Алиби для медведицы Макеев Алексей

– Я ждала тебя. Собирайся, я пока что-нибудь приготовлю.

Собираться мне было недолго. Позавтракав, я завел машину, а Татьяна все не выходила. Я понял, она не хочет, чтобы ее засекли.

– Сможешь принести мою сумку? – через щелку в двери спросила она. – Я ее спрятала в бане, на чердаке.

– Тетя не примет меня за жулика, посягнувшего на ваших коз?

– А? Тетя? Не-ет! Я не в нашей, я в твоей бане на чердаке сумку спрятала!

– Елки-палки! – воскликнул я. – Там от бани-то одно название осталось! Я и не знал, что там чердак есть! Мой друг Валерик, он ее, баню нашу, вообще обходит стороной, боится змей.

– Там что, змеи есть?!

– Он думает, что есть. Я не видел. Чего же ты сумку в дом не занесла?

– Я про нее забыла! Все необходимое у меня – в моей маленькой сумочке…

Я принес сумку, снова завел двигатель, Татьяна юркнула в салон, и мы поехали.

Когда добрались до Плодовихи, я остановился у обочины и, вытащив телефон, сказал Татьяне:

– Совсем забыл о том, что обещал вчера позвонить дедушке Алексу. – Посмотрел новое сообщение, потом дал вызов: – Здравствуйте, Александр Михайлович! Прошу извинить, что не перезвонил ночью… – Я не стал объяснять почему. – Эсэмэску сейчас высветил, спасибо… Мы едем в Нижний. Я созвонюсь с профессором, постараюсь встретиться.

– Ты… в той же компании? – догадался человек, проживший долгую, интересную, богатую приключениями жизнь. – Кланяйся ей от меня.

– Благодарим, – ответил я за нас обоих, убрал телефон, включил указатель поворота и вырулил на дорогу.

– Кто такой профессор? – спросила Татьяна.

Я тяжело вздохнул, выражая ей свое сочувствие:

– Понимаешь, за точку отсчета при ответе на подобные вопросы у нас принято брать одна тысяча девятьсот семнадцатый год, с легкой руки юмориста Михаила Задорнова. Если ты готова запастись терпением…

Моя милая состроила на своем красивом лице уморительную рожицу. Мол, хочешь поумничать? Валяй!

– В общем, если серьезно, Таня, тут у нас под боком целый детектив разворачивается. Ты правильно держишься в стороне, а меня все это задевает. Приходится реагировать. Я путаюсь под ногами, видимо… у убийцы.

Татьяна уже не улыбалась, а смотрела на меня во все глаза. Я это чувствовал. Сам я, понятно, глядел на дорогу, прибавляя газу. Меня пробило вдохновение рассказчика, я ведь действительно ничего прежде не рассказывал Татьяне.

– Вот смотри. Кто-то когда-то на территории нашего завода спрятал нечто ценное. Есть две версии. С какой начать, с официальной или с моей?

– Начни с какой-нибудь, – оставила Татьяна за мной право выбора.

– Сыщик считает, что там запрятаны древние монеты, которые раскопала в заброшенной деревне Мишино банда кладоискателей.

– Как интересно-о… – протянула Татьяна как будто бы с недоумением.

– Кувшинские мужики, кстати, этим ребятам наваляли, чтоб не копали без спросу где ни попадя… Те, видимо, часть реализовали, появился след. Но основное пока не нашли.

– Надо же! – продолжала удивляться Татьяна. – Клад! И его теперь ищут на заводе? А твоя версия?

– Ее мне подсказали варнавинские старички Матвеевы. Они раньше жили в Бродах, по соседству с дедушкой Алексом. Или, если точно, он поселился рядом с ними. Подтверждение истории, рассказанной ими, мы с Гошей нашли в газете «Светлояр» за прошлый год. Перелопатили с Игорем Николаевичем две подшивки. Но это детали… В общем, в деревне Бодреевка обокрали церковь. Унесли старинные иконы. Подозреваю, что именно их прячут на стеклозаводе. Видишь ли, иконы подарил церкви один коллекционер, вот этот самый профессор. Он собирал их по всей области. Кто-то из кувшинцев, полагаю, узнал, что чудак передал храму свое собрание. Как узнал? Думаю, оказался рядом с храмом в момент передачи или, возможно, работал там. Это следует выяснить на месте. Бодреевка, кстати, нам с тобой по пути…

– Почему ты считаешь, что это касается тебя?

– Да я бы рад не считать! Только меня постоянно притягивают к этой истории, как пса к миске с кашей, которую он не хочет есть! Просят порулить заводом, я сажусь в кресло, когда уже началась история с «душком», Спонсора убили! Затем поджигают дом молдавашек, причем моей соляркой, каково? Да еще при этом прихватывают у меня конверт с отпечатками пальцев Флоры и Джо, с дальним прицелом подставить их.

– Как ты узнал?

– О! Это отдельная история! Тут надо уже не с семнадцатого года, а с сотворения мира рассказывать… Далее, пока такие честные люди, как ты, я, Гоша, Рома с Натальей, собирали грибы, эти гады украли мое ружье! Тоже, кстати, с пальчиками Джо. И убивают Никотиныча!

– Гады? Ты считаешь, действовал не один человек?

– Быть может, сейчас остался и один, не знаю. Но изначально было как минимум двое… Для чего на заводе устраивать обыск? Тот, кто это сделал, знал точно, что тайник надо искать на территории предприятия, но не знал, где именно. Значит, сообщник его обманул. Быть может, перепрятал украденное или неверно назвал место подельнику… Почему автор преступления черпает «материалы» для своей «работы» в моем доме? Да потому что там – проходной двор, в нем бывает вся деревня, да вся ему и не нужна. Достаточно братвы, тех, кто в той или иной мере является собственником завода. Пусть следствие считает, что идет война за собственность. Оно бы по этому пути и шло, в том числе и я, дилетант, так думал, если бы не этот обыск на заводе, четко указавший, что дело в самой зоне действия. Гибель собак без этого обыска можно было и не расшифровать правильно. Мало ли кто их загубил? Тот же дядя Рома отомстил за своего песика…

Я заставил себя оборвать на полуслове, потому что иначе пришлось бы дальше говорить о том, что в мою схему уже не укладывалось. Для чего покушались на мою драгоценную жизнь? Если мотив – ревность, а мы с Татьяной снова вместе, ревнивец не успокоится. Если все та же корысть, то я пока не понимаю, каким тут боком я вообще, для чего меня хотели удалить с завода, написав записку?

– Что дальше? – спросила Татьяна, так и не дождавшись продолжения увлекательной истории.

– Не знаю. Надо заехать в Бодреевку. Придется встретиться с профессором.

– Может, тебе бросить все? Это опасно!

– Да я бы рад бросить, но… не бросается.

Когда мы въехали в Бодреевку, я свернул не налево, к золоченому куполу отреставрированного храма, а направо, к одноэтажному длинному зданию мотеля, припарковался на площадке перед ним. Спросил Татьяну:

– Пойдешь со мной?

Она помотала головой.

– Я постараюсь побыстрее.

Молодой батюшка, вышедший из храма, сразу мне понравился. Хоть борода его была запущенной, с этим, видно, уж ничего нельзя поделать, зато из-под рясы выглядывали джинсы и кроссовки. Значит, он не был фанатиком церковного дресс-кода. Когда я обратился к нему, серые живые глаза посмотрели на меня внимательно и, как мне показалось, с иронией.

– Извините, вы не скажете, этот храм был восстановлен чуть больше года тому назад?

– Да, именно так, – подтвердил служитель культа.

– Вы здесь с самого начала… – Я замялся, не зная, как спросить: «служите», «работаете»? Нет, «работаете» – вряд ли!

– Да, с первой службы.

– Вы помните, как у вас из храма украли подаренную коллекцию икон? Об этом еще в газетах писали.

– Была такая печальная история, – подтвердил молодой священник.

– Могу я вас расспросить про ту историю?

– Что вы хотите услышать?

– Видите ли, я думаю, мне необходимо разобраться в этой истории. Я вам сейчас все объясню. Сможете уделить мне некоторое время?

– Если могу чем-то помочь…

Я как можно проще рассказал служителю культа все, что знал и думал про историю в «Красном кувшине». Без претензии чем-то удивить человека, наверняка уже наслушавшегося в свои молодые годы таких историй, что и чудеса ему не в диковинку, поскольку в силу профессии он находится в постоянной готовности к их явлению. Когда я закончил, батюшка был серьезен и задумчив.

– Что я могу вам сказать? Восстановлением храма занималась фирма «Возрождение». Она специализируется на таких работах. Я вам сейчас запишу телефон ее директора, он живет в Нижнем Новгороде. Всех рабочих нанимал он. Поговорите с ним.

– Благодарю вас, отец…

– Владимир, – подсказал он.

– Благодарю, отец Владимир.

– Не за что.

К счастью, он не сказал «сын мой». С телефоном в руке я вернулся к машине.

– Ну как, узнал что-нибудь? – спросила Татьяна.

– Пока ничего, – честно признался я. – Поговорил с батюшкой… Он дал мне телефон человека, нанимавшего рабочих для ремонта церкви.

Я не раз встречал в жизни людей, умеющих быстро идти к цели. У них у всех имелась одна общая черта. Они ничего не откладывали на потом. Если имелась малейшая возможность решить вопрос сразу, продвинуть дело, не сходя с места, они всегда так и поступали. Поэтому я тут же набрал номер, написанный рукой священника.

– Уваров слушает.

– Иван Сергеевич? Извините за беспокойство. Мне ваш телефон дал отец Владимир из церкви в Бодреевке. Меня зовут Купавин Андрей Владимирович, директор нижегородской фирмы «Промхимобеспечение». Я хотел бы поговорить о вашей работе… Если можно, не по телефону. Вы не уделите мне сегодня вечером немного времени? Я готов подъехать куда вам будет удобно.

Когда мы договорились, я удовлетворенно сказал Татьяне:

– Ну вот, я завезу тебя домой, потом встречусь со строителем, а после мы с тобой… – Я уже собрался ошарашить ее каким-нибудь сногсшибательным предложением, типа прокатиться на новой канатной дороге над Волгой или сходить в кино на последний сеанс, однако Татьяна сама удивила меня:

– Мне придется остановиться сегодня в гостинице. Я ушла из квартиры, которую снимала, а новая освободится только послезавтра. То есть как раз когда мы вернемся с корпоратива. Мы, кстати, проведем его на турбазе, на Линде. Задумка была, чтобы все как на природе. Вот поэтому – грибы, дичь, рыба…

– А не красная икра, лобстеры, жареный поросенок с хреном, – закончил я за нее. – А дрова-то зачем везли? Там своих, что ли, нету?

– Кто их знает? На всякий случай. Директор был категорически против угля из гипермаркета!

– Значит, снимем тебе гостиницу! – оживился я. – Это конгениально! Снимем самые роскошные апартаменты. У тебя большие запросы?

– У меня большие запросы, – серьезно произнесла Татьяна и, улыбнувшись, продолжила: – Но я привыкла довольствоваться малым. Поэтому гостиницу надо снять самую скромную. Лишь бы был душ с горячей водой в номере и все удобства.

– Я знаю такую! – заверил я ее. – Можешь на меня положиться.

– Ммм… Может, и положусь, – окинула она меня оценивающим взглядом, и два уже знакомых чертика подпрыгнули в ее глазах. – А гостиница твоя где? – с опаской спросила Татьяна. – Не в центре?

– Не-ет, в тихом уголке, в верхней части города, недалеко, кстати, от твоей фирмы. Образцовый отель экономкласса.

Проблем с номером не было, к тому же Татьяне все понравилось.

– Я поеду на встречу со строителем, – сказал я, когда мы заселились. – А ты что будешь делать?

– Приму душ и куплю что-нибудь поесть.

– Вот и хорошо, – выложил я несколько купюр на стол.

Татьяна посмотрела на них, потом на меня – с вопросом.

– Что? – не понял я. – Это деньги. На еду.

– У меня есть, – возразила она.

– Ну, хочешь, угощай ты меня, – легко согласился я, не прикасаясь к выложенным деньгам, – только это будет несправедливо. Все-таки это я – акула капитализма, хоть и небольшая. Типа черноморского катрана. А ты – наемный работник. Кстати, об этом я хотел с тобой поговорить отдельно… Потом… Ну все, пока! – Я посчитал вопрос исчерпанным и, поцеловав ее, вышел из номера.

– Иван Сергеевич, я должен сразу извиниться перед вами, если вы в моем лице ожидали найти нового заказчика…

– Я не сижу без работы, – признался Уваров. – Раньше бывало хуже.

– Понимаю. Церкви сейчас уделяют больше внимания, а у вас такая специализация…

– Да. Вы можете заметить, что архитектура храма несколько сложнее, нежели жилого или промышленного здания. Кроме того, появились заказчики, желающие строить загородные дома по индивидуальному проекту.

– У вас, вероятно, не работает кто попало? Я имею в виду гастарбайтеров.

– Тут вы правы. Обычно мне удается объяснить заказчику, что мои цены обоснованно выше, чем у других подрядчиков. Людей волнует качество.

– Да-да. Скажите, когда вы восстанавливали храм в Бодреевке, у вас в бригаде не было случайных людей? Из храма ведь украдены иконы.

– А! Вы об этом! Так я милиции все рассказал. Всех моих людей допрашивали… А вы почему интересуетесь?

Я, как мог покороче, изложил ему свою историю.

– Видите ли, – закончил я свои объяснения, – милиция наверняка выискивала тех, кто отмечен судимостью, у кого имеются черные пятна в биографии, так сказать. Ну, и проверяла вообще всех, кто попал в поле зрения. Меня же интересует связь с «Красным кувшином» кого-то из имевших отношение к храму.

– Ну, не знаю. Мои живут в Нижнем, всех их проверяли-перепроверяли. Нормально зарабатывают, все семейные. Бригада постоянная уже, пожалуй, с десяток лет.

– Дадите телефоны, адреса? Если вы говорите, все нормальные люди, я их поспрашиваю вот о чем: кто мог быть рядом тогда? Может, видели кого-то или что-то подозрительное?

– Я вам и так могу сказать. Параллельно с храмом строился мотель. Вот там работали ребята попроще, чем мои, да и помоложе. Только менты ведь их тоже проверяли…

– Это понятно. Но, повторяю, тогда не было моей истории в Кувшине… А тот, кто замешан, подготовился к тому, что его станут проверять. Вы не знаете заказчика строительства мотеля?

– Заказчика не знаю, а с подрядчиком мы познакомились. Нормальный мужик, живет в Красных Баках. У него работали свои же, баковские, кажется… Сейчас… – Уваров уткнулся в свой сотовый. – Нет, телефон стер, наверное… Знаю, что он – родственник егеря охотхозяйства «Уста». Приглашал…

– О! Уже кое-что! Я, признаюсь, тоже люблю с ружьишком побродить.

– Да? – оживился Уваров. – Свои люди, значит…

Слава богу, что Татьяна не поехала со мной. Полтора часа мы с Иваном Сергеевичем, да нет, просто Иваном, проболтали о том, что охота нынче не та, как была в иные времена, когда, как говорил один мой коллега по работе, вино было крепче, а девки – моложе. Попрощавшись с ним, я понял, что без дедушки Алекса мне снова не обойтись. Он-то знает всех! Вернее, знаком с такими авторитетными охотниками Нижегородской области, что через них можно вычислить кого угодно, имеющего отношение к охотничьему хозяйству.

– Добрый вечер, Александр Михайлович.

– Привет. Добрались?

– Да, конечно. Успел и выяснить кое-что. Заезжал по дороге в Бодреевскую церковь, узнал от тамошнего батюшки имя строителя, имел с ним беседу. Дальше без вас – никак! В смысле, с вами, думаю, получится гораздо быстрее. Помогите, пожалуйста, найти одного человека! Данные таковы: он – родственник егеря охотхозяйства «Уста». Руководил строительством мотеля в Бодреевке. Сам живет в Красных Баках. Больше ничего пока не знаю.

– Ага. Ну, напрямую я ни с кем не знаком в хозяйстве «Уста», но попробую пошевелить кое-кого… Давай! Созвонимся.

Мелодия будильника в моем телефоне негромкая и веселенькая, как будто в сторонке кто-то тихонько играет на дудочке. Хочешь – дальше спи, хочешь – просыпайся, хочешь – просто лежи и слушай. Дело твое.

– Что это? – спросила Татьяна, приподнимая голову. Комната была едва освещена уличным фонарем.

– Это будильник. – Я дотянулся до телефона и выключил его. – Не знал, во сколько нам вставать, завел на шесть. А вы во сколько договорились со своими встретиться?

– Мы с тобой не поедем к офису, отправимся сразу на место, хорошо?

Мы лежали рядом, оба не спали и смотрели в потолок. Вопрос был лишь в том, кто первый начнет. Оба выжидали. Любое движение означало бы начало военных действий, я не сомневался. В голове моей будто догорал бикфордов шнур. Сейчас рванет! Кажется, мы бросились друг на друга одновременно, но я на полсекунды раньше, и это определило, кто наступает, кто обороняется. Сражение было жарким!

– Я – в ванную, – наконец простонала моя милая. – Ты не шевелись.

– Угу, – согласно прогудел я. – Не буду.

– О-о-о! – вырвалось у Татьяны, когда она вышла из ванной и посмотрела на часы. – Мы совсем опоздали! А-ха-ха-ха! – Она немного задумалась и вдруг сказала: – Я передумала, дойду все же до офиса, а то они там что-нибудь забудут без меня.

– Ты же говорила, мы опоздали?

– Еще не совсем. Ты не спеши, поешь, сдай номер и подъезжай к офису, хорошо? Помнишь адрес? Сумку только мою захвати.

Когда я подъехал к офису, загрузка в автобусы шла полным ходом. Моей милой нигде не было видно, вероятно, она зашла в здание. Я приготовился немного поскучать в ожидании, наблюдая, как офисный планктон заносит в автобус припасы.

А Татьяны все не было. «И телефона ее нет, чтобы позвонить», – подумал я и выбрался на улицу, чтобы прогуляться вдоль автобусов, посмотреть на ее коллег.

Высокого красавца-брюнета я мысленно обозвал «топ-менеджером». Он был самоуверен с дамами, но как будто уменьшился в росте, когда в дверях появился гладко выбритый мужчина в нарядном джемпере. Не ходи к гадалке – директор! Я даже на расстоянии догадался, как стоящие рядом ощущают запах дорогого одеколона. Дама с ним – очевидно, «первая леди», законная жена. Любовницей она могла быть лет десять назад.

Веселый, бесшабашный парень – вероятно, один из штатных шоферов компании. Сегодня он без руля и намерен оторваться по полной программе! Я недаром упражнял свою наблюдательность, присматриваясь к людям, все-таки нам с ними целых два дня вместе пить!

Татьяна все не появлялась, и я, не выдержав, подошел к двум дамам. Они, кажется, посмеивались над «топ-менеджером», одна – весело, другая – надменно. Тот вышагивал гоголем от одной группки отъезжающих к другой и не замечал, что над ним потешаются.

– Здравствуйте, девушки!

– Здравствуйте, – с удивлением посмотрела на меня «надменная». А «веселая» не ответила, видимо посчитав, что подруга поздоровалась за них обеих, и ждала, что я скажу.

– Извините, вы не видели Татьяну Кораблеву?

– Что это все ее сегодня потеряли, – фыркнула «надменная», обращаясь не ко мне, а к своей подружке.

В этой фразе как в зеркале отразилось положение, которое занимает Татьяна в фирме, и зависть, которую к ней испытывает сия особа.

– Татьяна где-то здесь была, – просто сказала «веселая». Она, по-видимому, не конкурировала с моей милой, да и вообще ни с кем, поэтому не была зажата. Глаза у нее озорно заблестели, и она спросила меня: – А вы ей кто?

– Я ее дедушка, – доверительно признался я, – вот, тревожусь…

– И правильно! – поджала губы «надменная». – Ее тут уже спрашивал один… интересный мужчина.

– А кто это был? – спросил я ее.

Наверное, по моему выражению лица она поняла, что не всегда шутки бывают уместны, и попыталась сгладить ситуацию:

– Да нет, просто какой-то посторонний, вы не думайте…

– Я ничего и не думаю, – пожал я плечами.

– Ой, да вон он! – Девушка посмотрела левее моего плеча.

Я резко обернулся и успел заметить, как какой-то тип спрятался за угол. Кожаная куртка, в каких ходит полстраны или больше. Половину лица закрывает козырек бейсболки. Видел я его буквально полсекунды. Ну, и что было делать? Бежать за ним? Это мог быть кто угодно, вариантов – масса. И чего я стал бы бросаться на неизвестного как дурак? Правда, непонятным осталось, почему он так быстро спрятался, после того как девушка увидела его…

«Ладно, – подумал я. – Сейчас выйдет Татьяна и все объяснит».

Я поблагодарил коллег моей милой и вернулся к своему автомобилю. Какая-то неизвестная дама, не Татьяна, вынесла знакомые мешки с дичью и рыбой. А ее все не было. Площадка перед офисом обезлюдела, автобусы стали отъезжать. Да что же это такое, где она?! Я вошел внутрь здания, направился к вертушке.

– Вы куда? – спросил меня охранник.

– Извините, мне надо в отдел продаж, к Кораблевой Татьяне.

– Сегодня отдел не работает, фирма отмечает праздник…

– Я в курсе, и тоже приглашен, но девушка еще не вышла. – Я указал абстрактно в сторону коридора и вверх, хотя понятия не имел, где искать «девушку».

– Позвоните по внутреннему телефону, чтобы она к вам спустилась и выписала пропуск, – кивнул охранник на телефон и справочный лист на стене. Ничего не поделаешь, пришлось звонить в отдел продаж. Никто не ответил. Тогда я набрал отдел снабжения – никого. Потом юридический отдел – с тем же успехом. Наконец добрался до бухгалтерии, там мне сказали, что если отдел продаж не отвечает, значит, там никого нет. Все уехали на турбазу.

– А вас что, наказали? – не удержался я от шутки.

– И мы сейчас выезжаем, – ответила дама из бухгалтерии. Возможно, это даже была сама главный бухгалтер. Для заместителя, мечтающего подсидеть начальника, у нее был слишком спокойный голос.

На всякий случай я еще какое-то время простоял под офисом «Фармсервиса». Вышли три женщины, на вид я не смог определить, с которой из них общался по телефону, к подъезду подкатила «Волга», и они уехали. Я понял, что в здании не осталось никого, кроме охраны. Меня вывел из ступора звонок телефона в кармане. Судорожно вытащив аппаратик, я прочитал на дисплее имя позвонившего: дедушка Алекс. Впервые в жизни этот абонент вызвал у меня разочарование, а не удовольствие.

– Заказ ваш выполнен! – довольным голосом сообщил он. – Записывайте.

Я вздохнул и достал из бардачка блокнот и ручку.

– Сурин Евгений Иванович. Фирма «Теремок». Красные Баки, улица Луговая, восемь.

– Большое спасибо. Как вам удалось?

– Ну… расскажу за рюмкой чая.

– При первой же возможности постараюсь к вам, – пообещал я, но сам себе не поверил.

Телефон, остававшийся в моей руке, вдруг завибрировал, потом прозвонил колокольчиком, извещая, что пришла эсэмэска. Дедушка Алекс еще что-то написал?.. Я высветил короткий текст. Возникло ощущение, что его выжгли прямо у меня в груди:

«Андрей, прости! Мне надо завершить отношения со старым знакомым. Объясню потом. Таня».

– Вот так, – выдохнул я с горечью. – «Надо завершить отношения…»

Варианты дальнейшего возможного развития событий пронеслись в моей голове за доли секунды, причем все разом! Я задыхался от собственного бессилия!

Едва придя в себя, я вдруг понял, что эсэмэска ведь отправлена с какого-то номера! И он у меня записался! Не раздумывая, я вызвал его!

– Слушаю вас, – ответил приятный баритон.

– Здравствуйте. – Усилием воли я взял себя в руки. – Простите, с вашего номера мне только что пришло сообщение…

– А-а! Извините. – Баритон был совершенно спокоен. – Я ничем не могу вам помочь, к сожалению. Девушка попросила мой телефон, чтобы отправить короткое сообщение. Она предлагала мне прочитать его, чтобы я не думал, что она злоупотребит доверием случайного прохожего, но я сказал, что в этом нет нужды, и не стал читать. Так что я даже не знаю, что она вам написала.

Мужчина, очевидно, был из тех, кто любит слушать собственный голос. Возможно, он преподает, читает лекции студентам. Кажется, он действительно ни при чем.

– Простите еще раз. Скажите, кто с ней был?

– Насколько я успел заметить, никого. Она была одна. Правда, я не присматривался… Мне действительно жаль, что ничем не могу вам помочь… У вас очень красивая знакомая!..

Разговор с незнакомцем хоть и не дал результата, но слегка отрезвил меня. Все же я умел не только неистовствовать, но иногда и думать. Причем не только о женщинах, хотя сейчас требовалось именно это.

Сколько Татьяна будет выяснять свои отношения? И что станет делать потом, когда выяснит?

Комнату она сдала, в другую сможет заселиться только после «сабантуя». Она ничего не написала в эсэмэске о том, что праздник отменяется. Значит, ночевать, по крайней мере, она должна приехать на турбазу. Это первое возможное место. Далее следует ее офис. Правда, я не знаю, взяла она отпуск, как собиралась, или выйдет на работу? Наконец, есть еще Красный Кувшин с тетей и дядей. Но, напуганная тамошними страстями, она, возможно, уже не планирует быть моей секретаршей на время становления производства. Думать так было очень тоскливо… Есть еще одно место – ее прежнее жилье. Его можно было вычислить по телефону. Бывшая соседка Татьяны Вика уже почти моя подруга, хоть мы ни разу не виделись. Может быть, она даже скажет мне адрес и вычислять не придется?

Девушка, как ни странно, оказалась дома.

– Привет, Вика! – Я решил действовать решительно. – А ты чего не на работе?

– У меня отгул… – машинально ответила она. – А вы кто?

– Ты что, не узнаешь меня? Я же Андрей, из Татьяниной деревни! Мы с тобой договорились, что ты мне скажешь ее телефон, помнишь? Она приходила проставляться?

– Я не знаю никакого Андрея, и вообще вы меня обманули! Ничего она не обрадовалась и сказала никому никаких телефонов не давать! Тем более что я и не знаю!

Вика бросила трубку. Я подождал немного и снова вызвал ее номер.

– Вика, пожалуйста, не отключайся. Скажи хотя бы, когда она была?

– Ну, вчера!

– Спасибо тебе большое! Жениха хорошего и денег – целую квартиру!.. Может быть, сам тогда к тебе посватаюсь!

Я решил ехать на турбазу. За вещами к Вике Татьяна приедет, вероятно, не раньше окончания «корпоратива», в Кувшине появится вообще неизвестно когда, а выход ее на работу под вопросом. На турбазе, кстати, и можно будет узнать, брала она отпуск или нет.

Как ни крути, а надо двигать туда!

«Забавно будет, если меня не пустят», – подумал я, подъезжая к турбазе. На воротах стоял охранник в той же форме, что и в офисе. Я любил качать мускулатуру, воду из скважины, меньше – колесо у машины и совсем не любил качать права, однако иногда приходилось это делать.

Достав из багажника сумку и повесив ее за ремень на плечо, я пискнул «сигналкой» и пошел на охранника влобовую, чтобы у него даже мысли не возникло, что я сомневаюсь в своем праве пройти на базу.

– Вы приглашены? – вежливо спросил меня секьюрити. – Назовите, пожалуйста, вашу фамилию! – и вытащил из кармана куртки список гостей в прозрачном файле. Охрана у них честно отрабатывала свой хлеб, это я еще в офисе заметил.

– Купавин.

Я отнюдь не был уверен в том, что Татьяна записала меня. Неужели придется качать? Однако я плохо подумал о своей милой. Найденный в «шпаргалке», я получил разрешение.

Теперь начиналось самое смешное. Я должен был вписаться в чужой коллектив, где меня никто не ждал, так, словно имею на это полное право!

Народ разбрелся по территории, видимо занимаясь расселением. Те, кто уже успел это сделать или, напротив, отложил на потом, кучковались возле фуршетных столов, накрытых прямо на свежем воздухе. В основном это были мужчины, не считая двух моих знакомых девушек, «веселой» и «надменной». Последняя, вероятно, не хотела упустить возможности отвоевать свои права в отсутствие «этой Кораблевой». Сам директор поощрил и возглавил стремление отметить приезд.

– Здравствуйте! – двинувшись туда, громко приветствовал я присутствующих. – Прошу прощения за то, что вынужден сам представляться… Купавин Андрей Владимирович. Можно просто Андрей. Меня пригласила на ваш праздник Татьяна Кораблева, но получилось так, что я прибыл раньше ее!

– Да, а где же Кораблева? Я и вправду ее не видел! – удивился директор.

– Ну… пока со мной приехала ее сумка. А сама она приедет немного позже.

– Андрей! – вдруг окликнул меня мужской голос с другой стороны фуршетного стола. – А я смотрю, ты или не ты? – Ко мне подошел директор транспортной компании Игорь Меньшиков. Его ребята довольно часто подыскивали машины для перевозки нашей химии. – Ты как здесь? Мне сказали, ты в области где-то завод запускаешь! Я вам транспорт снарядил…

– Все так, Игорь. Я здесь, в общем, почти случайно, – виновато развел я руками.

– Вы незнакомы? Это Эдуард Рыжов, директор «Фармсервиса»…. Эдик, Андрей руководит фирмой «Промхимобеспечение».

– Очень приятно, – протянул мне руку Татьянин шеф.

В разговор вмешался веселый парень, которого я принял за шофера перед офисом «Фармсервиса».

– «Промхимобеспечение»? Так я к вам за хлоркой раз в неделю приезжаю, на Окскую базу… Вернее, за этим, как его… хлорамином!

– Есть у нас такое, – с улыбкой подтвердил я. – Приезжайте чаще, хоть каждый день! Будем рады!

– Ну что, со знакомством? – предложил Игорь Меньшиков, откупоривая бутылку.

– А вы, оказывается, известный «дедушка», – тихонько похвалила меня «надменная» девушка, чокаясь со мной. Голос ее звучал теперь заинтересованно. Она даже готова была простить мне Кораблеву, раз той все равно здесь нет.

– Известный в узких кругах, – уточнил я.

– Я – Марина, – представилась она.

– А я – Ира, – назвала себя ее веселая подруга. Если честно, она мне нравилась больше. В отличие от своей подружки, которая, мне показалось, уже что-то задумала, Ире было просто прикольно тоже познакомиться, когда все знакомятся.

Подошла супруга «первого лица принимающей стороны». Меня представили, и это была уже верная заявка на победу. Как я понял, оказаться в числе тех, кого «королева» принимает за равного, большое достижение.

– Эдя, – обратилась она к мужу, когда с церемонией знакомства и комплиментами с моей стороны было покончено. – Там, на кухне, спрашивают, что делать с этими птицами?..

Муж, наморщив лоб, не без труда, видимо, связал воедино имя Кораблевой, мое, этих птиц…