Духи школы Хокинс Рейчел

Глава 33

– Значит, ты был… мертвый.

– Роми, – предостерегла я, но она лишь пожала плечами и плотнее закуталась в одеяло.

– Слушай, я понимаю, что он травмирован, но я, между прочим, тоже.

– Мы все травмированы, – пробормотал Андерсон.

Мы сидели вчетвером у нас в гостиной, Роми и Андерсон уютно устроились на диване, я – на имевшемся у нас кресле с откидывающейся спинкой, а Декс – у моих ног, обхватив колени руками, в накинутом на плечи одеяле. С тех пор как мы покинули пещеру, он не промолвил ни слова.

Но теперь он посмотрел на Роми, и призрак его прежней улыбки скользнул по лицу.

– Да, был. И по-прежнему выгляжу лучше любого парня в школе Мэри Эванс.

В конце его голос немного дрогнул, и Декс опять принялся грызть ноготь на большом пальце. Мне хотелось погладить его по голове или похлопать по спине. Но вместо этого я сложила руки на груди.

– Значит, он был мертвым, – повторила Роми, кивая на Декса. – А ты… – она посмотрела на меня, – ты какая-то потрясающая истребительница монстров.

– В настоящий момент такой уж потрясающей я себя не ощущаю, – пробормотала я.

Может, потому что не истребила ни одного монстра. Конечно, мы остановили ведьму-самоучку и покончили с привидением, но победой это ни в коей мере не казалось. Во всяком случае, при взгляде на Декса, на котором лица не было. Его бабушка не была злом. Она просто ошиблась. И, честно говоря, ошиблась ли вообще? Что бы сделала я, чтобы вернуть Финли, если б появилась такая возможность? Или мою маму, если бы что-то случилось с ней? Когда твоя семья почти исчезла, ты сделаешь все, чтобы защитить то, что имеешь.

Входная дверь открылась, и мы все вздрогнули, но это оказалась всего лишь Майя.

Декс встал и подошел к ней.

– Вы о ней позаботились? – спросил он. – Не оставили ее просто… лежать там?

Майя осталась в пещере, чтобы, как она выразилась, «прибраться». Теперь она похлопала Декстера по руке, на ее широком лице было написано сочувствие.

– Позаботилась. С уважением. Она была сестрой, и у нас есть способы улаживать подобные вещи.

В недоумении Декс уставился на нее.

– Сеет… А, понятно, потому что вы обе были ведьмами. Потому что это реальность. Это одна из тех вещей, которые действительно случаются, и моя бабушка была к ним причастна.

Он снова сел и принялся грызть ноготь.

Оставив его в покое, я повернулась к Роми и Андерсону.

– Но если духов на самом деле вызывала бабушка Декса, почему твой брелок оказался в той пещере? – спросила я у подруги.

Морщась, она сделала еще один глоток чая, приготовленного Майей.

– Я говорила тебе. Понятия не имею. Я потеряла эту дурацкую штуку.

С другого конца дивана кашлянул Андерсон.

– Э… вообще-то я знаю почему. Это я взял брелок.

Роми села прямо, одеяло съехало с ее плеча.

– Ты – что? Зачем?

Лицо Андерсона стало пунцовым в тон пледу, в который он завернулся.

– Я увидел в Интернете статью о том, как навести… любовные чары.

Последние слова он скомкал, и получилось «удобные шары».

– Ты наводил любовные чары на меня? – Последнее слово Роми проверещала.

– Да! – воскликнул Андерсон и, отбросив плед, встал и заходил по гостиной. – Понимаю, что это ужасно и я не должен был так поступать, но… ты мне нравилась, и я подумал, это не повредит. – Он немного опустил голову. – Поэтому мы и целовались на кладбище в тот вечер. Прости.

Ха. Значит, мы с Дексом не единственные превратили полевую вылазку КИС в романтическое свидание.

Роми стукнула Андерсона по плечу.

– Идиот! – воскликнула она. – Ты наводил любовные чары в восьмом классе?

– Что? Нет. Я сделал это, ну, в прошлом месяце.

– Так вот, а я обратила на тебя внимание в восьмом классе, – сообщила подруга, стукнув его еще раз. – Поэтому поцеловать тебя на кладбище заставили меня не любовные чары. И теперь любовные чары тут тоже ни при чем.

Она схватила его за рубашку, притянула к себе и поцеловала.

Ужасная была ночь. Настолько плохая, что даже Эвертон и Лесли содрогнулись бы, а ведь они как-то провели ночь в поезде, где их преследовал серийный убийца. Но, увидев целующихся Роми и Андерсона, я улыбнулась. Они были в безопасности и счастливы, а это чего-то да стоило.

Посмотрев на Декса, я увидела, что и он улыбается. Наши взгляды встретились, и мне показалось, что он думает о том же самом.

Вчетвером плюс Майя мы посидели еще с часок, а потом Роми и Андерсон решили, что поедут домой. На пути к двери я остановила подругу:

– Слушай, прости, что я…

Она обняла меня, не дав закончить.

– И ты меня прости.

Я тоже крепко обняла Роми, надеясь, что она не заметила моих слез.

– Завтра я, наверное, в школу не пойду, – сказала она. – И тебе стоит посидеть дома. Может, зайдешь ко мне? Посмотрим, пережила ли Лесли нападение белых медведей?

В горле у меня пересохло, но я заставила себя кивнуть:

– Конечно. С удовольствием.

Когда они ушли, Майя отправилась на кухню якобы приготовить еще чаю, но, думаю, на самом деле, чтобы дать нам с Дексом побыть наедине.

Я насчитала шестнадцать ударов своего сердца, прежде чем он спросил:

– Завтра она тебя не увидит, да?

Лгать смысла не было.

– Да. Как только моя мама вернется, мы уедем.

– И что сделаете? – поинтересовался он, глядя на меня. – Поедете в какой-то другой город? Бороться с очередным злом?

– Твоя бабушка не была злом, Деке, – возразила я, но он покачал головой.

– Ты же понимаешь, что я имею в виду.

Я вздохнула.

– Да. Будем бороться.

Поднявшись и придерживая накинутое на плечи одеяло, Декс встретился со мной глазами.

– Отлично. Потому что я еду с вами.

– Деке… – начала я, но он перебил:

– Наверняка ты должна, как настоящий герой, сказать что-то типа «нет, я работаю одна, моя любовь к тебе будет только помехой», но… Иззи, что еще мне делать? – Его голос дрогнул. – Мои родители умерли. Бабушка… тоже. А магия и монстры, по всей видимости, реальны. Я не могу просто забыть об этом. И я прикинул, что если вы, скажем так, усыновите меня, для нас с тобой положение, конечно, будет странным, но нам не обязательно… Мы могли бы быть просто друзьями.

Я посмотрела в голубые глаза Декса, вспоминая его отвагу. Он готов был умереть, чтобы спасти жизнь Роми, собирался сделать это не раздумывая. Может, он и не способен бежать или сражаться, но Декс обладал самым большим сердцем по сравнению со всеми, кого я знала. И это мне требовалось. Я нуждалась в нем.

– Думаю, для тебя найдется место друга, да, – тихо проговорила я, и он улыбнулся. – Но сначала… – Я колебалась, покусывая нижнюю губу. – Мне… нужно кое-что тебе показать.

Я повела Декса по коридору в гостевую комнату. Остановилась, положив ладонь на дверную ручку.

– То, что я тебе сейчас покажу, довольно странно, – предупредила я Декса.

– Ну да, конечно, потому что все остальное, случившееся сегодня ночью, абсолютно типично.

Он хотел сострить, но по щекам его катились слезы и голос дрожал. В обычной ситуации я улыбнулась бы его попытке пошутить, но то, что я собиралась сделать, было слишком серьезно для улыбок, и Деке, видимо, это почувствовал.

– Прости, – сказал он, накрывая ладонью мою руку. – Я имел в виду… какая бы странность меня ни ждала, я к ней готов.

Я и не сомневалась в этом, но все равно кивнула:

– Тогда идем.

Когда я открыла дверь, зеркало Торина было задернуто, но я услышала его голос:

– А, ты вернулась! Приветствуем героя-победителя!

Декс остановился в дверях.

– Кто это был?

– Так ты готов к необычному? – спросила я, идя к зеркалу.

Декс звучно сглотнул, но через секунду кивнул:

– Готов. Необычное. Давай.

Я сдернула с зеркала ткань – там стоял Торин, как всегда, прислонившись к постели. Декс посмотрел на кровать в зеркале, затем на кровать в комнате, а потом медленно выдохнул.

– Согласен. Да, это… необычно, ничего не скажешь.

– Кто это, черт побери? – Торин прищурился. – О, ясно. Тот мальчик, который играет во все видеоигры. Тот, к кому неравнодушна Изольда.

– Торин, – предостерегла я, но Декс чуть улыбнулся, разглядывая зеркало колдуна.

– Да! – отрезал по-французски Торин. – Причудливо одетый парень, глаза у меня пока еще на месте.

Декс встретился взглядом с его взглядом, по-прежнему улыбаясь уголком рта.

– Причудливо одетый парень? И это я слышу от типа, разодетого, как Принс?

Я фыркнула от смеха, а Торин рассердился.

– Какой такой Принс?

И тогда Декс тоже рассмеялся, и через какое-то время его смех зазвучал нормально, а не сквозь слезы.

– Он мне не нравится, – заявил колдун, указывая на Декса. – Я безмерно не одобряю выбранного тобой любовника.

– Да не любовник он мне, – закатила я глаза. – Он мой друг.

– Правильно, – сказал Деке, наконец-то стряхнув с плеч одеяло. Расправляя их, словно скинул огромный груз, он посмотрел на меня и протянул руку. – Друзья.

Мы обменялись рукопожатием, и на этот раз я не ощутила никакой магической вибрации. Но это не означало, будто я ничего не почувствовала. Декс не сводил с меня взгляда, и я поняла, что должна убрать руку, но мне меньше всего на свете хотелось это делать.

– Меня сейчас стошнит, – пробормотал Торин, отворачиваясь. – Самым натуральным образом вывернет прямо в зеркале, и позвольте вам заметить, удовольствия это вам не доставит.

– Как и это.

Мы с Дексом обернулись и увидели в дверях мою маму. Я не успела ничего сказать – она шагнула в комнату с молотком в поднятой руке. Мы с криком отпрыгнули в разные стороны, когда мама со всей силы обрушила молоток на зеркало Торина.

Глава 34

– Мама! – вскрикнула я, когда несколько осколков впились ей в руки.

Но она, кажется, их не почувствовала. Торин, спотыкаясь, попятился в зеркале, стол пошатнулся, едва не опрокинувшись.

Четыреста лет Торин злил Брэнников и досаждал им, но он всегда был частью нашей жизни. Я полагала, существует некое правило, по которому мы не можем причинить ему вред. В конце концов, если Торина можно было уничтожить, разве кто-нибудь уже не сделал бы этого, наплевав на пророчества?

Рама покачнулась, и Торин состроил гримасу. Или мне так показалось. Трудно было понять, что происходит в растрескавшейся поверхности зеркала.

Мама стояла перед ним, тяжело дыша, с поднятым молотком. По ее рукам стекала кровь, но она словно не замечала ее. Я ждала, что зеркало вывалится из рамы, а Торин превратится в груду осколков.

Не последовало ни вспышки света, ни запаха, ни дыма. Ничего такого, что ожидаешь, когда рядом с тобой творится волшебство. Только тихий хлопок, и Торин вдруг снова оказался целым. На стекле не было не то что трещин, даже царапин.

– Неслыханный поступок, – заявил он, оправляя свой камзол.

– Ты мне солгал, – со злостью проворчала мама. – Ты сказал, что видел Финли, а потом отправил по ложному следу, когда Иззи едва не погибла.

Ее взгляд устремился на меня, на ее лице читались гнев, тревога и еще какое-то неопределенное чувство.

– Это он был твоим источником? – указала я на Торина. – Ты же всегда говорила, чтобы я ему не доверяла, а…

– С полным основанием, – перебила мама, и теперь я поняла, что еще было в ее голосе. Она злилась не только на Торина, но и на себя.

– Иззи нужен был шанс расправить крылья, Эйлин, – проговорил Торин, скучающе пожимая плечами. – И следовало убрать тебя с дороги. Сегодня вечером она мастерски провела дело. Доказала, что она истинная Брэнник.

Мама долго на него смотрела.

– Она всегда была истинной Брэнник, – произнесла она наконец. Затем задернула штору, закрывая Торина. – Мы закончили, – произнесла она, обращаясь скорее к себе, чем к кому-то еще. – Нужно было уже давно с ним покончить.

Она повернулась и, кажется, только теперь заметила Декса.

– Кто это?

– Я Декстер О’Нил, миссис Брэнник, – сказал Деке, протягивая ладонь для рукопожатия. – И я надеюсь, что вы меня усыновите.

Мама по очереди поглядела на нас обоих, а потом пробормотала:

– Мне надо выпить.

И вышла из комнаты.

В последовавшей тишине я, подняв бровь, посмотрела на Декса.

– Итак… это моя семья. Ты уверен, что хочешь присоединиться?

Декс глянул на дверь, потом на зеркало Торина.

– Моя бабушка была ведьмой, вызывавшей злых духов для поддержания во мне жизни. Планку семейного расстройства с самого начала подняли весьма высоко.

Через полчаса мы все сидели за кухонным столом – я, Деке, мама и Майя. Я рассказала маме обо всем, что произошло в пещере. Когда я дошла до того, как Майя дала мне нож, она спросила:

– Ты убила бы ее? Если бы это означало уничтожение призрака?

Я задумалась, крутя чашку с чаем.

– Не знаю, – наконец ответила я. Я понимала, что мама, вероятно, ждала не такого ответа, но он был честный. – Не думаю. Мне кажется, я попыталась бы найти какой-то другой способ.

К моему удивлению, мама улыбнулась и протянула руку. Не могу утверждать, что она взъерошила мне волосы – для этого движение ее руки было слишком грубым, – но все равно это был жест нежности.

– Ты хорошая девочка, Иззи, – сказала она. – Иногда это и означает быть Брэнник. Не всегда нужно любой ценой спасать положение. Надо быть готовой любой ценой уберечь людей. Мне по-прежнему не нравится, что Торин мне солгал – особенно насчет Фин, – но…

– Мне он тоже не нравится, – впервые, как мы сели за стол, заговорил Деке. – И потому, что солгал вам, и просто вообще из принципа. Это так, к сведению.

Улыбка тронула уголок маминого рта.

– Приятно слышать. Так что нам с тобой делать, Декстер О’Нил?

Декс откинулся на стуле, пытаясь напустить на себя супернепринужденный вид, что всегда так хорошо ему удавалось. Но руки у него дрожали, и выглядел он опустошенным.

– Ну, может, я и не обладаю необыкновенными способностями, и это правда, что моя астма может помешать мне гоняться за чудовищами, но я привык быть мертвым и столкнулся этим вечером с ужасающим призраком. Поэтому мне бы хотелось… присоединиться к вашей команде. Или как там она называется. Никаких ритуалов посвящения с применением крови не требуется?

Он передернулся, и мама скосила взгляд на меня. Я едва заметно пожала плечами.

– Ты ведь понимаешь, почему я сомневаюсь, можно ли разрешить бойфренду моей дочери жить вместе с нами?

– Я не бойфренд Иззи, – совершенно серьезно ответил Деке. – Я просто ее друг, клянусь.

Он поднял руку, намереваясь отдать бойскаутский салют, но получился слегка неприличный жест.

Мама повернулась ко мне.

– Это правда, Из? Этот парень – только твой друг?

Я посмотрела на Декса, не обращая внимания на боль в сердце. Он был прав. Поэтому мы и понравились друг другу. Мы сможем это пережить. Особенно если это означает жизнь Декса с нами.

– Да, – ответила я.

Мама со вздохом встала и выпрямилась, держась за поясницу.

– Что ж, с призраком в Идеале мы разобрались. Куда теперь?

Майя откинулась на стуле.

– У меня есть по крайней мере три папочки на твое рассмотрение. За последние несколько недель как раз возникло несколько интересных случаев.

Мама кивнула:

– Хорошо. Теперь вот еще что. – Она оперлась на стол и наклонилась, чтобы видеть мои глаза. – Да, исследование, которое я провожу, касается Финли. Я пытаюсь проследить историю шабаша, на котором пропала Фин, читаю о других исчезновениях, смотрю, нет ли чего-то, какой-то зацепки, которая поможет нам найти ее. А не говорила я тебе потому, что… – Она опустила взгляд, пошевелила пальцами. – Не хотела вселять в тебя надежду, если в итоге ничего не получилось бы.

Я накрыла мамину руку ладонью.

– Мам, лучше знать, чем каждый раз не знать, ладно?

Через секунду она ответила на мое пожатие.

– Ладно. – Потом, опираясь на стол, выпрямилась. – Итак, у нас есть новые монстры, с которыми надо бороться, есть куда поехать, и нам надо найти твою сестру. Нас ждет наша особая работа.

Прочистив горло, Декс подался вперед, подняв брови.

– А включает ли это «нас» меня?

Мама посмотрела на меня, и я прочла вопрос в ее глазах. Если я скажу «да», она позволит Дексу поехать с нами. И это будет означать путешествия вместе с ним. Жизнь вместе с Дексом.

Ну и отлично. Да, мы несколько раз поцеловались. У нас же не было длительных отношений и всего такого. Наверняка перейти от «просто друзьей» к, по существу, «напарникам» будет достаточно легко. Какими бы голубыми ни были его глаза.

Я едва заметно кивнула маме, она кивнула в ответ.

Мама взяла Декса за плечо и как следует встряхнула, так что он поморщился.

– Добро пожаловать в семью Брэнник, Декстер.

Благодарности

Огромная благодарность моему редактору Кэтрин Ондер за трудную работу, в результате которой Иззи, Деке, Торин и компания предстали в наилучшем и выгоднейшем свете! Также спасибо Лизе Йосковиц за добрую заботу обо мне и этой книге, я признательна и Хейли Уогрейч – необыкновенной чудо-девушке.

Как всегда, спасибо моему замечательному литературному агенту Холли Рут, без которой никакие книги не были бы написаны и уж тем более напечатаны.

Объятия и чай для Виктории Шваб, которая примерно через пять минут после прочтения первой сцены с Дексом заявила на него свои права, а посему – простите, дамы (и Иззи).

Спасибо всем сотрудникам издательства «Дисней-Гиперион», которые столько лет оказывают теплый прием мне и моим книгам.

Большое, большое спасибо всем родным и друзьям, не обижавшимся, когда я на несколько дней запиралась в комнате, бормоча что-то вроде: «Ну как же мне убить призрака?» Вы – лучшие, и я вас люблю.