В плену Левиафана Платова Виктория

«столярка»

«слесарка»

«электрика».

Прямо под лестницей стоял верстак, украшенный целой коллекцией рубанков. Это несколько удивило Алекса: в его сознании образ респектабельного водителя «ламборджини» никак не вязался с образом плотника. Сам Алекс — птица совсем не того полета (унылый черный дрозд против Ptiloris Swainson[17]) и всю жизнь прожил в горном захолустье, но даже он не знает, с какой стороны подойти к любому из рубанков. То есть теоретически это понятно, а вот практически… От мыслей о Лео-плотнике Алекса отвлек топор, притороченный к специальной полке. Вернее, топоров было несколько, самых разных, — включая тот, чье лезвие было повернуто перпендикулярно рукоятке (Алекс откуда-то знал его название — тесло). Пожалуй, для вскрытия двери тесло подойдет как нельзя лучше. Несколько раз подбросив его в руке, Алекс вдруг понял, что можно было и не спускаться в подвал в поисках инструментов. А ограничиться ледорубами.

Один ледоруб он оставил в переставшем существовать тоннеле. Но оставалось еще два — почему Алекс ими не воспользовался? Просто забыл о них, потому что они не попали в поле зрения. Что странно, ведь с того места, где он находился, рассматривая фотоальбом, хорошо видна стойка с этими проклятыми ледорубами.

Он выпустил их из виду? Скорее всего.

Пока Алекс пытался вспомнить, когда он в последний раз видел ледорубы, где-то наверху раздался хлопок. Достаточно сильный — как если бы кто-то в сердцах хлопнул дверью. От неожиданности Алекс едва не выронил топор и тотчас нажал на кнопку фонарика: подвал снова погрузился в темноту. Но ждать, пока глаза привыкнут к ней, бессмысленно, находясь в ледяном мешке, при полном отсутствии альтернативных источников света.

Недавний хлопок был единственным, и продолжения не последовало; Алекс понял это сразу же, как только справился с бешено колотящимся сердцем. «Левиафан» снова накрыла тишина — не тотальная, но легкие скрипы и потрескивания молодой человек уже давно не принимал в расчет: в любом доме сыщется пара-тройка несанкционированных звуков. И уж тем более в этом — придавленном огромной снеговой массой.

Что послужило источником хлопка?

Сквозняк можно исключить сразу: ветер гуляет где-то там, снаружи, и сквозь толщу снега ему не добраться ни до одной двери. Самый успокаивающий вариант из всех возможных: одна из деталей дома (окно, стена) обрушилась под тяжестью давно пронесшейся лавины. И никакого человеческого вмешательства не было. Но этот успокаивающий вариант может оказаться и самым тревожным: разрушение «Левиафана» уже началось, и этот процесс, скорее всего, необратим. Для Алекса и Себастьяна кончина дома будет означать и собственную смерть…

Себастьян!

Как он мог забыть о несчастном страдальце?

Не исключено, что звук, который Алекс принял за громкий хлопок, — всего лишь стук упавшего тела. Ведь доподлинно неизвестно, насколько Сэб не в состоянии управлять собственным телом. До сих пор Алекс исходил из того, что мумия обездвижена полностью и умеет лишь открывать рот и дергать кадыком. А если дела обстоят чуточку иначе? Если хотя бы одна группа мышц в организме подконтрольна Себастьяну? И, задействовав ее, он совершил неловкое движение и рухнул вместе с креслом?

Вот он — самый успокаивающий вариант!

Но в этом случае Алексу нужно побыстрее выбраться из подвала и поспешить на помощь Сэбу. Так он и поступит, тем более что здесь ему больше делать нечего.

Алекс снова включил фонарик и обшарил пространство перед собой. И не увидел ничего, кроме стеллажей и полок, уставленных картонными ящиками. Очевидно, в них хранились продукты, о чем свидетельствовали надписи, такие же лаконичные, как и надписи к ящикам с инструментами: рис, чечевица, спагетти, консервированная ветчина, консервированный горошек, маслины, сухари, оливковое масло. Столь внушительных запасов хватило бы на год затворничества. И этот год можно было бы провести в относительном комфорте и безопасности, если бы…

Если бы не многометровый слой снега над крышей «Левиафана», холод и отсутствие света.

И труп Джан-Франко. Это, как ни крути, самая неприятная деталь. Самая иррациональная.

Но как бы там ни было, Алекс (в отличие от Джан-Франко) жив. И смерть ему пока не грозит, во всяком случае, от голода. И от жажды тоже — целый стеллаж в упорядоченном подземном мире Лео отведен под пятилитровые баллоны с водой. Неплохо было бы прихватить с собой один из баллонов. И пару банок ветчины заодно, и пару упаковок с хлебцами. Остается только выбрать с какими — с кардамоном, с тмином?..

Неожиданно он почувствовал себя бойскаутом. Обладателем сокровищ, о которых можно только мечтать. Если хорошенько изучить содержимое полок, неизвестно еще, что там отыщется. Возможно, что-то такое, что поможет Алексу не только продержаться до прихода спасателей, но и выбраться на поверхность самостоятельно.

К примеру, бур.

Почему бы не помечтать о буре, способном продолбить новый тоннель? И деревянные ящики в углу подвала! Что скрывается за надписью «Do not turn over!»?

Лео — умный человек. В сто раз умнее Алекса, если не в тысячу. И он вполне мог предположить, что рано или поздно в его размеренную жизнь на плато может вмешаться лавина. Недаром же таблички с предупреждением о сходе лавин так и остались на своих местах. Конечно, то, что произошло, — самый печальный сценарий из всех возможных, но Лео не мог не учитывать даже его.

О, как было бы прекрасно, если бы в ящиках обнаружились детали бура! Или взрывчатка!

Конечно, Алекс не умеет обращаться ни с тем, ни с другим, но в экстремальной ситуации еще и не тому обучишься! Впрочем и бур, и взрывчатку можно отложить на потом. А сейчас он должен подняться наверх и взглянуть на Себастьяна: вдруг ему и правда понадобится помощь.

Алекс зажал фонарик под мышкой и прошелся вдоль полок, поочередно запуская руки в коробки с провизией. Сухарики (не с тмином или кардамоном — с кунжутом), упаковка галет, банка ветчины, банка макрели в пряном соусе — все это богатство уместилось за пазухой, а на ремне Алекс закрепил тесло. Осталось прихватить баллон с водой — и первый визит на продуктовую базу (так юноша окрестил подвал «Левиафана») можно считать законченным.

Его ждет Себастьян.

Но в тот самый момент, когда Алекс потянулся за баллоном, за дальними стеллажами мелькнуло чье-то лицо. От неожиданности он едва не выронил фонарик и закричал. Крик получился невнятным, коротким и отчаянным, Кьяре он бы точно не понравился. Да и самому Алексу он тоже был не по душе, потому что изобличал его как человека трусоватого и слабого. А такие характеристики передаются всем заинтересованным сторонам мгновенно.

Лицо, мелькнувшее в просвете стеллажей, и есть заинтересованная сторона. В лучшем случае оно заинтересовано не выдать своего присутствия, а в худшем… извести пришельца с верхних этажей.

Если бы дело обстояло иначе, обитатель подвала давно бы дал знать о себе. Он точно не друг. Не Лео, не Кьяра — пропавшую сестру и пропавшего метеоролога Алекс узнал бы сразу. Что, если это убийца Джан-Франко?

От этой мысли — простой и в то же время совершенно логичной — волосы зашевелились у Алекса на голове. Убийца спрятался в подвале еще до лавины; метнулся сюда, услышав, как хлопнула входная дверь. Откуда ему было знать, что Алекс пришел в «Левиафан» один, а вовсе не в компании других людей?

Глупости.

Чушь, бред.

Понять, что в дом вторгся одиночка, не так уж трудно: в компании принято весело гудеть на разные голоса. Но голос Алекса, взывавший к хозяевам, оказался единственным. Да и потом, когда Алекс надолго застрял в зале с камином и даже умудрился заснуть у огня (преступная неосмотрительность!), ни одна душа к нему не присоединилась. И убийца, будь он в доме, мог легко справиться с Алексом, тем более спящим. Но он не сделал этого, предпочтя отсидеться в подвале. Этот человек не убийца, а… такой же трус, как и Алекс! Существует еще вариант трусливого убийцы, но он совсем из области фантастики. Для того чтобы полоснуть по горлу крепыша и завсегдатая качалки Джан-Франко, требуется не только сила и хладнокровие, но и мужество. Способ, которым он был умерщвлен, и последующие циничные манипуляции с телом тоже свидетельствуют о хладнокровии левиафановского душегуба.

Он не стал бы прятаться, нет!

Он попытался бы устранить Алекса как ненужного свидетеля, вот и все! Хлипкий продавец рубашек проигрывает бармену по всем физическим параметрам и характеристикам, так что особого труда это бы не составило.

Или у убийцы припасен для Алекса совсем другой финал?

Алекс, уже несколько минут неподвижно сидевший на полу, сунул руку за спину, под ремень — именно там (со времен инспекции арсенала) находилась ракетница. Потревоженная упаковка с галетами предательски зашуршала, и это был единственный звук, едва ли не эхом отозвавшийся в тишине подвала. Вот черт, человек за стеллажами никак не проявляет себя. Самый настоящий ниндзя!

Крепко сжав ракетницу в руке, Алекс решился-таки подать голос:

— Выходите! Предупреждаю, я вооружен и буду стрелять на поражение! Выходите!..

Сотрясание воздуха оказалось совершенно напрасным: ниндзя так и не ответил на призыв. Означает ли это, что с минуты на минуту можно ожидать вероломного нападения с тыла? На всякий случай Алекс сменил ракетницу на топор — в случае нападения он намного надежнее, чем пустышка, заряженная сигнальным патроном. По его ощущениям прошло едва ли не полчаса, но никто на него так и не напал.

Осмелев, молодой человек снова включил фонарик и направил его луч туда, где впервые столкнулся с лицом неизвестного. Алекс не ожидал увидеть его снова, но оно тем не менее проступило.

Надо же быть таким дураком!

Надо быть полным, абсолютным идиотом, чтобы потратить кучу времени на фантом. Тот, кого Алекс принял за человека, по большому счету человеком не являлся.

Таинственный и бесшумный ниндзя оказался частью искусно выполненного граффити. Граффити украшало стену за стеллажами, и теперь, рассматривая его, Алекс недоумевал: как можно было не отличить живое лицо от рисованного? Воистину, у страха глаза велики.

Как давно он не смеялся?

Алекс не из тех, кто в состоянии громко расхохотаться, это слишком сильная эмоция. К тому же она привлекает к хохочущему излишнее внимание. А Алекс вовсе не тот человек, на котором концентрируются взгляды — нужные и совершенно ненужные, он всегда был застенчив. Всегда находился в тени, а самую длинную тень отбрасывала прекрасная и яростная Кьяра. Эту тень и за день не обойдешь, и пришлось бы воспользоваться каким-нибудь сверхскоростным транспортом, чтобы достигнуть ее границ. Впрочем, Алекс честно пропускает все поезда, идущие к границам Великой Тени; прибывает не на те вокзалы, игнорирует объявления по громкой связи: «Пассажир Алекс N., срочно явитесь на посадку!» Дальние путешествия не для него, Алексу неплохо живется и так. Быть на виду — призвание Кьяры, Алекс же всегда интуитивно опасался этого.

Но теперь он рассмеялся, как рассмеялась бы Кьяра, — громко, победительно, запрокинув голову и запустив пальцы в затылок. Смехом он изживал страх, и, хотя до конца избавиться от него не удалось, Алексу полегчало.

Впервые за последний час, а то и несколько часов.

Физиономия парня со стены показалась ему знакомой: неизвестный художник был неплохим портретистом и сумел втиснуть реальные черты в слегка утрированный, почти мультяшный образ. Кого он изобразил? Кого-то, с кем Алекс уже сталкивался. Знакомство скорее шапочное, чем близкое. Неужели чести быть запечатленным удостоился один из напарников комиссара Рекса?

Нет.

Всех напарников суперпса Алекс изучил вдоль и поперек, и они не имеют никакого отношения к граффити. И это не Аль Пачино, не Джон Траволта, не Джордж Клуни. И уж тем более не Лео, но этот человек имеет отношение к Лео.

Себастьян и кошка Даджи отпадают.

Кто тогда?

Игнасио, вот черт! Ну конечно же, гениальный инженер Игнасио, сотворивший из «Левиафана» конфетку и одно время претендовавший на звание лучшего друга метеоролога. Меньше всего Алекс ожидал увидеть здесь Игнасио, и вот — пожалуйста! Дрянной инженеришко тут как тут, незримо поддерживает дом, пусть и в таком окарикатуренном виде.

И улыбается Алексу самодовольной улыбкой.

Хотя нет… Улыбка вовсе не самодовольная. Скорее, хитроватая, как будто Игнасио знает что-то такое, что обычному человеку знать не положено. К тому же она разрезана пополам поднесенным к губам пальцем.

Тссс. Все то, о чем я вам сказал, должно остаться между нами.

Жаль, что Алекс не успел к началу разговора.

Игнасио — всего лишь составляющая часть всего панно, хотя и центральная. Круг света, который отбрасывает фонарик, то и дело выхватывает более мелкие детали настенной росписи: горная гряда на заднике, дно ущелья на переднем плане — по нему протекает довольно условный зигзагообразный ручей. Очевидно, тот самый, что снабжает водой плато. А систему водоснабжения придумал не кто иной, как Игнасио, и все же… Это не повод, чтобы украшать его изображением стены дома. У ручья сгрудился десяток птиц, похожих на орлов. Что делают у ручья орлы, да еще в таком количестве — не совсем ясно. Никакой другой живности поблизости нет, людей тоже.

Игнасио — единственный представитель рода человеческого, и это снова кажется Алексу неправильным. Логичнее было бы нарисовать здесь Лео (как владельца «Левиафана») и Себастьяна (как его жителя). Да и Боно, пропавший вслед за хозяином сенбернар, был бы более уместен, чем какие-то там невнятные хищные птицы. И если уж картинка худо-бедно отражает местный пейзаж, куда подевался сам «Левиафан»? И кто автор граффити?

Тот самый неизвестный художник, что нарисовал моряка и птичку? При сильном желании можно обнаружить сходство в манере письма, но такого желания у Алекса не возникает. Он и так слишком надолго задержался в подвале, а его ждет Себастьян.

И запертая комната на втором этаже.

Но сначала нужно проведать несчастного инвалида.

…С Себастьяном все было в порядке.

Во всяком случае — на первый взгляд. Опасения Алекса, что мумия вывалилась из кресла, оказались напрасными. Она встретила пришедшего в той же позе, в которой тот оставил ее. Даже плед не сдвинулся с места ни на сантиметр, и складок на нем не прибавилось. Что же за звук в таком случае услышал Алекс, находясь в подвале? Сквозняк, учитывая постигшую «Левиафан» катастрофу, исключается. Неосторожные телодвижения со стороны паралитика — тоже. Какой-нибудь толстый фолиант, упавший с самой верхней полки? Но для падения нужны предпосылки, а их нет и быть не может.

Они с Себастьяном здесь не одни?

Ну да. Не одни. Есть еще тело Джан-Франко в душевой кабинке. И призрак, оставшийся за стеклом. Выкладывая принесенные продукты на письменный стол, Алекс думал именно о них — о призраке и покойном (мертвее мертвого) бармене. Могло ли так случиться, что тело сорвалось вниз? Просто не выдержала веревка или ремень, за который оно было подтянуто к трубе (Алекс не помнит в точности, что это было — веревка или ремень). Как бы то ни было, крепление оборвалось, и Джан-Франко рухнул на поддон кабинки. Могли ли произойти такое?

Могло.

Наверное, Алекс поступил не по-христиански, оставив беспомощного Джан-Франко висеть, словно тот свиная туша в холодильнике. С другой стороны, он и не должен был прикасаться к трупу, для этого существуют профессионалы из полиции. А им как раз важна неискаженная картина преступления. Важно, чтобы под ногами не путались отпечатки пальцев невинных людей, оттесняя на задний план отпечатки пальцев виновных. Займись Алекс трупом, он бы оставил множество ненужных следов и все бы испортил. И, черт возьми…

он не хочет им заниматься!

Он — простой парень, и психика его не приспособлена к таким потрясениям. Максимум, что может сделать Алекс, — посочувствовать Джан-Франко, стоя в отдалении, у раковины или унитаза. Посочувствовать Ольге, которая еще не знает, что брат — ее надежда и опора — мертв. Но больше всего Алекс сочувствует сейчас себе.

Это он нуждается в помощи. Он, а не Джан-Франко, которому теперь уже все равно, что происходит вокруг, хоть бы и все призраки мира водили хороводы поблизости от душевой кабинки; хоть бы и убийца снова навестил его. Джан-Франко только бы посмеялся. Правда, улыбка и сейчас не сходит с его горла.

Убить дважды невозможно.

Что же касается разболтанного привидения в тоннеле — может, его и вовсе не было? Пробиваясь к свету, Алекс потратил слишком много сил, он был взвинчен и мог принять за очертания фигуры все, что угодно: тени, отблески, закатанные в снег предметы. Да и мысли о проклятом месте душевному равновесию не способствуют. К тому же Алекс, как истинный фанат сериала «Комиссар Рекс», не слишком-то верит в сверхъестественное, ни одного случая со вмешательством потусторонних сил ни суперовчаркой, ни ее напарниками зафиксировано не было.

После такого духоподъемного (особенно в части привидений) экспресс-анализа Алекс немного приободрился. И решил, что самое время позавтракать перед походом на второй этаж.

— Хотите перекусить, Себастьян? Не знаю, что вы предпочитаете по утрам, но у меня есть консервы. Ветчина и рыба. Хлебцы. Вода… Выбор не самый роскошный, я понимаю.

Любое обращение к калеке дается Алексу с трудом. Неизвестно, понимает ли Сэб хотя бы малую часть из того, что ему говорят. Если и понимает, то выборочно, и уловить систему в его спонтанных реакциях невозможно. Близнец Лео остался совершенно равнодушен к известию о том, что все находившиеся в доме люди пропали. С такой же отстраненностью он встретил сообщение Алекса о лавине. И лишь упоминание о делах давно минувших дней (в них фигурировала кошка по имени Даджи) вызвало хоть какой-то резонанс. Впрочем, «хоть какой-то» — не совсем точное определение.

Себастьян был взволнован по-настоящему, он едва не захлебнулся собственной слюной.

Что же происходит в голове у чертового паралитика? В заброшенном доме, войти в который у Алекса нет никакой возможности? У Даджи наверняка имеется лазейка. Была лазейка и у Лео, что неудивительно. Алекс же обречен топтаться на пороге. С никому не нужными хлебцами в руках.

Вряд ли они составляют рацион Себастьяна.

И беспомощных людей полагается кормить, есть без посторонней помощи они не в состоянии. С чего в таком случае начинается кормежка?

С подноса. С тарелок, глубоких и мелких. Со столовых приборов, которые придется поочередно (вилка-ложка-ложка-вилка) всовывать в пасть мумии, лучше бы ее и вовсе не было!..

Лучше бы она присоединилась к покойному Джан-Франко, а уж с потрясением от увиденного (два мертвых тела вместо одного) Алекс как-нибудь бы справился.

Не-ет.

Это ужасные мысли. Порядочный человек так думать не должен, а ведь Алекс всегда считал себя порядочным человеком. За всю свою жизнь он не совершил дурного поступка, не сподличал; он старался делать людям добро, и не его вина, что старания эти не так уж часто достигали цели. Пользы от тебя немного, но и вреда особого нет, — иногда говорила Кьяра. В такие моменты Алекс обижался на сестру, но никогда не хамил ей, не впадал в гнев или истерику. А все потому, что он нежно любит Кьяру. И нежно любит родителей, и всегда был почтителен со своими работодателями. И внимателен к любому, кто заглядывает в его магазинчик.

Но все это больше не актуально. Волею судьбы Алекс отрезан от здоровых и дееспособных людей. И вынужден коротать время в обществе человека, который даже не в состоянии обслужить сам себя. Следовательно, забота о нем падает на плечи Алекса, большей несправедливости и придумать невозможно! Ведь рано или поздно придется столкнуться с физическими проявлениями немощи, готов ли к этому Алекс?

Поживем — увидим.

Во всяком случае, никаких неприятных запахов от Себастьяна не исходит (если вынести за скобки камфару), он выглядит опрятно, и одежда на нем добротная и чистая. А свитер и вовсе той же марки, что и летняя куртка Лео, — «Aeronautica Militare», мумии такая дорогая вещь ни к чему…

Не-ет.

Это ужасные мысли. Но и Лео поступил ужасно… ужасно неосмотрительно, затащив больного человека на вершину, пусть даже это и его брат-близнец. На горной вершине нет никаких сиделок, «скорой помощи» сюда не добраться. А если она и доберется, то будет совсем не скорой; Алекс злится на Лео, злится по-настоящему. И даже полоса на шее брата не извиняет Лео: легче всего спрятаться за спиной у смерти, переложив свои проблемы на кого-то другого. Особого ума для этого не надо!

Консервы открываются безо всякого труда — стоит лишь потянуть за кольцо на жестяной крышке. В больничном закутке нашлась и кое-какая посуда: несколько тарелок, глубоких и мелких, когда-то составлявших столовый сервиз. Тарелки выглядели бы совсем просто, если бы не вензеля и маленькие короны. На одной из полок Алекс обнаружил вилки и ложки с такими же вензелями: столовое серебро, не иначе!.. У Алекса тоже есть серебряная ложка — подарок крестной, тети Паолы. На ложке выгравировано его имя, и лет ей столько же, сколько и Алексу. А столовые приборы Лео и Себастьяна еще старше, и они — красивые. Изысканные и утонченные, если такое определение вообще подходит к посуде. Ее наличие предполагает семейные обеды за столом, покрытом льняной скатертью: белоснежной, накрахмаленной. К посуде прилагаются свежесрезанные цветы в огромных вазах. Кольца для салфеток в виде головы дельфина или антилопы. Алекс так и видит этот дельфиний семейный обед: близнецы Лео и Сэб, разделенные столом. Их родители, разделенные столом. За таким обедом можно было бы умереть от скуки, если бы не кошка по имени Даджи. Она свободно перемещается от одного участника трапезы к другому, время от времени вспрыгивая к ним на колени. Матери и отцу близнецов не очень-то нравится такое поведение, зато дети счастливы.

Кошка, а вовсе не скатерть, выступает здесь светлым пятном. И не цветы, хотя они совсем свежие и тоже отливают белизной. Но это — неживая белизна, свойственная лишь нескольким видам: каллам, лилиям и гиацинтам. Наверное, это все же каллы, воображение Алекса рисует их в мельчайших подробностях: аккуратно свернутые восковые кульки с торчащими из основания толстыми соцветиями-початками. Где он мог видеть каллы?

В цветочном магазине.

На снимках в журналах по цветоводству, которые выписывает мама. Кой черт, Алекс никогда не совал нос в эти журналы и не заглядывает ни в цветочный магазин, ни в единственную в К. оранжерею. Стыдно сказать, но за время вялотекущей любовной связи с Ольгой Алекс умудрился не подарить ей ни цветочка. Он хорошо знает, как выглядят камнеломка, горечавка и лабазник — спутники его детства. Но каллов в спутниках не числилось.

Остается… кладбище.

Вотчина покойного синьора Тавиани, сторожа. Мертвым — мертвое, оттого на могилах частенько встречаются искусственные цветы. Чтобы привести их в негодность, солнцу и дождю нужно очень постараться, они не гниют, разве что скукоживаются и теряют краски. Возможно, Алекс видел точную копию чертовых каллов на чьей-то могиле. И запомнил их во всех подробностях.

Внезапно возникшие мысли о кладбище и — опосредованно — о синьоре Тавиани делают картинку пасторального семейного обеда едва ли не зловещей. За столом сидят вовсе не четверо; не только близнецы и их родители — кто-то еще! Но разглядеть всех присутствующих не получается, как бы ни старался Алекс: свет не падает на них, и теней они не отбрасывают. Время от времени кошка Даджи, гуляющая по кромке воображения Алекса, выгибает дугой спину и шипит. И попеременно жмется то к одному близнецу, то к другому, только у них она может найти защиту…

От кого?

От фантомов, заполнивших собой пустоты вокруг стола — слишком большого для четверых людей и одной кошки.

Всему виной Сэб. Нынешний, а не тот, что болтает ногами и ерзает локтями во время семейного обеда; не тот, что бросает Даджи кусочки отварного мяса. Нынешний Сэб лишен возможности двигаться, он держится в тени, как и сидящие за столом.

На свет его не выманишь.

Впрочем, все здесь — сплошная тень. Чернота, тьма. Свечи не в состоянии прогнать ее, лампа не в силах растопить. Она лишь немного рассеивается вблизи потрескивающих фитилей, а между тем уже наступило утро. Где-то там — вверху, внизу, за пределами покрытого твердым снежным панцирем «Левиафана».

Когда наступит утро в самом «Левиафане» — неизвестно, да и наступит ли оно? Темнота начинает злить Алекса, еще больше злят свечи, лампа и даже верный «Mag-Lite». А ведь он еще ни разу не подвел Алекса, послушно прошивая пространство на многие метры и в заданном направлении. Но все эти манипуляции лишь искажают общую картину.

Алекс не видит ее целиком, вот оно что!

Он судит о происходящем в «Левиафане» лишь по сполохам света, в то время как истинная жизнь дома скрыта от глаз и проходит в полной и абсолютной темноте. Быть может, с этим смирились калека Себастьян, мертвый Джан-Франко и рисованный Игнасио, но Алекс — совсем другое дело! Его ноги и руки не вышли из повиновения, он жив, а вовсе не нарисован на стене. И все еще не теряет надежды докопаться до истины.

Стойка с ледорубами пуста.

Алекс несколько раз забывал о них. Забывал в самый неподходящий момент, оттого и пришлось спуститься в подвал в поисках подходящего инструмента. Зато теперь вспомнил, и снова момент оказался неподходящим — стойка пуста.

Ледорубов было три, один из них похоронен под снегом в десятках метров от «Левиафана», и похоронил его не кто иной, как сам Алекс. Но кто успел взять два других — и когда? Алекс не видел их после того, как вырытый им тоннель обрушился, но это ровным счетом ничего не значит: стойка просто выпала из поля его зрения. А тусклые огоньки свечей — никакие не помощники. Что еще? Он спускался в подвал и провел там некоторое время, достаточное для… для чего?

Чтобы кто-то успел вооружиться ледорубами.

Приплюсовать их к арсеналу, извлеченному из металлического сейфа. Или наоборот — противостоять этому арсеналу… Что происходит здесь, в темноте? Ответ на этот вопрос мог бы дать Сэб, но Сэб молчит. И в этом отношении толку от него не больше, чем от мертвого Джан-Франко и рисованного Игнасио.

— Кто-то приходил сюда, Себастьян? — вопрос, который так и останется без ответа. Алекс прекрасно понимает это, но продолжает наседать: — Здесь кто-то был, пока я отсутствовал?..

Безжизненные губы паралитика дергаются и на мгновение застывают в улыбке, которая кажется Алексу издевательской. Он не ожидал подобной реакции, он вообще не ожидал реакции — и вот, пожалуйста!.. Впрочем, улыбка исчезает с лица Себастьяна так же быстро, как и появилась, и через секунду Алексу начинает казаться, что ее вовсе не было. Всему виной блики, которые отбрасывают огоньки свечей.

И темнота.

На стыке бледного света и всепоглощающей тьмы еще и не то покажется.

Алексу довольно быстро удалось убедить себя в том, что улыбка Себастьяна ему привиделась, но аппетит у него пропал. И при желании он не смог бы запихнуть себе в рот даже галету. Вот что он сделает: возьмет упаковку с собой, прежде чем отправиться на второй этаж, в комнату с тонущим кораблем на двери.

— Я скоро вернусь, Себастьян, — сказал он мумии, хотя та вовсе не требовала у него отчета. — Скоро вернусь, и мы… ммм… позавтракаем.

Хорошо бы задержаться вне поля зрения паралитика до обеда, а то и до ужина, — именно на таких, удручающе-бесчеловечных мыслях снова ловит себя молодой человек. Хорошо бы вообще не подниматься в мансарду — до того времени, когда подоспеет помощь и кто-то другой возьмет на себе хлопоты о несчастном брате Лео. А у самого Алекса и без того множество забот: он должен найти в черных комнатах черного дома черную кошку Кьяру.

Задача почти невыполнимая, учитывая, что черные кошки в черные комнаты, как правило, не заглядывают. Необходимые уточнения относительно кошачьих перемещений можно было бы получить у Даджи (по странному совпадению тоже являющейся черной кошкой), но этого точно не произойдет: Даджи давно нет в живых. Ведь ее фотографии с маленькими близнецами не меньше двадцати пяти лет, так долго ни одна кошка не протянет. Что, несомненно, жаль, ведь Даджи сразу понравилась Алексу. Она понравилась ему больше, чем бестолковый грузный сенбернар Боно, и намного больше, чем Себастьян. Во всяком случае, в ее обществе Алекс чувствовал бы себя уютнее.

Уже направляясь к двери, он поймал себя на том, что не хочет поворачиваться к Сэбу спиной. Наверное, со стороны это выглядело забавно: молодой человек с тяжелым фонариком в руках и теслом, заткнутым за брючный ремень, пятится от инвалидного кресла.

Хорошо, что зрителей здесь нет.

Так, во всяком случае, хочется думать Алексу: никто за ним не наблюдает. Никто не выжидает удобный момент, чтобы расправиться с ним. Просто потому, что таких удобных моментов уже было предостаточно, а ими так и не воспользовались.

Не спуская глаз с мумии, Алекс нащупал ручку двери, непроизвольно поднял руку в знак ободрения и прощания и спустя секунду оказался на лестнице. В чреве «Левиафана» стояла тишина, хотя и весьма относительная: вздохи и шуршание продолжаются, дом не прекращает борьбу с огромными массами снега. Чтобы не обращать внимания на звуки, природа которых объяснима, много усилий не потребовалось. Но что делать с другими? Теми, которые вряд ли возникли бы без постороннего вмешательства.

Он примерно знает, что это за звуки: глухие удары (как будто чье-то тело кулем шлепнулось на пол), резкое поскрипывание половиц и ступеней (как будто кто-то поднимается по лестнице или спускается по ней). А еще двери! Время от времени они хлопают, хотя о сквозняках в чертовом склепе не приходится и говорить. Все эти звуки Алекс уже слышал, или ему кажется, что слышал — в разной последовательности, и теперь он боится их повторения.

Прежде чем начать спуск на второй этаж, юноша крепко ухватился рукой за перила и осветил фонариком лестницу: спящий матрос и птичка на своих местах, картина не сдвинулась ни на сантиметр, на стенах не возникло ни одной леденящей душу надписи кровью, так свойственных домам с привидениями. А ведь исходя из странного происшествия в вырытом Алексом тоннеле, можно предположить, что он имеет дело именно с домом с привидениями.

Никаких привидений здесь нет!

Разве что сиделец Себастьян — вот кто худобой и прозрачностью напоминает призрака. И оставаться с ним в одном пространстве еще невыносимее, чем стоять здесь, на темной лестнице. А ведь недавно Алекс думал совсем иначе, в его — погребенной заживо — ситуации будешь рад любому человеческому существу. Пусть оно и не проявляет никакой заинтересованности в общении. Что же переменилось?

Сам Себастьян.

И дело не в его странных реакциях на вполне невинное замечание Алекса о кошке из детства близнецов. И даже не в полосе на шее, хотя она и выглядела пугающе.

Улыбка.

Себастьян улыбнулся так, как будто знает что-то такое, что неведомо Алексу. Как будто он заодно с проклятым домом и просто устроился в некоем подобии партера — перед сценой, на которой вот-вот развернется пьеса, чья развязка не предвещает действующим лицам ничего хорошего. Себастьян хорошо знаком с этой пьесой, возможно, даже прочел ее еще в рукописи.

Себастьян знаком, а Алекс — нет, хотя и стоит сейчас в кулисах в ожидании выхода.

Но для начала нужно спуститься по ступенькам. Не далее как час назад он уже проделывал это, схема проста: крепко держишься за перила и освещаешь фонариком лестницу. Ступенек ровно десять, и лестница самопроизвольно не удлиняется и не укорачивается, как в фильмах ужасов, это — самая обычная лестница. Ступеньки покрыты крепкими дубовыми плашками и выглядят чистыми…

Выглядели чистыми.

Теперь же на них явно просматриваются чьи-то следы. Следы ведут вверх — от площадки с картиной к самому Алексу, до сих пор переминающемуся с ноги на ногу у плотно прикрытых дверей мансарды. Возможно, они отпечатались и на ступеньках этажом ниже, но, чтобы проверить это, нужно спуститься. Чего Алекс сделать не в состоянии, во всяком случае сейчас. От обуявшего его ужаса он не может даже пошевелиться: сердце его бешено колотится, по вискам струится пот, колени подкашиваются. Единственное, чего страстно желает Алекс, — чтобы следы исчезли до того, как его настигнет банальный бабский обморок. Или — чтобы обморок случился с ним здесь и сейчас, сию секунду. И, очнувшись через несколько минут, он снова обнаружил бы девственно-чистые ступени. И наскоро убедил бы себя в том, что следы ему привиделись.

Вопреки желанию Алекса, небытие все не наступало, а следы и не думали исчезать.

Мужские ботинки, так-так. Скорее всего, горные, о чем свидетельствует четкий рисунок протекторов; схожие отпечатки оставляют обычно собственные ботинки Алекса фирмы «Scarpa»… Вот черт!

Это и есть его ботинки!

Это он, Алекс, оставил следы, поднимаясь по лестнице после посещения подвала, а потом сам же их испугался. Ну не дурак ли?

Конченый идиот.

Алекс перевел дух и даже позволил себе коротко хмыкнуть и лишь потом задумался о природе следов: в какую дрянь он вступил? Судя по четкости рисунка и по тому, что следы не успели высохнуть и исчезнуть, это вряд ли вода. Воде здесь взяться неоткуда, никаких луж нет и в помине. Теоретически они могли бы образоваться из подтаявшего снега, которым со всех сторон облеплен «Левиафан», но в том-то и фокус, что снег не тает! Температура внутри дома почти сравнялась с температурой за его стенами (генератор вышел из строя еще до того, как Алекс добрался сюда), некую видимость тепла давал камин на первом этаже — но поленья в нем давно прогорели.

Так что принес с собой Алекс из подвала на подошвах ботинок?

Он пытается вспомнить, прилипали ли ботинки к полу, когда он поднимался в мансарду. Не прилипали — в противном случае Алекс сразу бы это почувствовал. Следовательно, такие малоприятные вещества, как мазут, можно исключить. Что остается?..

Проще всего разуться и внимательно изучить подошвы, но делать это, стоя на лестнице, у Алекса нет никакого желания. Вот когда он доберется до комнаты на втором этаже… Окажется на полузатопленном корабле, украшенном флажками из международного свода сигналов… Может быть, тогда он и расстанется с ботинками на несколько минут, если не отвлечется на вещи посущественнее. Неизвестно еще, что ждет его за закрытыми дверями.

Только бы не Кьяра!

Не мертвая Кьяра, разумеется. Этого Алекс боится больше всего, это сделало бы его несчастным до скончания веков. Превратило бы его жизнь в темный вымороженный склеп — сродни тому, в котором он находится сейчас. И если у Алекса еще остается надежда выбраться отсюда, из «Левиафана», то надежды выбраться из своей жизни нет. Мученическая смерть Джан-Франко потрясла его, как потрясла бы любого человека, столкнувшегося с убийством. Но в этом потрясении был ощутимый привкус отстраненности, в конце концов, бармен не был для продавца рубашек близким человеком. Хорошим знакомым — да, будущим родственником — возможно, но особенно теплых чувств к Джан-Франко Алекс никогда не испытывал.

Подаренная рубашка не есть признак симпатии.

— Будем надеяться на лучшее, сестренка, — шепнул Алекс, стоя перед дверями с табличкой «NOTHING CAN BE DONE».

Ничего нельзя изменить. Если что-то ужасное произошло, оно уже произошло, но он будет надеяться на лучшее. На то, что непоправимое случилось не с Кьярой, со всеми остальными (эгоистичный младший брат готов пожертвовать даже Лео, не говоря о сенбернаре); с Джан-Франко и так все понятно, но его Кьяра… Пусть только Кьяра окажется жива!..

Несмотря на все усилия, дверь поддалась не сразу: тесло дважды срывалось, оставляя на гладкой поверхности неопрятные царапины. А ведь преграда вовсе не выглядит внушительной, это обычная межкомнатная дверь, которую при сильном желании можно вышибить плечом. Плечом Лео, к примеру. Или плечом Джан-Франко. Оба они обладали недюжинной физической силой. Алекс куда слабее, он предпринимает уже третью попытку взломать дверь при помощи тесла.

Крак-крак-хрясь! Готово!..

Комната была пуста, если понимать под пустотой свободное от людей (и от человеческих тел) пространство. Глядя с порога на эту пустоту, Алекс перевел дух и даже позволил себе улыбнуться. Кьяры здесь нет — ни живой, ни (это самое главное!) мертвой. И… здесь нет ничего такого, что хоть как-то объясняло бы табличку на двери. Во всяком случае, на первый взгляд.

Однако, взглянув на комнату пристальнее, Алекс вдруг подумал, что поторопился с выводами. Она не была гостевой, подобно той, что находится напротив. Кровать, на которой можно было бы скоротать ночь, отсутствует. Никто не позаботился ни о диване, ни о софе, ни даже о кушетке. Нет шкафов, нет кресел, нет окна. Отсутствие окна еще можно как-то объяснить, если мысленно представить себе план дома: эта комната — ближняя к скале, две из четырех стен примыкают именно к ней. Еще одна является общей с ванной комнатой, еще одна — соседствует с коридором.

В ванной, между тем, есть окно. Кажется, оно забрано жалюзи, но от этого не перестает быть окном.

Есть окно и в гостевой комнате — там, где свалены сейчас вещи Кьяры. А здесь — нет. Это довольно странно, учитывая, что Лео сам надстраивал второй этаж и протягивал все коммуникации. Что же помешало ему устроить ванную на месте комнаты, в которой ничего нельзя изменить?

В комнате без окон есть что-то противоестественное.

Тем более когда стены ее обиты небольшими мягкими матами из кожзаменителя. Такая обивка характерна для отдельных боксов в психушках (в них держат буйно помешанных). Но «Левиафан» вовсе не является филиалом сумасшедшего дома. Хотя… После всего произошедшего человек более развитой в эмоциональном плане, чем Алекс, уже давно потерял бы душевный покой. Одна встреча с привидением в тоннеле чего стоит! Плюс мертвый Джан-Франко, плюс полуживой Себастьян, плюс странные и пугающие звуки, которые генерирует дом…

Есть от чего сойти с ума.

А еще — холод, мрак и полная неизвестность.

Все это так, но никакого отношения к нынешнему бедственному положению Алекса маты на стенах не имеют. Они появились здесь задолго до произошедшего с «Левиафаном» и его обитателями несчастья. Их предназначение — служить пристанищем… для фотографий.

Все стены завешены фотографиями, листками бумаги и вырезками из газет. Фонарик Алекса шарит по ним, выхватывая то одну, то другую, то третью. На первый взгляд в расположении фотографий нет никакой системы, и лишь спустя пару минут молодой человек начинает понимать, что система все-таки есть. Стена напротив двери — самая большая по площади, следовательно, и снимков здесь больше всего. Основной массив находится на уровне глаз, так что Алекс в состоянии разглядеть снимки в подробностях. Вряд ли они могли бы украсить семейный альбом — слишком уж велики, не меньше полуметра в длину и тридцати сантиметров в ширину. И это — не оригиналы. Оригиналы были явно меньше, просто кто-то отсканировал их, а потом увеличил, постаравшись, насколько возможно, сохранить качество. И это почти удалось неизвестному фотомастеру: лица на снимках не расплываются, каждая черта ясна и выразительна.

Да-да, фотографии, развешанные на противоположной стене, — не что иное, как портреты. Их около десяти, и на каждом изображен молодой мужчина возраста Алекса или чуть моложе. Иногда — много моложе, один из юнцов едва-едва переступил двадцатилетний рубеж. Еще одному — за тридцать или около сорока, но тут Алекс может ошибаться. Все они совсем разные и по-разному смотрят в объектив (некоторые кажутся застигнутыми врасплох, некоторые старательно пучат глаза и неестественно улыбаются). И лишь одно роднит их.

Все они — солдаты. Альпийские стрелки.

Об этом свидетельствует форма и головные уборы, хотя головные уборы имеются в наличии не у всех. Определить, когда были сделаны снимки, невозможно, но, судя по лицам, прическам и характерной старомодности абриса, речь идет о солдатах последней войны.

Она случилась, когда на свете не было не только Алекса и Кьяры, но и их родителей. А глубокий старик синьор Тавиани только-только вступал в пору зрелости.

Кто все эти люди и какое отношение они имеют к Лео и Себастьяну?

А они имеют, иначе их портреты никогда не появились бы на стене в доме близнецов. Это их родственники? Члены клана, которые принимали участие во Второй мировой? Но никто из десятерых не похож друг на друга, и все они вместе не похожи ни на Себастьяна, ни на Лео. Ни одной сходной черты, ни одной похожей улыбки, даже хмурятся они неодинаково.

Самый юный, и тот больше похож на Алекса, чем на кого-то из близнецов. Кто все эти люди?

Алекс теряется в догадках.

Возможно, кое-что могли бы объяснить листки из обычных блокнотов: белые, розоватые, нежно-голубые, они крепятся к матам булавками (так же, как и снимки). Но информация, которую находит в них Алекс, довольно скупа. Имена, названия городов, возраст. Выглядит это примерно так:

МАССИМО ФУЛЬЧИ, ГЕНУЯ, 27 ЛЕТ

или:

ГРИЛЛО МАНАССИ, КАЛЬЯРИ, 24 ГОДА

или:

ДАНИЭЛЬ СЕЛЕСТА, САЛЕРНО, 28 ЛЕТ

или:

АЛЬБЕРТО КЛЕРИЧИ, ВИАРЕДЖО, 27 ЛЕТ.

Алекс никогда не был ни в Кальяри, ни в Салерно, но несколько раз навещал тетю Паолу в Виареджо. И неплохо знает город. А вот дом на снимке, составляющем единое целое с листком, который посвящен Альберто Клеричи, ему незнаком. В этом нет ничего странного, мало ли домов в Виареджо? Снимок дома (в отличие от фотопортретов) сделан не так давно, это стандартная цветная фотография 10 на 15. Первый этаж отдан на откуп сетевому магазину «Бенеттон», плакат в витрине косвенно указывает на дату снимка:

Inverno — 2009.

Зима 2009, что делал Алекс зимой две тысячи девятого года? То же, что и в последующие зимы, то же, что и в предыдущие. Сидел безвылазно в К., изредка отвлекаясь на кубок Мира по горным лыжам, биатлон и комиссара Рекса. А-а, на Рождество он съездил к родителям, чтобы в очередной раз не застать там Кьяру.

Был ли он влюблен зимой 2009 года?

Ужасно, но Алекс совсем не помнит. Он не помнит, в какую из зим сноубордист Михал увел у него девушку, но как замечательно было бы оказаться сейчас в Виареджо, в той точке, откуда сделан снимок! Или в Генуе, или в Салерно, или в приморском Бари. Даже его собственный заштатный городишко кажется Алексу средоточием света и тепла, эдаким развеселым Лас-Вегасом; сладкой вишенкой, воткнутой в слоеный пирог гор.

Для счастья сгодился бы любой поселок, любая деревушка, где нет перебоев с электричеством, где исправно функционирует отопление! Где можно без всякой опаски открыть входную дверь и увидеть улицу, а не темные массы спрессованного снега. Жаль, что в природе не существует силы, способной перенести туда Алекса. Придется выпутываться самому.

Едва ли не каждый из портретов снабжен фотографией города, откуда (как предполагает Алекс) родом каждый из солдат. Все городские снимки — сочные и яркие. Они наполнены красками, пусть это и цвет фасадов домов: именно дома составляли основную цель неизвестного фотографа.

Окна домов.

Дом в Виареджо — многоэтажный. Пятый этаж упирается прямиком в верхний срез снимка, а три крайних окна на четвертом жирно обведены черным маркером. Тем же маркером испорчены и все другие фотографии: два окна на втором этаже в Генуе, еще три — под самой кровлей двухэтажного строения в Салерно. И лишь в случае с приморским Бари, как-то связанным с двадцатилетним юнцом по имени Тулио Амати, Алекса подстерегает неожиданность. Вместо уже привычного фасада определенной степени ветхости (большинству изображенных на снимках домов не одна сотня лет) он видит здание торгового центра. Но и это еще не все! Из отксерокопированной газетной заметки, которая болтается прямо под фотографией, Алекс узнает о постигшем торговый центр несчастье. Летом две тысячи пятого года часть кровли обрушилась, шесть сотрудников пострадало, один погиб. Эта заметка — не единственная, имеется еще одна, датированная июлем тысяча девятьсот восемьдесят четвертого. В ней сообщается о сгоревшем дотла доме и семи жертвах страшного пожара. Адрес сгоревшего дома полностью совпадает с адресом торгового центра. Необязательно иметь семь пядей во лбу, чтобы сопоставить очевидные факты и сделать единственно верный вывод: торговый центр был построен на месте пепелища.

Юный Тулио — чемпион по количеству заметок, они тянутся за его портретом, как хвост за воздушным змеем. Чтобы добраться до последней (или первой по времени), Алексу пришлось присесть на корточки, а затем и вовсе опуститься на пол — слишком удручающи вести из почти нереального пятьдесят второго года.

24 октября в своей квартире был найден мертвым некто Роберто Амати. Синьор Амати покончил жизнь самоубийством, расправившись до этого с членами своей семьи — женой Альфонсиной и взрослой дочерью Анитой. Обе женщины были найдены в своих постелях с перерезанным горлом, они погибли во сне. Жанр заметки в рубрике «Происшествия» не позволяет ее автору углубиться в психологию убийцы, лишь вскользь упоминается о тяжелой депрессии, в которой находился глава семьи на протяжении нескольких месяцев до совершения преступления. О депрессии автору поведал единственный оставшийся в живых член малочисленного клана Амати — двадцатидвухлетний Роберто-младший, работающий в порту докером. В ночь убийства он был срочно вызван на разгрузку судна и тем самым спасся от расправы. Роберто-младший подавлен происшедшим, но тем не менее согласился ответить на вопросы корреспондента.

КОРРЕСПОНДЕНТ: Вы когда-нибудь замечали странности в поведении отца? Что-нибудь, что могло бы пролить свет на причины трагедии?

РОБЕРТО-МЛАДШИЙ: Нет, никогда. Он прекрасный человек. Он… был прекрасным человеком. Любящим, нежным и заботливым.

КОРРЕСПОНДЕНТ: А вспышки немотивированной ярости или агрессии случались?

РОБЕРТО-МЛАДШИЙ: Нет, никогда.

КОРРЕСПОНДЕНТ: Говорят, последние полгода он находился в депрессии.

РОБЕРТО-МЛАДШИЙ: У нас были… небольшие финансовые затруднения. Но вовсе не такие, из-за которых лишают жизни себя и своих близких. Нет, я не понимаю… Это какая-то ошибка. Это ошибка, слышите?!

КОРРЕСПОНДЕНТ: Я сожалею.

РОБЕРТО-МЛАДШИЙ: Мой отец был прекрасным человеком. Любой вам это скажет.

КОРРЕСПОНДЕНТ: И тем не менее произошло то, что произошло. А его отношения с вашей матерью? Правда ли, что они были далеки от идеала?

РОБЕРТО-МЛАДШИЙ: Ложь! Не было людей ближе, чем они. Они много пережили, когда получили известие о смерти моего старшего брата… Они вообще много пережили в жизни и всегда поддерживали друг друга.

КОРРЕСПОНДЕНТ: А ваша сестра? У нее не было ссор с отцом? Некоторые ваши соседи утверждают, что…

РОБЕРТО-МЛАДШИЙ: Не собираюсь комментировать всякий вздор.