Перекрестки. Демон маршрутизации Верт Алексей
Демон не стал оборачиваться:
– Там никого нет.
– А у него за спиной, как и у меня, всегда стоял он. Демон. С тех пор, как мы услышали про вас… про тебя… в сказках, мы поняли, что это не сказка. Мы не дружили, но нам обоим хотелось приобщиться… прикоснуться к вашей демонской сущности. Как видишь, – Чен широко махнул рукой, – у нас почти получилось.
Ветви деревьев, змеящиеся по потолку, будто повинуясь движению Чена, зашумели, потянулись вниз. В гроте потемнело и запахло озоном.
– Понимаешь, нам в какой-то момент показалось, что демонам когда-нибудь станет тесно в виртуале. И они захотят власти. Представить, что это будет власть над человеком – немыслимо. И не слишком приятно. А вот отдать демону мир природы, на который человечество уже давно забило – почему бы и нет?
Легба закрыл глаза и пробежался еще раз по перекресткам древесных стволов. Это было легко и приятно. Коды словно сами подстраивались под него. Никаких особых команд не требовалось – стоило лишь подумать, чего ты желаешь, как вся доступная информация открывалась перед тобой.
Растения, животные, насекомые, рыбы, птицы. Весь животный и биологический мир. Реальный и выдуманный кем-то. Насчет несуществующих экземпляров имелись заметки, каким именно образом можно добиться чего-то похожего, а в некоторых случаях были полновесные инструкции.
– Такая власть может соблазнить демона, – признал Легба.
Чен кивнул и прикрыл глаза. Теперь из-под век выглядывала лишь тонкая полоска глазного яблока.
– Нам было лет двенадцать или тринадцать. Я уже не помню точно. Совершенно определенно, что это было до того, как появился Вин. В тот день мне сказали, что это произойдет, и я испугался. Смешно, правда?
Легба покачал в ответ головой, но после понял, что Чен его не видит. Он разговаривал не с демоном, который сейчас стоял рядом, а с кем-то далеким, оставшимся в прошлом. Может быть, даже с самим собой.
– И вот, мне двенадцать или все-таки тринадцать, а я, как малявка, прибегаю сюда, сажусь у дерева и начинаю рыдать. Так, словно жизнь моя окончена, а не только начинается. Я лежу и смотрю, как ветви смыкаются надо мной. Скольжу по перекресткам стволов, зажав в руках переходник для виртуальности – тогда имплантов у нас еще не было, и мы делали странные штуки; если бы о них узнали, нас бы выпороли, а затем до скончания дней держали бы под неусыпным контролем. Знаешь, такие схемы, которые принципиально не могут работать. Которые мы делали наугад, вкладывая в них не столько знания, сколько веру и чутье. И половина из этих штук работала. Ну, может, не половина, но какая-то часть. Чутье у д’алов все-таки очень развито.
Чен неожиданно завалился на бок на полуфразе. Легба дернулся было поймать напарника, но тот ловко спружинил об ветвь боком, развернулся и уперся спиной в ствол. Поехал по нему вниз, ноги подогнулись, и вот уже Чен сидел в углублении гигантского древесного исполина, словно в удобном подстраивающемся кресле.
– И тогда я тоже что-то почуял. Что-то неправильное. Я тогда не особо различал, что такое «хорошо», а что значит «плохо». Эти слова были из мира взрослых. В моем существовали только «правильно» и «неправильно». Происходящее среди древесных перекрестков было неправильным. Внутри, в нашей маленькой виртуальности, резвился демон. Не настоящий, а чем-то похожий на нас, д’алов. Зародыш, которому еще предстояло развиться до настоящего повелителя перекрестков. Я не знаю, как он появился там. Вернее, потом догадался, что это тоже была одна из тех принципиально неработающих схем. Слепок со слепка и так далее. Бледное подобие…
Легба фиксировал повышение пульса у напарника. Чен тяжело дышал и весь покрылся потом. Воспоминания вызывали у него очередной стресс, который наверняка усугубит ту депрессию, в которой напарник пребывал после смерти брата.
Однако демон ждал, чем закончится история. Он разрешил себе вмешаться только в самый последний момент, когда угроза для жизни станет критической.
Ему было интересно.
– Демоненок резвился, а за ним велась охота. Он не замечал, как вокруг сжимается кольцо сторожевых программ, похожих на псов. Как ему потихоньку обрубают каналы связи, оставляя лишь один, замыкающийся сам на себя, чтобы он не смог никуда сбежать. А затем, когда он наконец-то понял, что происходит, и заметался, псы набросились на него и растерзали… А я лежал и смотрел.
– Ты не понимал, – Легба заметил слезы в глазах напарника.
– Я много думал об этом тогда. После появления Вина постарался позабыть, но тогда много думал. И знаешь – я понимал. Я очень хорошо понимал, что происходит, но ничего не сделал. Потому что мне было интересно, и я боялся пойти против Янга.
– Это сделал Янг?
– Да. Потом, когда он появился – довольный, но спокойный – я спросил его, зачем он это сделал, а тот ответил: «Мы создали для демонов новый мир, но надо понять, как загнать их в него».
На какое-то время в пещере установилось молчание. Даже ветви перестали шуметь. Чен беззвучно плакал, но не вытирал слезы, позволяя им свободно течь. Легба же в бешеном темпе прокручивал события с того момента, когда он отправился с близнецами на задание.
Зеленые просторы Грейбокса, в одном из квадратов которых он увидел лицо неизвестного. Фанатики, прячущиеся среди деревьев. Лидер фанатиков, утверждавший, что он видел ангела.
«Янг» похоже на «ангел»? Фонетическое сходство есть, но сомнительно.
Зелень Грейбокса и леса фанатиков – почти ничего общего, кроме принадлежности к растительному миру.
И все-таки, когда очевидные варианты исчерпаны, пора браться за ненадежные.
Легба на секунду вернул из памяти тот кадр с лицом неизвестного. Постарался придать картинке как можно больше резкости. Уцепился за канал Чена и отправил ему, ни о чем не предупреждая.
Напарник вздрогнул, но промолчал. Только наконец-то вытер слезы и поднялся.
– Куда потом делся этот Янг? Он тоже получил близнеца и начал работать на Центр?
– Нет, – Чен помотал головой. – Янг ушел туда, куда отправляют д’алов, слишком сильно погрузившихся в свой мир, когда хотят научить их правилам. Он ушел в Цех.
В этот момент Легба едва ли не возликовал. Там, где царят законы перекрестков и обстановка наиболее приближена к виртуальности, найти Янга не составит особого труда. Или его след, если он уже покинул то место.
«Он сделал лес для демонов, – напомнила Дамбала. – Он мог сделать виртуальность для человека».
Эту своевременную мысль Легба додумать не успел. Чен поднял руку и провел по лицу, а затем торопливо сказал:
– А еще у Янга глаза были желтыми. Как у твоего человека на картинке.
#10
Через три часа перед главным входом в Санаторий появилось двое гостей в чистой, чуть влажной одежде. За их спинами чуть слышно жужжал и торжественно поводил манипуляторами старый робот-уборщик продвинутой модели, предназначенный также для чистки, стирки и сушки.
Один из гостей стоял сгорбившись и опустив глаза. Он обхватил себя за локти, прикрыл веки и будто пытался казаться ниже. Увидишь такого в толпе – забудешь через секунду.
Второй, наоборот, взошел на крыльцо, расправив плечи и по-хозяйски оглядываясь по сторонам. Он приложил ладонь к высокой стальной двери, будто хотел погладить ее… потом быстро отдернул руку, брезгливо встряхнул пальцами и нажал на кнопку коммутатора.
Тот долго молчал, помаргивая оранжевым огоньком, потом ожил:
– Добрый день. Сегодня приема нет. Просим зайти вас…
– А как насчет старых воспитанников?
Коммутатор захлебнулся, забулькал, будто обдумывая сказанное. Потом заговорил снова: скрипучий безразличный голос сменился живым, высоким контральто:
– Воспитанник? Номер?
– Четыре девять девять семь эс lack, весенний набор.
– А второй?
– Мой дубль. Выписан на девятом году пребывания.
Огонек на комме позеленел:
– Входите.
Чен улыбнулся, медленно растянув губы, и занес ногу над порогом. Он медлил всего секунду, прежде чем шагнуть в парадный холл Санатория, через который вышел наружу с десяток лет назад, ни разу не оглянувшись. Легба следовал в метре от него.
Вопреки опасениям, дверной проем не был оборудован защитой от демонов. Там даже не было сканирующих элементов. Легба отрегулировал зрение при переходе в затемненный холл и придержал за собой дверь, давая роботу возможность вернуться домой. Тот покрутился вокруг своей оси на блестящем полу и целеустремленно пополз к прямоугольной стенной нише.
– Пошли, – Чен приглашающее махнул рукой и двинулся к лестнице. – Кабинет директора на третьем этаже. Раньше тут были лифты, но их убрали.
– Почему?
– Маленькие закрытые коробки – слишком хороший повод для шуток.
По дороге им встретилась группа младших д’алов: они разом прикрыли рты ладошками, наперебой закивали и быстро убрались с дороги. Но ни один не отказал себе в удовольствии ткнуть демона пальцем.
Третий этаж отличался от тех коридоров Санатория, которые Легбе уже довелось увидеть. Стены, забранные матово-серебристыми панелями, точечное освещение на потолке и вдоль верхнего края стен, мягкое покрытие на полу. Чен фыркнул:
– Они любят показуху. Старшие воспитатели.
Отсчитав десятую панель от лестницы, он без стука отодвинул ее в сторону.
Посреди кабинета за низким, массивным столом сидел директор Санатория. Толстые, заплывшие жиром щеки, маленькие черные глаза, острый взгляд – чтобы пригвоздить незадачливого посетителя к месту…
– Чен, если не ошибаюсь?
– Одна из ваших любимых разработок, – Чен, не сбавляя шага, пошел к столу. Не доходя пары метров, споткнулся и замер, будто уткнулся в невидимую стену. – Что же вы, продолжаете бояться моих шуток?
– Как всегда переживаю за тебя. Ограждаю от излишней вспыльчивости.
– Так трогательно.
– Цени заботу, – директор перевел взгляд на Легбу. – А что ты сделал с Вином?
– Уб… Обновил. Новый друг лучше старых двух. Или трех. Обычно вы вызывали троих воспитателей для охраны.
– Расту, – директор пожал плечами и прищурился. Легба уловил чуть заметное движение сбоку, скосил глаза. Из стены глядело дуло импульсника. – Надеюсь, и ты вырос, забыл старые фокусы.
– Да не то чтобы совсем. Вы, наверное, уже в курсе. Не за что не поверю, что Центр на вас еще не вышел.
Чен неожиданно обмяк, вздохнул и отошел от преграды, защищавшей директора. Тот, в свою очередь тоже расслабился. Побарабанил пальцами по столу, взял с него планшет, заглянул, а затем отодвинул его в сторону.
– Вышел. Буквально вчера. Сказали, что воспитанник несколько не в себе, потерял ориентиры… Предупредили, на всякий случай, чтобы задержал до выяснения.
Директор сделал неуловимое движение рукой, и Легба по изменениям энергетических потенциалов в комнате понял, что защита убрана. Однако импульсник остался все там же.
– Что случилось, Чен? – спросил директор.
Голос его как-то вмиг стал участливым. Не приторно-сладким, от которого возникает вязкость во рту и кажется, будто тебя сейчас будут пичкать успокоительными сказками. И не фальшиво-интересующимся, когда спрашивающему на самом деле все равно, и он интересуется исключительно из вежливости. Нет, директор действительно хотел знать, и ему было не все равно.
«Все-таки они их любят, – подумал Легба. – Несмотря на то, что считаются расположенными по другую сторону баррикад, несмотря на все свои педагогические замашки, воспитатели любят д’алов. И им действительно не все равно… И я тоже полюбил. Вон каких слов нахватался, „приторно-сладкий“ и прочие…»
Демон хотел усмехнуться, но сдержался. Вместо этого решил посмотреть, что же будет дальше. Это был разговор для двоих, а ему досталась лишь роль наблюдателя.
– Потерял ориентиры, – Чен хмыкнул. – Все правильно вам сказали. Я вновь упал в прошлое. Не знаю куда идти, кому верить и что делать. А потому пришел просить вас об услуге. Отправьте меня в Цех. На исправление. Меня и Вина…
– В Цех?! Однако… – директор потер пальцами виски. – До сих пор умеешь удивлять. Ладно бы ты попросился спрятаться – это куда ни шло. Это моя зона ответственности. Но пропустить тебя… Ты не слишком многого просишь?
– Я не прошу каких-то поблажек. Мы пройдем весь путь, как и положено. Возможно, это поможет восстановить ориентиры, ну а если нет… вы можете сообщить в Центр, и они будут ждать нас у выхода.
Директор отошел к окну. Солнце за ним уже поднялось, да и само окно было обычным, открывая вид на парадный вход, а не на равнину, которую Легба видел в комнате шепотов. Тем не менее, воспоминание шевельнулось внутри демона, оказавшись приятным и вместе с тем пугающим.
До сих пор.
– Я не знаю, зачем я это делаю, – сказал директор. – Наверное, потому что должен был сделать это еще раньше. Мне нужно было отправить тебя вместе с Янгом в тот день, когда вы подрались едва ли не до смерти. Но он ушел, а ты остался. Однако я до сих пор не понимаю, правильно ли я поступил. Может быть, я выбрал не того д’ала.
– Может быть, – кивнул Чен.
Повинуясь еще одному неуловимому жесту директора, часть прохода позади него открылась, открыв ярко-освещенную дорогу. Плиты пола вспыхивали и гасли одна за другой, призывая двигаться вперед.
Чен двинулся к проходу, слегка подрагивая, а за ним направился и Легба. Проходя мимо стола, демон заметил старую фотографию. На ней был директор и два мальчика. Оба выглядели насупленными и напряженными. Глаза одного из д’алов были желтыми…
– Все очень просто, – говорил Чен, пока они шли по коридору. – Ты живешь в своем мире, подчиняясь своим правилам, которые меняешь на ходу в зависимости от настроения и ситуации. И порой ты настолько привыкаешь к этому, что уже не различаешь, где мир настоящий, а где тот, который ты выдумал. Блуждаешь в виртуальности, еще даже не прочувствовав ее толком. А потом тебя загоняют в жесткие рамки.
– Навязывают свои правила?
– Нет, к чему такие хлопоты. Просто ставят в ситуацию, когда ты вынужден на ходу учиться чужим правилам, а иначе просто-напросто не выживешь. Ну, то есть тебя спасут в самый последний момент, дадут отдышаться, а потом отправят вновь. И так до тех пор, пока ты либо не сойдешь с ума, либо не приобретешь четкое понимание того, что такое мир и с чем его едят.
Чен почесал затылок и добавил, глядя в сторону:
– И с чем он ест тебя.
На демона этот рассказ не произвел большого впечатления. Он сам был родом из того мира, где правила жестко упорядочены и не подчиняться им практически невозможно. Другое дело, что во всех ситуациях, где правила навязывал кто-то другой – дом хикки, Грейбокс, даже комната шепотов – везде он чувствовал себя неуютно.
«Однако везде побеждал, – напомнила Дамбала. – Переделывал чужие правила под себя».
Змея была права, но намеренно или случайно она забыла упомянуть цену, которой достигались эти победы.
Вход в Цех выглядел под стать коридору, который привел их сюда: яркие полоски света со всех сторон окружали выглядящую абсолютно новой крышку люка, посередине которой был вдавленный отпечаток ладони. Небольшая комната, в полу которой и располагался вход, была полностью выкрашена в белый, до рези в глазах цвет. Воздух казался абсолютно стерильным и вместе с тем свежим. Легба обвел помещение взглядом, поднял глаза к потолку и заметил, что и тот не выбивается из общего оформления. Разве что в дальнем углу можно было заметить решетку вентиляции, в которой, судя по хриплому дыханию, кто-то был.
Демон настроил изображение, чуть увеличил его и заметил часть лица одного из д’алов. Беглое сравнение с лицами в памяти, выдало, что это тот самый, который встретил их внизу. Рядом с мальчиком находился робот. Красноватое свечение его глаз напомнило Легбе взгляд Дамбалы, и демон машинально погладил змею.
«Да. Моя шутка удалась», – пришел ответ.
– Вот так вот мы и отправляемся постигать правила, – приговаривал Чен, опускаясь на колени. – Сразу готовят – никакой грязи, которую так любят дети. Никаких темных углов, в которых можно спрятаться. Чистота, белизна… гадость, одним словом.
Напарник вложил ладонь в углубление на крышке люка. Спустя секунду раздалось шипение, и две створки принялись разъезжаться. Воздух, вырывавшийся из входа в серверную, на удивление был еще более стерилен, чем здесь.
– Зачем отпечатки? – спросил Легба, хотя уже догадывался о причине. Демону просто не хотелось стоять в молчании, пока створки раздвигаются.
– Чтобы мы не устроили из этого места что-нибудь вроде комнаты с призраками. Доступ только для избранных.
Люк тем временем оказался полностью открыт, и уже можно было увидеть лестницу, уходившую куда-то очень далеко. Через несколько метров она неожиданно сворачивала в сторону, и Легбе стало интересно, не изменяются ли при этом повороте законы гравитации. Или же это уже было началом испытания?
– Догоняй!
Чен времени на размышления не тратил. Словно боясь потерять решимость, он торопливо принялся спускаться, и Легбе ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Уже почти скрывшись в этом странном проходе, Легба поднял руку и помахал ею в направлении вентиляции. А затем створки люка принялись задвигаться обратно.
#00
‹Блог юзера @Young-Jung›
‹Заголовок записи› «Смерть демона»
‹Текст записи› Эта история одна из тех, которые рассказывают мудрецы. С таким, знаете ли, многозначительным видом. Мол, «история простая, конечно, но в ней открыт путь в иные миры, к богатству, к спокойствию и к неземной любви в придачу».
И ты, как наивный, давай эту историю на составляющие раскладывать, да тайные намеки искать. Что же там такого, что в иные миры приведет, да любовь неземную подарит? Богатство и спокойствие при этом обычно как-то вторичны, но, может быть, я просто по себе сужу.
А история, в принципе, простая – в этом мудрецы правы. Вот только есть ли в ней намек или нет – мне не понять.
Может, вы попробуете?
После смерти напарника пустился демон в бега. Центр не прикрывает, убийца не найден, повсюду как-то не очень, да еще и второй напарник малость умом двинулся.
В детство впасть решил, представляете?
И главное, где именно решил – вот тут, конечно, с выбором места не прогадал. Где ж еще впадать в детство, как не среди монахов-затворников. Из тех, которые поклоняются странным тайнам, а сами в кельях своих сидят, словно дитя в утробе. Лишний раз нос высунуть бояться, а если и высовывают, то окружают себя незримым коконом равнодушия.
Внутрь смотрят, а снаружи ничего не видят, не слышат и знать не хотят. Этому удивляться – словно в незнании бытия признаваться. Все же так себя ведут, только одни делают вид, что им на других не наплевать и они рады с ними пообщаться, а другие не притворяются.
И вот задуматься надо бы – кто после этого хикки-фрики?
Фрики не фрики, а свое добро хикки берегли лучше иных. Вроде бы радушное гостеприимство – в их понимании – койка, общение, еда… а только попробуй чужое тронуть, как сразу вой подымают.
Как посмел? Кто разрешил? Положи на место!
А если не только тронул, но еще и переделать посмел – тут вообще полный конец обеда. И наплевать, что даже лучше сделал.
Тебя просили? Ты спросил? Верни все, как было!
А не смог демон вернуть. Пришлось с напарником проваливать.
У того, кстати, ностальгия разыгралась. Потребовал отправиться туда, где в детство смог бы впасть еще сильнее прежнего. И отправились, потому что вариантов больше никаких не было.
Какие только глупости от безделья не творятся.
Приехали они к детям малым, да не простым. Каждый что-то умеет, каждый что-то скрывает. Вроде юродивые, но блаженные. Легенды всякие рассказывают. Про смерть демона, например. И так хорошо рассказывают, что демон наш заслушался и в самом деле умер.
Почти.
Во всяком случае – еще больше отдалился от того, каким он в мире людей появился.
К хорошему или плохому то привело – не ясно. Демону напророчили, что после смерти он станет богом, да только вероятность не стопроцентная, а в зависимости от того, как все повернется. И, главное, едва успели напророчить, как тут же в свои бесовские игрища втянули.
Бегай по коридорам, прячься и пугай. А потом еще и по лесочку прогуляться отправили. По большому такому, странному и пугающему. Демону очень он понравился, он даже жить в нем было собрался, да не тут-то было.
Убийца-то не найден. Напарник-то не отомщен. В Центр не доложили!
Какой лесочек, если дела не закончены?
А тут еще второй напарник, впав чуть дальше в детство, вспомнил, что когда-то давно знал он одного мальчика, который над детьми издевался. И чем-то он на убийцу похож.
Крутое совпадение, а? На этом месте истории слушатели обычно начинают нервно хихикать от нереальности происходящего, а мудрец дожидается, пока они закончат и многозначительно кивает. Такова, мол, жизнь. Совпадение на совпадении, а все вместе в стройную систему ложатся.
Ну а поскольку после смеха людям уже нормально слушать историю не удается – хихикают без конца! – то дальше все скомкано и быстро.
Вспомнили, куда мальчик тот отправился, да и за ним пошли.
Назад, в прошлое!
Вперед, в будущее!
А настоящего как бы нет…
‹Комментарии› Отсутствуют.
D.dmn
#0
‹Чат канала «DungeonKeepers»›
‹C@ss› Братульцы! Неладно в королевстве все! Беда!
‹nnn› C@ss, заткнись.
‹C@ss› Враг у ворот! Не затыкайте рот тому, кто провидит!
‹GP› Как не удивительно, но чудик дело говорит. Новое пополнение параметрам не отвечает. Имею мысль, что ребята не наши клиенты.
‹surinama› хоть бы один из вас нормально что-то сказал. у одного враги у ворот, у второго пополнение. давайте без этих приколов общаться. хотите что-то сказать важное, так говорите. иногда мне кажется, что вас, идиоты, сюда запихнули очень даже зря. лучше бы оставили наверху мучиться.
‹nnn› surinama, если проще – у нас в подземелье гости, которым сюда не надо. Такой вот слушок по сетке пробежал. Отследить откуда пошел не получается, вот и развлекаемся как можем – чешем, кто о чем.
‹C@ss› Так ли важно, от кого погибнем, когда спасаться надобно?! Удар упреждающий! Всепобеждающий!
‹surinama› c@ss, заткнись.
‹nnn› Вот-вот, а еще что-то мне говорит)))
‹GP› Меж тем, ситуация неординарная, а потому волнительная. Кто они, что они, как они – вопросы порождают, а ничего не объясняют.
‹nnn› А зачем объяснять? Дойдут – увидим сами. А если нет – так и демон с ними. Не наша проблема уже.
‹surinama› лучше бы дошли. хоть какое-то развлечение.
‹nnn› surinama, не боишься, что услышат? Порядок на то и порядок, что нарушать нельзя.
‹surinama› наш чатик и без того «антипорядок». Увидит кто – огребем.
‹GP› Не увидят. А если так, то всего лишь ситуация достигнет истинного состояния.
‹C@ss› Состояние – противостояние! Обломитесь смерды! Падите ниц!
‹GP› C@ss, заткнись.
‹nnn› Давно пора этого бота отключить.
‹С@ss› System Message: nnn, ваше местонахождение обнаружено. За систематическое отклонение от работ и растрату ресурсов вы подвергнетесь принудительной деанонимизации, конфискации половины накоплений и дополнительным общественным работам. Оставайтесь на месте, наши специалисты уже выехали.
‹nnn› Дерьмо!
‹пользователь «nnn» покинул чат›
‹пользователь «GP» покинул чат›
‹пользователь «surinama» покинул чат›
‹C@ss› Сами вы бот)))
‹Докладная записка администратора безопасности сектора «Under»›
‹Изображение› Log-файл сетевой активности. Почти ровная линия с незначительными колебаниями вверх-вниз. Ближе к концу анализируемого участка стремительный постоянный рост.
‹Аналитический комментарий› Более всего происходящее напоминает захват. Заполнение сети специализированными сигналами, работающими на постепенное поглощение пространства. Позаимствовав термин из биологии, можно рассуждать о «заражении» специфическим вирусом, который не оказал практически никакого влияния на пространство, кроме обозначения собственного присутствия. Возможно, в дальнейшем последуют действия. Рекомендуется обратить пристальное внимание на происходящее. Источник появления специфических сигналов, как и приемы их распространения, выясняется.
‹Плач, затерявшийся в сети. Автор неизвестен›
Нас предали, ты слышишь?
Пока мы работали ради нашего прошлого, враги его убивали. Медленно, со вкусом, отрывая кусок за куском и извращая каждый символ. Мы обернулись и увидели – место, откуда начинался наш путь, уже не существует. Теперь остается только двигаться вперед, потому что некуда возвращаться… некуда!
Нас предали, ты чувствуешь?
Пока мы с тобой вели беседы, пока сражались ради настоящего, в котором стоит жить, реальность продолжала меняться. Мы ничего не контролировали, а видели лишь ту иллюзию, которую придумали. Широко распахнули глаза и посмотрели на мир вокруг, на людей, которые нас окружают, заглянули в себя… и поняли, что все содержит червоточины. Идеала, к которому мы стремились, нет, а потому нам больше не за что бороться… не за что!
Нас предали, ты видишь?
Пока мы строили наше с тобой будущее, оно убегало все дальше. Мы отстали так сильно, что теперь осталось лишь изображать из себя Ахиллеса в погоне за черепахой. Загадка древних философов, математический казус, часть мифа – вот такова теперь наша судьба. Будущее, которое мы хотели построить, уже успело стать несбывшимся, и теперь нам только остается, что натирать мозоли в извечной погоне за ним… несбывшееся!
Нас предали. Ты знаешь.
‹Временная развертка инцидента N312. Информация для служебного пользования›
‹12:01› Чистый сектор, небольшие помехи связи, свидетельства сетевой активности. Предварительный диагноз – квазижизнь.
‹12:02› Зафиксирована внезапная атака на активированные службы безопасности. Откат после атаки мгновенный. Последствий не обнаружено. Предварительный диагноз – прощупывание.
‹12:03› Сообщение о подозрительной биологической активности. Высылка радиоуправляемых ботов. Субъекты активности не найдены. Предварительный диагноз – ошибка обнаружения.
‹12:05› Новый всплеск активности и последующая сетевая атака. Параллельно – зафиксировано биологическое передвижение. Боты высланы, но связь с ними утеряна. Предварительный диагноз – вторжение.
‹12:07› Секундная вспышка на всех мониторах. Сообщение: «Я иду!» Источник сообщения – радиоуправляемые боты. Предварительный диагноз – захват оборудования.
‹12:08› Радиоуправляемые боты дистанционно подорваны. Сетевая активность локализована. Работа всех служб восстановлена. Источник инцидента не найден. Предварительный диагноз – необходимо дополнительное расследование.
#1
Шахта, по которой спускались Легба с Ченом, была такой же сверкающе-стерильной, как и предваряющая ее комната в интернате. Когда демону надоело выискивать в окружающей белизне пятна и неровности, он взглянул на друга: тот двигался вниз с закрытыми глазами, механически нашаривая выемки-зацепы в стене. Наверное, человеку так было проще: зрение мало помогало здесь, где, кроме ослепительно-белого, не существовало никаких других цветов. Легба решил последовать примеру напарника, зажмурился, задал телу алгоритм действий, переключился на виртуал… И тут же чуть не обжегся о фаерволл.
Банальная защита, при желании обходится в два счета, однако стоило ее обогнуть, впереди возникла еще одна, а потом – еще. Складывалось такое впечатление, что сеть здесь организовал параноик. На каждом перекрестке дежурили антивирусы – абсолютно несовместимые между собой, демон даже преисполнился уважения к местным администраторам, которые ухитрились удержать их от конфликта. И бонусом – поисковые боты, датчики активности… идеальный полигон для тренировки хакеров, вирусов и неопытных демонов. Насколько проще было бы попасть сразу сюда, минуя Грейбокс или локалку хикки – несмотря на кажущуюся непроходимость, серверная показалась Легбе знакомой и очень близкой. Она была очень похожа на то место, где он впервые себя осознал.
– Ты что делаешь? Прекрати!
Легба открыл глаза. Спуск закончился, Чен уже стоял внизу и нервно озирался по сторонам. На стенах то тут, то там загорались красные квадраты.
– Ты заходил в сеть?
– Да, – Легба мягко приземлился на пол. Вокруг ботинок демона тут же начали расплываться алые круги.
Чен оскалился, отпрянул от напарника и открыл было рот, но тут же прижал к губам ладонь. Замотал головой, сделал «страшные глаза».
– Больше не буду, – Легба вопросительно приподнял бровь – мол, потом расскажешь, а пока продолжаем играть в шпионов – и выпрямился, прижимая руки к бокам. Дамбала полностью отключила защиту и в сети стала походить не на самостоятельное существо, а на часть демона.
Круги под ногами чуть потускнели.
– Идем! – Чен громко выдохнул и ухватил демона за рукав. Легба попытался стряхнуть руку напарника, но тот держался крепко. – Я поведу тебя. Так надо, поверь. Идем.
И потянул Легбу в одну из арок, ведущих прочь от шахты спуска – на первый взгляд, ничем не отличающуюся от остальных.
– Нам сюда.
Демон пожал плечами и двинулся следом.
– Разве д’алы возвращаются в интернат отсюда? Почему ты тогда выбрал это направление?
– Запомнил. Подслушивал, когда старшим товарищам давали инструкцию. В детстве. Из-за той вентиляционной решетки. Ты ее видел.
– Да…
– И ты тоже запомни, – Чен говорил короткими, резкими фразами, будто ему не хватало воздуха на длинные. – Инструкция. Здесь главное – инструкция. Будем соблюдать – выживем. Не будем…
Легба улыбнулся.
Читать бесплатно другие книги:
