За хвойной стеной Хилл Джерри
– Нет. Думаю, я пошла на похороны из чувства долга. Мне наплевать, что обо мне думают все остальные. Ты меня осуждаешь?
– Конечно, нет. Я удивилась, что ты вообще вернулась. И что собираешься еще присутствовать на кладбище.
– Разве это не обязательно? – спросила Жаклин.
– Обязательно? Для ближайших родственников – да. Большинство же едет из любопытства. Но так как твоей матери не будет, шоу не получится.
Жаклин помолчала, барабаня пальцами по рулю.
– Я с трудом отношу себя к ближайшим родственникам. Мое имя даже не упомянули в некрологе. Меня пятнадцать лет не было в их жизни, почти столько же, сколько я здесь жила, я даже ничего не чувствую, Кей.
– И я не виню тебя. Я так понимаю, твоя мать не была счастлива увидеть тебя сегодня?
– Несмотря на корсет и беспомощность, она была, как обычно, редкой стервой. На самом деле, она грозилась вызвать охрану, чтобы вышвырнуть меня.
– Удивительно. И ты ее единственный ребенок.
– Да, удивительно, – Жаклин взглянула в зеркало и снова на Кей. – Знаешь, я не хочу слушать дальнейшую чушь от Брата Гарнера. Давай пропустим кладбище.
– Пропустим? Джеки, мы не можем его пропустить. Во-первых, мы уже в процессии.
– Что ж, давай вырулим из нее, – Жаклин резко повернула влево в переулок, подрезав остальных. – Где мы оказались, черт побери?
– Ты неисправима! Ты можешь себе представить, что они сейчас говорят о нас?
– Меня это не волнует. Я просто хочу вылезти из этого чертового костюма и натянуть джинсы, – Жаклин снова повернула, возвращаясь в сторону церкви. – Если я правильно помню, вот дорога обратно.
– Да. Она проходит за школой.
– Ах, да. Сейчас я вспомнила, – Жаклин прибавила скорость на опустевшей дороге, когда процессия удалилась. – Кто остался в твоем магазине сегодня?
– Френни. Выпускница, которая помогает мне по субботам и в летнее время.
– Дела идут хорошо?
– Нормально.
– Она ждет тебя сегодня после обеда?
– Я сказала ей, что заеду позже. А что?
– Хочешь прогуляться?
– Куда? Пойти купаться в Голубую Лагуну? – рассмеялась Кей. – В прошлый раз, за это меня посадили под домашний арест на две недели.
– А у меня отняли машину.
– Всего на неделю, если я правильно помню.
– Да уж, это была еще та пытка, когда мать возила меня каждый день в школу.
Кей улыбнулась.
– Я бы хотела подольше побыть с тобой.
– Я тоже. Есть идеи?
– Ну, сегодня солнечно и тепло, – Кей озорно вздернула брови. – Хочешь пойти на реку?
– Кей Гарланд, ты смутьянка! Последний раз, когда ты уговорила меня пойти на речку, нас поймали за распитием пива и курением травки.
– Ты принесла пиво и травку!
Жаклин рассмеялась.
– Боже, как хорошо снова видеть тебя, – она потянулась через стойку, чтобы пожать Кей руку.
– Да, я знаю. Мне тебя не хватало. Я очень скучала по тебе.
– Да. У нас не было возможности попрощаться. Все произошло так быстро… меня просто вырвали отсюда и…
– Я знаю, Джеки. Сначала я плакала. Я не понимала, как ты могла уехать, не сказав мне ни слова. Но мама… она все объяснила. О твоей матери, и почему они отослали тебя. А потом я злилась, что ты позволила им сделать это. А когда ты так и не написала и не позвонила, я еще больше злилась. Я думала, что наша дружба ничего не значила для тебя.
– О, Кей. Мне очень жаль. Это не так. За эти годы я очень часто думала связаться с тобой, но… ну, чем больше проходило времени, тем больше я убеждала себя, что ты не захочешь меня слышать. Черт, я считала, что ты уже не помнишь меня.
– Я знаю, что в глубине души ты не могла верить в то, что я забыла тебя. Мы были близкими подругами, мы делили с тобой все.
– Твоей лучшей подругой, которая оказалась лесби, и не нашла мужества рассказать тебе об этом.
– Мы были детьми. Но Джеки, ты должна была мне доверять во всем.
Во всем? Интересно, как бы она отреагировала, если бы Жаклин призналась, что именно сексуальные чувства к Кей, тогда открыли ей глаза. Жаклин посмотрела на свою давнюю подругу, ее каштановые волосы свободно обрамляли выразительные брови, бросая тень на голубые глаза, которые Жаклин знала наизусть. Неосознанно, Жаклин потянулась и отодвинула пряди, чтобы открыть глаза. Это были те самые заботливые и честные глаза, которые она помнила.
– Я боялась рассказать тебе, – наконец, призналась Жаклин. – Черт, я всего боялась. И, как оказалось, не напрасно.
Когда они подъехали к загородному клубу, Жаклин притормозила, охранник открыл ворота. Как только Жаклин припарковалась, Кей выбралась, оглядывая ухоженную лужайку и дом. Она молча последовала за Джеки к входной двери, ожидая, пока та откроет замок.
– Мило.
– Да, так и есть. Осмотрись. А я быстренько переоденусь.
Когда Жаклин вышла, Кей рассматривала фотографии в гостиной. Она всю жизнь знала Лоуренсов, но ни разу не была в их доме. Лоуренсы и Гарладны вращались в разных социальных кругах. На самом деле, она до сих пор считала невероятным, что они с Джеки вообще стали друзьями. Кейсы были самой влиятельной семьей в Пайн Спрингс. Совсем не той семьей, с которой Кей могла бы чувствовать себя комфортно. Но, они с Джеки просто совпали с детства. Сначала миссис Кейс пыталась удержать Джеки, направить ее к детям из семей-членов загородного клуба. Но, как Кей говорила уже не один раз, Джеки была упрямой. В конце концов, миссис Кейс сдалась, позволяя Джеки иногда оставаться у Гарландов на выходные. Это была привычка, которая сохранилась до выпускных классов. Кей было достаточно дружбы с одной только Джеки. Она вспомнила, как ревновала, когда Джеки начала встречаться с Денни Торнтоном. Только по этой причине она согласилась видеться с Билли Рейем.
Она застонала, не желая вспоминать это. Не теперь. Несмотря на обещание Роуз, она еще не пережила это. Она сомневалась, что когда-то вообще переживет. Это было самое ужасное время в ее жизни, время, когда она особенно нуждалась в Джеки. Но Джеки испарилась без единого слова.
– Почему ты хмуришься?
Повернувшись, Кей обнаружила более привычную Джеки. В джинсах и майке, она выглядела расслабленной. Она всегда такой была. Милый подросток, которого она знала, вырос в очень привлекательную женщину. Хотя, тот подросток никогда бы не стал гладить майку и заправлять ее в джинсы. Она улыбнулась.
– Так лучше?
– Намного, – Жаклин подошла ближе. – Почему хмуришься?
– Я просто размышляла.
– О чем?
– О тебе. Обо мне. О школе.
– А-а. Как на счет того, чтобы взять напитки прежде, чем поехать на речку, а? Мы сможем поговорить. Будет совсем как в старые времена.
– Да, я с радостью.
Глава десятая
Дорога к реке была такой, какой помнила ее Жаклин. Ухабистой. Лексус легко преодолевал все выбоины, и они доехали до конца, свернув на проселочную дорогу, идущую вдоль реки.
– Выглядит, совсем как раньше, – заметила Жаклин. – Только больше мусора.
– Да. Больше мусора. Не думаю, что школьники приходят сюда также часто, как мы в наше время.
– Что ж, они не знают, что теряют.
Вместо пива они купили вина, согласившись, что доросли до него для своих прогулок у реки. Жаклин взяла бутылку и штопор, которые они купили, а Кей бросила на заднее сиденье одеяло, когда они заезжали к ней домой переодеться. Улыбаясь, они шли той же самой дорогой, как сотни раз в юности. Как отметила Жаклин, ничего не изменилось. Лес отступал прямо у кромки воды, и они нашли место под большой сосной. Кей расстелила одеяло, и они обе сели, скрестив ноги, глядя на реку.
– Послушай, – прошептала Жаклин. – Так тихо.
Слабое течение реки было бесшумным в лесу, а над ними пели кардиналы.
– Ты скучала по лесу? По тишине?
– Да. Хотя я живу не совсем в городе. Я купила квартиру в Монтерее, так что моя тишина это океан.
– Это должно быть красиво.
Джеки улыбнулась.
– Иногда красиво, иногда просто туман. Но звук всегда один. Когда ты живешь у океана и засыпаешь под шум его волн, бьющихся о берег, понимаешь, что нет более успокаивающего звука, чем этот. Он бесконечен, – тихо произнесла она. – День, когда этот звук прекратится, будет днем конца света.
Кей наблюдала, как Жаклин открывает вино и говорит, ее слова отдавались эхом в лесу. Она наполнила пластиковые стаканчики, которые они прихватили в винном магазине. Кей взяла один, улыбнувшись прежде, чем отпить.
Через несколько секунд, Жаклин протянула руку, чтобы похлопать Кей по ноге.
– Теперь мы одни, никто нам не мешает. И ты можешь рассказать мне одну их тех длинных историй, которые ты приберегала.
– Смотрю, ты нетерпелива, как всегда.
– Почему ты больше не ходишь в церковь?
– А ты? – возразила Кей.
– Ну что ж, – откинув голову назад, Жаклин посмотрела на вершины сосен и в голубое небо. – Что если моя мать отвела меня к Брату Гарнеру, чтобы он излечил меня от моей болезни и изгнал из меня дьявола? Смешно, скажу я тебе. Или как на счет того, что я проведу вечность в аду, раскаиваясь за грехи, потому что я люблю женщин вместо мужчин? – Жаклин встретилась взглядом с Кей. – Или, например, я просто боюсь грома и молний!
– Хорошо. Ты выкрутилась.
– Расскажи мне, Кей.
Они посмотрели друг другу в глаза, и Кей почувствовала, что груз упал с ее сердца. Так долго она хранила это внутри, никому ничего не рассказывая, едва касаясь этой темы с Роуз и мамой. Она всегда настаивала, что с ней все в порядке. Но теперь прямо ей в душу смотрели знакомые голубые глаза, и как всегда они видели скрытые ото всех вещи.
– Я… я встречалась с Билли Рейем , когда ты уехала, помнишь?
– Да, я помню.
– Примерно через год после выпуска, все начали спрашивать, когда мы поженимся. Он был единственным, с кем я когда-либо встречалась.
– Почему? Ты была такой красивой! Я не могла понять почему ты выбрала именно его.
Кей пожала плечами. Она не помнила, чтобы вообще ее интересовали мальчики в то время. У нее всегда была Джеки. И этого было достаточно.
– Я не знаю почему, Джеки. И когда он сделал мне предложение, я подумала, что у меня есть еще? Я застряла здесь в Пайн Спрингс, ты уехала, и больше никого не было. Он тогда работал на лесопилке, стабильная работа, и я ответила да.
– Прости меня, но я всегда думала, что он неудачник.
Кей рассмеялась.
– Что ж, ты оказалась права.
– Мне очень жаль. Если бы я была здесь, я бы не позволила тебе выйти за него.
– Да? На свадьбе, когда священник спросил, кто против, ты бы встала?
– Непременно.
Кей засмеялась.
– Да, я думаю, ты так бы и сделала.
– Извини, продолжай.
– Ох, Джеки, это сложно для меня.
Потянувшись, Жаклин взяла ее за руку.
– Скажи мне, что случилось.
Кей смотрела, как переплелись их пальцы, вспоминая то время, когда они приходили сюда поболтать. Как легко было говорить с Джеки, рассказывая ей все то, чем бы она никогда не поделилась с другими. Как получилось, что ей было просто все рассказать Джеки, но сама Жаклин испугалась открыть ей самое важное в жизни?
– Почему ты мне не сказала, Джеки?
Нахмурившись, Жаклин нервно убрала волосы за уши.
– Я думала, твоя очередь говорить.
– Да, моя. Но мы всегда делились друг с другом, Джеки. Всем. Почему ты мне не рассказала об этом?
– Знаешь, что? Может, однажды я расскажу тебе об этом. Но не сейчас. Сейчас мы говорим о тебе.
Кей кивнула.
– Это честно, – она наклонилась вперед. – Не надейся, что я забуду.
Она откашлялась и глубоко вздохнула.
– Билли Рей оказался жестоким, – выпалила она. Кей почувствовала, как Жаклин сжала ее пальцы. – Все в порядке, Джеки. Мне кажется, я знала, что все так будет. Знаешь, он никогда не был нежен со мной. Со временем, становилось все хуже и хуже. Что бы я не делала, все было не так. Ужин был поздно, и это его злило. Я готовила раньше, и все остывало. Просто глупые мелочи, но он придирался и… бил меня. Сначала пощечины. Потом, все стало гораздо хуже.
Жаклин проглотила ком в горле, видя, как слезы текут по щекам ее подруги. Протянув руку, Жаклин смахнула их.
– Ты никому не говорила?
– Нет. Мне было стыдно. Если у меня были синяки, я придумывала оправдания.
– Подонок, – прошептала Джеки.
– Однажды он пришел домой в сильном подпитии. Что, впрочем, было обычным делом. Но он хотел заняться сексом. Я не могла спать с ним. Я не хотела спать с ним, Боже, с самого начала. Я не выносила его прикосновений. Мне нужно было уйти, рассказать кому-нибудь… Роуз, маме, кому-то, кто мог поговорить со мной и заставить меня бросить его. Но я не сделала этого. Я осталась, потому что думала, что так и должно быть.
– Господи, мне очень жаль, что меня не было рядом!
– В ту ночь, когда я отказала ему, он взял стул и ударил меня им по голове. Он пинал меня и бил… а потом изнасиловал, – закончила она шепотом.
– Милая моя, – придвинувшись, Жаклин обняла ее руками и крепко прижала.
Прислонившись, Кей плакала. Она никому не говорила, что он изнасиловал ее. Она умоляла доктора не рассказывать матери. Нападения было достаточно, чтобы посадить его. Нападения было достаточно, чтобы она сгорала от стыда. Она не хотела, чтобы весь город знал, что собственный муж изнасиловал ее.
– Я многого не помню из той ночи. Когда я очнулась, я была в больнице, а он в тюрьме. Я провела в больнице неделю, а он просидел два года.
– Где теперь этот подонок?
– Я не знаю. Его семья переехала после того, как это случилось. Какое-то время он был в Хьюстоне. Я думаю, он и там попал в неприятности.
– Сукин сын. Если бы я была здесь, я бы его убила.
Кей улыбнулась сквозь слезы.
– Да, я думаю, ты вполне могла бы это сделать.
Кей высвободилась из объятий Жаклин, но продолжала держать ее за руки. Она откашлялась и продолжила:
– Ты спросила, почему я больше не хожу в церковь. Я не хожу туда из-за Брата Гарнера.
– Не понимаю.
– Когда начались побои, я пошла к нему. Я подумала, что смогу поговорить с ним по секрету, может, получить какой-то совет.
– И?
– И советом было то, чтобы я была хорошей женой и слушалась мужа.
– Черт. Это все? Ты была причиной, а не жертвой?
– Да. Это была моя вина, что он бил меня, – она слабо улыбнулась. – Я была недостаточно хорошей женой.
Жаклин покачала головой, видя, как глаза Кей блестят от слез. Она точно знала, что если бы осталась, то никогда бы не позволила Кей выйти за Билли замуж. Но насколько это самонадеянно? Как будто она могла ее контролировать. Она спрашивала себя, если бы осталась, смогла бы она продолжать дружить с Кей, не открывая ей своих чувств? И что тогда? Кей была бы шокирована, вне сомнений. Возможно, она бы не захотела больше видеть Жаклин, держалась бы на расстоянии, пока их дружба не кончилась. И Жаклин все равно бы уехала.
– О чем ты думаешь?
Жаклин подняла голову, бесстрашно взглянув Кей в глаза.
– Ни о чем.
– Ни о чем?
– Хорошо. Я думала, что если бы осталась, то не позволила бы тебе выйти за него. А затем я решила, что не смогла бы тебя контролировать, и ты вышла бы замуж за кого тебе угодно.
Кей посмотрела на их переплетенные пальцы. Убрав руку, она откинула волосы от лица.
– Не то, чтобы я тебя винила, Джеки, но единственной причиной, почему я начала видеться с Билли Рейем, было то, что ты встречалась с Дениелом Торнтоном.
– Что? На самом деле мы с ним не встречались, Кей.
– Конечно, встречались. Раньше, вечер каждой пятницы, мы всегда проводили вместе, но потом ты стала видеться с ним. После футбольных матчей ты гуляла с ним и его друзьями, – пожала плечами Кей. – Я…
Ревновала? Боже, как это прозвучит?
– Я чувствовала себя одинокой.
– Я гуляла с ним, потому что от нас этого ожидали. Наши родители подталкивали нас друг к другу. Как раз тогда я и поняла, что мне не нравятся мальчики. Ох, мы пару раз целовались, обнимались, но я не спала с ним. На самом деле, он и не настаивал.
– Что ж, я думаю, мы знаем почему. Ты поняла тогда, что он гей?
– Ты шутишь? Я не до конца понимала это даже про себя.
– Ты слышала, что с ним случилось?
– Да. Мистер Лоуренс рассказал мне. Мы обсуждали, как родители договорились о моей свадьбе, и он сказал, что Денни умер.
– Да. Его родители очень переживали. Мне всегда было интересно, почему именно, потому, что он умер, или потому, что весь город узнал, что он гей. Знаешь, люди странно воспринимают такие вещи.
– Ты это мне говоришь!
Кей рассмеялась.
– Расскажи мне о своей личной жизни?
– Меняешь тему?
– Я рассказала о своем ужасном браке. Что у тебя? Тебя кто-нибудь ждет в Калифорнии?
– Нет, я… нет. Я живу одна.
Кей вздернула брови.
– Несомненно, кто-то был?
Жаклин покачала головой.
– Я не встретила никого, с кем бы хотела жить. Я имею ввиду, я хожу на свидания, но…
– Ты не влюблялась? – догадалась Кей.
Подтянув колени, Жаклин легла на них щекой, глядя на Кей. Она вспомнила, как неистово билось ее сердце, когда они были вдвоем. А когда они спали вместе, она сгорала от желания обнять Кей, дотронуться до нее. Когда они разговаривали, как сейчас наедине, желание поцеловать Кей было слишком велико, чтобы Жаклин могла это выдержать. Влюблена? Возможно. А, может, просто она сравнивала чувства с этой самой первой влюбленностью. Но, Боже, по ночам она мечтала быть с Кей, чтобы Кей испытывала к ней такое же сильное желание.
– А, может, и была, – тихо сказала Кей.
Жаклин моргнула.
– Что?
Кей улыбнулась.
– У тебя такие мечтательные глаза. Ты думала о ней?
Покраснев, Жаклин отвела взгляд.
– Да, о ней.
– Кто она?
– Нет, это было очень давно. Я никогда… никогда не была… черт, это не важно, – Жаклин подлила вино.
Кей молчаливо размышляла. Все эти годы она была опустошена потерей лучшей подруги, зная в душе, что никогда не будет так близка с другой женщиной, как была с Джеки. Но сегодня она сидит на любимом месте у реки, пьет вино из пластиковых стаканчиков с человеком, которого даже не мечтала больше увидеть.
– Знаешь, мне сильно досталось, когда ты уехала, – призналась Кей.
– Как так?
– Ну, не для кого не было секретом, что ты проводила большинство выходных у нас дома. Меня потом беспощадно дразнили.
– Мне так жаль, Кей. Могу себе представить, что они тебе говорили.
Кей рассмеялась.
– Я была такой наивной, что даже не понимала, о чем они говорят. Маме пришлось объяснять мне, что такое лесби, – она снова засмеялась. – Я сказала ей, что она ошибается. Ты не можешь быть лесби потому, что ты никогда не пыталась меня поцеловать.
Жаклин закашлялась, как будто вино, которое она только что отхлебнула, попало не в то горло. Кей похлопала ее по спине, пока она не восстановила дыхание. Жаклин медленно повернулась, зная, что ее лицо горит от смущения. Но в глазах Кей прыгало веселье, и Жаклин расслабилась.
– Смешно.
Смеясь, Кей потрепала руку Жаклин, наслаждаясь ее смущением. Она никогда не видела Джеки такой взволнованной.
– А через некоторое время, я спрашивала себя, почему ты не пыталась, – наконец, призналась Кей. По правде, это сильно беспокоило ее. Они с Джеки были так близки, ближе, чем сестры.
– Я… я никогда бы этого не сделала, Кей. Дьявол, я была сбита с толку, но не настолько, – соврала она. Черт. – Ты ведь знаешь это? Ты была моей лучшей подругой. Я бы никогда это не разрушила.
– Я знаю, Джеки. Мы были просто детьми.
– Возможно, это к лучшему, что я уехала. Если бы я осталась, твоя репутация полетела бы к черту.
– Как будто мне было важно, что думают в городе.
– Рене Тернер?
– Рене? Да, она была хуже всех. Я даже не могу повторить, что она мне говорила после твоего отъезда, – Кей улыбнулась, встретившись с Джеки взглядами. – Она пустила слух, что ты пыталась завлечь ее, а она отказала тебе.
– Ты шутишь?
– Она сказала, что ты разорвала на ней блузку в раздевалке.
Кивнув, Джеки вдруг начала смеяться, вспоминая тот момент.
– Так, так, так. Джеки Кейс. Или мне лучше называть тебя Джек Кейс?
Джеки бросила полотенце в корзину, игнорируя Рене.
– Полагаю, это значит, что Кей– твоя девушка?
Джеки повернулась к ней, сверкая глазами.
– Не впутывай сюда Кей.
– Защищаешь? Как мило.
– Чего ты хочешь, Рене?
– Ничего. Просто всем очень интересно, почему вы с Кей были неразлучны столько лет. Вы думали, если вы будете встречаться с Денни и Билли Рейем, никто не догадается.
– Я понятия не имею, о чем ты. Мы с Кей друзья.
– О, пожалуйста.
Читать бесплатно другие книги:
