Последний дракон в Паутине Бондарь Ирина
– Скажите, Иллиан… а можно как-то избавиться от предназначения? Это жутко мешает работать, да и чувство такое, будто кто-то свыше спаривает нас, как скот какой-то. Ужасно бесит, и… это так больно, ведь я в любом случае должна убить его.
– Есть вещи, которые неподвластны даже богам, девочка. И не воспринимай это так, ведь встретить того, кто был создан специально для тебя, это великое счастье! Даже на драконов действовало предназначение! Были поколения, в которых рождались малыши, не связанные судьбой. Они любили друг друга, жили и умирали. Это означало, что половинка души, созданная для них, находилась не среди драконов, а где-то в другом месте и среди других разумных существ. Людей, например, или эльфов. Незадолго до исчезновения драконов должна была состояться свадьба хранителя равновесия, человека, и дракона, но произошедшая катастрофа уничтожила всех в Первом мире, да и сам мир в очень быстрые сроки оказался мертвым благодаря силам Хаоса.
Ого. Выйти замуж за дракона? Сумасшествие! Да и как же с ним… хотя, если они могли превращаться в людей, то мой последний вопрос отпадает, хе-хе. Но все же, что делать с действием судьбы, ведь это мешает исполнению моих планов!
– Но хоть как-то ослабить действие предназначения возможно?
– Это вряд ли. Если ты умеешь работать с внутренним эмоциональным состоянием, пробуй ставить ограничения, но сомневаюсь, что это тебе поможет.
– А может, найти другого мужчину? – Не хочу я другого, в этом-то вся проблема.
Иллиан, словно прочитав мои мысли, улыбнулась.
– Тебя не будут интересовать другие мужчины. Даже самые прекрасные и достойные. Для тебя теперь есть единственный во Вселенной.
Хмыр. Но никто не сказал, что нельзя пытаться!
Мы с Иллиан во время долгой беседы несколько раз прерывались, чтобы побродить внутри Древа Мира по различным живописным местам, поесть и подумать, ведь разъяснение всех деталей заняло не одни сутки. Я продолжала засыпать ее вопросами обо всем, что могла вспомнить, что могло мне помочь выжить и спасти многострадальную Паутину.
– А как были убиты драконы, вы знаете?
– Маги в сговоре с жрецами, исповедовавшими теорию Хаоса, при поддержке младших богов смогли создать меч Скорби, чудовищную вещь, которая имела власть и над богами. Какие ритуалы проводились для создания этого меча, как именно он помог уничтожить драконов – нам это узнать не удалось, но его участие во всем не подлежит сомнению.
– А меч Света откуда взялся?
– О, это уже не такая мрачная история. Очевидно, даже среди младших богов были те, кто не участвовал в заговоре против драконов. Один из них влюбился в девушку в каком-то крошечном мире. Она поразила бога своей красотой и чистотой души, поэтому он создал для любимой меч Света, чтобы она могла защитить себя и их дитя в те моменты, когда его не было рядом. По легенде, адепты Хаоса похитили меч, убив женщину и ее сына, после чего о мече не было никаких сведений. Бог вернулся за любимой, нашел ее и ребенка мертвыми и стал искать преступников. Многих поклонников Хаоса он уничтожил, но даже ему оказалось не под силу найти истинных виновников. Тогда он вернулся на могилы любимых и уничтожил себя.
– Постойте, но боги ведь бессмертны!
– Как и драконы, девочка, однако же их нет. Боги могут умереть, обретя материальную форму в любом из миров. Это один из тех непреложных законов, которым подчиняются и высшие существа. Когда божество нематериально, оно не имеет возможности навредить лично, зато может действовать через других существ, явления природы и так далее. Но в том случае, если бог принял материальную форму, смог взять в руки меч, чтобы лично наказать обидчика, он теряет часть своей божественности и его можно уничтожить. То же самое произошло с создателем меча Света – он просто убил себя, не в силах отомстить. Несмотря на то что твои противники смогут стать уязвимее, они все равно останутся богами, с колоссальными силами и запасами возможностей, которые нам и не снились. Но шанс уничтожить их у тебя будет.
– Один на миллион? – Я невесело усмехнулась, Иллиан ответила тем же.
– Тебе помогут.
– Кто? Боги? Хе-хе, я вообще-то атеистка, да и рассчитывать на помощь тех, кто прошляпил начало всей этой эпопеи и до сих пор ничего не предпринял, как-то глупо.
– Насчет этого не волнуйся. Один из трех магов, которые участвовали в организации заговора, со временем одумался и перешел на нашу сторону. Он-то тебе и поможет.
– Ну да, а как вы определили, что он перестал баловаться и стал хорошим мальчиком? Или это была девочка, в смысле, женщина? – Какой дурак откажется от перспективы стать богом?
– Уж определили, поверь мне. Он сам пришел к нам. Наотрез отказался рассказывать подробности того, что они сделали для того, чтобы уничтожить драконов, но в остальном стал оказывать неоценимую помощь. Мы опутали его такой сетью заклятий правды, что единственное лживое слово – и он перестал бы существовать даже раньше, чем ложь сорвалась бы с его языка. Несколько сотен лет он занимается тем, что ищет исполнителя на роль спасителя миров, шпионит за МГМ, разрабатывает способы защиты от Хаоса.
– Но почему вы не убили его? – Я никак не могла взять в толк, почему эльфы оставили в живых человека, причастного к глобальному преступлению против всего живущего.
– Лея, он был самым молодым из них, невероятно сильным и одаренным, поэтому-то его и взяли в компанию заговорщики. После того как до него дошло, что Паутина исчезнет из реальности, он пришел в ужас. Ведь он-то как раз искал именно власти над уже существующими мирами, а не их гибели и обожествления себя, любимого. Поверь мне, мы перетряхнули всю его память и эмоции, кроме подробностей ритуала, о которых он не мог рассказать, не погибнув при этом. Он действительно раскаялся. И готов сделать все, чтобы остановить своих бывших компаньонов.
– Ну хоть по морде-то вы ему надавали? – с надеждой спросила я, понимая, что, несмотря на отвращение, помощь мага, которому известно все о заговорщиках, может оказаться неоценимой.
– Надавали, не волнуйся! – Иллиан захохотала и спрыгнула в небольшой бассейн с прозрачной водой, обдав меня тучей брызг.
– Кстати, – сказала я, наплававшись всласть и отфыркиваясь от воды, – мне бы на Драконий кодекс посмотреть. Дадите?
– Конечно. Только зачем тебе сборник законов? Хотя несколько полезных заклинаний там есть, могут пригодиться.
Я прочла от корки до корки пресловутый кодекс. Это действительно оказалась книга законов, в которую к тому же напихали различных магических формул и заклинаний. Законы я прочла, все они в той или иной форме неукоснительно исполнялись во всех мирах, так что, думаю, за основу брали как раз этот кодекс. Заклинания оказались интересными, полезными и очень головоломными, так что я потратила еще несколько дней на их изучение и практику в личном заклинательном покое владычицы эльфов. Она, кстати, после долгих медитаций и пророческих заклинаний так и не смогла выяснить ничего о Даррене и том, почему же гильдия магов так хочет его уничтожить.
– Возможно, он потомок хранителей равновесия, это объяснило бы и его силу, и стремление магов с ним разделаться. Но я его как хранителя не ощущаю, да и объяснить то, как он смог размножить собственную личность, не могу. Тебе придется разобраться и с этим, малышка.
Кто бы сомневался, хмыр вас всех разорви!
– Иллиан, я должна уходить. – Это я ей сказала после ужина в один из дней.
– Я знаю, девочка. Мы уже собрали тебе в дорогу несколько полезных вещей.
– Да, я и так слишком задержалась. Представляю, что скажет Лизка при встрече! Это моя подруга, – пояснила я эльфийке.
– Твоих спутников предупредили, что ты присоединишься к ним позже, так что большого нагоняя не будет. Но ты права, время идет, до конца года надо успеть. И я отправляю с тобой Маркоарвиэля, он поможет вам в достижении цели.
– Зачем он нам? – Я недоуменно смотрела на Иллиан.
– Он хороший мальчик, с превосходными способностями к магии, сильный воин. Кроме того, он мой правнук и сможет достоверно рассказать обо всем, что встретится вам на пути к цели.
Короче, лояльно настроенный шпион в нашей компании. Хмыр.
– Кстати, ваш правнучек мне еще должен за непочтительное обращение с дамами!
Иллиан хитро усмехнулась и повела меня вниз, к выходу из Древа Мира. За эти дни я так привыкла к сдержанным краскам внутренних помещений, что яркое синее небо и слепящее золотое солнце, чей свет пробился на миг сквозь далекую гигантскую крону, лишили меня ориентации. На выходе меня уже ждала Озерная стража и Марко с довольно увесистым заплечным мешком.
– Запасся мне лепешками в дорогу? – язвительно поинтересовалась я, но невозмутимый страж проигнорировал это.
– Береги Лею, Марко! – напутствовала владычица родственника, преклонившего перед ней одно колено. – Она наша надежда. Ступайте, и пусть Небо будет к вам милостиво.
Мы тепло попрощались, после чего сама Иллианэль расплела перед нами сложные плетения защитных чар, чтобы мы могли переместиться сразу к вратам, не теряя времени на обходные пути. Дальше мы путешествовали исключительно телепортами, так что обратная дорога к выходу из цепи эльфийских миров заняла буквально несколько часов. В последних вратах мы купили двух тонконогих золотистых лошадок и, оплатив пошлину, наконец вернулись в Хеллвел.
Мы с Марком ехали той же дорогой, по которой двигались мы с Лизкой и мальчишкой. За несколько часов до рассвета лошадки привезли нас в ту же волшебную рощу светящихся деревьев, откуда эльф похитил меня.
– Надо отдохнуть, – сказала я, останавливая лошадь и спешиваясь.
Марко присоединился ко мне. Он молча расстелил на тускло светящейся траве одеяло, до этого притороченное к седлу. Пока он занимался обустройством лагеря, я пошла дальше в рощу и выкупалась в крошечной речушке, поправила косу, вплетя в нее несколько светящихся красным светом листьев, так что получилось весьма красиво. Марко сидел возле небольшого костерка, закрыв глаза, сложив ладони на скрещенных ногах, и, судя по всему, медитировал или просто наслаждался тишиной и покоем. Ага, разбежался, дорогой, ты мой должник, забыл?
Я подошла к расслабленному мужчине и встала перед ним на колени, ожидая, пока он обратит на меня внимание. Прошло несколько секунд, и спокойный серый взгляд миндалевидных глаз сфокусировался на мне.
– Ты довольно беспечен в незнакомом лесу, как я вижу.
– Я узнал твои шаги, поэтому позволил себе закончить медитацию должным образом. – Марко рассматривал меня в упор, не шевелясь, его пепельная коса спускалась вдоль позвоночника почти до земли. – Ты что-то хотела спросить.
– Хотела. Но не спросить. – Как-то странно начался наш разговор, этот эльф своим непоколебимым спокойствием рушит мне все планы.
– Я слушаю тебя. – Мы с ним перешли на «ты» практически сразу после отъезда из Аэйи, а потом я нагло поставила его перед фактом, что не собираюсь ломать больше язык об его длинное имя и буду называть его как-то покороче.
– Марко, ты помнишь, что являешься моим должником?
– Да. – Эльф слегка напрягся.
– Я хочу, чтобы ты научил меня своим приемам боя и магии, которые смогут пригодиться мне в дальнейшем. Возможно, это ваш клановый секрет, но ты поклялся загладить свою вину, так что я вправе требовать.
В прекрасных серых глазах мелькнуло какое-то странное чувство, которое я не смогла опознать, Марко отбросил со лба челку и кивнул в знак согласия. От него приятно пахло терпким древесным ароматом и травами. Повинуясь какому-то подсознательному инстинкту, я привстала на коленях и осторожно его поцеловала, потом еще раз. Марко сначала вздрогнул от удивления, затем как порядочный мужчина ответил на поцелуй и обнял меня, прижимая к себе. Я ведь говорила, что обязательно попробую выбить клин клином. Предназначение должно ослабить свое действие, и симпатичный эльф вполне подходил для этого, да и сам был не против, насколько я поняла.
Мы целовались долго и жарко, кто бы знал, что под маской равнодушия скрывается такой огонь страстей! Голова слегка кружилась, а тихий звон где-то в подсознании не давал окончательно расслабиться под сильными горячими руками. Мы кое-как добрались до расстеленного одеяла, расстегивая одежду, а вой в голове нарастал. Марко расправился со шнуровкой рубашки и прильнул губами к моей шее, что обычно приносило немало приятных ощущений, ведь там находилась одна из сильных эрогенных зон, но вместо этого в мозгу словно взорвалась хлопушка, заставив меня выгнуться дугой в его объятиях и застонать от боли, а не от наслаждения. В голове звучал печальный голос Даррена: «Не надо, любимая, не делай глупостей. Мы с тобой обвенчаны судьбой, и ты никуда от меня не сбежишь». И тут до меня окончательно дошло, насколько я влипла, и хмыр с ними, с мирами.
Я лежала, свернувшись калачиком, на одеяле под боком у эльфа и горько рыдала. Марко гладил меня по спине, накрыв своим камзолом, шептал успокаивающие слова:
– Не плачь, Лея. Предназначение не обманешь, хоть ты и пыталась. – От этих слов я зарыдала еще сильнее, сообразив, что Марко все понял, но еще и сочувствовал при этом.
Бывают на свете святые эльфы? Не знаю, но ко всему прочему мне стало еще и стыдно.
Смешались в ушах голоса Марко и Даррена, первый – успокаивающий, второй – будоражащий и вызывающий болезненное чувство вины. А я выплакивала боль от потери двух частиц своей души и предстоящую гибель остальных, а еще оттого, что, кроме них, мне действительно никто уже больше не нужен. Что же будет со мной после гибели последнего отражения?
Я не знала. Но в тот момент мне было очень больно.
Глава 12
Мы с Марко стояли на пороге комнаты перед яростно сверлившей нас глазами Лизкой и никак не решались войти. Лично у меня было такое ощущение, что у подружки с минуты на минуту пойдет дым из ушей.
– Вы заходите, заходите, нечего на пороге стоять. – Голос Лизелокки сочился медом. И ядом.
Храбрые, мы вошли и сразу встали подальше от повернувшейся к нам лицом воительницы, которая уперла руки в бока и злобно нас разглядывала.
– И где тебя хмыры носили, Аррлея? Столько дней ни слуху ни духу, мы с Кьеном всю рощу на уши подняли, когда поняли, что ты подозрительно долго не возвращаешься. А потом появляется какой-то ушастый нахал и заявляет, что тебя хмыры понесли к эльфам, хмыр знает зачем! Все это время мы ждали и надеялись увидеть тебя живой и здоровой поскорее. А ты, зная, что времени в обрез, прохлаждаешься у эльфов, заявляешься в компании еще одного ушастого и как ни в чем не бывало спрашиваешь, что случилось?! Да хмыр тебя задери, балбеска, волновалась я, вот что случилось!
Я дала Лизке минут десять поорать на нас для очистки совести, потом полезла обниматься, причитая, какая я негодяйка и все такое, что эльфы меня нагло сперли, что я ни в коем случае не хотела волновать друзей, что Маркоарвиэль теперь с нами, что наш новый ушастый друг будет очень полезен и все в том же духе. Когда подружка утихла, к нам подошел молчавший до этого мальчишка и обнял обеих.
– Девочки, я вас люблю, но вы такие шумные!
Мы засмеялись, дружно отвесили Кьену по легкому подзатыльнику, и мир был установлен.
Я познакомила друзей с Марко и спустилась вниз, в трактир, чтобы заказать завтрак на всю компанию, оставив ребят налаживать контакт друг с другом. После неудавшегося интима в красной роще мы с эльфом стали, как ни странно, намного ближе эмоционально, так что мне было интересно, как воспримет гордого потомка перворожденных моя подружка: насколько я знала, ей тоже нечасто приходилось иметь дело с ушастыми. Я открыла дверь в наш номер и едва не вывалилась обратно от свиста стали и вовсю сыпавшихся искр, с языка чуть не сорвалось злобное ругательство. Ну ладно, сорвалось: Лизка и Марко носились по комнате, размахивая мечами, а Кьен забрался с ногами на тумбочку, чтоб его ненароком не снесли заигравшиеся бойцы, и наблюдал за ходом поединка.
– Это что? – шепотом поинтересовалась я у мальчишки.
– Да Лизка решила подколоть этого серьезного господина, он и доказывает ей, что не только баллады эльфы слагать умеют, но и мечом махать тоже.
Похоже, пока ничья. Эльф был быстр и силен, гибок и пластичен, его серебристый легкий клинок так и сверкал, парируя и нанося удары. Да и на Лизке сказывались годы обучения в академии и дальнейшая полевая практика, она не уступала Марко в боевом искусстве, задорно «хекая» на некоторых особо заковыристых выпадах. Я подождала немного, потом вспомнила, что с минуты на минуту должны принести еду, и быстренько напустила на обоих товарищей несложное заклинание частичной заморозки. Очень живописное зрелище получилось, Кьен даже слез со своей тумбочки, чтобы потрогать живые статуи, злобно вращавшие на меня глазами.
– Ребята, извините, но еда – это святое! – В дверь как раз постучали, потом служанки стали расставлять на столе подносы со всякими вкусностями, косясь на моих обездвиженных друзей. – Если хотите покушать со мной – моргните два раза, если хотите продолжить драку – моргните один раз, и тогда я вас фиг разморожу, хе-хе.
Драчуны быстро-быстро заморгали, поверив мне на слово. Я сняла заморозку, и мы с Кьеном уселись за стол, накладывая себе большущие порции. Лиза и Марко доковыляли до стульев и плюхнулись за стол, все еще ощущая последствия заклинания. Если б не дружеская обстановка и эффект неожиданности, они бы не попались на этот элементарный трюк.
– Ладно, хватит дуться! – Я жевала кусок ягодного пирога со взбитым кремом, блаженно смакуя его между словами. – У нас на повестке дня серьезные вопросы, так что не будем тратить время на всякую хмырь.
– Я тебе это еще припомню, княжна! – Лиза сердито насаживала на вилку жареные овощи. – Давай выкладывай, какие неприятности нас еще ждут, кроме спасения мира.
И я рассказала ребятам почти все, что узнала от Иллианэль. Надо отдать им должное, после того, как прошел первый шок, они собрали в кучу все имеющиеся данные и не особо испугались. Лизка – воительница, ей не привыкать к угрозе смерти, а Кьен, мне кажется, до конца не осознавал масштабов грозившей нам опасности. Что думал эльф – загадка, но отступить он не мог, поскольку честь выполнять задание владычицы для него была превыше всего.
– Итак, уважаемые, мне нужно посетить филиал гильдии, чтобы оставить заказчику сообщение о гибели второго отражения, а потом мы можем начинать поиски меча Света. Какие-то комментарии по ходу есть?
Комментариев не было, ребята со мной согласились, так что, расправившись с последними крошками завтрака, мы двинулись к местному филиалу МГМ.
– Она всегда столько ест? – шепотом спросил за моей спиной Марко.
– Только когда нервничает, так что будь осторожен, – ответила ему ехидная Лизка.
Я гордо вздернула нос и перестала обращать на них внимание, рассматривая улицы Фагоссы. Когда мы с Марко в утреннем тумане въезжали в город, я не разглядела толком ни архитектуру, ни редких в ранний час прохожих, а зря, как выясняется. Столица демонического мира поражала своей ни на что не похожей красотой, заставляя смотреть во все глаза, чтобы не упустить ни одной детали.
Мы шли, задирая головы ввысь, где в ярком свете лун терялись высокие башни и купола окружающих дворцов, домами их назвать было бы трудно. Все здания были построены из серого и черного гранита, изредка встречался белый или розовый мрамор, но благодаря свету с неба и множеству магических огней, которые горели в уличных фонарях и окнах, не создавалось мрачного впечатления. Зато казалось, что мы попали на яркий фестиваль-карнавал, где только мы вырядились в костюмы наемников-путешественников, а остальные гости позаботились о чем-то более замысловатом. Я честно старалась не пялиться, когда мимо проплыла величественная демоница с густой гривой кроваво-красных волос, светящимися глазами, двумя парами симпатичных рожек и в прозрачном платье-пенюаре, который не скрывал абсолютно ничего. Кажется, Марко и Лиза поперхнулись одновременно, подталкивая Кьена, чтобы шел быстрее и не тормозил движение. Демоны сновали мимо нас туда-сюда, одетые в самые разнообразные наряды, зачастую довольно непристойные, иногда чопорно-закрытые и зашнурованные до самого горла. Рога, хвосты, крылья; змеи вместо волос, копыта вместо ног, глаза разных цветов с вертикальными зрачками – вот малый список достопримечательностей, которые отвлекали нас на пути в гильдию магов. Я, чтобы отвлечься от такого многообразия и экзотики, запустила поисковое заклинание, которое показало, что идти нам еще несколько кварталов, а также…
– Ребята, он здесь!
Я резко развернулась к спутникам, отчего они чуть не налетели на меня.
– Кто? – спросил Кьен, осоловело хлопая глазами от большой информационной нагрузки.
– Даррен, точнее, его отражение! Мой поисковик вычленил его ауру!
– Ну, так это же прекрасно, одним ударом двух демонов – и меч найдем, и Даррена.
Я фыркнула, и мы продолжили идти, протискиваясь сквозь оживленную толпу. На улицах Фагоссы были не только ее коренные жители – демоны. Мимо проходили синекожие кнольды, люди, позади осталась парочка споривших о чем-то гномов, даже мелькнули вдалеке остроконечные эльфийские ушки. Людей хватало, только одеты странно: кожа с заклепками или полупрозрачные летящие ткани, множество украшений из кожи и металлов, очень вольной длины платья у женщин, очень обтягивающие штаны у мужчин. Я видела барышню в купальном костюме и сапогах выше колена, которая разговаривала с высоким краснокожим демоном в одной набедренной повязке. Что ж, мы будем просто образцом скромности и вкуса.
– Прекрасная незнакомка, может быть, вы не откажетесь приятно провести со мной время вечером? – Вкрадчивый голос остановившегося передо мной демона проникал в самую душу.
Я моргнула. Передо мной стоял прекрасный демон с синими глазами-омутами, мускулистым голым торсом, в обтягивающих штанах и с достаточно грозного вида мечом на боку. Кожа демона была темно-серой с несколькими синими асимметричными полосами на боку и таким же узором на левой щеке. Очень чувственный вид был у демона, я вам скажу!
– Извините, любезный, но я замужем. – Почти с сожалением задрала рукава рубашки, показывая заблестевшие в свете лун браслеты.
Впрочем, демона это не смутило:
– Ваш супруг может присоединиться.
Я выдавила из себя кислую улыбку и заверила сладострастного демона в том, что супруг, кроме меня, ни с кем не сможет, что мы придерживаемся весьма пуританских норм морали своего мира, что мне очень жаль, но мы вынуждены идти дальше. Прекрасный обольститель остался позади, разочарованно вздыхая, а я еще долго слушала хихиканье Лизки и Кьена. В воздухе пахло эротикой, и это действовало соответственно, даже наш мальчишка раскраснелся, глядя на местных жителей, вдыхая ароматы экзотических пряных цветов.
Мы свернули на улицу, ведущую к филиалу гильдии магов, на которой было подозрительно безлюдно. И бездемонно. Мне это показалось особо странным после того, как я заметила тусклые лиловые волны, катящиеся к нам от здания гильдии. Хмыр, снова медленно соображаю!
– Нас атакуют! – Я крикнула это своим спутникам, одновременно накрывая нас самым мощным щитом, который имелся в арсенале.
Вовремя! В нас действительно запустили довольно сильными заклятиями из-за стен здания, а также, судя по остаточным следам магии, с двух близлежащих крыш. Но какого хмыра?! Огненные шары, разлившиеся по поверхности моего щита, ответа не принесли. Хорошо, что чудесное новое зрение, из-за которого я так психовала поначалу, помогло вовремя рассмотреть готовившуюся атаку. В противном случае нас бы уже размазало по мостовой, и никакая интуиция не спасла бы от пары десятков готовых к бою колдунов.
– Эй, маги, какого хмыра тут происходит? Мы пришли с миром! Мать вашу! – Последнюю фразу я добавила, отражая чью-то ветвистую молнию.
Я поделила щит, укрывая отдельно Кьена и Лизу, чтобы у них была возможность двигаться и не опасаться магии, и заметила, что подружка вдобавок активировала какой-то амулет и поделилась запасами с мальчишкой. Эльф в помощи не нуждался, окутанный золотистым сиянием волшебной брони. Ну что ж, руки развязаны.
Немного слов, и мой голос стал в несколько раз громче.
– Эй, маги! Повторяю вопрос, чем вызвана агрессия против нас? Я маг Боевой академии Астана, у меня контракт с гильдией, вы обязаны помочь, а не обстреливать нас со всех сторон!
Мои злобные вопли отражались от стен, разбив даже пару окон. В ответ мне прокричали, чтоб я засунула себе свой контракт поглубже в неподобающее место и что преступников, пользующихся запрещенной магией, наказано убивать на месте.
Запрещенной? Не поняла!
– Эй, последний вопрос! Что значит запрещенной?
Хлестнувшая вслед за вопросом ледяная плеть, от которой я увернулась не до конца, ничего так и не разъяснила.
– Лея, они разглядели остаточные следы драконьей магии! – крикнул мне Марко, запуская очередной зеленоватый шар непонятного назначения в сторону наших противников.
Ах так? Ну, держитесь!
Я запустила подряд несколько огненных дорожек, затем водяное кольцо, чтобы противники не успели перестроить защиту на диаметрально противоположную силу. Послышалось несколько приглушенных криков, ледяная плеть рассыпалась ворохом снежинок. И правильно, ненавижу лед! Щека от удара плети кровоточила, правый рукав и штанина висели живописными лохмотьями. Кьен метал кинжалы в темноту, пользуясь амулетом, нейтрализующим те магические атаки, от которых мальчишка не успевал вовремя отпрыгнуть, эльф тоже был при деле, Лизка уже по-кошачьи вскарабкалась на крышу и перебежками двигалась к магам, засевшим там, пока они отвлекались на избиение меня, бедной. Ну, раз вы напрашиваетесь, дорогие враги, только для вас!
– Ребята, не суйтесь в здание, я пошла бить морды!
Я высоким голосом выкрикнула несколько длинных заковыристых слов и закрутила вокруг себя огненный смерч с примесью драконьих чар, что пришло мне в голову в самый последний момент. И побежала к воротам здания МГМ. Вражеское волшебство отскакивало от бешено вращающегося вихря огня, как мяч от стенки. А вот стенка, в которую я врезалась на полном ходу, расплавилась под действием моей магии, как масло на солнце. Обожаю огненную стихию, она для меня естественна, как дыхание, даже небольшое вплетение «запрещенной» магии далось легче, чем заклятия других сил.
– Попались, хмыры недобитые! – радостно известила я засевших во дворе магов, которые думали, наверное, что очень круты, и поэтому им удастся закидать нас заклинаниями из укрытия. – Кому тут не нравилась моя магия?
Я добавила еще несколько слов, и мой вихрь стал расползаться в стороны, трансформируясь в огненное кольцо, яростно искрившееся в темноте. Со стороны обалдевших магов прилетело несколько огненных, энергетических и ледяных стрел, несколько других боевых заклинаний, одно из которых как-то пробилось сквозь мою защиту и рассекло плечо. Я разозлилась и добавила в свое колечко еще больше силы. Оно наконец расширилось и затопило двор, плескаясь о внутренние стены, как жгучее море огня. Да, со стороны должно быть зрелищно, особенно учитывая четыре равнодушные разноцветные луны, освещавшие всю картину побоища, и здоровенные сгустки огня, падавшие из ниоткуда прямо в мое личное пекло.
Даже те маги, у которых были щиты от огня, не выдержали моего натиска, так что теперь бесполезно метались по двору, пытаясь с помощью призванной воды нейтрализовать мою волшбу. Ну-ну, как наезжать на драконью магию – так можно, а как позаботиться о должной защите от нее – так это вам слабо, господа маги.
Несколько адептов, чьи щиты были недостаточно прочны, сгорели заживо, как мошки в костре. Извините, ребята, но винить придется тех, кто послал вас в бой против неизвестного противника. Где-то наверху сзади послышалось два вскрика, после чего поток магии с крыш иссяк. Лишь мое огненное озеро плескалось во дворе, послушно ожидая, пока я его отзову.
Ко мне подошел Марко, абсолютно целый, без единой царапины, ступая сквозь огонь с бесстрастным лицом: моя магия не причиняла ему вреда. Ладно, пора сворачивать цирк, а то копоть от магического огня клубилась самая настоящая.
– Ты! – Я телекинезом подхватила растерянного архимага в подранной и обугленной мантии, который только что наколдовал себе огромный водяной пузырь, чтобы сбить огонь.
Я держала его на достаточном расстоянии, чтоб не намочил меня, хотя мой собственный оборванный, закопченный и потерявший всякий вид костюм вряд ли уже можно было сильно испортить водой. Медленно материализовала перед собой свой контракт. Такую уникальную магию просто невозможно подделать. Так что когда дяденька-маг пробежался глазами по содержанию, то слегка погрустнел.
– А теперь я требую объяснений! – прошипела я ему в лицо, яростно сверкая нечеловеческими янтарными глазищами.
Сзади тихонько подошли Кьен и Лизелокки, вроде бы тоже целые. Вдоль стеночки тихонько сползались в одну кучку уцелевшие маги, постанывая и помогая друг дружке. Сердобольный Марко направился к ним, на ходу формируя целительный импульс. Ну ничего себе, добрый какой! А кто мне ущерб оплачивать будет?
Трясущийся архимаг рассказал то, что мы уже и так знали. Что с момента основания гильдии маги вели постоянное уничтожение тех, кто использовал «запрещенные» методы колдовства, другими словами, драконью магию. И, несмотря на то, что уже долгие столетия не было ни одного драконьего мага, охранные амулеты все равно оставались настроены как надо, так что с момента нашего появления в Фагоссе нас засекли и готовили горячую встречу. Только мой осведомитель никак не мог взять в толк, как же я их обнаружила.
– А вы и не поймете, – успокоила я его и разжала телекинетический захват, переместив мага к кучке его подгоревших коллег.
Ну, раз уж я тут, грех не восстановить потраченный резерв. Странно, что, имея под боком колодец силы, маги не воспользовались им. Поначалу были уверены в себе, думая, что несколько десятков волшебников уж как-нибудь справятся с одной девчонкой, а потом и возможности не было. Я прошла прямо по коридору сквозь проходы, которые когда-то закрывались массивными деревянными дверями, а теперь лишь их обгоревшими остатками на железных петлях, запустила руку в источник силы. Несколько минут – и мой ополовиненный во время битвы запас энергии был уже полон.
Я вежливо попросила у сотрудников филиала кристалл связи, чтобы оставить матерную жалобу Дессаниру: не хватало еще терпеть подобное в других мирах. Один из магов, которым уже помог мой дорогой Марко, пошептал и, вытащив из воздуха кристалл, дрожащей рукой передал мне.
– Благодарю. – Я даже улыбнулась, довольно дружелюбно, между прочим.
В принципе эти люди не были виноваты, что когда-то организаторы всемирного заговора, они же основатели МГМ, господа управляющие, приказали уничтожать всех носителей драконьей магии. Ведь всех присутствующих тут не было и в помине на свете, когда разыгралась та драма, так что мстить им было бы уже лишним. И так достаточно наказаны.
Я записала послание для моего заказчика, стоя у закопченной стены во дворе. Высказав все, что я думаю о ситуации в целом и умственных способностях некоторых индивидов в частности, передала кристалл магам.
– Прошу вас передать это послание магу Дессаниру в Астан, уверяю вас, он очень ждет известий.
А потом мы вчетвером просто вышли из филиала как ни в чем не бывало, только обгорелая створка ворот за нашей спиной с жалобным скрипом вывалилась из петель, подняв в воздух облако копоти. Мы переглянулись и захохотали.
– Ребята, чувствую, нам пора выдвигаться на поиски меча, пока местные власти не заинтересовались нами!
Наша дружная компания, умытая и переодетая, сидела на большущей кровати в гостинице.
– Лея права, нам на некоторое время лучше убраться из столицы. – Лизка развалилась на постели, устроив голову у меня на коленях, а я задумчиво перебирала мягкие рыжие волосы.
– А в какую сторону идти, кто-нибудь в курсе?
– Нет, но я видела нужное нам место в пространственном окне, так что, думаю, найдем. Только кто-то должен сходить и купить мне плащ с капюшоном, а то на мой экзотический, по демонским меркам, внешний вид слетаются как мухи всякие озабоченные. Ну его, только время отнимают, и ведь не нахамишь – они в своем мире хозяева!
По дороге обратно от погорелого филиала гильдии ко мне раза три пытались пристать нахальные демоны, причем в одном случае это была демоница! И хоть они все отличались чувственной, необычно яркой красотой, любоваться ими я предпочитала издали, не обращая внимания на ехидные реплики спутников. Хмыр, ну почему именно я?
Марко и Кьен отправились в лавку за обновкой, Лизка встала на голову, медитируя и концентрируя силу, а я сползла на пол, конструируя особое поисковое заклятие, чтобы найти нужное место, которое я видела в дыре между мирами. Два мелких камешка, поднятых на мостовой, лежали на новенькой карте мира, так что к тому моменту, как наши мужчины вернулись с плащом, я уже знала, куда мы поедем, оставалось только обзавестись лошадьми.
Наш путь лежал в большую пустыню на юго-востоке от столицы, где в крошечном заброшенном оазисе и находилось святилище Хаоса, в котором когда-то выковали меч Скорби. Меня передернуло от отвращения. Единственное, на что оставалось надеяться, так это на то, что хотя бы меч Света мы там найдем.
– Друзья мои, у кого-то есть идеи по поводу того, как добыть меч?
– Сначала надо выяснить, там ли он, а уж по ходу разберемся. В такой жаре лень даже думать.
Горячий черный песок переливался в свете разноцветных лун. Широкие копыта наших горбатых коней были идеально приспособлены для движения по ненадежной поверхности дюн. Мы все уже давно переоделись в полотняные штаны и туники, поскольку день в пустыне оказался гораздо жарче, чем в городе. Плащ, свернутый в аккуратный валик, я привязала к седлу, время в духоте тянулось медленно и мучительно.
Когда белая и голубая луны закатились, мы решили сделать перерыв и остановиться на ночевку, Марко и Кьен разложили на остуженном волшебством песке одеяла, а я ленивыми пассами навесила над нашими головами легкий воздушный купол. Мой магический резерв был полон, так что можно смело расходовать силы, в противном случае отдых бы превратился в медленную пытку. Мы повалились на лежаки, уставившись в звездное небо на две кривые цветные луны. Да, хватило же у драконов фантазии создать такую красоту!
Кьен уснул, свернувшись калачиком под боком моей рыжеволосой подружки, которая вполголоса о чем-то расспрашивала Марко. Я зарылась с головой в свою замечательную вместительную сумку и искала что-нибудь полезное, чем можно себя занять на привале, поскольку сна не было ни в одном глазу. Рука нащупала шершавый кожаный край какой-то книжки. Я вытащила ее и с интересом уставилась на обложку, которая ясно сообщала мне, что я держу в руках не что иное, как сказки. Что-то не припомню я в своей карманной библиотеке такой книженции. Сказками никогда не увлекалась: уж больно в них всегда все хорошо заканчивалось, принцы брали в жены принцесс, побеждали зло и творили добро. Враки, в общем. Потом я догадалась залезть в середину и нашла на страницах пометку библиотеки МГМ. А, так это ж та книжка драконьих сказок, которую я по ходу стащила из архива. Ну что ж, почитаем, чем древние драконьи сказки отличаются от современных. По идее во все времена головы детям дурили одним и тем же.
Сказка о царевне и драконе. История о благородном рыцаре, которому дракон помог спасти любимую. Сказка о злом колдуне и маленьком драконе. И так далее в том же духе. Я прочитала книжку от начала до конца примерно за пару часов, полностью отключившись от окружающего мира, и сделала вывод, что сказки всех времен и народов чем-то похожи: добрые, поучительные и немного наивные. Но некоторые вопросы все же появились. В сказке о царевне и драконе рассказывалось о том, что в прекрасную наследницу престола в Первом мире влюбился молодой дракон. Дальше шли приключения, каверзы придворного мага, который хотел сам заполучить в жены выгодную невесту, и подвиги влюбленного мужчины, боровшегося за свое счастье. Вопрос: «Что такое Цепь Равновесия и какое отношение к ней имеют хранители?» В царевне текла кровь первых людей, хранителей равновесия, и после победы дракона над силами зла он должен был своей рукой короновать возлюбленную, чтобы не случилось больше ничего плохого.
В другой сказке, тоже, кстати, о ныне мертвом Первом мире, хранители оберегали какой-то артефакт, а злые колдуны строили козни и всячески усложняли жизнь бедным ребятам, опять-таки покушаясь на всемирное равновесие. Но, как обычно, молодой особо одаренный колдун проникся красотой юной хранительницы и стал ей помогать, добро победило, ура, свадьба и все такое.
– Марко, – я потыкала пальцем в спину увлекшегося беседой с воительницей эльфа, – твоему народу известно, что такое Цепь Равновесия?
Бедный эльфик аж подскочил на месте.
– Лея, а откуда тебе про нее известно?
– Да так, сказок начиталась, которые у магов украла… точнее, позаимствовала на неопределенное время, хе-хе.
– Покажи! – Эльф требовательно протянул руку за книгой, а мы с Лизой недоуменно переглянулись.
– Вот. Марко, а в чем подвох? Это что, великая тайна?
– Раз вам об этом не рассказывали в академии и ты никогда в жизни не слышала даже упоминаний о мировом равновесии, то уж наверняка это тайна. – Голос русоволосого красавца-эльфа сочился иронией, пока он бегло просматривал книжку.
– Маркоарвиэль, я вас внимательно слушаю! – Я перешла на эльфийский язык, чтобы у Марко не осталось никаких сомнений в том, что сведения я из него вытрясу в любом случае.
Лиза, которая понимала одно слово из пяти, недовольно поморщилась: она-то уделяла внимание более распространенным диалектам. Бедный Марко вздохнул, растрепал идеально уложенную челку, еще раз вздохнул и начал рассказывать секретные сведения, попутно отвлекаясь на наши вопросы.
Итак, эльфам было доподлинно известно, что Паутина миров – не просто красивое название. На самом деле драконы создали идеально взаимосвязанную систему миров, каждый из которых являлся одновременно звеном в так называемой Цепи Равновесия. Это понятие означало, что всю нашу вселенную окутывал запредельно сложный, невообразимый для простых смертных комплекс защитных драконьих чар, которые сохраняли Паутину от воздействий извне. И каждый отдельно взятый мир представлял собой уникальную, незаменимую часть этой защиты. Связи между мирами соединялись в эту самую цепь где-то за пределами обозримой и доступной для смертных реальности, охраняя творение драконов от разрушений.
– А хранители чем занимались? – Это Лизка, заинтригованная рассказом эльфа, подала голос.
– Присутствие хранителя в мире укрепляло связь между этим самым миром и Цепью, служа как бы якорем для крепления защитных чар. То, что со временем хранители смешались с другими расами, разбавляя свою кровь чужой, не должно было влиять на их изначальные свойства. Просто наши враги позаботились о том, чтобы в некоторых мирах не осталось никого с кровью хранителей, уж не знаю, как им это удалось.
– Марко, в одной из этих сказок упоминалось, что для поддержания равновесия в Первом мире должен править обязательно потомок кого-то из хранителей. Это просто красивая история или правда? Ведь этот мир мертв.
– Мертв, благодаря человеческим магам. – Голос Марко был лишен всяких эмоций, в отличие от того, как рассказывала Иллианэль. – И это правда. Это одна из причин, почему наше положение сейчас так неустойчиво. Первый мир – ключевой. Ему неспроста не дали никакого имени, кроме этого: он был создан самым первым и обладал неповторимыми уникальными свойствами, которых, к сожалению, не было в остальных мирах. Частично они, конечно, присутствовали везде, ведь все миры созданы по подобию Первого, но так, чтобы полностью повторить… Поэтому уничтожение Паутины началось именно с него. Сначала как бы сами собой произошли несчастные случаи с носителями крови хранителей, по крайней мере с теми, до кого смогли добраться, не привлекая внимания. А потом в Первый мир впустили силы Хаоса, которые уничтожили там абсолютно все, тем самым разрывая цепь в самом сильном и укрепленном месте. Если бы удалось возродить Первый мир, найти хранителя и провести необходимый ритуал для его коронации… Эх, насколько проще потом было бы выдворить Хаос к… гм, Хаосу, простите за каламбур!
– Откуда ты знаешь такие подробности?
– Ты забыла, чей я правнук. – Марко печально улыбнулся, а я не к месту в очередной раз подумала, какая же у него волшебная улыбка – скромная, одними губами и совершенно очаровательная.
Я встряхнула головой, чтобы отогнать мысли, отвлекающие от важного разговора. Лизка, которая по мечтательному выражению моих глаз поняла, что я думаю о чем-то постороннем, хрюкнула от смеха и уткнулась носом в одеяло, чтоб не захихикать. Марко тоже все понял и опять вздохнул, уже не улыбаясь.
– Девушки, какие же вы несерьезные! Нам с вами предстоит величайшая миссия, от положительного завершения которой зависит судьба всей Паутины миров, а вы лежите и хихикаете.
– Марко, а нам разве стоит заплакать? Или от нашей серьезности изменится что-то? Кстати, сколько тебе лет, что ты такой серьезный? Сто? Двести? – Мы горящими от любопытства глазами уставились на эльфа.
– Четыреста двадцать девять с половиной, – развеселился Марко и полюбовался на наши ошарашенные лица. – Мы живем в закрытых мирах, где жизнь устроена абсолютно по-другому, да и эльфы очень отличаются от людей. Например, совершеннолетие и взросление у нас наступает только к двумстам, так что в целом я старше вас раза в полтора. И нечего делать квадратные глаза! – Он все-таки засмеялся.
– Лизка, мы путешествуем с древней развалиной!
– Это точно. Надо его испытать на прочность!
Мы поглядели на подозрительно прищурившегося эльфа и захихикали, потом я свернулась калачиком и устроила голову на его мужской груди, а Лизелокки осторожно, чтобы не потревожить спящего подростка, повернулась на другой бок и угнездилась у эльфа на пузе, нос к носу со мной. Мы заговорщически улыбнулись друг другу.
– Знаешь, не такая уж он развалина. – Подружка сквозь рубаху потрогала пальцем упругий пресс Марко.
– Угу, может, еще и пригодится.
Эльф зашипел какие-то гадости вперемежку с хихиканьем. Потом мы затихли и некоторое время помолчали, настраиваясь на серьезный лад.
– Кстати, мне обещали рассказать о моей семье в обмен на спасение Паутины. Ты, милый ушастик, ничего мне не хочешь поведать по этому поводу?
Эльф закатил глаза на мои насмешливые эпитеты.
– Лея, даже владычица Иллианэль заинтригована тобой. Пророчества ясно указывают на тебя как на человека! Но откуда ты такая уникальная взялась, ни один источник не сообщает, к сожалению, так что утешься тем, что ты главная героиня в этой сказке, и жди развязки!
Я надулась.
– Для меня это важно, между прочим, а ты отшучиваешься!
– Я знаю, извини, малышка! – Эльф погладил меня по волосам.
– Может, в нашей колдунье течет кровь хранителей равновесия? Поэтому ее и толкают на подвиги злобные интриганы? – Подруга сдула с моего лица длинную прядь челки, упавшую мне на глаза.
– Не уверен. Извини, Лея, не в обиду будет сказано, но примеси драконьей или какой-то еще крови я в тебе не чувствую. Либо она крайне глубоко спрятана, так что ее не увидела даже Иллианэль, либо, что более вероятно, отсутствует в твоем теле. Ты и так необычная девушка, зачем тебе еще и хранительские заморочки?
Я вздохнула: это было бы хоть каким-то утешением и объяснением всех странностей последних месяцев. Лиза подмигнула мне и спросила:
– Марко, почему ваши миры закрыты для остальных рас?
– Не для всех. Мы не сильно любим контактировать с остальными, но категорический запрет сейчас есть только для людей, с другими мы кое-как сосуществуем с момента сотворения без особых конфликтов, да и с вами раньше общались более открыто. Просто мы давно поняли, что каждая мелочь в мире уникальна по-своему, и старались сохранить все так, как было задумано нашими прародителями, а люди… Вам точно нужны комментарии или вы сами понимаете, что род человеческий разрушает все, к чему прикасается?
Как это ни печально, но Марко был прав. Были исключения и среди людей, но в общей своей массе мы агрессивны и разрушительны. И сильны, в этом нам не откажешь. На любые изменения в привычном ходе вещей мы первым делом реагируем агрессивно, пытаясь все переделать под себя, а не задавать вопросы, хочет ли новое существо с нами общаться и нужны ли мы ему вообще. И если нам что-то не нравится – проще уничтожить, чем понять. Это грустно, но против правды не попрешь.
– Мы и так не особо тесно общались с вашей расой, предупреждая драконов о том, что с вами надо держать ухо востро. А крылатые властители были мудры, но беспечны, предпочитая наблюдать издали за развитием своих творений, не вмешиваясь. А когда поняли, что им грозит, было уже поздно. После всего произошедшего мы закрыли свои миры, защитив их собственными чарами. Хотя в условиях гибели Паутины это вряд ли поможет.
Я обдумала его последние слова, и они мне не понравились.
– Но почему вы ничего не начали предпринимать уже после того, как драконы исчезли? – Я никак не могла этого понять и злилась. – Ведь вы оказались правы в отношении человеческих магов. Почему бы не начать борьбу с ними? Ведь у эльфов достаточно сил и знаний для этого! Уверена, что все было бы не так запущенно. И нам не пришлось бы действовать в одиночку против самых могущественных магов человечества, пользующихся божественной поддержкой!
– Мы не вмешиваемся в жизнь других рас! – Голос Марко стал холоднее, отрешенное спокойствие, с которым он говорил ранее, дало трещину. – Мы устранились от участия в ваших интригах, предпочитая сохранять нейтралитет.
А я вскочила, в ярости уставившись на этого непонятливого балбеса, потом уперлась руками ему в грудь и злобно зашипела на эльфийском ему в лицо.
– Ты хоть понимаешь, перворожденный, что из-за вашего гребаного нейтралитета, который иначе как страхом за свою драгоценную бессмертную шкуру назвать нельзя, вы дали кучке зарвавшихся идиотов привести Паутину к краю гибели! И теперь две малолетние девчонки, младенец с кинжалами и великий могучий Озерный страж должны вытаскивать миры из той задницы, в которой они оказались благодаря вашему хваленому невмешательству! Где была ваша древняя, мать вашу, мудрость, когда надо было спасать положение?!
Я стояла на коленях, тряся эльфа, яростно сверкая нечеловеческими янтарными глазами, которые начали светиться. Лиза удерживала проснувшегося от моих воплей Кьена: мальчишка спросонок подумал, что на нас напали, и пытался достать вышеупомянутые кинжалы. Я теряла над собой контроль, и магия, отпущенная на свободу, закручивалась вокруг места нашего ночлега тугими смертельными жгутами, поднимала песок непроницаемой черной стеной, шевелила волосы на головах всех присутствующих.
– Лея… – Это вроде Лизка, только почему у нее такой испуганный голос?
Марко, непонятно когда успевший вскочить на ноги, крепко держал меня за скрюченные в атакующем захвате запястья.
– Хмыровы эльфы, хмырово равновесие! Пока вы медитировали о благополучии ваших хмыровых перворожденных задниц, я расплачивалась кровью за ваш хмыров нейтралитет! Я выдирала из сердца куски и убивала собственную душу, ты понимаешь это, эльф?! Да пусть катятся хмыру под хвост все миры Паутины, если это заставит вас понять, что нельзя стоять и наблюдать, как стадо идиотов губит все, что вам так дорого! Надо защищать то, что любишь! Вы не сделали этого, вы, гордость создателей! Ах, предупреждали они! – Я засмеялась злым, холодным и абсолютно нечеловеческим смехом. – Тебя ведь и отправили с нами, чтобы наблюдать, как другие выполнят то, для чего у вас кишка тонка!
Марко коротко размахнулся и ударил меня по щеке.
Потом еще и еще раз, пока мои глаза не приняли осмысленное выражение. Лизка с Кьеном в ужасе стояли, ощетинившись всевозможным колюще-режущим оружием, а я первый раз видела свою бесстрашную язвительную подругу в таком состоянии. Хм… ну, она меня в истерике тоже раньше не видела. Марко опустился рядом со мной на колени, поскольку воспитательные меры проводил стоя в полусогнутом состоянии, вытер мое мокрое лицо, прижал к себе сотрясаемое от боли и слез тело. Песок и наши вещи – все попадало обратно, разрушительный вихрь исчез, как и ярость, оставив мне только беспредельную, рвущую душу на куски боль. Мой тихий шепот был отчетливо слышен в наступившей тишине и пугал больше, чем крик.
– Марко, ведь я убила его, убила часть своей души! Просто потому, что тысячу лет назад кто-то принял решение не вмешиваться. Почему чьи-то поступки должны быть оплачены ошметками моей души? Разве так должно быть? Нельзя уничтожать любовь, это неправильно, Марко, как же мне жить дальше с этим? Я не смогу, не смогу…
Марко гладил меня по спине, расслабляя сведенные спазмами мышцы. Лизелокки, наверное, только сейчас поняла, какое опасное существо записалось к ней в лучшие подруги. Я улыбнулась ей, хотя улыбочка вышла та еще, скорее перекошенная от боли гримаса. Воительница засунула свой верный меч в ножны, кинула его на песок и тоже плюхнулась передо мной на колени. Что-то странная ночь получается, все передо мной преклоняются! Чувствую, скоро дадут под зад для равновесия, хе-хе, эх… Я на миг закрыла глаза, концентрируя силу внутри, сворачивая колючий клубок эмоций и пряча его поглубже. Прошло несколько мгновений, наполненных тишиной и напряжением. Когда я вновь посмотрела вокруг – то была прежней сдержанной Аррлеей: ни боли, ни слез, ни следа бури. Подруга легонько чмокнула меня в губы и обняла поверх защищающих объятий Марко.
– Аррлея, ты не одна. И пусть те, кого ты так верно обозвала идиотами, провалятся в Хаос, но мы ведь на самом деле не дадим Паутине погибнуть?
Кьен задумчиво посмотрел на кучу расчувствовавшихся спасателей, которых только в эльфийских слезливых романах описывать, и явно думал, какую бы гадость сказать, чтобы привести нас в нормальное бодрое состояние. Малыш, я тебя понимаю! Меня в твоем возрасте тоже до смерти пугали бурные проявления чужих эмоций. Терпи, с нами и не такое узнаешь!
– Не дадим. Но уж потом я надеру им задницы, нейтралитетчикам хмыровым!
Читать бесплатно другие книги:
