еще выдать настолько сложноподчиненное предложение! Следующий миг, новый удар катаной, еще один враг ранен. Успела легким дуновением волшебного ветерка откорректировать траекторию полета копья, одновременно нарушая структуру кованого нагрудника в доспехах Даррена.
Еще пара коротких мгновений и я увижу, как странное черное острие вонзится в грудь единственного существа, благодаря которому еще существовал этот мир. Надо было точно определить момент, когда в пространство выплеснется океан силы, чтобы использовать его в ритуале. Осталось одно мгновение, за которое перед моими глазами пролетели все те секунды, которые мы с Дарреном провели в царстве вечного льда. Хмыр!
– Нет! – Я видела, как он поднял голову, и его зрачки расширились при виде угрозы с неба.
И совершила величайшую глупость. Я сделала шаг, разделявший нас с ним, и закрыла его собой. Черное копье вонзилось мне в середину груди, насквозь пробивая тело, я упала на что-то теплое, немеющей спиной чувствуя металл и мужское тело. Изо рта текла струйка крови, только сознание все никак не уходило, а глаза видели темное древко, торчащее вверх, вмиг посеревшее небо, набежавшие серые тучи.
– Нет, нет! Лея! Она мертва? – Ко мне пробилась бледная Лиза, прикрываемая с боков нашими бойцами.
– Жива! – Кто-то поднял мне голову, взгляд сместился.
Я лежала на Даррене сверху, мне были видны его ноги сбоку от моих. Не поняла?
– Он умер, госпожа Лизелокки! Смотрите, их пронзило одним копьем. Она еще жива! Нужно срочно им помочь, но все маги задействованы в этой мясорубке. О небо, как же мы без него?!
Сердце остановилось, на меня обрушилась тишина.
Он умер.
Она – нет.
Отчаянье, пустота и боль хлынули из моего тела разрушительной волной, сносящей все на своем пути. Перед глазами снова появилось серое мрачное небо, тишина подавляла, я не чувствовала своего тела. Магия лилась бурным потоком, подхватывая готовую вязь заклинаний, расшвыривая в стороны друзей и врагов, серое небо надо мной плакало холодными слезами, белые хлопья снега медленно кружились над полем боя.
Он умер.
Она – нет.
Сознание погасло.
– Раф, держи ее! Она уходит!
– Лея, Лея, сосредоточься! Ты нужна нам!
– Маркоарвиэль, передайте эликсир силы.
– Откройте кто-нибудь окно, здесь дышать нечем!
– Раф, контролируй дыхание, она не дышит сама!
– Уведите кто-нибудь мальчишку, он тут явно лишний!
– Она сопротивляется, мастер!
– А ты бы не сопротивлялся после такого?
– Ваше величество, прошу, заберите госпожу Лизелокки, ей не стоит оставаться тут.
Дальше следуют непечатные выражения в исполнении Лизки и звуки борьбы. Захлопнулась дверь.
– Раф, сердце не бьется!
Я висела в полной темноте, не ощущая ни своего тела, ни боли, ничего. Как из какого-то тумана, издалека доносились смутно знакомые голоса, которые звали, обещали, угрожали и умоляли, но мне было все равно. В этой темноте было тепло и хорошо, уходить отсюда совсем не хотелось.
– Лея, Лея, ну приди же в себя!
Зачем? И что от этого изменится?
– Аррлея, ты так меня пугаешь, подруга, без тебя ничего не получится! Без тебя все так тоскливо!
Ну и что? Я же не нанималась развлекать всех скучающих!
– Аррлея, девочка, ты спасла целый мир! Прошу, не уходи от нас!
Знакомо. Учитель? А его голос как затесался среди остальных? Впрочем, все равно. И хмыр с миром.
– Аррлея, у тебя есть долг, который ты должна исполнить! Не смей уходить раньше времени!
А за это можно и получить по сероглазой эльфийской моське. Плевать мне на долг.
В моей уютной темноте появилось неприятное ощущение, нарастающее, напоминающее… боль! Мать вашу, умереть спокойно не дают! Ну кто вас просил нарушать мой покой?! Я завозилась, пытаясь избавиться от навязчивого чувства.
– Aa-aarrrlee-eya-aaa. – Этот голос, донесшийся из глубины подсознания, точно был мне не знаком.
Но при этом настолько ярок и невыразимо прекрасен, что даже боль отступила, сменившись новым для меня чувством – восхищением.
– Кто ты?
– Arrleya, сестричка.
– Откуда ты меня знаешь?
– Послушай, милая. Ты действительно должна вернуться обратно, туда, где тебя ждут друзья и враги.
– Нет! Я не могу! Не хочу! Это страшно и так… больно!
– Я знаю, девочка, кому как не мне знать. Я облегчу твою боль. Но помни – долг зовет тебя, осталось очень мало времени. Тебе нужно замкнуть Цепь.
– Кто ты?
Темнота рассмеялась и рассыпалась миллионами теплых легких капель.
Сквозь монотонный шум в ушах снова пробивались знакомые голоса.
– Лея!
– Лея!
– Очнись наконец!
– Лея, мы должны торопиться.
Как же вы мне все надоели!
– Лея, есть будешь?
Я распахнула глаза.
Сквозь вращающиеся цветные пятна проступило умоляющее лицо Кьена с кусочком колбасы, которым он водил у меня под носом. Видя, что я очнулась, подросток отшатнулся и сел на попу. Спустя еще мгновение с пола раздался громовой вопль:
– Она очнулась!
О, мать вашу. Да, я очнулась. Не прошло и пяти минут, как комната наполнилась толпой людей, каждый из которых непременно хотел узнать, как я себя чувствую, ничего ли у меня не болит и прочие глупости. Я закрыла глаза и зарычала, вздернув верхнюю губу. Соблюдать приличия было лень.
– Поесть дайте!
Кто-то издал нервный смешок, потом деловитая Лизка прогнала всех лишних посетителей, раздала указания и плюхнулась на кровать рядом со мной, обняв обеими руками. Растет, королева! Я снова открыла глаза. На меня испытующе смотрели Кьен, Марко, Раф и его величество Глайнус Третий.
– Аррлея, мы так волновались! – Король, как самый ответственный, взял слово. – После того, что произошло на поле боя, мы боялись, что потеряли еще и тебя!
– Не будем об этом, ваше величество. О, моя еда! – В комнату протиснулись двое слуг с подносами, полными всякой снеди, так что я вывернулась из Лизкиных объятий и уселась на подушках поудобнее.
Потом вспомнила кое-что и заглянула в вырез своей сорочки: грудь была целой и невредимой, лишь темное круглое пятнышко указывало на то, что сюда вонзилось копье неизвестного служителя Хаоса.
– Да, Лея, рана затянулась за считаные часы, все это время мы не могли привести тебя в сознание.
– Какой сегодня день? – Кажется, этот вопрос стал для меня традиционным.
– Шестой день Огненной луны. – Лиза, кажется, подумала о том же, стягивая с моего подноса булочку.
– Так… ням-ням… – У нас в запасе четыре месяца, надо избавиться от последнего отражения, матрицы и найти способ спасти Паутину. – Ням-ням… ничего, что я так громко жую?
– Аррлея, я не могу передать словами, насколько весь наш мир обязан вам! Вы спасли нас! Никто не может понять, как это произошло, но за те дни, пока вы были без сознания, не было ни одного прорыва тьмы, а маги хором утверждают, что дыхание Хаоса исчезло полностью!
Будете должны. Ага, вижу, как сияют Лизкины глаза. Интересно, вы уже успели или до свадьбы ждете? Ну и мысли, хе-хе! Ладно, за такое счастье на лице моей неприступной подруги я вам все прощаю.
– Что случилось после того, как я потеряла сознание? Помню, что пыталась колдовать, но ничего конкретного в памяти не отложилось.
И друзья хором начали повествование, перебивая друг друга, уточняя, умалчивая на скользких моментах при Глайнусе, который был не в курсе всех наших авантюр. Так я узнала, что после смерти Даррена с моим телом и окружающими вещами начало происходить нечто невообразимое. Заклинание, которое мы отрабатывали с ребятами для спасения мира, оказалось сломано в первые же секунды, принимая абсолютно непостижимую форму. От пронзенного копьем тела веяло такой мощью, что люди попадали на снег, накрывая руками головы, пряча лица, а твари Хаоса застыли на месте, не в силах пошевелиться. Мое тело сверкало яростным янтарным светом, волны магии и сияющие лучи окутали все видимое и невидимое пространство, пронзая насквозь темные пятна, сжигая их, высушивая, как лужи под солнцем. Глайн был в это время в столице, сказал, что все выглядело так, будто мир на миг стал куском янтаря, теплым и ярким, будя в душе ощущение добра и счастья. Фантасмагория продолжалась недолго, твари Хаоса растаяли без следа, адепты вместе с ними, черное копье из моей груди исчезло, оставив зияющую светящуюся дыру. Которая, как мне уже сообщили, зажила через несколько часов. А тело Даррена тоже исчезло, так что, когда ко мне подошли, я лежала на залитом кровью снегу.
– Сочувствую, ваше величество, вы лишились друга.
– Это горько. Без него все будет по-другому. Мир теперь свободен, и все, кто ушел в другие миры, смогут спокойно вернуться в родные места.
– Время лечит, Глайнус. У вас все будет хорошо!
– Да. Но у меня сердце кровью обливалось, когда я слышал, как вы звали его.
У меня пропал дар речи.
Друзья отводили глаза.
– Я звала Даррена?
– Да, Лея. Ты кричала, плакала, умоляла простить тебя, клялась в любви и чуть не наговорила лишнего. И никак не хотела возвращаться. А потом затихла, как мертвая, даже дышать не хотела.
Читать бесплатно другие книги:
