Некроманты, алхимики и все остальные Алексеева Яна
Парочка на взмыленной лошади подлетела к крыльцу. Сейлин, пригладив волосы, сполз с седла и подхватил за талию блондинку.
Я стоял на крыльце, сцепив руки за спиной, и обреченно созерцал это безобразие. Почти сотня стукнула, а все туда же, не перебесится никак!
На дороге нарастал грохот копыт. Отражаясь от стен, метался, рвался и пытался заглушить слова.
– Отец… – Сейлин откашлялся. – Позволь представить тебе… э… – Он выдвинул вперед девушку: – Мирина Вэрисс, моя невеста… Мирина, мой отец, господин Гросс Мерлен. Ох!
И он развернулся, выбрасывая руки в защитном жесте. Скачущие во весь опор всадники натолкнулись на мощный пси-щит и с громкой руганью попадали на землю, образовав небольшую куча-малу. Сын устало сгорбился. Похоже, он пуст.
Я, вздернув брови, оглядел девушку. С ног до головы. Ну… блондинка, светлокожая, синеглазая, узколицая. В длинном, расшитом ритуальным узором шелковом платье. Похоже, Сейлин украл ее прямо от алтаря Богов. Чем она, судя по всему, довольна, ибо, вздернув руки к небу, собирает в пальцах силу. Ощутив, как закручиваются восьмерками потоки, бросил давно забытым тоном, от которого мои послушники мурашками покрывались:
– Отставить! Здесь я – маг.
Девушка, вот умница, поспешно сбросила чары. Защита дома, поднявшая было голову, вновь задремала.
А вот выстроившиеся клином гости начали напирать силой, заставляя Сейлина отступать. Ведущий отряда держал сцепленные руки перед собой, между ладонями болтался камешек в серебристой оплетке. Меня никто из отряда не замечал. Домовая защита отбрасывала тень, скрывая от недружественного взгляда.
Шаг за шагом – и сын уперся в нижние ступени.
Спустившись с крыльца, жестом велел отправляться обоим в дом:
– Потом поговорим.
Поежившись, мой кошкоящер чуть не упал, наткнувшись на доску. Девушка его подхватила под локоть. Неплохо…
Вскинув руку, я перехватил щит, переплетая потоки силы.
– К телепорту. И эту захвати… разрешаю, – вычерчивая в воздухе руну Оцепенения, приказал я.
Сын прихватил блондинку и легко взлетел на крыльцо. Со ступеней в воздух взвилась труха. Откуда, интересно?
Гости тем временем прекратили давить амулетами и, переглянувшись, решились на переговоры. Вперед выдвинулся пожилой тучноватый мужчина в нарядном алом, расшитом белыми лентами камзоле.
– Отдайте нам девушку, – безапелляционно приказал он.
Не-эт уж, ну кто так переговоры ведет? Нагло да самоуверенно. А вот темных магистров вам в штаны!
– Хм… с какой стати? – продолжая держать щит, спросил я столь же нагло.
Из-за спины пожилого выскочил тип помоложе, типичный смуглый рониец в синем с белым камзоле.
– Она – моя! Перед богами и людьми.
Точно, от жреческого алтаря утащил! Молодец… и я ничуть не иронизирую. Это надо уметь так себе жизнь портить.
– Ну это не аргумент, – скривив губы в усмешке, протянул я.
Кончик пальца уперся в завершающий завиток руны, повисшей в воздухе спутанным комком серебристых нитей.
Из-за спин переговорщиков вылетела стрела, оставляя знакомый дымный след. Врезалась в щит, осыпала камни мостовой осколками. Алхимики… ну, это неинтересно.
– А это – тем более! – громко возмутился я, отшвыривая ногой в сторону гостей осколок, легким посылом силы и движением ладони отправил вперед руну.
Та просочилась сквозь щит, разбрызгивая ледяные искры, перелетела через голову старика и легла на ретивого служаку, перезаряжающего арбалет. Тот рухнул на месте, оборотившись в ледяную статую.
О, кажется, переборщил.
Все прочие замерли.
– Ну вот, теперь поговорим. Представьтесь, будьте добры.
Пожилой шагнул вперед, гордо выпрямляясь:
– Лорд Вэрисс, к вашим услугам.
Из-за его плеча вякнул жених (а кто же еще?):
– Кернан Ард…
Милостиво кивнув, ответствовал:
– Мерлен, некромант.
Как у них лица-то изменились! Безалаберная язвительность с них мгновенно исчезла. Гости построжели и посерьезнели. Прямо радует, что репутация ронийских некромантов среди обывателей находится на таком высоком уровне. Моими стараниями, между прочим.
А солнце тем временем скрылось за горизонтом, ночь вступила в свои права. За моей спиной на стенах дома зажглись зеленые огни. И стоящие напротив меня люди стали тут же похожи на мертвецов. Цветом лица в особенности.
И если они не уберутся отсюда, то вполне могут ими стать в реальности.
Впрочем… рано или поздно, так или иначе, живыми им не бывать. Не люблю, когда со мной так разговаривают.
Я улыбнулся. Молчание затягивалось.
– Ну же, какие у вас к нам претензии?
Стоящие впереди переглянулись, отступили на шаг и вытолкнули вперед еще одну персону. Внушительного вида парень в длинной черной мантии, прямо-таки излучающий силу в пространство, вежливо поклонился и пробасил:
– Ваш родич…
– Сын, – уточнил я.
А о чем спорить? Сейлин очень на меня похож. Неприметностью своей в основном и цветом глаз.
– Да, – еще раз почтительно кивнул придворный лордовский маг, – он украл невесту моего господина прямо от алтаря!
– Спасибо, я понял. И в чем проблема? Полагаю, он был в своем праве, девушка вроде тоже не возражала…
– Жреческий контракт уже подписан!
– Обеты были даны?
– Нет…
А у меня рука уже затекла щит держать. И амулет-кольцо раскалился, обжигая кожу.
– Тогда в чем дело?
– Честь рода Ард была задета, и честь Вэрисс тоже пострадала. Никому не нужен скандал с гулящей невестой.
– Не нужен? Так зачем вы его устроили? Погоня, стрельба…
Подал голос жених:
– Но мое приданое…
– Нам чужого не надо. Забирайте, – великодушно разрешил я.
– Да как вы смеете! – это отец невесты возмутился. – Верните девушку!
Чуть обернувшись к замершему на крыльце сыну, спросил:
– Отдадим?
Тот только головой мотнул, покрепче прижимая к себе добычу. Собственник!
– Извините, все свободны! До свидания.
Лорд Вэрисс разъярился. Уродливая гримаса исказила неплохое в общем-то, благородное лицо.
– Шен, убей их! – голос сорвался на визг.
Ну не наглость ли? Отчего они так уверены в своем превосходстве? Или здесь уже что, некому за порядком следить? А как же Внутренняя безопасность? Спит?
Ладно, сам разберусь…
Маг, вздрогнув, послушно шагнул вперед, закружилась сила, собираясь в тугое копье. Полы мантии взметнулись, когда неожиданно поднявшийся ледяной ветер взъярился между домами. Простоватое лицо окаменело, приобретая чеканные черты закоренелого убийцы.
Ох, и везет мне на стихийников.
– В дом, живо!
Хлопнула дверь.
Вот и отлично. Защита проснулась…
Воздушная дубинка врезала по щиту. Магия заискрила, удар отразился назад, наткнувшись на вплетенную в основу чар руну. Кто-то отлетел, ударившись о стену дома напротив.
Мир сузился до нас двоих. На какое-то мгновение противник стал мне ближе всех, роднее, понятнее, просочившись магией под кожу, позволяя сплести силы, слиться, вчитаться в сознание.
– Ше-э-э-эн, – прошипел, чувствуя, как наполняет тело шальной, дикий поток.
Дуэль… Чувствуя, как губы растягивает злая усмешка, опустил руку и принялся стягивать перчатки.
Глаза в глаза – серые равнодушные колодцы против зеленой Бездны. Правда, она должна бы быть черной, но этим хватит и моей личной преисподней.
Еще один удар – и под ногами дрогнула земля. Дыхание прервалось, воздух будто рванулся из легких, раздирая горло. На губах выступила кровь.
– Ты не некромант… – донеслось до меня уверенное и пренебрежительное.
Угу, а про маскировку ауры он ничего не слышал.
– Не надейся.
Щит упал, рассыпавшись серебряными льдинками.
Раскинул руки ладонями вверх. Руна стабильности на левой налилась силой, пульсируя в такт частящему сердцу. Узор с правой привычно лег на мостовую, раскрываясь звездой в двойном круге прямо под ногами. Все семь лучей налились синевой, принимая еще один удар.
Свистнули стрелы, раздирая защиту дома. Одна скользнула, задев оперением висок. За спиной раздались взрывы, посыпались камни.
Отзовись…
Шен отшатнулся от ритуального круга, наливающегося Тьмой и Смертью… Начал петь что-то из магии крови, полоснув тонким ножом по запястью.
Сила плясала вокруг. Хм, похоже, кто-то уже умер… и напитал собой меня.
Тьма мурлыкнула удовлетворенно.
Реальность вздрогнула, когда к потокам добавилась энергия, выплеснутая из осыпавшегося прахом камня. Хороший был аметист, удачная огранка. С возрастом я приобрел достаточно умения, чтобы не позориться своими поделками так уж сильно.
На миг возникла узкая щель, потянуло гнилью…
«Иди сюда», – легко сорвалось с губ.
И из нижних планов на зов рванулся голодный комок. Тонкая нить обернулась вокруг запястья, вспарывая кожу, впитывая потянувшуюся вниз тонкой струйкой живительную влагу…
«Пей, малыш», – ласково, приглашающе.
Тень обретает телесность, наполняясь силой, покрываясь чешуей. На ткани реальности стремительно вырисовывается хищная, вытянутая морда, алые глаза, длинный тонкий язык, мелькающий меж острых зубов. Спустя короткий миг, всего в два вздоха, в круге на туманных лапах утвердилось длиннохвостое почти полное подобие порождения Бездны.
Почти… всего лишь мелкая сущность, призванная с нижних планов, напоенная кровью, жуткая, голодная, хищная… А звезда – просто универсальный преобразующий энергию контур.
Но Шен этого не знает… И обрывает свой ритуал на силе и ветре на полпути. Раскрывает ауру, собирая силу для полного уничтожения.
Наивный…
На что он надеется?
Еще стрелы. Бедный мой дом.
Тонкая струйка крови протянулась от запястья к алому ошейнику, удерживающему тварь у моих ног.
Дернув рукой, приказал:
– Ату!
Это твоя добыча, малыш…
Цепь оборвалась, и размазанная тень, перемахнув через линии ритуального круга, метнулась вперед, в багровые сумерки.
Шум, рычание, чавканье, звон мечей, вспышки магии…
Малыш не уйдет, пока хоть одна персона из тех, что были заложены в матрицы целей, будет жива.
Не мои проблемы. И это радует. Развернув руку ладонью вниз, позвал круг назад. Линии ужались, снимая защиту, ветер рванул полу камзола. Еще раз глянув в сторону безобразной свалки, аккуратно попятился в сторону крыльца. Поднялся по ступеням и просочился через приоткрывшуюся дверь.
Скривившись, обернулся к сыну, настороженно воззрившемуся на мое перекошенное лицо. Правильно, после таких вот экспериментов настроение у меня ниже среднего. Ведь приходится держать себя в руках. И не развернешься толком, как уже все: пора домой!
И цепляешься за свою красавицу ты не зря!
Натянув перчатки, одним движением оказался рядом, дохнув на парочку нездешним холодом чуждой миру силы. Подцепил девушку за подбородок, внимательно вглядываясь в глаза.
Бесстрашная…
Сильная…
Не будь у меня Лисы, занялся бы ею, и с удовольствием.
– Надеюсь, никто из вас не пожалеет о своем решении, и все здесь произошедшее не окажется бессмысленной тратой моей силы.
Сейлин оттащил от меня свою подружку. Склонил голову и преклонил колено, впиваясь взглядом в пол. Виноват? Признаешь? Ну и ладно. Отработаешь, дорогой, уж будь уверен.
– Не буравь ковер, встань. Пожжешь еще.
Подцепил за встрепанные вихры, вздернул вверх:
– Почему еще не в тайной комнате? Собирался дожидаться, пока сюда стража нагрянет разбираться с трупами?
– Но я не хотел оставлять вас…
– У тебя был приказ! Расслабился на вольных хлебах. Ну ничего… займемся. – Обернулся к девушке, настороженно наблюдавшей за семейной сценой, всмотрелся в ауру: – И тобой тоже займемся. Леди Вэрисс… так, стихия Воды, начинающий мастер Изменений?
Та кивнула.
– Могло быть хуже. Живо, наверх. Оба. И без разговоров. – И тихо добавил: – А с вами, молодой человек, мы еще поговорим о рациональном использовании силы. Не хотел он меня оставлять… и чем бы гостей встречал? Кошкоящер… пси недобитый…
– Не ругайте его: он мой контракт в жреческой книге стер и саму книгу пожег!
Голос у девушки красивый оказался, глубокий, певческий.
Обернулся:
– Не раздражай меня, а то как раз в лаборатории подопытные кончились.
Сейлин, не дожидаясь, пока я обрисую леди дальнейшие перспективы, подхватил ее под локоток и потащил наверх.
Я неторопливо пошел следом, оставив на одной из присыпанных штукатуркой ступеней кольцо силы. Маленький подарок для гостей, полноценный дематериализирующий контур, сине-фиолетовая магическая воронка, которая жрет все подряд, если по-простому.
Все же по итогам этой авантюры я не стал сильно портить сыну жизнь. Пара сезонов в Болотах, в поисках редких тварей, пока я занимаюсь систематизацией материалов по ронийским полудемонам, вполне меня удовлетворила.
Есть у меня одно нехорошее предположение насчет того, кому принадлежала гениальная идея оплодотворить демоном женщин и посмотреть, что получится. Но это отродье Бездны в обличье женщины, сбежавшее с Острова, слишком хорошо прячется.
На полукровок случайно вышли – во время ронийских беспорядков. Прочесывали Столичные горы в поисках лёжек заговорщиков, а наткнулись на группу серокожих звероватых малолеток, сбежавших из лабораторий. И завертелось…
Кстати, именно поэтому я не стал так уж зверствовать, а вовсе не потому, что Лисе очень хотелось погулять на нормальной свадьбе. Она действительно считала, что я поддался на ее уговоры.
Все удачно сложилось, даже более чем. Сейлина я выучил прилично.
Разорванные в клочья трупы списали на последствия разразившейся именно в ту ночь долгожданной попытки переворота. Алхимическая братия под руководством двенадцатого наследника престола успела вырезать половину династии, пока Тайная служба не спохватилась и не ввела в столицу Приграничные легионы. Тогда же по Ронии прокатилась волна магических разборок среди заговорщиков.
Незваные гости были наглы оттого, что в заговоре участвовали и кое-что знали. Я позже призвал парочку неосмотрительно назвавших мне имена лордов. Они подтвердили, что надеялись под шумок прижать наглого выскочку без роду-племени, увивающегося вокруг прекрасной и богатой наследницы, предназначенной в жены Арду. Ну сын не стал их разочаровывать, подгадав кражу невесты ровно к столичной бойне. Правда, надеялся успеть до подписания храмового договора. Впрочем, пожелавшим выдать замуж мага против его воли и так не позавидуешь. Купившихся на мзду служителей еще потом долго из-под обгорелых завалов вытаскивали. Кусками. Я специально уточнял.
А что лорд Вэрисс взялся сам предупредить стражу, чтобы те не вмешивались, так я ему спасибо сказал. И пожелал как следует прогреться в Бездне.
Вот теперь сижу и думаю, как скоро у меня внуки появятся и надо ли готовиться к очередному ремонту кабинета?
Дипломатическая почта
Я довольно улыбалась, неторопливо шагая по тропинке. Плечо оттягивал приличный, но весьма приятный вес двух тушек. Сегодня на ужин у нас наконец будет мясо вместо изрядно поднадоевшей рыбы. В ловушки попалась парочка трапири[1], из одного можно сделать отличное жаркое, а второго – закоптить.
Посторонний шум заставил насторожиться. Чего в сем лесу не должно быть, так это звяканья клинков, тяжелого хриплого дыхания и шелеста прелой листвы под каблуками… По крайней мере, без моего непосредственного участия, потому что единственные на острове сапоги сейчас покоились в сундуке в моей башне.
Я прибавила шагу. В паре лей[2] от главной дороги, пересекающей остров с юга на север, замерла, прислушиваясь. Затем отвела пушистую ветку и с интересом уставилась на происходящее.
Прислонившись спиной к толстенькой пальмаре[3], мужчина в камзоле незнакомого фасона с переменным успехом отбивался от пары айр-ри[4] с кривыми ашшерами[5]. Переменным потому, что третий айр распластался поперек дороги без движения, а сам обороняющийся уже не мог двигать правой рукой. Она висела безжизненной плетью, и с пальцев капала кровь, растекаясь по прелой подстилке. Мужчина сражался левой рукой, но сдаваться, по крайней мере живым, не собирался. Длинный тонкий клинок порхал как бабочка, стремительно и точно отбивая удары нападавших.
Ну уж нет, почетное право грабить путников принадлежит здесь только мне. К тому же захламлять мой остров не позволю.
Отложив в сторону тушки, взвела оба легких арбалета с демонстративно громким щелчком. Айр-ри нервно прянули в стороны, оглядываясь. Незнакомец на миг замер. И я выступила на дорогу со словами:
– Кто посмел нарушить мое священное право?
Ушла в сторону от кинжала, выпорхнувшего из руки наемника. Улыбнулась – жаль, что они не видели моего оскала. Прекрасно… напали первыми! Воспользовавшись секундным замешательством нападающих, мужчина провел молниеносный выпад, проколов горло старшего айр-ра. Дернула спусковую скобу. И последний рухнул как подкошенный, с болтом в глазу. Дело пары мгновений. И это хваленые убийцы?! Тьфу!
– Так-то! – заметила я, с интересом рассматривая путника и демонстрируя ему второй арбалет. Так, на всякий случай.
Типичный житель континента… высокий, смуглый, и не от загара, а сам по себе. Не моряк и не вольный. Отсалютовав мне шпагой, он поморщился. Покачнулся… Ну большая потеря крови, неудивительно.
Крови, крови… ой, пора убираться отсюда, сейчас падальщики набегут!
– Дозволено ли мне будет воспользоваться вашим гостеприимством, сеамни? – спросил он еле слышно на хорошем налере[6].
Я сплюнула. Ну вот! Оно мне надо? Но он знает обычаи и сумел опознать во мне сеамни. Хотя кто еще может разгуливать по одному из островов Ожерелья в длинной, разрезанной до талии тунике, легких шароварах и с прикрытым лицом? Да еще размахивать арбалетами… А раз он попросил по правилам, придется разрешить. Хотя…
– Дозволено, дозволено… – проворчала я, обшаривая потайные карманы на трупах. Эти многослойные одеяния… От них одни неудобства. – Идти-то сможешь? Путнич-чек…
Улов оказался на удивление богат. Пара кошелей с перламутром, десяток амулетов, в основном морские, три отличных рубина. Ох, что-то мне кажется, непростые это айр-ри! Оружием я побрезговала: у меня такого добра хватает. А вот бумаги из дорожного пояса заберу, заберу… Никлас прочитает. Он любит.
Все это время путник неподвижно стоял под деревом и наблюдал за моими поисками, не вкладывая клинка в ножны. С раненой руки натекла приличная лужица. Запах крови щекотал ноздри. Пора! Оттащив тела под трупоедку (через пять дней от них не останется и следа), махнула гостю рукой. Тот уже, кажется, поплыл… и даже не подумал, что следует перетянуть рану. Идиот, хотя и авантюрист.
Нагрузившись богатой добычей, командным голосом велела следовать ему след в след. Зажимая рану и отрешенно оглядываясь, он вступил во влажную, сумрачную сельву. Пожалуй, пойдем короткой дорогой, минуя деревню. Лишние расспросы ни к чему, да и этот чужак может не выдержать любопытства моих людей.
Неслышно скользя по звериной тропе, краем глаза наблюдала за мужчиной. Определенно, он не первый раз в лесу. Даже на одних инстинктах и памяти тела он оказался способен преодолеть те несколько десятков лей, что отделяли нас от берега. Вовремя уклонялся от веток, ступал мягко, практически бесшумно… выдохся у самых скал, беззвучно оседая на влажную землю. Пришлось бросить тушки и тащить его к лодке. Проклятый долг владельца! Сгрузив гостя на дно, вернулась за добычей. Отогнав пару мелких падальщиков, сдернула с лица покрывало и утерла пот. Слизнув с губ соленые капли, вернулась к лодке.
Вовремя. Уже начался отлив, так что следовало спешить. Столкнув средство передвижения с песчаной отмели, на которую выползали лианы, запрыгнула внутрь и поставила парус. Легкий прохладный ветерок и уходящие воды увлекли меня к возвышающейся посреди залива серой громаде замка. Угрюмое здание с четырьмя башнями по углам и узкими бойницами под самой крышей было моим домом. Вода плескалась у скал, плавно переходящих в каменную кладку. Колебания вод оставляли темные следы и ошметки водорослей. Ворота, обращенные к острову, узкий причал перед ними. Как и всегда во время отлива, обнажилась скалистая, труднопроходимая тропа. Острые камни торчали из воды, как зубы дракона. Почти у самого берега стояли две толстенькие башенки, основания которых уходили на дно залива. Деревянные ворота служили скорее декорацией и декларацией…
Малая жемчужина внешнего круга Ожерелья, остров Ситар, замок Тьелегрин, мой дом. Пока еще мой.
На причале меня уже ждали. Средних лет женщина, укутанная во множество покрывал, и двое стражей, желающих сойти на берег и ждущих моего соизволения.
Швырнув вверх веревку, крикнула:
– Я с добычей! Мартэ, позови Никласа! А вы двое – брысь, пока прилив не начался. Но чтоб к закату… – Я добавила в голос угрожающих ноток.
Эти ребята совсем молодые, у них и невесты есть! Местный староста-кай, как и следует по обычаю, выделил замку два десятка для несения службы, хоть и кривился. Вскарабкавшись вверх по замшелым ступеням, заметила, что Мартэ, открыв лицо, смотрит на распластавшегося на дне человека с опаской.
– Ну что, ты никогда раненых не видела? Помогла бы!
– Таких – не видела!
– И что же в нем особенного?
– Это чужак!
Я пренебрежительно фыркнула. Что такого? А нотки страха и ненависти в голосе старой служанки не удивили. У нее в жизни было всякое…
– Он просил права гостя и получил его. Отказывать раненому, сама понимаешь, не годится!
– Ой, не к добру…
– Не каркай!
Тут и Никлас подоспел. Втроем мы вытащили всю добычу из лодки и отнесли во двор, где раненого подхватили двое слуг и поволокли в башню к нашему целителю. Трапири забрала Мартэ. Я устало потянулась. Ну что… поспать до ужина, что ли?
– Айна! – Звонкий голос разнесся по двору, и тоненькая фигурка выскочила из открытых дверей главного дома.
Расставив ноги пошире, я приняла в объятия маленький, но быстрый таран.
– И вам привет, сеамни Риин! Только разве подобает вам бегать? – Я погладила сестру по неприкрытой растрепанной голове.
– Ну Айна, пойдем, я тебе что покажу! У меня получилось! – Она потеребила меня за рукав, развязав затяжную ленту.
– Что поучилось?
– Тонкая пряжа!
Я улыбнулась.
– Молодец, ты у меня уже почти невеста. Я тоже не с пустыми руками. И если ты дашь мне капельку времени привести себя в порядок, я спущусь и посмотрю! Беги пока!
Легким шлепком придав ускорение девушке, печально посмотрела ей вслед. Тринадцать лет. Стрекоза… не успею я выдать тебя замуж. А какая бы получилась супруга! Если бы у меня была возможность отправить сестру на центральные острова!
Вместо того чтобы предаваться несбыточным мечтаниям, пошла в башню Никласа, на ходу разматывая граду[7]. Пятьдесят ступеней вверх, миновать ловушки бестолково расставленной мебели и оказаться в большом, содержащемся в творческом порядке помещении. Наш целитель и по совместительству библиотекарь суетился вокруг гостя, уложенного на деревянную скамью.
– Ну как?
Сухопарый длинноусый старик обернулся.
– Славная рыбка! – заметил он.
– Это – не водоплавающее. Скорее водотонущее… Так что?
– Ничего особенного. Рваная рана на плече, потеря крови. К завтрашнему дню очнется. Я присмотрю. Очень интересные амулеты, особенно вот этот, исцеляющий. Почти израсходован, между прочим!
Я покивала. Никлас, как всегда, лаконичен. Забрав израсходованный амулет, пошла к себе. Пятьдесят ступеней вниз, затем еще пятьдесят наверх. Я привыкла.
Деньги отправились в почти пустую казну, камушки – в тайник. Ох, забыла бумаги отдать. Ладно, позже, не горит! Стянув одежду, облегченно рухнула на кровать. Посмотрев на календарь, выругалась. До приезда дядюшки оставалось пять дней, а я ни на шаг не приблизилась к решению проблемы. Похоже, не судьба… Хотя у меня есть гость!
Утром следующего дня он пришел в себя. Сидя рядом, я с интересом наблюдала за метаморфозами смуглого, осунувшегося лица. Сначала стало прерывистым дыхание, затем набежала смутная тень растерянности. На миг проступил страх и сменился беспокойством. Он слегка приоткрыл глаза, руки осторожно зашарили по вытертому синему покрывалу.
Я кашлянула. Мужчина резко повернул голову на звук, не пытаясь встать. Поморщился – наверняка от стрельнувшей в висок боли. У меня самой так бывает после долгого беспамятства и потери крови. Окинув полукруглую, немного захламленную комнату взглядом профессионала, гость успокоился. Собственно, он увидел камзол, залитый кровью, небрежно брошенный на один из покрытых узорами деревянных сундуков. Я очень внимательно ощупала это одеяние, потому что… ну просто потому что. Не просто же так за этим мужчиной айр-ри охотились? В двойную полу из практичной серо-коричневой ткани было аккуратно зашито что-то плотное, но тонкое. Под пальцами это нечто тихо похрустывало, на сгиб поддавалось, затем принимало прежнюю форму. Похоже на бумаги… да. Я не стала смотреть. Не подобает обманывать доверие гостя, которого к тому же я лелеяла слабую надежду использовать к своей выгоде.
– Где я? – Голос хриплый, слабый, но уверенный.
– В гостях у сеамни Тьелегрин. И не пытайтесь встать, – я положила руку ему на грудь, – вы потеряли много крови. Никлас!
– Иду, иду, – раздался позади меня ворчливый голос, и вошел целитель.
Окинув меня неодобрительным взглядом, велел убираться. А я и не спорила. Зачем? Каждый должен делать свое дело. Мое – приносить добычу и указывать путь. То есть приказывать.
Старик нашел меня на стене, где я, опираясь на парапет, озирала морской горизонт. За спиной – остров и замок, впереди – море от края до края… перламутрово-синее на отмелях близ скал, темно-зеленое на глубине, оно ближе к горизонту голубело, сливаясь с таким же ярким небом, с которого изливаются потоки солнечного света. Блики плясали на мелких волнах, последние сиренево-алые отблески восхода туманными струйками испарились с поверхности воды. Раннее утро, но уже душно… Соленый, влажный ветер трепал полы туники и короткие волосы. Тишина… и надежда, мои лучшие друзья, никогда еще не предававшие ожиданий.
– Что скажешь? – мечтательно прикрыв глаза, спросила я.
– Я разрешил ему встать, но продолжать путешествие он не сможет еще несколько дней.
– А ему надо его продолжать во что бы то ни стало?
– Похоже на то. Он очень нервничает.
Читать бесплатно другие книги:
