Человек из прошлого Резниченко Максим

Глава 6

Я парю под потолком помещения, которое смело можно назвать кабинетом. Вдоль одной стены устроены книжные полки, на которых ровно и четко, как солдаты, стоят книги. На другой стене – окно. Точнее, окно заменяет собой всю стену. За ним открывается восхитительный вид на горный пейзаж. Несколько картин висит на третьей стене. Они мне незнакомы, да я и не разбираюсь в живописи. У стены с книжными полками стоит массивный стол. В высоком кожаном кресле восседает Марина Яковлевна. Она задумчиво глядит на одну из картин, на которой изображен пляж и сидящая за столиком с двумя розами в вазе женщина. Стук в дверь выводит Учительницу из размышлений.

– Да?

– Разрешите, Марина Яковлевна? – в открытой двери появляется одетая в безукоризненный деловой костюм девушка.

– Что там, Наташа?

Наташа? Я же видела ее! Это было в Мертвом городе. Но там была тварь, большой паук, которого я добыла с таким трудом и отдала Лене. Внимательно вгляделась в девушку, но лишь убедилась, что она Плетущая.

– К вам посетители, – тем временем докладывает она. – Мисс Абрамс и Виктор Иванович.

– Пусть зайдут.

Девушка исчезает за дверью, и через секунду в кабинет входят двое: молодая женщина и мужчина в годах. На мисс Абрамс – легкомысленное летнее платье ярких расцветок, белые босоножки на высоких каблуках, а ее угольно-черные волосы уложены в идеальную прическу. Ярко-алая губная помада и безукоризненный макияж дополняют ее образ. Вот только темные, почти черные глаза совсем не гармонируют с ее внешним видом. Они слишком серьезны и холодны, чтобы принадлежать подобной дамочке.

Виктор Иванович, напротив, выглядит предельно серьезно и солидно: строгий черный костюм, белоснежная сорочка и темно-синий галстук. Он выглядит, как человек, разменявший четвертый десяток лет – с небольшим животом и сединой на висках. Но, словно в противовес своей спутнице, в его глаза прячется веселая ирония.

Марина Яковлевна встает с кресла, обходит свой необъятный стол и поочередно обнимается с мужчиной и женщиной.

– Здравствуй, Витя.

– Привет, красавица, – сверкнул он белоснежной улыбкой.

– Здравствуй, Кейси.

– Здравствуй, Марина.

– Прекрасно выглядишь.

– Спасибо, ты тоже.

– Присаживайтесь, друзья.

Посреди комнаты появились три кресла и чайный столик. На нем уже стоит фарфоровый чайник, три чашки, сливочница и сахарница. Вообще, глядя на этих троих, создается стойкое ощущение, что они знакомы друг с другом много лет. И даже не просто знакомы, а давным-давно дружат.

– Рассказывайте, как у вас дела, – начинает хозяйка кабинета.

– У нас все хорошо, – ответила за себя и своего спутника женщина в летнем платье. – Полагаю, ты не можешь похвастаться тем же. Иначе не стала бы приглашать к себе двух Верховных Судей.

Мужчина ничего не говорит и лишь кивает. Марина Яковлевна не спешит отвечать и делает несколько осторожных глотков парующего чая.

– Восхитительный аромат, – произносит она, ставит чашку на блюдце и откидывается на спинку кресла. Наконец, негромко говорит. – Сложилась определенная ситуация, и мне нужна ваша помощь.

– Затрудняюсь представить такую ситуацию, – ответил мужчина, – чтобы ты не смогла в ней разобраться.

– И все же это так, – и добавила: – Дело касается Леонида. В том числе.

– Насколько я знаю, он болен, – участливо произнесла мисс Абрамс.

– Он мертв, – поправила ее Марина Яковлевна и отвернулась к окну.

– Прими мои соболезнования.

– Сочувствую, – промолвил и Виктор Иванович.

– Если быть точнее, то его убили.

– Кто?

– Как?

– Его убил Плетущий, мой бывший ученик, а именно его тварь. Две ночи назад.

– Если я не ошибаюсь, Леня не был Плетущим, – осторожно уточнила женщина в легкомысленном платье.

– Это так, – кивок в ответ. – Но одна из моих учениц взялась учить его.

– Ты знала об этом?

– Конечно. Я не мешала им, потому что не хотела портить Лене последние месяцы жизни. Кто же знал… – предательская слеза сбежала по щеке Марины Яковлевны, но она моментально взяла себя в руки.

– Марина, – Виктор Иванович старательно сделал вид, что ничего не заметил, – почему ты сама не можешь разобраться с убийцей? Твоих полномочий и сил более чем достанет для любого решения и исполнения приговора. Ты же знаешь, что даже Совет в твоем случае собирать необязательно.

– Потому что я сомневаюсь, что обладаю достаточной информацией.

– Ты сказала, что Леню убила тварь одного из твоих бывших учеников, – напомнила мисс Абрамс.

– Да. Оружейник.

– Максим? – оба гостя выглядят крайне удивленными.

– Ты же собиралась в этом году предложить его кандидатуру на вступление в Совет?

– Собиралась, – хмуро кивнула Марина Яковлевна.

– Расскажи по порядку, что именно произошло.

– Все началось с того, что Леня нашел способ победить свой недуг.

– Это же замечательно!

– Не перебивай, пожалуйста, Витя. Все не так просто, как кажется на первый взгляд. В действительности, для его полного излечения нужно было лишить и потом использовать жизненную энергию других Плетущих количеством не меньше десяти.

– Это очень жестоко, – тихо сказала мисс Абрамс. – Плетущий без своей силы перестает быть Плетущим. Он вообще лишается возможности видеть сны. Не уверена, что кто-нибудь из нас способен жить такой жизнью.

– Тебе известны обстоятельства смерти Лени? – Виктор Иванович нарушил возникшее молчание.

– Только то, что его убила тварь, созданная Оружейником.

– Ты разговаривала с ним?

– Нет.

– Нет? – искренне удивилась женщина в летнем сарафане. – Но почему? Уверена, многое прояснилось бы. Ты сама рассказывала, что он умен, рассудителен и мудр. Неужели ты сомневаешься в возможности диалога с ним?

– Он убил Леню! – выплевывает каждое слово Марина Яковлевна. – И он имеет непосредственное отношение к использованию этого метода по выкачиванию силы из Плетущих.

– Ты уверена?

– Да!

– Откуда ты вообще узнала обо всем этом, Леня рассказал?

– Нет. Клаус.

– Я помню его, – вставил мужчина. – Очень интересный молодой человек.

– Он рассказал мне об этой истории, о том, что они придумали и успели испробовать.

– Успели? – голос Виктора Ивановича, как и он сам, кардинально преобразились, сменив участливое любопытство на суровую строгость. – Марина, боюсь, здесь не о чем разговаривать. Если хотя бы один Плетущий пострадал, ни о каких разговорах речи быть не может. Наказание за подобное должно последовать незамедлительно! И неважно, кто виновен: Леня, Оружейник или Клаус.

– Я знаю, – твердо ответила женщина. – И поверь, виновные понесут самое суровое наказание.

– Виктор, не горячись, – обратилась к нему мисс Абрамс. – Марина, мы внимательно тебя слушаем.

– Их было четверо, тех, кто занимался этим делом: Клаус, Оружейник, Алена и Леня.

– Алена?

– Да, девушка, которая учила его. По сути, именно она все организовала: нашла жертву и ее сон. Но самая большая ее вина состоит в том, что она уговорила Леню использовать силу Плетущих.

– Это она сама сказала?

– Нет, Леня.

– Продолжай, – нахмурилась женщина.

– Клаус подготовил специальный яд, который погрузил жертву в кому. Оружейник осуществлял силовое прикрытие, а непосредственно Алена отравила Плетущую. Их первой жертвой стала женщина. Со слов Клауса, он не догадывался, для чего Алене понадобился яд, формулу которого она у него попросила. А когда узнал, было поздно. Единственное, что он мог сделать – это доложить обо всем мне. Что и сделал.

– И это он рассказал о составе группы?

– Нет, Леня. Но это неважно. Своим признанием и тем, что был использован втемную, Клаус избежал серьезного наказания. Леня… С его слов, он с самого начала был против такого «лечения», но Алена его уговорила. Она уже понесла наказание.

– Какое?

– Не догадываешься?

– Это было бы слишком жестоко, если мы говорим об одном и том же.

– Но заслужено. Она в коме.

– А ее сила, кому она досталась? – уточнил мужчина.

– Никому. Со слов Клауса, свойства яда таковы, что даже без привязки к кому бы то ни было, сила Плетущего выходит из него, растворяясь в пространстве.

– А что с той Плетущей, которая стала жертвой?

– Я отправила к ней Леню, чтобы он все исправил.

– Леню? И ему хватило на это сил? – удивилась мисс Абрамс.

– Он не смог выполнить задачу, потому что Оружейник не позволил ему.

– Марина, ты не находишь, что отправила Леню выполнять странное поручение – вывести из комы Плетущую, которая питает его силой?

– Леня сам предложил отправиться к ней, чтобы все исправить. Ему хватило мужества осознать, что его время на исходе, и ничего изменить нельзя.

– Ты… ты пробовала… – женщина в легкомысленном платье запнулась на полуслове.

– Кейси, я перепробовала все, что только можно, – горячо сказала Марина Яковлевна. – Неужели ты думаешь, что я ничего не делала?

– Нет, нет, что ты!

– А что с Оружейником? – спросил мужчина. – Кроме слов Лени, у тебя есть доказательства его причастности? Просто я не могу до конца поверить в то, что он принимал участие в этой откровенной авантюре. Мы с ним ранее несколько раз пересекались, и он произвел на меня хорошее впечатление. Это достойная кандидатура, чтобы вступить в Совет. Он должен был, по меньшей мере, дружить с Леней, чтобы пойти на такое серьезное преступление, как то, о котором мы говорим.

– Витя, он каждую ночь пытается добраться до Алены, чтобы вывести ее из комы. Какое тебе еще нужно подтверждение?

– Почему именно пытается?

– Потому что я не позволяю ему сделать это.

– И ты так и не говорила с ним?

– Нет, – отрезала Марина Яковлевна.

– Я не узнаю тебя, – осторожно произнес мужчина. – Ты уверена, что способна дальше проводить расследование, непредвзятое и беспристрастное?

Хозяйка кабинета не спешит отвечать, хмурится и тяжело дышит.

– Оружейник убил Леню, – наконец изрекла она. – И он должен ответить за это. И он ответит, чего бы мне это ни стоило.

– Месть – непозволительная для нас роскошь, Марина, – негромко промолвила мисс Абрамс. – И ты должна понимать, что убийство Плетущего, Оружейника, будет расследоваться даже тщательнее, чем убийство Лени. И это несмотря на то, что ты являешься Председателем Совета…

– Не нужно объяснять мне очевидное, – разозлилась Марина Яковлевна. – Я не собираюсь ни прятаться, ни скрываться. Тем более что это бесполезно. Я готова ответить за каждый свой поступок, за каждое свое слово.

– Извини, но в таком случае мне непонятна причина, по которой ты нас вызвала, – прохладно ответила ей женщина.

– Прости меня, Кейси, – торопливо сказала Учительница. – Я не должна была так… Просто Леня… Он последний в нашем роду. Ему итак оставалось совсем немного, а тут…

– Все нормально, Марина, – успокаивает ее Виктор Иванович. – Не нужно…

– А пригласила я вас для того, – перебила его Марина Яковлевна, – чтобы объявить о создании специальной комиссии, комитета по расследованию убийства Плетущей, Леонида и смертей обычных людей.

– Каких людей, о чем ты? – мисс Абрамс вскинула брови.

– Тех, чьим лечением занимался Клаус.

– Да, я слышал о его городе-лечебнице. Интересный проект, – кивнул мужчина. – Что там случилось?

– Этого города больше нет, – мрачно ответила ему Марина Яковлевна.

– Что!?

– Он уничтожен.

– Кем? Когда? А жители!?

– Когда – совсем недавно, несколько дней назад. Кем – я не знаю. А жители… Те из них, что находились там во время… не знаю даже чего именно, что там случилось… в общем, они погибли.

– Но почему? Они же не Плетущие! Их должно было просто выкинуть из сна.

– Насколько я знаю, в качестве охраны своих подопечных от тварей Клаус использовал полсотни Стражей. Они и не позволили людям проснуться, пытаясь до последнего защитить их.

– Это ужасно.

А я вспомнила короткий разговор Лени и Клауса, чьей свидетельницей я стала, когда уже находилась в коме. Тогда негодяй пообещал отомстить за то, что Клаус рассказал все Марине Яковлевне. Для Лени, физика-ядерщика, не один год проработавшего в одном из столичных НИИ, не составило труда уничтожить город-лечебницу ядерным взрывом. Помню, в каком шоке был Клаус, когда застал свой город уничтоженным. Он сразу почувствовал это – его Стражи, охранявшие жителей, погибли, и откат от их гибели дал Клаусу ясно понять, что случилось непоправимое. Я вспомнила, как Леня решил покончить с Клаусом с помощью тварей, чьими заготовками он занимался все последние дни. Плетущий смог затащить в тот сон Оружейника и невероятным образом создать из него пять отдельных личностей, его пять теней. Лишь позже для меня стала ясна причина столь необычного поступка – Клаус попросту боялся, что Оружейник не станет вникать в его проблемы и просто уйдет. Вообще, я успела узнать об их непростых отношениях много интересного. Конечно, Клаус мог уйти из ставшего ловушкой сна, но им двигала жажда мести – уж это я определила без труда – поэтому он поступил так, как поступил. Я особо не следила за ними, разве только временами возвращалась, чтобы проверить, как у них дела. И с каждым разом небольшой отряд становился еще меньше. Я застала момент, когда погибла одна из теней Оружейника. Ее уничтожила тварь-осьминог, которую я с таким трудом отловила и отдала Лене на «заготовки». Тогда-то я и увидела Наташу, секретаршу Учительницы, чей облик позаимствовал Леня для своего монстра. Я искренне радовалась, когда он буквально завывал от собственной злости и бессилия от того, что не может остановить Плетущих. И одна моя месть свершилась в ту ночь, когда возрожденный Оружейником монстр разорвал Леню на части. Ему нужно было уходить из сна, когда стало ясно, что задумка уничтожить Клауса провалилась. Но он оказался слишком самоуверенным, и это его подвело. Только круглый дурак или совсем уж неопытный в этих делах человек, которым негодяй и оказался, осмелится бросить вызов Плетущему. Он слишком увлекся охотой и не заметил, как сам превратился в жертву. Марина Яковлевна сказала, что смогла выяснить все обстоятельства гибели Лени – она нашла и выпотрошила в прямом и переносном смыслах сознание убившего его монстра. Будь у меня сердце, его бы приятно грела мысль о том, как она убивается горем. Теперь и она должна за все ответить.

– Ты знаешь, как погибла Плетущая, которая стала первой жертвой? – тем временем спрашивает ее Виктор Иванович.

– Ее убил Оружейник.

– Что?!

– Так рассказал Леня. Когда я отправила его с отрядом своих воинов-тварей, чтобы тот вывел ее из комы, на них напали.

– Оружейник?

– Он и Клаус. И твари.

– Ты не находишь, что это более чем странно? – спросила ее мисс Абрамс. – Для чего им вообще понадобилось убивать несчастную? Какие цели они преследовали?

– Оружейник потерял контроль, – только и сказала Марина Яковлевна. – Бешенного Плетущего необходимо уничтожить, иначе может пострадать еще кто-нибудь. К тому же, как оказалось, их группа включала в себя еще одного человека. Это Миша, друг Оружейника. Он вместе с ними напал на Леню.

– Где он?

– Леня смог достать его. Сейчас Миша пребывает в коме так же, как Алена. Я еще решу, что с ним делать.

– Марина, я понимаю и сочувствую твоему горю, – произнес мужчина, – но ты не пробовала проработать другие версии происшедшего? Если ты не хочешь разговаривать с Оружейником, пусть это сделает кто-нибудь другой, хотя бы даже мы. Или, по крайней мере, можно ведь вызвать на диалог Клауса.

– Он игнорирует все вызовы по табичу, – хмуро ответила Учительница, – что лишний раз доказывает мою правоту. Всю эту компанию нужно наказать самым суровым образом, самым жестоким…

С этими словами Марина Яковлевна достала из ящика стола ожерелье из табичей, выбрала один из них и сжала в ладони. Через несколько секунд она широко раскрыла глаза и одними губами произнесла:

– Есть!

Мужчина и женщина, в креслах напротив, подались вперед.

– Здравствуй, Клаус, – произнесла Марина Яковлевна, уставившись отсутствующим взглядом в окно. – Что?

Ни мне, ни гостям не было слышно, что говорил ей собеседник, поэтому оставалось довольствоваться лишь ее короткими репликами.

– …потому что он убил Леню!

– … я не знаю.

– … Леня? Нет, этого не может быть!

– … нет, это я отправила его туда, чтобы он все исправил.

– … я не собираюсь с ним ни о чем разговаривать!

– … почему я должна тебе верить?

– … нет, это ты послушай! Я…

Учительница хмурится еще какое-то время, потом с преувеличенной аккуратностью выпускает из рук табич и прячет все ожерелье обратно в ящик стола.

– Ты сейчас говорила с Клаусом, – сказала мисс Абрамс, на что Марина Яковлевна лишь кивнула.

– Не хочешь рассказать? – спросил Виктор Иванович.

– Клаус сказал, что его город-лечебницу уничтожил Леня, – словно сама себе не веря, сказала Учительница.

– Почему? – нельзя сказать, что ее собеседники слишком удивились этой новости.

– Якобы потому что так Леня отомстил Клаусу за то, что тот рассказал мне об их авантюре.

– Что ты сама думаешь?

– Я не знаю, – далеко не сразу ответила Марина Яковлевна.

– Ты понимаешь, – серьезно произнес мужчина, – что если эта информация подтвердится, то…

– Витя, – сердито перебила его Учительница, – я все отлично понимаю. Не нужно мне ничего объяснять.

– Знаешь, Марина… – не отступил Виктор Иванович, но мисс Абрамс мягко положила ему руку на плечо, и мужчина проглотил готовые сорваться резкие слова.

– В любом случае, будет проведено расследование, – спокойно произнесла женщина в легкомысленном платье. – Кстати, Клаус не сказал, почему не доложил о случившемся раньше?

– Нет.

– Ничего страшного. Он все расскажет. Не сегодня, так завтра.

– Я найду способ известить его о начале расследования, – кивнула Марина Яковлевна.

– Что еще сказал Клаус? – поинтересовался Виктор Иванович.

– Он сказал, что Оружейник ни в чем не виноват. И еще он очень зол на меня. Клаус сказал, что нам с Максимом нужно встретиться и поговорить, пока… – она запнулась, но все же закончила, – пока мы не убили друг друга.

– Марина, Клаус прав, поговори с Оружейником, – мягко сказала мисс Абрамс. – Уверена, вы сможете объясниться.

– А я нет.

– Если бы я тебя не знала, – произнесла она, – то подумала, что ты боишься.

Марина Яковлевна на удивление спокойно встретила эти слова, лишь поджала губы, а потом отчеканила:

– Добраться до Алены я ему не дам. Ее наказание более чем заслужено.

– Марина…

– Я не закончила, – жестко отрезала она. – С самим Оружейником я найду, как разобраться. И не нужно на меня так смотреть! Однако это не значит, что я буду уходить от ответственности. Нет, прятаться я не буду. Ваша задача, друзья, – в кратчайшие сроки собрать комитет, который займется расследованием всех этих событий…

Глава 7

Вспышка света длилась всего миг, но время будто замерло – ничего, кроме света, вокруг не было. Из этого ослепительного ничто выплывают и обратно исчезают какие-то лица, предметы, образы, даже целые, но неподвижные, как фотоснимки, картины. Вязкая тишина уступает место какому-то невнятному бормотанию, перемежаемому редкими вскриками. Звуки голосов, будто гул пчелиного роя, то затихает, то становится громче. Обрывки фраз, призывы о помощи, по-военному четкие команды, крики боли…

Меня куда-то тянет, дергает, трясет и рвет из стороны в сторону. На короткое мгновение появляется и сразу исчезает невероятно четкая картина мрачного и странного места. Там из обугленной, словно оплавленной, земли вырастает немыслимых размеров драгоценный камень, а над ее плоской вершиной парит яркая, переливающаяся всеми цветами радуги звезда…

… Я вижу, как злится Марина Яковлевна, потому что не может остановить Оружейника. Плетущий уже поднялся на нужный этаж, а все твари, которых насылает на него Учительница, просто не в состоянии остановить его. Странный змей, который сопровождает Плетущего, вызывает у меня искренний интерес. Я впервые вижу подобное создание. По силе он значительно превосходит Оружейника, но вот опыта ему заметно не хватает. Однако Страж, как его называет Плетущий, учится каждую секунду, наблюдая за работой Максима. Сначала я подумала, что змей-альбинос – это необычная, хоть и чрезвычайно сильная, тварь, но стоило мне посмотреть на него, «созерцая», и все сомнения отпали. Страж не тварь. Как я поняла, они с Плетущим каким-то образом общаются между собой, и это вызывает у меня еще большее удивление и заинтересованность. Вообще, характер их отношений носит некие родственные черты. Я бы сказала, что Оружейник в этом странном тандеме выполняет роль старшего брата, терпеливого и готового делиться своими знаниями, а Страж – младшего, жадно их впитывающего. Не знаю, откуда он взялся, хотя определенно змей кого-то мне напоминает.

Счастье, что Плетущий по прозвищу Оружейник не страдает манией величия, он небезразличен к окружающим, всегда готов прийти на помощь и не мучается каким-то комплексами. Иначе с таким могучим союзником, как Страж, он мог бы стать для Плетущих серьезной и не факт, что разрешимой, проблемой. Меня передернуло от мысли, что таким вот слугой мог бы обзавестись Леня. Нет, Оружейник – настоящий Плетущий, пример для многих из нас. Но далеко не ангел. Я видела, как грубо он обращался со странным типом в докторском халате, который ничего, кроме брезгливой жалости к себе, не вызывал. Тем не менее, почему-то я уверена, что он заслужил такое отношение.

Вообще, меня удивил тот факт, что мое бессознательное тело переместилось в эту больницу. Единственное объяснение этому я нашла в том, что мое физическое тело наверное перевезли сюда из дома. Должно быть, когда мама с Алешей вернулись с дачи и застали меня без сознания, она вызвала «Скорую», которая и привезла меня сюда, в больницу скорой помощи, БСП.

А Оружейник, наконец, смог добраться до моей квартиры с некоторой помощью своих друзей: того самого Плетущего, которого я видела около своего дома в ночь, когда меня отравил Леня, и довольно симпатичной девушки. Бесконечно жаль, что я всего лишь бесплотный дух и лишена возможности общения. Все старания небольшого отряда оказались тщетны – моего тела в квартире они не нашли. После того, как друзья Оружейника покинули сон, он, догадавшись в чем заключалась его ошибка, отправился сюда, в БСП.

А Марина Яковлевна не просто злиться. Я вижу, как тоненький серый обруч страха вокруг ее груди с каждой минутой становится шире, и как он все сильнее сжимается. Учительница боится. И это злит ее еще больше. Куда же делась та рассудительная и мудрая наставница, Плетущая, глава Совета? Вместо нее – обозленная и испуганная женщина. Она до последнего пытается остановить Оружейника. Чего только стоит ее фокус с изменением внешности! Если бы у Максима было больше времени, он смог обнаружить обман и выяснить, кто же из этих двух с одинаковой внешностью является его другом. Но Марина Яковлевна не дала ему такой возможности. Все решилось, когда появился Страж. Судя по всему, ему не нужно излишне напрягаться, чтобы разглядеть под чужим обликом истинное лицо.

Сказать по правде, я искренне недоумеваю откровенному нежеланию Учительницы провести с Оружейником нормальный диалог. Видимо, смерть Лени стало для нее очень сильным ударом, и Марина Яковлевна уже приняла для себя решение. Она покинула этот сон, пообещав напоследок о скорой встрече, но Плетущий не испугался угрозы, а на свой вопрос: «Зачем?» – так и не получил ответа.

Учительница проиграла эту партию. Я с трудом подавила в себе желание последовать за ней, потому что с тревожной радостью наблюдаю за тем, как Оружейник пытается вывести меня из комы. Леня рассказывал, что для того, чтобы вывести Плетущего из комы, вернуть его в прежнее состояние, нужен сильный и умелый мастер. Вообще-то все Плетущие в принципе способны на такое, но вот только совсем немногие развивают свой талант, довольствуясь теми способностями, которые приобрели еще в Школе.

В который раз я успела поразиться упорству и таланту Оружейника, а потом пробудилась. У него получилось! Я вернулась в собственное тело! Боже, как здорово осознавать себя не какой-то эфемерной субстанцией, а конкретным человеком. Как здорово! Слабость, сопутствующая пробуждению, ушла быстро, и через минуту казалось, что я прикрыла глаза всего лишь на миг, а не лежала без сознания почти целую неделю.

Моя история чрезвычайно заинтересовала Оружейника, но мне пришлось многое утаить, потому что я справедливо опасалась его реакции на правду. Ведь во всех его проблемах последних дней виновата я. На вопрос о том, кто отправил меня в кому, я ответила тихо, так, чтобы только он мог меня слышать. Потому что я помню этого рыжеволосого парня и его участие в облаве на меня. И вот я прошептала имя Учительницы на ухо Оружейника. Он молча кивнул, внешне оставшись абсолютно спокойным. Плетущие, глядевшие на меня со смесью сочувствия и интереса, застыли, словно восковые фигуры. Замерла и я. Исчез больничный запах. Затих шум ветра за окном. Весь мир остановился. Мои мысли, эмоции и переживания, моя радость и счастье от чудесного и так страстно желаемого пробуждения тоже вмерзли в остановившееся время. Картинка перед глазами странным образом потеряла четкость и расплылась, превратившись в неразличимую мешанину цветов, бликов и теней. Меня толкнуло в это туманное нечто и понесло, будто щепку, в бурном потоке новых образов, лиц и голосов. Мелькнуло встревоженное и одновременно радостное лицо мамы. Послышался счастливый смех моего Алеши. Испуганный взгляд смутно знакомого человека. Я не сразу узнала его без белого халата.

… Хорошо, что я добралась сюда раньше Учительницы. В том, что она явится в этот сон, сомнений не было. Марина Яковлевна от своего не отступится. Она не прекратит попыток достать Оружейника. Что же, я тоже не собираюсь жить дальше, как ни в чем не бывало. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы она ответила за то, что сделала со мной.

Как только мама привезла меня из больницы домой, я сразу легла спать, уверив ее, что чувствую себя прекрасно, просто очень устала. Еще раз нежно поцеловала Алешеньку, я заснула. Мне нужно было хорошо подготовиться.

Лаборатория Лени находилась на прежнем месте, ничего с ней не случилось. Однако неприятным сюрпризом оказался человек, которому снился сон про это место. Он бродил вдоль стеллажей, брал что-то в руки, разглядывал, возвращал на место и шел дальше. Сначала я хотела напугать его, но неожиданно во мне заговорила Плетущая, и я терпеливо прождала, скрытно наблюдая за неизвестным, пока он не ушел сам.

Оказывается, Леня проделал колоссальный, титанический труд. Я была невероятно удивлена. Все полки этого немаленького, в общем-то, склада были заняты заготовками, из которых в любой момент можно было вырастить тварей. Пришлось потратить больше часа, чтобы все их собрать. Я попыталась сосчитать эти заготовки, но так и не смогла определить даже примерное количество. Каждая из них была размером с ноготь мизинца и почти ничего не весила. Всего набралось три больших пластиковых мешка. Счастье, что они были такие легкие, иначе пришлось бы придумывать, как доставить их на место.

Я знала, где находится Миша. Еще будучи бестелесной сущностью, я нашла его, следуя по тому каналу, что связывал его и Леню.

Когда я оказалась на месте, оранжевое солнце клонилось к горизонту. Два мешка заготовок и часть третьего я щедро рассыпала в парке и на подходах к больнице, полагая, что Марина Яковлевна, так или иначе, окажется там. Остальными заготовками я усеяла этажи внутри здания, оставив свободными от них лестницы, чтобы раньше времени не насторожить Учительницу. На короткий миг мелькнула мысль попытаться вывести Мишу из комы самостоятельно, но, подумав, я отказалась. Из-за того, что у меня может элементарно не хватить силы сделать это. И из опасения, что Марина Яковлевна сразу почувствует разрыв канала, который после смерти Лени самостоятельно перенаправился на нее. В этом случае была высока вероятность того, что она попросту не явиться сюда. А искать ее самостоятельно у меня не было ни малейшего желания. Я трезво оцениваю свои силы и возможности Плетущей. Я не Оружейник, чтобы вступать с Учительницей в открытое противостояние.

Появившиеся твари-люди, вооруженные хатисами, едва не застали меня врасплох. «Заблокировав» себя, чтобы стать для них невидимой, я спешно спустилась в подвал на заранее подготовленное место для наблюдения. Потом я заставила одну из заготовок на улице вырасти. Летающая тварь, похожая на птеродактиля, поднялась на крышу. На какое-то время ее глаза станут моими, потому что я сама лишила себя возможности «созерцать», когда «закрылась». Время до ночи пролетело незаметно, но Марины Яковлевны все не было. Из-за горизонта бильярдным шаром выкатилась полная луна, а темный небосвод заискрился бесчисленными звездами.

Есть ли у меня шанс на успех? Получится ли у меня заставить Марину Яковлевну пройти то, через что прошла я? Не знаю. Комитет, созданный ею для расследования последних событий, не оставит без внимания ни меня, ни мое предстоящее покушение. Плевать! Я заставлю ее ответить за содеянное. Пусть Учительница на собственной шкуре испытает ту беспомощность, то бессилие что-либо изменить, пребывая в странном и страшном состоянии – в коме. Если бы не Оружейник, я бы уже очнулась, но мир сновидений был бы для меня закрыт. Не могу и не хочу представлять себе такую жизнь.

Я откровенно прозевала появление Марины Яковлевны. Птеродактиль на крыше не заметил ее, а значит, Учительница появилась непосредственно в здании больницы. Я поняла это, когда, сняв в очередной раз блокировку на несколько секунд, «созерцала». Судя по неподвижности ее силуэта, Марина Яковлевна замерла в ожидании гостей. Почти сразу острый взгляд твари на крыше зафиксировал появление в парке каких-то людей. Я без труда узнала Соню, Клауса и Семена. Они не стали приближаться к больнице и заняли позицию неподалеку, в том же парке. Никаких действий Учительница не предпринимала. Через несколько минут ребята короткими перебежками сменили позицию и скрылись за невзрачной коробкой то ли бойлерной, то ли еще какого-то технического здания. Интересно, а где же все-таки спряталась Учительница? Судя по всему, где-то у окна на первом этаже. Или втором? Сейчас… Птеродактиль послушно выгнул свою длинную шею и посмотрел вниз. Его удивительные глаза заметили нечто необычное. В свете полной луны что-то матово блеснуло, что-то длинное и узкое, как палка. Это же ствол винтовки! Видимо, Марина Яковлевна решила самым кардинальным образом решить все споры с Оружейником. Похоже, я недооценила ее ненависть к Плетущему, которую ее вчерашнее поражение и вынужденное бегство из сна, где Максим смог вывести меня из комы, только усилили.

Я снова очень быстро «созерцала» и … Что это значит? У меня не получилось! Опять настроилась нужным образом, но снова вместо того, чтобы «созерцать», словно с бетонную стену уперлась. Значит так, Марина Яковлевна? Ничего… Я снова закрылась, чтобы стать незаметной и продолжила наблюдение глазами своей твари. Долгое время ничего не происходило, а потом Учительница исчезла со своего места. Почти сразу до слуха птеродактиля донесся звук открываемой двери и голос Оружейника, позвавшего друзей. Как же он смог так незаметно прокрасться в больницу! Те появились сразу. Тревожно зазвенело разбитое стекло, и в следующий миг из окна вылетели какие-то небольшие темные предметы. Мне с трудом удалось заставить тварь, чьими глазами я смотрела на мир, остаться на месте, а не ринуться за ними вниз, следуя охотничьим инстинктам. Даже сквозь толщу стен до меня донеслись разрывы гранат, и снова мне пришлось прикладывать значительные усилия, чтобы птеродактиль не улетел, но на этот раз – от страха.

Вот гадина! Значит, Марина Яковлевна решила повоевать? Ну держись!

Я влила силу в заготовки, разбросанные на этажах, заставив их расти. Отправила им образ Учительницы и вложила в свой приказ всю злость: «Убить!» Я не могла «созерцать», но и без того до меня скоро дошло, что что-то пошло не так. Судя по вспыхнувшей стрельбе, вместо того, чтобы атаковать Марину Яковлевну, твари напали на отряд Плетущих. Что за черт?! Мне этого совсем не нужно было! Неужели при создании заготовок Леня что-то «намудрил»? И еще, помимо тварей в больнице, начали расти те из них, чьи заготовки я так щедро рассыпала в парке, кого я не собиралась пока оживлять. И теперь глазами птеродактиля на крыше я видела, как бесчисленные монстры напали на оставшегося у больницы Стража. Почему?! Переключив сознание на тварей в здании, я стала свидетелем, как они атаковали Плетущих на лестнице. Их было почему-то не четверо, а всего лишь трое: Оружейник, Соня и Клаус. Несмотря на огромное численное превосходство, твари никак не могли достать Плетущих – те умело и организовано оборонялись. Я попыталась заставить их отступить, не нападать на тех, кто спас меня, но из этой затеи ничего не вышло. Единственное, что мне удалось, это оттянуть от Плетущих часть монстров, но спустя минуту они вышли из-под контроля и снова бросились наверх, но уже по другой лестнице, в обход. На пятом этаже, где находится Миша, монстров поджидал неприятный сюрприз в виде тварей Учительницы. Человекоподобные создания быстро и жестко отразили нападение и за несколько минут вырезали всех до одной моих тварей, потеряв лишь двух своих бойцов. Но я успела ощутить близость Плетущего, мои бывшие монстры почувствовали его присутствие рядом. Нет сомнений, что это была Марина Яковлевна.

В это время в парке у больницы разгоралось настоящее сражение. Бессчетное количество тварей нападали на Стража. Некоторые из них представляли для него серьезную опасность – это выросшие до огромных размеров скорпионы. Если со змеем что-нибудь случится, Оружейник никогда мне этого не простит. Мои попытки остановить монстров с треском провалились – они просто не слушались команд. Либо Леня действительно что-то с ними «намудрил», либо ему просто не хватило умения и опыта в создании тварей. Но так ли это уже было важно?

Я в очередной раз сняла блокировку и попыталась «созерцать». Получилось! Скорее всего, Марина Яковлевна по какой-то причине ослабила контроль. Я сразу увидела Плетущих, но к огромному удивлению отметила, что они были разделены. Соня и Клаус находились на шестом этаже, а Оружейник – на пятом. Огромное количество тварей разделяло их. Приглушенные многочисленными стенами и перекрытиями до меня донеслись звуки выстрелов – это пара Плетущих вступила в бой с теми, кого контролировала Учительница. Еще я «созерцала» двух Плетущих неподалеку от Оружейника: Мишу и Марину Яковлевну. Я не поверила глазам, когда увидела, как Учительница разорвала связывавший их канал. Она проделала все быстро, и спустя несколько мгновений Миша пришел в себя. Я сморгнула, вернув обычное зрение, и вытерла выступившие от долгого «созерцания» слезы. Дала отдых глазам и через минуту снова «созерцала». Оружейник был уже совсем рядом с Мариной Яковлевной и Мишей. Видимо, он закрылся и поэтому не знал, что вокруг него скопилось огромное количество тварей. Вдруг они пришли в движение и атаковали его. Невероятно, но Оружейник не стал уходить, а принял бой. Он успешно защищался, неумолимо сокращая количество нападающих. «Уходи!» – сдавленно прошептала я, понимая, что другого выхода у него просто нет – тварей было очень много. В какой-то миг мне даже показалось, что Оружейник отобьется и выйдет победителем из этой скоротечной схватке. Нет, я зря надеялась. Твари все-таки достали его и сбили с ног. Им не сразу удалось добить Плетущего – тот даже пытался подняться, но у него не получилось. А что же Марина Яковлевна и Миша? Они так и остались недвижимы и не вмешались в бой. Ладно – Учительница, но Миша! Почему он не помог другу? Глаза невыносимо жгло от долгого «созерцания», и слезы текли из них нескончаемым потоком. Но прежде чем вернуть обычное зрение, я успела увидеть, как потемнел силуэт Оружейника. Только ли от нестерпимой боли в глазах я плакала?

Не уверена, сколько прошло времени, но неожиданно от сильного толчка пол ушел из-под ног. Я упала, ударилась головой, но сразу поднялась. Зрение после долгого «созерцания» постепенно возвращалось, но все вокруг выглядело еще размытым и, к тому же, двоилось. Нужно срочно выбираться из подвала, потому что я не хочу оказаться под завалом, если землетрясение разрушит здание. Натыкаясь на углы и стены, падая и снова поднимаясь, мне удалось выбраться из подвала, но здания я решила пока не покидать. Поднялась на второй этаж и встала у окна. Попыталась «созерцать», но глаза пронзила резкая боль. Видимо, я слишком долго пользовалась особым зрением. Значит, какое-то время придется обходиться без «созерцания». Не беда. Наконец, и обычное зрение вернулось ко мне полностью, и смутная, размытая картинка перед глазами приобрела четкость. От открывшегося из окна вида на миг перехватило дыхание. Там, где раньше был парк, сейчас осталось пожарище: стояли обугленные, тлевшие и местами еще горевшие деревья. В багровых огненных всполохах земля казалась живой от кишащих тварей. Где-то там должен быть Страж, но я не увидела его, зато увидела то, отчего здание больницы сотрясалось, как от подземных толчков. Это так шагали огромные, просто исполинские твари-скорпионы. Ничего себе! Я и не знала, что они вообще были среди тех заготовок, которые приготовил Леня. Судя по всему, Стражу придется срочно уходить – уж слишком много монстров, чтобы пытаться бороться с ними в одиночку. И Оружейник ему уже не поможет. Надеюсь, змей не пострадает и сможет покинуть эту смертельно опасную фантазию.

Нет, Страж не ушел. Я видела, как один за другим погибают огромные скорпионы. Чаще всего их уничтожали воздушные удары, реже – огонь. Ветер, врывавшийся в разбитое окно, у которого я замерла, нес дым, гарь, вонь паленной шерсти. Страшные завывания, взрыкивания, визги, крики и грохот передвигавшихся исполинов слились в безумную какофонию.

Нужно подняться на пятый этаж. Надеюсь, что смогу застать Учительницу врасплох. Отравленный клинок, который я для нее приготовила, покоится в ножнах у меня на поясе.

А это еще что такое? Вдруг над копошащимися тварями, над горящими деревьями и даже над огромными скорпионами из ниоткуда выросла гора. До нее было не так уж далеко, но ее плоская вершина плохо угадывалась в дыму, хотя языки пламени, бившие из-под основания горы, были видны отлично. Попытку «созерцать» снова пресекла острая боль в глазах. Смахивая выступившие слезы, я «достала» бинокль и приникла к окулярам. Ого! От горы во все стороны яркими алыми ручьями растекалась горящая лава! Дым становился гуще из-за сгоравших в больших количествах монстров, и дышалось все тяжелее. Я сильно закашлялась и только тогда заставила ветер усилиться, чтобы он отогнал прочь как дым, так и нестерпимую вонь. Сразу стало легче дышать, и в очистившемся воздухе я смогла без особых помех разглядеть саму гору. Мое сердце замерло и дало сбой, когда я увидела того, кто находился на ее вершине – Учительницу собственной персоной. Как она там оказалась? Не вдаваясь в раздумья, быстро «достала» снайперскую винтовку, приготовила ее к стрельбе и приникла к оптическому прицелу. Палец на спусковом крючке задрожал от напряжения, и я все-таки убрала оружие. Нет, это будет слишком легко и просто. Марина Яковлевна должна быть наказана иначе – так, как я запланировала.

Тем временем лава, вытекавшая из-под горы, разливалась все шире, собирая обильный урожай из тупых тварей, не понимавших, что нужно отступить. Но Учительница рано радовалась, потому что шелестя десятками тысяч кожистых крыльев, с неба ее атаковали летающие твари. Багровая луна неожиданно исчезла за мигом вскипевшими тяжелыми тучами. А потом началась гроза. Ослепительные молнии расцветили низкое лохматое небо тысячами электрических разрядов. Через несколько минут я вдруг поняла, что атака монстров закончилась, так и не начавшись – они все сгорели в ослепительном свете необычных молний.