Необычная Америка. За что ее любят и ненавидят Сигов Юрий

Так уж сложилось, что на постсоветском пространстве и в странах, вроде бы давно процветающих, Америка традиционно ассоциируется с чем-то исключительно передовым. Даже когда Соединенные Штаты не были «мировым гегемоном» и самой экономически развитой страной, именно американский опыт пытались копировать не только в Европе, но и в странах Азии, Латинской Америки и Африки.

А уж когда распался Советский Союз, то на всем его тысячекилометровом пространстве «под Америку» стали перекраивать все подряд, даже зачастую то, что ни слепому копированию, ни крайне осторожному внедрению неподвластно. Как тут не вспомнить, что и бизнесом пытались в той же России и на Украине заниматься по-американски, и парламентскую систему перекраивали постсоветские лидеры «под американский шаблон», и даже президентские выборы стали натужно подгонять под «сделанный в США» демообразец.

Но, пожалуй, лишь в сфере образования стремление переделать все на американский лад что у «дальней», что «у ближней» заграницы было максимальным. Особенно часто в «американском измерении» пытались реформировать процесс обучения в высшей школе (даже если для этого не было ни финансовых, ни интеллектуальных ресурсов). Причем объяснялось такое решение тем, что в США были достигнуты самые высокие научные показатели, а ее научные кадры являются якобы самыми квалифицированными и профессиональными.

Соответственно, под американское высшее образование «затачивалось» и начальное, и среднее образование, которые в США, по признанию самих американцев, достаточно далеки от успешного и продвинутого. И все же Америка без передового образования вряд ли бы достигла своего могущества и процветания. Ну а уж убеждение самих американцев в том, что они еще со школьной скамьи вроде как малообразованные и узкоспециализированные, не может считаться открытием.

Однако рассмотреть учебный процесс и многие его детали вблизи и «изнутри» было бы, на мой взгляд, и полезно, и поучительно. Тем более что те, кто «перетряхивает» в реформаторском зуде образовательные программы, зачастую понятия не имеют, что же в школах и университетах Америки на деле происходит, насколько эффективно построен там учебный процесс, каким статусом пользуются учителя с первого класса начальной школы и каковы шансы у тех же школьных и университетских выпускников получить в будущем достойно оплачиваемую и интересную работу.

А начать хотелось бы с самого любопытного и поучительного – поры выпускных экзаменов в школах, когда сотни тысяч молодых людей не только в Америке, но по всему свету направляются в приемные комиссии. И здесь как раз и можно попытаться залезть «под корку» американской системы образования и ее «рабочей философии», чтобы понять, насколько система образования в США соответствует потребностям рынка труда, который формируется в этой стране как частным бизнесом, так и государственными структурами.

Станет ли отличник «новым безработным»?

Отправляя по традиции в весенне-летние дни на выпускной экзамен в среднюю школу своего сына или дочь, обычно наши заботливые родители напутствуют их такими (или похожими) словами: «Смотри, старайся, чтобы нам, твоим родителям, не было стыдно перед соседями и коллегами по работе». Сам же выпускник-акселерат тоже думает: «Чем лучше я сдам экзамены в школе, тем, наверное (по крайней мере так внушали мне с первого класса), легче будет поступить в институт и тем выше шансы после его окончания получить хорошо оплачиваемую и престижную работу».

Нет, думаю, особой надобности напоминать, в какие «жестокие битвы» превращается к моменту окончания средней школы борьба даже не столько детей, сколько родителей с учителями за то, чтобы чадо получило при выпуске как можно больше пятерок и четверок, которые якобы помогут поступлению в престижный институт.

Но выпускные экзамены сдаются, вчерашние школьники становятся абитуриентами, потом студентами, и только тогда начинается та проза жизни, о которой далеко не все молодые люди и их родители вообще задумываются. И Америка в этом – далеко не исключение.

А не задумывались ли вы, для чего ваши дети вообще учатся в школе и институте? Наверное, все-таки не столько ради славы или престижа, сколько для того, чтобы по получении университетского диплома попасть на приличную работу. И чтобы не только душу и сердце радовала она, но и непременно прилагались бы к ней соответствующая зарплата, без которой что престиж, что слава становятся эфемерными и мало что решающими критериями.

Вот и в Соединенных Штатах у выпускников возникает похожий вопрос: как вообще в школе учиться, как сдавать выпускные экзамены и поможет ли это попасть в университет? Исходя из обычной логики: чем лучше студент учится, тем выше у него должны быть оценки и, соответственно, больше шансов попасть «в объектив» солидного работодателя и получить достойную работу.

А теперь давайте посмотрим на тот самый американский опыт распределения и предоставления работы, который все шире и активнее внедряется на территории постсоветского пространства. Суть его – фактически полное несоответствие оценок и усердия в учебе тому, какую работу по окончании университета можно получить.

Начиная с 80-х годов прошлого века в американских компаниях и фирмах при приеме на работу негласно стали отдавать предпочтение не вундеркиндам и «отличникам», а обычным с виду, мало на что претендующим студентам. Не обладая особыми амбициями и инициативой, они представляли для потенциальных работодателей важный трудовой резерв, который при необходимости можно соответствующим образом натренировать и использовать.

Понятное дело, без диплома о высшем образовании рассчитывать на приличную работу в США весьма сложно. Однако сегодня университетов и разного рода колледжей в Америке – пруд пруди, одних только центров по получению высшего образования по Интернету – более 600, так что в реальности получить диплом о высшем образовании в Соединенных Штатах – не такая уж и проблема даже при наличии ограниченных финансовых средств. Но здесь возникает другая и, пожалуй, самая главная загвоздка: а что потом с этим дипломом делать и кто тебя с ним в Америке возьмет на работу без целого ряда других, не менее важных «сопутствующих условий»?

Под влиянием родителей, агрессивной рекламы университетов и колледжей многие американские юноши и девушки давно уже ориентированы по жизни на то, чтобы получить образование. Но так как оно всегда платное (больше или меньше приходится за него отдавать – к этому вопросу мы еще вернемся), потом, в первые годы трудовой деятельности, обязательно нужно будет вернуть долги, которые накопились за время обучения.

А уж если американская семья ориентируется на обучение в университете из «первой десятки» или на худой конец в одном из лучших 50 вузов страны, то долги выпускника могут достичь порядка 300–350 тысяч долларов.

Но, отучившись на одни «пятерки», шансов найти приличную работу у выпускников практически нет, если, разумеется, об их трудоустройстве не позаботятся родители, близкие родственники или друзья. Согласно проведенным в Соединенных Штатах опросам общественного мнения, более 76 % американцев считают, что, как бы хорошо ни учился студент в университете, получить работу он может либо благодаря счастливому случаю (подавал резюме в десятки компаний, и в одной-двух предложили вакансию, которая тебя бы устраивала), либо благодаря персональной протекции (не важно, кто ее составил – сосед, родители или давний друг семьи).

Почему же так происходит? Предлагаю ознакомиться с последними статистическими данными: более 60 % руководителей кадровых служб американских компаний считают, что, приняв студента, имевшего высокие показатели в учебе, они получают добросовестного, исполнительного и во всем «правильного» работника. Такой «заумный» вчерашний студент может рассказать, что по тому или иному вопросу было написано в учебнике, но вряд ли сможет на практике принять нестандартное решение, если того потребует ситуация.

Обычные же студенты-середнячки почти всегда работу без особого труда находили. И, что важно, они почти всегда имели не только опыт работы (кстати, далеко не всегда по изучавшейся в университете специальности, а по большей части в местной библиотеке, водителем университетского автобуса или спасателем в студенческом бассейне), но и опыт общения с людьми, взаимодействия в трудовом коллективе, которым в Америке обычно «отличники» редко когда обладают.

Есть и еще одна существенная проблема системы высшего образования в Соединенных Штатах, о которой нельзя не упомянуть. В Америке крайне мало университетов, которые бы сотрудничали с потенциальными работодателями, чтобы определить, что же на самом деле им нужно, каких специалистов требуется для них подготовить и, соответственно, что самим студентам за собственные деньги по 4–6 лет изучать в стенах университета, чтобы получить по выходе из стен вуза хорошо оплачиваемую и интересную работу.

Отличаются в этом плане лишь очень солидные и крупные компании, такие, к примеру, как нефтяные гиганты Chevron или Conoco-Phillips. Они заранее заключают договоры с университетами по подготовке высококвалифицированных кадров для нефтяной промышленности и точно знают, какие спецы им будут нужны и через год, и через пять лет. Остальные же американские студенты учатся традиционно «всему понемногу». А соответственно, когда наступает момент окончания университета, оказываются в весьма неопределенном положении в плане получения работы.

Не существует в Америке и четкой привязки уровня оценок к «реальной производственной стоимости» того или иного студента, который потенциально может быть приглашен на работу в фирму или компанию по окончании университета. Разумеется, было бы ошибкой думать, будто американские фирмы только и ищут троечников и полных неучей.

Более того, уверяю вас, что плохо учащимся в вузах студентам в Америке ничего вообще не светит в «рабочем будущем», но в американских университетах этих самых студентов практически и не бывает. Ведь учеба в университете стоит в США немалых денег, и далеко не каждый в состоянии сначала влезть в долги, беря кредиты на обучение, а потом, «валяя дурака» в университетских стенах, претендовать еще и на какую-то более или менее приличную работу.

Надо учесть и тот факт, что после первых четырех лет учебы студенты получают степень бакалавра, то есть некий набор базовых знаний, без какой-то конкретной специализации. Потом им рекомендуется пару лет поработать (особенно это касается профессий, связанных с бизнесом и реальным производством), чтобы получить практические знания и минимальный опыт, без которых дальнейшая профессиональная специализация и учеба для получения степени магистра просто немыслимы.

Конечно, прочитав эти строки, многие скажут: ну это у них там, в Америке, продвинутые и талантливые со своими знаниями смогут после вуза пробиться. А у нас все равно, какой бы вуз студент ни закончил, приличную работу он может найти только по знакомству. Но, как ни покажется странным, точно так думают и многие американские родители. И это при том, что в Соединенных Штатах и сама учебная система серьезно отличается от постсоветской, и результаты и эффективность ее работы пока превосходят многих заграничных конкурентов.

Надо также учесть, что в США по-прежнему учится много иностранных студентов (конечно, меньше, чем до 11 сентября 2001 года, но и сейчас их больше 670 тысяч), немалое число которых после получения высшего образования возвращаются к себе на родину и работают именно там, а не в американских компаниях и фирмах.

А вот тем иностранцам, кто поступает в американские вузы и после их окончания намерен найти себе прилично оплачиваемую и интересную работу именно в Соединенных Штатах, сами американские педагоги и специалисты по кадрам советуют не столько напирать на важность и добросовестность в учебе, сколько на установление личных контактов с потенциальными работодателями.

Таким «ориентированным на Америку иностранным студентам» рекомендуется начинать поиски работы уж с первого дня учебы в университете. Причем не столько надеяться на какие-то университетские программы и контракты с фирмами по рекрутингу, сколько на собственные усилия, помощь Интернета, посещение разного рода конференций, симпозиумов и других мероприятий подобного рода.

Совершенно очевидно, что, какие бы высокие показатели ни были у того или иного студента в американском университете, их практическое применение на фирме или в компании будет рассматриваться исключительно через призму личного контакта с потенциальным клиентом. Именно поэтому растет в США число разного рода рекрутинговых структур, которые устанавливают и обеспечивают личный контакт между работодателем и студентом для налаживания взаимодействия или проводят видеовстречу посредством Интернета.

И вот что важно отметить. Американский образовательный и «выпускной» опыт подтверждает, что при любом раскладе нужно хорошо учиться в университете, какие бы протекции вчерашнему студенту ни составили при приеме на работу. Ведь хорошие знания или умения – вещь, востребованная на все случаи жизни, и в той же Америке с таким багажом вряд ли пропадешь.

Но, прежде чем попасть в университет (а о том, стоит ли вообще учиться в Америке, речь еще впереди), маленькому американцу нужно для начала пройти «школьные университеты» – самые радостные и беззаботные и в то же время «жизненно формирующие» не только саму личность, но и окружающую ее социальную среду.

И хотя даже для тех, кто в Америке живет и работает, учеба в американской образовательной школе – почти всегда одни разочарования (якобы низкий уровень преподавания, слабая предметная база, отсутствие жесткой и приучающей к ответственности дисциплины), именно в школе закладываются те «базовые кирпичики», которые потом, собственно говоря, и делают из американцев (от рядовых клерков до политиков первого ранга) тех, кто управляет мировыми политическими и финансовыми процессами.

Учитель – это звучит гордо

В то время как во многих республиках постсоветского пространства учителя начальных и средних школ подолгу ждут весьма скромных зарплат, требуют обеспечить школу всеми необходимыми для учебного процесса пособиями, учебниками и материальной базой и ни в какую не желают отправляться учить детей в «захолустную глубинку», в Соединенных Штатах учителя так называемых «паблик скулз» – государственных муниципальных школ, буквально рвутся получить эту работу. Так, на одно место заместителя основного педагога (так называемый статус «сабститьют тичер») подается иногда до полусотни заявлений с просьбой зачислить на должность.

Прежде всего стоит упомянуть о том, что в Соединенных Штатах существуют параллельно две системы начального и сред него образования – в государственные школы в США традиционно ходят те, кто не может себе позволить оплатить (есть, правда, и такие, кто может, но по моральным соображениям не хочет) учебу в частной школе.

В то же время многие американцы отдают своих детей в частные школы, которые хотя и более комфортны, чем государственные, но по стоимости перекрыли даже некоторые университеты из первой десятки. Так, стоимость одного года обучения, не считая разного рода вспомогательных выплат, в одной из частных школ штата Вирджиния, находящейся всего в получасе езды на машине от Белого дома, составляет 28 тысяч долларов.

В Америке давно принято считать, что в государственных школах и количество учащихся в классах больше, и преподаватели вроде бы здесь ниже уровнем, да и дети в одном классе могут быть с абсолютно разной подготовкой. Но всех их, какая бы ни была у них школьная база и каким бы образом ни попали в США их родители, в таких школах в обязательном порядке учат за государственный счет. Кстати, хочу обратить ваше внимание, что о «неполноценности» и «общеобразовательной недоразвитости» государственных школ в Соединенных Штатах обычно рассуждают лишь те, кто в них никогда не бывал, своих детей туда на учебу не отправлял, а потому не представляет ни уровня подобного образования, ни положения учителей, ни уж тем более – размера их зарплат.

Начну, пожалуй, с одного из главных и определяющих вопросов, который и формирует к американским учителям со стороны учащихся уважение (по большей части), желание как можно больше почерпнуть от них знаний и стремление соблюдать установленные порядки в самой школе, какими бы жесткими и малопонятными они на первый взгляд ни казались.

Так вот, по последним данным, опубликованным министерством образования Соединенных Штатов, самыми высокими зарплаты учителей оказались в двух штатах страны – на далекой Аляске и в федеральном округе Колумбия, в столице страны городе Вашингтоне. К примеру, директор государственной школы в американской столице получает 130 тысяч долларов в год, рядовой преподаватель – от 85 до 95 тысяч, а его заместитель, то есть человек, который присутствует на всех уроках и помогает «первому номеру» вести их, но сам имеет право преподавать только в том случае, когда основной педагог болен или отсутствует по какой-то причине, – до 70 тысяч долларов.

Думаю, теперь понятно, почему многие американцы, особенно в крупных городах, бросают работу с окладом 35–40 тысяч долларов в год и подаются в школьные педагоги. Кстати, во многих американских школах «заместителями учителей» работают выходцы из бывшего Советского Союза, частенько даже с научной степенью, но не имеющие никаких шансов попасть на преподавательскую работу в колледж или университет. Да и нельзя забывать о том, что такие приличные зарплаты получают учителя далеко не всей Америки.

В тех же штатах Миннесота или Южная Дакота учитель школы получает примерно на 20 % меньше, чем в Вашингтоне или на Аляске, но и стоимость жизни там существенно ниже. Напомню также, что у всех школьных преподавателей в Америке есть еще школьные каникулы по три раза в год, а после трех часов пополудни они свободны. Нет у них, как правило, внеурочных и дополнительных бдений с нерадивыми учениками, как нет и командировок, которые бы могли отвлечь их от работы.

И все же, несмотря на приличные оклады, уважение и неплохой социальный статус, школьных учителей в Америке хронически не хватает. Всего по стране эта нехватка составляет от 80 до 100 тысяч человек, и больше всего страдают от нее учащиеся начальных классов. При этом руководство системы начального и среднего образования США уверено, что на должность учителя лучше брать людей, имеющих профессию (которая к образованию может никакого отношения и не иметь), чем вчерашних выпускников педагогического колледжа, у которых нет жизненной практики.

Очень многие сейчас в Америке стремятся работать в так называемых «младших средних школах», что соответствует нашим 7-9-м классам. Если до шестого класса в американских государственных школах преподавание ведется одним учителем по всем предметам, то на уровне седьмого класса происходит четкое разделение по предметам и, что самое главное, по силе и уровню знаний, полученных ранее учащимися.

«Я ушла с работы в городской управе, с тем чтобы преподавать географию тем детям, которые проявляют к этому наибольшее желание и способности», – говорит Джеки Стюарт, одна из самых востребованных преподавателей по своему предмету в стране. Занимаясь с классом в 15 человек, Джеки получает за свою работу 65 тысяч долларов в год. Учеников в свой класс мадам Стюарт отбирает сама по результатам тестирования, что изначально подразумевает на ее занятиях высокую конкуренцию учащихся друг с другом за «место под географическим солнцем».

Разумеется, есть у учителя средней школы и немало трудностей, которые характерны наверняка не только для Америки, но и для других стран мира. Так, на начальном этапе получения образования в Соединенных Штатах уровень учащихся в школах сильно разнится. Причем отстающие могут довольно серьезно тормозить общее движение всего класса по тому или иному предмету, но как-то менять подобное положение дел американское общество, по крайней мере пока, не собирается.

Почти повсеместно в Америке государственные школы страдают и от такого опасного явления, как пронос в здание школ оружия и наркотиков. Борются в американских школах с этим по-разному: требуют, к примеру, носить рубашку или футболку всегда заправленной в шорты или брюки, а девочек обязуют не надевать брюки или юбки с карманами. На деле все эти меры мало помогают, и стрельба в стенах американских школ (особенно в старших классах) даже при наличии дежурящих полицейских патрулей стала почти обыденным явлением.

Но все же в целом профессия учителя пользуется в стране повышенной популярностью и престижем. Помимо приличного уровня зарплаты учитель имеет практически идеальные условия для труда, что в государственной, что в частной школе (современное классное оборудование даже в самой глухой американской провинции, прекрасно иллюстрированные учебники и наглядные пособия, просторные классные комнаты и др.).

В американских школах редко когда услышишь язвительные прозвища, данные учащимися своим учителям. Да и полномасштабных «разборок» между учителями и родителями (какими бы «крутыми» они ни были) из-за того, что педагог поставил их чаду «не тот балл», в Америке просто не бывает.

И если на сегодняшний день в Соединенных Штатах действительно рынок труда перенасыщен представителями таких профессий, как банкир, адвокат, брокер фондовой биржи, то по части преподавателей начальных и средних школ вакансии в Америке, скорее всего, будут всегда, хотя желающих занять их становится с каждым годом все больше и больше.

Да и родителям даже самых нерадивых американских учащихся все время хочется как-то отблагодарить педагогов за их уважаемый в стране труд и вести свою лепту в формирование весьма специфической системы взаимоотношений, которые существуют в школах США между преподавательским составом и обучаемым контингентом.

Наволочка как знак благодарности

Можно до бесконечности искать и периодически находить некие общие черты и различия между системой школьного образования США и ряда других стран. Много здесь, конечно, такого, чего уж точно не найдешь в школах России, стран Азии или даже Великобритании, на которую на начальном этапе американские школы равнялись. Но вот любопытных совпадений в американском процессе школьного обучения с нравами и обычаями, принятыми в других государствах, тоже немало, и особенно ярко они проявляются в проведении выпускных экзаменов.

Правда, в США выпускникам школ не надо ломать голову над поступлением в университеты с помощью «подкорректированных» аттестатов или выпрошенных у учителей «достойных средних баллов». Они еще с конца предыдущего года разослали свои документы в различные университеты и колледжи, а в апреле-мае текущего года получили извещения о том, кого из них и куда готовы принять, а кого нет.

И нет в Америке никаких вступительных экзаменов. Но если вчерашнего выпускника приняли (или готовы принять), то, будь добр, выкладывай требуемую сумму за обучение (от 4000 долларов за семестр в скромном маленьком провинциальном колледже до 35–38 тысяч долларов в год за обучение в Йельском или Стэнфордском университетах).

В этом случае всегда речь идет об оплате «тюишен», то есть самого процесса учебы, без учета расходов на проживание в студенческом городке, питание, учебники и другие «накладные» расходы.

Некоторым абитуриентам в Америке дают стипендии, полностью компенсирующие оплату учебы (как правило, за исключительные успехи в спорте), а за высокие показатели в средней школе (никаких золотых или серебряных медалей в США нет) могут скосить максимум до 50 % оплаты за обучение. Однако, как показали опросы выпускников средних школ Америки, а также их родителей, наряду с денежным вопросом при выборе университета их не меньше волнует и то, во сколько им обойдется выпустить свое чадо из средней школы.

Это в странах бывшего Союза родители с первого класса привыкли к тому, что надо нести «подарочки» директору престижной школы или завучу, чтобы они сначала взяли твоего ребенка, а в дальнейшем относились к нему с «должным пониманием». В Америке с этим все с точностью до наоборот. Здесь не принято делать никаких подарков учителям, а любое подношение директору или завучу будет считаться взяткой, нарушением этических норм, и этим можно заработать малоприятное общественное презрение со стороны коллег-родителей.

Но так было раньше, когда в американских школах еще учились бывшие и нынешние президенты и их дети. За последние несколько лет ситуация с «подарочными наборами» учителям в школах Соединенных Штатов стала меняться кардинальным образом, и теперь проблема «что, кому и за сколько подарить» стала одной из актуальных для рядовых американских родителей.

Между тем решить, что именно подарить любимой учительнице, в Америке не так-то уж просто. Раньше над этой проблемой американские родители не особо ломали голову – традиционно дарили кружку для кофе с памятной надписью на ней типа «Любимой мисс Лоуресен от благодарных родителей учащегося Смита». И нередко бывали случаи, когда один педагог за год получал от растроганных родителей по 30–40 подобных кружек и не знал потом, куда их девать.

То ли дело сейчас: в Вашингтоне и Нью-Йорке были зарегистрированы такие подарки от родителей, которые еще пару лет назад трудно было себе даже представить, – видеомагнитофон, купон на 100 долларов для покупки товаров в фирменном магазине, акустическая гитара. А самым дорогим родительским подношением стала оплаченная путевка на две недели на горный курорт в штате Вайоминг, которую получили две учительницы начальных классов.

Вместе с тем во многих американских школах решением их руководства подарки от родителей принимать запретили. И были созданы специальные комиссии по этике, чтобы отслеживать нерадивых педагогов и чересчур щедрых родителей. Как установила специальная комиссия управления образования штата Пенсильвания, в городе Филадельфия дети приносили в школу учителям в качестве подарков золотые браслеты, броши, дорогие духи и даже билеты на хоккейные матчи. Кодекс поведения, который подписали все школьные учителя штата, требует отныне сдавать все подарки, поступившие от родителей, напрямую директору школы. А он в свою очередь уполномочен передавать их в организации, занимающиеся благотворительностью.

Что же касается дорогостоящих и самых престижных частных школ «Сент-Олбанс» и «Сидвел Френдз» в Вашингтоне, где обучались в свое время бывший вице-президент США Ал Гор, дочка бывшего президента страны Челси Клинтон и нынешние дочери главы Белого дома Барака Обамы, то там установлены правила «приемлемости подарков» (исключительно недорогих) для учителей. Категорически запрещается принимать от расщедрившихся родителей наличные. Но зато в другой школе Вашингтона – «Мадейра» – родителям официально разрешено выражать благодарность учителям, но лишь посредством памятной открытки, а за любые материальные поощрения дело будет сразу же передано в полицию.

Однако правила правилами, а родители в американских школах продолжают делать свое «подарочное дело»: несут учителям подарки, причем в самой невероятной форме. «В школе, где учатся мои дети, мне понравилась работа трех педагогов. Поэтому я купила им то, что посчитала нужным», – признается Синди Кроувел, мать пятерых детей, трое из которых учились в разные годы у одной и той же учительницы истории.

Сердобольная мамаша приобрела несколько наборов тарелок и кастрюль, три пары женских брюк, шесть упаковок духов и набор дачной кухонной мебели стоимостью 250 долларов. Все это «подарочное хозяйство» она развозила по домам учителей сразу же после окончания учебного года, старясь сделать так, чтобы другие родители ее «сердечной благодарности» не видели.

Точно так же – от души и чистого сердца – родители предоставили бесплатно в виде благодарности свое ранчо на неделю для восьмерых преподавателей округа Ховард, что неподалеку от Вашингтона. Зачем, вы спросите, они это сделали? А им просто понравилось то, что учителя очень хорошо относились в течение учебного года к их девочкам-близняшкам. Стоимость этого отдыха составила 10 тысяч долларов, а директор и педагогический совет школы совещались по данному «этическому вопросу» два дня. В итоге они решили на отдых съездить и не считать «родительское подношение» взяткой или нарушением закона.

Очень популярным стало в Америке благодарить и тех педагогов, которые со знанием дела дают выпускникам рекомендации в университет или же на работу. При этом американские родители считают, что, во-первых, не каждого педагога можно попросить написать рекомендательное письмо. А во-вторых, написание рекомендации требует определенных затрат и времени, и усилий.

В этом случае наградой учителю может стать купон на посещение ресторана (стоимостью от 100 до 150 долларов) или на покупку книг (в том же долларовом эквиваленте) либо сезонный абонемент на посещение матчей местной команды по баскетболу или бейсболу (его стоимость уже может достигать 1000 долларов).

А вот от чего все американские учителя отбиваются дружно и решительно – так это от кофейных кружек, самого популярного подарка по окончании учебного года. Но если учителю надоело получать кофейные чашки, то знающие свое «подарочное дело» родители в Америке могут осчастливить его в знак благодарности и кое-чем более внушительным.

Так, одна учительница второго класса начальной школы в графстве Монтгомери в пригороде американской столицы получила в подарок от родителей своих учеников 16 кусков ароматного мыла, 10 полотенец, 4 кухонных фартука, 13 декоративных свечек и 28 наволочек! Выяснилось, что все эти предметы покупала по собственному наитию одна из мамаш на деньги, которые собрали родители всех 30 учащихся этого класса.

Вам, наверное, будет интересно узнать, а почему она покупала именно эти, а не какие-то другие «подарочные предметы»? «Учительница наша молодая, у нее пока нет семьи и своих детей. Так что все наши подарки ей когда-нибудь абсолютно точно пригодятся», – призналась тетушка, ответственная за эти покупки. В результате растроганная учительница отнесла почти все полученные ею подарки, за исключением одного фартука и полотенца, в приют для бездомных и попросила принять эти вещи как «благотворительный дар от школы».

Можно, наверное, только позавидовать таким дружеско-благодарственным отношениям, которые сформировались у этой учительницы с ее учащимися и их родителями. А ведь далеко не всегда бывает так, что педагог и его подопечные живут душа в душу. И если вдруг по какой-то причине контакт между ними не случается, то последствия «взаимного недопонимания» в ходе учебного процесса могут быть самыми неожиданными.

Как проучить «неправильную училку»?

Ученик 10-го класса государственной школы в пригороде Нью-Йорка вскочил с места во время урока и нанес преподавателю несколько ударов бейсбольной битой. С помощью вызванного наряда полиции молодого буяна удалось скрутить, и теперь он должен будет предстать перед судом по обвинению в преднамеренном нападении с угрозой для жизни человека.

Как позднее выяснилось, десятиклассник был «очень сильно опечален» недовольством педагога по поводу его отношения к учебе. А когда его вызвали к доске отвечать, то «обиженный» ученик, как оказалось, не подготовился к уроку должным образом и решил выместить свою злобу на чрезмерно, по его мнению, строгом и принципиальном учителя.

Чуть раньше, уже в одной из школ Вашингтона, ученики 7-го (!) класса сбросили на голову «не нравившемуся» им учителю физкультуры тяжелый огнетушитель. Поскольку сбросили они его «всего лишь» со второго этажа – с антресоли спортзала, то преподавателя с пробитой головой пришлось опять-таки «всего лишь» надолго госпитализировать, а не отвезти напрямую на погост.

Еще в одной средней школе, которая находится всего в десяти минутах езды от здания конгресса США на Капитолийском холме, двое старшеклассников напали на… директора школы прямо возле его кабинета. Прибежавшие на крики о помощи полицейские смогли лишь с большим трудом справиться с разбушевавшимися подростками, которые требовали от руководителя школы не вызывать родителей и не отчислять их из-за плохой успеваемости и прогулов.

Подобные случаи в американских школах в последние годы стали почти обыденным явлением. Не секрет, что в государственных старших средних школах, в которых обучаются сотни подростков, вопросы безопасности становятся настоящей головной болью для школьного руководства. Поэтому некоторые школы в Америке охраняют по 10–12 полицейских, причем стражи порядка патрулируют коридоры школ как во время перемен (во избежание массовых драк между учениками), так и после занятий, когда зачастую прямо возле школьного здания начинаются групповые «разборки» враждующих между собой учеников.

Между тем в Америке нападения на учителей со стороны чрезмерно агрессивно настроенных школьников случались раньше достаточно редко, и каждое такое событие становилось объектом общественного, а иногда и уголовного разбирательства. Теперь же подобных случаев – десятки по стране; полиция и школьное руководство пока не видят реальных и эффективных путей, как с этим злом покончить.

Одной из важных мер по контролю за поведением учащихся в школах стало усиление мер безопасности по всей Америке. При входе в здание школы учеников обыскивают, пропускают через металлодетектор, отбирают любые предметы, которые потенциально могут быть использованы для нападения или агрессивных действий.

Если еще пять лет назад только 4 % учителей старших классов американских школ сообщали в полицию о том, что они подверглись нападениям, то теперь 9 %. Иными словами, каждый десятый преподаватель старших классов в Америке за год становится жертвой нападения со стороны агрессивно настроенных учащихся.

Так, в одной из школ штата Колорадо двое 12-классников привязали директора к стулу и требовали от него не выгонять их из школы. В штате Индиана от учителя математики под прицелом настоящего, а не игрушечного пистолета старшеклассники потребовали выдать им правильные ответы на тест, который должен был проводиться в школе на следующий день.

С чем связана вспышка повышенной агрессивности учеников в американских школах? Специалисты в сфере образования отмечают, что прежде всего такая озлобленность учащихся в школах США по сравнению с 1970–1980 годами обусловлена резкой переменой в состоянии общественной морали в стране. Не получая достаточного финансирования на содержание школьных психологов, государственные средние школы в Америке не могут предотвратить агрессивные действия тех учащихся, которые заведомо настроены на умышленное нарушение дисциплины.

И если в младших классах агрессия школьников по отношению к преподавателям не находит крайних проявлений, то старшеклассники точно знают, кто якобы виноват во всех их проблемах – нудный и «правильный» учитель, которого надо непременно наказать или на худой конец запугать.

Интересно и то, что ни один старшеклассник в американской школе, избивший преподавателя или напавший на директора учебного заведения, не был посажен в тюрьму или привлечен к уголовной ответственности. По американским законам разбушевавшегося юнца передают на поруки собственным родителям и сообщают об инциденте в полицию.

В связи с этим хотел бы обратить внимание вот еще на какой факт. В американских школах пока не находят общего языка учителя и родители тех учащихся, которые приходят в школу получать знания, а не устраивать бесконечные и бессмысленные разборки с не нравящимися им педагогами. Обеспокоенные участившимися случаями нападений со стороны учеников, преподаватели все чаще требуют от администрации включать в контракт пункт о немедленном отчислении любого учащегося, который осмелится угрожать педагогу.

А вот родители считают, что подобные условия учительского контракта – не что иное как благодатная почва для превышения полномочий. Ведь если какой-то ученик чем-то не угодит преподавателю, то появляется прекрасный повод обвинить его в агрессивности и, соответственно, дать сигнал к его отчислению из школы.

Пока же родители и учителя пытаются каким-то образом взять под контроль сложившуюся конфликтную ситуацию, в школах Соединенных Штатов, как признают сами американцы, не прекращаются «бои местного значения». Ученик 11-го класса старшей средней школы в штате Иллинойс бросил стулом во время урока в учителя географии за то, что осмелился вызвать его к доске, а сам учащийся к ответу не подготовился.

В результате перепуганный географ спешно покинул класс, заперся в кабинете директора и отказывался выйти оттуда до приезда полиции. Затем он стал требовать немедленного отчисления не в меру агрессивного старшеклассника. А вот родители «метателя стульев», наоборот, с подобными требованиями были не согласны. Они пожаловались в местное управление образования, обвинив преподавателя в предвзятости и некоем «завышенном педагогическом самомнении».

Шпаргалочная история

Насчет «особых требований» к отдельно взятым ученикам со стороны педагогов не только американские, но и родители во многих других странах мира всегда высказывали недовольство. Им кажется, что именно их ребенок – самый талантливый и недооцененный обществом, поэтому, если ему уделять нужное внимание, из него точно получится либо великий ученый, либо, в крайнем случае, большой начальник.

Между тем в Америке давно уже разработана система контроля знаний, при которой способные ученики всегда смогут доказать свои недюжинные способности. А те, кто к этому не особо предрасположен, на первые позиции по учебе вряд ли выйдут.

Но, как говорится, всегда есть варианты. Так, ученик старшего класса одной из вашингтонских школ по имени Джозеф Левин сделал шпаргалку, в которую добросовестно вписал 150 самых важных фактов по курсу всемирной истории. И принес эту «шпору» в класс, спрятав ее в бейсбольную кепку. Но, на его несчастье, войдя в класс, он по забывчивости снял кепку, и шпаргалка предательски упала на пол. Учитель истории отобрал шпаргалку, выгнал его с зачета и написал докладную директору.

Спросите, что же было дальше? А дальше господин директор ворвался в класс, в присутствии учеников бросил в провинившегося учащегося учебником истории с криком «Вот что тебе надо было читать, а не обманывать учителей!», отстранил его на два месяца от школьных занятий и снял обманщика с поста президента школьной ассамблеи.

В скандал вмешались родители мальчика, которые написали жалобу в местное управление образования. В результате Джозефа восстановили в школе, отменен был и приказ о его отчислении с курса истории. Однако родители пострадавшего шпаргалочника на этом не успокоились. Отец мальчика решил судиться со школой. Прежде всего он выступил с требованием убрать из школьной газеты и программы школьного телевидения статьи и кадры, рассказывавшие об «ученике, опозорившем нашу школу на весь город».

Интересно, что родители Джозефа старались вести все эти разборки со школой по максимуму тихо, не привлекая особого внимания посторонних. Однако за «делом ученика Левина» начали пристально следить журналисты, считая, что от того, какое в конце концов наказание понесет неудавшийся шпаргалочник, будет зависеть развитие событий в подобных ситуациях и в других американских школах.

Что также вызывает немалый интерес: как выяснилось, отец мальчика, обманувшего учителей и директора школы, – известный на всю Америку журналист. На него-то и набросились нанятые школой адвокаты: дескать, как же это так, профессиональный журналист, а туда же – хочет, видите ли, задушить свободу информации и пытается изъять материалы о недостойном поступке своего сына!

В этой ситуации принципиальную позицию в плане освещения разразившегося скандала заняли юные журналисты школьной газеты. «Мы гораздо честнее этого самого знаменитого журналиста, – сказал один из десятиклассников. – Мы все равно будем писать про его сына, который сделал шпаргалку и пытался обмануть учителей и директора. Пусть только попробует нам помешать».

Эти принципиальные ребята выпустили специальный номер газеты, посвященный попыткам вмешательства родителей Джозефа в дело их сына-шпаргалочника. И призвали всех желающих высказаться по вопросу необходимости наказания ученика за шпаргалку или его прощения. Хотя нельзя не признать, что желание искоренить нечестность, с одной стороны, и стремление схитрить во время сдачи тестов или экзаменов, с другой, присутствует всегда и на любом уровне.

А тут еще в ряде американских школ участились попытки наиболее «веселых и находчивых» учеников старших классов раздобыть заранее ответы на тесты, которые им придется решать. Так, в графстве Фейрфакс три старшеклассницы стащили из кабинета директора копию результатов тестов по химии. Поскольку пропажу обнаружили прямо перед началом теста, его тут же отменили.

Судебное дело против школьниц-копировальщиц по причине их малолетства не возбуждали, их имена по просьбе родителей запрещено было разглашать. Но поскольку наказать кого-то все равно было надо, то выговоры впаяли учителю и завучу, допустившим пропажу важной бумаги.

В другом же графстве – Монтгомери, что неподалеку от Вашингтона, – сразу семь учителей и администратор школы были уволены за то, что допустили пропажу списка вопросов для двух экзаменов. В итоге, ознакомившись с контрольными вопросами заранее, ученики старших классов «проштрафившейся» школы показали на экзамене невиданные по уровню знаний результаты.

Когда же выяснилось, что дело не в экстраординарных знаниях и не в неких талантах, а в разгильдяйстве учителей, их тут же с треском выгнали с работы. То же самое произошло и с учителями городка Рестон в штате Вирджиния: там педагоги, которые до экзамена решили разобрать экзаменационные вопросы с учениками, были на неопределенное время отстранены от выполнения своих обязанностей.

Кстати, и родители, и сами учащиеся американских школ уверены: сдача тестов вызывает у детей такой стресс и душевное напряжение, что ради получения высоких результатов экзаменуемые могут пойти на любые хитрости и подлог. А это еще раз подтверждает тот факт, что перенимание без какого-либо учета самой сути тех или иных американских учебных новшеств (типа тестирования) ни к чему хорошему не приведет. Ведь опыт показывает, что введение и использование тестов как средства объективного выявления имеющихся знаний не спасет процесс обучения от вероятных нарушений и различных «обходных комбинаций».

Зато у американцев можно поучиться, как приучить детей со школьной скамьи трудиться и зарабатывать свои кровные денежки. При этом основным для учащихся, естественно, должна оставаться именно учеба в школе. Но и разумно организованный труд тех, кому еще до большой взрослой жизни далеко, может тоже сыграть положительную воспитательную роль.

Мне, кстати, неоднократно доводилось слышать от иностранцев, которые в Америке не бывали, но очень любили о ней порассуждать, будто подавляющая часть граждан США – это мелкие скряги и страшно экономные люди. И действительно: как показывает практика, большая часть компаний, фирм и представителей частного бизнеса в Америке, какими бы разбогатыми они ни были, скорее «удавятся», чем потратят лишний цент. Однако если уж им понадобится кого-то «подкормить», да еще и в перспективе получить хорошую прибыль, то тут уж американцы никаких денег, смею вас уверить, никогда и ни за что не пожалеют, какими бы боль шими они ни были.

Так вот могу засвидетельствовать, что по сравнению с «клинической экономностью» тех же немцев, французов или бельгийцев Америка – просто «край непуганых меценатов», которые будто бы только и думают, куда бы лишний миллиончик на «благо людей добрых» пристроить.

И все же Соединенные Штаты, наверное, лучше других стран мира могут научить любого одному важному жизненному принципу: прежде чем что-то потратить, нужно постараться обязательно что-то заработать. И если в большом бизнесе, на финансовых биржах и других денежно-доходных местах зарабатывать американцы умеют по-настоящему профессионально, то как, скажем, можно было бы заработать лишний доллар тому же ученику начальной или средней школы, если родители не хотят его субсидировать ни на кино, ни на мороженое, а предлагают самому решать свои финансовые проблемы?

Так вот, для того чтобы научить детей зарабатывать «средства на пропитание», крупные американские банки устраивают курсы «денежного ликбеза» для тех ребятишек, которые никак не могут законными путями заработать лишние доллары и при этом не получают финансовой подпитки от родителей. Надо еще упомянуть о том, что денежное поощрение за хорошую учебу приветствуется далеко не у всех американцев.

По крайней мере я знаю лишь пару американских семей, где за оценку «А» (что-то типа советской «пятерки») благодарный папаша регулярно «отстегивал» своему сыну по доллару. И если этот парень еще и хорошо завершал учебный год, то по его окончании отец покупал отличнику новый велосипед или iPod.

Но это все же скорее чисто «случайный» способ получения детьми приработка, и поэтому американские банки своим юным клиентам пользоваться им не советуют. А вот на регулярной основе такие корпорации, как Citibank или Chase Manhatten, рекомендуют детишкам – начинающим бизнесменам следующие весьма эффективные методы борьбы за «личное капиталистическое обогащение».

Прежде всего ребенок в Америке должен четко себе уяснить сильные и слабые стороны характера своих родителей, бабушек и дедушек, а также других потенциально денежных родственников. В инструкции, которую распространяют американские банки для школьников, начиная с младших классов, говорится о том, что следует обязательно запланировать на год определенную сумму денег, которая будет нужна ребенку, а затем целенаправленно стремиться этот установленный план выполнить.

При этом ребятишкам в Америке сразу же объясняют, что даже если положить на свой счет заработанный за сегодня доллар, то уже через год на него обязательно набегут проценты – пусть даже всего ничего. А сам процесс зарабатывания-накопления американским школьникам предлагается начинать с наступлением так называемого «спринг брейка», то есть с весенних школьных каникул. Это, как считают сами американские учащиеся, наилучшее время для разворачивания «школьных финансовых операций». Помыть окна в квартире нужно? А убрать мусор и сгнившую за зиму листву на лужайке возле дома?

Наверняка можно еще помочь родителям выбросить накопившийся за зиму хлам, смазать папин гоночный велосипед, подрезать кустарник, выполнить и другие подобные работы по дому. И делать это в Америке элементарно принято отнюдь не бесплатно, а за небольшую «разумную» сумму, получаемую школьником от собственных родителей.

В Америке предки обычно совсем даже не против приплатить деткам за подобную помощь и тем самым положить начало их личным накоплениям. Если же учащийся живет в многоквартирном доме, то варианты ученического заработка могут быть следующие: принести соседу газету, заняться бебиситтингом (то бишь посидеть с соседским малышом, покуда его родители отлучатся на концерт или в гости), выгулять собаку приятелей, а также помочь разгрузить машину пенсионерке после посещения ею супермаркета.

Все эти услуги в Америке, особенно пожилыми людьми, у которых вполне приличные пенсии, неплохо оплачиваются. Так, одна соседская старушка регулярно платит нашему знакомому старшекласснику по 5 долларов за то, что он ей помогает парковать ее древний длиннющий «бьюик», который даже в руках опытного водителя с трудом вписывается между столбами подземного гаража.

В своей семье самые талантливые детишки могут помогать выполнять домашние задания сестре или брату, а также подтягивать по учебе приятеля – и, разумеется, тоже не задаром. Расценки могут колебаться в пределах 5-15 долларов за занятие, и таким образом у хорошего ученика появляются в кармане лишние доллары для собственных нужд.

Когда директор школы, где учился наш сын-старшеклассник, предложил ему три раза в неделю подтягивать после занятий по основным предметам учащегося из Японии, мы поначалу были против. Думали, что он свою учебу забросит ради «японского побочного заработка» и ничем на деле отстающему не поможет. Однако директор наши опасения быстро развеял: дескать, помогая по предмету другому ученику, ваш сын сам станет лучше знать материал. А что касается оплаты за репетиторство, то деньги выплачивал ему вовсе не ученик-японец, а сам директор, которому эти деньги переводили родители учащегося из Токио.

«Я сам платил сыну по 10 долларов в неделю за то, что он убирал в гараже и мыл машину, – признается житель Вашингтона господин Майерс. – И поэтому, когда другие детишки готовы помочь мне тем же, я всегда оплачиваю их труд».

Вы, наверное, поинтересуетесь: а на что тратят американские школьники заработанные таким образом деньги? А вот на что: едут всем классом на океан, покупают различные водные принадлежности для пляжа, перчатки для бейсбола, корм для собаки или мороженое. Те, кто заработал более существенные суммы, приобретают фотоаппарат, видеокамеру, причем американские банки для тех учащихся, кто держит у них свои сбережения, выдают на подобные покупки специальные купоны со скидками.

Рекомендуются и следующие варианты увеличения ученических заработков: запись телефонных сообщений родителям, когда тех нет дома (по 10 центов за телефонограмму), помощь при выписке рецепта или чека плохо видящим пенсионерам в магазинах и клиниках, а также такое чисто американское новшество, как постоянное напоминание собственным родителям, что ты становишься старше и платить тебе за услуги по дому они вроде бы должны побольше.

Но, конечно же, все эти добросовестные накопления не помогут решить при поступлении в университет самую главную проблему – финансовую. Поскольку стоимость обучения в американских вузах давно уже перешагнула все мыслимые пороги, есть смысл посмотреть именно с финансовой и морально-этической стороны на то, что представляет из себя нынешнее американское высшее образование, кто и на каких условиях его получает и можно ли с помощью полученных знаний добиться дальнейшего развития страны.

«Их университеты»

Раз уж речь пойдет об американских университетах, то наверняка многие сразу скажут: ну, что такое американское высшее образование, мы наслышаны – оно передовое, самое продвинутое, иностранные студенты толпами рвутся учиться в Америке, и даже трагедия 11 сентября не отбила желания у молодых людей из самых разных уголков нашей планеты в американских высших учебных заведениях ковать свое будущее.

Помимо этого тысячи выходцев из стран постсоветского пространства, пользуясь теми или иными программами, стипендиями и разного рода обменами, уже обучались и нынче учатся в университетах США. А посему по-своему оценивают состояние системы высшего образования в этом государстве, а также ее очевидные достоинства и недостатки.

Мне, честно говоря, и не хотелось бы обсуждать общеизвестные факты, связанные с состоянием системы высшего образования в Америке. Но зато, думаю, есть смысл обратить внимание на те черты и скрытые для постороннего взгляда моменты ее функционирования, о которых сами американцы вообще-то умалчивают, а иногда вроде бы и всенародно осуждают, но ни к каким реальным изменениям это не приводит.

Начну с того, что в Америке учиться при любых раскладах стоит: университеты здесь прекрасные, оснащены по последнему слову техники, комфортны для получения знаний и максимально интегрированы в международный научный и образовательный процесс. Однако, в отличие от многих стран, поступление в любой колледж или университет – что первой десятки, что скромный провинциальный – в Америке связано со значительными финансовыми затратами.

Философия «учеба за деньги» прочно укоренилась в головах американцев, никаких других вариантов обучения они не рассматривают и в качестве оправдания всегда приводят один с виду неоспоримый аргумент: у нас больше всего в стране нобелевских лауреатов, у нас сделаны наиболее значимые научные открытия и наша наука по продвинутости и оснащению передовыми технологиями не имеет аналогов в мире.

Откуда берутся в Америке нобелевские лауреаты – факт общеизвестный: почти все они видными учеными приехали в Америку из других стран, а не были образованы-выпестованы в самих США. Да и о самом статусе соответствия нобелевских званий реальным, а не «политически обоснованным» можно подискутировать. А вот то, что и без крупных финансовых затрат, но при мощной государственной поддержке есть шанс прилично учиться, доказала система развития образования и науки и в бывшем СССР, и в ряде европейских государств.

И все же учебная система, созданная в Соединенных Штатах, приносит свои плоды (этот факт глупо отрицать). Да, на учебу в университете денег нужно будет затратить немало, но при этом в США подавляющее большинство учебных заведений имеют различные стипендии, с помощью которых можно продолжить обучение либо за чисто символические деньги, либо получить значительные скидки.

Именно поэтому хорошая учеба в школе – один из важных показателей определения своего будущего для американских абитуриентов. Между тем американцы признают, что в последние годы многие из тех, кто очень хорошо учился в школе, в университет поступить не смогли. Одновременно с этим в американские вузы без каких-либо проблем поступают их сверстники и даже одноклассники, которые во время обучения в школе показывали куда худшие результаты.

Почему же так происходит? Опять-таки сразу отмечу, что о подобной проблеме официальные представители американского министерства образования говорить не любят, да и в политических кругах страны эту проблему не принято обсуждать. Но факт остается фактом: стремясь к так называемой «показательной демократии», американцы давно уже не только разумные пределы этой самой демократии перешагнули, но и фактически узаконили (пока, правда, только в некоторых штатах, а не по всей стране, но дела это не меняет) явное нарушение образовательной справедливости.

О чем здесь идет речь? В целом ряде штатов США проживает немало представителей национальных и расовых меньшинств, к которым применяется закон о равномерном представительстве. Политкорректно в Америке это именуется «аферматив экшн», но если называть вещи своими именами, то это не что иное, как прямое нарушение прав граждан в зависимости от цвета кожи, национальной принадлежности и даже места проживания.

На деле система эта работает следующим образом. Проживающий, к примеру, на территории штата Мэриленд абитуриент может поступить в университет штата по существу без какого-либо конкурса и даже без экзаменов. Если же у него будет конкурент из другого штата и у них окажутся одинаковые показатели, то преимущество при зачислении получит «свой», а не «иногородний».

В университетах штатов Мичиган, Калифорния, Техас, Миннесота существуют специальные квоты для представителей латиноамериканской общины, афроамериканцев, а также индейцев. Если эти абитуриенты не будут знать и десятой доли того, что знает при поступлении их белокожий соперник, то преимущества получат представители национального меньшинства.

Да, статистические данные показывают, что среди студентов той же Калифорнии всего лишь 4 % составляют учащиеся – выходцы из стран Южной и Центральной Америки, в то время как общее население штата уже сегодня на 24 % состоит из людей латиноамериканского происхождения. Но вряд ли эту статистику можно считать поводом для того, чтобы зачислять в университет явного балбеса неевропейского происхождения, а его более подготовленных и грамотных конкурентов не принимать на учебу.

В штате Мичиган дело дошло до судебного разбирательства. Дженнифер Гатц, абитуриентка местного университета, подала на его руководство в суд, поскольку в этот вуз без каких-либо препятствий были зачислены сразу несколько ее одноклассников по средней школе, у которых были крайне низкие показатели, но они были либо афроамериканцами, либо выходцами из Латинской Америки.

Ее же как белую англосаксонку долго мурыжили в различных комиссиях, а потом не приняли, поставив девушку на «лист учебного ожидания» для поступления в университет (то есть она сможет стать студенткой, если кто-нибудь из обучающихся по каким-то причинам покинет вуз досрочно).

Сама же администрация университета штата Мичиган посчитала, что руководствовалась не только оценками, которые были у девушки, а учитывала и целый комплекс других показателей. А всю информацию приемная комиссия получила якобы в запечатанных конвертах от преподавателей школы, где обучалась белокожая абитуриентка.

Подобная практика на деле довольно широко распространена в американских университетах. И приемная комиссия американского вуза помимо оценок при поступлении рассматривает множество других бумаг и рекомендаций – от местной церкви, полиции, протоколы экзаменов в средней школе, спортивные показатели будущего студента, степень его увлечения музыкой, хоровым пением, рекомендации соседей и местных властей и даже наличие каких-то необычных жизненных навыков, которые могут быть у потенциального студента (например, проживание за границей, участие в международных конкурсах или олимпиадах или помощь благотворительным организациям).

Беспокоит студентов и их родителей также и вероятность получения достойной работы по окончании вуза. А поскольку сам процесс учебы длится 6–7 лет, то все больше американцев выступают за то, чтобы учебный процесс стал как можно короче, правда, необходимый диплом они все-таки хотели бы получать.

Вместо учебы – прямиком на работу?

Наверное, в кризисную эпоху что в Америке, что за ее пределами нет более острой проблемы, с которой сталкивается большинство граждан, чем сохранение рабочего места. Сотни тысяч в Соединенных Штатах оказались в одночасье без работы, хотя раньше многие из них вообще не знали, чем они на рабочем месте занимаются и за что получали в докризисные времена далеко не маленькие зарплаты.

Но взрослым людям все же по силам приспособиться и остаться «на плаву» либо подыскать себе другое занятие. Куда тяжелее в этой ситуации молодежи. И особенно тем, кто обучается в университетах и для кого уже завтра встанет вопрос поиска средств к существованию и работы, причем какой угодно и не обязательно по специальности или той, за которую платят хотя бы мало-мальски приличные деньги.

Если учесть, что обучение в Соединенных Штатах стоит денег (причем очень больших), то у многих возникает желание как можно быстрее получить начальное высшее образование и «рвануть» во взрослую жизнь – прежде всего на поиски работы и столь необходимых заработков. Однако стоит учесть следующее: в университетах США для получения степени бакалавра студенту приходится учиться в течение четырех лет (а на факультетах, изучающих бизнес, все пять). Но с наступлением экономического кризиса в ряде университетов Соединенных Штатов стали рассматривать возможность перехода на трехлетнее начальное высшее образование. И делать это будут университеты и колледжи как для экономии значительных денежных сумм, которые студенты и их родители платят за учебу, так и для сокращения времени обучения.

Сторонники этой идеи считают, что она заинтересует наиболее амбициозных и знающих студентов. Их не смущает, что таким образом в США придется кардинальным образом поменять всю систему высшего образования, которая никогда, даже в годы Великой депрессии в начале 30-х годов прошлого века, не подвергалась пересмотру.

Долгие годы считалось, что четырех лет вполне достаточно, чтобы дать студенту широкого профиля общее образование, а также научить его мыслить критически и масштабно. В то же время американская система четырехлетнего начального высшего образования вовсе не является универсальной и применяемой во всем мире. В тех же британских Кембридже и Окс форде степень бакалавра получают за три года, и потому нет ничего удивительного, что и в некоторых американских университетах подобную систему решили попытаться внедрить.

Для этого в вузах США добавляют летние курсы, а также сокращают количество кредитов, выдаваемых студентам на получение степени в той или иной профессии. Одним из главных сторонников перехода на трехлетнее начальное высшее образование в Соединенных Штатах стал бывший министр образования страны, а ныне сенатор от штата Теннесси Ламар Александер.

Он уверен, что переходить на подобную трехлетнюю систему надо Америке именно в условиях кризиса, когда у родителей не хватает средств на оплату учебы своих детей. Но у мистера Александера есть и немало критиков, которые считают, что при сокращении срока обучения для получения степени бакалавра американские университеты станут в процессе учебы больше внимания уделять навыкам специальности, которую получает студент. И значительно меньше – общему образованию, которое понадобится будущим специалистам в их дальнейшей карьере.

А почетный профессор Гарвардского университета Д. Бок уверен, что сокращение времени обучения для получения степени бакалавра – ошибка, которой американским властям ни в коем случае нельзя допускать. «Какой бы кризис ни постиг Америку, нельзя в процессе обучения ориентироваться только на экономические дивиденды и то, что студент выйдет на рынок труда в более раннем возрасте», – считает Д. Бок.

Кстати, американские университеты, пожелавшие внедрить трехлетнее обучение, отмечают крайнюю неэффективность подобного эксперимента. Так, студенты двух университетов – в Индиане и Айове, где система трехлетнего образования была опробована несколько лет назад, – не хотели переходить на сокращенное обучение. А те, кто все же рискнул (таких набралось в двух университетах всего 8 человек), потом все равно остались учиться на четвертый год.

И все же, какими бы консервативными ни были традиции американского высшего образования, на мой взгляд, именно экономические мотивы будут и дальше оказывать сильнейшее влияние на внедрение в университетах трехлетнего периода обучения на степень бакалавра. Ведь согласно данным, опубликованным Ассоциацией американских университетов, только 58 % студентов в вузах США завершили свое обучение в течение четырех лет, отведенных для получения степени бакалавра. Все остальные получили эту степень только через несколько лет.

А еще один опрос, который проводился по заказу Американской ассоциации образования, свидетельствует, что более половины всех будущих абитуриентов США резко изменили свои планы относительно самого факта обучения в колледжах и университетах. И произошло это по причине ухудшения общей экономической ситуации в стране и невозможности оплачивать растущую стоимость образования.

Кстати, в штате Род-Айленд (одном из самых богатых в США по доходам на семью) местные законодатели приняли постановление о введении во всех колледжах штата программы трехлетнего обучения. При этом, как уверены сторонники внедрения трехлетней программы для получения степени бакалавра в университетах США, студенты на самом деле ничего от такого нововведения не теряют. Их академические знания остаются теми же, что и после четырех лет, зато они экономят немалые деньги на оплате четвертого года обучения и на год раньше выходят на рынок труда.

И здесь возникает явная нестыковка по поводу дальнейшего развития университетской системы Соединенных Штатов. В университете Пердью в штате Индиана уже объявлено о наборе даже не на трех-, а на двухлетнюю программу для получения степени бакалавра. Идея создания подобной программы проста – пока потерявшие в кризис работу будут получать федеральное пособие, они могут учиться в университете, где за два года получат специальность, которая потом может пригодиться при трудоустройстве.

Но тогда непонятно, а для чего вообще учиться в университете или колледже в Америке да еще платить за это немалые денежки? Какой смысл, скажите, посещать лекции, заниматься лабораторными опытами, ездить в летние лагеря, жить в студенческом общежитии, наслаждаясь самыми интересными и радостными годами своей жизни – студенческими, если, как выясняется, все это пустая трата времени? Может быть, лучше уж сразу после школы идти прямиком работать и поступать заочно на всякие курсы, ускоренные программы, сокращенные и урезанные по разным причинам только для одной цели – побыстрее выпустить в Америке на «трудовую волю» новую рабсилу? А она будет думать только о том, как бы поскорее зарабатывать деньги, чтобы оплатить кредит, взятый на учебу в банке, и меньше всего о самой работе и ее смысле.

Наверное, дело здесь вовсе не в наступлении кризисных времен и не в желании сократить расходы среднестатистической американской семьи для оплаты высшего образования. Заблуждение тех, кто руководит американским образованием, на мой взгляд, чисто концептуальное. И пока с ним сами американцы не разберутся, толку от всех этих «сокращенных» программ университетского образования для американской экономики не будет.

Дело в том, что при любом состоянии экономики – что процветающей, что кризисной – ключевыми все равно остаются квалификация и опыт человека, который станет выполнять порученную работу. Полноценно обученный и нормально, а не экстерном подготовленный специалист все равно работать будет лучше и качественнее, нежели тот, кто «пробежит» по учебе ускоренным темпом, сэкономит на этом тысячи, но не получит ни нужных знаний, ни практических навыков.

Поэтому начинать надо с сокращения непомерной стоимости обучения в вузах США, а также оптимизировать сам процесс обучения, который можно продумать и на четыре года, и даже на больший период. К тому же в Америке более 70 % студентов, как показывают опросы, даже к окончанию третьего курса не уверены в том, какую специализацию им выбрать.

Да и работодателям в американских фирмах, к которым в поисках работы будут обращаться подобные студенты-«профессионалы», не позавидуешь. Ведь у этих работников нет не только достаточных знаний и умения трудиться, но и жизненного опыта.

Но рассчитывать на то, что некий прагматический разум в данной ситуации возьмет верх, пока не приходится. Америка, судя по всему, намерена идти путем ускоренного получения образования и выдачи дипломов студентам-бакалаврам, отучившимся в колледжах по три года. А вот другим странам, на мой взгляд, нужно крайне осторожно перекраивать собственную систему образования, чуть ли не насильно пытаясь копировать американскую. Ведь может так случиться, что они будут пытаться стать «такими, как Америка», а в самих Соединенных Штатах будут введены концептуально иные правила «учебной игры», сильно отличающиеся от тех, что существуют сегодня.

Именно этот факт и стоило бы учесть тем, кто собирается отправлять своих детей на учебу именно в Соединенные Штаты, поскольку им неизбежно потом придется столкнуться с реалиями той жизни, к которой вчерашние студенты вернутся после получения образования, или же с поисками работы в самих США.

А стоит ли учиться в Америке?

Когда в начале 1990-х годов нежданно-негаданно распался Советский Союз, в Соединенных Штатах находилось примерно 5000 российских студентов, аспирантов и учащихся по обмену. Потом число их стало неуклонно расти, причем много народу отправлялось на учебу в США и из других постсоветских республик. Больше всего их приезжает из Казахстана по государственной программе «Болашак», в рамках которой казахским студентам полностью оплачивают учебу и пребывание в США. Добирались в меру финансовых возможностей на учебу в Америку выходцы из стран Центральной Азии, с Закавказья, из Украины.

По данным экспертов Принстонского университета, в Соединенных Штатах сегодня учится примерно 10 тысяч так называемых «самофинансируемых» студентов и аспирантов из республик бывшего Советского Союза. Понятно, что отправляться на учебу в США могут только дети очень состоятельных родителей, поскольку стоимость обучения составляет от 25 до 40 тысяч долларов в год.

К примеру, обучение в Массачусетском технологическом университете стоит 40 тысяч долларов, университете Джонса Хопкинса – 33 тысячи, Йельском и Гарвардском – примерно по 42 тысячи, в университете Джорджтауна в Вашингтоне – около 45 тысяч долларов. Если приплюсовать к этому немалые накладные расходы на жилье, транспорт, питание, учебники, то общая сумма, требуемая для обучения в США, доходит до 60–65 тысяч долларов в год. Так как сам учебный процесс длится 4–5 лет, то для получения американского диплома иностранцу-студенту нужны немалые деньги.

При этом престиж американских вузов определяется отнюдь не тем, сколько стоит в нем обучение, а исключительно тем, куда потом его выпускники попадают на работу. Ведь, выплачивая огромные деньги за учебу детей, родители обеспечивают им не просто светлое карьерное, но и устойчивое финансовое будущее. Для того же выпускника Гарварда или Стэнфорда в любой американской фирме будут открыты все двери. Причем не по причине каких-то особых знаний, а исключительно за университетское имя – чем более «звучным» оно будет, тем легче и проще вчерашнему студенту трудоустроиться.

Показательно, что, по данным американского министерства образования, иностранные студенты, приезжающие на учебу в США, на первых порах жалуются, что американские учебные программы якобы упрощены. А кое-что из того, что в американских университетах предлагают для изучения на первом-втором курсах, в той же России или ряде стран Европы изучали в последних классах средней школы.

Однако потом, когда процесс обучения в американском университете постепенно раскручивается, все становится на свои места. И если у студента есть голова на плечах, то он получит шанс воспользоваться всеми благами американской высшей школы для получения после окончания университета хорошо оплачиваемой работы.

Здесь важно понять, что выпускники американских вузов из стран, которые не имеют с США нормального визового режима (а к ним относятся все государства постсоветского пространства), не имеют шансов остаться в Америке и получить престижную и высокооплачиваемую работу, какие бы светлые головы и высокие оценки по окончании учебы у них ни были. (Другой вопрос, если это европейцы, сингапурцы, японцы, австралийцы и новозеландцы.)

Теоретически они могут остаться в Америке для продолжения своей профессиональной карьеры. Но все же большинство уезжают домой, где они смогут жить и работать в привычной для себя среде, а с помощью родителей и друзей найти приличную работу, имея престижный американский университетский диплом.

Распространено в Америке и такое явление, как стажировки заграничных студентов и аспирантов, а также годичное обучение в университетах по программам фондов Макартура, Хэмфри, Маски, Элеоноры Рузвельт и др. Однако, как показывает практика, попадают в них иностранцы в очень ограниченном количестве, да и из того, что они изучали, в реальной жизни не так уж многое может пригодиться.

Есть еще немало иностранцев, которые едут в США якобы для изучения английского языка. Этому способствуют не только многочисленные языковые курсы при американских университетах, но и программы под названием «Работа – путешествие». В рамках таких программ та же российская молодежь может подработать пару месяцев официантом в ресторане или смотрителем бассейна в жилом доме, а заодно и попрактиковаться в языке.

С точки зрения тех, кто действительно хочет освоить язык досконально и уже прилично им владел до приезда в США, обучение в Америке уровень языковых знаний студента действительно поднимает. Но в плане дальнейшей работы или контактов с потенциальными работодателями оно смысла не имеет.

Другой вопрос, если состоятельный иностранец сумеет попасть в один из престижных американских вузов. Студенческая дружба в стенах того же Гарварда, Йеля или Джорджтауна может хорошо помочь в будущем побыстрее «пойти с песней по жизни».

Стоит упомянуть и о таком интересе некоторых иностранных студентов попасть на учебу в Америку, как потенциальная женитьба. И как цинично это ни звучит, но факт остается фактом. Дело это в целом перспективное (по крайней мере мне об этом говорили многие студенты и аспиранты из бывшего Союза, оказавшиеся в Америке), особенно если студенту нужна грин-карта, или полуамериканское гражданство. А для того чтобы ее получить через брак в США, можно ехать без разбору в любой американский вуз – даже самый скромный и непрестижный.

Но если у студента из-за рубежа планы «с претензиями», то есть хотелось бы взять в жены дочку местного миллионера или конгрессмена, тогда надо метить в университеты исключительно «первой американской десятки». Именно там в США сконцентрированы дети самых влиятельных американцев, а также заграничных всесильных мужей – шейхов, эмиров, первых секретарей и иже с ними. А соответственно, шансов найти именно там свое миллионерское счастье будет заведомо больше, чем в рядовом колледже.

Ну и, разумеется, нельзя не упомянуть о таком важном для современных работодателей в мире понятии, как престижность диплома о высшем образовании. Если вы собираетесь работать дома, у собственных родителей в фирме, под их крылышком, то только для них и их знакомых будет иметь значение, какого цвета у вас диплом и в какую рамку его поставят на стол. Но если вы собираетесь искать работу где-то вне пределов своей исторической родины (особенно в Северной Америке или Европе), то раскошеливаться надо на что-то приличное и солидное.

В целом весь процесс учебы в Америке – что в приличного уровня школах, что в университетах – вертится исключительно вокруг денег. Либо они у вас есть и немалые, тогда доступ в круг не жалующихся на свое финансовое состояние граждан страны вам будет открыт. Либо деньги на учебу придется занимать (это делают примерно 80 % американцев), что с каждым годом становится все труднее, да и сама стоимость образования в стране возрастает на 8-10 % в год.

Давно признано – и не только в Америке, – что неизбежность все более серьезных затрат на образование буквально не дает покоя студентам и их родителям. А тех, кто поступает в вузы исключительно благодаря своим высоким знаниям, становится с каждым годом все меньше и меньше. И здесь возникает, пожалуй, самый интригующий вопрос дальнейшего совершенствования американской образовательно-денежной системы. Для чего, спрашивается, тратятся гигантские суммы на проталкивание своего чада на учебу, к которой у него иногда душа не лежит? Да и гарантирует ли престижная с виду «корочка», пусть даже и самого «звучного» университета, в дальнейшем сытую и беззаботную жизнь?

Чтобы ответить на эти вопросы, давайте внимательно посмотрим на взаимосвязь функционирования системы высшего образования и получения работы после окончания вуза в США. Ведь именно получение хорошо оплачиваемой работы (пусть даже не очень интересной и не самой любимой, но непременно достойно оплачиваемой) является самым главным более чем для 75 % студентов и аспирантов в Северной Америке.

Начнем с самого факта поступления в университет, что является отправной точкой для дальнейшей оценки взаимосвязи между оплатой обучения и последующей работой. К примеру, во всех без исключения республиках постсоветского пространства родителям приходится нести очень значительные расходы при поступлении их детей в вузы. По данным ЮНЕСКО, в той же России объем ежегодных взяток в вузах превышает 0,5 млрд долларов, из которых при поступлении родители или другие ближайшие родственники абитуриента вынуждены раскошеливаться как минимум на 150 млн долларов.

Что же касается Соединенных Штатов, то здесь нет обязательной воинской повинности для мальчиков (от которой приходится «косить» любыми путями в России и странах СНГ), поэтому нет никакого смысла молодым людям в США непременно рваться в студенты, чтобы избежать призыва. Также нет в США и вступительных экзаменов, для подготовки к которым надо нанимать репетиторов, да и отсутствуют какие бы то ни было мотивы «дать на лапу» руководству того или иного университета, чтобы родное чадо непременно туда пролезло.

К тому же в Соединенных Штатах, поступив в университет, студент изначально знает, сколько денег придется выложить за оплату самой учебы, покупку учебников (зачастую они являются дополнительным источником заработков для преподавателей, так как они всегда рекомендуют для подготовки именно те пособия, которые ими же написаны или отредактированы) и на проживание с питанием.

Соответственно, в Америке нет необходимости «закладывать» в стоимость процесса обучения взятки преподавателям за непосещение занятий, выполнение курсовых или контрольных работ кем-то посторонним. Как и не нужно ломать голову над тем, что тебя за неуспеваемость могут отчислить: ведь раз ты платишь за учебу, значит, она тебе зачем-то нужна.

Что касается работы, то подработкой «промышляют» практически все студенты американских вузов – что самых престижных, что небольших колледжей. В основном этих денег студенту хватает на то, чтобы покрыть часть своих каждодневных расходов, но никак не на оплату обучения.

Обычно студенты работают либо на территории того университета, где учатся (причем в США, в отличие от соседней Канады, существуют очень жесткие ограничения по получению такой работы иностранными учащимися), либо, если у них есть знакомства, в каких-то фирмах и компаниях, где они договариваются о подработке на 2–3 часа в день.

Между тем корпят над учебниками, сидят в библиотеках и самостоятельно выполняют курсовые и лабораторные работы почти все американские студенты. Они практически не прогуливают лекции, потому что, пропустив пару-тройку занятий, будет просто невозможно сдать экзамен у «обиженного» отсутствием студентов на его лекциях преподавателя.

А учатся добросовестно студенты в университетах Соединенных Штатов по одной простой причине: наряду с тем же самым блатом и контактами родителей при получении приличной работы после окончания высшего учебного заведения у них есть очень неплохие шансы (особенно у тех, кто изучает прикладные специальности) устроиться на работу самим, исключительно благодаря имеющимся знаниям и теоретической подготовке.

Важным элементом получения практических навыков является стажировка, особенно для обучающихся на прикладных факультетах (менеджмент, организация бизнеса, деловое управление). Студенты не смогут получить диплом бакалавра, пока не проработают в одной из компаний как минимум год, то есть фактически вместо четырехлетнего обучения они должны еще приплюсовать к нему в обязательном порядке год практики.

К тому же практика такая должна быть «скоординирована» самим университетом, а не выбрана самостоятельно с помощью личных связей, что в чем-то напоминает систему профессионального распределения, существовавшую некогда в Советском Союзе. Причем во время такой «производственной» практики в США (правда, не везде, но во многих местах) платят вполне «взрослые» деньги – минимум 2000–3000 долларов в месяц. И если студент хорошо себя проявил, ему могут не просто предложить остаться в компании после получения диплома, но и оплатить дальнейшее обучение в магистратуре в профильном по этой специальности вузе.

И, наконец, о самом наболевшем и каверзном вопросе относительно самого процесса обучения, ради которого родители и в Америке, и в той же России выкладывают немалые деньги. Для чего все это делается? Можно ли прожить (и неплохо) без диплома университета или института? И гарантирует ли оплаченный цифрами с немалыми нулями университетский диплом какую-то конкретную денежную отдачу?

Как показывает практика, в Америке в социальной сфере, медицине и многих других отраслях без личных связей ловить вчерашнему студенту просто нечего. В то же время в Соединенных Штатах зафиксирован достаточно большой процент выпускников университетов и колледжей, для которых высокие показатели в учебе являются почти гарантией того, что тебя обязательно заметят представители солидных компаний.

А если не получится устроиться на работу, скажем, в энергетическую или сырьевую компанию с именем, то можно попробовать себя в мелком или среднем частном бизнесе, а может быть, с приятелями по университету начать собственное дело.

В политику и вообще во власть в США стремится относительно небольшое количество молодых людей. А вот такие профессии, как адвокат, врач, биржевой брокер, являются самыми престижными и высокооплачиваемыми.

По-прежнему среди американских абитуриентов при выборе вузов одно из первых мест занимает возможность установить за время обучения личные связи со сверстниками, у которых богатые и высокопоставленные родители. Не жалко, считают американцы, отдать 25–30 тысяч долларов в год на оплату учебы, лишь бы удачно «вписаться» в такой элитарный коллектив, а в идеале к окончанию университета вступить в брак со сверстником из «верхних эшелонов».