Мир в хорошие руки Русуберг Татьяна
Уговаривать меня не пришлось.
– Ты подумал над тем, что я тебе сказал вчера? – начал пытать логистик, стоило мне справиться с первой порцией.
– Угу, – я запил ответ молоком. – А вы подумали над тем, что я вам сказал?
– Угу, – усмехнулся мировой отчим. Все-таки с чувством юмора у него все было в порядке. – Маша может пожить у нас пока, но мне надо связаться с органами опеки. Необходимо ее зарегистрировать как сироту, если этого, конечно, еще не сделали.
– И что потом? – насторожился я, краем глаза отметив, что Вован развесил уши.
– Не уверен, но думаю, там постараются пристроить девочку в семью, ну, а если это не удастся, то в специализированное заведение.
– В детдом, значит, – уточнил я. – И как вы к этому относитесь? Нормально?
– У-у-у, – покачал головой Андрей, распространяя аромат дорогого одеколона, – а вот давить на меня морально не надо, молодой человек. Смотри, Владимир, как друг старается тебя сводной сестрой обеспечить.
– Чего? – Вовка поперхнулся соком и закашлялся, переводя слезящиеся глаза с меня на отчима и обратно.
– Наверное, мне надо этот вопрос с семьей обсудить, как ты считаешь? – Юрьевич стал собираться, поглядывая на часы. – Кстати, как Машино полное имя-отчество?
– Может, вы сначала с семьей обсудите, а потом уже будете в органы названивать? – предложил я, тоже поднимаясь из-за стола.
– Может, сходишь все-таки к врачу? – отбил мою подачу Андрей. – Вов, не забудь хлеба купить по пути из школы. Все, ребят, увидимся. – И логистик исчез в коридоре. Загремела железная дверь, и все стихло. Только со стороны гостиной доносился размеренный храп – у Машуры, наверное, нос заложило.
– Псих, ты это серьезно? – Вовка немного пришел в себя и решил докопаться до истины. – Ну, про сводную сестру?
– А что, по-твоему, лучше, чтобы Машка на вокзале промышляла? Или чтоб в приюте занялись ее половым воспитанием? И вообще, ты же всегда сестренку хотел, помнишь?
– Ну, я же маленькую хотел, – беспомощно промямлил Вован, прислушиваясь к набиравшему силу храпу.
– А будет большая, – хлопнул я парня по мягкому плечу. – Ладно, давай, собирайся, а то в школу опоздаешь. Кстати, а шарфа у тебя не будет, случайно? – Я ткнул в район своей шеи.
– А-а… арафатка сойдет? – пришел в себя Вован.
В итоге на улицу мы вышли вместе – стильный Владимир и рэперский я. Местное учебное заведение находилось в соседнем дворе. Я решил сэкономить и в родное гетто добираться на автобусе и метро. В итоге в школе я появился, когда уже вовсю шли уроки. Решил не отсвечивать, тихо дождаться звонка и подловить Сашку на первой же перемене. Тут меня и застукала завучиха – у расписания.
– Почему не на уроке, Левцов? – Ледяные глаза смерили меня с ног до головы, заставляя пожалеть, что я не улитка и не могу спрятаться в ракушку.
– Да вот, – я кивнул на расписание, – забыл, куда идти.
– Если амнезия, лечиться надо, – отчеканила Любовь Генриховна, будто гвозди забивала – в крышку моего гроба. – Девятый «Б». Английский. Пойдемте, я вас провожу. Чтоб не заблудились ненароком.
Я поплелся следом за ведьмой, радуясь, что на этот раз она хоть не царапается. Интересно, завучиха помнит, что была не в себе? Точнее, что в ней был Ноал? Или, как в фильмах про экзорцистов, у нее провал в памяти? А может, демиург хренов вообще никуда не влезал, а просто создал копию ведьмы и управлял ею, как кукловод марионеткой? Сложные материи отвлекли мозг от контроля над телом, я споткнулся на ровном месте и чуть не открыл дверь кабинета собственным лбом. Завучиха придержала меня за локоть:
– Приятно видеть, как ты рвешься к знаниям Левцов, но все же лучше постучать традиционным способом, – согнутые наманикюренные пальцы выбили тревожную дробь по матовому стеклу.
Англичанка по прозвищу Гейша, как всегда наштукатуренная так, что пудра оставляла на столе кокаиновые дорожки, смущенно улыбнулась:
– Здравствуйте, Любовь Генриховна, а мы тут знакомимся с великой английской литературой…
– Замечательно, Нина Андреевна. Думаю, Левцов с радостью присоединится к вам, не так ли, Левцов? Кстати, надеюсь, эту порнографию я на вас в последний раз вижу, – завучиха указала наманикюренным пальцем на мои обвисшие джинсы. – Вы меня поняли?
– А у Левцова трусы зеленого цвета, – донесла с галерки Шпонова. И как только разглядела-то, росомаха кислотная?
– Это у него камуфляж, – поддержал Маканов.
– В джунглях вещь необходимая, – продолжил Антонов наброс говна на вентилятор.
Одноклассники бурно возрадовались, но один взгляд ведьмы загнал веселье обратно в юные глотки.
– Не смешно, девятый «Б», – квадратный подбородок кивнул Гейше. – Продолжайте, пожалуйста, Нина Андреевна.
Целых пять минут после ухода завучихи в классе были слышны только гнусавые завывания англичанки. Кажется, она читала стихи, но я не прислушивался – думал о Сашке. Вчера Гена ударил его в первый раз, а может, не в первый? Домой я вернуться не могу, значит, постоять за брата некому. Что же, прав Андрей без Юрьевича, и надо отчима сдать? А что, если он уже сдал меня? И кому поверят менты – подростку с репутацией гопника и лоботряса или работяге, содержащему чужих детей? И что на все это скажет мать?
Внезапно что-то толкнуло меня сзади:
– Левцов, – Петюнчик дохнул мне гнилью в затылок, – а где твоя бомжиха, а? Она задаром дает?
Я подумал о том, что мне просто надо дождаться конца урока:
– А чего ты, дрочер, такой озабоченный? Шпонова плохо справляется?
Петюнчик заворчал и ткнулся вперед, за что и получил локтем в морду. Раздался громкий всхлип и тонкий, почти девчачий писк.
– Что такое? – всполошилась Гейша, подслеповато щурясь на галерку через очки.
– Сительского геморрой замучил, – объяснил я. – Ему бы в медпункт, свечку поставить.
Класс грохнул: гемор Петюнчика был, по-видимому, не менее увлекательным предметом, чем зеленые подштанники. Впрочем, он тоже был ниже пояса.
– Конечно-конечно, – залепетала англичанка, зачем-то поправляя морковную челку. – Иди, Сительский, зачем же мучиться…
Петюнчик бросился на меня через парту, на этот раз выставив вперед грабли. Я дал ему ухватить себя за плечи и резко мотнул головой назад. Снова раздались визг, хлюпанье, и объятия урода разжались.
– Упс, – я зажал нос и демонстративно помахал в воздухе ладошкой, – кажется, в медпункт уже поздно…
Шпонова с Промокашкой заржали первыми. Петюнчик ковыльнулся со стула и рванул к выходу, натыкаясь на парты и зажимая руками физиономию. Уже схватившись за ручку двери, он проквакал:
– Я с тобой еще разберусь! – И выкатился в коридор.
Дальше урок протекал спокойно – по крайней мере ни мой прикид, ни «бомжиху» никто больше не комментировал. Я уже начал потихоньку подремывать, когда до меня из прекрасного далека донесся призыв Гейши:
– Лиан! Переведи, пожалуйста, отрывок.
– Какой? – Англичанка, видать, совсем ослепла – у меня же даже книжки не было.
– Восьмую строфу.
Сжалившись, Танька Смирнова сунула мне распечатку через проход. «“Ворон”, Эдгар Алан По», – перевел я заголовок.
– Итак? – подбодрила Гейша, сладко улыбаясь.
– А в рифму можно?
– В рифму? – видимо, такая возможность не укладывалась в голове под морковными волосами. – Да, рифма это… прекрасно, прекрасно…
Я встал и, придерживая штаны, начал декламировать:
– Однажды под утро, над дюнами гор Ворону для пиццы похитил рокфор. Летел он, хромая, вприсядку, пыхтя, Вдруг видит салями с лисою в когтях…
Класс затих, очевидно, офигев от моей интерпретации По. Англичанка впала в ступор. Я беспрепятственно шпарил дальше.
– …В отчаянье крякнув, тараща глаза, Ворона схватила лисицу за зад, И взмыли они над штрихами антенн.
P. S. Мораль нецензурна…
– Левцов! Выйди вон! – Гейша тряслась так, что пудра сыпалась со щек на черную кофту.
Надо же, вот уж не думал, что ее можно довести простой поэзией.
– Я не могу, – заметил я, перекрывая раскаты хохота. – Меня Любовь Генриховна снова пошлет…
Англичанку спас звонок. Она вылетела из класса первая, оставив дверь нараспашку. Небось, к Ведьме на исповедь побежала, только мне от этого ни жарко ни холодно. Я пошел искать Сашку. Была большая перемена, значит, скорее всего, братишка кормился в столовке. Действительно, вихрастая голова с ушами, оттопыренными дужками очков, обнаружилась за столом пятиклашек. «Пора бы ему постричься», – подумал я, подходя к брату сзади.
– Левцов, жри быстрее, твоя ложка нужна другому! – гаркнул я над круглой макушкой.
Сашка подскочил на месте, чуть не опрокинув компот:
– Лиан! Ты чего, я чуть не подавился…
– Не обижайся, – уселся я на лавку рядом с братишкой. – Лопай, я просто поговорить хотел.
Александр осторожно подобрал ложку и поболтал в супе:
– А я с тобой хотел.
– Вот мы и разговариваем. Ты как?
Пацан сразу понял, что я имел в виду:
– Нормально. А ты?
– Он тебя больше не трогал?
Сашка покачал головой:
– Они долго потом с матерью ругались, а меня спать отправили. Только я не спал. Я все слышал.
– И что, что-нибудь новое для себя узнал? – хмыкнул я, откусывая от Сашкиной булочки.
– Да, в общем… – братишка как-то замялся и вдруг вскинул от супа печальные глаза. – Лиан, ты лучше домой не приходи. Ну, пока там не улеглось все.
– Да я в принципе и не собирался, – осторожно отозвался я. – А что?
Александр вздыхал, ковырял ложкой в супе, но не кололся.
– Ты же сказал, что поговорить хочешь, а сам молчишь, – напомнил я.
Брат вздохнул еще раз, отодвинул суп и поправил очки на переносице:
– Это Гена. Он в интернат тебя хочет отдать. Для трудновоспитуемых. Как только ты дома появишься, он сразу милицию вызовет… И в школу сообщить грозился… А тебе есть где жить?
Я сидел, как оплеванный. Столовский шум вокруг отдалился, выцвел до нереальности. Школьники проталкивались к столам с полными тарелками и с пустыми от столов, все это было абсурдно, как во время флэшмобовской акции. Едва слыша самого себя, я спросил:
– А мать что?
Сашка сник:
– А что мать… Ну, кричала, плакала. Все как обычно. Потом снотворное приняла, уснула.
Между нами повисло неловкое молчание, заполненное бряканьем столовской посуды и жужжанием детских голосов. Наконец я с натугой улыбнулся, почти не чувствуя лицевых мышц:
– Да ладно, Сань, – нарочито бодро хлопнул братишку по плечу, – не ссы, прорвемся. Гена грозится только. Ничего у него с интернатом не получится – права такого нету.
– Может и получиться, – прошептал Сашка. Пухловатое плечо под моей рукой напряглось до дрожи. – Если мама документы подпишет. Я знаю, в Интернете сегодня пробил…
– Да чего они там напишут-то?! Слово Гены против нашего. А приводов у меня ни одного не было…
– Зато бродяжничество было, и школа за тебя вряд ли заступится, – вздохнул брат и поднял на меня серьезные взрослые глаза. – Хочешь, я с мамой поговорю? Может, она Гену упросит? Ну, что ты извинишься, что исправишься…
– Ты шутишь, да? – Я уронил обнимавшую Сашку руку и уставился на него, как на колорадского жука в картошке. – Чтобы я перед этим обсосом общества извинялся?!
Что-то хрястнуло меня между лопаток. Тычок пришелся так неожиданно, что я чуть не расквасил нос об стол. Стакан с компотом опрокинулся, желтоватая жидкость закапала на Вовкины джинсы. Мля! Вот один раз в жизни сел спиной ко входу, о брате заботился, и на тебе…
– Где же ты бегал, ушлепок? – Лапища Факоффа скрутила сзади арафатку, больное горло сдавило, в глазах зажглась Большая Медведица. – Мы ж не договорили с тобой еще, забыл?
Приятели бандерлога, ухмыляясь, обступили стол. Пятиклашки почуяли неладное и прыснули в стороны, как испуганные воробьи. Сашка съежился на скамейке, очки гневно сверкают:
– Чего вы к нему пристали? Отпустите, а то я учителя позову…
– Это кто ж у нас такой смелый? – пробасил Мускул и отвесил мальчишке щелбан.
Я дернулся, но Факофф только туже намотал концы платка на кулак.
– Эй, кастрат, оставь ребенка, – прохрипел я, пытаясь просунуть пальцы под арафатку. – Тебе что, та псина думалку вместе с яйцами откусила?
Качок зашипел, будто масла на сковородку плеснули, а мой душитель рванул арафатку вверх:
– А ну встал! С нами пройдешься!
– Встал у тебя в штанах, – огрызнулся я, но особого сопротивления оказать не мог.
Четверка быков плотно взяла меня в кольцо, конвоируя к выходу. Взгляд внезапно наткнулся на радостного Петюнчика, демонстративно выставившего «фак» в мою сторону. Ясно, кто этих гопников навел.
– Посмотрим, как ты у нас теперь побегаешь, – злорадно оскалился Лохматый.
Я надеялся, что меня выведут на улицу – там шансов выкрутиться больше, но пацаны свернули к лестнице. Я понял, что потащат меня в «подвал». Укромная площадка под ступеньками, упиравшаяся в вечно запертый пожарный выход с одной стороны и подвальную дверь с другой, была вотчиной школьных отморозков вроде Факоффа. Здесь курили, устраивали реальные разборки, обжимали девчонок, трясли карманные деньги из малышей, в общем, с пользой проводили время. Само же подземелье воспевалось в школьном фольклоре как мистическое место, где целовались в засос местные пидорасы, росла конопля, и скрывался неизвестный, обнажавший сокровенную часть тела перед старшеклассницами на пути в спортзал. Тот факт, что ключи от «ада» постоянно находились под бдительной опекой завхоза, очевидно, никого не смущал.
Топая плечом к плечу с шестерками Факоффа, я прикидывал свои шансы. Они не были равны нулю, они были в минусе. Боли я не боялся – привык. Меня больше беспокоили последствия потасовки – ведь без драки даваться я не собирался. Что, если кто-нибудь ментов свистнет? Мля, спасти меня теперь могло только чудо – скажем, явление народу дракона Женетт…
Идущий первым лось, настолько серый, что погоняло ему я никак не мог придумать, внезапно затормозил, будто наткнулся на стену. Я врезался парню в спину и тут же дернул в сторону, но не тут-то было – Мускул сгреб меня в охапку, а Лохматый заломил руку за спину.
– Отпустите Лиана, обормоты!
Смутно знакомый голос, перекрывший переменский визг, заставил конвой дрогнуть. У Лохматого взыграло очко, и он отвалился, как сытая пиявка. Мускул, однако, держал крепко. Высокая блондинка в белоснежном пальто, так же неуместном в осеннем Питере, как павлин в курятнике, нахмурила тонкие брови:
– Я что-то непонятно сказала? Вам на пальцах объяснить? – Гостья вытянула вперед руку в растопыренной белой перчатке и рявкнула неимоверным басом: – В Бобруйск, животные!
Я зажмурился, волосы колыхнул ветерок, пахнуло канализацией… А когда разожмурился, передо мной стояла дракон Женетт во всем великолепии с радостной Машурой в качестве свиты. От Факоффа и Ко не осталось и следа, за исключением стойкой аммиачной вони.
В белоснежной блондинке трудно было опознать даму-в-шляпе-и-плащ-палатке, но вот глаза – глаза у нее остались те же: круглые, совиные, с янтарной безуминкой в зрачках. Признаться, в школьном коридоре смотрелась она совершенно дико – на незнакомку оборачивались, шептались, спорили, новая ли это спонсорша или жена мэра. Машура претерпела не меньшие метаморфозы – цветастый халат сменили джинсы в облипочку и любимая кожанка, хотя и не пилотского фасона. Волосы стояли дыбом, будто она с утра схватилась за оголенный провод, глаза, густо подведенные черным, будто стали вдвое больше. Один из них как раз подмигнул мне, возвращая дар речи.
– Э-э, Женетт… госпожа… – Я сбился: хрен его знает, как к ним обращаются, демиургам, особенно когда они в чужом мире. – Как вы меня нашли?
– Это не я, – улыбнулась блондинка, – это Машура. Она меня сюда привела.
– А… э-э… – Похоже, в словаре у меня остались одни гласные. – А как вы Машуру нашли?
– Она меня позвала.
– Как – позвала?
Тут гот-герл не выдержала:
– Очень просто! Если бы ты воспользовался для разнообразия мозгом вместо места на Жо, то сам бы понял, как! – И добавила, оглядевшись по сторонам: – Может, пойдем уже? Пялятся на нас все…
– Пойдем, – растерянно согласился я. – Только… А «животных» куда?.. Правда, в Бобруйск?
– Всего лишь в кабинет биологии, – хихикнула Женетт. – У них как раз по расписанию. А точнее, в шкафы с чучелами.
В голове у меня мелькнула картинка: четверка бандерлогов, распластанных в стеклянных витринах между траченными молью зайцами, утками и хорьками. Я заржал, да так и поплелся за драконом и Машурой, икая от смеха. Первое, что бросилось в глаза, когда мы вышли на школьное крыльцо, был ярко-желтый «ламборджини», торчавший в центре парковки, как притворившийся игрушкой боевой трансформер. В животе щекотнуло подозрение, быстро выросшее в уверенность, когда я увидел, как мои спутницы преспокойно направились к чуду техники и дизайна. Смешок замер на губах, сменившись беспокойством, – кажется, в машине был безупречно-белый салон. Я же не колибри, насажаю там пятен!
– Левцов, а Левцов, – донеслось мне вслед. Девятый «Б» курил на ступенях. – А чё это за «женщина в белом»?
– Моя тетя, – сымпровизировал я, подтягивая предательские штаны. – Из Бразилии.
– Где много-много диких обезьян, – протянул Антонов. Никто не засмеялся.
22
«Ламборджини» скользила по улицам бесшумно и мягко, будто это была не машина, а летающая тарелка. Жаль, из-за пробок она не могла показать, на что способны загнанные под хищный капот лошадиные силы. Я скрючился на заднем сиденье – казалось, малейшее движение оставит на сверкающей белизной обивке позорные пятна. Вопросы роились в голове, как неутомимые пчелы, даже в одном ухе начало гудеть. Я не выдержал и подал голос:
– Маш, может, я и дундук, но до меня так и не доперло, как ты смогла вызвать дракона… то есть госпожу?
Машура глянула на Женетт, сосредоточенно лавировавшую в потоке городского транспорта, и обернулась ко мне:
– Да все просто было. Не понимаю, как ты не догадался.
Если она хотела заставить меня осознать глубины собственной тупости, то ей это прекрасно удалось.
– Я как встала сегодня, стала думать: а что, если госпожа оставила след? Сообщение о том, где ее искать, которое мог бы найти и понять только ты? Как бы тогда она это сделала?
Передо мной забрезжил слабый свет:
– Спрятала послание на остановке? Но где? Мы же там все углы обглазели, ждавши…
Я покосился на демиурга, но разговор ее явно развлекал, и помогать мне она не собиралась.
– Конечно, на самом видном месте! – торжествующе провозгласила Машура. – Таком, которое просто невозможно просмотреть. Ну, доктор Ватсон? Какие у вас версии?
Она что, все утро «Шерлока Холмса» смотрела по ящику? Я стал припоминать, что бросилось мне в глаза в пластиковой ракушке – ну, кроме голых пельмешек.
– Да там только рекламы были, – сдаваясь, покачал я головой.
Новоявленная сыщица возвела очи к лику Женетт с выражением, говорящим яснее слов: «Вот видите, с кем приходится работать?»
Женетт внезапно сжалилась и мягко бросила через плечо:
– Я подумала, что если чуть подправлю текст, напишу что-нибудь совершенно абсурдное, ты обязательно обратишь внимание и…
Тут меня озарило:
– Пошлю эсэмэску с текстом «pojar»!.. А ты что, уже мобильник успела освоить? – подозрительно воззрился я на Машуру.
– Не мобильник, а айфон! – гордо поправила она. – Мне тетя Лена утром показала…
– Тетя? – я критически поднял бровь, но девчонка не обратила на мою мимику никакого внимания.
– И как звонить, и как эсэмэски отправлять. Вот тогда я и вспомнила про службу 01 – странной мне показалась эта инструкция…
– А с чего это тетя Лена, – гнул я свое с упором на тетю, – взялась тебя образовывать?
– Ну, Лиан, – Машура захлопала на меня накрашенными ресницами, делая жалостные глаза, – я же сирота из Саратова! Меня не только образовывать надо, но и откармливать, одевать, причесывать, – сиротка ткнула в свой парикмахерский шедевр, – и вообще всячески развивать.
– Да вижу уж, как тебя развили, – пробурчал я. – Лучше б и дальше в лаптях шлепала… то есть в тапках.
– Да ну тебя, – надулась Машура, – ты прям как Динеш, противно даже.
– Спокойствие, дети, – вмешалась в начинающуюся свару Женетт. – Не будем ссориться. Лиан, моя дочь проявила немалую изобретательность, чтобы вызволить тебя из беды. Я приехала на ее вызов, как только получила СМС. Машура позвонила твоему другу, и он после некоторого убеждения объяснил, где тебя искать.
– Ваша кто? – нахмурился я, несколько запутавшись в родственных связях.
– Дочь, – улыбка дракона поплыла в зеркале заднего вида. – А как же мне еще называть мое собственное создание?
Пока я размышлял над главными вопросами бытия, «ламборждини» вырулила на Невский. Машура глазела по сторонам и вертелась на сиденье так, что я испугался, как бы из-под ее зада не пошел дым. Восхищенные взвизги вроде «Ой, какой мужик с конем!» (Аничков мост), «…мальчик на колесах!» (парень на роликовых коньках) и «…водокачок!» (фонтан) начали меня серьезно раздражать, так что я выпалил:
– Маш, а про Торбук ты маме своей рассказала?
Дитя демиурга заткнулось на полуслове и чуть сникло:
– Угу.
– А про ЭРАД?
– В общих чертах.
Я перевел взгляд на отражение Женетт в зеркальце, один круглый глаз дракона был устремлен на дорогу, другой внимательно наблюдал за мной. У меня пятки похолодели:
– Вы э-э… наверное, ужасно сердитесь?
Женетт терпеливо вздохнула, как мамаша, почуявшая, что любимый отпрыск снова наделал в штанишки.
– Сержусь. На саму себя.
– Потому что такого лузера выбрали?
– Потому что вовремя не разглядела сущности Ноала, – тряхнула Женетт платиновой гривой.
– И что же теперь… – скис я. – Ничего нельзя сделать? Финита ля комедия? Унитаз?
Дракон моргнула по-совиному и вывернула руль:
– Давай об этом поговорим дома.
Желтое «НЛО» мягко вкатилось на вылизанную до блеска парковку. Клумбу у бокса украшала аккуратная табличка: «Г-жа Д. Е. Миург».
– Кру-уто, – невольно выдохнул я.
Г-жа Д. Е. Миург ткнула в какую-то кнопку, и двери плавно поехали вверх, как крылья жука. Мы с Машурой выкатились наружу и дружно потопали за владелицей невероятного авто и парковки. Вокруг теснились здания царских времен, отреставрированные и свежепокрашенные. Я попытался представить себе жилище дракона, но не смог – воображалку зашкалило.
Через минуту мы подошли к дверям какого-то офисного центра. Женетт уверенно ступила на зеленый коврик перед входом, а я притормозил:
– Э-э, а вы уверены, что нам сюда? Тут же вроде бизнеса одни…
Дракон только улыбнулась и махнула перчаткой на небольшую бронзовую вывеску: «ЗАО Демиург». Жесть! И когда только успела вумен капитал завести? Может, с каким олигархом волчки крутила?
В холле из прозрачной будки выплыл охранник. Я струхнул было, но тот только расшаркался:
– Добрый день, Дария Евстарховна. Это ваши гости?
– Добрый, Сережа. Мы наверх. Будут спрашивать – я занята до вечера.
Секьюрити счастливо улыбнулся и полетел впереди нас к лифту:
– Прошу!
По мановению Сережиного пальца серебристые створки бесшумно разъехались, и мы шагнули в прохладное механическое нутро.
– Ай, класс! – закатила глаза Машура. – А можно я нажму?
Женетт великодушно кивнула:
– На пустую кнопку, вторую сверху.
Девчонка вдавила светящуюся клавишу без номера, и мы поехали. Для меня оказалось неожиданностью, что со второго этажа шахта была прозрачной. Мы возносились над бесконечными стеклянными офисами и атриумом холла, в котором бил окруженный пальмами фонтан.
– Это наш оазис, – пояснила Женетт в ответ на аханье Машуры.
– Еще только лыжной горы не хватало, – пробурчал я себе под нос, – как в Дубае.
– Хм, неплохая идея, – задумчиво промурлыкала дракон и прихлопнула в ладоши. – Если в следующем году расширимся…
– Вы ради вот этого Средний мир бросили? – кивнул я на опиджаченых мужчин и женщин, копошащихся за компьютерами, – этаж за этажом.
– Лиан! – Машура сделала страшные глаза и попыталась пнуть меня в голень.
– Я его не бросала, – круглые немигающие глаза дракона поймали мой взгляд, – а отдала. В хорошие руки.
Я не выдержал и уставился в пол, на всякий случай засунув кулаки глубоко в карманы. Внезапно лифт остановился.
– Приехали, – объявила Женетт.
Помещение, в котором мы оказались, меньше всего напоминало квартиру, хотя офисом оно тоже не было. Здоровенная зала то ли с кафельным, то ли со взаправдашним мраморным полом обрывалась в никуда. Прозрачная стена с одной стороны выходила на атриум с фонтаном и пальмами, с высоты шестого этажа казавшимися не больше бонсаев. С другой за стеклом кипел запруженный транспортом и людьми Невский с клочком серого неба над ним. И с этого неба летела в провал улицы белая рваная вермишель – над городом пошел снег.
– А не смущает вас это? – высокий потолок эхом повторил мой вопрос. – Ну, что вы на них смотрите, а они на вас?
– Они меня не видят, – пожала плечами Женетт, сбрасывая на пол пальто. – А когда я устаю от них… – Дракон щелкнула пальцами в сторону Невского, и стекло мгновенно потемнело, превратившись в матовую черную стену.
– Ой, не надо, пожалуйста! – пискнула Машура, ощупывая внезапно выросшую перед носом преграду. – Так хочется посмотреть на этих белых… Это снежинки, да?
Раздался щелчок, и стекло снова стало прозрачным. Иновселенянка, впервые видевшая земной снег, уселась на пол и полностью отключилась от мира. В комнате стало удивительно тихо.
Я подошел к стене напротив.
– А что у вас за бизнес? Что делают все эти?.. – я ткнул вниз, на приклеившиеся к компьютерным экранам пиджаки.
– Расчеты, – небрежно уронила дракон, присаживаясь в одинокое алое кресло. – Статистику.
– Неужто на этом можно заработать?