Вся правда о небожителях Соболева Лариса
– Это ее не оправдывает. К нам попала записная книжка Камы с расписанием встреч, одного человека мы выяснили – Покровский…
Эрик кивнул, мол, знаю этого типа, и рассказал:
– В тот день у него состоялся суд, он благополучно развелся, а в «Нэпмане» Кама ему сказала: вернись к жене, тебя простят. А сама приняла кольцо от него, ну, типа согласилась выйти замуж. Хохотала она жутко в моей машине.
Да, теперь понятно, почему мужика увезли из «Нэпмана» на «Скорой». Артем и Вовчик про себя одинаково посочувствовали бедолаге: семью разрушил, наверняка восстановил детей против себя, потратил кучу бабок, а взамен ничего не получил. Безусловно, у него есть мотив замочить Каму, осталось справиться у докторов, как поживает его сердечко. Если даже он лежит в больнице, но сердце в норме, второе место после Рогозина в списке подозреваемых он займет по праву. Артем показал Эрику страницы ежедневника с зачеркнутым расписанием:
– Что произошло? Почему несколько дней зачеркнуты?
– Она боялась Рогозина, – ответил тот. – Ольга Митягина…
– Ты с Митягиной знаком? – перебил его Вовка.
– Знаком. Так вот она приехала к Каме, привезла ее же портреты в качестве доказательства, что Рогозин знает, кто убил жену. На площадке у них камера стоит…
– Понятно, – не захотел слушать дальше Артем. – Ты знаешь, с кем Кама встречалась в кафе «Север»?
– Отвозил ее туда. С жены Хацко Кама получила тридцать штук деревянных за фотографии мужа.
– Хацко однофамилица…
– Нет, та самая, что заведует каким-то отделом в администрации. Говорят, сволочная баба. Ее муж не бросал жену, ну и получил удар ниже пояса. А если б развелся, все равно получил бы удар в то же место.
– Может, на этих снимках он есть?
Артем разложил фото на столе, Эрик указал физиономию Хацко, после и с зашифрованными именами разобрались. Это мужчины, к которым Кама только подбиралась, нагадить им не успела, следовательно, мотива у тех не могло быть. Учитывая ее безбашенность, логичным было задать еще один вопрос. И Артем спросил:
– Больше она ничем не отличилась, никому не навредила?
Всего о своей уникально-маниакальной подружке Эрик, конечно, знать не мог, но Артем не прогадал, точнее, угадал сущность этого странного зверька по имени Камилла, ибо ее друг сомневающимся тоном произнес:
– Как будто нет… Только свадьбу расстроила.
– Ну-ка, ну-ка, подробнее, – заинтересовался майор.
– Дело было за неделю до визита к Алисии, в субботу. Мы ехали мимо Дворца бракосочетания, Кама попросила остановиться. Я припарковался, а там народу тьма, стояли группами, в каждой по жениху и невесте. Кама зашла внутрь…
– Так просто зашла? – спросил Вовчик.
– Во Дворец бракосочетания не выписывают пропуск, – парировал Эрик. – Ее не было минут двадцать. Смотрю – несется, будто за ней гонятся. Упала на сиденье, дала команду отъезжать, сама хохочет как ненормальная. Потом выяснилось, что одна пара распалась не без ее помощи прямо перед регистрацией. Я не стал вдаваться в подробности, наорал на нее, мы чуть не поссорились.
Информации было достаточно, чтобы взяться за нее, засучив рукава. Артем попросил Малюкова оставить контактные телефоны и адрес, засим отпустил его. Но вдруг, когда тот был уже у двери, прищелкнул пальцами, останавливая Эрика:
– Постой! Извини, но таков порядок, мы обязаны знать. Сам-то ты где находился в момент убийства Камы?
– В дороге. Пардон, подтвердить это некому, я перегоняю машину один, выехал в ночь и сюда добирался ночью.
– Может, ты останавливался где-то, например, на заправке? – подсказал Вовчик, где добыть алиби.
– А я днем заправился. М-м-м… – Эрик почесывал затылок в поисках важного свидетельства. – Вы можете позвонить женщине, которой я перегнал тачку, я прибыл туда утром. И гостиница! Я остановился в гостинице «Роза ветров», поспал до вечера, купил билет на автобус – ехал назад с пересадкой.
Артем безмолвно положил лист на стол и авторучку, что означало: пиши телефоны, название города и так далее. Эрик списал номер счастливой обладательницы авто со своего мобильника, а гостиничных номеров не знал, но выяснить их не проблема. После его ухода Артем, потирая ладони, давал задания Вовчику, нагружая его по максимуму, да осекся на полуслове, услышав голос, который мечтал никогда не слышать:
– Можно? – А сама уже стоит в кабинете.
Есть ситуации, когда готов провалиться сквозь землю от стыда, ибо тебя поставили в положение негодяя перед коллективом уже тем, что на обозрение вынесли животик, от этого выпуклого факта не открестишься. Хочется провалиться и пролететь через весь шарик насквозь, чтоб очутиться там, где Лика его не найдет. И от ярости Артем был готов провалиться хоть в преисподнюю, потому что отчетливо слышал другой голос, который никто не слышал, кроме него: она беременна не от тебя. Конечно, ему так хотелось, он принимал отсутствие отцовского инстинкта, а также жгучее желание разоблачения лжи за голос интуиции. Собственно, теперь без разницы, чей это ребенок, отцом общественное мнение будет считать его, даже если Артем получит доказательства ее обмана.
Вовка перепугался за друга, который на глазах побелел и сжал кулаки, он поспешил выставить Лику вон:
– Извини, мы заняты, у нас убийство, тяжелый случай…
– Я на минутку, – улыбнулась ему она. – Артем, с тобой хочет встретиться папа…
– Он не мог позвонить? – процедил тот, практически не разжимая губ, а Лика, как всегда, не замечала его бешенства и вела себя так, будто они мирно расстались утром.
– Я звонила тебе, ты не берешь трубку.
Правильно, не берет. Ее номер он внес в функцию «запрещено», о, если б так же легко было внести и саму Лику в ту же функцию, чтоб за километр не приближалась.
– Можешь идти, – процедил он. – Подлянку ты мне уже сделала, топай-топай, не примешивая папашу.
Вовчик подхватил ее под руку, подталкивая к выходу, лопотал:
– Лика, солнце мое, не до тебя сейчас, правда. Идем, моя золотая, я провожу тебя, поймаю такси, а у Артема будет совещание.
– Но… – Сопротивлялась она слабо, потому что осуществила поставленную задачу, больше делать ей здесь нечего.
В коридоре Вовка убыстрял шаг, держа Лику за локоть, на лестнице заметил, что она покорна, как барашек в отаре, а удовлетворение на красивом личике подстегнуло его поинтересоваться:
– Скажи как другу, зачем ты бесишь Артема? Ты же не дура, так почему не понимаешь, что отталкиваешь его своими выходками?
– Вовик, лучше объясни ему, что так, как люблю его я, никто Артема любить не будет. Чего ему не хватает? Я что, страшилище?
– Ты очень красивая, – сказал он чистую правду.
– Вот! – подхватила она. – И моя семья предоставит ему все, что в этой жизни нужно: дом, машину, работу, деньги. Он же не знает, сколько удобств доставляют те же деньги, не знает и не хочет знать. А теперь у нас и ребенок будет. Нет, я не отпущу его, у ребенка должен быть отец, семья. Артем побесится и вернется к нам, поймет, кого он мог потерять.
Встречая косившихся на них коллег, Вовка убедился в изощренности ее поступка. Безусловно, суд общественности еще никого не заставил жениться, но развел не одну сотню людей. Артем выходил двойным негодяем: все догадываются о романе с Софией, которую многие здесь любят, а тут вот она, Лика, с компроматом впереди себя. И на этом она не успокоится, обязательно притащит сюда коляску, чтобы дать понять: Артем все еще со мной. Кто-то доложит Софии, приукрасит ситуацию или вывернет ее по-своему, в общем, удары по нервам Артему обеспечены.
Втолкнув Лику в такси, Вовка вернулся в кабинет озабоченным, Артема нашел угрюмым и предложил:
– Давай смотаюсь к Софии, поговорю с ней…
– Не лезь, куда тебя не просят, я сам… позже… А сейчас работаем: ты по Покровскому, я ищу жениха с невестой, над которыми посмеялась Кама.
Не повезло ему с Ликой, зато повезло буквально за час с небольшим получить сведения о женихе с невестой. Во-первых, эпизод был редчайший и в обрамлении скандала, естественно, он врезался в память, а во-вторых, имея только скупые анкетные данные, предоставляемые в загсы, человека найти очень просто. Выбор пал на жениха как на наиболее пострадавшую сторону, Артем поехал к нему на работу – в турагентство.
Парень по имени Игорь произвел приятное впечатление, но отпечаток недавнего скандала читался на его пасмурном лице. Для начала Артем показал ему фото Камы и спросил, знаком ли он с этой женщиной.
– Впервые вижу, – ответил Игорь. – Кто она?
– Занимательная личность, о ней позже. Что произошло на бракосочетании?
Игорь предложил выйти покурить, но закурив, не сразу разоткровенничался, да, расстроенная свадьба до сих пор его угнетала. А рассказал немного, но и этого было достаточно, чтобы волосы встали дыбом.
Подходила их очередь, они ждали непосредственно у дверей, за которыми росчерком пера люди добровольно прощаются со свободой. В зале ожидания находились еще две пары со свитами, жаждущие пожениться, а регистрация только началась. Игоря отвлек друг, обсудили ерунду, он даже не запомнил, о чем шла речь, но когда повернулся к невесте, Галочки рядом не было. Мамы с папами загалдели, дескать, куда делась Галка, ведь сейчас их очередь. Подружка невесты ответила, что, скорей всего, в туалет побежала, но в такой нервной атмосфере на нее зашикали, мол, беги за невестой, что она там возится! Не сделала та и нескольких шагов, как все хором облегченно выдохнули: по залу, отражаясь на зеркальном паркете, решительно плыла белая лебедь. Никто и не задумался, почему у нее каменное личико и сведены брови. Невеста подплыла к жениху, в этот момент раскрылись двери и под звуки Мендельсона вышли новоиспеченные муж и жена, настала очередь сочетаться браком Игорю с Галочкой.
И тут произошло нечто! Галка остановила конвейер брачующихся! Все забыли, зачем пришли, включая даму, приглашающую пары в зал бракосочетания! Со всего маху Галочка влепила пощечину жениху, надо ли говорить, где оказались глаза и челюсти у присутствующих? Глаза – на лбу, челюсти – на полу. И тишина наступила, как в бункере Гитлера во время бомбежки советской авиации. А Галочка, срывая надежно прикрепленную к прическе фату, со слезами периодически кидаясь на жениха, которого буквально парализовало, рычала:
«Так ты на мне женишься по расчету? Вот тебе! Катись к своей Ленке! Она там, за дверью прячется, на ней и женись! А мне ты не нужен! Эй, господа, чего вы стоите? Свадьба продолжается, Игорь женится, но не на мне. Всем гуд-бай!»
Ей удалось вырвать из волос фату, она бросила ее к ногам жениха и с гордо поднятым носом убежала.
– Представляете шок? – делился Игорь с Артемом, нервно затягиваясь третьей сигаретой. – Народу полно, морды у всех перекошены – и это у совсем посторонних людей, а что говорить о нашей группе? В общем, мы стали выходить нестройными рядами… А денег сколько выбросили! Ресторан, гостиничный номер для молодоженов, на второй день сняли базу – там уже шла подготовка, путевки на Бали пропали. До сих пор не знаю, что произошло за те пятнадцать минут, о какой Ленке говорила Галка и почему перед регистрацией, а не раньше?
Мотив у него серьезный, да не та порода, не то состояние у Игоря, чтобы совершить самосуд, он более чем подавлен. На этом, конечно, можно было поставить точку и ехать дальше, но личные обстоятельства, связанные с Ликой и такие же идиотские, не позволили Артему пройти мимо, он второй раз показал ему портрет Камы:
– Это и есть Ленка, развалившая твою свадьбу.
– Зачем ей это? Я не знаю эту женщину.
– На самом деле ее зовут Камилла… В общем, стой здесь, я скоро.
Артем сбегал к начальнице Игоря, предупредил, что забирает его для дачи важных показаний, и, вернувшись, велел ему идти с ним…
С одним пунктом Вовчик разделался быстро, позвонил Артему, но тот сказал, что занят, примерно через час подъедет, и напомнил о следующем задании. Однако дела не убегут, а кое-кто может удрать навсегда, поэтому Вовка проявил инициативу и двинул к Софии на разведку. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: Лика оставила здесь свой неизгладимый след, а чтобы оправдать собственный визит, он сказал обычным тоном весельчака:
– Думал, Артем у тебя… Что за настроение? Кто-то обидел? Ты мне скажи, я всех порву на портянки.
– Отстань, Вовка.
София и позы не переменила, сидела, подперев подбородок, только взглянула на него недовольно, дескать, кто это мешает мне наслаждаться тоской-печалью? Он оседлал стул и, отбросив шутливость, принялся выговаривать ей:
– Лика, да? А что, собственно, случилось, чего ты накуксилась? Ну, беременная она, но не факт, что от Артема. Он давно ее бросил, еще до вашего бурного романа.
– Вовка, прости, я хочу побыть одна. Мне надо подумать.
– Ладно, ухожу, – нехотя поднялся он. – Только не руби сплеча. Лика могла переспать с первым встречным, чтобы отравить Артему жизнь, так что не спеши.
Оставшись одна, София уставилась в монитор, но ничего там не видела. Не рабочее состояние у нее было. К счастью, роман почти написан и…
Продолжится так
Венгр ближе подошел к портрету, поводил канделябром, освещая лицо дамы, но то, о чем он сказал немногим ранее, не отражалось на картине.
– Впрочем, – произнес Медьери, – графиня Эржебет не единственная женщина, отличившаяся кровожадностью, две китайские императрицы в свое время истребили множество народа ради забавы, русская помещица Салтыкова…
Марго, полагая, что времени ей отпущено не так уж много из-за гостей, жаждущих видеть хозяина, нетерпеливо перебила:
– Но у графини были особенности в ее жестокости, расскажите о них.
– Жадность, – усмехнулся он, повернувшись к ней. – В извращенном смысле. Эржебет Батори жадна была до крови, мучений, стонов, криков. Ее жертвами становились молодые девицы из крепостных не старше восемнадцати, которые, попав в замок, уже не выходили оттуда никогда. Для каждой жертвы избиралась своя пытка: прачку разглаживали раскаленным утюгом, златошвейку резали ножницами, швею кололи иглами, зашивали рты, обливали на морозе водой, пока девушки не превращались в ледяные статуи, это еще был не предел…
– Неужто женщина способна на такое? – ужаснулась Марго. – И никто не противостоял ей? Во всех странах за меньшие преступления казнят.
– Время было особенное. Единое Венгерское королевство перестало существовать уже в начале пятнадцатого века в результате феодальных войн и захватнических действий Османской империи. Венгрию растащили по частям, а на востоке образовалось Трансильванское княжество, зависимое от Османской империи, но самостоятельное во внутренних делах. Княжеством в конце шестнадцатого века правил Стефан Батори – родной дядя Эржебет, который вел войны и борьбу за трон. Она была безумно богата и могущественна, ее власть не ограничивалась, жила она в глуши, поэтому зверства сходили ей с рук. Но всему приходит конец, как водится. Умер муж, который вместе со Стефаном вел войны, Эржебет исполнилось сорок, красота ее начала увядать, а чужая молодость бесила. Она выдала двух дочерей замуж, сына отдала на воспитание, как было принято в аристократических семьях, своему родственнику Эмерику Медьери…
– И вашему родственнику?! – догадалась Марго.
– Да, – переходя к другому портрету, сказал Медьери. – Вот он.
– Выходит, королевская кровь Батори и ваша кровь?
– Видите ли, родовое древо растет не только вверх, но и в стороны, чем шире крона, тем ветки дальше от ствола, от нашей ветви оба они далеки. Но я продолжу. Эмерик ненавидел Эржебет, отчасти завидуя ее богатству и могуществу, отчасти зная ее истинное лицо. Он поклялся уничтожить эту женщину. Я дошел до самых страшных убийств, совершенных графиней, которую в народе прозвали Волчицей.
Подполковника тоже увлек рассказ о необычных пристрастиях особы королевской крови. Выше-то человек не взлетает, разве что к Богу, а раз он идет следом за Создателем, то обязан блюсти его заповеди. Суров подошел к Марго и венгру, с интересом разглядывал портрет графини, но, покачав головой, высказал недоверие:
– Волчица? Невозможно вообразить, что столь великолепная и благородная дама развлекалась убийствами.
– И предпочитала она убивать исключительно красивых девиц, – сказал Медьери. – Не принимайте мой рассказ за легенду, обросшую вымыслами, Эржебет вела учет убийствам, записывая в тетрадь, когда и сколько девиц извела, а также каким способом. Да и прозвища не даются даром, между прочим, на родовом гербе Баториев были изображены волчьи зубы, а волк в геральдике означает злость и жадность.
Суров бросил взгляд на Марго, она неотрывно смотрела на Волчицу, слегка наклонив голову, словно пыталась слиться с нею и понять, кем та была. По его представлениям, Эржебет отнюдь не божье создание, а вырвавшаяся на волю дьявольская тварь, она не достойна остаться в памяти людской. Но выходило наоборот – не странно ли? – тварь привлекала, как все нечеловеческое, уродливое, омерзительное и запретное. В чем тут секрет? Наверняка и Марго думала о том же и вряд ли находила ответ.
– Что же можно совершить страшней того, что сделала эта женщина? – поинтересовался Суров у Медьери, ибо тот замолчал и тоже наблюдал за Марго.
– Дабы сохранить красоту и омолодиться, Эржебет по совету колдуньи стала принимать ванны из крови девиц, – сказал венгр.
Марго не настолько загипнотизировал портрет кровавой графини, чтобы не услышать венгра, она будто проснулась:
– Что?! Ванны из чего?
– Из крови. Колдунья обещала, что кровь юных и красивых дев способна восстановить ее прежний облик. Для этого графиня убивала три-четыре девицы, предварительно замучив их, а иногда, когда наслаждение муками было слабым, их было девять. В последний миг жизни девушкам резали вены и их кровью наполняли ванну, а Эржебет погружалась в нее.
– И это помогало? – спросил Суров, ослабив воротничок.
– Думаю, нет. Старение естественный процесс, его ничем не остановить. И графиня не останавливалась, она принялась красть дочерей обедневших дворян, и это уже не могло пройти даром, тем более что сменилась власть в княжестве. Новый король Матиаш являлся католиком, а графиня была протестанткой. В свиту короля входил Эмерик Медьери – ее главный враг, который предоставил улики против графини и свидетелей. Поскольку раньше гонения были на католиков, Матиаш решил отплатить протестантам, в этом смысле судебный процесс над Волчицей оказался со всех сторон выгодным и по политическим, и по религиозным мотивам, он стал демонстрацией справедливой власти…
– Сколько же девиц она убила? – осведомилась Марго.
– Более шестисот, – ответил Медьери.
Марго была шокирована совершенно невообразимой цифрой, как и подполковник, который немало повидал смертей, но не столь бессмысленных. Он же и нарушил паузу:
– Но это же… Это невозможно! И каково было наказание?
– Вначале ее приговорили к публичной смертной казни – отсечению головы. Это позорная смерть для дворян, и родственники графини выхлопотали замену казни на пожизненное заточение. По легенде, ее замуровали в собственном замке, заложив кирпичами двери и окна, но оставив маленькую щель для подачи пищи. Она была лишена слуг, света, свежего воздуха и… крови, без которой не видела смысла жить. Через три года лишений Волчица умерла. Прошу простить меня, господа, но не пора ли нам вернуться?
Образ графини Батори произвел на всех неизгладимое впечатление, поэтому обратную дорогу они шли молча. Суров с беспокойством поглядывал на сосредоточенную Марго, то ли она была подавлена, то ли занята мыслями, которые так или иначе все равно связаны с рассказом, но что-то с ней произошло. Попав в залу, где гости заждались хозяина, ее глаза задерживались на каждом в отдельности… И Суров, сопровождавший блуждавшую по гостиной Марго, вынужден был предупредить:
– Маргарита Аристарховна, скоро публика разгневается на вас.
– За что? – встрепенулась она.
– Вы слишком явно, я бы сказал, даже подозрительно разглядываете здешних господ, а они этого не любят.
– У меня, как всегда, на лице написано много лишнего, – вздохнула она. – А знаете, Александр Иванович, поедемте отсюда. Но сначала я хочу кое-что услышать от месье Медьери.
Марго стремительно пересекла гостиную, отозвала венгра в сторону и задала очень важный вопрос:
– Кому еще вы рассказывали эту страшную историю?
Шура сморщила нос, зажала верхними зубами нижнюю губу и, не моргая, следила за ступеньками, издававшими стоны. Немудрено, по ним поднималась Хавронья Архиповна! Как поставит ногу на следующую ступеньку, так та стонет да трещит, казалось, вот-вот переломится, а там и вся лесенка провалится. Хавронью не жалко, она вон какая мягкая, а ступеньки старые, на честном слове держатся.
Аграфена Архиповна благополучно поднялась, отдышалась и вошла в дом к Шабановым, на иконы перекрестилась, поклонилась, насколько могла низко – живот мешал Господу поклоны бить, а ведь без этого нельзя.
Маменька Иллариона сложила губки бантиком, недоумевая, что понадобилось Сережкиной мамаше? Впрочем, раз пришла, сама скажет, и она вымолвила как радушная хозяйка:
– Милости просим, Аграфена Архиповна. Чайку испить уважите?
– Не откажусь, – усевшись на стул, ответила та, тем временем Шура аж за сердце схватилась, потому как стул, бедный, едва не рассыпался.
– Шура, чаю! У нас варенье отменное, с прошлого года осталось… вишневое… и земляничное.
А сама представляла собой один большущий вопрос: чего от нас вам надо-то? Итак, самовар запыхтел, чай задымился в блюдцах, баранки захрустели на зубах, ложечки опустились в розетки с вареньем…
– По делу я к тебе, Дора Климовна. – Сережкина мамаша рот открыла, а маменька Иллариона замерла, не донеся ложечку с вареньем до рта. – Мой-то Сережка чудит, а я не возьму в толк, куда это он чудит.
– А… – протянула хозяйка с пониманием. – А чего ж такого он делает?
– В купеческую гильдию поступил, – пожаловалась мамаша Сергея. – Вот чепец мне купил, сказал, на ночь надевать. И кто ж таковскую красоту на ночь надевает? Я так ношу.
– Дорого небось? – оценила Шура.
– Ой, дорого. Ой, тратит он много. Дом строить задумал. Баржу купить хочет. И коляску приобрел. С лошадью!
Дора Климовна то ли от зависти чуть не подавилась, то ли по другой причине столбняк с ней случился, только застыла она, как морозом прихваченная. Вместо нее Шура встряла:
– Хо! Это ж хорошо! Стало быть, богатство плывет к Сережке.
– Да ничего хорошего, – отрезала Хавронья. – Пошлины плати! Вот так даром отдай деньжищи-то! И на что нам гнаться за богатыми? А намедни, вчерась то есть, привез Сережка в дом дивчину! Ночью. Говорит, поживет у нас.
– А что за дивчина? – осведомилась Шура. – Откудова?
– Да не знаю, – ударила себя в огромную грудь Аграфена. – Как это – поживет у нас, на каком таком основании? А до сего дня где жила? Капку в услужение к ней приставил! Она что, барыня? Я вот что хотела спросить, Дора Климовна, твой Илларион с Сережкой моим вроде как дружен, ничего он про сына мово тебе не сказывал?
– Нет-с, – ответила та, запивая чаем чужое богатство, ставшее поперек горла. Ну и как водится, своими неприятностями поделилась, чтоб не думала Хавронья, будто страдания только у них одних: – У самой беда на носу. Лариосик жениться надумал. Куда ему, а? И попробуй возрази! Может, ты, Аграфена Архиповна, слыхала, на ком?
– Не говорил Сережка… А вдруг и мой на этой… Ой, смотреть-то не на что, тоща как моща. В чужой дом пришла без всего! Заглянула тайком я в комнату, а она сидит и плачет. Да как девица к неженатому в дом согласилась приехать? Как не совестно-то, а? Ох-хо-хо, душа болит.
Так и поговорили, ни до чего не договорившись, пожаловались на сыновей – все легче. Сережкина мамаша ушла – к счастью, ступеньки остались целыми, – а Шура принялась убирать со стола, ворча:
– Ты поглянь, Хавронья Архиповна всю заварку выхлебала… И баранки сгрызла. Куды в нее лезет-то? Чуть лестницу не проломила. А я ведь Лариосика просила плотника позвать! Теперича опосля Хавроньи Архиповны боязно ступать на лестницу.
– Ой-ой-ой… – качала Дора головой, приложив к щеке ладонь. – Мой Илларион столько трудится, а деньги к Сережке плывут. На что им столько-то? А как взаправду женится Илларион?
– Свят, свят, свят! – перекрестилась Шура. – Он же ишо дурак.
– Господи, – взмолилась маменька Иллариона, – отведи от нас женитьбу! А коль не можешь, так хоть приданое пошли назло Хавронье, вон лестницу надобно починить…
11
Девчонка оказалась славненькой, миниатюрной, посмотришь на нее и придешь в недоумение: неужели эта черноглазая принцесса дралась при всем честном народе? Артем показал удостоверение и отчеканил:
– Вы должны проехать со мной на опознание опасной преступницы, с вашим начальством я договорился.
По дороге Галочка забросала его вопросами: что за преступница, как ее зовут, какие на ней преступления, Артем не внес ясности, лишь просил потерпеть немного. У самого выхода он остановился и потребовал у нее показать руки, Галочка наивно покрутила перед ним кистями и вдруг! На ее запястьях защелкнулись наручники!
– Что это?! – обалдела девушка. – Почему?!! Вы меня…
Артем набросил на руки Галочки свою ветровку, чтоб ей потом не пришлось оправдываться перед коллегами, и повел ее к машине, усмехаясь. Припомнил он, как точно так же (в наручниках) однажды вел Софию, реакция ее была идентичной. Тогда он намеренно пугал, сейчас же обезвредил драчунью.
Галочка плелась, что-то жалобно лопоча, но, заметив в салоне машины бывшего жениха, попыталась вырваться, да не тут-то было.
– Не пойду туда! – шипела девушка. – Пустите! Не имеете права…
Артем взял ее поперек туловища – веса-то в девчонке никакого, – отнес к машине и затолкал на заднее сиденье к Игорю. С наручниками он не прогадал, Галочка буянила и колотила обеими руками по экс-жениху:
– Это ты придумал! Получай! Я вам еще не то устрою! Уроды!
– Молчать! – гаркнул Артем с сиденья водителя. Подействовало. Девушка отвернула хорошенькое личико от Игоря и ревела. – Сопли в сторону, рассказывай, что произошло во Дворце бракосочетания?
– А что, за отказ выйти замуж сейчас сажают в тюрьму? – огрызнулась Галочка и бросила Игорю: – Ненавижу!
– Никто тебя не посадит, это мера вынужденная, ты же дерешься, – сказал Артем, следом показал фото. – Эта женщина подходила к тебе?
– Да! – рявкнула Галочка. – Зовут ее Лена.
– Не ори, мы не глухие, – осадил разъяренную фурию он. – Теперь спокойно рассказывай, как было дело?
Не орать? Как, если душа болит?
– Мне сказали, что меня срочно вызывает девушка, стоит она у входа в зал, где мы ждали очереди. Это была та, что вы показали. Она поставила меня в известность, будто давно находится в сексуальной связи с моим женихом…
– Я вообще ее никогда не видел! – подал голос Игорь.
В ответ получил локтем в бок, Артем попросил его не перебивать, затем уставился на Галочку, мол, продолжай, а та цедила сквозь зубы:
– Лена сообщила: накануне нашей свадьбы, то есть вчера, спала с ним. А он, сволочь, – расстреляла она глазами Игоря, – поклялся ей, что его женитьба явление временное, но необходимое, встречаться они продолжат тайком. Напоследок она сказала: «Я всегда буду стоять между вами, он меня любит, отдай его мне. Теперь ты хоть поняла, зачем он женится на тебе?» А я… Игорь у меня первый! Фу, противно! Все. Что еще вам нужно?
– А какие доказательства она тебе предъявила? – спросил Артем.
Галочка посмотрела на него как на конченого идиота, фыркнула, его же ветровкой утерла нос, но он терпеливо ждал, пришлось отвечать:
– Какие доказательства! Она же не чокнутая, чтобы врать мне в такой день! К тому же Лена плакала! И называла его по имени, а этот гад мечтал устроиться в фирму моего папы – что еще доказывать?
– Это все голословные обвинения и крокодиловы слезы, – сказал Артем, доставая еще фотографии из серии «тяжелая артиллерия». – А доказательства, Галина, должны выглядеть примерно так. Полюбуйся на Лену.
Девушка показала руки, дескать, снимите браслетики, но Артем не стал подвергать риску Игоря, только забрал ветровку и положил «постельные шедевры», выуженные из видео Камы, на колени Галочки. Это еще раз доказывает, что в работе ничего лишнего не бывает, просто надо учитывать те обстоятельства, когда и порно сгодится.
Руки в наручниках перебрали снимки и брезгливо поднялись к подбородку, после чего Игорь взял их.
– Ну, как тебе? – поинтересовался Артем у девушки. – Где же там твой Игорь? Могу кино для взрослых показать, и там его нет.
– Что это значит? – выговорила она растерянно.
– Тебя дешево развела Камилла. Она не Лена.
– Развела? Зачем?
– Для прикола. Недавно она тоже прикололась, пришла к молодой особе и назвалась любовницей мужа, просила дать развод. Но у женщины было сердечное заболевание, оставалось две недели до операции, после визита Камиллы она умерла.
– Умерла?!! Как?!
– Перестала дышать, остановилось сердце. На днях Камиллу задушили – расплатилась за приколы. Так, ребята… Времени у меня ноль, но я отвезу вас, куда скажете. На работу сегодня можете не возвращаться, я отпросил вас. Куда едем?
– Ко мне домой, – сказал Игорь, отдавая ему снимки, одновременно косясь на Галочку, сидевшую с опущенной головой и – главное! – не возразившую.
Он назвал адрес, Артем не без удовольствия завел мотор, а через пять минут улыбался, поглядывая в зеркало на целующуюся парочку, кстати, Гале не мешали наручники. Ну, пусть еще немного посидит в оковах, это ей полезно.
В последние дни погода установилась теплая, но пока еще не летняя, во всяком случае, можно полностью распахнуть окно и не бегать в курилку. А когда во второй половине дня солнце уходит и не слепит глаза, то вообще все удобства предоставлены. Артем курил в окно, опираясь локтями о подоконник и сбрасывая пепел в импровизированную пепельницу, свернутую из твердой бумаги. Вовка отчитывался о сделанном, а сделал он немало:
– Покровский лежит в кардиологии и никуда уйти не мог.
– А что с ним? – уточнил Артем.
– Не догадываешься? – хохотнул Вовчик. – Посчитай. Каме он демонстрировал недюжинные способности отборного самца – раз. С женой и детьми разводился – два. Между прочим, работал, он заведует филиалом банка, крошечным, но все же, а деньги – хищники, съедают много нервов. Это три. А тут любимая женщина, вылечившая его от импотенции, ради которой он серпом провел по семейному древу, послала его прямым текстом.
– Инфаркт, что ли? – дошло до Артема.
– Ну! – ухмыльнулся друг.
– Считаешь, это смешно?
– А не надо быть дебилом, когда видишь задницу шикарной телки! – огрызнулся Вовка. – Посмотри на дату рождения, шариками покрути, стоит ли подвергать единственное сердце, которое и без того истощилось за десятки лет, спортивным нагрузкам на матраце? А он поредевшие перья распустил – куда там! Каму ему подай! Теперь лежит один, никто его не навещает, кроме шестерок из банка. Не жалко мне его.
– Какой ты у нас моралист, однако.
– А я умный, поэтому учусь на чужих ошибках. Короче, Покровскому не до расправы, самому бы выкарабкаться.
Вовчик развалился на стуле, вытянув скрещенные ноги и закинув руки за голову, а решал он более важную проблему: говорить про Софию или пусть Артем лоб расшибет? Настроение у нее препаршивое, ой, будут катаклизмы. Жаль, Вовке не удалось выяснить, что ей Лика наплела. Нельзя оскорблять беременную женщину, но она приличная б… уважения не заслуживает, нет. И как в ней совмещаются унижение с нахрапом, исступленная влюбленность с тиранством? Сплошные противоречия! Она же никогда не получит Артема, хоть двадцать раз родит, неужели Лера дура в кубе, поэтому не понимает, что делает только хуже, исподтишка выбивая у него почву из-под ног?
– Ты оглох? – окликнул его Артем.
– А? – очнулся Вовчик. – Я это… задумался.
– Задумывайся в свободное от работы время. Что по Эрику?
– Порядок. Машину он передал в десять утра, в гостиницу поселился в двенадцать, заплатил за сутки, выселился из номера в восемь вечера.
Он опустил рассеянный взгляд на свои кроссовки, которые давно надо было помыть, да лень мешает. «Сказать или не стоит?» – решал Вовчик. Когда человек предупрежден, у него есть время выстроить линию защиты, ведь будет обидно, если на редкость гармоничные отношения распадутся из-за Лики. Даже отпетые циники, каких немало в их ведомстве, не ехидничают по поводу их романа, выходит, понимают: здесь запретная зона. Но как это нередко случается у людей, у Вовки шли параллельные мысли, одну он кинул другу:
– Может, Каму задушил кто-то из далекого прошлого? Если она прикалывалась несколько лет, то сколько же у нее накопилось врагов?
– Может, – пожал Артем плечами. – Но этот человек все равно должен подобраться к ней близко хотя бы для того, чтобы знать, в каких точках она оттягивается и когда примерно возвращается домой, где живет. Необходимо знать местность, чтобы выбрать удобную площадку для убийства – давнишний враг готовится к преступлению тщательно. Если же убийца действует в состоянии аффекта, ему безразличен антураж, он не прячется, а то, что не оставил следов, просто везение.
– Угу, на Рогозина намекаешь.
– На сегодняшний день он самый мотивированный подозреваемый, к сожалению, – вздохнул Артем. – Но прижимать мы его пока не будем, а вдруг не он? У нас есть еще один артист из «хоум видео» – Хацко! К нему сейчас и поедем.
Если сказать – он разозлится, не сказать – будет не по-дружески, и Вовка выпалил:
– Зайди к Софии, я был у нее, она просто убита Ликой…
– Черт! – осатанел Артем. – Она ходила к Софии?! Это же в другом конце… Так я и знал, что Лика притащилась сюда неспроста!
– Они могли случайно встрети…
– Лика ничего не делает случайно! – перебил Артем. – Ха, случайно вышло, что у нее шестой месяц беременности, случайно я оказался негодяем, бросившим ее… Ладно, я – к Софии, а ты жди меня в машине. Ключи держи!
Вовчик на лету поймал связку, а через минуту, не торопясь, закрывал кабинет, спешить-то некуда, базар будет длинным.
Когда свыкнешься с переменами, полюбишь и ждешь их, нарисовав примерную картину сбывшихся чаяний, то любой сбой в программе подобен катастрофе. Не все от тебя зависит – факт, вызывающий протест, но до тех пор, пока не шарахнет по темечку и всем органам чувств, заставляя насильно признать его существование. И тогда приходит растерянность, в голове жужжат десятки вопросов, основной из них далеко не оригинальный, а скорее из арсенала эгоистов: а как же я, что же мне делать? Мне, я, меня, мое – кто живет без этих священных для каждого слов? Исключения составляют герои, совершающие подвиги, жертвующие собой ради чего-то большого, София к ним не относится. Сейчас она очутилась перед дилеммой: как теперь быть?
Он появился внезапно, хотя смешно говорить о внезапности, просто София морально не подготовилась к встрече с ним, а значит, и к тяжелому для обоих разговору. Артем сел напротив и уставился на нее с немым вопросом: ну, что скажешь? Внутри Софии щелкнул переключатель, заводивший злой моторчик. Нет, будто это она сокрыла беременность от него! Чего он ждет? Что она примет эту новость с покорностью овцы? Хорошо, примет. Но сначала – ему слово, в данной ситуации женщина уступит место мужчине. Артему ничего не оставалось делать, как начать:
– Ты сказала Борису?
– Нет. – Фу, не голос, а скрип.
– Почему? – поднял он брови.
Угу, хочет промахнуть щекотливую тему. Не выйдет!
– Почему ты мне ничего не сказал? – Он не понял! Мило. Да нет, все понял. Как большинство мужиков, Артем хотел усидеть на двух стульях сразу, а не вышло. – Я о беременности Лики.
– София, я сам узнал только вчера…
– Вчера?! – Она задохнулась от разочарования в нем. Тут-то в ней и проснулась прапрабабушка Марго: София взбесилась. – Шутишь? Да у нее же срок какой! А ты не видел?! Ездил по зову ее матери спасать свою Лику от депрессии почти каждую неделю, бросая меня одну, и не видел! Слепой, что ли? Или считаешь, что у меня мозгов меньше, чем у курицы?