Люди в красном (сборник) Скальци Джон
– Ты знаешь, что произошло, – сказал Тефе.
Это был не вопрос.
– Мы знаем о той мерзости, которую учинил твой Господь. – Бог сплюнул. – Мы ее почувствовали. Все представители нашего вида могут это чувствовать. Даже сильно постаравшись, нам бы не удалось от нее скрыться.
– Ты называешь это мерзостью.
– А как еще назвать? – прошипел бог.
Лязгая цепями, он подполз поближе к капитану.
– Твоему Господу уже недостаточно свежей веры – веры, которой он и не заслуживает. О нет! Совершенно недостаточно. Ему нужно больше.
– А разве можно взять больше? – спросил Тефе.
– Глупец, – сказал бог и передвинулся. – Или, может, не глупец – если выслушаешь.
– Тебе нельзя доверять, – сказал Тефе. – Ты обманешь в своих интересах.
– Мы обманываем, – признался бог. – Обманываем, но только потому, что не имеет значения, лжем мы или говорим правду. Твой потерявший веру священник и его идиоты-прислужники не станут нас слушать, сколько правды им ни говори. На таких, как они, мы не стали бы тратить правду. Но ты другой. С тобой можно попробовать.
– Заставишь меня усомниться в Господе? – предположил Тефе.
Бог рассмеялся.
– О нет, – с издевкой сказал он. – Этого я делать не стану, но ты и без того сомневаешься. Впрочем, мы будем питать твои сомнения.
Он протянул к капитану руку, словно приветствуя его или предупреждая о чем-то, затем поднес ко рту, впился в кисть зубами и кусал, пока зубы не окрасились золотистой кровью. Капли застучали о железо. Бог крепко сжал кулак и вывел на плите какой-то знак.
– Ты не знаешь, да и никто из вашего рода не знает. Это заклинание крови, – объяснил он, указывая на знак. – Наше имя. Пока наше имя написано кровью, мы не можем лгать.
– Я тебе не верю, – отрезал Тефе.
– Нам и не нужно, чтобы ты верил, – сказал бог.
– И зачем тебе говорить правду?
– Ради развлечения. И хоть это и не важно, ты нас выслушаешь.
– Если это не важно, тогда я не понимаю, зачем тебе это? – удивился Тефе.
– Затем, что ты хоть раз в жизни, перед самой смертью, должен услышать правду, – проворчал бог. – Твой Господь лжет, лжет, жиреет на этой лжи и лжет снова и снова. Ты хочешь знать правду? Так вот тебе правда! Твой Господь уже не в первый раз пожирает новообращенных. Именно так он и пришел к власти.
– Не верю, – повторил Тефе. – Он пришел к власти лишь благодаря вере своих сторонников – и он победил вас всех, одного за другим.
Бог презрительно усмехнулся.
– Твой Господь слабак, – прошипел он. – Не сильнее любого из нас. Он уступал в силе почти всем. Каждого из нас подпитывает вера, и мы служим тем, кто верит в нас, – чтобы эту веру поддержать. Но твой Господь сделал по-другому. Этого ему было мало. Твой Господь не хотел поддерживать веру, он предпочел ее пожирать. Он летал с планеты на планету в попытках отыскать людей, которым еще не доводилось нас встречать. Сманивал их дешевыми чудесами и фокусами, внушал веру в себя. А когда они дарили ему свою веру, он их пожирал. Так же, как здесь. Очередная планета-кормушка.
– Наш народ не летал меж планет, пока мы не познали его, – сказал Тефе. – Все боги сражались на одной планете, на Зове Епархии.
– Нет, – возразил бог.
Он прикрыл глаза и умолк на время, словно пытаясь как следует воссоздать все в памяти.
– Так расскажи, – попросил Тефе.
Бог открыл глаза и пристально посмотрел в глаза капитану.
– Было время, когда люди путешествовали меж звезд без нашей помощи, – при этих словах бог погремел цепью, – а посредством сил, которые ваш народ укротил самостоятельно, своими знаниями. Посредством науки, долгих и упорных разработок.
– Мы жили только на Зове Епархии, – вставил Тефе.
– Обман, все обман, – прошептал бог. – Вы летали среди звезд. Ваш Господь отобрал у вас звезды, планеты – одну за другой, – пока не осталась лишь одна. Сейчас вы называете ее Зов Епархии. Тех, чьи души не уничтожил сразу, он превратил в рабов. И он держит вас в рабстве, лишив вас прошлого. Теперь все, что вам доступно, исходит от него. Никакой науки, лишь Таланты, которые работают так, как пожелает он, – и тогда, когда он захочет. Никакой истории, только скрижали, полные лжи, которая порождает ложь. Ничего, кроме него самого.
– Вы ему противостояли, – сказал Тефе.
– Да. Все мы.
– Вас было много, но он был один. И вы все равно не смогли его победить.
– Он делал то, чего мы не стали бы делать никогда, – пояснил бог. – Он пожирал ваш народ. Ваши души.
– А почему вы на такое не пошли бы?
Бог насмешливо уставился на Тефе.
– Капитан, ты же сам это видел. Даже ты, вскормленный ложью с первых дней жизни, цепями прикованный к вере в сумасшедшего бога, – даже ты осознал, насколько это дико. Ты это почувствовал. Ты просто это знаешь. Это даже не убийство, это полное и окончательное уничтожение, аннигиляция. Этим и занимается твой Господь. Делает то, что делал всегда.
– Но на памяти людей этого никогда не было, – возразил Тефе.
– У вас нет памяти, – парировал бог. – Нет ничего, кроме того, что он дозволяет вам иметь. Но даже сегодня он вытворяет это с вашим народом. Сколько преступлений у вас караются лишением души? Даже у тех, чья вера получена извне, в душе заключена сила. Ваш народ для него лишь пища, больше ничего.
– Но ведь тогда к этому времени он бы всех нас изничтожил.
– Твой Господь не дурак, – сказал бог. – Ваш род сохранился лишь потому, что после победы над нами некоторые из вас еще остались в живых. Поработив нас, он понял, что взращивать верующих куда выгоднее, чем искать тех, кого надо обманывать и лишать жизни.
– Но с какой целью? – спросил Тефе. – Даже если эта твоя ложь – правда, все это бессмысленно.
– Твой Господь безумен. Он одержим служением себе. Но есть и еще одна цель, помимо этого. Твой Господь одержал над нами победу. Но он знал, что мы не единственная угроза, с которой ему предстоит столкнуться. Он выращивал вас, чтобы подготовиться.
– К чему?
– К тому, что случится, – сказал бог. – Мы тебе скажем. Мы скажем это, а потом мы замолчим и не скажем больше ничего. Кое-что вот-вот случится. И твой Господь к этому не готов.
Откинувшись назад, бог внимательно смотрел на капитана Тефе.
– Я выслушал тебя, – помолчав, произнес капитан. – И все же моя вера сильна.
– Да, это так, – согласился бог. – Мы еще проверим, насколько сильна. Увидим. Узнаем. И тогда узнаем наверняка. Ждать уже недолго.
Бог потянулся к начертанному кровью знаку и стал его стирать. Вскоре знак превратился в бесформенное пятно.
Глава 10
Капитан Тефе проснулся от сигнала тревоги и громких выкриков – офицеры приказывали подчиненным немедленно занять свои места. Перед сном Тефе раздеваться не стал, и сейчас ему оставалось лишь натянуть ботинки. Он ринулся на мостик.
На мостике он нашел Нила Форна, вымотанного донельзя – как Тефе накануне вечером.
– Пять кораблей, – сказал он, указывая на проекцию, под которой шептал молитвы Штраль Теби. – Похоже, дредноуты. Идут прямо на нас.
– Прилетели специально, чтобы нас найти? – спросил Тефе, не отводя глаз от картинки.
– Наверняка, – ответил Форн. – Как только появились, сразу же двинулись в нашу сторону. Они знали, что мы здесь.
– Не пытались наладить связь? – уточнил Тефе и тут же вспомнил Исту.
Форн заметил ошибку капитана.
– Талант гавриила я дал Рэму Экли. – Он указал на юного матроса, затерявшегося на пункте связи мостика. – Он не может вести переговоры с их гавриилами. Но по крайней мере, он почувствует, если эти корабли попытаются с ним заговорить. Пока таких попыток не было.
Тефе кивнул и всмотрелся в проекцию. В каком бы направлении «Праведник» ни двинулся – кроме как в сторону гравитационного колодца планеты, – он бы сблизился с одним из кораблей.
– Когда они смогут открыть огонь? – спросил он.
– Если останемся неподвижны, примерно через одну смену, – сказал Форн. – Правда, тогда в противниках будут все пятеро. Если двинемся с места, встретим их раньше – но их будет меньше.
– Предпочитаю, раньше, но меньше.
– Согласен.
– Мистер Теби, дайте увеличение на корабли, – велел Тефе.
По крупной картинке он точнее оценит боевую мощь каждого из противников, лучше спланирует бой. Теби кивнул и слегка изменил свои молитвы. Через мгновение возникла более крупная проекция одного из кораблей.
– Не может быть, – прошептал Форн и отвернулся.
Капитан не отрываясь смотрел на дредноут, чьи контуры распознал в тот же миг, когда изображение стабилизировалось – еще до того, как на боку вращающегося корабля показалось название. Это был «Святой», корабль, на котором Тефе служил до «Праведника».
– Следующий, – распорядился Тефе.
Теби пробормотал нужную молитву, возникла новая проекция.
– «Благостный», – узнал Форн.
Старший помощник служил на нем, вспомнил Тефе.
Следующий корабль – «Вера». Затем – «Божественный». И «Спасенный».
– Нелепица какая-то, – сказал Форн.
– Как считаешь, может, это спасательная экспедиция? – спросил его Тефе.
– Мы еще не опаздываем. Без нашего гавриила они не могли узнать, что мы потеряли священника. В любом случае они не стали бы привлекать внимание к этой планете. И не подошли бы к нам в таком порядке, – ответил Форн, указывая на проекцию.
Она вернулась к прежнему масштабу: пять кораблей, сходящихся к «Праведнику».
– Здесь все однозначно: они на нас нападают, – подвел итог Тефе.
– Согласен. Но я не понимаю почему.
«А ведь ты знаешь почему, – сказал себе Тефе. – Мы единственные в курсе, что учинил Господь на этой планете. Единственные, кто посвящен в планы Господа насчет местных жителей. Если мы исчезнем, никто никогда этого не заметит».
– Капитан? – окликнул его Форн.
Тефе с усилием прервал вереницу мыслей.
«Ты поддаешься лживым измышлениям этого бога, – заметил он себе. – Держись своей веры. Сконцентрируйся».
Ведь, если подумать, он и понятия не имеет, почему «Праведник» в одночасье превратился в цель, которую надо уничтожить. Этим вопросом он задастся позже – если выживет. Сейчас главная и единственная задача – сохранить корабль.
– Направляемся к «Святому», – приказал Тефе. – Во времена моей службы он получил повреждение в боях у Йендса. Левая сторона структурно ослаблена.
– Старшим помощником на «Святом» вы были очень давно, – заметил Форн. – С тех пор его уже ремонтировали на верфи.
– Нил, сейчас самый подходящий момент, чтобы просто верить.
– Так точно, капитан, – откликнулся Форн и отдал приказ.
– Передайте команде, что корабли, с которыми нам предстоит сразиться, захвачены безбожниками, – велел Тефе. – Нам противостоят вовсе не корабли Господа, и мы вернем их ему – или, если понадобится, уничтожим.
– Слушаюсь, капитан, – сказал Форн и распорядился довести эту информацию до последнего матроса.
У Тефе на мгновение мелькнула мысль, что экипажам всех пяти кораблей то же самое сейчас говорят о «Праведнике».
Левая сторона «Святого» действительно оказалась ослаблена. «Праведник» дал залп в ту секунду, когда противник оказался в зоне поражения. Удар застал команду «Святого» врасплох, борт корабля разрушился. «Праведник» увернулся от непродуманной контратаки и покинул зону поражения столь же стремительно, как и вошел в нее.
– Его нужно прикончить, – сказал Форн.
– Ракет не так много, – ответил Тефе, не сводя глаз с проекции. – «Святой» выведен из игры, он отстает, а силы нашего бога небеспредельны. Посмотри сюда.
Он указал на траекторию «Праведника».
– Между нами и «Верой» с «Благостным» приличная дистанция, а «Божественный» и «Спасенный» еще дальше. Если мы сохраним скорость, они не смогут нас достать.
– До тех пор, пока их боги не накопят сил, чтобы вывести корабли прямо на наш курс, – заметил Форн.
– У нас достаточно времени, чтобы вразумить священника, – сказал Тефе.
– Или убить его, – добавил Форн и поймал на себе взгляд Тефе. – Капитан, если это поможет сохранить корабль, я задушу его своими руками – и сам же отвечу за это перед Господом. Вся наша команда стоит одного священника.
– А как же твоя душа?
– Я сам позабочусь о своей душе, капитан, – заверил Форн. – Ваше дело – держать корабль подальше от противника, не попасть в зону поражения.
Тефе улыбнулся и снова повернулся к проекции – как раз вовремя, чтобы увидеть, как еще четыре корабля возникают из ниоткуда, выстраиваясь вдоль курса «Праведника».
Форн заметил, как изменилось выражение лица капитана, и проследил за его взглядом.
– Проклятье! – выругался он.
«Они знали, – подумал Тефе. – Знали, что я нападу на „Святого“. Поймали меня на приманку и окружили. Теперь выхода нет – я своими руками погубил мой корабль и команду».
«Нет, – вмешался в его мысли голос, похожий на голос бога „Праведника“. – Их погубил не ты. Их погубил твой драгоценный Господь».
И в этот миг капитан Иен Тефе утратил веру. Лишь на мгновение.
По всему «Праведнику» замерцали огни. Офицеры мостика наперебой рапортовали об отказе бортовых систем.
Под ногами Тефе завибрировала палуба. Низкие и гулкие удары доносились откуда-то из глубин «Праведника». Один удар, второй, третий. Затем удары прекратились.
«Поддерживать в вас веру, в каждом из вас, – вспомнил Тефе недавние слова священника Эндсо. – Если бы все офицеры на этом корабле были такими, как вы, оскверненный давным-давно сбросил бы свои оковы».
– Нет, – приказал себе Тефе, в то время как на него со всех сторон сыпались все новые доклады об отказе систем.
Гул голосов вдруг стих, словно случилось что-то значительное.
Тефе обернулся и увидел перед собой Шелли.
– Ты не в Воробьятнике? – глупо сказал Тефе.
– Капитан, не я одна нахожусь там, где мне быть неположено, – произнесла Шелли. – И из нас двоих тот, другой, должен заботить тебя куда сильнее.
Выследить бога было нетрудно – по крови, трупам и далеким вибрациям его поступи.
– Ты должен заставить бога вернуться в его камеру, – сказала Шелли, когда они оказались в его каюте, куда воробьиха торопливо его увела. – Это единственное помещение, где его можно продержать достаточно долго, чтобы я успела сделать то, что должна.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Тефе.
– Тебе не нужно знать, что я имею в виду, Иен, – отрезала Шелли.
Она нашла личный сейф капитана и открыла его вводом комбинации, которой Тефе совершенно точно ни с кем не делился.
– Просто делай так, как я говорю.
– Ты? – выдохнул Тефе. – Ты шпионка Епархии на борту «Праведника».
– Нет, – ответила Шелли, доставая из сейфа ларец. – Я воробьиха Нашего Господа. Я неподотчетна ни капитанам, ни епископам, пусть и служу всем им, пока не понадоблюсь Господу. А сейчас он хочет, чтобы я сделала вот это.
Шелли открыла ларец, достала плеть и вручила его Тефе.
– Железо первой выделки, – пояснила Шелли. – Даже сейчас оно способно напугать бога. Воспользуйся же им! Загони его обратно в камеру, Иен, – времени мало. Корабли уничтожат нас быстрее, чем ты думаешь. Действуй!
– Где его искать? – спросил Тефе.
– Думаю, ты знаешь. На борту есть человек, которого бог ненавидит сильнее всех прочих. Вперед! – крикнула Шелли уже в дверях каюты.
Она повернулась и направилась к камере бога.
Тефе нашел бога там, где и ожидал, – у священника Эндсо. Со стороны казалось, будто бог одаривает священника долгим и нежным поцелуем. Когда капитан приблизился, поцелуй превратился в нечто совершенно иное. Бог вырвал у священника челюсть и неспешно смаковал язык. Тефе от всей души понадеялся, что священник уже мертв.
По обе стороны от него лежали изуродованные тела прислужников – обезглавленные, побросавшие уже ненужные пики. Помещение пропахло кровью.
Бог нежно поглаживал нечто на груди священника – Талант, который так давно и безуспешно старался получить.
В перерыве между жевками бог шумно вздыхал, поглаживая Талант. Тело бога расправлялось и менялось. Свободный от оков, бог стал принимать свою исконную форму.
Казалось, он не заметил появления Тефе. Капитан оглянулся, нарисовал в голове схему отхода до самой божьей камеры. Как можно тише он подошел к богу со спины, на расстояние удара плетью.
«Да пребудет со мною Господь», – подумал он.
В первый и последний раз Тефе позвал бога по имени.
Бог обернулся и заорал – плеть звучно ударила его в лицо, раздирая щеку и веко, пронзая глаз зазубренными кусочками металла. Существо взвыло и схватилось за изувеченную морду – второй рукой одновременно сорвало Талант с мертвого священника и вскинуло вверх кулак. Он завис в воздухе; Тефе долю секунды провожал его взглядом, а потом рука пропала из виду: бог извернулся всем телом, поскользнулся на крови в проходе и с грохотом растянулся на полу.
Тефе не стал ждать, пока бог поднимется. Он со всех ног бросился к камере.
В считаные секунды бог оказался у него за спиной. Существо врезалось в переборки, издавая вопли на своем жутком наречии – безумные вопли, которые чуть не рвали капитана на части, словно удары плети. Дважды он чувствовал на спине и шее когти преследователя, и лишь знание корабля и раны бога помешали последнему поймать и прикончить капитана до того, как тот доберется до цели.
Вот и вход в камеру! Тефе всем телом рванулся внутрь, одновременно поворачиваясь, чтобы посмотреть, чем обернулся бог.
Трансформация завершилась. Жуткое создание превратилось в нечто вроде огромного насекомого. Два крупных глаза – один разбитый ударом хлыста – не мигая уставились на капитана. Зловещие мощные челюсти. Там, где полагалось быть бровям, раскинулся ряд небольших фасетчатых глаз. Челюсти разошлись в стороны – широко распахнутые клещи, готовые рвать на части. Руки расщепились повдоль, на каждой из новых конечностей на месте пальцев выросли острые лезвия.
Тефе бессильно попытался снова ударить. Бог поймал ремень, несколько раз обернул вокруг руки и с легкостью вырвал плеть из рук капитана. Он отшвырнул ее в сторону и широко раскинул руки. Сверкнули лезвия, готовые в одно мгновение порвать Тефе на части.
В проеме появилась Шелли. Она громко произнесла слово, от которого бог пролетел через всю камеру и впечатался в дальнюю переборку. Тефе ошеломленно посмотрел на любовницу.
– Закрой дверь, – велела Шелли, не отводя глаз от бога. – Подними плеть. Помоги мне!
Тефе на нетвердых ногах подошел к двери в камеру. За ней стоял Нил Форн.
– Корабли остановились, они не приближаются, – сказал Форн.
– Их боги ждут, – догадался Тефе.
– Чего ждут? – спросил Форн.
Тефе захлопнул дверь.
Глава 11
– Не позволяй ему выйти, – велела Шелли. – Не дай подобраться к двери.
– Не дам, – ответил Тефе.
В тот же миг бог рванулся к Шелли.
Она повторила слово, бог отшатнулся – и с рыком снова обрушился на переборку.
– Веди его в железное кольцо! – завопил Тефе.
Бог дернулся к капитану. Тот махнул плетью – быстро и точно. Бог отступил и, поигрывая лезвиями, повернулся к воробьихе. Тефе шагнул вперед, готовый действовать. Бог выжидал удобного момента для броска.
– Кольцо разомкнуто, – сказала Шелли. – Слишком многие в команде потеряли веру. Теперь его не восстановить. Бог больше не раб, его нужно убить.
Бог взвыл и рванулся к Шелли. Тефе тоже заорал. Он наотмашь хлестнул плетью. Ремень ударил в брюхо, и бог упал на пол. Тефе щелкал плетью еще и еще. Он занес руку в четвертый раз и вдруг почувствовал, что Шелли схватила ее на излете.
– Хватит, – сказала воробьиха.
– Ты же сказала, его нужно убить.
– Да, – улыбнулась Шелли. – Но я не сказала, что это должен сделать ты. Ты его вымотал, теперь я удержу его заклинанием. Пока – довольно!
Растянувшийся на полу бог харкнул кровью и зашевелил ртом, больше не подходящим для человеческой речи:
– Это глупо. Сегодня погибнут все. Корабль уничтожат в любом случае – убьете вы меня или нет. Ваш Господь сам так решил.
– Может быть, – ответила Шелли. – Но решил до того, как ты вырвался на свободу. Если бы корабль погиб, а ты сидел в кольце, то все равно остался бы его рабом, и Господь сделал бы с тобой все, что пожелает. Но ты освободился. Если «Праведник» погибнет, ты можешь сбежать. Наш Господь предпочел бы увидеть тебя мертвым – в этом я уверена. Ну а теперь…
Шелли пробормотала еще одно слово, и бог оцепенел и застыл в неподвижности.
– Не шевелись, существо! Твое время на исходе.
Дама перевела взгляд на капитана.
– Ты знала, что «Праведнику» предстоит погибнуть по выполнении задания? – спросил Тефе.
– Нет, не знала. Но теперь меня это не удивляет.
– Похоже, и не слишком волнует, – добавил Тефе.
В его голосе прозвучало нечто такое, чего он никогда не позволял себе в разговорах с Шелли, – упрек.
– Иен, наши жизни принадлежат Господу, – беспечно прощебетала Шелли и прикоснулась к его щеке. – Однажды, рано или поздно, мы встретимся с ним, и нам воздастся. Если это случится сегодня – так ли будет плохо? Мы помогли Нашему Господу усилиться перед лицом его врагов. Мы сохраним тайну его мощи, и приумножится она.
– Его мощь во лжи, – сказал Тефе.
– Говорить верующим не больше того, что им нужно знать, чтобы поддерживать в них веру, – не значит лгать. В этом отношении Господь честен.
– Не значит лгать? – не веря своим ушам, спросил Тефе. – Наш Господь пожирал души новой паствы, Шелли. Епископы сказали, эти люди обратятся в веру, а не погибнут!
– Значит, тебе лгали епископы, – сказала Шелли и пнула носком ботинка поверженного бога. – Так же, как и он. Я знаю, ты беседовал с ним наедине. Могу представить, что он тебе наговорил. Сказку о том, что Господь – преступник, сумасшедший бог. Ведь так?
Тефе кивнул. Шелли улыбнулась и снова прикоснулась к нему.
– Этот бог – хитрая бестия, Иен. Он почувствовал, на что пришлось пойти Господу по насущной необходимости. Он знал, что ты будешь сражаться со своею верой, знал, что испытанию на прочность подвергнется вера всей команды. И он знал, что единственный шанс разомкнуть кольцо – это сломать твою веру и веру команды. Подумай сам, Иен. Он все это знал. И он лжет. Неужели ты думал, что он скажет тебе правду?
Бог, лежа на полу, что-то просипел. В этом звуке Тефе узнал смех – горький и леденящий.
– Твоя вера подверглась испытанию, – произнесла Шелли. – Ты выдержал эту проверку. Тебя ждет награда.
– Мой корабль уничтожат вместе с командой, чтобы сохранить тайну Господа, – сказал Тефе. – Никакая награда меня не ждет. Вот правда, которую сказал этот бог.
– Нет, это не так, – возразила Шелли. – Я знаю то, что ему неизвестно.
Дама вложила что-то в ладонь Тефе. Он поднес это к глазам.
– Твой Талант! – удивился Тефе.
– Да, – кивнула Шелли. – Взгляни на него и скажи, что ты видишь.
Тефе внимательно посмотрел на узор Таланта. Он и раньше казался знакомым, но Тефе никогда не удавалось его распознать. Но теперь капитан узнал его, и у него упало сердце.
– Это Талант вхождения, – сказал он.
– Да, – ответила Шелли, забирая Талант. – Но не только. Еще это Талант обязательства. Воробьиха многое делает для Господа, Иен. Мы утешаем его команду. Мы – его глаза и уши. Храним его секреты. И когда нужно, становимся вратами, сквозь которые он может прийти. И за это нам кое-что даровано. Призывая его, мы можем о чем-то попросить. Одно желание, обещанное нам. И, по своим же заповедям, Господь обязан его выполнить.
– Ты собираешься призвать его, – догадался Тефе.
– Да, чтобы он расправился с этим богом, – кивнула Шелли. – И когда я это сделаю, мое желание будет исполнено. Оно состоит в том, чтобы и ты, и «Праведник», и все верующие на борту, – все вы остались жить.
– Все, кроме одного, – заметил Тефе.
– Да, Иен, – согласилась Шелли. – Все, кроме одного.
– Не надо, Шелли, – сказал Тефе. – Позволь мне убить этого бога.
– Чтобы те корабли прикончили тебя? – улыбнулась Шелли и поцеловала Тефе. – Глупенький. Ты не услышал ни слова из того, что я сказала. Наши жизни принадлежат Господу. Иен, я примирилась с тем, что сегодня меня не станет – так или иначе. Но так я могу тебя спасти. Спасти корабль, спасти команду, которую ты так любишь. Благодаря мне ты будешь жить дальше. И это меня утешает. Ты знаешь, как я отношусь к таким вопросам.
– Мне казалось, что знаю, – откликнулся Тефе.
Шелли еще раз поцеловала капитана и отстранилась.
– Никто из нас не открывается лишь одному человеку, Иен. Я же тебе говорила. Прости, если тебе казалось, будто ты меня знаешь. Но одно ты знаешь точно. Я тебя люблю.
Новый поцелуй – и воробьиха отошла.
– Прощай, Иен, – сказала Шелли, в последний раз улыбнулась – и произнесла одно-единственное слово.
Читать бесплатно другие книги:
