Дочь палача и черный монах Пётч Оливер

Однако Натанаэль и предположить не мог, что после стольких лет молитв и ожидания они станут избранными, чтобы спасти величайшую ценность христианства. Ценность, которую почти пятьсот лет назад присвоили тамплиеры и которая считалась утраченной навсегда. А потом появился этот проклятый палач с дочерью. Эти Куизли и, конечно, всеведущий лекарь! С тех пор все и пошло наперекосяк…

Рядом бормотал молитву брат Авенариус, вцепившись в крест с двумя поперечинами, который висел у него на груди. Крест этот служил им опознавательным знаком. Толстый шваб, похоже, смирился с тем, что ему придется еще несколько часов простоять на холоде. Он закрыл глаза и читал молитву сдержанности из Священного Писания.

– Кто даст мне стражу к устам моим и печать благоразумия на уста мои… Кто приставит бич к помышлениям моим и к сердцу моему наставника в мудрости?[33]

Натанаэль вздохнул. Сначала ему казалось вполне уместным, что к ним приставили швабского монаха. После всего, что магистр узнал из письма легковерного альтенштадтского пастора, тамплиеры заставили их поломать голову. Еретический орден Фридриха Вильдграфа славился своими шифрами и загадками. Брат Авенариус считался отличным знатоком Библии, книгочеем, который назубок знал любой отрывок текста и как никто другой разбирался в истории реликвий. Однако до сих пор он большой пользы их команде не принес – даже наоборот. Когда они выполнят задание, Натанаэль посоветует магистру отстранить шваба.

Но пока он был ему нужен. Тем более сейчас, когда брат Якобус отправился в Аугсбург, чтобы передать послание магистру и раздобыть новый яд. Натанаэль в очередной раз задался вопросом, почему собрат его так быстро согласился взять долгую поездку на себя. Быть может, все дело в водянистой сыпи, которая мучает его уже несколько недель? И вообще за последнее время Якобус сильно изменился. Эти внезапные вспышки гнева, приглушенные крики боли по ночам, выпавшие волосы… Прискорбно, когда столь ярый некогда соратник так распускается. Но ведь в итоге человек всегда остается один.

Натанаэль осторожно огляделся по сторонам. Уж не послышалось ли ему? Несколько дней его не покидало чувство, что за ним следят. Вот только кто? Кто-то еще заинтересовался сокровищем? Кто-то, о ком они до сих пор ничего не знали?

Из раздумий его вырвал прерывистый, но вполне отчетливый гневный вскрик. К церкви приближались две сгорбленные фигуры. Снег на площади лежал по колено и заглушал их шаги, но не тихую ругань, которую издавал один из них. Натанаэль хмыкнул. Этот мозгляк-лекарь никогда не научится красться бесшумно.

Тем лучше.

Лекарь и его девка обошли церковь справа и подобрались к подмосткам. Натанаэль подал знак брату Авенариусу и двинулся вслед за ними. Потом резко остановился. Краем глаза он уловил лишь едва заметное движение. Но, приглядевшись, увидел все вполне более отчетливо.

От левой стены, куда вделаны были надгробные плиты, отделилось три тени. Словно призраки, они скользнули вдоль церкви и стали приближаться к лекарю и его спутнице.

Натанаэль надвинул капюшон на лицо, заткнул кинжал за пояс и слился со снегом. Предчувствие последних дней его не обмануло. За ними следили.

Настало время выяснить, с кем им довелось столкнуться.

Симон окинул взглядом обледенелые подмостки и недоверчиво посмотрел на Бенедикту.

– Лезть наверх? Мы же соскользнем и…

Но Бенедикта уже взобралась на нижний ярус. Лекарь в очередной раз подивился тому, как она ловко двигалась. Он открыл было рот, чтобы еще раз ее окликнуть, но потом просто покорился судьбе и стал влезать на подмостки, с одного яруса на следующий, до самого верха. Оттуда молодой человек смог наконец оглядеть весь монастырский двор, укрытый снегом. В некоторых окнах, выходивших в сторону церкви, еще горел свет, остальное все было скрыто в кромешной тьме. На мгновение Симону показалось, что на площади что-то шевельнулось, но в темноте и метели не смог ничего толком разглядеть. В конце концов он двинулся к оконному проему, через который Бенедикта уже забралась в церковь.

Их план, похоже, удался. Рабочие не смогли закончить работу до вечера, и в некоторых окнах еще недоставало новых стекол. Симон болтал ногами в оконном проеме и наблюдал, как Бенедикта закрепила веревку на одной из поперечин и стала спускаться в церковь. Лекарь перекрестился и двинулся вслед за ней. Вскоре ноги его коснулись холодного пола, и он смог оглядеться вокруг.

Хоть церковь на ночь и заперли, монахи оставили зажженными несколько свечей. Их дрожащий свет придавал внутреннему убранству нечто зловещее. Из стеклянных гробов на главном алтаре на непрошеных гостей уставились скелеты святого Прима и святого Фелициана – с клинками в руках и терновыми венцами на лысых черепах.

Сейчас, посреди ночи, от них не исходило никакой святости, в них не было ни следа умиротворения или покровительства. У Симона возникло чувство, что скелеты в любое мгновение могли спуститься с алтаря, чтобы задушить богохульников своими костлявыми пальцами. Но они так и не двинулись с места, лишь обнажали зубы в вечном оскале, и в темных глазницах не было ничего, кроме смерти.

– Ну и какой из них?

– Что?

Симон настолько поглощен был ужасающим зрелищем, что не сразу расслышал Бенедикту.

– Я говорю, в каком из святых может быть спрятано послание? – повторила Бенедикта. – Нам вряд ли хватит времени, чтобы обыскать оба гроба.

– В каком?.. – Симон задумался. – Начнем с Фелициана, – сказал он наконец. – Он счастлив и везуч, а кладоискателю тоже без этого не обойтись. К тому же, как сказано у Матфея: многие же первые, то есть primi, будут последними.

Бенедикта скептически взглянула на лекаря.

– Вашими бы устами…

Они подошли к алтарю и встали прямо под гробом.

– Если поднимете меня на плечи, то я, быть может, сумею дотянуться до гроба, – сказала Бенедикта. – Тогда я попытаюсь осторожно его спустить.

– Но он слишком тяжел, – прошептал Симон. – Вы его наверняка уроните!

– Бросьте вы, он же из обычного стекла. А скелеты внутри не тяжелее нескольких старых костей.

– А если вы его все-таки уроните?

Бенедикта усмехнулась:

– Тогда нам придется собрать старину Фелициана заново. Вы же как-никак лекарь!

Симон со вздохом опустился на колени, чтобы Бенедикта смогла влезть ему на плечи, а затем, слегка покачиваясь, начал ее поднимать. Когда юноша почувствовал на щеках бедра Бенедикты, по телу его пробежала приятная дрожь.

Ну, превосходно, подумал он. Мы тут оскверняем святые мощи, а я при этом раздумываю о голых ляжках. Два смертных греха в одном…

Наконец Бенедикта дотянулась до нижнего края стеклянного ящика и обхватила гроб обеими руками.

– Теперь опускайте меня, – прошептала она. – Только медленно!

Симон стал осторожно опускаться на колени, а Бенедикта сжимала в объятиях ценный груз. Гроб раскачивался из стороны в сторону, скреб о край алтаря, пока не коснулся наконец пола. Бенедикта легко соскочила с ноющих плеч Симона.

– А теперь откроем его.

Бенедикта осторожно уложила гроб на пол и осмотрела крышку. Стекло по краям было запаяно золотой нитью. Торговка вынула нож и принялась расковыривать шов.

– Бенедикта, – сиплым голосом воскликнул Симон. – Вы точно уверены, что нам следует это делать? Если нас застукают, то нам грозит процесс, в сравнении с которым колесование Шеллера – просто детский выговор.

Бенедикта отвлеклась на мгновение от работы.

– Я не для того тащилась сюда, чтобы теперь сдаться. Так что помогайте!

Симон вынул свой стилет, с которым никогда не расставался, и вставил его в запаянный зазор. И сантиметр за сантиметром начал размыкать шов. Сплав был мягким и ломким, так что в скором времени им удалось открыть крышку.

– Прости нас, святой Фелициан! – пробормотал Симон, хотя не очень-то надеялся своей молитвой снискать понимание на небесах. – Мы делаем это лишь во благо церкви!

Из открытого гроба на них повеяло гнилостным запахом. Симон с отвращением взглянул на плесневелые, местами позеленевшие кости. Они были соединены между собой тонкой проволокой и дополнительно укреплены на задней стенке гроба. Иссушенный терновый венец на голове святого съехал тем временем на лоб. Костлявыми пальцами правой руки Фелициан стискивал ржавый меч.

– Меч и терновый венец, – прошептал Симон. – Символы победы и мученической смерти.

Бенедикта начала между тем осматривать кости. Указательным пальцем она влезла в глазницы и проверила внутренности черепа.

– Где-то здесь должно быть скрыто послание, – пробормотала женщина. – Бумажка, какая-нибудь записка… Проклятье, Симон, помогите мне! У нас не так много…

Позади вдруг что-то стукнуло. Симон обернулся, но не смог ничего разглядеть в темноте. Дрожащее пламя свечей, горевших перед алтарем, отбрасывало на колонны колышущиеся тени.

– Вы это тоже слышали? – спросил Симон.

Бенедикта между тем принялась осматривать покрытую плесенью грудную клетку.

– Крыса, сквозняк, или еще там что… Помогайте уже!

Лекарь еще раз окинул взглядом главный неф церкви. Колонны, алтарь Девы Марии, дрожащее пламя свечей…

Симон вздрогнул.

Дрожащее пламя?..

Все это время свечи горели ровно. И если теперь пламя начало мерцать, значит…

– Симон, Симон! Я нашла! Нашла послание! Смотрите!

Крик Бенедикты вырвал его из раздумий. Торговка указывала на меч, и глаза у нее лучились от радости. Своим ножом она немного соскребла ржавчину с клинка.

– Оно под ржавчиной! – воскликнула Бенедикта. – Вы были правы!

Симон подступил ближе и наклонился к мечу. На клинке начала проявляться выгравированная надпись. Пока что он мог прочесть лишь пару слов.

Heredium in…

Симон принялся торопливо расчищать остаток надписи. Букву за буквой, слово за словом.

Heredium in baptistae…

Еще за работой лекарь шепотом стал переводить латинскую фразу.

– Наследие у крестителя…

Дальше он продвинуться не успел, ибо в следующее мгновение вокруг них разразился ад.

Примерно в это же время в доме Якоба Куизля раздался тихий стук в дверь. Это был посланник от бургомистра Карла Земера, его личный секретарь. Он явился посреди морозной ночи и стоял теперь с бледным лицом и трясущимися коленками.

Дрожал он вовсе не от холода. Посланник перекрестился, прежде чем войти в дом палача, и вино, предложенное Куизлем, пить не стал. Беспокойно покосился на меч правосудия, висевший на стене. Появляться в доме палача незадолго перед казнью – точно беды не оберешься! Да к тому же ночью, когда волки вокруг города шастают и от мороза сопли в носу леденеют. Но что ему оставалось? Секретарю было приказано передать послание палачу еще ночью. Бургомистр Земер вернулся из торговой поездки и, как и обещал, доставил Куизлю долгожданную информацию.

– Ну что вы там выяснили? – спросил палач и пожевал потухшую трубку. – Можешь в окно высунуться и оттуда говорить или глаза себе завязать, если так легче будет.

Посланец пристыженно помотал головой.

– Ну так выкладывай уже!

Секретарь опустил глаза и торопливо рассказал, что бургомистру Земеру удалось выяснить во время поездки. Куизль тем временем набил трубку, поджег ее от очага и стал выпускать облачка дыма в потолок, от чего посланнику стало страшно и жутко. Палач удовлетворенно заухмылялся.

Он оказался прав.

Симон не знал, куда ему смотреть в первую очередь. С оглушительным грохотом, разнесшимся по всей церкви, у края апсиды свалилась высокая статуя Девы Марии и рассыпалась на сотни кусков. Одновременно послышались крики из бокового нефа. Лекарь увидел жилистого монаха в черных одеждах и с обнаженным кинжалом в руке. Монах взвился в воздух, нога его врезалась в голову другому мужчине, и тот с грохотом рухнул между скамьями. Откуда-то еще послышались вопли и чуть ли не детский визг. Из-за алтаря, задыхаясь, выбежал толстый монах, за ним гнались двое мужчин, и один из них держал в руках заряженный арбалет. На них были широкие штаны ландскнехтов, длинные плащи и широкополые шляпы с яркими перьями. Тот, что с арбалетом, остановился на секунду, прицелился и нажал на спуск. Толстяк утробно забулькал и рухнул в купель. Второй монах развернулся, отскочил от брошенного в него подсвечника, подлетел к человеку с арбалетом и быстрым, едва уловимым движением вонзил кинжал ему в грудь. Ландскнехт качнулся, попытался выдернуть клинок, затем привалился к надгробной плите на стене и сполз по ней на пол. От плиты к полу протянулся широкий кровавый след.

Два других ландскнехта выхватили сабли и устремились к монаху с кинжалом. Тот, похоже, задумался на секунду, стоит ли вступать в бой, но потом все-таки решил отступить. Он бросился к веревке, которая все так же свисала из оконного проема, сжал в зубах окровавленный кинжал и с умопомрачительной скоростью взлетел наверх. В воздухе на долю мгновения мелькнули его ноги, затем монах слился с темнотой под сводами церкви.

Все случилось настолько быстро, что Симон смог лишь с открытым ртом наблюдать за происходящим. Теперь он наконец опомнился.

– Бенедикта! Уходим!

– Симон, постойте, – попыталась успокоить его Бенедикта. – Нам нужно…

Но лекарь уже устремился к выходу. И вдруг остановился как вкопанный. Он кое-что забыл…

Меч!

Ни в коем случае нельзя оставлять в церкви клинок с надписью! Симон узнал некоторых из людей. Незнакомец с арбалетом был тем самым человеком, который сидел на дереве недалеко от монастыря Вессобрунна. И еще один следил за ними в тисовом лесу. Они наверняка разыскивали сокровища тамплиеров. А монахи? Скорее всего, августинцы Роттенбуха увидали в церкви свет, решили проверить, все ли в порядке, и при этом натолкнулись на чужаков.

Но разве каноники-августинцы носили не белые рясы? И каким образом монах умудрился зарезать ландскнехта, как свинью?

Раздумывать дальше не было времени. Симон развернулся на месте, бросился обратно и выхватил меч из костлявой руки святого Фелициана.

Что-то тихо хрустнуло, на пол, словно игральные кости, посыпались фаланги пальцев, и Симон обеими руками схватился за клинок, доходивший ему почти до груди. Меч оказался невероятно тяжелым. Бенедикта стояла рядом с лекарем и не двигалась с места. Она неотрывно следила за двумя незнакомцами, которые уставились на них в неменьшем замешательстве. Симон решил не давать им возможности опомниться.

– Бенедикта, за мной! Сейчас же!

Подобно разъяренному берсерку, рассекая воздух клинком, лекарь ринулся к выходу. Мимо поваленной статуи и мертвого монаха, который лицом вниз плавал в купели. Словно в замедленном сне, лекарь увидел, как по святой воде во все стороны медленно расходилось облачко крови. Он понесся дальше, прямо на двух мужчин, которые при виде орущего, размахивающего гигантским мечом лекаря расступились в стороны. Еще несколько шагов, и он доберется до выхода!

Симон подлетел наконец к двери и дернул за ручку.

Разумеется, дверь была заперта.

Проклятье, ведь именно поэтому они влезли сюда через окно! Симон отчаянно стал озираться по сторонам. Что теперь? С клинком в руках ему ни за что не забраться по веревке. Ландскнехты медленно приближались.

Сбоку он вдруг заметил яркий витраж, на котором Дева Мария в сопровождении маленьких ангелов возносилась на небеса. В отличие от остальных окон, разместившихся высоко под сводами, это находилось на уровне груди. Симон, не раздумывая, бросился к нему и разбил мечом заботливо расписанное стекло. Витраж рассыпался тысячами осколков, Симон с головой нырнул в проем и приземлился на заснеженную площадь. Плечо взорвалось болью, и лекарь стал себя ощупывать. По всей одежде, в волосах и на лице застряли мелкие стекляшки. На белый снег закапала кровь.

Симон оглянулся назад. Успела ли за ним Бенедикта? Но вот в оконном проеме действительно показалось ее лицо. Словно кошка, она выпрыгнула наружу, перекатилась и тут же вскочила на ноги. Не без удовлетворения Симон заметил, что и у нее теперь в глазах застыл страх.

– Бежим в гостиницу, быстрее! – крикнула Бенедикта. – Там мы какое-то время будем в безопасности!

Они пробежали по площади, мимо замерзшего фонтана, колокольни и монастырского сада, выскочили за главные ворота и добрались наконец до постоялого двора.

Им трижды пришлось стучаться, прежде чем заспанный хозяин распахнул дверь.

– Что, черт побери… – спросил он в замешательстве.

– Драка на улице, – Симон с огромным клинком в руках протиснулся мимо тучного хозяина. По лицу лекаря стекали тонкие ручейки крови, и вид у него был как у низкорослого, но очень гневного трактирного драчуна. – Уже и на монастырской земле не дадут спокойно вздохнуть. Хорошо, что я всегда ношу при себе оружие.

Они с Бенедиктой оставили озадаченного хозяина и без дальнейших объяснений поднялись в свою комнату. Только когда Симон запер за собой дверь и проверил окна, он почувствовал себя в безопасности и с тяжелым вздохом опустился на кровать.

– Кто это был или что, черт бы его побрал?

Бенедикта села рядом с ним.

– Я… я не знаю. Но в следующий раз буду осторожнее с шуточками насчет мнимых грабителей. Обещаю.

Симон принялся вытаскивать крошечные осколки из лица. Бенедикта достала белый платок и начала вытирать ранки.

– Вид у вас, как…

– Как у пьянчуги, вылетевшего из трактира через окно. Спасибо, я знаю. – Лекарь встал и схватил меч, прислоненный у кровати. – В любом случае хорошо, что нам удалось унести его с собой. Я уверен, эти люди давно за нами следят. Они, как и мы, охотятся за сокровищами.

Он провел рукой по клинку и принялся соскребать ножом оставшуюся ржавчину, пока не расчистил всю надпись. Это были отдельные слова, размещенные по лезвию через длинные промежутки.

Heredium in baptistae sepulcro…

– Наследие в могиле крестителя, – перевел Симон вслух. – Легче загадки точно не становятся.

– И? Сумеете вы ее разгадать? – спросила Бенедикта.

Симон задумался.

– Наследием может быть сокровище. Креститель – это, скорее всего, Иоанн Креститель. Это все легко. А вот могила… – Он наморщил лоб. – Я не знаю никаких могил Иоанна Крестителя. Полагаю, она находится где-нибудь на Святой земле.

– Но мы-то в Пфаффенвинкеле, – перебила его Бенедикта. – Наверняка тут что-то другое. Подумайте еще!

Симон потер виски.

– Дайте мне немного времени. Денечек сегодня выдался не из легких…

Он закрыл глаза. А когда снова открыл их, начал пристально разглядывать меч на кровати.

– В гробу Фридриха Вильдграфа под церковью Святого Лоренца лежали его кости, но меча при нем не было, – отметил он задумчиво.

Лекарь провел пальцами по клинку. Теперь, после того как его очистили от ржавчины, тот блестел, словно вчера только выкованный. Эфес отделан золотом, а гарда искусно украшена гравировкой. Симон пригляделся.

Это были кресты тамплиеров.

– Возможно, это и есть меч магистра Фридриха Вильдграфа, – сказал Симон. – Собственное оружие в качестве загадки. Это было бы в его духе. И по размерам подходит.

– Но это, к сожалению, не поможет узнать нам, что означает сия проклятая фраза! Завтра нам следует…

Раздался стук в дверь, и Бенедикта замолчала.

– Это еще кто? – Симон поднялся и двинулся к двери. – Наверное, трактирщик… Скажу ему, что все в порядке.

Он открыл дверь. Перед ним стоял не трактирщик, а человек, с которым Симон в это время и в этом месте встретиться никак не рассчитывал.

Брат Натанаэль выругался далеко не впервые в жизни, но, как всегда, тут же попросил у Бога прощения и потер левое плечо. Поначалу он даже решил, что вывихнул его. Оно адски болело, но из сустава, похоже, не вышло. Когда он врезал незнакомцу ногой в лицо, то упал на одну из скамей. Карабкаться по веревке пришлось на одной руке, и это его доконало. Несмотря на боль, Натанаэль улыбнулся. По крайней мере, удалось отправить в ад одного из этих еретических ублюдков. Теперь он стоял в темном углу перед монастырем и шептал покаянную молитву.

– Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa…[34]

Это убийство было необходимым, как и многие другие, которые он уже совершил. Совершил от имени церкви. И все же это смертный грех, за который Натанаэль сегодня же ночью себя бичует.

Он наблюдал из своего укрытия за переполохом на площади. На шум в церкви довольно быстро обратили внимание несколько монахов, которые как раз проснулись на ночную молитву. И теперь, несмотря на позднее время, собралась немалая толпа: сбежались даже рабочие и крестьяне. К церкви в сопровождении группы монахов спешил настоятель монастыря. Послышались крики: «Дьявол! Дьявол проник в монастырь!» Некоторые начали перешептываться, что Господь послал пастору знак, что не одобряет его строительной мании.

Когда группа под началом Михаэля Пискатора вошла в церковь, оттуда послышались крики и громкие причитания. Натанаэль предположил, что монахи как раз натолкнулись на вскрытый гроб святого Фелициана. Действительно, неприятное зрелище, Натанаэль и сам это признавал. Насколько он успел разглядеть, скелет мученика развалился на части. Подобное осквернение исправить не сможет даже папа. Но, вероятно, стенания каноников не обошли вниманием также расколотую статую Девы Марии, опрокинутые скамьи, разбитое окно и зарезанного ландскнехта.

И, разумеется, там лежал еще брат Авенариус.

Натанаэль не сомневался, что толстяк мертв. Ни один человек не способен выжить с арбалетным болтом в спине, да еще упав после этого в купель вниз лицом. Брат Натанаэль ощутил некоторое облегчение. Без жирного Авенариуса он сможет действовать быстрее и незаметнее. Да и в качестве разгадчика монах все равно им ничем особенно не помог. Натанаэль решил, что проще всего теперь будет просто следить за лекарем и его спутницей. Они разгадают головоломку, и вот тогда он ударит. Оставались только эти незнакомцы…

Чувства не обманули Натанаэля. За ними действительно следили. И то, что он не заметил этого раньше, выводило его из себя. С другой стороны, эти люди были довольно хороши. Бесшумные, быстрые в бою, безжалостные. И, вероятно, тоже разыскивали сокровище. С этого времени следует быть осторожнее, пусть их теперь и осталось всего двое.

Он еще раз вспомнил, каким образом они вообще ввязались в бой. Натанаэль проследил, как трое мужчин влезли в церковь, и поспешил с Авенариусом вслед за ними. Но толстый монах едва ли мог влезть на подмостки, поэтому неизвестным удалось скрыться от них в темноте бокового нефа. Обнаружил их за шторой именно брат Авенариус – своим, одному себе присущим способом. Он просто наступил одному из них на ногу!

Все, что было после, произошло очень быстро. В итоге для монастыря настал самый черный день со времен шведов, а брат Авенариус плавал теперь с пробитым легким в купели.

На колокольне забили тревогу. Площадь тем временем ярко осветили факелами. Натанаэль отвернулся от толпы. Сначала он хотел вернуться в комнату, располагавшуюся недалеко от гостиницы, где остановились Симон с Бенедиктой. Они с Авенариусом представились странствующими доминиканцами, поэтому августинцы выделили им две кровати в монастыре. Но теперь, когда напарник лежал мертвым у всех на виду, возвращаться в монастырь показалось Натанаэлю довольно рискованным. Поэтому он отыскал поблизости сарай, где в теплой соломе смог бы дождаться завтрашнего дня.

Он собрался уже пролезть через тесную дверь, но увидел вдруг нечто такое, что заставило его сердце биться чаще. Помощь близка! Он вознес короткую молитву небесам и поцеловал золотой крест на груди.

Господь не оставил его в беде.

– Вам придется передо мной объясниться, – сказал Августин Боненмайр.

Настоятель из Штайнгадена, словно сердитый учитель, смотрел сквозь стекла очков на Симона, который стоял перед ним, разинув рот. Не дожидаясь приглашения, Боненмайр вошел в их комнату и закрыл за собой дверь. Бенедикта в смущении села на кровать. За окном зазвонили колокола.

– Когда после вашего стремительного исчезновения пастор поведал мне о бедной мадам де Буйон и ее неизлечимо больных детях, я, само собой разумеется, был немало удивлен, – сказал настоятель и принялся расхаживать по комнате. – Я стал задаваться вопросом, с какой стати торговке из Ландсберга, у которой скончался брат, вдруг рассказывать подобные истории. – Он повернулся к Бенедикте. – Или, может, вы и есть та самая мадам де Буйон, а мне тогда соврали? Отвечайте!

Бенедикта лишь молча помотала головой.

– Ваше преподобие, позвольте объяснить… – начал Симон, но Боненмайр его тут же перебил.

– Мое недоумение переросло в недоверие, когда полчаса назад мощи святого Фелициана подверглись столь дьявольскому осквернению, какого этот мир прежде не видел! – Настоятель покачал головой, словно заглянул только что в преисподнюю. – Осквернены те самые мощи, которыми еще в полдень хотели полюбоваться мадам де Буйон и ее верный спутник… Что за совпадение! – Боненмайр переводил взгляд с Симона на Бенедикту. – Ну что за спектакль вы там устроили? Выкладывайте, пока я не позабыл, что Иисус всем нам завещал любовь и прощение!

Симон сглотнул и стал судорожно соображать, как же им выкрутиться. Вероятно, внизу их уже дожидались стражники Роттенбуха, чтобы отвести в темницу. Что за этим последует, было ясно как божий день – пытки, а потом казнь, с которой колесование Шеллера не шло ни в какое сравнение. Осквернение святыни! Палач, скорее всего, вспорет им животы, вынет на их же глазах внутренности, а после сожжет заживо.

В тот же момент Симон понял, что этим палачом будет Куизль. С тех пор как умер старый палач Роттенбуха, под начало Куизля перешел и этот округ. Якоб грустно посмотрит на них пустыми глазами, может быть, покачает головой, потом, словно отбросы с живодерни, завернет в шкуры и потащит к лобному месту.

А Магдалена будет смотреть…

Но, возможно, оставался еще один выход. Симон решил выложить все как есть. Он глянул на Бенедикту, которая так и не встала с кровати, лишь едва заметно кивнула.

– Все не так, как вы думаете, – начал он. – Эта женщина действительно сестра Андреаса Коппмейера. Ее брат обнаружил нечто такое, что, вероятно, стоило ему жизни…

И Симон поведал настоятелю Боненмайру всю историю. Он начал со смерти Коппмейера, рассказал о крипте и загадках и высказал предположение, что они набрели на след легендарных сокровищ тамплиеров. Он излил настоятелю всю душу и вручил дальнейшую свою судьбу в его руки.

Боненмайр во время повествования уселся на единственный в комнате стул и внимательно слушал. Когда Симон закончил рассказ, настоятель долгое время ничего не произносил. За окнами продолжали надрываться колокола. Наконец он обратился к лекарю:

– Загадки, ведущие к сокровищу, которое разыскивают сотни лет! – Боненмайр покачал головой. – Симон, либо вы сумасшедший, либо это самая дерзкая ложь, какую когда-либо произносили уста уличенного еретика.

– Это правда! – воскликнул Симон, – Господь свидетель!

В качестве доказательства он взял меч с кровати и протянул его Боненмайру. Тот провел пальцами вдоль клинка и прочел надпись.

– Heredium in baptistae sepulcro… – пробормотал настоятель. – Наследие в могиле крестителя… – Он поднял глаза. – Это еще ничего не доказывает. Простая сентенция на клинке, не более. И вообще, кто сказал, что это меч святого Фелициана? Он может быть вашим собственным.

– Спросите Михаэля Пискатора! – вмешалась Бенедикта. – Он сможет подтвердить, что это тот самый меч, который лежал в гробу с мощами!

– Тогда мне пришлось бы препроводить вас к августинцам, – задумчиво проговорил Боненмайр. – Осквернение реликвий есть одно из худших преступлений христианства. С вас живьем кожу сдерут…

– У меня к вам предложение, – быстро воскликнул Симон. – Мы вместе найдем эти сокровища! Если у нас получится, это и будет доказательством того, что мы не врали. Мы передадим все деньги монастырю Штайнгадена, и никто не узнает, кто осквернил мощи святого Фелициана.

Августин Боненмайр нахмурился.

– Вы предлагаете мне вступить в сговор с еретиками и осквернителями святынь?

– Во благо церкви! – вставил Симон. – Вы ничего не теряете. Если мы не найдем сокровища, вы всегда можете нас выдать.

Настоятель надолго задумался. Снаружи все еще доносился колокольный звон и отдаленные крики. Вероятно, жители Роттенбуха до сих пор полагали, что в монастыре бесчинствовал дьявол.

Остается лишь надеяться, что им не вздумается искать его в гостинице, в отчаянии подумал Симон.

Наконец Боненмайр прокашлялся.

– Ну хорошо. Я рискну. Но при одном условии.

– Что угодно, – ответил Симон.

– С этого момента вы оба будете находиться под моим присмотром. Оставаться в Роттенбухе вам все равно опасно. Брат Михаэль не дурак. Совсем скоро он велит разыскать французскую даму и ее спутника. Поэтому отправимся в Штайнгаден.

Настоятель взял меч и открыл дверь. Только теперь Симон заметил, что снаружи их дожидались два не слабых на вид монаха. Заметив его взгляд, Боненмайр улыбнулся.

– Брат Йоханнес и брат Лотар, – представил он монахов. – Оба еще послушники и пока не приняли орденских обетов, потому клятвой о ненасилии не связаны. И с давних пор не обделены… некоторыми умениями. – Настоятель двинулся к лестнице. – Или вы думали, я отправлюсь в логово преступников и святотатцев без защиты?

Симон и Бенедикта последовали за настоятелем, а позади них зашагали свирепой наружности монахи.

На улице их дожидалась четверка вороных лошадей, запряженных в крытые сани. Симон увидел, что его лошадь и конь Бенедикты кто-то уже привязал позади саней. Они исчезнут, не оставив после себя ни следа. Вместе с настоятелем и молчаливыми монахами они уселись на мягкие скамьи. Гиганты-послушники безучастно уставились в ночь, хотя Симон не сомневался, что при малейшей попытке к бегству одетые в рясы головорезы скрутят их, не моргнув глазом.

Щелкнул кнут, и лошади тронулись с места. Прежде чем сани скрылись за поворотом, сзади на них запрыгнула словно из ниоткуда возникшая тень. Она бесшумно вскарабкалась на крышу и легла там на живот, чтобы холодный ветер не задувал в лицо.