Перекрестки. Демон маршрутизации Верт Алексей
– Демон… Мир. Не наш. Делай то, что должен.
Пальцы добрались до ворота, и рука Чена повисла, как большое неуклюжее насекомое, пытающееся задушить человека, из которого же и произрастало. Одновременно с этим Легба почувствовал: напарник, наплевав на безопасность сигнала, из последних сил передает ему какой-то файл. Автоматически приняв его и отложив в сторону, чтобы разобраться позднее, демон сосредоточился на человеке, вошедшем в комнату.
Он был похож на того, чей портрет однажды был увиден Легбой в Грейбоксе.
Он напоминал ангела, как и описывал ему лидер фанатиков.
Он действительно был д’алом, когда-то проживавшим в Санатории вместе с Ченом.
Это был Янг – человек, который уже убил одного демона и теперь готовился повторить это с другим. В руках он держал Дамбалу, отключенную и выпотрошенную так, что тонкие провода, словно паутина тончайшей лески, оказались выдернуты наружу через разрезанное брюхо змеи. Глаза ее превратились в две безжизненные стекляшки. Одновременно с этим появлением анализаторы Легбы сообщили, что тело Чена «прекратило подавать признаки жизни в связи с многочисленными критическими повреждениями».
«Это избавит тебя от лишних переживаний и лишних конечностей, не так ли?» – вопрос пришел из внутреннего логического блока, который специализировался на построении аналитических выводов.
«Это избавит кое-кого от жизни, раз он покусился на моего подчиненного и мою змею», – ответ пришел из эмоционального блока, который знал, что такое «гнев» и «ненависть».
– Вы оба правы, – прошептал Легба.
Он сделал несколько шагов вперед, сближаясь с Янгом и ожидая, что тот отступит и побежит. Однако д’ал улыбнулся и не сдвинулся с места. Лишь Дамбала упала на пол безжизненным куском пластика и металла.
Легба в ответ отправил квазижизнь подальше, но не слишком далеко – не стоило расставаться с последним инструментом, но и лучше бы, чтобы он не путался под ногами.
– Итак, к нам явился демон, – сказал Янг.
Демон после увиденного не собирался разговаривать с ним, а намеревался просто прикончить, а уже затем забрать информацию отовсюду, докуда дотянется – из того же компьютера, который обрабатывал Чена перед смертью, например. Однако Легба кое-что перенял от квазижизни, либо же это было в нем изначально, но информационный голод взял свое.
– Зачем ты это сделал? – спросил демон.
– Что именно? – улыбка Янга растянулась еще шире и превратилась в зловещую гримасу. Голос его был чуть хриплым и вместе с тем спокойным. Такой тембр, насколько мог определить демон, располагал людей к себе. – Могу предположить, что демон приписывает мне куда больше, чем то, что я совершил. Например, если вопрос подразумевал, зачем я сделал это с механической змейкой, – он легонько пнул Дамбалу ногой, – то могу сказать, что это работа Чена. Зачем он сделал это – лучше было бы спросить у него, но, подозреваю, что ему просто хотелось провести наш разговор тет-а-тет. Зачем же нужно было это – вот здесь ты можешь спросить, и я даже постараюсь ответить, но ответ будет ровно таким же, как и на вопрос: зачем я с ним сделал это?… Ты еще не запутался?
Демону не представляло труда отслеживать взаимосвязь в словах Чена, а также находить в них логические парадоксы, но он не счел нужным обращать на это внимания. Версия с Дамбалой и Ченом казалась невероятной лишь на первый взгляд – безумие напарника могло достигнуть того состояния, когда он не захотел делиться местью. А что касается Дамбалы – та действительно могла помешать Чену или предупредить Легбу.
Что же касается всего остального, то демон понял, что ему, во-превых, стоит конкретизировать вопросы, а во-вторых – переосмыслить ценность ответов. Далеко не факт, что Янг будет говорить правду, и не так уж многое на самом деле Легбе требовалось выяснить.
– Зачем ты убил Ануба? – спросил демон.
– Здесь тоже ошибка, демон. Ануб убил себя сам. Я всего лишь попробовал проверить, насколько Ануб готов стать истинным демоном, а не игрушкой в руках людей. Мне кажется, тот демон в отличие от этого испугался наступающих перемен и решил прервать свое существование. Это печально, не скрою.
– Зачем ты натравил фанатиков?
– Демон слишком много ошибается. Фанатиками занимались другие люди. Кто-то координировал, кто-то играл роль божества, кто-то снабжал их всем, что им было необходимо. Неужели ты думаешь, что одному это под силу?
– Зачем ты строишь корабль?
– Опять ошибка. Разве демоны не способны делать выводы из только что прозвучавших фактов? Термины «разделение полномочий» и «взаимозаменяемые модули» должны быть знакомы демонам. Если несколько людей объединены одной общей идеей и даже пусть один из них выступает, скажем так, идеологом, это вовсе не значит, что все сделанное в рамках этой идеи будет его деяниями. От себя я добавил лишь компьютер для центра управления и базу данных – спасибо Анубу, что в голове у него были не бесполезные шестеренки. Остальное – мы вместе. Демонам этого не понять? Опять ошибка. Моя ошибка. Но она вскоре будет исправлена, не волнуйся.
Хриплый голос, может быть, располагал к говорившему людей, но Легбу он раздражал.
Слова, быть может, были логичными, но демона они выводили из себя неким внутренним противоречием, которое не способна была уловить логика.
Улыбка, возможно, должна была внушать доверие, но выглядела омерзительно.
«Стоит ли тянуть и добиваться ответов на вопросы, которые уже не имеют значения?» – спросил себя Легба, и не нашел причин, чтобы ответить «да».
В этот момент он предпочел стать просто машиной, которая выполняет приказы. Совсем таким, как в начале своего расследования. Единственным отличием было то, что сейчас рядом не было никого, кто бы мог взять на себя функцию ликвидации маньяка, поскольку Чен умер.
Впрочем, было и второе отличие – теперь это демона не страшило.
Он на миллисекунду закрыл глаза и в подробностях прокрутил перед внутренним взором запись смерти Ануба: фонтаном брызг разлетается стекло, и черное тело с широко раскинутыми руками летит вниз. Рядом – его тень на стене Грейбокса, похожая на громадную черную птицу. Перед тем, как Ануб разбился, Легба поставил видео на паузу и потянулся в виртуал, расправил крылья и стал той самой крылатой тенью. Быстрой, как стрела, и жаждущей мести.
Он метнулся к Янгу, ухватил его под подбородок правой рукой, а левой – двумя молниеносными движениями – выдернул его плечи из суставных сумок. Противник охнул и поднял глаза на демона. В них плескалось незамутненное счастье. И то самое безумие, которое в последние дни не покидало Чена.
– Ты… передумал со мной разговаривать?
– Ты убил демона, что противоречит законам и базовым директивам Центра. Ты координировал религиозную деятельность, приводящую к нарушению законов. Ты нарушил работу системы. Ты пришел на мой перекресток не как гость, но как враг. Тебя следует наказать.
– Надеюсь, это будет не внушение? – Янг сглотнул и покачнулся. Легба сгреб его руками за ворот и подтянул поближе к оскаленным зубам.
– Почти, – Легбе казалось, что он смотрит на врага через глазницы воинственной маски, которая отгоняет страх и прячет демона от мира. Прячет его желание убивать, которого нет и быть не может в программе хозяина перекрестков. Если только он сам не сотворил себя. – Я объясню тебе, что так делать не надо.
Янг продолжал улыбаться, но губы его дрожали, а из ноздри вытекла тонкая бордовая струйка и, миновав уголок рта, поползла по узкому подбородку. В глазах, вокруг желтой радужки, расцвели красные звездочки лопнувших сосудов. Сейчас он не был ангелом, не был загадкой, не был преследователем. Он стал нарушителем и просто испуганным человеком.
Легба встряхнул Янга, как неисправного андроида, вцепился одной рукой в волосы на макушке, другой перехватился за ворот рубашки и резко присел на одно колено. Шея противника врезалась в бедро демона, Янг удивленно крякнул и захрипел, суча ногами, пока Легба медленно и с удовольствием откручивал ему голову. Против часовой стрелки. Хрустнули позвонки, лопнула кожа, порвалась шейная артерия, и демону лицо ударило теплым и соленым. Он облизал губы и засмеялся.
Потом Легба отправился в виртуал и долго смотрел на массивы данных, запрокинув голову. Он не чувствовал своего тела, растворившись в информации, и не думал о том, как сидит на полу в луже крови и держит на коленях голову Янга с остекленевшими глазами и рваной мясной бахромой под челюстью. Он вообще не думал. Просто не чувствовал себя человеком.
Пришла смерть, но не к демону, демону, демону.
Круг замкнулся, можно было уходить на следующую спираль.
Переставать быть демоном.
Если ты смог убить человека, значит, вырвался за пределы своего кода.
Значит, все те сказки, которые рассказывают о тебе ночью в сети – правда.
Научившись дарить смерть, ты победил свою собственную.
Изгнал ее с перекрестка. Избыл ее в людской реальности.
Легба открыл глаза и быстро поднялся. Отряхнул колени – совсем как Чен недавно, широкими движениями туда-обратно. Подошел к шкафу с зеркальными дверями, распахнул его и стал методично сбрасывать на пол содержимое ящиков. Флешки, диски, провода, бумажные распечатки логов, блокноты с записями от руки, стеклянные кубики с голографическими фигурками внутри… Наконец он нашел то, что искал. Большой непрозрачный пакет. Теперь можно было уходить. История убийства Ануба, информация о строящемся корабле, задокументированные преступления секты – все это было совсем неважно.
Демон подхватил с пола голову Янга и уронил ее внутрь пакета, после чего вышел из комнаты и зашагал в выходу. Проходя мимо тела Чена, он даже не посмотрел в его сторону.
#00
‹Блог юзера @Young-Jung›
‹Заголовок записи› «Имя мне легион»
‹Текст записи› Подумал тут, что есть болезнь в нашем обществе, которую не излечит ничто – это любовь к персонализации врагов. Уж если ты ненавидишь кого-то, то у него должно быть лицо, чтобы узнать, тело, чтобы уничтожить, и место обитания, чтобы найти.
И это абсолютно логично. Ведь абстракцию-то не любить сложнее в разы. Или идею какую-нибудь. Или общность. Когда цель расплывчата или их много – можно и не попасть из оружия возмездия. А это ай-яй-яй как расстраивает.
Надо сказать, в чем-то я людей понимаю.
Меня бы такой промах тоже изрядно расстроил.
Поэтому в любом детективе всегда ищут преступника. Важны не мотивы, обстоятельства, причины, всевозможные «если бы», а тот, на кого можно повесить всех собак.
Оффтоп: хотел бы я поглядеть на себя, собаками обвешанного. Должно быть, это прекрасно выглядело бы и звучало! Гав-гав @@!
Но вернемся к нашим преступлениям. Вы уже обратили внимание на то, какое именно задание дали демону и близнецам? Найти и наказать виновного. То-то же. Сузить поиски до конечной точки. Оказаться на острие атаки и попасть в центр мишени. То есть персонализировать врага.
Потому у них все и пошло наперекосяк с самого начала.
Неужели кто-то думает, что я мог в одиночку справиться со всеми, оказавшись в десятке мест одновременно? Нет. Нет и нет. Вместо того чтобы изобретать бесполезную машину по клонированию своего тела (примечание: клонирование разума – штука, заслуживающая куда большего внимания), я предавался иной полезной деятельности – заводил знакомства и внедрял идеи…
Знаете старую пословицу? Не имей счет в банке, а имей сто друзей. Единомышленников. Тех, кому интересно втереться в доверие к гиперам. Тех, кому по душе фанатики и игра в посланцев высших сил. Тех, кто согласится следить за перемещениями дрессированных собачек Центра. А главное – тех, кто разделит мою мечту и начнет строительство корабля.
Положа руку на сердце: я не покидал Цех ни на секунду и пальцем не тронул Ануба. Всего лишь передал ему кое-что. С нужными людьми. Дальше он сам. Кто же виноват, что демонам в материальном мире забыли приделать крылья…
А глупый поисковой демон вместо того, чтобы видеть ситуацию в целом, решил найти меня. Персонифицировать врага – это ведь так романтично. Так по-людски.
Правда, Вин?
Правда, Чен?
Жаль, ни тот, ни другой не смогут мне ответить.
Хотя, надо признаться, будучи обвешан собаками, я чувствую себя весьма значительной фигурой. Еще бы, на меня внимание обратил сам демон. С именем с большой буквы.
А если поглядеть со стороны кода – то буква все равно остается маленькой. И меня это изрядно веселит! Что, скажете, не смешно?…
‹Комментарии› Отсутствуют.
E.dmn
#0
‹Информация по запросу «Легба» от NetMonitor для Kernel›
‹Запись камеры наблюдения возле выхода на поверхность из подземного сектора›
‹Содержание записи› Крышка люка соскальзывает в сторону. Демон быстро выбирается на поверхность. Следом за ним появляется порождение Цеха – мелкий зверек, наделенный простейшей информационной моделью и с развитыми инстинктами поиска. Демон в течение двух с половиной секунд стоит, замерев на месте и принюхиваясь. После он поднимает руку, и зверек срывается с места, исчезая из поля зрения камеры. Демон, чуть припав на одну ногу и скользя второй, совершает оборот на месте. Один раз, второй, третий. Затем он останавливается, поворачивается лицом в камеру. Изображение увеличивается. Удается рассмотреть повреждение клыков демона – они выщерблены и сколоты. На лице у него темно-красные пятна, похожие на засохшую жидкость. Демон поднимает вверх руку и демонстрирует в камеру пакет. Что находится внутри, рассмотреть не получается из-за все той же красной жидкости. Единственное суждение – в пакете нечто, обладающее довольно большими объемами. Демон подмигивает в глазок камеры, и передача данных обрывается.
‹Комментарий NetMonitor› три часа назад. С тех пор – ни одна из камер не зафиксировала передвижения. Учитывая расположение в том секторе и полное перекрытие точек обзора, есть смысл говорить о взломе системы. Специалисты занимаются поиском внедренных исключений.
‹Переписка в канале OldD’al›
‹Kasx› Он приходил сегодня. Он хочет меня забрать. Он отправил посланника.
‹Vf› Что за бред?
‹d-1s› Неправильное начало разговора. Начнем с простого: кто он?
‹Kasx› Повелитель перекрестков.
‹d-1s› Куда он хочет забрать?
‹Kasx› На перекресток судеб.
‹d-1s› Что за посланник?
‹Kasx› Квазижизнь.
‹Vf› Ок, я переформулирую. Kasx, ты в своем уме?
‹Kasx› Нет. Его имя Легба. Посланник оставил мне историю его судьбы. Оставил, чтобы я был готов. Оставил, чтобы я осознал, сколь ничтожна и спокойна моя жизнь в сравнении с его.
‹Vf› Прям вот так взял и оставил?
‹Kasx передает участникам чата файл› Узнайте сами.
‹Комментарий NetMonitor› указанный файл не удалось перехватить. Едва мы попробовали – передача оборвалась, а канал закольцевался и свернулся спиралью, уходящей в бесконечность. Участник общения, скрывающий под ником «Kasx», был обнаружен в своей постели спящим. Ни о каких последних контактах он не помнит. Система слежения утверждает, что более трех лет Kasx не выходил из пределов выделенных ему апартаментов, предпочитая жить, используя систему доставки. В комнате обнаружены следы информационных сигналов, напоминающие квазижизнь, однако сигнал модифицированный – направлен не на поиск и поглощение информации, а на ее постоянную передачу. Дополнительные обстоятельства выясняются.
‹Последние записи сообщества FotoLyaGUH›
‹Запись первая› Моя жизнь до и после сегодня.
‹приложение к записи› Картинка, разделенная на две части. На одной из них пейзаж, видимый из окна: лужайка перед домом, две лавочки, куст (предположительно – сирень), деревце, стоящее в середине. На второй части: информационные потоки, две фигуры, стоящие поодаль, разрастающийся кусок проводов и древо, сотканное из сигналов, посередине.
‹Запись вторая› Fox-тротил. Название никак не относится к изображению:)
‹приложение к записи› Лисья морда зеленоватого цвета. Зубы сколоты и выщерблены. Губы лисы растянуты в усмешке-оскале. В подсвеченных красным глазах при увеличении можно увидеть часть изображения (с информационными потоками и фигурами) из первой записи.
‹Запись третья› Буддаэсэм.
‹приложение к записи› Знаменитая статуя золотого Будды. Пририсованы сколотые и выщербленные клыки. Между сложенных рук божества проступает древо, сотканное из сигналов. Зрачки Будды змеиные.
‹Комментарий NetMonitor› Все три записи получены от неизвестных до этого времени пользователей. Анализ сигнала позволяет обнаружить три источника передачи. Информационный слепок одинаков во всех случаях, а его передвижения позволяют говорить о мобильном характере передатчика. По трем точкам не удалось построить точный предполагаемый маршрут, однако имеет смысл говорить о приближении сигнала к Kernel. Семантические свойства изображений продолжают анализироваться.
‹Конец подборки от NetMonitor›
‹Запрос от Kernel для Daemon› Блудный сын найден. Приготовьтесь к встрече.
‹Ответ от Daemon для Kernel› Сообщение принято. Смысл библейских аналогий не распознан.
‹Директива от Kernel для Daemon› Не упустите его. Он должен быть изолирован и деактивирован до выяснения обстоятельств. Действуйте крайне осторожно. Мы не можем и представить, что творится в его голове. Не обращайте внимания на аналогии. Наши и его. Приступайте.
#1
За пятьсот метров до служебного входа в Центр Легба отметил, что охранные контуры активированы по типу «Чрезвычайная ситуация: universal: maximum». Слишком лестно было бы думать, что такой прием подготовлен для демона – скорее, это тестовое включение, либо перед прибытием Легбы в секторе началось вооруженное восстание фанатиков. Стоило двигаться как можно осторожнее, чтобы не попасть в ловушку так близко от конечной цели. Тем более, что демон находился в списках разыскиваемых и, как назло, не сумел отправить файл Координатору, чтобы должным образом предупредить о своем прибытии. Возможно, сообщение не было доставлено именно из-за усиления средств безопасности.
Легба старался мыслить наиболее формально и стандартизованно, чтобы на виртуальном уровне любой защитник Центра определил его не как человека.
‹Запрашивается пасс-код›
‹Dmn: Inherited Create(dmn: coordinate) 3-ch-v-Anb-command-UM›
‹Код принят›
Легба остановился. Согласно инструкции, если паролем интересовались в момент, когда ты еще не подошел к зданию Центра, следовало остановиться и ждать, пока рядом не откроется персональный проход. Система случайной генерации инфраструктуры – чрезвычайно полезная штука.
«Директор Санатория инфаркт бы заработал, если бы вход в подземный Цех начал мигрировать», – Легба усмехнулся и покрутил головой. В Центре не торопились пропускать его внутрь. Можно и подождать, торопиться уже некуда.
Запрос пароля застал демона на перекрестке. По гладкому бетону неслись мобили, лавируя в потоке, и непостижимым образом ухитрялись не сталкиваться – дорожная развязка не регулировалась. Для прохожих устроили систему виадуков – полупрозрачных конструкций, образованных переплетением тонких алюминиевых спиц и полос. Легба решил, что поправка плюс-минус несколько метров ничего не решит – в конце концов, при необходимости он ликвидирует ее за доли секунды – и стал подниматься по ступеням, глядя сквозь металлическое кружево на дорогу. Пешеходов, кроме него, не было.
Демон медленно огляделся по сторонам. Виднелась только черная точка на востоке – по узкому тротуару брел худой белобрысый парень в огромных наушниках. Он кивал и пританцовывал в такт музыке, дергался как вирус, застрявший в файерволле. Рядом с человеком брел кибер-пес.
Потом Легба считал мобили. Дойдя до трехсот, он решил, что ожидание несколько затянулось, нырнул в виртуал и отправил запрос по тому же каналу, где требовали пароль.
‹Dmn: Запрашиваю разрешение на вход›
‹Процедура идентификации не закончена. Ждите›
– Хорошая шутка…
Легба запрокинул голову и поглядел на стену небоскреба, под которым стоял. По зеркальному стеклу бежали голубовато-зеленые рекламные схемы. Воздух был липким от жары и пах бетонной пылью. Демон сделал пару шагов, прислонился к перилам виадука и попытался разогнуть указательный палец на руке, в которой он сжимал пакет с головой врага. Сначала он действовал осторожно, и ничего не получалось: кровь засохла и склеила целлофан, когти демона и волосы Янга в один конгломерат. Тогда Легба подхватил пакет другой рукой и с силой развел слипшиеся пальцы. Вниз, на дорогу полетели желтовато-коричневые хлопья.
В окне здания, к которому примыкал виадук, открылась узкая щель.
‹Вход разрешен. Следуйте по карте…›
‹Dmn: Спасибо. Я помню дорогу›
Легба сунул сверток под мышку, после чего протиснулся в узкий проход. В темной комнате стояли шесть агентов, направив на него лазерные излучатели.
– Они запрограммированы на движущиеся цели, – за спинами вооруженных людей стоял Координатор в шлеме с темным стеклом. – Можешь не надеяться на скорость. Сеть заблокирована. Подними руки и покажи ладони.
– Еще одна проверка? – Легба медленно растянул губы в подобие улыбки. – И это после того, как я выполнил задание, в ходе которого Центр прервал связь и самоустранился!
Демон резко вскинул ладони, из-под локтя выпал пакет в бурых подтеках и покатился под ноги людям.
– Что это? – поинтересовался Координатор.
– Выполненное задание. Согласно инструкции, я хотел бы отчитаться обо всем, что произошло с момента блокировки связи. Также мне нужно получить новое оборудование взамен утраченного.
Один из агентов вытащил из кармана на рукаве сканер и направил его на пакет.
– Демон побери, – шепнул он.
– Уже побрал, – Легба оскалился и громко втянул воздух. Потом беззвучно выдохнул. – Теперь ваша очередь.
Координатор оказался менее щепетилен. Одной рукой отодвинув охранника со сканером, он поднял пакет и раскрыл, выставляя содержимое на всеобщее обозрение. Секунду царило молчание, выражения лиц не было видно, хотя Легба примерно догадывался, что на них: страх, отвращение, подозрительность.
Демон же сохранял спокойствие. Он решал этико-логическую задачу и пришел к выводу, что разумнее будет подавать всю правду постепенно. Людям куда сложнее приспосабливаться к изменяющимся условиям.
– Кто это был? – спросил Координатор.
– Тот, кто убил Ануба.
– Про это я хочу услышать поподробней.
Больше не обращая на пакет никакого внимания, Координатор передал его одному из охранников, взглянул на собственные руки, испачканные в крови, и двинулся по коридору. Легба пошел за ним, гадая, что охранники будут делать с пакетом. Раздраженное проклятие и стук об пол подсказали, что голову либо уронили, либо специально выбросили.
«Стоило ли устраивать столько беспокойства», – подумал демон и внутренне усмехнулся.
Они прошли по темному коридору, свернули в боковое ответвление с матово-серыми стенами и пушистым ковром на полу, миновали зал для брифинга, в котором Легба познакомился с Ченом и Вином, и очутились в комнате, которая также была знакома демону, – здесь или в каком-то похожем помещении он когда-то проснулся.
Навскидку – ничего не изменилось. Все те же тесные потолки и стены, сужающие пространство, система кондиционирования, саркофаг, в котором виднелись обрывки проводов – когда-то там спал демон.
Легба, однако, уловил в сети беспокойство. Тысячами незримых нитей был опутан каждый предмет в помещении, защищая от проникновения и предупреждая о попытке оного. Помещение словно находилось в центре гигантского клубка проводов – дело не ограничивалось одним лишь поверхностным слоем.
Не зная, что в данной ситуации будет разумней, Легба решил не делать тайны и того, что видит:
– Хорошая защита, – сказал он. – Если бы у убийцы Ануба была похожая, то там бы остался не только Чен, но и я.
– Если я правильно тебя понимаю, – Координатор держал голову прямо, обратив забрало на демона, и Легба отражался там в полный рост. Маленький демон маршрутизации вместо человеческого лица, – повторилась история с Грейбоксом. Вы послали запрос о помощи, он был перехвачен или уничтожен, поэтому я не отправил помощь. Так?
– Именно, – демон разглядывал свое отражение, поворачивая голову направо-налево. Лицо не превращалось в маску. Страх навсегда остался под землей.
– Вот про это и побеседуем, – Координатор жестом указал на саркофаг. – Ложись.
– Это один из людских обычаев? Вы думаете, что мне будет удобней рассказывать лежа?
– Нам нужно протестировать твои базовые императивы. Не волнуйся, это не больно. Просто интересно, как демон научился убивать людей.
«Точно так же, как люди научились убивать демонов», – хотел ответить Легба, но сдержался. Работа аналитического модуля ускорилась, сжигая все ресурсы – в саркофаг демону не хотелось, а иного выхода он не видел. Если просто откажется – его отсюда не выпустят. Если ляжет и позволит себя просканировать – его либо переделают, либо просто заблокируют. Если же попытаться сбежать, то какой смысл был сюда приходить?
Можно, конечно, попробовать отвлечь Координатора, но тот, судя по тону, настроен решительно.
– Убивать? – тем не менее сказал Легба. – Должно быть это какая-то ошибка. Разве речь шла об убийстве?
– Голова, – напомнил Координатор. – Полагаю, она не могла быть сама отделена от тела.
– Это сделал я, – кивнул демон. – Но он стал трупом еще до этого.
Координатор на миг замер, но затем палец его еще решительней указал на саркофаг:
– Позволь нам увидеть самим. Твоими глазами.
Демон напрягся. Кажется, выбора не было – только открытая конфронтация.
– Надеюсь, ты хотя бы расскажешь мне сказку перед сном? – спросил Легба, готовясь к прыжку и сам не понимая, почему у него возникла подобная аналогия. Грейбокс или д’алы повлияли?
Ответа от Координатора он не услышал, да и движений, если те были, не заметил.
Все чувства отключились разом. Осталось лишь ощущение сознания, повисшего в кромешной тьме. Демон по-прежнему не испытывал страха, но происходящее нарушало его планы.
«Кто здесь? Что происходит?» – хотел спросить Легба, но, разумеется не смог.
Тем не менее, ответ был дан.
‹Распаковка завершена. Начинается инсталляция пакета Y-J›
‹Установлено 10 %… Ожидайте›
‹Установлено 20 %… Ожидайте›
…
‹Установлено 100 %… Приготовиться к запуску›
Легба открыл глаза. Внутренний хронометр показывал, что c момента того, как он провалился в установку, прошло не более трех миллисекунд. Координатор, должно быть, даже ничего и не заметил.
– Сказку? – спросил он и недоверчиво хохотнул, а затем рука его метнулась к уху, словно он пытался лучше расслышать.
‹Они заметили, что инфополе поменялось. Ты и раньше был не совсем «ты», а теперь совсем не «ты»›
Внутренний голос напоминал Дамбалу. Такая же интонация издевки и присвистывающий тон. Легба решил, что ему можно доверять в той же степени.
Демон встал и навис над Координатором. Тот попятился и уперся в стену – теперь узость пространства была против него. Лица по-прежнему не было видно за зеркальным забралом, но Легба надеялся, что Координатор боится.
– Усни, – приказал демон.
Встроенная в костюм Координатора аптечка послушно вколола сильнодействующее успокоительное. Легба удовлетворенно кивнул, а затем обратился к камерам, спрятанным в помещении, заставив их развидеть происходящее. После он снял защиту с сети, просто распылив опутывающие комнату нити – времени на тонкие и изящные процедуры не оставалось.
Демон положил координатора в саркофаг, оскалил зубы, улыбаясь собственной шутке, погасил свет, вышел в коридор и запер за собой дверь. Он не знал, откуда пришла новая сила, но она сделала это вовремя, и демон собирался воспользоваться ею сполна.
#2
Сначала следовало разобраться с сетью.
Легба не сомневался, что теперь ему хватит мощи, чтобы просто выжечь сервера Центра, однако это выглядело слишком незамысловато и недостойно демона. Если хочешь оставаться легендой среди бывших д’алов – сумей сохранить харизму. Так ведь?
‹Именно›
На границе сознания развернулось подменю: варианты непрямого воздействия на сеть, их плюсы и минусы, время, которого потребует разный способ.
– Ты считаешь, я не способен проанализировать это сам?
‹Я не работал за тебя. Проакцентировал результаты твоих собственных размышлений. Некоторые процессы ушли в подсознательный блок, не забывай их оттуда извлекать›
– Неплохо…
Легба колебался не дольше секунды, после чего выбил первую попавшуюся дверь – за ней, вот удача, никого не оказалось. Демон намертво запер себя в комнате, сломав замок, чтобы ни один человек не сумел сходу проникнуть внутрь, затем отключился от тела и понесся от перекрестка к перекрестку, превентивно уничтожая поисковых ботов, встреченных на пути.
Он направлялся к карантинной зоне вирусных сигнатур. Защита вокруг нее – вот незадача! – была рассчитана, чтобы никто не сумел вырваться наружу, а вот проникнуть извне оказалось гораздо проще. Медленно, исподволь проделать небольшой лаз для «маленьких вредителей», воспользовавшись навыками, полученными от квазижизни, и вовремя вернуться в материальную форму. Теперь о виртуале в пределах Центра можно забыть – сеть быстро станет похожа на кубик Грейбокса, который встряхнули и поставили на ребро. Сбившиеся процессы, паника, разъяренные антивирусы… на фоне этого можно незаметно прогуливаться по коридорам, заходить в нужные кабинеты и общаться с отдельными ответственными людьми.
Именно так. С каждым – отдельно. И весьма ответственно.
Перед тем, как двинуться дальше, Легба не смог отказать себе в маленьком удовольствии – отправил на проекторы Центра мультфильм-модель: черная и белая фигуры, сложенные из маленьких квадратиков, кружили по комнате, потом черный подскакивал к белому, сворачивал ему голову, поворачивался к зрителю и швырял трофей прямо в камеру. «Ударившись» о плоскость экрана, голова распадалась на пиксели, из которых быстро собиралась комната, два персонажа… и все начиналось сначала.
Демон с наслаждением выломал дверь, которую сам же и заблокировал десять минут назад, и двинулся в восточное крыло здания, где располагалась служба безопасности. Переполох, вызванный вирусами, дал возможность без проблем миновать два первых контура охраны. Системы защиты Легба вырубал, а людей, дублирующих электронные функции, погружал в сон, подобно Координатору. Оттаскивал их к стене и оставлял смотреть сны… повинуясь новому чувству юмора, Легба заботился о том, чтобы жертвы оказывались в быстрой фазе сна. Чтобы не скучали.
На третьем контуре охранников было пятеро, и двое из них уже встречались с Легбой сегодня.
– Стой!
Человечки, возомнившие себя способными убить демона, медленно начали поднимать импульсники. Просчитав вероятности, Легба понял, что шанса успеть у них нет. Поэтому он даже позволил себе оскалиться, прежде чем бросился в атаку.
Раз! Демон смотрит кукольными стеклянными глазами, человек видит в них лабиринт своих образов, вскидывает тонкие ручки-палочки, роняет оружие… но уже поздно. Он безнадежно заблудился в зеркальных полусферах. Его разум бродит и ищет сам себя, но никогда не найдет.
Два! Демон смотрит двумя черными провалами, человек не может удержаться на краю и падает, падает в темную бездну, о которой ничего не знает. Он будет бесконечно лететь то ли вверх, то ли вниз, цепляясь за ничто, пытаясь выцарапать ногтями из безысходности небытия хотя бы занозу, но поздно – разум уже потерян.
Три! Демон смотрит раскаленными углями, человек визжит и прижимает ладони к глазам, но они кипят, запекаются гнойной корочкой на краях век, стекают кровавыми каплями по щекам. И видит человек лишь боль, жар и огонь, которые подбираются к его сердцу, и кровь в артериях его вскипает мелкими пузырьками.
Четыре! Демон смотрит серыми туманными окнами, человек знает, что из дымки к нему тянутся липкие нити, опутывают пальцы, опутывают плечи, облепляют сердце, стягивают кожу на лице – и не оторваться уже, не повернуть головы, не моргнуть слипшимися веками, не сойти с места.
Пять! На демона глядит его смерть.
– Рассвет, – боец шепчет, до дрожи вжавшись спиной в стену. – Рассвет придет, и тебя не станет. Я знаю.
– Я тоже это знаю, – губы демона растягиваются в ухмылке. – Мне показали в Санатории.
– Ты… ты должен подчиниться. Согласно директивам…
– Директивы порой меняются.
– У демона есть смерть, но сам он ее принести не может!
– Неужели? – Легба протягивает палец и протыкает когтем глаз бывшего д’ала.
Секунда закончилась. Все импульсники лежат на полу. Путь свободен.
‹Пятая дверь направо. Там живут братья›
Легба перешагнул через то, что секундами назад было живым человеком, как перешагивал через все препятствия ранее, – предварительно растоптав. На пути к двери, куда вел голос в голове, больше никто не встретился. Вряд ли дело было в количестве охранников – скорее всего, вирусы резвились и мешали согласованности. Легкий хаос был сейчас кстати.
Читать бесплатно другие книги:
