Мирная профессия Комарова Ирина

– Но я же, – она захлопала густо покрытыми тушью ресницами, – я же не умею. Я и бухучет давно забыла!

– Положим, бухучет, он как первая любовь, – усмехнулся Анатолий. – Можно выбросить из головы, но окончательно забыть – никогда. А потом, что, собственно, ты не умеешь? С людьми разговаривать? Под договором расписаться не сможешь?

– Нет, это я смогу, конечно, но ведь работа… надо же знать, что делаешь! Я все испорчу!

– Ничего тебе испортить не дадут и ты это прекрасно понимаешь. Разумеется, первое время, твое присутствие в должности будет чисто номинальным – никаких решений ты принимать не будешь, а будешь учиться. Ну а дальше… все зависит от тебя. Оксанка, ты же не глупая девчонка! Разобраться с техническими вещами мы тебе поможем, народ у нас хороший, добрых советов будешь получать двойную норму, это я тебе гарантирую.

– Оксаночка, я бы на твоем месте послушалась Толю, – осторожно заметила Наталья Михайловна. – То, что он предлагает, очень разумно.

– Я бы сказал, оптимальное решение проблемы, – Анатолий продолжал пристально смотреть на Оксану. – Так что, ты согласна или тебя надо еще немного поуговаривать?

– Я… Толя, можно я немного подумаю? – взмолилась она. На глазах у нее снова появились слезы. – Я чуть-чуть, самую капельку! Ведь все так неожиданно…

– Конечно можно, – мягко согласился он. – И не чуть-чуть, подумай хорошенько, взвесь все. Если ты найдешь какое-то другое решение, что ж, обсудим и его. В конце концов, это твое право, жить так, как хочется. Просто я, действительно считаю, что работать с нами для тебя будет лучше всего.

Как только они вышли из подъезда, Анатолий огляделся по сторонам:

– Где-то лавочка была неподалеку… а, вон она, около гаражей! Пойдем, посидим немного.

– Устал? – сочувственно спросила Лена, усаживаясь рядом с ним.

– Не то слово. Вымотался, как суслик. У тебя таблетки с собой?

– Конечно, – она покопалась в сумочке, достала пузырек. – Только воды нет.

– Ничего, я и так умею, – Анатолий подставил ладонь и Лена вытряхнула две таблетки. Он бросил их в рот, с заметным трудом проглотил. – Ф-ф-у-у. Надо же, какая гадость. Ленка, скажи пожалуйста, мне показалось, или ты действительно сомневаешься в мудрости моего решения?

– Насчет Оксаны? Вообще-то, да, сомневаюсь. Не в том, что для нее это идеальный вариант – для нее никто ничего лучше придумать не смог бы. А вот для фирмы… – Лена замолчала.

– Ты о том, что она не знает специфики, не имеет опыта работы и вообще, некомпетентна? – уточнил Анатолий.

– Да бог с ней, с компетентностью. Работа налажена, дело у нас стабильное, так что, если она не клиническая идиотка, то быстро во всем разберется.

– Она не идиотка.

– Да? – Лена покосилась на него. – Значит, с работой справится.

– Тогда что тебе не нравится?

– Не то что не нравится. Толя, я же ее не знаю совсем, что она за человек. Видела пару раза, когда она к Борису забегала на работу, и все. Не получится из нее вторая Рюмина? У Алисы Викторовны в банке в десять раз больше народу работает, и то она никому спокойно жить не дает. А нас всего-то шесть человек, если тебя не считать. При желании, твоя Оксана нас всех за полгода разгонит.

– Во-первых, ты меня так уж сразу со счетов не сбрасывай, – рассудительно ответил Анатолий. – Если у Оксанки стервозные наклонности проявляться начнут, я сумею ее на место поставить, не сомневайся. Недостатков у нее, конечно, хватает и в любой другой ситуации, я бы ее близко к фирме не подпустил. Но сейчас, честно, просто чувствую себя обязанным дать ей шанс. А во-вторых… я не понял, с чего это она вдруг моей стала? Мы, конечно, сто лет знакомы, хорошие друзья, но и только.

Лена покраснела.

– Прости. Наверное, я немного ревную. Она такая красивая, даже когда плачет. Сколько ей лет?

– Тридцать, – улыбнулся Анатолий.

– Вот видишь! А выглядит моложе меня!

– Ленка, ну нельзя же быть такой глупышкой, – нежно улыбнулся он. – Ну красивая, ну выглядит хорошо, ну и что? Если бы я в Оксанку влюбился, я бы ее еще десять лет назад у Бориса отбил. Но она совершенно, понимаешь, абсолютно не в моем вкусе. Если она решит у нас работать, скорее Лиле надо волноваться. Генка как раз на таких женщин западает.

– Генка на любых женщин западает, – не сдержала смешка Лена. – Ладно, поверю тебе на слово, что став директором, Оксана Крюкова наш чудесный микроклимат не испортит. Считай, что мой голос ты уже получил.

– Спасибо, – Анатолий обнял ее за плечи и поцеловал в щеку.

– Толя, а я хотела спросить… что ты ей сказал?

– Кому, Оксане? Да я ей много чего говорил. Все, что в таких случаях полагается.

– Нет, что ты ей сказал, когда она расплакалась и выбежала?

– А-а. Что нельзя распускаться. Что она красавица, и всегда была красавицей. И Борька ее любил именно такой. Значит она должна оставаться самой красивой, ему это было бы приятно.

– Толя, – Лена смотрела на него огромными, полными слез глазами. – Толя, я люблю тебя.

Несколько мгновений он сидел неподвижно, потом неловко, почти судорожно прижал ее к себе.

– Ох, Ленка, ты даже не представляешь… – он вздохнул и замолчал.

– Чего не представляю?

– Слов не хватает, – покачал головой Анатолий. – Вечером покопаюсь в библиотеке, поищу стишок подходящий.

– Толя! – теперь уже Лена поцеловала его.

– Кстати, о вечере, – он слегка отстранился и подмигнул. – Как ты думаешь, твоя мама с работы пришла уже?

– А сегодня какой день, четверг? Тогда у нее прием с утра, значит пришла.

– Давай заглянем, навестим ее. Заодно сможешь кое-что из барахлишка прихватить. Много мы не унесем, но все равно надо начинать твои вещички перетаскивать.

Лена растерялась. Это что – предложение руки и сердца? Или ему просто временно нужна домработница? Что же Саранцев за человек такой: считает, что если он принял решение, то все остальные с ним заранее согласны! Она-то, может и готова согласиться, но знать бы еще, с чем!

– Ты имеешь в виду… то есть, я думала… я не знаю… может быть…

– Стоп, – Анатолий прижал пальцы к ее губам. – Не могу сказать, что ты говорила достаточно связно, но я все понял. Сначала ты поинтересовалась, собираюсь ли я снова оставить тебя ночевать у себя. Отвечаю сразу: да. И не только сегодня – и завтра, и послезавтра, и все остальные дни. Потом, в непередаваемо изящной форме, ты изложила сомнения в разумности такого подхода. Еще раз говорю – да, ничего разумнее я в жизни не делал! Далее, ты попыталась объяснить, что мы слишком недавно встретились, что у нас масса времени впереди и нет никакой необходимости делать резкие движения. Ценю твою чуткость и девичью стыдливость, но у меня абсолютно противоположное мнение на этот счет: мы слишком давно знакомы, слишком много времени потеряно зря. И под конец ты предложила временно сбавить скорость, подумать о том, подходим ли мы друг другу и о прочей нелепой муре. Опять отвечаю коротко и четко – фигушки! Так просто, тебе от меня избавиться не удастся. Усвоила?

Поскольку рука Анатолия все еще зажимала ее рот, Лена просто кивнула. В конце концов, основная идея понятна: они будут вместе. А уж в каком качестве – потом разберемся.

– Вот и хорошо. – Он встал, протянул руку, помогая и ей подняться. – А теперь прогуляемся до твоего дома.

– Мама! Ты все-таки купила эту полку! – слово «дурацкую», Лена, как почтительная дочь, проглотила.

– Но мы же договорились, – напомнила ей Галина Андреевна.

– Да, но я надеялась… а почему ты ее положила ко мне на кровать?

– А куда? Можно было поставить в центре комнаты, но я побоялась налететь на нее ночью. Твоя кровать – единственное свободное место, где она мне не мешала. И потом, я рассчитывала, что ее вот-вот пристроят на стенку.

Анатолий посмотрел на полку, на стены комнаты и спросил удивленно:

– Простите, а куда вы собрались ее вешать? То есть, я понял, что на стену, но куда конкретно? Над кроватью?

– Ни в коем случае! Это неудобно, да еще свалится, не дай бог!

– Но тогда она нигде не умещается, – указал Анатолий на очевидный факт.

Две женщины молча, внимательно, осмотрели стены.

– Действительно, не уместится, – признала Галина Андреевна. – Что же теперь делать?

– Я бы предложил… – Анатолий неуверенно замялся, но Галина Андреевна подбодрила его:

– Да-да, что бы вы предложили?

– Поставить ее на шкаф – там места достаточно. Получится что-то вроде антресоли.

– Правильно! Лена, тащи стул, сейчас мы ее взгромоздим!

– Да зачем же стул, не надо. Ну-ка, пустите меня, – Анатолий подошел к полке, аккуратно сдвинул стекла на одну сторону, подхватил за верхнюю крышку и легко, без усилий поднял на шкаф. Поправил, сдвинул немного, равняя по центру. – Готово.

– Что, прямо вот так, одной левой? – ошеломленно пробормотала Галина Андреевна. – Здорово!

Лена ничего говорить не стала, но бросила такой восхищенный взгляд, что Анатолий покраснел.

– Да она и не тяжелая вовсе… ну ладно, если я больше не нужен, то я на кухне подожду.

Галина Андреевна появилась на кухне через пару минут после него. Присела напротив и, с любопытством, в котором угадывался профессиональный интерес, посмотрела на руку Анатолия:

– А вы прогрессируете, молодой человек. В следующий раз, вас принесут сюда на носилках.

– Надеюсь, что до этого, все-таки не дойдет, – искренне сказал он.

– Ну-ну, – Галина Андреевна окинула его еще одним, внимательным взглядом. Потом заметила нейтрально: – Лена вещи собирает.

– Да, я просил ее, – кивнул Анатолий и поперхнулся.

У него как-то совсем выскочило из головы, что это мать Лены и следовательно, лицо заинтересованное. По крайне мере, имеющее право знать, как он планирует будущее. Их с Леной совместное будущее, естественно. Но обсуждать эти вопросы сейчас было невозможно. Они и с Ленкой-то ни о чем таком еще не говорили не разу! То есть, сам Анатолий уже был уверен, что сумеет удержать ее, да и Лена, вроде бы, не возражала… но все это было только на уровне намеков, взглядов, прикосновений. Одним словом, протокол о намерениях пока никто не подписывал – куда торопиться? Да-а, торопиться, конечно, некуда, а вот как разговаривать с этой невысокой женщиной, которая умеет вот так спокойно и прямо смотреть в глаза?

– Галина Андреевна! – с чувством, почти торжественно начал он, машинально прижав левую руку к груди. – Пожалуйста, подождите немного. У нас с Леной сейчас суетливое время, но поверьте, я прекрасно понимаю, как мне повезло! И для меня нет в жизни человека важнее, чем она. Так что, все будет хорошо, честное слово. Хорошо и правильно.

– Ну-ну, – повторила Галина Андреевна, впрочем взгляд ее немного смягчился. И, словно давая понять, что принимает его заверения, спросила: – Ужинать будете?

– Да мы вообще-то…

– Будете, – утвердительно кивнула Галина Андреевна и включила огонь под сковородой. – Я сегодня макароны по-флотски сделала.

Разумеется, не успели они сесть за стол, как явился Петя.

Очень радушно поздоровался со всеми, снова привычно чмокнул Лену в щеку и начал болтать. Вчера у него было выступление в центральной детской библиотеке и теперь он спешил поделиться впечатлениями.

– Я ведь вообще человек не привередливый, мне нужно обыграться на публике, а будет это библиотека, музей или детский сад – принципиального значения не имеет, – вещал Петя. – Зальчик у них есть, даже со сценой и акустика неплохая. Договорился с заведующей, они объявление повесили, собрали свой читательский актив – это они так тех детишек называют, которые все время в библиотеке пасутся – еще кое кто подтянулся, из особо любознательных. И такие, я вам скажу, оказались детки – просто мечта! Конечно, сами по себе каприсы Паганини вещь эффектная, да и на слуху они. Такие известные вещи у неподготовленных слушателей всегда легче идут…

Непрерывный монолог совершенно не мешал ему активно поглощать макароны. Анатолий с любопытством и некоторой даже надеждой ждал, что он вот-вот подавится, но Петя, судя по всему, был виртуозом не только со скрипкой, но и с вилкой.

– И ведь среди них практически никого не было, кто бы в музыкальной школе учился, я потом специально узнавал: человека два-три, не больше. А как слушали! Если бы всю жизнь перед таким залом играть! Глазенки горят, мордашки такие… – он прервался, но вовсе не потому, что искал подходящее слово. Просто кусок хлеба, который он положил в рот (предварительно вымазав им соус с тарелки), оказался слишком большим. Впрочем, это задержало Петю всего на несколько секунд, – вдохновенные, прелесть! Я смотрю на них и честное слово, сердце радуется. Вот оно, будущее великой России! Подрастающие носители национальной идеи! И что я такого смешного сказал, интересно? – обиженно уставился он на Анатолия, который не смог сдержать смешка.

– Извини, это я не над тобой. Просто у нас, в программировании, такой термин пользуется: носитель информации, – Анатолий кивнул на захихикавшую Лену. – Вот, она тоже понимает. Мягкий диск, жесткий, магнитная лента, кассета – все это носители… я и представил, как они сидят перед тобой в зале, эти носители, и на всех записана национальная идея.

Галина Андреевна, подняв брови посмотрена на него, на улыбающуюся дочь и пожала плечами. Мне, дескать, ваш профессиональный юмор не доступен. А Петя подтянул к себе поближе вазочку с конфетами – все уже перешли к чаю, и насупился:

– Не вижу ничего смешно. Между прочим, очень умные, образованные детки. По крайне мере, кто такой Паганини прекрасно знают, – он перевел укоризненный взгляд на Лену.

– Кто такой Паганини, я тоже знаю, – легкомысленно отмахнулась она. Одним большим глотком допила чай и встала из-за стола. – Я вспомнила, что еще хотела прихватить, – объяснила она, выходя с кухни. И уже из коридора крикнула: – А вот про твоего Башмета они бы тоже с трех раз не угадали!

– А что про него угадывать? – удивился Анатолий. – Альтист, первый в мире. Он к нам приезжал несколько лет назад, весь город был афишами заклеен.

– Наконец-то! – воскликнул Петя. – Наконец-то я встретил в этом доме родственную душу! Человека, который интересуется, который следит за музыкальной жизнью! Толя, ты не представляешь, как я рад с тобой познакомиться! – он схватил левую руку Анатолия и энергично пожал ее.

– Э-э-э… – Анатолий, вот так сразу, не сумел придумать, как бы это поделикатнее намекнуть начинающему гению, что они, вообще-то, познакомились три дня назад, поэтому решил, по Петиному примеру, пренебречь мелочами и согласился. – Рад взаимно.

Кистью руки, которую Петя выпустил не сразу, пришлось потрясти – пальчики у скрипача оказались весьма и весьма крепкими. Зря, выходит, осторожничал при первом знакомстве.

– Мама! – позвала из комнаты Лена. – Иди сюда, помаду делить!

– Что делать? – растерянно уставился на Галину Андреевну Анатолий.

Она, поставила чашку на стол, ответила с достоинством:

– До сих пор нам не было смысла держать дома двойной комплект косметики. Поэтому помада у нас общая. Но мы ее быстро поделим, вы не волнуйтесь. Лена предпочитает более светлые тона, а я – потемнее, – и Галина Андреевна удалилась.

Петя оставил этот маленький эпизод без внимания. Он смотрел на Саранцева почти влюбленно, как на обретенного после долгой разлуки брата, и теребил его за рукав:

– И ты был на концерте Башмета?

«Жаль разочаровывать парня, – подумал Анатолий, – но и врать по такому поводу, как-то глупо».

– Нет, – сказал он вслух. И тут же, испытывая нелепое чувство вины, добавил, оправдываясь: – Я же только сказал, что афиши видел.

Лицо Пети омрачилось, но тут же снова озарилось надеждой:

– Все равно, скрипку от альта можешь отличить?

– По звуку? Нет. А если их рядом положить, то альт больше.

Петя загрустил. Чтобы его подбодрить хоть немного, Анатолий поднапрягся и вспомнил:

– А еще, когда квартет играет, то альтист сидит между второй скрипкой и виолончелью! Тоже, между прочим, не каждый знает.

Вместо того, чтобы обрадоваться такой осведомленности, Петя совсем повесил голову:

– Эх, Толя! Да разве в этом дело, где он сидит, альтист? Нет, с музыкальным образованием надо что-то делать, в государственном масштабе. Я вообще, не понимаю, куда смотрит правительство? Мы же теряем поколение за поколением!

– Так уж и теряем, – усомнился Анатолий. – Ты уверен, что не сгущаешь краски?

– Да что тут больше можно сгустить?! – вскинулся парень. – Вот ты, приличный человек, с высшим образованием, зарабатываешь, наверное, хорошо: казалось бы, кому, как не тебе? А ты когда в последний раз в филармонии был?

– В филармонии? – озадаченно переспросил Саранцев. Вроде бывал он там, в ранние школьные годы. Точно, в зимние каникулы, мама их с братом на елку водила. Но это сколько же лет прошло?

– Ну да! На симфоническом концерте, например?

– Никогда, – ответ был решительным и твердым.

– А я о чем? Лучшие люди, а к музыке не приучены. И Ленка тоже… пару раз, когда я играл, приходила, но это же только так, по знакомству. Ладно, допустим скрипка ей дома надоела, я же понимаю, что им через стенку все время слышно, как я занимаюсь. Но приезжала Элисо Вирсаладзе, играла у нас в консерватории! Я Ленке говорю, дескать, пошли, я тебя приглашаю. Программа – ноктюрны Шопена, исполнение – божественное! И что?

– Что?

– А как ты думаешь? Не пошла.

Анатолий кивнул, не столько сочувственно, сколько удовлетворенно. Правильно. И нечего Ленке со всякими Петями по концертам шататься. Даже если играет божественная Вирсаладзе.

А Петя порылся среди карамелек в вазочке и выудил шоколадную конфету. Развернул ее и быстро сунул за щеку, видимо в качестве компенсации за столь несовершенное устройство мира. После чего резко сменил тему:

– И замуж за меня идти, тоже не хочет, – он рассеянно похлопал поперхнувшегося чаем Анатолия по спине. – Я ей сколько раз уже предложение делал. Не идет, и все. А ведь как было бы удобно – две квартиры на одной площадке. Галина Андреевна здесь бы осталась, а Ленка ко мне… да что с тобой? Опять не в то горло попало? Так вот, я говорю, Лена ко мне переехала бы – просто идеальный вариант. И замужем, и дома, понимаешь? А можно обменяться: за двух и однокомнатную, вполне можно четырехкомнатную выменять, если как следует побегать. Или еще проще, пробить стенку, сделать дверь и получится одна большая общая квартира. Трехкомнатная правда, зато с двумя кухнями и двумя санузлами. Из одной кухни можно дополнительную спальню сделать и пожалуйста, опять четырехкомнатная! Правда, здорово?

– Ты вот что, Петя, – сиплым после двух тяжелых приступов кашля голосом выдавил Анатолий. – Ты, конечно, парень хороший, и ужинаешь здесь каждый день – почти свой человек в доме, это я все понимаю. Но прежде, чем ты стенку долбить начнешь, усвой только одно: о том, что на Ленке когда-нибудь женишься, забудь. Раз и навсегда забудь.

Теперь поперхнулся Петя.

– Это почему вдруг, «забудь»? – спросил он прокашлявшись.

– Потому что, в самое ближайшее время, она выйдет замуж за меня.

– Да-а? – Петя вложил в это коротенькое слово столько ехидного недоверия, что Анатолию стало не по себе. – И Лена уже согласилась?

– Честно? Она еще не в курсе. Но при чем здесь это? Твое дело – сторона, в любом случае, понял? – Анатолий постарался сказать это, как можно более свирепо. Конечно, затевать из-за Лены драку, он не собирался, да и глупо это, не мальчишка, все-таки. Но припугнуть назойливого поклонника, было бы очень кстати. А то крутится тут, розы охапками таскает, предложения делает… ни к чему это вовсе.

«Точно, – он даже покивал сам себе, утвердительно, – надо с ним построже, с Петей. Личность творческая, возвышенная, значит нервная система слабая и грубого насилия он не приемлет. Может кулаком перед ним помахать, для большего впечатления? Нет, пожалуй, это будет перебор. Должно хватить простого словесного внушения».

Однако Петя, почему-то не пожелал проявлять присущую творческим натурам впечатлительность. Спокойно смотрел на нахмуренные брови Анатолия, жевал конфету и продолжал ухмыляться.

– Это мы еще посмотрим, кто в стороне останется. Или ты считаешь, что вот так рявкнешь на нее: «А ну, замуж за меня, быстро!», и все дела? Ничего подобного. Леночку надо обхаживать долго и упорно, ей нужно дарить цветы и говорить комплименты, приучать ее к себе… и знаешь, почему я этими секретами с тобой делюсь? – он коснулся указательным пальцем сжатого кулака Анатолия. – Вот именно поэтому. Все равно у тебя терпения не хватит, чтобы ухаживать за Леночкой так, как она этого заслуживает. Сорвешься и заорешь. А на нее орать никак нельзя, она этого не терпит, – Петя проглотил конфету, встал и посмотрел на Анатолия сверху вниз. Комично насупил брови и, очень удачно скопировав интонацию, спросил: – Понял?

Анатолий молчал, глядя на него расширенными глазами. Надо же, на вид – натуральный задохлик, а как держится?! Выходит, и среди музыкантов приличные мужики попадаются? Петя улыбнулся, как ни в чем не бывало, и сделал ручкой:

– Ладно, счастливо оставаться. А мне пора, заниматься надо.

– Счастливо, – машинально ответил Анатолий, глядя ему в спину.

Дверь хлопнула и Саранцев остался один. Сидел, тупо уставившись на вазочку с конфетами и пугался все больше и больше. А что, если этот чертов скрипач сказал правду? Если Ленка, действительно, откажется? Что тогда делать? Только украсть и запереть в своей квартире, пока не передумает! Да нет, глупости, с чего ей отказываться? Ведь она сейчас собирает вещи, именно для того, чтобы переехать к нему. Ха, а Петя-то, правильно угадал, примерно так и было: он приказал Ленке собирать вещи. Правда не рявкал, а говорил вполне спокойно и даже нежно. По крайне мере, возражать она не стала. И вообще, перед этим сказала, что любит его! Надо же, Леночка Лазарева, эта удивительная девушка, его полюбила! Выходит, есть Господь на небе, если случаются такие чудеса!

А вот в чем еще Петя прав, так это насчет ухаживания по всем правилам. Тут, действительно, просто безобразие получается. Вчерашний вечер начался неплохо, но потом… в общем, его трудно считать романтической прогулкой. С другой стороны, ситуация не совсем ординарная и Ленка это понимает… кажется. Да что значит, «кажется», конечно понимает! Будет еще время – вся жизнь впереди – обеспечит он эту романтику, по полной программе. А с комплиментами и цветами можно не ждать лучших времен. Кстати, о комплиментах. Разве он ничего такого не говорил? Так сразу не вспоминается, но наверняка… язвой, помнится, обозвал, но это не совсем то, что нужно. Да нет, конечно же, говорил! И что уникальная женщина говорил, и что у нее рука легкая, и умницей называл. Чего, спрашивается, еще надо?

В кухню заглянула Лена:

– Петя ушел уже?

– Да, – Анатолий пристально посмотрел на девушку. Неужели она все-таки воспринимает этого скрипуна всерьез? – Ему заниматься надо.

– Ага, – равнодушно кивнула Лена. – Ну что, двинемся? Я готова.

Настроение у Анатолия сразу резко улучшилось.

– Я, тем более, – он поднялся, спросил улыбаясь. – Ну, где твои чемоданы?

– Бог с тобой, какие чемоданы? Вон, я все в сумку сложила, – она указала на стоящий под вешалкой, средних размеров баул.

Анатолий поджал губы. С таким багажом ездят к подруге, на выходные. Ну да ладно, все остальное тоже подтащим, по мере необходимости.

Анатолий устроился в глубоком мягком кресле и, держа в левой руке пульт, бездумно гулял по каналам. Смотрел он, не столько на телевизор, сколько на Лену. А она маялась. Постояв у окна, присаживалась на диван, некоторое время старательно таращилась на экран и снова возвращалась к окну. Потом, неожиданно уходила на кухню, гремела там чем-то металлическим; через минуту возвращалась, подходила к книжным полкам и сосредоточенно разглядывала корешки книг, снова садилась на диван… При этом, в своих блужданиях, она старалась не только не задеть случайно хозяина квартиры, но даже не встретиться с ним взглядом. Наконец, Анатолию это надоело и он поймал ее за поясок халатика.

– Ну что ты все время бродишь? У меня уже голова кружится, на тебя смотреть. Посиди спокойно, посмотри телевизор.

Лена не стала возражать, присела на широкий мягкий подлокотник. Анатолий тут же обнял ее за талию и стащил в кресло, практически к себе на колени.

– Лучше так.

Так, действительно было лучше. Особенно, когда Лена, пару минут просидевшая с напряженной, прямой спиной, расслабилась и мягко привалилась к его здоровому плечу. На самом деле, это было просто здорово – маленькие радости тихого семейного вечера. И рука, если ей не шевелить, совсем не болит. Что еще надо для полного счастья? Устроиться с любимой женщиной в одном кресле, вдыхать запах ее волос, прижаться щекой к щеке… а если она чуть-чуть повернет голову, вот так, то совсем рядом окажутся губы… да что же это телевизор так разорался, вырубить его совсем!

Через несколько минут, Лена попробовала отодвинуться. Анатолий не пустил, только крепче прижал ее к себе.

– Толя… твоя рука… – прошептала она.

– Да черт с ней! – хрипло ответил он. – Руки здесь не главное.

Соловьиная трель звонка, в этот момент, показалась неуместной, почти оскорбительной. Вот что им меньше всего требовалось сейчас, так это чье-либо, пусть даже самое дружеское присутствие.

– Черт побери! – ругнулся Анатолий. – Вечно этот Костя не вовремя.

– Может это и не он вовсе? – предположила Лена, торопливо застегивая мелкие пуговки.

– В такое время? – Анатолий строго нахмурил брови и распорядился, – сиди здесь, я сам посмотрю.

Лена не стала спорить, вместо этого достала из сумочки телефон:

– Костя? Ты не у нас под дверью стоишь?

– Нет. А что такое?

– Пришел кто-то. Подожди секундочку, – она осторожно выглянула в коридор. Анатолий, посмотрев в глазок и удостоверившись в безопасности гостя, уже отпирал замок.

– Здравствуйте, Павел Алексеевич.

Лена бесшумно вернулась в комнату:

– Все нормально, Костя. Это Леднев, директор «Авангарда». Я перезвоню, когда он уйдет.

Информации было собрано много и обсуждали ее долго. Преступник явно был непрофессионалом, действовал в состоянии, если не паники, то сильнейшего нервного возбуждения, и наследил так, что поимка его было только вопросом времени. Причем времени, не слишком отдаленного. Наметили план действий, уточнили его, дополнили… Основные надежды возлагались на вполне приличный фоторобот, составленный свидетелями.

Когда Володя объявил совещание законченным, народ быстренько разбежался по домам. Только Костя сидел, разложив на столе одинаковые листочки со схематично изображенным лицом и бормотал:

– Лоб высокий, с залысинами… уши маленькие, прижаты к черепу…

– Не налюбовался еще? Завтра с утра вызову твоего Саранцева, – Володя отчаянно зевнул, – пусть посмотрит.

– Давай лучше я за ним заеду, – предложил Костя. – Сам он все равно за руль сесть не может.

– Интересный вы народ, автомобилисты. Про то, что общественный транспорт существует, похоже, вообще не помните.

– Да ладно тебе, – теперь зевнул Костя. – Куда ему со сломанной рукой в общественный транспорт? Да еще в час пик. Ты же пораньше захочешь с ним увидеться?

– Это точно, чем раньше, тем лучше, – согласился Володя. – Тем более, ты такой добрый. Кстати, если уж ты решил стать бойскаутом, может совершишь еще одно доброе дело? Сделаешь маленький крюк и забросишь меня домой?

– О чем разговор, конечно, поехали.

До дома Володи оставалось меньше двух кварталов, когда отзвонилась Лена.

– Молодец девчонка, умеет выполнять указания, – похвалил ее Костя, закончив разговор. – Велено ей сообщать о каждом, кто приходит и она это делает. Умница. Это же одно удовольствие – с такими клиентами работать.

– А кто там явился? – с умеренным интересом спросил Володя.

– Вполне приличный человек. Некто Леднев, директор «Авангарда».

Володя немного помолчал, глядя в окно, потом спросил:

– Странно. Вроде бы, для светского визита поздновато? Или они такие близкие друзья?

– Вроде бы нет. Обыкновенное деловое знакомство, – Костя насторожился. – Что тебе не нравится?

– То же, что и тебе. Ночь на дворе, что ему нужно от Саранцева в такое время?

– Может, поедем, поглядим на этого Леднева? Гостем больше, гостем меньше – для Толи разница небольшая, – Костя притормозил у въезда во двор и вопросительно посмотрел на Володю.

– Лучше позвонить сначала. Вдруг он уже ушел? А мы, как дураки, прокатаемся.

– Разумно, – кивнул Костя, достал телефон и набрал номер Лены. – Вне зоны. Странно.

– Может, разрядился? – предположил Володя. – У женщин это часто случается. Попробуй Саранцева набрать.

Костя послушно набрал номер, снова покачал головой:

– То же самое. Что у них, одновременно телефоны разрядились? Где-то у меня его домашний должен быть… ага!

Домашний телефон ответил длинными гудками и Костя помрачнел. Можно, конечно, найти тысячу и одно, абсолютно безопасное, объяснение, почему отключены сотовые и почему, ни Лена, ни Анатолий не спешат снять трубку домашнего. Самое простое: гость заглянул на минутку и сразу ушел, а они, наконец, остались одни и не желают, чтобы им мешали… В конце концов, могут у ребят возникнуть вполне естественные, человеческие желания? Тогда Костино беспокойство не имеет никакого основания. Но Лена обещала перезвонить, когда Леднев уйдет, а она человек исполнительный. Ну и что же, и самые исполнительные иногда забывают, отвлекаются, упускают из виду. Пришел человек, поговорил коротко и ушел – ничего не произошло, значит и звонить нет необходимости. Вполне логичные, с точки зрения обывателя, рассуждения. Вот только тревога от них не уменьшается.

– Едем, – решил Костя. Пусть даже они явится в самый неподходящий момент, пусть Толя с Леной на него разозлятся, но он должен убедиться, что у них все в порядке.

– Ну что ж, значит, едем, – Володя со вздохом оглянулся на пятиэтажку, от которой они теперь стремительно удалялись.

Анатолий проводил гостя в комнату.

– Вы уж извините меня, что так поздно, – директор банка «Авангард» смущенно развел руками, – но услышал сегодня о ваших неприятностях, – он кивнул на гипс. – А тут как раз ехал мимо, вот и решил заскочить, проведать. Не выгоните?

– О чем вы говорите, – тон любезного хозяина удался Анатолию не очень хорошо: вот без чего он сейчас вполне обошелся бы, так это без любопытствующих гостей, – заходите, конечно, очень приятно.

Впрочем, Леднев не услышал в приглашении (или не посчитал нужным услышать) явных ноток раздражения. Он поздоровался с Леной, ничуть не удивившись ее присутствию, постоял немного, оглядываясь по сторонам, на мгновение замер, словно увидел что-то очень его заинтересовавшее, потом придвинул к столу большое мягкое кресло и устроился в нем.

Анатолий с Леной, переглянувшись, присели напротив, на диване. Всегда элегантный, лощеный Павел Алексеевич, выглядел несколько непривычно. То есть, общий внешний вид был, как всегда, безупречен: костюм сидит великолепно, узел галстука идеален, туфли сияют. Но вместе с тем – усталый и, какой-то затравленный, взгляд, лицо осунулось, побледневшие щеки запали, подбородок покрылся неопрятной вечерней щетиной. Даже коротко стриженные волосы выглядели растрепанными.

– Чаю? – вежливо предложил Анатолий.

– Благодарю вас, не стоит, – Леднев положил правую руку на стол, отодвинул в сторону сотовый телефон Лены и забарабанил пальцами по столешнице. – Поздно уже.

Лена выразительно посмотрела на него. «Чай пить поздно, а в гости к больному человеку, в самый раз?»

Словно в ответ на ее молчаливый вопрос, Павел Алексеевич нервно улыбнулся:

– Я ведь буквально на минутку забежал, только узнать, как ваше здоровье, Анатолий Николаевич, – он перестал стучать пальцами и потянулся за пистолетом. Осторожно взял его со стола, покачал на ладони, словно взвешивая. – А это и есть ваш знаменитый пистолет?

– Разве он знаменитый? – сухо спросил Анатолий. Леднев вел себя странно и это настораживало. Зачем он, спрашивается, вообще пришел? – Лучше положите его на место. Оружие все-таки.

– Знаете, не помню уже где, но я прочитал как-то очень хорошую фразу: «случай благоволит подготовленному уму», – Леднев продолжал вертеть пистолет в руках. – Вот шел я сюда, и понятия не имел, что и как буду делать. А тут пистолет, как специально приготовлен. Он заряжен?

– Заряжен и снят с предохранителя, так что отдайте его, пожалуйста, мне, – Анатолий встал и протянул руку. – Не дай Бог, пальнете нечаянно…

– Сядьте, – перебил его Леднев и направил пистолет на Лену. Она ахнула и замерла, не дыша.

– Ч-что? – Анатолий поперхнулся. – Что вы…

– Сядьте, я сказал, не маячьте передо мной. Иначе я, как вы выражаетесь, пальну, не дай Бог. Только не нечаянно, а вполне сознательно и прицельно, в Елену Александровну. Вы ведь этого не хотите?

Анатолий молча попятился и опустился на диван. Не сводя глаз с Леднева, нашарил руку Лены и крепко сжал ее.

– Зачем вы… что вам надо?

– А то вы не знаете, – неожиданно сварливо ответил Леднев. – Пароли и коды доступа.