В плену Левиафана Платова Виктория

КОРРЕСПОНДЕНТ: Скромным поведением она не отличалась, не так ли?

РОБЕРТО-МЛАДШИЙ: Я же сказал вам. Вздор и чушь я не комментирую.

КОРРЕСПОНДЕНТ: Что случилось с вашим старшим братом?

РОБЕРТО-МЛАДШИЙ: Он погиб на войне. Давайте не будем тревожить тени мертвых. Всех мертвых, какие только есть.

У Роберто-младшего, даром что он вкалывает докером в порту и ему только двадцать два, хорошо подвешен язык. И он в состоянии постоять за свою семью, хотя ее больше не существует. Неизвестно, как вел бы себя на месте Роберто сам Алекс, если бы с ним приключилось что-либо подобное. Вот уж нет! Такого и врагу не пожелаешь. Жить с осознанием того, что все твои близкие мертвы. И что они не просто умерли, а были убиты еще одним близким человеком. Отцом. По телу Алекса пробегает дрожь, он как будто видит то, что увидел вернувшийся домой после работы Роберто: лужи крови, кровавые брызги на стенах спален. Красная пелена стоит в глазах Роберто, заслоняя лица мертвецов, и на долю секунды можно подумать, что это совсем чужие люди. И даже убедить себя в этом еще на пару секунд. Чужие люди, чужая квартира (этажом выше или ниже), чужой (очень дурной) сон.

Большинство предметов в комнатах загажено, заляпано кровью. Они были предназначены для долгой, счастливой жизни в покое и уюте. А никак не для смерти, оттого и кровь на них выглядит особенно отвратительно. Противоестественно. И лишь один предмет сумел ужиться с ней — любовно забранная в рамку фотография покойного старшего брата. Он погиб на войне, а кровь и война хорошо дополняют друг друга.

Роберто так и не произнес вслух имя брата, но Алекс уже знает его: Тулио Амати.

Чем закончилась история — неизвестно, никаких других заметок, относящихся к несчастной семье, Алекс не нашел. Другие заметки посвящены совсем другим людям с другими фамилиями. Их истории не так кровавы, но все, как одна, заканчиваются печально. Инфаркт, неосторожное обращение с электроприборами, падение с высоты. Все несчастные случаи прописаны по одному и тому же адресу, хотя и произошли в разное время и даже в разные десятилетия.

У воздушного змея по имени Тулио Амати — ужасный хвост, без содрогания на него не взглянешь.

У остальных солдат хвосты покороче, но и они вымазаны в крови и несчастьях.

Что за паноптикум собрал здесь Лео?

В том, что именно Лео украсил стены этими зловещими бумажными панно, у Алекса нет никаких сомнений. Не Себастьян же сделал это и не сенбернар Боно. Лео — единственный полноценный хозяин дома, он имеет доступ ко всем помещениям и волен распоряжаться ими как заблагорассудится. Ни один человек не попал бы сюда случайно и уж тем более не смог бы оккупировать одну из комнат без ведома владельца «Левиафана». Но кто все эти люди и какое отношение имеют к метеорологу? Алекс чувствует, что ответ лежит где-то на поверхности, что он чрезвычайно прост и только глупец может не видеть его.

Ответ находится на другой стене, вовсе не такой густонаселенной, как парковка воздушных змеев. Всего-то несколько листков, никак не связанных друг с другом и расположенных в произвольном порядке. Один из них и вовсе пуст.

Почти пуст, если не считать единственного слова, пересекающего бумагу по диагонали:

БАРБАГЕЛАТА.

Если о Тулио и всех других Алекс никогда и слыхом не слыхал, то фамилия Барбагелата кажется ему знакомой. Ну конечно же! Фельдфебель Барбагелата — герой самой мрачной истории, когда-либо случавшейся в окрестностях К. Один из двух, заочно обвиненных в убийстве альпийских стрелков. Его тело не обнаружили среди тел погибших, он не спускался на равнину после совершения преступления, не появлялся ни в одной из деревушек, не попадался на пути пастухов и вальщиков леса. Он как будто растворился в разреженном горном воздухе.

Следов его не нашел синьор Тавиани, бывший тогда начальником местной полиции. И никто не нашел. Нельзя же считать следом листок бумаги с фамилией. Но жалкая бумажка проливает свет на портреты с противоположной стены: очевидно, это и есть погибший взвод. Тулио, Массимо, Даниэль, Альберто и еще шестеро — жертвы. И как только Алекс сразу не сообразил? Ведь он находится ровно в том месте, где произошла кровавая резня. Странно лишь, что фельдфебель Барбагелата не имеет лица. Лео (или тот, кто собирал досье) сумел раздобыть фотографии жертв, но решил обойтись без снимка палача.

Его не удалось достать?

Вряд ли. Вне зависимости от того, какими источниками воспользовался исследователь той давней трагедии (закрытыми или открытыми), все ее действующие лица служили в одном взводе. И в архивах должны были сохраниться все документы и все фотографии, без всяких скидок на преступные наклонности того или иного солдата. Объяснений может быть несколько:

— снимок палача действительно не удалось достать. Все сведения о фельдфебеле Барбагелате оказались засекреченными и доступ к ним разрешен лишь небольшому кругу лиц;

— Лео (или тому, кто собирал досье) снимок оказался не нужен;

— фельдфебель Барбагелата был навсегда изъят из истории войскового подразделения, в котором служил. И вообще — изъят из истории, как будто его вообще никогда не существовало.

Из всех пришедших в голову объяснений Алекс может с некоторой натяжкой принять лишь второе: снимок оказался не нужен. Все остальные не выдерживают критики. Человек может исчезнуть, но остаются те, кто знал его: люди, вещи… В конце концов, необходимые сведения можно получить не только из военных архивов. Это в финале истории Барбагелату окружали лишь ледяные подтеки на скалах, ущелья и разреженный воздух. Но прежде чем стать изгоем, он был чьим-то братом, сыном, племянником. Возможно, даже мужем и отцом. Писал письма, приезжал в отпуск, фотографировался, дарил подарки и получал их.

Человека так просто не сотрешь.

Наверняка где-то осталась его семья, где-то живут его родственники. Судя по обилию фотографий и записей на соседней стене, Лео (или тот, кто собирал досье) проявил себя скрупулезным и дотошным биографом, который в состоянии пересечь полстраны, чтобы сделать один-единственный снимок. Который в состоянии перелопатить тысячи подшивок старых газет, чтобы найти одну-единственную, напечатанную мелким шрифтом заметку. Так что отыскать фотографическое изображение Барбагелаты для него не составило бы никакого труда.

Но он не сделал этого.

Почему?

Алексу неожиданно становится душно в маленькой комнате и в то же время холод пробирает его до костей. Пожалуй, он впервые стал остро ощущать холод только сейчас. Если температура понизится еще на пару градусов (а все к тому идет), придется перебраться в зал с камином и начать топить его всем, что под руку попадется: книгами, плакатами, альбомами и картинами. Картины — отличная мысль! Первым делом он избавится от монструозной русалки с дьявольской, взятой напрокат у сатаны челюстью. А может, это и есть сам сатана? Одно воспоминание о чудовище (намного более страшном, чем мифический Левиафан) нервирует Алекса, заставляя думать, что истинная природа вещей скрыта от глаз и что выглядит она очень нелицеприятно.

Листок с именем фельдфебеля-убийцы — не единственное украшение стены. Сантиметрах в двадцати от листка приколото подобие жетона. Не металлического, что придало бы ему сходство с солдатским, — картонного. Чтобы разглядеть его, Алексу пришлось почти вплотную приблизиться к матам. Верхнюю часть темно-рыжего прямоугольника украшает ряд цифр, чуть ниже идут еще две цифры:

7 и 21

и слово:

Cattolica.

О последней букве в слове можно только догадываться, она пробита аккуратным кружком компостера. Так и есть: ржавый кусок картона — не что иное, как билет. Скорее всего, железнодорожный; о существовании таких билетов Алекс даже не подозревал. Но что-то похожее видел в ретрофильмах. Каттолика — маленький курортный городок неподалеку от Римини, там полно прогулочных яхт, — вот и все, что Алекс знает о Каттолике. А теперь еще и то, что до нее можно добраться на поезде. Можно было добраться: на ретропоезде в каком-нибудь давно забытом ретрогоду. Жетон, прикрепленный к кожзаменителю, выглядит слишком независимым, так что понять, воспользовался им Барбагелата или кто-то другой, невозможно.

«7» — номер вагона.

«21» — место, которое пассажир занял в вагоне.

Никакой другой информации из жетона не выдоишь, хоть смотри на него десять часов кряду. Продолжая шарить фонариком по стене, Алекс находит еще одну фотографию. На этот раз — совсем маленькую, она легко уместилась бы в ладони. До сих пор ему была ясна логика, в соответствии с которой одна стена была отдана жертвам, а другая — палачам. Именно «палачам», а не «палачу», ведь в убийстве, насколько помнит Алекс, были обвинены двое: фельдфебель Барбагелата и еще один человек. Лейтенант Нанни Марин, кажется, его звали именно так. Холод, забравшийся в черепную коробку Алекса, выгоняет из нее на свет божий скудные сведения о лейтенанте. Нанни Марин, в отличие от всех остальных, был берсальером и возглавил взвод альпийских стрелков в самый последний момент. А до того, как оказаться здесь, в горах, принимал участие в африканской кампании.

Вот и все.

Если не считать общих — весьма поверхностных — знаний Алекса о берсальерах. Берсальеры всегда считались элитой армии, носили шикарные петушиные перья на шляпах, а их соединения были самыми мобильными из всех пехотных частей. Они — отличные снайперы и велосипедисты, они держатся особняком и все, как один… похожи на Лео!

Да-да, именно на Лео, и не только потому, что «Левиафан», ставший последним прибежищем Нанни Марина, принадлежит сейчас красавчику-метеорологу. Но еще и потому, что красавчик играючи управляется с яхтой: это косвенно свидетельствует об элитарности. А складной, сверкающий хромированными деталями берсальерский велосипед (о, чудо техники!) легко трансформируется в другое — на этот раз автомобильное — чудо. «Ламборджини». И петушиное перо неплохо смотрелось бы на бескрайнем обеденном столе, за который едва ли не каждый день усаживалась чопорная, узкогубая семья Лео и Себастьяна. Кроме того, Лео находится в отменной физической форме, так необходимой берсальерам… Но и это не главное — снимок.

Он был найден Алексом несколько часов назад, в семейном альбоме близнецов. У молодого берсальера со старого снимка лицо обоих братьев. В нем просматривается аристократизм и надменность, так свойственная обладателям яхт и бескрайних обеденных столов. «Дед или прадед Себастьяна и Лео» — вот что подумал Алекс, обнаружив фотографию бравого вояки.

То, о чем он не подумал тогда, но о чем вправе подумать теперь: почему снимок оказался загнанным на последнюю страницу? Более того, он был запакован в пожелтевший конверт, скрыт от посторонних глаз. Как какая-нибудь постыдная тайна. Но в службе своему отечеству не может быть ничего постыдного, даже если отечество ошиблось когда-то в выборе друзей и врагов. Даже если воевало на стороне зла.

Молодой берсальер просто выполнял свой воинский долг, как и миллион других солдат. У него хорошее лицо, а отваги в глазах даже больше, чем в глазах его потомка Лео. Так почему он покоится на последней странице, вместо того чтобы занять почетное место среди других родственников близнецов…

У близнецов нет родственников.

Кроме родителей и кошки Даджи. Семейный альбом Себастьяна и Лео не страдает перенаселенностью. Пьеса, в которой задействована неизвестная Алексу семейка аристократов, могла быть сыграна усилиями небольшого числа актеров. Но, возможно, это всего лишь крошечный отрывок пьесы. Акт, вот как это называется!.. Нет, картина. А по одной картине невозможно определить — трагедия разворачивается перед твоими глазами или комедия. Или мистическая драма.

У берсальера из пожелтевшего конверта были все шансы стать романтическим героем. Или просто героем. Так почему он оказался в конверте? И почему Лео проявляет такой интерес к той давней истории с альпийскими стрелками? Он не стал бы мотаться по всей стране, собирая малейшие крупицы сведений о ее участниках. И уж тем более не купил бы проклятый дом, если бы она не касалась его напрямую. Кто на самом деле Лео и кто на самом деле тот молодой берсальер?

Ответ снова лежит на поверхности, выгибая мягкую спину из кожзама. И он не нравится Алексу, очень не нравится. Замороженная мертвая плоть не пахнет, не может пахнуть, но сейчас Алекс чувствует резкий трупный запах.

От когда-то случившейся резни. От отксерокопированных заметок на стенах. И даже от железнодорожного билета в Каттолику.

Берсальер со снимка — Нанни Марин.

Он же является подельником Барбагелаты и вторым убийцей. Он же является прадедом Лео.

Это все объясняет.

Несмотря на холод, лоб несчастного юноши покрывается испариной. Тот факт, что Алекс до сих пор не знает фамилии Лео, хотя метеоролог живет здесь не первый год, кажется ему невероятным. В К. и его окрестностях не так уж много людей, и о каждом известно все или почти все. А уж о такой малости, как фамилия, и говорить не приходится. Что сказал Лео при первой встрече?

«Я — Лео».

И все. Никаких других дополняющих и уточняющих пассажей не последовало. Вряд ли Алекс был исключением из правил, столь же скудные сведения о себе красавчик-метеоролог мог предоставить любому жителю К. Исключение составляют лишь те, с кем Лео общался в рабочем порядке. Синьор Моретти, к примеру, — он продал Лео чертов дом. Продажа дома невозможна без составления договора, и в нем обязательно фигурировала бы фамилия покупателя. Синьор Леврини, местный нотариус, тоже должен быть в курсе, — он осуществлял юридическое сопровождение сделки. Затем следует начальство обеих лесопилок и даже кое-кто из кассиров супермаркета, в котором Лео периодически отоваривается. Он всегда расплачивается за покупки кредитной картой, и на ней стоит имя владельца. Если бы на пластике было выбито «Лео Марин», об этом тут же стало бы известно всем. И начальство обеих лесопилок не стало бы держать язык за зубами, и синьор Леврини шепнул бы об этом Джан-Франко, а тот раззвонил эту новость на всю округу. Фамилия Марин запачкана в крови, пусть кровь эта давно выжжена солнцем и смыта дождями со скал. С фамилией Марин никто не стал бы иметь дело — и не только потому, что она принадлежит убийце. А потому, что является напоминанием о том, что любой, связанный с К. человек хотел бы забыть. Из К. мало кто уезжает, здесь живут десятилетиями и даже столетиями, и большинство обитателей городка — потомки тех, кто не пришел на помощь альпийским стрелкам. Ни живым, ни мертвым. Конечно, грех жителей городка несопоставим со смертным грехом фельдфебеля Барбагелаты и Нанни Марина, но и гордиться предками особо нечего.

Так, во всяком случае, думает Алекс.

Но подобные мысли посещали его нечасто — от силы несколько раз за всю жизнь. И его семья не связана с К. столетними брачными узами, не оплетена вековыми корнями по самое горло. Так разве может он осуждать других?

Скорее всего, в документах Лео значится другая фамилия. Прикрывшись ею, метеоролог вернулся на место преступления, совершенного его дедом или прадедом… для чего? Для чего он вернулся, да еще притащил сюда своего немощного брата? Зачем?

Алекс пытается поставить себя на место Лео, но дальше водительского кресла в «ламборджини» и рулевого колеса яхты дело не идет. Нужно быть полным идиотом, чтобы отказаться от благ цивилизации и оставить мир ради медвежьего угла. Но Лео не производит впечатление идиота, напротив — он очень умный человек. И метеорология — это почти наука, так что Лео можно назвать ученым. Как метеоролог он выше всяких похвал, его прогнозы отличаются удивительной точностью. И он так здорово помогает жителям, что его вполне можно было бы объявить почетным гражданином К. — наравне с актером Вольфом Бахофнером. За то время, что Лео подвизается на ниве прогнозов, ни один человек не погиб в результате схода лавины. Ни один турист не потерялся в тумане, ни один не сорвался со скал из-за внезапно обрушившегося на него стихийного бедствия.

Лео — чудесный парень, ничуть не хуже святого Марка.

Но он ни с кем не сблизился по-настоящему. Он так же далек от любого, кто живет в К. (включая женщин, мужчин, детей и самого Алекса), как и в день приезда сюда. Алекс частенько размышлял над отшельнической жизнью молодого и здорового мужчины, но так и не смог найти ей объяснения. Теперь объяснение появилось: все дело в молодом берсальере. Сблизься с кем-нибудь Лео, рано или поздно Нанни Марин обязательно вылез бы на поверхность. Такова дружба и тем более любовь — они частенько бывают бесцеремонны, они норовят сунуться в дверь, куда их вовсе не приглашают, не задумываясь о последствиях.

Интересно, рассказал ли Лео обо всей этой истории Кьяре?

Ведь она выросла в К. и знает, что здесь произошло. Кьяра — репортер криминальной хроники, получить доступ к любым документам для нее — всего лишь дело техники. И Кьяра могла бы помочь Лео в его изысканиях, вот только каких?

И снова Алекс пытается поставить себя на место Лео. Что сделал бы он, узнай, что его родной дед — убийца и опасный сумасшедший, ведь иначе чем помутнением рассудка жестокую расправу над десятком ни в чем не повинных людей не объяснишь. Что сделал бы Алекс?

Ничего.

Изменить прошлое невозможно, остается лишь молиться за убиенных. И если уж твой близкий родственник оказался замешанным в мутную историю…

Вот именно — мутную.

Никто не видел Нанни после преступления, а убийцами его и фельдфебеля Барбагелату объявили только потому, что их тела не обнаружили среди других тел. Их не обнаружили ни в самом доме, ставшем могилой для взвода, ни в окрестностях. Картина преступления была восстановлена довольно приблизительно, а все полученные улики можно считать лишь косвенными. Но и их оказалось достаточно, чтобы клеймо убийцы пристало к Нанни навсегда.

Имея на руках такие вводные, тихий и робкий Алекс смирился бы, тут и к гадалке не ходи. А Кьяра? Кьяра, с ее темпераментом, страстностью, обостренным чувством справедливости и нюхом сыскной собаки, не стала бы принимать на веру обвинения в убийстве. Она попыталась бы докопаться до истины. И, если это еще возможно, защитить доброе имя предка. Которое является и ее именем.

Так почему не предположить, что Лео сделал то же самое?

Он не поверил в то, что его дед или прадед — преступник. Он решил разобраться в ситуации на месте. И для этого купил старый форт, отстроил его заново и сделал главной базой, откуда можно совершать вылазки, спокойно и методично исследуя горы и ущелья.

Лео ищет следы Нанни Марина. Следы его невиновности или виновности. Что-то такое, что могло бы поставить в деле альпийских стрелков окончательную точку. Конечно, он верит в невиновность берсальера, иначе не стал бы и затеваться с переездом в горы. Алекс хорошо помнит свой первый визит сюда, и полуразрушенный остов дома, и вылинявший плакат — он висел здесь с незапамятных времен и, возможно, был свидетелем произошедшей здесь трагедии. Куда делся оригинал — неизвестно, теперь на месте старого плаката висит новый, точно такой же, с единственным словом:

O N O R E.

Честь.

Вот что является определяющим для Лео. Честь. Честь семьи, честь фамилии, в конце концов. В его жилах течет кровь Нанни, и он готов на все, чтобы очистить ее от зловредных примесей. Так поступают все аристократы и просто порядочные люди. Защитить невинного еще важнее, чем наказать виновного… Эээ… откуда Алекс знает об этом? Ниоткуда, а может быть, от Кьяры… Точно не от Кьяры, иногда в своей работе она пользуется сомнительными источниками, а среди ее осведомителей встречается самое настоящее отребье. Кьяра считает, что для достижения цели все средства хороши. Тем более если цель — благородная.

Лео тоже не откажешь в благородстве, хотя он и лукавил, когда речь зашла о руинах форпоста. Сделал вид, что история альпийских стрелков ему незнакома, и назвал ее занимательной. Занимательной и забавной, кажется так, а ведь ничего забавного в массовой гибели людей нет. И… он появился в К. именно в тот день, когда синьор Тавиани приказал долго жить. Уже познакомившись с солнцеподобным красавчиком, ослепленный, очарованный и раздавленный Алекс упомянул и кладбищенского сторожа. И, услыхав, что старик умер, Лео расстроился. То есть это теперь Алексу кажется, что он расстроился. Теперь, когда у Алекса есть хоть какое-то объяснение произошедшему. Очевидно, Лео хотел поговорить со стариком, как с непосредственным участником тех событий и человеком, который знал берсальера лично. Жаль, что их встреча не состоялась.

Или состоялась?

«Да нет же!» — уверяет себя Алекс. Когда он вошел в дом синьора Тавиани, следов чьего-то присутствия обнаружено не было. К тому же у Лео слишком заметный автомобиль, и Алекс увидел его лишь в окне: проезжающим мимо, а вовсе не припаркованным у дома сторожа. И потом, откуда Лео знать, где живет синьор Тавиани? Даже если он искал старика целенаправленно, то обязательно спросил бы о нем либо на заправке, либо в баре у Джан-Франко, либо в одном из магазинчиков, понатыканных на центральной улице К. Любой прохожий, кроме разве что пятилетних близнецов Аннеты и Эрика, смог бы объяснить Лео, как лучше добраться к дому при кладбище. И через полчаса весь городишко стоял бы на ушах от потрясающей новости: к старому отшельнику припожаловал хлыщ на «ламборджини», какого черта?.. Но городишко на уши не встал, никто не судачил о «ламборджини» в контексте могильных плит и бумажных цветов. Значит, и встреча двух отшельников — настоящего и будущего — так и не произошла.

Как и еще одна встреча: Лео и дневника синьора Тавиани, найденного в радиоприемнике «Saba». Если бы Алекс знал, что метеорологом движет отнюдь не праздный интерес к трагедии форпоста, он отдал бы дневник Лео, а вовсе не Кьяре. И вспоминать не хочется, сколько усилий пришлось затратить Алексу, чтобы всучить сестре клеенчатую тетрадь. В конечном итоге Кьяра ее взяла, но расшифровка так и не удалась. Почему — отдельный вопрос. Возможно, записи в дневнике и впрямь не подлежат восстановлению, но возможно и другое: Кьяра просто не захотела тратить время на дневник и беспокоить по пустякам своих друзей-экспертов.

Интересно, куда подевались писульки синьора Тавиани? Выброшены за ненадобностью, заперты в нижнем ящике письменного стола сестры? — там, где она складирует свое и чужое прошлое. Ту его часть, которую считает не слишком важной. Или слишком постыдной. Алекс видел этот ящик, ничем не отличающийся от двух других. Как-то раз, оставшись ненадолго один в комнате сестры, он даже подергал его за ручку. Ящик не поддался, и слава богу: чужие тайны Алексу не нужны. К тому же Кьяра вернулась в комнату раньше, чем он ожидал, и застала брата, склонившегося над столом.

— Решил пошпионить за мной, братец? — весело сказала она.

— И не думал, — смутился Алекс.

— Ладно-ладно, не красней так. Я ведь знаю, что ты хороший.

Так было всегда: Алекс — хороший, а Кьяра — непредсказуемая. Удел Алекса — мчаться по гладкому и совершенно безупречному желобу правильно понятых жизненных ценностей. Внешняя сторона желоба украшена табличками: «любящий сын», «нежный брат», «добрый самаритянин». Самое большое прегрешение Алекса — кража запонок у мертвого синьора Тавиани. Совершеннейшая мелочь по сравнению с тем злом, которое творят ежедневно миллионы людей. Но проклятые запонки впились в обтянутую аэродинамическим костюмом задницу бобслеиста-Алекса и доставляют ему некоторые неудобства. Не говоря уже о том, что скользить по высоконравственному желобу с такой занозой не слишком приятно, возникает излишнее трение и прочие побочные эффекты. Да и порча шикарного аэродинамического костюма неизбежна.

Почему он вдруг вспомнил о запонках?

Они — самодельные и склепаны из старых тунисских монет, а Тунис находится в Африке. Гипотетически синьор Тавиани во время своих странствий мог оказаться и в Тунисе. Но это лишь догадки Алекса, арабская вязь на монетах справок не дает. Зато доподлинно известно, что в Африке служил Нанни Марин. Что, если…

Это не запонки синьора Тавиани, а запонки берсальера? И бывший начальник полиции просто прикарманил их во время осмотра места преступления? Если на это оказался способен Алекс, то почему не предположить, что и синьор Тавиани не устоял?

Стоя у мягкой, обманчиво податливой стены, Алекс сожалеет.

Сожалеет, что Лео не доверился ему, а предпочел искать истину в одиночку. Он сожалеет о дружбе, которая так и не проклюнулась, и о том, что вещи, чья истинная ценность стала вырисовываться только сейчас, оказались не у Лео, а у совершенно посторонних людей. Самого Алекса и его сестры. Впрочем, какие же они посторонние?

Сигнал бедствия, посланный Лео с вершины, был адресован Алексу, никому другому. И брошенные в доме куртка, рюкзак и ботинки Кьяры свидетельствуют о наличии неких отношений между ней и хозяином «Левиафана». Поначалу Алекс предположил, что его сестру и Лео связывают чувства, но вдруг все сложнее? Вдруг Кьяра солгала брату, сказав, что расшифровать дневник не удалось? До сих пор вопрос их знакомства с Лео оставался открытым: слишком далеки они друг от друга, чтобы встретиться, даже случайно. Между К., на самой макушке которого осел Лео, и Вероной, где обитает Кьяра, — целая пропасть. И дело тут не в расстоянии, это как раз дело пятое, путь от К. до Вероны укладывается в несколько не самых утомительных часов. Они — разные, не совпадающие по ритму, по взгляду на мир: там, где К. слеп, — Верона смотрит во все глаза, и наоборот. То, во что верит К., вызывает ехидную улыбку Вероны. За то, что ценится в Вероне, в К. и ломаного гроша не дадут. Кьяра уж точно не даст, в К. она умирала от тоски, но и в Вероне не особо развернешься. И настоящего журналистского расследования иногда приходится ждать месяцами, а тут…

— Ты солгала мне, Кьяра! — произносит Алекс вслух, обращаясь к билету на Каттолику. С тем же успехом можно было обратиться к Тулио Амати или к торговому центру из заметки об обрушении крыши, но лучше уж билет.

Кьяра любит путешествовать.

Хотя в последнее время она совсем забросила Тибет и Латинскую Америку. На смену им пришла Европа. Означает ли это, что Кьяра остепенилась и больше не жаждет острых ощущений? Может быть, а может быть и нет… Кьяра ездила в Португалию, и, если откусить от этого слова пышный петушиный хвост, получится «Порту». Город, в котором Лео нашел старую карту и еще множество удивительных вещей. Он сам сказал об этом Алексу, хотя и не уточнил, каких именно. Но и одной карты достаточно, ведь именно она привела его сюда…

Да нет же!

Не она — O N O R E.

Честь семьи Лео не имеет никакого отношения к Кьяре, но зачем-то же она ездила в Португалию? Есть еще одна страна, в которой Кьяра успела побывать после того, как брат всучил ей дневник. И эта страна — Тунис. Слишком много совпадений, все они жмутся друг к другу, пытаясь удержаться на крошечном, величиной с запонку, пятачке. Приходится признать — холод и тьма положительно сказываются на умственных способностях Алекса, его логика — безупречна; жаль, что ни Лео, ни Кьяры здесь нет. И проверить свои умозаключения невозможно. Но и без дополнительной проверки ясно: встреча его сестры и метеоролога вовсе не была случайной. Иначе Кьяра не появилась бы здесь. Единственное, что смущает Алекса, — присутствие в «Левиафане» Джан-Франко. Не мертвого (о мертвом бармене он предпочитает не вспоминать) — живого.

В качестве кого он оказался в доме Лео? Приятеля хозяина, старинного знакомого Кьяры? Но Лео никогда тесно не общался ни с кем из жителей К., а Кьяра, та вообще вспомнила дружка по детским играм с трудом. И тем не менее Джан-Франко поднялся сюда — вместе с Кьярой, или вместе с Лео, или отдельно от них обоих. Только затем, чтобы встретить здесь свою смерть. Если бы смерть застала его на плато возле дома или в непосредственной близости от выпотрошенного арсенала — это еще можно было как-то объяснить. Связать с сигналом бедствия и последующим исчезновением хозяина и гостей «Левиафана». Но Джан-Франко, прежде чем умереть, мылся в душе. Сам по себе факт помывки не криминален, особенно после морозного восхождения, но вряд ли, направляясь в душевую кабинку, Джан-Франко оставил бы дверь открытой.

Любой человек, находясь в гостях, в чужом доме, и решив помыться, обязательно закроет дверь на щеколду. Алекс запирается в ванной, даже приезжая к родителям, а ведь они ему совсем не чужие. Он делает это автоматически, как и большинство людей. Джан-Франко тоже относится к большинству, ничего выдающегося в нем нет, кроме татуировки с птичьим яйцом. Джан-Франко благоразумен, основателен, физически силен, но прежде всего — благоразумен. Он просчитывает каждый свой шаг, оттого и дела в «Carano» идут хорошо.

Подъем на вершину, в проклятое место, о котором Джан-Франко, как местный житель, знает не понаслышке и интуитивно опасается, благоразумным шагом не назовешь. И у бармена должны быть веские причины, чтобы совершить этот шаг…

Вот черт!

Все здесь — и живые, и мертвые, и затерявшиеся во мраке — знают больше, чем знает Алекс. Кто эта женщина, чью фотографию он держит сейчас в руках? Женщины не вписываются в довольно стройную картину, нарисованную Алексом, как не вписывается в нее Джан-Франко. Листок с именем Барбагелаты, литерный билет в Каттолику — значит, и на снимке должен быть второй участник преступления, берсальер Нанни Марин. Именно это следует из логики двух мемориальных стен. Убитые — по правую руку от Алекса, убийцы — по левую. Но вместо Нанни Марина на Алекса смотрит женщина. Этой фотографии не меньше лет, чем снимку из фотоальбома. А о женщине можно сказать только одно: она очень красива.

Намного красивее, чем любая из киноактрис. Намного красивее, чем любая из девушек, с которыми когда-либо сталкивался Алекс и в которых он был хоть немного влюблен. По сравнению с ней даже Кьяра выглядит энергичной, хотя и не лишенной шарма дурнушкой. А ведь до сих пор сестра казалась ему эталоном женской привлекательности. И не только ему, о чем свидетельствуют молчаливые толпы Кьяриных поклонников. Но по здравом размышлении красота Кьяры легко распадается сразу на несколько составляющих: ум, страстность, порывистость, веселый цинизм. И еще — Кьяра очень живая и обаятельная.

А женщина с фотографии просто красива. И это — ее единственная отличительная черта. Ничего другого в голову не приходит, кроме возгласа «Божественно хороша!». Встреться такая женщина Алексу, он обжег бы глаза и замер на месте, но даже не подумал увязаться за ней в надежде познакомиться. Впрочем, так и произошло: он замер, едва сняв фотографию со стены и бросив на нее один-единственный взгляд. Затем сбежал в рассуждения о Нанни Марине — и снова вернулся. Второй взгляд был более осмысленным («божественно хороша!»), а сейчас Алекс грустит. Какой бы прекрасной ни была женщина с фотографии, серная кислота времени давно разъела эти безупречные черты. То же произойдет и с Кьярой, и уже происходит с мамой, но Алекс грустит именно о ней — о незнакомке. Ему легко представить, как незнакомка садится в ретропоезд на Каттолику, занимает место номер двадцать один в седьмом вагоне. Кем были ее спутники — неизвестно, но и они подумали: «Божественно хороша!»

Алексу хотелось бы защитить незнакомую красавицу. Мысль о том, что она провела столько времени во мраке, одна-одинешенька, в опасной близости от крови и смертей, ему невыносима. Единственное, что утешает, — улыбка незнакомки. Едва заметная, рассеянная. Она как будто подбадривает Алекса, а именно это нужно ему сейчас больше всего.

Алекс устал.

Устал от холода и темноты, устал тыкать фонариком в стены и строить предположения относительно произошедшего здесь. Хорошо еще, что в комнате нашелся стул. Простой венский стул, он стоит в центре помещения, равноудаленный от убийц и их жертв и от поезда на Каттолику. Место выбрано не случайно, оно позволяет взглянуть на ход событий непредвзято и охватить всю картину целиком. Как долго можно просидеть на таком жестком стуле? Как долго сидел здесь Лео, разглядывая хвосты воздушных змеев и поезда на Каттолику? О чем он думал?

Оседлав стул, Алекс вытянул ноги и подождал несколько секунд: никаких особых откровений на него не снизошло. Зато он вспомнил о следах на лестнице: самое время исследовать подошвы! Но сбрасывать обувь в присутствии женщины (пусть и фотографической) Алексу не хотелось. Подумав, он сунул карточку в карман рубашки, после чего снял правый ботинок и осветил фонариком подошву. Ничего криминального на ней не обнаружилось, хотя рифленая поверхность была темнее, чем обычно, — почти черной. Алекс послюнил палец и провел им по самому краю: он явно во что-то вляпался, если судить по испачканной подушечке, — только во что? И в точности определить цвет не удается: если на подошве он выглядел как черный, то теперь Алекс склоняется к грязно-коричневому. Он почти не видел таких мутных цветов в природе, разве что… Мелкие животные — грызуны, которых они с Кьярой хоронили в детстве! Их шкурка отливала таким же грязно-коричневым. Грызуны и птицы с потемневшими перьями. При жизни птицы могли быть сколь угодно яркими, а после смерти становились одинаково унылыми. Взрослый мальчик Алекс знает, что это всего лишь причуды памяти, они не соответствуют действительности птиц и грызунов, даже мертвых. Но это соответствует реальности незнакомки, спрятанной в нагрудный карман. И реальности Нанни Марина, который был вытолкнут взашей на последнюю страницу фотоальбома близнецов. Алекс лишь по инерции отнес обе фотокарточки к «белым», на самом же деле это дурно выполненная состарившаяся сепия, грязно-коричневая.

В протекторы забились мелкие камешки, при ходьбе они не ощущаются. Мелкие черные волоски не больше двух сантиметров длиной, крошечные птичьи перья — недаром Алекс вспомнил о птицах и грызунах. Как давно он чистил ботинки? Пару дней назад, и всего этого богатства обнаружено не было, за исключением камешков (обычно Алекс удаляет их при помощи зубочистки). Учитывая местность, в которой он живет, ничего удивительного в камешках нет. В волосках и птичьих перьях — тоже, но они почему-то не нравятся юноше, даже жевательная резинка смотрелась бы предпочтительнее. Волосков слишком много, слишком, как будто он целый день топтался по шкуркам животных; перьев заметно меньше, что-то около десятка, но избавиться от них непросто. Они как будто приклеились к подошве и не хотят отлипать. Когда Алекс в последний раз видел птиц?

Он видит их постоянно, но птицы всегда в отдалении — где-нибудь в небесах или на центральной площади у мэрии, там их подкармливает синьора Паглиа, аптекарша. У синьора Пьячентини и его жены живет канарейка, у маленьких внуков герра Людтке — два волнистых попугайчика. Клетку с попугайчиками Алекс видел в окне, а с канарейкой так и вовсе знаком лично, поскольку вхож в дом своего патрона. Канарейка — желтая, с маленьким хохолком на голове, волнистые попугайчики — ярко-синие, у аптекарских голубей с площади присутствуют все оттенки фиолетового. А перья, прилипшие к ботинкам Алекса, — тусклые, бурые, они на несколько тонов темнее билета на Каттолику; вот Алекс и вспомнил, когда в последний раз видел птиц.

Часа полтора назад или около того.

Но это были не живые птицы — нарисованные на стене. Алекс застукал их в обществе такого же нарисованного Игнасио. И несмотря на то, что весьма условные орлы оказались плодом воображения художника, а перья — вполне материальными, цвет совпал на сто процентов.

С большими трудами Алексу удалось оторвать одно из перышек, но что с ним делать дальше, он не знал. Зачем-то поднес к носу, и в ноздри сразу же проник едва слышный тонкий запах. Он показался молодому человеку знакомым: сладковатый и пряный одновременно. Его можно было принять за аромат духов, которые никогда не принадлежали ни Кьяре, ни Ольге. Кому тогда? Маме? Или его бывшей девушке, укатившей на сноуборде в Прагу?

Нет.

Этот запах копошился в ноздрях Алекса задолго до того, как его покинула гостиничная подружка. И задолго до того, как он стал встречаться с Ольгой; он имеет отношение к Кьяре, но — опосредованное. Кьяра была в его жизни всегда, как и мама, но с мамой он не совершал вылазки к скалам, не хоронил животных и не предавался детским рассуждениям о ложности нарциссов.

Ложные нарциссы.

Они пахли именно так, как пахнет сейчас несчастное перышко. Это их запах, они протягивают Алексу стебли сквозь толщу лет, кивают нежными головами, сжимают и разжимают трубчатые коронки, словно силятся что-то сказать.

Что-то важное.

Пожалуй, они даже кричат, но Алекс не слышит голос цветов. И по артикуляции коронок установить, о чем хотят поведать ему цветы, невозможно. Но это как-то связано с той давней похоронной историей у ручья, когда они с Кьярой рассуждали о правде и лжи. И о неправильном устройстве мира. Алекс был совсем ребенком, но какое-то важное знание открылось ему. Чтобы тотчас же улетучиться из памяти. И это знание не воскресишь, сколько ни пытайся.

Алекс чувствует настоятельную потребность снова вернуться в подвал, хотя покидал его с видимым облегчением. Подвал — никакая не загадка, в отличие от комнаты, в которой ничего нельзя изменить. Он не был заперт; все барахло, там находящееся, учтено и рассортировано по полкам. Стены — самые обычные: они не обиты мягкими матами, всего лишь отштукатурены. Остаются, правда, ящики с каким-то оборудованием (они стоят в углу) и граффити с Игнасио и псевдоорлами. Даже если в ящиках хранятся детали запасного генератора, Алекс все равно не сможет собрать его. Он не механик, а его познаний в электрике хватает лишь на то, чтобы вкрутить лампочку в патрон. Впрочем, будь он механиком или электриком, это ничего бы не изменило. Ведь Алекс заперт в доме, ему не добраться до генераторной… Приходится признать, что Лео поступил не слишком осмотрительно, вынеся генератор за пределы дома. Ведь подвал довольно вместительный, там нашлось бы место и ему. Наверное, Лео не устраивал шум, производимый агрегатом при работе, — вот и все объяснение.

В объяснении нуждаются и испачканные подошвы ботинок. Не исключено, что на полу в подвале разлита некая субстанция, в которую вляпался Алекс. Субстанция, наполовину состоящая из мелких жестких волос и птичьих перьев. С цветочным запахом.

Он отправляется в подвал немедленно.

…Никакой лужи в подвале найти не удалось, хотя Алекс добросовестно обшарил фонариком едва ли не каждый сантиметр пола. Здесь было заметно холоднее, чем наверху; чем еще полтора часа назад, когда Алекс впервые спустился сюда по узкой железной лестнице. Блуждая по подвалу, он наткнулся на термометр, привинченный к вертикальной балке у верстака: красный столбик застыл на минус трех. Но и без термометра понятно, что температура упала ниже нуля: изо рта Алекса валил пар, кончики пальцев стыли, так что приходилось время от времени согревать их собственным дыханием. На аккуратно составленных коробках появились первые кристаллики инея, но особенно они были заметны на темной поверхности стеллажей.

Хуже всех пришлось нарисованному Игнасио, облаченному в рубашку с короткими рукавами и легкие летние брюки. Подойдя к стене, Алекс некоторое время разглядывал панно, а затем произнес:

— Несладко тебе, брат? Замерзаешь? Может, расскажешь мне, что здесь произошло… пока не замерз окончательно?

Игнасио лишь улыбается в ответ. И призывает Алекса помолчать, не тревожить иней на стеллажах бесполезными вопросами: улыбка перечеркнута указательным пальцем, приложенным к губам. Что означал этот жест в те времена, когда в «Левиафане» царило тепло? И что он означает теперь? Не стоит производить излишний шум, имеет смысл прислушаться к дому? Но все последние часы Алекс только то и делает, что прислушивается. И ни одного дельного совета так и не услышал.

Вот и Игнасио — он ни за что не поделится секретами «Левиафана» и его исчезнувшего владельца. Он ничуть не лучше калеки Сэба…

Пожалуй, лучше.

Алекс недооценил ловкого инженеришку: всего-то и нужно было, что повнимательнее присмотреться к панно. Орлы синхронно повернули головы вправо, склоны гор укутаны снегом лишь с правой стороны. По ряби в нарисованном ручье можно судить о том, как и куда он течет — от левого края панно к правому. Справа от панно, метрах в пяти, находится стена с ящиками «Do not turn over!», уж не на них ли указывают герои граффити?

Вскрыть самый ближний ящик оказалось секундным делом. Под крышкой обнаружились какие-то металлические втулки, завернутые в промасленную бумагу и уложенные в несколько рядов. Вынув с пару десятков деталей, Алекс добрался до маленькой турбины со сверкающими лопастями: она была упакована в куски пенопласта. Это может быть частью генератора, а может — какого-нибудь другого механизма, чье предназначение неясно. Водяная мельница, бур? Как бы то ни было, запустить, а уж тем более собрать ее Алекс не в состоянии. В ящике не нашлось даже технического паспорта, объясняющего предназначение турбины и втулок, Алекс разочарован. И орлы, и горная гряда, и сам летний Игнасио указывали на что-то слишком явно.

А если бы Лео поставил ящики в другой конец подвала? К свободной стене? Игнасио продолжает улыбаться и подпирать пальцем губы, что-то здесь не так.

— Дело ведь не в ящиках? — слова, выпавшие изо рта Алекса, корчатся от холода и жмутся друг к другу: деловедьневящиках? И держать фонарик становится все более проблематично, перчатки остались в куртке, а куртка — в каминном зале. Прежде чем спускаться в подвал, Алекс должен был утеплиться.

И он должен был подумать о последствиях.

Иначе, чем плачевными, их не назовешь.

То есть это сейчас Алекс думает, что они плачевные. Сейчас, когда ужас ситуации еще не до конца овладел им. Через полчаса, а может, и раньше, когда столбик термометра упадет еще на несколько делений, найдутся другие эпитеты и сравнения. Более апокалиптические. И мансарда на третьем этаже покажется ему самым настоящим раем, не говоря уже о зале с камином. Там, наверху, есть самое главное: огонь, спички, свечи. В пасть камина можно бросить книги, журналы, детали мебели: все то, что горит, что является источником тепла и может хоть как-то поддержать жизнь. Последние несколько часов он держал в голове каминный зал и даже хотел обустроиться там и перетащить Сэба.

Жаль, что он этого не сделал, а поперся в подвал, влекомый едва слышным ароматом ложных нарциссов. Он ошибся — здесь, в прямой кишке «Левиафана», он далек от нарциссов как никогда раньше. Ни один запах не продержится здесь дольше минуты, он замерзнет и умрет. Та же участь ждет Алекса, потому что маленькая железная дверь в подвал заперта.

Он обнаружил это минуту назад, когда решил подняться за курткой и перчатками. Раньше ему казалось, что ни один звук не прошмыгнет мимо, ни один не останется незамеченным: в беспросветной, хрустальной тьме «Левиафана» любой шорох усиливается многократно. Так почему он ничего не услышал? Не услышал, как кто-то (кто?) подошел к двери и задвинул засов. Да и был ли на этой чертовой двери засов?

Алекс силится вспомнить, представить дверь, но вместо этого в голову, во всех подробностях, лезут фрагменты совсем других дверей: дверца арсенала, входная дверь в сам «Левиафан» и, конечно же, дверь на втором этаже, за которой ничего изменить нельзя.

Он оставлял дверь в подвал распахнутой настежь, но, взлетев по ступенькам, нашел ее плотно прикрытой. У Алекса не было ни секунды времени, чтобы зафиксировать в мозгу эту неточность пейзажа, это маленькое несоответствие. Он просто ткнул в железо ладонью и не почувствовал ответного движения.

Дверь не поддалась.

Все еще не веря в происходящее, несчастный парень уперся в нее плечом и надавил что есть силы. Никакого результата, проклятая дверь не сдвинулась ни на волос, она словно заварена автогеном!.. Но ведь этого не может быть, здесь некому бродить по комнатам, спускаться и подниматься по лестницам, пускать в ход газовую горелку. Обездвиженный Сэб сделать это не в состоянии, мертвый Джан-Франко — тем более.

— Эй! — крикнул Алекс. — Что происходит?! Выпустите меня!!! Сэб, это ты так шутишь, засранец? Выпусти меня, Сэб!..

Ответа не последовало. За дверью стояла мертвая тишина, как будто сам «Левиафан» затаил дыхание и молча наблюдает за Алексом: «Попался? Что-то предпримешь теперь?»

Кричать бесполезно, звать на помощь тоже.

Осознав это, Алекс попытался взять себя в руки и трезво оценить обстановку. Из плюсов: у него есть фонарик, коллекция топоров, запасы провизии. Из минусов: он заперт в мышеловке недругом, решившим больше не церемониться с жалким продавцом рубашек. Настолько жалким, что на него не стоит тратить пули. Загнанный в подпол, Алекс подохнет от холода сам, а появившимся через месяц спасателям останется лишь констатировать его смерть. Даже если они появятся через неделю или через три дня — это не изменит сути. Так долго Алексу не протянуть. Холод и страх убьют его. И он больше никогда не увидит солнца, не почувствует его на своей коже. Он не увидит родителей и не увидит сестру… что сделала бы Кьяра, окажись на его месте?

Не исключено, что она и оказалась на его месте и… ничего не смогла сделать. Да, сестра Алекса бесстрашна и любит риск, но она всего лишь женщина. С сильным и жестоким мужчиной ей не справиться, разве что ей помогут случай и самообладание. И уверенность в том, что если где-нибудь наглухо захлопнулась одна дверь, то обязательно откроется другая. Она сама не раз говорила об этом, но вряд ли эти поверхностно-экзистенциальные пассажи можно применить к конкретной ситуации. К одной, отдельно взятой подвальной двери. Кьяра просто намекала ему, что безвыходных ситуаций не бывает, нужно просто не паниковать.

О’кей, сестричка, я постараюсь.

Лео использует подвал как склад для продуктов и как мастерскую. Ящиков со всякой дребеденью здесь полно, наверняка отыщутся и спички, и — если повезет — что-то из теплых вещей: пледы, одеяла, старые свитера и куртки. А инструменты даже искать не надо, все они под рукой. Так почему бы не взломать подвальную дверь так же, как он взломал дверь с тонущим кораблем? Эта мысль вдохновила и обрадовала Алекса, но радость длилась не дольше нескольких мгновений. Взломать дверь означало бы оказаться лицом к лицу с человеком, который запер его.

Если это Сэб, то он не тот, за кого выдает себя. Не несчастный калека… Черт, черт, Алекс видел это немощное тело! Сэб мог притвориться, что не умеет ходить, не в состоянии пошевелить и пальцем, но он худ и слаб; самый настоящий скелет, а не человек. Он не представляет опасности. И Джан-Франко не представляет опасности, и воздушный змей Тулио Амати, и остальные. Те, про которых Алекс точно знает: они мертвы.

Мертвецы не причиняют вреда, разве что испытываешь ужас в первую минуту встречи с ними. И неловкость во вторую. Алекс уже переворошил несколько ящиков: макароны, чечевица, рис, десять тонюсеньких пачек лаврового листа, снова макароны. Стеклянные банки с консервированными персиками, конфитюр, соль и даже крахмал.

Спичек нет.

Вскрывая коробку за коробкой и стараясь не думать о том (или о тех), кто притаился за дверью, Алекс медленно продвигается к стене, оккупированной деревянными ящиками. Его не покидает ощущение, что за ним наблюдают, посмеиваясь в темноте. Это точно не орлы, не ручей, не горная гряда — они не умеют улыбаться. За всех приходится отдуваться Игнасио, и Алекс несколько раз подавлял в себе искушение запустить в рисованного инженера банку с персиками. Но он прекрасно понимает, что ничего это не даст. Возможно, облегчение и наступит — на несколько мгновений, не больше. А потом тоска и страх навалятся на Алекса с новой силой. Если до сих пор он сочувствовал пропавшему Лео, то теперь почти ненавидит его.

Вот кто во всем виноват — красавчик метеоролог! Вот кто втянул Алекса в этот кошмар. Вытащил из теплой и уютной квартиры, заставил карабкаться на вершину, а потом запер в ледяной ловушке. А ведь Алекс просто хотел помочь попавшему в беду другу, он и представить не мог, что друг окажется гнусным обманщиком. Лео врал ему изначально; делал вид, что понятия не имеет о трагедии, которая разыгралась здесь много лет назад. Врал, что незнаком с Кьярой и что Джан-Франко для него — всего лишь приложение к пивному бокалу. Но все они оказались в одно время в одном месте, чтобы умереть. Чтобы исчезнуть. Неужели это ждет и самого Алекса?

Куртка.

Странно, что он не заметил ее раньше, когда копался в ящике со втулками и крошкой-турбиной. Куртка валяется на полу, между стеной и ящиком, поднять и осмотреть ее — дело нескольких секунд. Приятная на ощупь кожа (из-за холода в подвале она уже не кажется такой мягкой, какой могла быть), логотип на кармане — «Aeronautica Militare», Алекс видел эту куртку и не однажды. Она принадлежит Лео, именно в ней метеоролог щеголял в их первое восхождение к форту альпийских стрелков. Конечно, лучше было бы обнаружить на полу пуховик или волчью доху, от легкомысленной «Aeronautica Militare» проку немного: куртка могла бы защитить от ветра и дождя, но перед холодом она бессильна. Тем не менее Алекс влезает в нее, предварительно исследовав карманы: смятая салфетка, чек из супермаркета, монетка в два евро, подушечка жевательной резинки, складной нож. Бедж, который обычно носят официанты в ресторанах и кафе, на бедже указано имя —

A L E X.

Вот черт, это же его собственное имя! И у него есть похожий бедж с названием магазинчика синьора Пьячентини — «1000 рубашек», звучит не слишком романтично. Название кафе или ресторана, где работает карманный Alex, куда более запоминающееся: «Сирены Атлантики». Что-то связанное с океаном, в меню преобладают морепродукты и свежая рыба и наверняка есть небольшой аквариум. Или — большой. Или — несколько аквариумов и искусственно состаренные литографии с русалками на стенах. Все русалки — хорошенькие, как на подбор: будь у них ноги, они могли бы рассекать по подиуму, заводить интрижки с футболистами «Ювентуса» и таскать шары из барабана во время очередного розыгрыша SuperEnalotto[18]. А для того чтобы рекламировать парфюм или крем для загара, даже ног не надо. Все русалки — хорошенькие, страшному чудовищу из мансарды среди них не место, оно могло бы испортить аппетит любому. Аппетит и настроение на весь день. Где находится ресторан с примечательным названием «Сирены Атлантики»? Алекс — небольшой знаток подобных заведений, но в их долине такой точки нет. Нет ее и в соседних долинах, исповедующих местечковый патриотизм. Атлантика — слишком далеко: она танцует джигу на скандинавской макушке, камнем висит на шее Испании, прячется за спину Португалии… Есть еще множество стран и континентов, в чьи дела так или иначе вмешивается Атлантика, Италия к их числу не принадлежит. Надо бы забить в поисковик это название — «Сирены Атлантики»; и Алекс обязательно сделает это, когда доберется до Интернета.

Если доберется.

Увлекшись размышлениями о сиренах, приправленных соусом бешамель, он на несколько минут забыл, где находится. И за эти несколько минут ровным счетом ничего не изменилось, в подвале по-прежнему царят холод и тьма. Складной нож тоже не прибавил юноше оптимизма, а бедж с именем «Алекс» и вовсе выглядит инородным телом среди всего того мусора, что обнаружился в карманах «Aeronautica Militare». Кто такой этот новоявленный самозванный Алекс? Почему он отдал свой бедж Лео? Алекса смущает не то, что неизвестный официант или администратор ресторана носит его имя. А то, что это имя — мужское. Будь оно женским (Лаура, Симона или Джулия), история покатилась бы по колее, в которой довольно долго вязнет сам Алекс, неожиданно для себя ставший предметом вожделений официантки Ольги. Лео ужинал в ресторане и познакомился с девушкой, которая подавала ему салат из морских петушков; возможно, он пригласил ее на свидание. Возможно, даже провел с ней ночь, а бедж прихватил на память о ни к чему не обязывающей связи. Но возможно и другое: сама девушка стала инициатором знакомства, Лео приглянулся ей, и она не смогла устоять. Все последующее легко вписывается в уже придуманную Алексом схему: свидание, ночь любви и бедж на память. И тогда можно было бы посочувствовать Кьяре, но…

Имя на бедже — мужское.

Следовательно, любовная история отпадает вместе с ее одиноким пластиковым свидетелем. Такие никчемные штуковины размером 3 на 10 сантиметров люди обычно не хранят. А если уж и решаются положить их в карман, к тому должны быть серьезные предпосылки. Алекс тычет в бедж фонариком в поисках серьезных предпосылок. Или — сентиментальных предпосылок. Или — прагматичных. Номер телефона, адрес, почтовый индекс, электронная почта — сгодилось бы все, что угодно. Но никаких заметок на полях беджа нет, напрасно Алекс царапает ногтем тугой плексиглас. Он не знает, что делать с тезкой-самозванцем. Бросить его в ящик с промасленной бумагой? Швырнуть под ноги весельчаку Игнасио? Загнать в лопасти турбины?

Правильнее все же будет вернуть его на место, к чеку и жевательной резинке.

Дальнейшая инспекция «Aeronautica Militare» никаких ощутимых результатов не принесла, лишь в нагрудном кармане обнаружился маленький плоский ключ от английского замка. Еще одна бесполезная штуковина, учитывая, что большинство дверей «Левиафана» либо не заперты, либо заблокированы тоннами снега, либо…

за них лучше не заглядывать.

Куртка не ответила ни на один из вопросов, снующих в голове Алекса подобно юрким японским карпам-нисикигои, но — странное дело — в ней он почувствовал себя намного лучше. Как будто ему передалась часть жизненной силы Лео, его уверенность в себе. Вот бы одолжить у Лео еще немного ума, но вряд ли метеоролог сунул ум за подкладку. Остается надеяться только на свой собственный, сегодня он уже успел приятно удивить Алекса у мемориальной стены с альпийскими стрелками. Как ловко были установлены причинно-следственные связи, как изящно был выведен на чистую воду потомок злосчастного Нанни Марина! И только незнакомка с фотокарточки так и осталась незнакомкой.

Алекс испытывает иррациональное желание снова заглянуть ей в лицо.

Последующую неловкость молодого человека можно было объяснить лишь холодом: фотография, с трудом вытащенная из кармана, не удержалась в окоченевших пальцах и упала на пол. Но траекторию ее падения холодом не объяснишь. Снимок как будто планировал в невидимых потоках воздуха, то попадая в луч фонарика, лежащего на краю ящика, то выскальзывая из него. Алексу на секунду показалось, что лицо на фотографии изменилось и ожило. Кончики губ опустились, брови, наоборот, взметнулись вверх — от рассеянной улыбки не осталось и следа. Теперь незнакомка выглядела удивленной, удивленной неприятно. Скрывшись в темной полосе, она появилась в светлой: уже не просто удивленная, а встревоженная, близкая к панике. Ее рот свело в немом крике, глаза округлились, но лицо все равно осталось таким же прекрасным. Что увидела она в толще спрессованного, как снег вокруг «Левиафана», времени? Кого?

Сердце Алекса сжалось в комок, дыхание перехватило; ужас неизвестной фотомодели передался и ему. А это неправильно, это смешно! Ведь они существуют в разных десятилетиях и даже столетиях. Не говоря уже о совершенно разных пространствах. Вряд ли незнакомка (Лаура, Симона или Джулия) когда либо посещала «Левиафан», да и К. был обделен ее присутствием. Иначе… Иначе до Алекса обязательно дошли бы слухи о ее визите, пусть и облеченные в миф, в городскую легенду. Но ни в одной из блеклых городских легенд К. не упоминается молодая прекрасная женщина. В детстве Алекса пугала история о погибшем альпинисте из Тренто (иногда он стучится в окна вторых этажей, все еще рассчитывая получить помощь) и история о двух разлученных влюбленных, утонувших в ручье. И история о птицелове, его глаза выклевали сойки, когда он прилег отдохнуть на опушке у сосняка, — такой была их месть за расставленные силки. И история о велосипедисте, исчезнувшем в дождливое и туманное лето семьдесят восьмого года, где-то между К. и ближайшей лесопилкой. Ни его, ни велосипед так и не нашли, но даже теперь, когда в долину опускаются туманы, многие слышат трель велосипедного звонка.

И альпийские стрелки!

Легенда об альпийских стрелках возвышается над всеми остальными легендами подобно тому, как возвышается Эверест над убогими сельскими холмами. Но как раз о ней никто не хочет вспоминать, еще бы! Задерешь голову вверх слишком сильно, чтобы разглядеть чертов Эверест, — хрустнут шейные позвонки. Быть инвалидом — не сахар (это подтвердил бы и Сэб, если бы мог говорить), но они и так давно инвалиды — все жители К.

Люди с ампутированной совестью.

Наверное, Алекс не так уж прав, обвиняя земляков, которые не имеют никакого отношения к произошедшему здесь ледяному апокалипсису. Совсем неправ, если учесть, что большинство из тех, кто ныне проживает в К., родились уже после войны. Он и сам никогда особо не задумывался о судьбе альпийских стрелков — до того момента, как оказался здесь. До того, как ухватился за хвост воздушных змеев с самыми обычными (каких тысячи) именами. До того, как заглянул им в лицо.

Лицо же незнакомки скрылось в темноте, но Алекс не торопится поднять фотокарточку. Больше всего он боится увидеть искаженные до неузнаваемости черты. К тому же снимок оказался загнанным в узкую щель между ящиками и стеной. Чтобы добраться до него, Алексу пришлось упереться локтем в стену, но операция по спасению незнакомки оказалась отложенной.

Из-за двери в стене.

Она не была заперта, вот и откликнулась на локоть Алекса, тихонько скрипнула и приоткрылась. Будь Алекс посообразительней, он бы сразу понял, куда указывают орлы, снег на вершинах и бег ручья. И палец на губах Игнасио обрел новый смысл: «Выход есть, дружок, но о нем знают лишь посвященные. Найди его, если сможешь!»

Алекс смог. Благодаря случайности, которую преждевременно называть счастливой. Неизвестно, что ждет его там, за внезапно материализовавшимся проломом.

Через пять минут выяснилось, что небольшая комната за стеной — банальный природный холодильник. При этом четыре минуты ушли на подготовку к броску (фотография незнакомки найдена и снова водружена в нагрудный карман рубашки, фонарик зажат в левой руке, топор — в правой, колени согнуты в бойцовской стойке, корпус наклонен чуть вперед). И лишь одна — на осмотр самого ледника. Очевидно, Алекс уже покинул пределы «Левиафана» и переместился наружу: стены импровизированной комнаты были явно нерукотворного происхождения. А комната оказалась небольшим гротом в скале. О том, что сюда изредка наведываются люди, напоминал лишь стеллаж с десятком кусков замороженного мяса и куриного филе в фабричной упаковке. Пошарив по стенам лучом фонарика, Алекс обнаружил совершенно бесполезную лампочку аварийного освещения и расползающиеся во все стороны щупальца электропроводки. Затем из тьмы выплыли ящики, мало похожие на те, в которых хранились детали неизвестного Алексу агрегата. Они были низкими и продолговатыми, по форме напоминающими параллелепипед. Судя по облупившейся краске, отбитым углам и ржавым петлям на крышках, ящики провели здесь целую вечность. Обычно в таких параллелепипедах хранится армейское стрелковое оружие и боеприпасы, и снабжены они соответствующим клеймом.

Но клеймо, даже если оно и было, уничтожено временем; доски рассохлись и стрелкового оружия нет и в помине. Ящики набиты каким-то тряпьем. Но прежде чем сунуть нос в ящики, Алекс займется еще одной дверью — в самой дальней к «Левиафану» стене.

В отличие от ящиков, дверь была новехонькой, металлической, с округлыми краями и запирающим механизмом в виде ручного колеса, — и Алекс на мгновение почувствовал себя на борту подводной лодки. По здравом размышлении, он и находится на импровизированной, залегшей на дно подлодке, к тому же обесточенной и лишенной возможности двигаться. Выход на поверхность проблематичен и сопряжен с риском, но оставаться еще хуже, еще опаснее. Приблизившись к двери, Алекс осторожно взялся за колесо и потянул на себя: дверь была не заперта и легко поддалась.

Вот чему улыбался гений коммуникаций Игнасио — тоннелю, пробитому в скалах!

Примерно такой тоннель пытался соорудить Алекс несколько часов назад: достаточно просторный, чтобы по нему, не нагибаясь, мог пройти человек. Тоннель был абсолютно прямым, во всяком случае, «Mag-Lite» прошил его насквозь (насколько хватило луча), нигде не натыкаясь на препятствия. Те же неработающие аварийные лампочки в сетках, та же протянутая по стенам электропроводка, к которой добавился еще и толстый кабель неизвестного предназначения.

— Эй! — крикнул Алекс в темноту, и его одинокий слабый крик прокатился по трубе, многократно усилившись и отскакивая от стен. — Лео! Кьяра!..

Как бы он хотел услышать ответный крик — «Алекс, мы здесь!», пусть и едва слышный. Это означало бы, что одиночество закончилось. Но тоннель швырнул ему обратно оба имени и успокоился. Почти успокоился, если не считать шорохов и резких постукиваний, словно кто-то бросал камешки на дно жестянки. В этих звуках не было определенной системы и в послание они не складывались, насколько мог судить знаток азбуки Морзе Алекс. Никто не звал его на помощь, никто не предупреждал об опасности, это просто горы пытаются говорить с Алексом на понятном только им языке.

Просто горы — и все.

…При ближайшем рассмотрении тряпье в ящиках оказалось аккуратно сложенной военной формой: полушубки, гимнастерки, тяжелые ватные штаны. Форма была далеко не новой, и больше всего Алекс опасался, что она распадется в руках, разлезется на нитки. Но и полушубок, и штаны, на глаз выбранные им как подходящие по размеру, оказались крепкими. Запах — совсем другое дело. От одежды тащило затхлостью и прелью и еще чем-то неприятным — вроде химического реагента. К тому же она слишком тяжела и почти наверняка лишит Алекса прежней маневренности. Но выбирать в его случае не приходится, уж лучше на время стать неуклюжим, чем замерзнуть насмерть.

Он натянул форменные штаны прямо на джинсы, а полушубок — на куртку Лео и сразу почувствовал, как по телу разливается тепло. В идеале не хватало лишь перчаток, теплой шапки и снайперской винтовки. Или автомата, из которого можно разить врагов наповал. Но в дальнем углу одного из ящиков нашлись только меховые рукавицы. Что ж, это даже к лучшему. Теперь он точно не замерзнет, пока будет осматривать тоннель. Что ждет его впереди, Алекс не знает, но хорошо знает, что осталось позади.

Мрачный и совсем негостеприимный «Левиафан». Мертвый Джан-Франко. Мертвые альпийские стрелки и все те, кто умерли много позже и совсем не в горах; мертвая кошка Даджи — конечно же, она давно мертва, кошачья жизнь несопоставима по длине с человеческой (даже если речь идет о насильно прерванной жизни юного Тулио Амати). Ретропоездов на Каттолику больше не существует, как не существует вещей, в которые они были переплавлены. Разве что где-нибудь, в медвежьем углу типа К., сыщутся остовы вагонов с логотипом TTM-KIT[19]; они оборудованы под теплицы и в них неплохо смотрятся туберозы, олеандры и кабачки цукини. Монструозная русалка тоже, по всей видимости, умерла, не выдержав испытания сушей, — список мертвецов можно множить и множить. И лишь в приложении к основному списку, набранный самым мелким шрифтом, значится Сэб.

Не живой и не мертвый.

Воспоминание о Сэбе вызывает в Алексе неприятное сосущее чувство: он бросил беспомощного человека совершенно одного, нимало не заботясь о том, как тот переживет холод и тьму. Она наступит, когда догорит последняя свеча, а Сэб не способен даже подняться и набросить на себя что-то теплое. Он не способен одолеть лестничный пролет и разжечь камин. Его кончина — всего лишь вопрос времени, очень короткого, и Алекс этому поспособствовал, хоть и косвенно… Да нет же! Во всем виноват Лео! Виноват изначально, это он приволок беспомощного калеку-брата на вершину! А Алекс и не думал бросать Сэба, он просто спустился в подвал в твердой уверенности, что вернется. И не его вина, что путь в «Левиафан» оказался отрезан. Не он запер дверь! Возможно, тот, кто запер ее, лучше позаботится о Сэбе… если это — не сам Сэб.

Так убеждает себя Алекс, но сосущая тоска не проходит. Человек, сыгравший с ним злую шутку, вполне мог оказаться убийцей Джан-Франко. Непонятно только, почему он не прикончил Алекса раньше — когда тот спал у камина или был так увлечен рытьем снежного тоннеля, что ничего вокруг не замечал. Одного выстрела в спину было бы достаточно, одного удара ножом; судя по ране на шее Джан-Франко, с ножом убийца обращается отменно и вовсе не склонен к рефлексиям. Но он предпочел совсем другой путь: просто закрыл Алекса в подвале, как нашкодившего ребенка. Знал ли убийца, что из подвала существует другой выход? Если нет, то допущена оплошность и Алекс может только порадоваться за себя: ему повезло, шансы выбраться из «Левиафана» живым возросли многократно.

А если — знал?

И специально подстроил все так, чтобы Алекс оказался здесь, перед уходящим в неизвестность тоннелем. Быть может, там, во мраке, скрывается нечто такое, что заставит его позавидовать даже бармену. Ведь Джан-Франко мертв, все худшее для него осталось позади. А что ждет Алекса? Самого обыкновенного парня отнюдь не храброго десятка. С детской боязнью темноты, со взрослой и вполне осознанной боязнью каких-либо осложнений и неприятностей. До сих пор ему удавалось избегать их, а издержки… Они не так уж велики. Алекс не любит девушку, с которой встречается? Зато он не будет страдать, когда та его бросит. Алекс не покоряет вершин, не обуздывает склоны? Зато его руки и ноги в порядке, и все зубы целы (существенная экономия на дантисте), и старые переломы не дают знать о себе при перемене погоды — он спит спокойно. У него нет друзей? Зато есть комиссар Рекс, с ним даже на корм тратиться не надо: пялься себе в телевизор, сопереживай умнице-овчарке, не вставая с дивана, вот и все. В жизни своей Алекс не совершил ни одного героического поступка, ни одного эксцентричного, глупого или смешного. Но и до подлостей руки не доходили, что по нынешним временам совсем неплохо. Единственное пятно в почти кристальной биографии Алекса — кража запонок. Единственное необдуманное решение — бросок в «Левиафан» без всякой предварительной страховки в виде звонка соответствующим службам. Алекс всего лишь хотел быть ближе к своему заоблачному кумиру, хотел стать ему настоящим другом, который приходит по первому зову. Как будто мало ему было комиссара Рекса!.. Расплата за прекраснодушный порыв не заставила себя ждать, но что ждет самого Алекса?

Не двинешься вперед — не узнаешь.

Но первый шаг дается ему с трудом. Он никак не может отцепиться от двери, хватается рукой за колесо, взвешивая все «за» и «против». В подвале «Левиафана» полно провизии, а в армейских ящиках — теплой одежды. Наверное, Алекс был не очень внимателен в поисках, потому и не нашел спички. Не стоит ли вернуться и поискать их тщательнее? Разрубить все имеющиеся доски топором, сложить костерок и усесться возле него в ожидании спасения. Но вдруг оно не придет?

Не двинешься вперед — не узнаешь.

Он должен идти.

Хорошо бы выбраться из тоннеля прямо на поверхность. Туда, где тьма хоть изредка сменяется светом. Алекс согласен на любую из скал, на любую из расщелин, лишь бы снова увидеть солнце и вдохнуть свежий воздух. А здесь он погибнет, замерзнет и скукожится в темноте, как тубероза. Как лишенный тепличных условий олеандр. Если он пойдет по тоннелю, у него будет шанс не стать олеандром, пусть и призрачный. Если останется — шанса не будет. Ни одного.

…Надежды Алекса на скорый выход к свету не оправдались: он прошел по тоннелю метров сто и оказался в еще одном гроте. Следы человеческого присутствия обнаружились и здесь: несколько окаменевших окурков на полу, одноразовая зажигалка, картонная коробка со строительным мусором, битые лампочки, пара крепких коротких досок и обрывок тонкого брезентового ремня с кожаным карабином на конце. Поверх строительного мусора валялись непарные рабочие рукавицы и пластиковая защитная каска, треснувшая у основания и совершенно непригодная для носки. Впрочем, Алекс и не думал напяливать ее на голову — слишком холоден пластик, пользы от него никакой. А брезентовый ремень с карабином может пригодиться. Пригодилась бы и зажигалка, если бы в ней еще оставался газ. Но она уже давно вышла из строя. Алекс убедился в этом, несколько раз скользнув пальцем по колесику: даже искры высечь не удалось.

До сих пор тоннель был единственной надеждой юноши на спасение, теперь надежд стало на две больше. Из грота вели сразу три — совершенно одинаковых — прохода, чуть более узких и низких, чем главная магистраль. Алекс тщетно шарил лучом фонарика по стенам в поисках хоть каких-нибудь подсказок. Ну что за урод этот Игнасио?! Разве трудно было повесить здесь карту-схему, которая позволила бы сориентироваться в подземном лабиринте? Или хотя бы оставить все объясняющую надпись «Выход». Или указать путь стрелками — и стрелок оказалось бы достаточно. Но их не было, ни одной.

После недолгих размышлений Алекс решил попытать счастья в правом крайнем тоннельчике. Если он окончится тупиком или возникнет какая-нибудь неприятная и непредвиденная ситуация, всегда можно вернуться в грот. Главное, чтобы в самом проходе не оказалось никаких ответвлений, лазов и сбивающих с толку коридоров: углубившись в них, он рискует заблудиться, запутаться окончательно. Почему Алекс выбрал правый тоннель? Коробка со строительным мусором стояла ближе именно к нему, окурки валялись там же. К тому же звук, который все это время так напрягал молодого человека (камешки на дне жестянки), был в нем почти не слышен.

Прежде чем отправиться в путь, Алекс вернулся к двери и просунул доску в намертво приваренную ручку на внешней стороне. Это была простая мера предосторожности — на случай, если неизвестный убийца передумает и решит-таки покончить с ним. Убийца наивно полагал, что запирает Алекса в подвале, но теперь оказался запертым сам! Доска подошла идеально, и настроение молодого человека сразу же улучшилось: он все делает правильно, вот плотники из высших сфер и решили помочь ему. Подать знак — ты молодчина, Алекс! И ты на верном пути.

Насколько верном — станет ясно очень скоро. Интересно только, кто пробил этот тоннель? Игнасио и его люди, или он существовал задолго до них? В городских легендах К. ни разу не упоминалось о рукотворном лабиринте в сердце гор, здесь не велось никаких разработок и не было шахт по добыче каких-либо полезных ископаемых. Если все провернул инженерный гений Игнасио, он должен был выбрать оптимальный вариант прохождения сквозь скальную породу, а до этого хорошо изучить ее. Реставрация форта альпийских стрелков и его последующее преображение в «Левиафан» прошли в рекордно короткие сроки и никто бы не уложился в них, будь этот тоннель слишком длинным. Следовательно, выход на поверхность может ожидать Алекса в самое ближайшее время. Ободренный этой мыслью, он сломя голову понесся по правому рукаву тоннеля. Поначалу бежать было довольно легко, никаких особых препятствий в виде завалов и отдельных камней, валяющихся под ногами, он не встретил. Напротив, тоннель казался вычищенным, как дом к Рождеству, абсолютно стерильным. На фоне этой стерильности грот с каской, который он недавно оставил, выглядел чудовищно захламленным, а окурки — специально подброшенными. Да-да, именно такими они виделись Алексу издалека: частью какой-то малопонятной инсталляции.

Пара самокруток и вполне обычные сигареты с золотым кольцом вокруг фильтра, под кольцом — название марки: «BENSON&HEDGES». Странным было не то, что Алекс запомнил это название, а то, что он не мог запомнить его в принципе. Окурки лишь пару раз попали в луч его фонарика, он не поднимал их, не рассматривал вблизи, просто зафиксировал в мозгу — «окурки». Вот и все.