Ровно в полдень Робертс Нора

Хотелось выпить. И не просто выпить — напиться. Хотелось прикоснуться к ней хотя бы раз — просто чтобы убедиться, что оба они вышли из этой передряги целыми и невредимыми.

Но все, что ему оставалось, — это ждать.

— Дунк.

Желудок его непроизвольно сжался, когда он увидел, что от лифта к нему направляется Фин. По каким-то непонятным причинам колени его ослабли, и он без сил опустился на скамью.

— Господи боже ты мой.

— Ты в порядке? — усаживаясь рядом, Фин крепко сжал его руку. — На тебе кровь. Ты ранен?

Дункан устало перевел взгляд на рубашку.

— Это не мое.

Небольшой сувенир с кладбища. На память от Роя, подумал Дункан.

— И тут мне чертовски повезло. Ну и ад же там был…

— Что произошло, Дунк? Черт возьми, что произошло?

— Он взлетел на воздух. В один момент… Знаешь, в кино все врут. Это совсем другое, совсем, — он взъерошил волосы пятерней. — Как Лу? Дети?

— Все в порядке. Дети спят. Вокруг дома понаставили копов. Это был отец Карли?

— Именно так. Рой. Ее отец. Парня приковали к могиле и обвязали взрывчаткой. Бедняга. Бедный сукин сын. Кажется, его подстерегли в собственном гараже, избили, может даже, накачали наркотиками. Фиби разговаривала через Роя с тем парнем, который это сделал. У него… а-а, — Дункан беспомощно махнул рукой.

— Ладно, я понял. — Внимательно посмотрев на друга, Фин достал из кармана небольшую фляжку. — Сделай-ка, братец, глоток.

— Я бы расцеловал тебя за это, да что-то мне сейчас не до сантиментов. — Взяв у Фина фляжку, он отхлебнул неразбавленного виски. — Он — то есть Рой — все время плакал, молил о пощаде. А тот парень… Купер, — припомнил Дункан. — Он сказал Фиби, чтобы та звала его Купером. Он даже не сообщил, чего он хочет, зачем все это затеял. В конце концов он предложил Рою попрощаться, а затем нажал кнопку. Взорвал бомбу. Парня разнесло на кусочки. Черт побери, Фин, его просто разнесло на кусочки.

— Дункан, ты включил сигнализацию, когда уходил из дома?

— Что? Нет. — Он попытался вспомнить. — Нет, не включал. Мы ушли оттуда слишком быстро.

— Ладно, тогда вот что мы сделаем. Я позвоню сейчас кое-кому из знакомых, они зайдут в дом и все там проверят.

Дункан устало откинулся к стене.

— Раз уж он добрался до бывшего мужа Фиби, он может добраться и до меня.

— Не стоит пренебрегать такой возможностью, правда?

— Пожалуй, ты прав.

Фиби сидела выпрямившись, не глядя по сторонам. Ее близкие находились в безопасности, и у каждого дома была выставлена охрана. Об этом уже можно было не беспокоиться. Рой погиб. Могла ли она что-то изменить здесь? Нет. Пора было избавиться от чувства вины, которое прочно засело в ее сознании.

— Мы проверяем округ Хилтон-Хед. Специальная группа работает в доме и гараже. Одновременно ищем машину погибшего.

— Эта могила должна была стать символом чего-то или кого-то.

— Мы постараемся узнать об этом подробнее.

— Я должна знать, что мои близкие под защитой — и не только на сегодняшнюю ночь.

— Фиби, — тихо сказал Дейв. — Так оно и будет.

— Ладно. Хорошо. Рой был помолвлен. Я знаю лишь ее имя — Миззи. Даже не представляю, вместе ли они жили…

— Мы все узнаем.

Ну конечно. Очень скоро они получат и эту информацию.

— То, что произошло, было вызвано личной неприязнью. Кого же я обидела или унизила так сильно?

— Придется поговорить с Арни Миксом.

— Да, — она сделала глубокий вдох. — Конечно, с ним нужно поговорить и выяснить, где он был в это время. Но это сделал не он. Микс — плохой коп и вообще большая свинья, но он не убийца. Если то, что сказал этот Купер, правда, то на его совести уже два трупа. Причем убивал он совершенно хладнокровно. Микс привык действовать в порыве гнева, и он не в состоянии просчитать последствия своих поступков.

— Это может быть человек, действующий по его поручению.

— Может, и так. Но мне все-таки кажется, что это более личное. Ты сделала больно мне, я сделаю больно тебе. Причем тебе будет куда хуже. Что-то такое, что я сделала или чего не сделала. Кто-то, кого я не спасла.

Стоило ей закрыть глаза, как перед ее мысленным взором сразу же представал Рой.

— Ошибка, профессиональная ошибка, обернувшаяся для него личной трагедией. Кого же я потеряла, Дейв? И когда? Мне нужно просмотреть все свои прошлые дела, с самого начала. Выявить всех, кто был ранен или убит, когда именно я вела переговоры об освобождении. Неважно, был ли это заложник, полицейский или просто посторонний человек. Мне кажется, — добавила она, — что это должна быть женщина.

— Почему?

— Потому что он — Гэри Купер. Потому что Рой был прикован к женской могиле. Разумеется, никого нельзя сбрасывать со счета, но в конце концов, я думаю, это будет именно женщина. Этот парень знает, как обращаться с оружием и взрывчаткой. Не исключено, что он бывший военный или полицейский. Или же освоил это самостоятельно. Во всяком случае, все было тщательно спланировано. Он действовал расчетливо, а не спонтанно.

Фиби непроизвольно сжала руку в кулак.

— Понимаешь, я не могла его слышать. Как я могла переубедить его, если не слышала ни голоса, ни интонаций?

— Фиби, в том, что случилось, нет твоей вины.

— Тогда почему это произошло? Я спросила что-то не то или выбрала неверную тактику? Подумай, сколько времени и сил ему потребовалось на то, чтобы схватить Роя, приковать его, потом вызвать меня туда. И после этого закончить все так внезапно? Я должна прослушать кассету. Хочу понять, что же я сделала не так…

— Вполне возможно, что дело не в этом.

— Полагаешь? Он уже убил двух людей — и все потому, что они связаны со мной. Я должна знать, что им движет. Нам нужно найти ответ, Дейв, и как можно скорее, ведь нет никаких гарантий, что он остановится на этих двух. Он уже крутился возле моего дома, — она снова закрыла глаза. — Не исключено, что он подыскивает себе новую жертву.

— Он не сможет подобраться к ним.

— Не сможет, если мы найдем его и арестуем. А я… мне нужно связаться с невестой Роя. И еще рассказать обо всем Карли. Мне нужно решить, как сообщить ей о случившемся.

— Все, что тебе нужно прямо сейчас, — пойти домой и как следует выспаться. Устрой себе небольшую передышку, Фиби. Неплохо бы тебе поговорить обо всем этом с психологом.

— Хочешь избавиться от чувства вины за совершенный промах, учись, работай и тренируйся, — она попыталась улыбнуться. — Мне не раз приходилось слышать это от одного мудрого человека.

— Я действительно так говорил, но сейчас тебе все-таки нужно поспать. Поговорим обо всем позднее.

Выйдя из кабинета, она направилась прямиком в туалет. Сил сдерживать тошноту уже не было. И здесь ее буквально вывернуло наизнанку.

Когда внутри уже ничего не осталось, она в изне-можении опустилась прямо на пол, прижавшись спиной к стене. Все тело у нее было покрыто липкой испариной. Она не плакала: ситуация была настолько чудовищной, что никакие слезы не помогли бы ей прийти в себя. Так она сидела на холодном полу, пока не убедилась, что больше ее уже не стошнит.

Поднявшись, Фиби направилась к раковине, чтобы умыться и прополоскать рот. Разглядывая себя в зеркало, она вспоминала Роя, который неотрывно смотрел на нее. Взгляд его был полон ужаса и мольбы. Он так ждал, что она ему поможет. Мужчина, которого она когда-то любила. Отец ее дочери.

Его больше нет в живых. И все потому, что она когда-то любила его и родила ему ребенка. Погиб не из-за своих грехов, а всего лишь потому, что однажды они встретились с ним на вечеринке и Фиби позволила себе влюбиться в него.

Вот почему ей так важно понять, что же произошло. И она это сделает.

Вытерев лицо и откинув назад влажные волосы, она направилась к себе в кабинет. Пора идти домой — тут Дейв абсолютно прав. Но для начала она прихватит с собой кое-какие документы. Вряд ли ей удастся сегодня заснуть, так что лучше она поработает и, может быть, сумеет ответить хотя бы на некоторые вопросы.

Дункана она заметила только после того, как тот встал и шагнул ей навстречу.

— Тебе следовало уехать домой.

— Даже не пытайся морочить мне голову подобным вздором.

— Что?

— К черту, Фиби, — он взял ее за руки, затем резко прижал к себе. — Ладно, поругаться мы еще успеем.

— Мне так жаль, Дункан. Жаль, что тебе пришлось пройти через это.

— Мне тоже. — Чуть ослабив объятия, он изучающе взглянул ей в лицо. Фиби смотрела на него измученными, покрасневшими глазами. — Я отвезу тебя домой.

«Машина, — вспомнила вдруг Фиби. — У меня же нет своей машины».

— Для начала мне нужно взять кое-что в моем кабинете.

— Я подожду.

— Дункан… — Она не договорила, увидев идущего к ним Фина. — Карли?

— Все в порядке. С ней все в порядке. Перед домом дежурит патрульная машина, еще парочка копов находится у задней двери, а в доме караулят моя свирепая жена и милая собачка.

У Фиби вырвался слабый смешок.

— Вот и хорошо. Думаю, мне нужно забрать ее домой.

— Золотко, времени — четыре утра. Когда эти болтушки разошлись по спальням, было уже около полуночи. Это значит, что спать они будут еще долго. Давай так: мы с Лу привезем ее сами, когда она встанет и соберется. Сначала мы позвоним тебе, а потом привезем Карли. Ну как?

— Замечательно. Ты прав. Нет смысла будить ее, чтобы… Просто нет смысла. Фин, я очень признательна вам за все. И мне так жаль…

— Фиби, нет никакой необходимости извиняться. Как, впрочем, и благодарить.

— Мне нужно взять кое-что в кабинете. Я сейчас вернусь.

Фин посмотрел ей вслед.

— А она хорошо держится, — заметил он Дункану.

— Да, есть в ней этот стержень. Не зря же я обратил на нее внимание с первой встречи. Как дома, все в порядке?

— Полагаю, да. А тебе не мешает поспать. Поговорим обо всем позже, когда ты отдохнешь.

— Спасибо, — Дункан дружески похлопал его по плечу.

Когда Фиби вернулась, Дункан решительно шагнул ей навстречу и забрал битком набитую сумку.

— Неплохая идея. Собираешься поработать дома, вместо того чтобы ездить в управление?

— Не вместо, а в дополнение.

— Фиби, в сутках и так достаточно часов.

— И я должна использовать их по максимуму. Это нормальная полицейская практика, Дункан.

— Без этого вздора я тоже как-нибудь смогу обойтись.

Она промолчала, мысленно приказав себе не отвечать. Но в тот момент, когда они вышли из лифта, Фиби все-таки не сдержалась.

— Кажется, тебе довелось выслушать сегодня от меня немало ерунды.

— Я стараюсь пропускать это мимо ушей.

— Тогда почему бы тебе просто не уйти? Я вполне смогу добраться домой самостоятельно.

— Еще минута, и я возьму тот веник, которым выметаю подобный вздор, и как следует отделаю им тебя. Фиби, у меня тоже была нелегкая ночь, так что не стоит давить на меня еще больше.

— Я же сказала тебе идти домой, так? Я сказала…

Тут у нее перехватило дыхание — и все потому, что Дункан, резко развернув ее к себе лицом, прижал спиной к собственной машине. В глазах его промелькнул гнев, однако он тут же взял себя в руки.

— Мы уже выяснили, что мне нравятся агрессивные женщины. Еще мне нравятся женщины умные и сильные. И я обожаю тех, кто умеет держать себя в руках. И уж конечно, мне не может не понравиться женщина, которая знает, чего она хочет, и знает, как этого можно достичь. С этим все понятно?

— Дункан, ты делаешь мне больно.

Он слегка ослабил хватку.

— Но вот что мне решительно не нравится, так это то, когда мне указывают, что я должен делать или как мне себя чувствовать. Мне не нравится, что меня попросту выставляют за дверь, когда…

— Я вовсе не собиралась…

— Будь добра, помолчи. Я еще не закончил. Я не желаю отправляться за дверь, когда умная и уверенная в себе женщина решает, что я ей больше не нужен. Меня не устраивают заявления о том, что в это дело не следует лезть посторонним, — особенно после того, как этого парня разнесло на куски у меня на глазах. Так что давай, скажи-ка мне еще разок, что мне следует убираться домой.

Ей пришлось поглубже вдохнуть, чтобы голос ее не дрожал.

— Если честно, мне не очень-то хотелось встречаться с тобой сегодня еще раз.

— Это почему?

— Не знаю… мне казалось, что я могу сломаться, проявить слабость… или, что еще хуже, ты вдруг посмотришь на меня совсем по-другому. Мне трудно объяснить… В этом нет ничего рационального, одни эмоции. А уж их-то во мне сейчас полно.

— Теперь послушай меня. Фиби, если ты вдруг проявишь слабость…

— Я же говорю, в этом нет ничего рационального, — она слегка отпихнула его назад, чтобы освободиться. — Не пытайся разыскать в этом хоть какую-то логику.

— Как скажешь. — Поразмыслив пару мгновений, он вытащил из кармана флягу, которую ему оставил Фин.

— Бог ты мой. Спасибо. — Она сделала глоток, затем другой. — Спасибо, Дункан.

— Знаешь, я никогда… — Взяв у нее фляжку, он отхлебнул немного виски. — Я даже представить не мог. Что человек способен превратиться в такое…

— Наши саперы называют это розовым туманом.

Убрав фляжку, он распахнул перед ней дверцу машины.

— Ты что, уже видела это раньше?

— Да как тебе сказать. — Она подождала, пока Дункан сядет за руль. — Несколько раз, когда мы выезжали на место, но не успевали вовремя или что-то шло не так, как хотелось бы. Но я никогда не видела ничего подобного. Знаешь, я так злилась на него — за то, что он женится и уезжает в Европу, а до Карли ему вообше нет дела. — Фиби потерла уставшие глаза. — Мне так жаль, что я испытывала к нему такую неприязнь, хотя мы могли бы остаться друзьями. А во мне только и было что злость и раздражение.

— Это не так, Фиби. На кладбище я видел совсем другое. Ты не думала про свои чувства к нему. Ты думала лишь о том, как спасти его жизнь.

— Видимо, плохо думала. Дункан, — продолжила она, прежде чем он смог договорить, — возможно, ты сочтешь это очередной ерундой, но не лучше ли нам не видеться некоторое время? Человек, который убил Роя, может решить, что ты для него куда более интересная цель. Так что имеет смысл сохранять между нами определенную дистанцию.

— Между Роем и тобой была очень приличная дистанция.

— Все так, но…

— Давай не будем больше об этом.

Поскольку дом был уже рядом, Фиби достала свой жетон.

— Мне нужно поговорить с патрульными, — заметила она, выбираясь из машины.

Пока она беседовала с полицейскими, Дункан ждал у машины. Скорее всего, она тоже заметила свет в доме. Судя по всему, никому сегодня не удалось как следует поспать.

— Я не собираюсь говорить тебе, чтобы ты шел домой, — заметила Фиби, — поскольку не хочу получить еще одну взбучку. Я просто хочу сказать, что тебе нельзя будет остаться.

В ответ он просто взял ее за руку. Не успели они дойти до веранды, как Ава открыла дверь.

— Как я рада, что ты наконец дома! — босая, она подбежала к Фиби и крепко обняла ее. — Нам сказали, что с тобой все в порядке.

— Это так. Где мама?

— Я здесь, — с серым от волнения лицом Эсси стояла перед распахнутой дверью. — Фиби, детка.

Теперь, значит, и веранда для нее потеряна, мелькнула у Фиби мысль. Быстро шагнув к матери, она нежно прижала ее к себе.

— Я в порядке. Все хорошо, мама.

— Нам сказали, что-то случилось. Что-то серьезное. Карл и…

— В порядке. Ты же знаешь. Она сейчас спит.

— Да… а Картер…

— Мама, мама. Вдохни поглубже, успокойся. Послушай меня. Все в порядке. Никто не пострадал. Картер, Джози и Карли — все они целы и невредимы. Я здесь, перед тобой. Дункан тоже здесь. Он привез меня домой.

Фиби видела, что у Эсси начинается приступ паники. Дыхание ее матери стало коротким и прерывистым — как если бы она пыталась и не могла вдохнуть. Тело ее сотрясала нервная дрожь. На лице выступили капли пота.

— Ава.

Они осторожно усадили Эсси на пол, поскольку стоять та уже просто не могла.

— Мама, я с тобой. Чувствуешь мою руку? — она взглянула на Дункана, который в этот момент укутывал дрожащие плечи Эсси небольшим пледом. — Вот моя рука, мама. Ты слышишь меня? Постарайся сделать глубокий вдох.

Постепенно, минута за минутой, Эсси становилось легче.

— Ну вот и хорошо, вот и ладно, — обняв мать, Фиби нежно погладила ее по голове. — Дыши поглубже, и все будет хорошо.

— Я ничего не могу поделать с собой, Фиби. Мне так жаль.

— Не переживай так. Ничего страшного.

— Эсси, почему бы вам не выпить немного воды?

Эсси взглянула на Дункана, который протягивал ей стакан.

— Ох, Дункан, мне так неудобно.

— Ну-ка, глотните воды, а я пока приготовлю всем чай.

— Конечно, но…

— Что такое? Я-то надеялся, что вы считаете меня своим.

— Мне так жаль, Фиби, так жаль, — по щекам Эсси заструились слезы. — Ты приходишь домой такая усталая, и тут тебе еще приходится возиться со мной.

— Все сегодня устали, не только я. Давай-ка мы с Авой поможем тебе подняться.

— Ава, может, ты сходишь на кухню и приготовишь чай? Бедный Дункан. Что только он о нас подумает?

— Не тревожься из-за Дункана. — Ава помогла Эсси добраться до софы. — Скажи-ка лучше, тебе холодно?

— Нет, все в порядке. Я… — Она провела рукой по мокрому от пота лицу. — Только взгляните! Такое чувство, будто у меня лихорадка.

— Я принесу тебе мокрое полотенце.

— Я не могу с этим справиться, — сказала Эсси, когда они с Фиби остались одни.

— Я знаю.

— Ты хочешь, чтобы я принимала лекарства, но большую часть времени я и так чувствую себя хорошо. А сегодня я очень волновалась. Мы обе волновались. Ну а потом ты пришла домой, тревога отпустила, и тут этот приступ.

Она погладила дочь по лицу.

— Случилось что-то очень плохое, да, детка?

— Да, мама, действительно очень плохое. Я принесла твои таблетки. Думаю, тебе стоит принять одну. Не хочу, чтобы ты опять взвинчивала себя.

— Я уже успокоилась. Ты сказала, что с Карли, Картером и Джози все в порядке. А Дейв?

— И с ним все хорошо.

— Ну и ладно. Все остальное я готова принять.

Ава вошла в комнату с маленькой белой чашкой и полотенцем.

— Ава, тебе тоже лучше сесть.

И она рассказала им про Роя. Хотя лицо Эсси опять стало белым как мел, второго приступа не последовало. Они с Авой сидели на софе, крепко взявшись за руки. Дункан, только что вернувшийся с кухни, разнес всем чай и сел, дожидаясь, пока Фиби закончит рассказ.

Когда Фиби наконец замолчала, Эсси встала со своего места и подошла к дочери. Обняв Фиби за плечи, она нежно погладила ее по голове.

— Ох, мама…

— Бедная моя детка. Какая ужасная смерть. Бедный Рой. Пользы от него было ни на грош, но умереть вот так…

— Мама!

— Хочешь сказать, не стоит говорить плохо о мертвых? Но тогда не стоило бы о них плохо и думать, иначе все это будет чистым лицемерием.

Эсси взглянула на Дункана, который в этот момент пытался сдержать улыбку.

— Ну а ты, как ты? Тоже, наверно, устал? Ничего, дом заперт на все замки. Заперт, и мы тут в полной безопасности. Тебе нужно немного отдохнуть.

— Всем нам нужно немного отдохнуть. — Фиби взяла Эсси за руку: — Я сделаю все, чтобы с вами ничего не случилось.

— Что ж, отправляемся спать. Дункан, ты должен остаться. Здесь ты будешь в полной безопасности. Иди к себе, детка. Дункан останется с тобой, и ты не будешь чувствовать себя так одиноко. Да и спать ты будешь куда лучше.

Поймав удивленный взгляд дочери, Эсси лишь покачала головой и направилась к выходу из гостиной.

— Как будто я не знаю, что вам уже удалось протоптать тропинку в постель друг к другу. Рассвет не за горами, и всем нам нужно как следует отдохнуть. Завтракать сядем позже обычного.

Ава кивнула Фиби, затем обняла Эсси за талию и направилась с ней к выходу:

— Как насчет омлета? По-моему, неплохая идея для завтрака. А на десерт можно подать свежие ягоды.

Фиби вздохнула, наблюдая за тем, как ее мать и Ава идут по коридору к спальне Эсси.

— На время она вытеснила самое худшее из сознания. Сразу ей это не переварить, поэтому она решила отложить все на потом.

— Не такая уж плохая мысль.

Фиби направилась к себе в спальню.

— Пока ей удается думать о чем-то еще, вроде омлета на завтрак, она не будет паниковать. Но потом болезнь все равно проберется в нее.

— Фиби.

Она устало опустилась на край кровати и начала снимать с себя обувь.

— Я бы сказал, что то, что произошло сегодня, способно вызвать панику даже у здорового человека.

— Ты прав. Боже, я так устала, что даже не в силах раздеться. — Она легла прямо на покрывало.

Дункан прилег рядом, обнял ее одной рукой.

— Вот уж не ожидал, что наша первая совместная ночь закончится тем, что мы ляжем в постель полностью одетыми.

— Дункан? Я очень признательна тебе за то, что ты вымел из меня весь этот вздор — «ради бога, оставь меня в покое и дай справиться со всем самой».

Он улыбнулся:

— Завтра я прикуплю пару запасных веников.

— Неплохая идея, — она сжала его ладонь и закрыла глаза.

Не прошло и нескольких минут, как она уснула. И тут выяснилось, что Эсси была совершенно права: спалось ей действительно хорошо.