Перекрестки. Демон маршрутизации Верт Алексей
– Что, мальчик, голову оторвало? – бормотал Илле, запирая слишком назойливую машинку в душевой. – Не расстраивайся, мальчик, на тебе взамен новую! Что, без той жить не можешь? Как так? Не понимаем.
– Хи, – за спиной у него послышалась Кайра. – Смешно.
– Да? – Илле хмыкнул, пробуя смешок на вкус. Удивительно, но не совсем еще забытый.
– Ага, – девочка прошуршала ободранными локтями по стене, сползла на пол и села. – Я тут подумала. Ты же еще не решил, как выходить на перекресток?
– Нет. На дверях серверных пломбы, и как их взламывать – пока неясно.
– Ага-ага, – повторила Кайра. – Так я насчет новой головы. Жить-то с ней нельзя… А если разобрать ее на запчасти? Ну, в них наверняка же есть модули передачи. Без синхронизации один на один – связи не выйдет, а если собрать вайфайный модуль – и через него нырнуть, с импланта?
– Ты гений! – Илле притянул девчонку к себе и чмокнул в макушку. – Собирай ребят. Завтра колдуем.
Когда ситуация в Островном секторе наконец-то более-менее стабилизировалась, Луиджи позволил себе «полноформатный» восьмичасовой сон. Его, конечно же, не хватило, да и вдобавок после окончания действия бесчисленных стимуляторов наступила апатия, но префект заставил себя собраться – у него оставалось одно неотложное дело.
Мобиль привез Кима к Санаторию. Оставив машину возле ворот, Луиджи неторопливым шагом направился к серому строению, возвышавшемуся над мысом. Он и сам не знал, что собирается там увидеть, но все-таки считал, что его долг состоит в том, чтобы лично проведать тех жителей, на ком текущий кризис мог сказаться больше всего. Даже несмотря на то, что каждый раз посещая Санаторий – дважды, то есть – он неизменно возвращался оттуда подавленный и еще несколько дней испытывал легкий дискомфорт.
Уже на подходе к зданию внимание Кима привлекла группа детей, которые бесстрашно расположились в опасной близости от края мыса. Ни одного робота поблизости не было видно, а потому Луиджи резко свернул туда и ускорил шаг, мысленно отметив, что надо будет поинтересоваться, как такое допустили.
На первый взгляд, дети играли, но, подойдя ближе, Ким заметил сосредоточенность на их лицах. Недвижимые глаза придавали налет кукольной мистики, будто бы прямо здесь и сейчас творился странный ритуал, от которого зависит судьба мира.
Хотя… Возможно, именно так и было, потому что совсем скоро префект разглядел, чем именно заняты дети. Вернее, услышал.
Между д’алами, на пожухлой траве, лежал роутер. Кривой и угловатый, из разнородных деталей, зато все, как одна, новехонькие.
Кейд ритмично ударял в бубен, задрав слепое лицо к небу – ритм получался рваный и неспокойный, как диастолы больного сердца. Кайра взмахнула рукой – и д’алы взялись за руки, заныли на дрожащей ноте в голос прибою.
Илле осторожно тронул висок – имплант вибрировал в унисон. Время читать заклинание и нырять.
– Вечно голодный демон, грозный ночной дух, великий лоа! Помоги мне на своем перекрестке…
– Помоги! – эхо шепотом.
– … Охотник увел к тебе наши глаза. Так мы не увидим сети…
– … и никогда не придем к тебе…
– …Хозяин перекрестков! Он нарушитель, он обманул нас, он увел к тебе части живых. Повели им вернуться, если можешь. Ведь…
Илле дернулся и вслепую нырнул в сеть. Полетел, раскинув руки, вниз с обрыва, в облаках бесцветной пены. В глаза плеснуло оранжево-красным.
Через минуту Илле вернулся. Медленно, со свистом, выдохнул.
– Ну? – Кейд нетерпеливо дернул его за рукав. Как тогда, после карниза. – Ты видел его? Видел демона?
– Да, – Илле повернул лицо с вдавленными в глазницы синевато-желтыми веками к подошедшему, но не мешавшему взрослому и улыбнулся. – Я его видел.
Луиджи очнулся и понял, что уже некоторое время стоит совсем без движения и даже затаил дыхание. В несколько шагов он преодолел оставшиеся метры и замер почти на самом краю обрыва, как и дети, всматриваясь вдаль, и отчего-то преисполненный уверенности, что они, пусть и не видят, но представляют, что там происходит. И точно так же, как и обитатели Санатория, префект не смог сдержать улыбку.
Они возвращались. Роботы возвращались.
Не все, а лишь те, кто работал здесь, с детьми, раньше. Движение их было нестройным и замедленным – сказывалось долгое время, проведенное под водой. То тут, то там на корпусах виднелись прилипшие морские обитатели. Изо всех щелей сочилась вода, вперемешку с песком, а скрип, кажется, можно было услышать даже здесь.
И все же они действительно возвращались.
Луиджи помотал головой, вновь улыбнулся и отошел чуть в сторону. Вызвав Робертса, он приказал прислать бригаду ремонтников к Санаторию, не уточняя, зачем именно – все равно не поверят. После этого префект вернулся к обрыву.
Глядя, как роботы ковыляют по песку, оставляя неровные следы, Луиджи Сантос Ким думал, что вскоре ему наверняка объяснят, что же именно сделали дети и каким образом они смогли заставить роботов вернуться.
Но это, разумеется, будет уже совсем не то.
Они сидели на подоконнике, болтая ногами.
– Скажи, – Кайра взяла Илле за руку. Подцепила ногтем корочку на сбитой костяшке. – Правду ведь говорят, что мастер перекрестков ничего не делает даром?
– Ну.
– И что ты пообещал ему взамен?
– Пустяки, – Илле прищурился. Коу-железяка спрыгнул на карниз и потрусил вдоль стены, важно помахивая стальным хвостом и глядя на море. У горизонта бродили сиреневые молнии, пахло озоном. – Всего лишь какие-то души.
…\Инструкции Цеха\Пустые обложки. ins
– Это шутка.
Админ-мерчендайзер сначала поставил точку. Происходящее нельзя было истолковать иначе. По крайней мере, в картине мира адекватного человека.
Потом немного подумал, скрипнул зубами и исправил точку на вопросительный знак. А что? Пусть объясняются. Шутники.
И перед самой отправкой тикета в работу не выдержал и добавил восклицательный знак.
Ибо возмутительно!
«Это шутка?!»
Принимающий редактор десять минут, не отрываясь, смотрел в экран.
Тикет с ошибкой и рядом – список полученных файлов с электронной подписью: «Товар отправлен в полной комплектации: два гигабайта текста, а также иллюстрации и обложки…»
– Пустые обложки, – редактор выдохнул сквозь зубы и с досады прихлопнул робомуху, которая крутилась возле лица, озабоченно пшикая ему в глаза увлажняющий спрей. Столько времени смотреть в монитор, не моргая – высохнет роговица.
– Прости, – отправил ни в чем не повинное насекомое щелчком через всю столешницу.
– Я… – дежурный админ Тоби Янг стоял посреди кабинета, переминаясь с ноги на ногу, и мечтал оказаться за тысячу двадцать четыре километра отсюда, где-нибудь в холодной темной серверной, где не знают про вызовы к начальству и накладки стоимостью в сотни тысяч кредитов.
– А ты – не прощай, а объяснись. Мерчендайзер распаковал файлы и обнаружил там… что?… Пустоту. А принимал файлы ты. Сначала на терминале у отправителя…
– И все было нормально!
– А потом у нас на сервере ты…
– Проверил цифровую подпись и не стал перепроверять. Потому что я их уже видел…
– И во время распаковки служба мерчендайзинга нашла немного пустоты. Чуть-чуть обмана. Ни одного байта информации – папки в состоянии первозданной чистоты.
Принимающий редактор любил щегольнуть красивым словцом. Жена, ставшая бывшей три года как, за глаза обзывала буквофилом, зато домашний робот-уборщик научился вычленять в речи хозяина цитаты из Шекспира и Толстого, встречая их радостным писком.
Янгу тоже хотелось пищать, но от досады.
– Меня оштрафуют?
– Нет-нет. Просто компания вызовет специалистов за твой счет. Годовой премии и отпускных лет на пять вперед, надеюсь, будет достаточно.
У «годовой премии» были блестящие коричневые ботинки с круглыми носами, аккуратная лысина на высоте полтора метра над полом, расстегнутая жилетка из мягкого твида и круглый животик, рубашка вокруг которого топорщилась складками. Тут мнения разделились на две почти равные части: «любит пожрать» и «злобная инопланетная тварь рвется наружу». Чтобы не соглашаться с начальством, Янг из вредности голосовал за первую версию.
«Отпускные на пять лет вперед» простирались вверх на два метра, дымили электронной сигаретой, носили на вороте модную клипсу гарнитуры и зыркали по сторонам с таким видом, что будь у потерянных файлов совесть, они тут же приползли бы с раскаянием.
– Я Хэммет, – низенький безошибочно сунул ладошку начальнику отдела. – Это Джонни.
Высокий кивнул.
– Хотелось бы поглядеть на пропажу.
– То есть вы думаете, мы стали бы вас приглашать, если бы у нас была хоть малейшая возможность взглянуть на…
– Обложки утерянных файлов. Вы сказали, что сохранились они и папки, в которых информация была запакована для передачи.
Тоби, вздохнув, указал на угол комнаты, где стопками лежали материальные носители, рассортированные по алфавиту. Хэммет неожиданно бодро для своей комплекции прошел-перекатился в том направлении и с независимым видом поддел одну из папок. Та раскрылась и продемонстрировала чистую во всех отношениях обложку. E-ink будто выцвели, оставив только несколько черных точек-пикселей.
Джонни широким шагом придвинулся, навис над коллегой и дернул за клипсу гарнитуры. Тотчас же из височной кости высунулась лупа на тонкой проволоке и зависла перед правым глазом.
– Подлинность электронной подписи не вызывает сомнения, – прошелестел Джонни и покосился на Янга.
Админ на всякий случай заглянул себе за спину, никого там не увидел, вновь встретился глазами с Джонни и понуро опустил голову. Ну, конечно, раз подпись не вызывает сомнения, то единственным подозреваемым становится он. Человек, который ее поставил.
– Подлинность книг тоже, – сказал Хэммет, и тотчас взгляды присутствующих обратились к нему.
– Вы же не хотите сказать, что… – подал голос редактор.
– Эти книги и были отправлены? Я уже это сказал. Контрольная сумма при отправке и приемке сходится. Проверить ее проще простого. Вы и сами наверняка это сделали.
– Но я… – Тоби не знал, куда себя деть.
– Вы видели книги, когда подписывали. Да, именно так. Подлинность ваших слов тоже не вызывает сомнений. Вы не блистаете актерским талантом, это очевидно. Дрожь в вашем голосе неподдельна.
– Тогда как? – редактор шумно сглотнул.
– Книги исчезли на стадии упаковки, – Джонни отбросил файл с пустой обложкой. – Если предположить, что подмена произошла при отправке или при приемке, то логичней проделать ее в самом начале. После запаковки никто не будет докапываться до того, что находится внутри папок.
Янг заметил, как при этих словах Хэммет на секунду зажмурился от удовольствия. Затем круглый человек быстро встряхнул головой, потом снизу вверх – и одновременно искоса – взглянул на напарника.
– Не желаете ли отправиться на пункт передачи, Джонни? Думаю, там вы сможете подтвердить свою догадку.
– С удовольствием, Хэммет.
Не прощаясь, парочка исчезла. Редактор посмотрел на Тоби, тот в ответ лишь пожал плечами. Ему показалось, что Хэммет подтрунивал над напарником. И что это происходило отнюдь не в первый раз.
К моменту прибытия дознавателей админы уже были построены. Кто-то успел побриться, иные сменили замызганные халаты на новые, еще не разношенные комбинезоны. В результате у нарядных работников во многих местах чесалось, а потому стоять ровно не выходило. То один, то второй, то сразу несколько человек разом принимались почесывать себя где-нибудь под коленкой и чихать от непривычного запаха чистоты. У многих от первого за несколько лет бритья на коже появилось раздражение, несмотря на все новейшие достижения косметологии.
Двое или трое посасывали через трубочку горячительное, пряча фляжки в объемных карманах.
Джонни и Хэммет, запросившие лэндинг спот специально чуть в стороне, чтобы иметь возможность заранее пронаблюдать эту картину, внимательно изучали лицо каждого.
– Что вы видите, Джонни? – спросил Хэммет.
Только сейчас, в мертвенно-бледном свете, который заливал упаковочный зал корпорации, становилось заметно, что глаза полноватого дознавателя подернуты сероватой пеленой. И если один из них при этом еще матово поблескивал, то второй подсвечивался красноватым цветом. Обычно, пользуясь своим маленьким ростом, Хэммет поворачивался к собеседникам так, чтобы они не могли заметить эту странность во взгляде, хотя она была весьма существенна.
– Админы, – легкое презрение прозвучало в голосе Джонни. – Безалаберные, живущие в собственных понятиях, плюющие на безопасность и все как один наполненные безразличием к чужой собственности. Мы можем взять любого из них, и он окажется в чем-нибудь виновен.
– Вы забыли добавить, Джонни, что они очень любят зверушек.
Сказав это, Хэммет двинулся быстрым шагом-перекатом, не дав напарнику вставить слово. Джонни пришлось нагонять, попутно размышляя, при чем тут, вирус подери, зверушки?!
– Хай, парни! – Хэммет подошел к упаковщикам и вместо того, чтобы начать здороваться с ними за руку, опустил глаза и принялся яростно крутить пуговицы на жилете. Одна не выдержала подобного обращения сразу и, звякнув, покатилась под ноги. – Что, и вас тоже упаковали? Мне вот начальство сказало: «Поприличнее оденься, Хэм!», и пришлось влезть в этот чертов архиватор…
Тут он показательно надул пузо, и еще одна пуговица не выдержала, отлетев с громким «чпок», и щелкнула об стену.
Свежевыбритый админ со слезящимися глазами, который украдкой чесался за спинами товарищей, с облегчением вздохнул, вытащил из кармана огромный клетчатый платок и шумно высморкался. Его коллега, поставленный в первый ряд за самый новый, ни разу не надеванный комбинезон, улыбнулся:
– Приятно познакомиться, упаковщик номер три!
– …упаковщик номер двенадцать!
– …номер восемь!
– …номер один!
«Надо же! – Джонни украдкой коснулся ноздри, активировал анализатор запахов и стал тереть щеку, делая вид, что тоже недоволен излишней торжественностью встречи. От толпы админов пахло мокрой шерстью (запах идентифицирован: старые заношенные свитера), пивом (запах идентифицирован: пиво) и глутаматом натрия (запах идентифицирован: картофельные чипсы со вкусами сметаны, грибов и красной икры). – Лет десять назад я бы все отдал за то, чтобы посмотреть на этих таинственных людей, чьи номера всегда лежат отдельным текстовым файлом в сборных заказах и коробках электронных конфет для рободетишек. С другой стороны, понравилось бы мне такое раскрытие тайны?… Думаю, нет».
Админы явно приняли Хэммета в свои ряды, хлопали его по плечу, жаловались на невыносимые условия работы и между делом рассказывали о последнем заказе.
Скоро у дознавателя были сведения о всех, кто приложил руку к партии пропавших книг: упаковщики номер три, восемь и двенадцать.
Третий жаловался на то, что его оторвали от работы, а потеря концентрации – «это ужасно, ну, как они не могут понять!» Когда Хэммет искренне посочувствовал, упаковщик по секрету шепнул, что вот уже два года пытается оптимизировать процесс и изобрести скрипт, который позволит ему открыть собственный бизнес в одиночку.
Восьмой сетовал на излишнюю строгость руководства в плане квазижизни, изредка проходящей через распределительный центр во время очисток серверов. В обмен на бота, который будет отвлекать электронных ищеек от ни в чем не повинных псевдосуществ, он расчувствовался и признался, что «прикормил недавно милого чудика и держит его теперь на рабочем месте, в коробке из-под принтера».
Двенадцатый сначала казался непрошибаемым, и Хэммет вспотел от усердия, нарезая круги вокруг сурового упаковщика, однако через десять минут кивнул собственным мыслям, явно повеселел и крикнул:
– Спасибо, ребята! Сегодня обед за мой счет! Угощаю…
И тут же покатился к Джонни, уворачиваясь от голодного персонала, наперегонки ринувшегося к дверям.
– Все это весьма подозрительно! – Джонни сунул в угол рта сигарету и задымил, пуская маленькие аккуратные колечки.
– Да уж, и не говори! – Хэммет развел руками. Жилетные пуговицы прикатились к нему через всю комнату и прыгнули в кулаки – одна, вторая…
– У третьего есть все мотивы копать против корпорации, восьмой зол из-за жестокого обращения с животными, а двенадцатый…
– А двенадцатый – андроид высокого уровня, незаконно эксплуатируемый на низкоквалифицированной работе, – Хэммет вернул пуговицы-сенсоры на магнитные нити и сложил пальцы на животе, крутя пальцами.
– То есть каждый из них может оказаться преступником. Или даже все трое…
– Или любой из их друзей! Они работают в едином опен-спейсе. Ничто не мешало кому-нибудь подойти и устроить диверсию.
– Сейчас ты, Хэм, устроил диверсию моему настроению…
Джонни сделал последнюю затяжку и с чувством ткнул сигаретой в стену. Та сложилась в плоскую таблетку, которую дознаватель щелчком отправил в нагрудный карман. Потом Джонни прицелился и ткнул на десять сантиметров правее, в информационный порт, запрашивая личные дела и контактные данные всех админов службы упаковки.
– А я, наоборот, бодр и весел. И предлагаю отправиться на прогулку, пока весь отдел наслаждается спагетти и мороженым.
– Надеюсь, ты пошутил, и обед не за твой счет?
– Ну, почему же. Почти за мой. В счет гонорара за это дельце – пришлось запросить на тысячу кредитов больше, чем изначально договаривались.
Транспортный уровень выглядел обшарпанно. Едва оказавшись внутри, Джонни презрительно скривился, встряхнул рукой и отправил вперед отлетевшие ногти-флайки. Вызвал лупу и погрузился в анализ поступающей информации. В отличие от него Хэммет жизнерадостно шагал, поглядывая по сторонам и улыбаясь, словно турист, впервые получивший доступ в Цех.
Тот же самый новый посетитель наверняка после нескольких минут обнаружил бы, что куда интересней смотреть сквозь границу уровня, изучая остальные, гнездившиеся вокруг. Семь «трубок» пронизывало пространство, и транспортному повезло оказаться ровно в середине, в окружении шести других.
– Следы взлома, – выдал, наконец, Джонни, убрав лупу. – По всей границе уровня. Очевидно, что атака производилась сразу с нескольких точек. Следы еще свежие, так что мы имеем дело не с одиночной диверсией, а с продуманной атакой.
Хэммет продолжал улыбаться и молчать. Его поведение не нравилось напарнику. Он чувствовал, что толстяк в очередной раз что-то там вообразил, что, скорее всего, идет вразрез с очевидными фактами. И, как потом окажется, является наиболее правильным решением.
«Он знает, откуда именно взламывали!» – понял Джонни. Ему хватило тридцати тактов, чтобы и самому определить: точно такие же следы взлома шли по границе уровня шифрования.
– Кажется, я вынужден отклонить нашу первую версию, – с досадой пробормотал Джонни. – Диверсию осуществили не на пункте отправки. Кто-то украл информацию уже в пути, перескочив с одного уровня на другой.
Хэммет благосклонно кивнул и заулыбался еще сильней. Белоснежная улыбка раз за разом вспыхивала. Только сейчас Джонни обратил внимание на то, что его напарник моргает каждый раз при взгляде в сторону. Фиксирует картинку.
– Группа неизвестных проникла с уровня шифрования сюда и похитила информацию. Ушли они, скорее всего, тем же самым путем.
– Да, но зачем, Джонни?
– Террористы, сторонники реставрации и возврата к бумаге, саботаж, диверсия, ненависть к литературе, – Джонни пожал плечами. – Уверен, когда мы найдем преступников, они с радостью поведают свои мотивы.
– И где же мы будем их искать?
Джонни едва сдержался, чтобы не сказать: «Это же очевидно!» Он успел вовремя понять, что это нисколько не очевидно, и в благодарность инстинкту самосохранения выдал ему еще один процент ресурсов из имеющихся в запасе.
– Следы взлома заделаны, – назидательно проговорил Хэммет. – Джонни, кто занимается починкой неполадок на уровнях?
– Квазижизнь, но не думаешь же ты…
– Думаю, Джонни. Думаю, что нам надо их посетить. Есть предположение, что мы очень удивимся тому, что увидим.
Хэммет указал напарнику на цепочку следов, которая вела не только через транспортный уровень, но и через часть других. В отличие от тех «заштопанных» прорех в границе, которую Джонни видел до этого, эта была большой и заделанной наспех. Кроме того, она шла не на уровень шифрования, а на физический.
«И когда он это все заметил? – подумал Джонни раздраженно. – И почему флайки мне не сообщили?»
Ответ, однако, был очевиден даже для него – потому что он отключился раньше, решив, что больше ничего полезного не узнает.
Не все каналы рассчитаны на то, чтобы по ним ходили люди, более того – даже проползти по некоторым из них проблематично, если ты не озаботился вовремя нужным уровнем доступа.
Через пять минут после того, как Хэммет застрял особенно крепко в очередном вентиляционном люке, Джонни решил полюбопытствовать:
– Хэм? Что нам мешало получить карты доступа – или хотя бы коды? Ты считаешь, что руководство корпорации отказало бы нам?
– Уфф, – толстяк вытер пот со лба. – Не отказало бы. Но их выдавали бы админы…
– Но мы же отправились сюда после того, как поняли, что информацию украли уже после отправки, когда никто из упаковщиков не имел к ней доступа?
– Именно, Джонни, именно! Порой ты подмечаешь действительно важные вещи! – Хэммет дернулся в очередной раз – безуспешно – и добавил:
– Похоже, тебе придется идти за помощью. Хорошо, что квазижизнь в этом секторе не агрессивна и достигает достаточных размеров, чтобы вытянуть меня отсюда.
Джонни на секунду представил себе, как он будет объяснять экспериментальному шлаку и последствиям неудачных экспериментов, что нужно «идти туда… да, да, туда… куда я показываю пальцем… по моим следам… вот олухи! нет, нет, милые зверушки, это я не вам» и двинулся на четвереньках дальше по проходу, уныло насвистывая заставку из подкаста «В мире живых программ».
Однако дело оказалось гораздо проще, чем он предполагал: уже через полчаса рядом с застрявшим Хэмметом возился десяток низкорослых пушистых существ, которые напоминали нечто среднее между придуманными эвоками и гремлинами, настоящими медведями Тэдди и электронными домашними любимцами. Из тех, что невообразимо милы и тихо мурлычут с экрана, пока ты не забываешь жать на плашки «покормить/погладить».
Со спасением толстяка из плена они справились на удивление быстро: трое чудиков, пошушукавшись, решили подтолкнуть застрявшего сзади и полезли в обход, после чего в стене канала появилась свежая заплатка, а двое уцепились за ворот рубашки и край жилета и принялись сильно тянуть вверх. Через несколько секунд Хэммет оказался на свободе. Джонни хмыкнул, погасил зажженную было сигарету и внимательно поглядел сначала на свои руки, а потом – на пушистых представителей квазижизни. Проигрывать маленьким чудикам в силе было обидно.
Хэм тем временем погладил спасителей – всех по очереди – попробовал заговорить с ними, но потерпел фиаско, в очередной раз уронил пуговицу, заправляя рубашку в брюки, и радостно махнул напарнику:
– Ждем только тебя!
– Коне-е-е-ечно, – протянул Джонни, сморщился и потер коленки, не отошедшие еще от рейда за помощью, который по прибытии в жилище чудиков окончился встречей с весьма неприятным стальным порожком. Прикоснулся к виску, контролируя работу навигатора – чем ближе к логову квазижизни, там более вероятной становилась угроза заблудиться. – Осторожнее на поворотах, друг мой.
Квазижизнь выбрала для жилья большой полукруглый зал, заполненный старыми серверными стойками. Зеленоватый свет, холод и постоянное гудение – не самое уютное место для человека, зато чудики явно получали удовольствие от нахождения здесь. Большие – по всей видимости, взрослые особи – вернувшись после спасательного похода за Хэмметом, с урчанием прижались к железным бокам стоек и зажмурились с видимым удовольствием.
Малыши, не выше двадцати сантиметров, наоборот, кучковались посреди комнаты, перекатывая друг другу крошечные шарики из радужного стекла.
– Ну, что, побродим между ними? – Хэммет потер руки и устремился к самой большой группе маленьких чудиков, но был пойман за рукав.
– Может, сначала понаблюдаем со стороны? – Джонни уже выпустил линзы обзора и сейчас настраивал круговое зрение.
– Зачем? – удивился толстяк.
– Вдруг мы сделаем что-то не то? Учитывая продемонстрированную ими силу, я не уверен, что мы сумеем отбиться, если…
– Силу? – Хэм поднял бровь над тем из своих глаз, где вместо обычного зрительного импланта скрывался тепловизор. – Спасибо за похвалу моим актерским талантам.
– То есть ты притворялся? Но зачем?
– Чтобы ты выглядел убедительно, взывая о помощи. Но это дополнительная прагматика. Главное – мне хотелось посмотреть, как они проходят сквозь стены, и есть ли в их обществе разделение функций по какой-то иерархии.
– Первое мне понятно, а во второе…
– Есть! – Хэммет с победным видом указывал в угол комнаты.
Там громоздилась куча тряпья возле ветхой пластиковой тумбочки и были рассыпаны по полу крошки. Флайки уже определили это место как «спальный угол: ничего экстраординарного» и порхали под потолком, анализируя источники света и возможность проникнуть сюда через щель над серверами. Толстяк же, по всей видимости, вновь собирался выиграть раунд занимательной игры «странные предположения против гаджетов, разума и логики: первые начинают и выигрывают».
– Квазижизнь любит холод и не стала бы зарываться в теплые тряпки. И приносить лимонные вафли – они не питаются органикой. В этом месте спал человек, который, кстати, и обучил их действовать не всем сразу.
Говоря это, Хэммет подкатился к малышам, присел на корточки и принялся участвовать в их игре, подталкивая радужные кругляшки. Чудики урчали, поводили черными квадратными носами и иногда заглатывали шарики, довольно икая. На попытку дознавателя взять один из кругляшков и отправить его в карман обиженно засопели и принялись стучать лапами по полу. Один из малышей даже забрался на колено к Хэммету, цепляясь тупыми коготками, и захлопал того ушами по носу.
В ответ сыщик отдал чудику пуговицу и поднялся.
– Уходим.
– У тебя возникла новая версия?
– У меня подтвердилась старая, – Хэм улыбнулся. – И чтобы она подтвердилась окончательно, мне нужна твоя помощь. Отдай приказ одной из флаек…
Толстяк скосил глаза, заговорщически улыбнулся и ткнул пальцев в играющих на полу малышей.
– Продолжать наблюдение?
Хэм вздохнул:
– Порой ты слишком честен, дорогой друг. Украсть. Но если тебя коробит эта формулировка – то достать основную улику, имея которую на руках, дело можно смело закрыть.
В руках у Джонни был шарик. Один из тех, которым играли детеныши чудиков. Он вертел его из стороны в сторону, осматривая, замеряя, анализируя и сравнивая. Даже быстро прогнал его через мини-лабораторию в правом рукаве. Однако ничего интересного найти не удавалось.
– Бит как бит, – сказал он, сдавшись. – Единственное, что я могу отметить – это ноль, а не единица.
– И на что это нам указывает? – спросил Хэм, кивнув.
Джонни в очередной раз почувствовал себя неуютно. Кажется, его подталкивали к какому-то выводу. Но он уже не раз сталкивался с тем, что мышление и выводы Хэма лежат за гранью привычной логики.
– Что квазижизнь питается информацией. И вообще использует ее, как вздумается. Трансформирует, поглощает, порождает даже в редких случаях. Но все эти свойства были известны задолго до нашей прогулки. Надеюсь, я не обокрал детишек только для того, чтобы ты это спросил?
Тонкие брови Джонни, подчиняясь натренированной пластике тела, причудливо изогнулись под углом. Выражение «слэш и бэкслэш» означало у него крайнюю степень негодования.
Хэммет лишь подмигнул Джонни.
– Не злись, – посоветовал он и рассеянно посмотрел по сторонам. – Лучше опиши ситуацию так, как ты ее видишь.
– Группа неизвестных с уровня шифрования вторглась на транспортный и похитила содержимое книг, – отчеканил Джонни.
– Каким способом? Как они сделали так, чтобы книги остались целы, но потеряли всю информацию? Куда они ушли и как собираются поступить с добычей?
Джонни вновь подкинул шарик. Затем еще раз. После его брови медленно поползли вниз и приняли положение «дефис и дефис». Он успокоился и смирился.
– Хорошо, Хэм. Расскажи тогда свой вариант.
– Твоя проблема, Джонни, что ты строишь слишком сложные версии, – Хэм покрутил одну из пуговиц на жилете, ту, что у горла, и голос снизился до шепота, параллельно включив шифрованную волну для связи с коллегой. – Группа неизвестных действительно была, но мы с тобой только что с ней пообщались.
– Чудики?!
– Именно. И они двигались совершенно в ином направлении, собираясь первоначально ограбить уровень шифрования. Этот канал связи в некоторых местах залатан. Держу пари, параллельно с нашими книгами по нему шло что-то важное.
Джонни на секунду замер, а затем выдохнул, достал сигарету, взмахом развернул до нормальных размеров и закурил.
– В этот момент шла передача кодов доступа к базам данных.
– Что-то подобное я и предполагал. Но ты должен понимать, что наши чудики измеряют все совершенно в ином ключе. Для них любая информация – одинакова. Они не способны делать никаких различий между кодами доступа и библиотекой. Вот они и решили, что чем больше – тем лучше. Подход дикаря, которому килограмм стекляшек будет милее нескольких граммов бриллиантов…
– Они пришли с физического уровня, почти взломали шифрованный, а затем обнаружили много информации на транспортном. И проникнув туда, просто очистили файлы. Забрали всю информацию, оставив после себя лишь пустоту, – Джонни понурил голову. – Это было очевидно.
– Да, но только ты вместо ввода жал на вывод.
– И что, это было простое ограбление дикарями, которым захотелось пищи?
– Разумеется нет, – Хэм вмиг стал серьезным. – Дикари – дикарями, но они милые зверушки, у которых и мыслей подобных возникнуть не должно было. Нет, они выполняли поручение или просьбу. А уж придумал все это дело человек, который очень хотел получить доступ к базам данных. Ты, я думаю, понимаешь о ком я. У нас было трое подозреваемых…
Хэм на пальцах изобразил цифру. Джонни кивнул и уже через секунду делал запрос сторожевым ищейкам, чтобы они обнаружили админа и не дали ему скрыться.
Человек, сидевший перед Хэмом и Джонни, не был похож на того себя, которого они видели недавно. Доброжелательность и взволнованность пропали. Теперь он был спокоен, холоден и расчетлив.
– Вы троллите? – спросил он. – Зачем мне эти книги?
– Вам они не нужны, – согласился Хэм. – Собственно, вы и не ожидали того, что их получите. Нужны были коды доступа к базам данных.
– А они-то мне зачем?
– Промышленный шпионаж или диверсия. Может быть, что-то еще. Вам уже давно надоело работать на компанию, но нужен был стартовый капитал. Для этого требовалось всего лишь получить информацию, за которую много заплатят, продать ее, а потом тихо уволиться, подождав некоторое время. Повод был – вы ведь всем рассказывали о своем недовольстве, якобы по секрету. Уж слишком отрепетировано прозвучала речь.
– Каждый день, имея дело с информацией, вы могли чуть заглянуть внутрь, чтобы определить приоритет важности и примерную сумму, которую можно выручить, – вставил Джонни.
– А затем оставалось только найти исполнителей, – кивнул Хэм. – И тут, как специально, ваш товарищ взял и завел себе домашнего питомца в коробке из-под принтера. Чудик заинтересовал вас. Принялись изучать, анализировать, навестили его товарищей…
– Что за вздор!
– Вот вы себя и выдали, – Джонни покачал головой. – Админы никогда не скажут «Что за вздор!» В лучшем случае «Что за фигня?», а о худших упоминать не будем. К тому же, админ никогда не накрошит после себя лимонными вафлями, их традиционная еда – чипсы. Подозреваю, что вы из сторонников реставрации. Из тех, кто никак не может смириться с тем, что жизнь изменилась. Но об этом у нас еще будет время поговорить.
Джонни кивнул, и ищейки, подхватив админа, тут же упаковали его в прозрачный непроницаемый кокон и покатили в сторону выхода.
– Между нами, – Хэм почесал подбородок, – с этим «что за вздор!» – ты был просто великолепен.
Читать бесплатно другие книги:
