Очарованный меч Шелонин Олег

32

Неопределенность положения заставляла барона Аксиса нервничать. Мэрия опечатана, заветный сундучок из графства Норма, который должен был с гаком покрыть недостачу, тоже. Ему явно дышит в спину тайная канцелярия, но при этом не предпринимает никаких мер к задержанию и даже не мешает вершить правосудие, согласно андугарскому законодательству! Мэр, вернее, на данный момент господин судья, обвел строгим взглядом забитый до отказа зал. Весь высший свет Рионга и не только. Часть зрителей, судя по одеждам, тоже из благородного сословия, прибыла сюда издалека и скрывала свои лица масками. Это раздражало, и, прежде чем начать заседание, барон Аксис решил показать, кто в этом здании на данный момент хозяин.

— Господа, — грозно насупил брови мэр, строго глядя в зал, — хочу вам напомнить, что здесь не театр и не бал-маскарад. Здесь храм правосудия. Так что извольте снять маски. Принятие спиртных напитков в зале суда также недопустимо.

— А если у меня сушняк? — возмутился из-под маски сидевший в первых рядах император.

— Барбосик, — шепнула на ухо соседу дама средних лет, — сделай что-нибудь, я не хочу, чтоб в свете знали, что я здесь появлялась.

Дородный господин кивнул, поправил на лице черную маску и не спеша поднялся.

— Господин судья, вы можете нам назвать статью закона, запрещающую гражданам Андугара носить на лице маски?

— Нет, — довольно агрессивно ответил мэр, — но не все в этой жизни можно регламентировать статьями закона. Элементарные правила приличия…

— …требуют уважительно относиться ко всем без исключения гражданам Андугара! — в голосе «барбосика» зазвучал металл. — Возможно, под чьей-то маской скрывается изуродованное язвами или боевыми шрамами лицо, и владелец этого лица не хочет, чтобы его видели в таком виде! Именно поэтому в своде андугарских законов отсутствует данная статья. Стыдно не знать таких элементарных вещей. Вы, господин мэр, отвечаете в этом городе за порядок и вершите правосудие, а потому свод законов должен быть вашей настольной книгой!

— Судью на мыло! — поддержал «барбосика» император и попытался приложиться к водке еще раз, но герцог Садемский отнял у него бутылку.

— Кончай похмеляться, а то и вправду выведут.

— Да я его на плаху!

— Неспортивно. А как же наш спор?

— Исход предрешен. Натка его закопает! — уверенно сказал император.

— Не смешно. У нее на лбу написано, что она в законах ни уха ни рыла. По-моему, она вообще их видит в первый раз.

Действительно, сидевшая рядом с закованным в кандалы Темланом Натка с мрачной ненавистью смотрела на толстенные тома свода законов, лежащие на столике перед ней. Внезапно она сморщила свой конопатый носик, на мгновение прикрыла глаза и один из томов сам собой открылся. Леди Натали заглянула в него и победно улыбнулась.

— Увеличиваю ставку! — азартно сказал император.

— На сколько?

— Две тысячи золотых!

— Не зверей, — заволновался герцог, — это у тебя вся андугарская казна в кармане, а я обычный герцог!

Пока они препирались, «барбосик» успел отстоять право свободных граждан Андугара находиться в масках в здании суда и с достоинством опустился обратно в кресло.

Получивший таким образом еще одну моральную оплеуху мэр огляделся с кислой миной. Подсудимый здесь, адвокат здесь, прокурор на месте, маг в клетке… а почему маг в клетке? А, ну да, непокорный меч пытается удержать. Такой шустрый вещдок, так и рвется к своим хозяевам. Маг, не надеясь на свои силы, решил подстраховать сохранность магического артефакта решеткой.

— Оглашаю состав судебной коллегии, — приступил к процедуре представления мэр Рионга. — Прокурор господин Дэнюон. — Сухопарый мужчина средних лет, сидевший за отдельным столиком слева от судьи, оторвался от бумаг, слегка приподнялся, учтиво кивнул, сел на место и вновь начал изучать дело. — Адвокат госпожа… — Мэр запнулся, вчитываясь в данные, заполненные Наткой. — Госпожа Токмакова эл Наталия эт Алексей… — Мэр повернулся к Натке: — Вы разве относитесь к благородному сословию?

— Там, откуда я прибыла в ваш мир, все относятся к благородному сословию, — безапелляционно заявила Натка.

— То есть вы дворянка?

— Если вас так волнует этот вопрос, то да. Корни моего рода уходят в седую старину. Я принадлежу к древнему княжескому роду. По андугарским меркам это что-то среднее между герцогиней и маркизой.

Зрительный зал загудел, как растревоженный пчелиный улей. Защитница Темлана оказалась титулованной дворянкой, причем дворянкой из другого мира. Это еще больше подогрело интерес к леди Натали. Андугарские схоласты любили рассуждать о множественности параллельных миров, и вот от одного из них пришел привет в виде энергичной конопатой девицы, в данный момент воинственно смотревшей на судью.

— Из другого мира? Почему мне не доложили? — возмутился император.

— Сами не знали, — честно признался глава тайной канцелярии.

— Гартран, я тебя убью!

Мэр Рионга мрачно смотрел на Натку, предчувствуя проблемы, затем ткнулся носом в бумаги и продолжил представление:

— Судья барон Аксис эл Тирин эт Ингэм…

— Я протестую! — тут же вскочила Натка.

— Против чего? — спросил мэр.

— Против одного из членов судейской коллегии.

— Конкретнее, — скрипнул зубами барон.

— Конкретно против вас. Я требую сменить судью.

— На каком основании? — Барон Аксис попытался изобразить возмущение, но сердце ухнуло, забившись куда-то в пятки. Предчувствие не обмануло. Проблемы начались.

— На том основании, что вы имеете личную неприязнь к подсудимому, а потому не можете быть объективным при рассмотрении этого дела.

Мэр Рионга вздохнул с облегчением. Когда-то он был знаком с Темланом лично и знал о его патологической порядочности не понаслышке.

— Господин Темлан, — обратился он к юноше, — я знаю вас достаточно давно, не раз посещал графство Норма еще до войны. У нас с вами когда-либо были ссоры, возникала взаимная неприязнь?

— Нет, — отрицательно качнул головой Темлан и тут же схлопотал от Натки подзатыльник:

— Болван! Не мог соврать?

Зал просто рухнул. Хохот стоял оглушительный.

— Протест отклонен! — Судейский молоточек стукнул по столу. — Оглашаю дело. Четырнадцать дней назад на постоялом дворе Зарема произошло убийство графа Норма эл Рилан эт Кордея. Он был подло заколот ночью во сне. Преступником оказался его оруженосец Темлан…

— Я протестую! — опять подпрыгнула Наталка. — Человек может быть назван преступником лишь после того, как его вина доказана и оглашен приговор суда. До этого момента он подозреваемый и только.

— И где вы вычитали такую чушь? — возмутился мэр Рионга.

— В своде законов Андугара! — ткнула пальчиком в толстенный том Наталка, он взмыл в воздух, плюхнулся на стол перед судьей и раскрылся на нужной странице. — Рекомендую почитать и вам. Судье полезно знать законы.

Зал радостно заржал.

— Вот чертовка! — ахнул «барбосик».

— Что такое? — заволновалась герцогиня.

— Нет такого закона, я точно знаю. Она его только что придумала и как-то умудрилась втиснуть в книгу.

— Но закон-то справедливый, — возразила герцогиня.

— Очень справедливый. Надо будет его императору подсунуть, чтобы утвердил.

— Вот вы, господин мэр, — меж тем продолжала добивать судью Наталка, — разворовали городскую казну на подарки своей любовнице, но, пока суд этого не доказал, вы всего лишь подозреваемый. Так что будьте добры соблюдать судебную этику.

Это заявление вызвало еще один взрыв хохота. Красный, как рак, барон Аксис долбил судейским молотком по столу, пытаясь прекратить веселье, что-то кричал, но его не слушали.

— Ай, молодец! — восхищался император. — Чихать хотела на чины. В глаза правду-матку режет.

— Госпожа адвокат! — орал барон Аксис. — Если вы не прекратите грязные инсинуации в мой адрес, я прикажу вас вывести из зала суда.

— А я потребую вывести вас. Подозреваемый в должностном преступлении не имеет права занимать это кресло. Репутация судьи должна быть незапятнанной, прозрачной, словно стеклышко, а ваша репутация разлетелась вдребезги в постели госпожи Сельмы. Впрочем, с кем вы кувыркаетесь в постели, меня не интересует, но, если на содержание любовницы средства берутся из городской казны, это уже преступление, и подозреваемый в подобном преступлении не имеет права занимать кресло судьи. И вообще совмещение должности мэра с должностью судьи это уже дикость!

— Почему? — невольно вырвалось у «барбосика».

— Нельзя смешивать административные органы с судебной системой. Жаль, что здесь императора нет, я бы ему сказала пару ласковых по поводу этой дичи.

— Говори!!! — радостно завопил герцог Садемский. — Я ему передам.

— Я тебе передам! — ткнул локтем брата в бок император и все-таки не удержался от вопроса: — А почему дичи?

— Совмещая кресло мэра с креслом судьи, воровать удобно. Сам воруешь и сам же себя на суде оправдываешь.

— Гмм… а действительно, — почесал затылок император. — Мудрая девка, — шепнул он брату.

— Да, мудрая не по годам, — хмыкнул Гартран. — И теперь понятно почему. Думаю, ваше величество, она эту мудрость из своего мира вытащила.

— Тсс… — прошипел император. — Представление продолжается. Не мешайте слушать.

— Протест адвоката частично принимается, — провозгласил мэр, убедившись, что такой закон в книге прописан. — Господин Темлан с этого момента будет именоваться подозреваемым. Бездоказательные и оскорбительные обвинения в адрес судьи отвергаются. А вот грубые высказывания в адрес нашего любимого и мудрого императора я проигнорировать не могу и выдвигаю обвинение госпоже Токмаковой эл Наталия эт Алексей. Я обвиняю ее в оскорблении его императорского величества.

— Я тебе выдвину обвинение, ворюга!!! — завопил с места император, добил свою бутылку и полез драться.

К счастью, герцог Садемский был сильнее и, главное, знал заветное слово:

— Ну ты, козел! Пари сорвать нам хочешь?

— Пари — дело святое, — тяжко вздохнул император, плюхаясь обратно в кресло.

— Стража, — приказал судья, — вывести леди Натали из зала и поместить ее в тюрьму.

— Барбосик, — вцепилась в рукав своего дружка герцогиня Аргидентская, — сделай что-нибудь!

— А ну стоять! — властно приказал ринувшейся к Натке страже «барбосик», вновь поднялся и снял с лица маску. — Я верховный судья Андугара граф Мэйни эл Дарин эт Ивор. Прибыл в Рионг, чтобы проверить на месте, как здесь вершится правосудие. Картина удручающая. Вы, господин судья, только что попытались лишить обвиняемого защиты под вымышленным предлогом.

— Она оскорбила императора! — взвился мэр.

— Чем? Желая сказать ему пару ласковых?

— Но вы же слышали, как оскорбительно она это сказала! Тон, интонации…

— Я слышал только, что она желала сказать императору ласковые слова. Это первое. Второе — как мне только что стало известно, на вас поступила жалоба от одной высокопоставленной особы Рионга, и жалоба эта такого рода, что проигнорировать ее тайная канцелярия не имела права. В данный момент мэрия опечатана, ведется следствие, и до конца расследования вы, господин барон, отстраняетесь как от судейских обязанностей, так и от обязанностей главы городской администрации. Стража, проводите барона Аксиса в его имение и обеспечьте охрану. С этого момента он до конца следствия должен находиться под домашним арестом.

— Есть! — радостно крикнула Натка, сделав характерный жест рукой, хотела было показать мэру язык, но решила, что в данной ситуации это перебор, и ограничилась тем, что помахала ему в спину ручкой. Зрители оценили ее жест одобрительным смехом. — Одного убрали, — шепнула Натка на ухо Темлану. — Теперь валим прокурора и дело в шляпе. У тебя на него компромата нет?

— Нет, — мотнул головой Темлан.

— Жаль.

— Итак, — граф Мэйни занял кресло судьи, взял в руки молоток, — заседание продолжается. Суть дела уже оглашена, а потому слово предоставляется прокурору.

Господин Дэнюон поднялся, строго посмотрел на обвиняемого, затем повернулся к залу и начал обвинительную речь. Он оказался неплохим оратором и довольно красочно описал незавидную судьбу героя, проливавшего кровь в битвах за отечество и ушедшего из жизни от подлого удара, нанесенного ему во сне неблагодарным воспитанником, подкидышем, которого он растил в своем доме и относился к нему, как к родному сыну. В качестве свидетелей обвинения выступали хозяин постоялого двора при трактире «Золотой рог» господин Бине, лично видевший, как Темлан выпрыгивал в окно, и начальник городской стражи Зарема, который хотя и подоспел позднее, видел из этого же окна, как Темлан улепетывал по улице и потом скрылся в переулке. Чувствительные дамы охали, ахали и уже не так благодушно смотрели на Темлана.

— …таким образом, наличие в руке обвиняемого окровавленного меча, которым было совершено убийство, и его присутствие на месте преступления не оставляет никаких сомнений в виновности господина Темлана, и я требую для него высшей меры наказания. Преступник должен быть казнен. Способ казни оставляю на усмотрение судьи, но я рекомендую виселицу. Закончить жизнь на плахе слишком почетно для такого отъявленного негодяя.

— Протестую! — опять взвилась Натка. — Господин прокурор, как и недавно мэр, только что незаслуженно оскорбил моего подзащитного, назвав его преступником и негодяем, не дожидаясь решения суда!

— Разве приведенных мною доказательств недостаточно для вынесения обвинительного приговора? — искренне удивился прокурор.

— Нет! — воинственно ответила Наталка. — Кто-нибудь видел, как мой подзащитный наносил этот удар? Никто не видел. А окровавленный меч в руках еще не доказательство. Если я напою вас и вашего родственника вином с сонным зельем, потом прирежу этого родственника во сне, а нож суну вам в руку, пока вы будете спать мирным сном, это вас сделает убийцей?

— Ну… — растерялся прокурор.

Судья стукнул молотком по столу:

— Прекратить дебаты. Слово предоставляется адвокату.

Натка набрала в грудь побольше воздуха:

— Уважаемые дамы и господа. Все в этом на первый взгляд очевидном деле странно, и многие факты между собой не стыкуются. Оруженосец графа Норма, его воспитанник, которого, как справедливо было замечено господином прокурором, граф пестовал еще с пеленок, ни с того ни с сего вдруг убивает своего благодетеля, потом спокойно ложится спать с окровавленным мечом в руках и ждет, пока его не найдет в таком экзотическом виде трактирщик. Действия, достойные полного дебила. Стопроцентный идиотизм, а все, кто хоть немного был знаком с Темланом, в глупости его упрекнуть не могут. Наоборот, все в один голос утверждают, что это умный, достойный и глубоко порядочный молодой человек.

— Подтверждаю! — крикнула графиня Пайра с места. — Темлан не может быть убийцей.

Юноша кинул благодарный взгляд на сестренку.

— Спокойствие! — стукнул молотком по столу судья. — Попрошу воздержаться от выкриков с мест и не мешать адвокату.

— Не, такие выкрики мне не мешают, — под дружный смех зала успокоила его Натка. — Итак, я продолжу. Хочу обратить ваше внимание, дамы и господа, что трагическая гибель графа Норма эл Рилан эт Кордея не первая в череде странных смертей, обрушившихся на графство Норма. Первой жертвой неизвестного злоумышленника или группы злоумышленников стал сын Рилана Айден, совсем еще юный граф.

— Возражаю! — подал голос прокурор. — Айден погиб на охоте. Это был несчастный случай.

— Возражения не принимаю! — жестко сказала Натка. — Детального расследования обстоятельств его гибели никто не проводил! Если бы власти города Рионга серьезней относились к своим обязанностям и занялись поисками убийцы Айдена, не было бы следующих смертей! Но никто не прислушался к словам барона Сайна, и дело пустили на самотек. Господин судья, вот письменные показания барона Сайна и работавшего по найму в тот период времени в графстве Норма конюха Малькорна. Их показания однозначно говорят, что падение с лошади графа Норма эл Айдена эт Рилана было подстроено, а улики спешно уничтожены. Кстати, они оба находятся здесь, в зале суда, и готовы дать устные показания.

— Вообще-то мы рассматриваем здесь обстоятельства гибели отца Айдена, — с сомнением в голосе сказал судья, принимая бумаги.

— Эти смерти тесно связаны между собой, — заявила Натка. — Я уверена, что кровь Айдена, его отца и его матери на руках одного и того же злоумышленника или группы злоумышленников. А так как Темлан с графом Норма эл Рилан эт Кордеем на момент убийства Айдена и леди Октави были на войне, с моего подзащитного должны быть сняты все обвинения!

— Это действительно весомый аргумент, — кивнул судья и внимательно прочел показания барона Сайна и конюха Малькорна, а потом озвучил их: — Согласно показаниям барона Сайна, он перед падением графа Айдена со скалы услышал странный звук, похожий на выстрел из рогатки, после чего лошадь графа встала на дыбы, подпруга лопнула, и граф разбился насмерть. На подпруге барон обнаружил характерный надрез, седло с подрезанной подпругой он оставил на месте преступления, так как перепуганная лошадь графа ускакала, и его тело пришлось доставлять в замок графства Норма на лошади барона. Когда же посланная на поиски городская стража Рионга привела в замок лошадь графа с найденным на тропинке седлом, подпруга на нем оказалась не подрезанная, а просто порванная. Но конюх эту подпругу не опознал. Он утверждает, что на его конюшне такого вида подпруг никогда не было. Барон, господин Малькорн, вы подтверждаете эти показания?

— Да, господин судья! Подтверждаем! — поднялись со своих мест барон Сайна и Малькорн.

— Да, это действительно недоработка местных властей, — кивнул судья. — Я бы даже сказал: преступная халатность. Какие еще доводы в защиту обвиняемого вы можете нам предъявить?

— Отсутствие мотива. Семейство графства Норма кто-то пытается извести под корень. В живых осталась только графиня Пайра, да и ту в течение двух последних месяцев кто-то старательно сводит с ума, пугая призраком ее матери. У нас есть показания свидетелей, которые, к сожалению, по ряду причин не могут прийти на заседание суда. Они видели это привидение в замке после полуночи и утверждают, что оно вполне материальное. От призрака у этого привидения лишь саван, в котором хоронили леди Октави. Все остальное может испугать лишь потерявшую всех своих родных издерганную девушку. И от привидения, как говорят свидетели, так не разит вином, и они так не сквернословят, спьяну рухнув на пол.

Зал захихикал.

— Итак, убить Айдена и леди Октави мой подзащитный физически не мог по определению, так как в то время героически бился с доригранцами, а убить графа Норма эл Рилан эт Кордея, подставив заодно Темлана, было очень просто. Детективное агентство «Натали и К ^О», которое я имею честь возглавлять, провело ряд следственных экспериментов на месте преступления и установило, что любой человек, обладающий определенной сноровкой, в состоянии в одиночку совершить это преступление. У сидящего за стойкой постоялого двора дежурного всегда есть при себе связка запасных ключей от всех номеров. Господин Клэнси, участвовавший в следственном эксперименте, без труда завладел всей связкой, так что дежурный ничего не заметил, снял с них оттиски, а потом так же незаметно вернул ключи обратно. Дальше все просто. Под видом полового преступник является в номер, где расположились граф Норма и Темлан, приносит им на подносе легкий ужин и снабженное приличной дозой снотворного вино. Мой подзащитный особо подчеркнул, что оно слегка горчило, но тогда он не придал этому значения, так как, выпив его, заснул почти мгновенно, а проснулся уже с окровавленным мечом в руках от истошных воплей трактирщика. Преступник действовал нагло и очень просто. Дождавшись, когда граф с его оруженосцем заснут, вошел внутрь, заколол графа Норма, вложил меч в руку Темлана и спокойно удалился, аккуратно заперев за собой дверь. Дело сделано. Дверь заперта, внутри преступник и его жертва. Но совершивший это преступление негодяй не учел одного очень важного обстоятельства!

— Какого? — заинтересовался судья.

— Того, что Темлана буду защищать я! — решительно сказала Натка.

— Это действительно серьезное обстоятельство, — невольно улыбнувшись, кивнул судья. — А обстоятельств посущественней у вас не найдется?

— Найдется. Отсутствие у моего подзащитного мотива. Что он выигрывал от смерти графа Норма? Я уж не говорю об омерзительности такого поступка, поступка, на который Темлан не способен, но главное — зачем? Какой у него мотив? Где он? Нет у него причин убивать графа, нет и быть не может!

— Это у него-то нет мотива? — вдохновенную речь Натки прервал надменный голос жены управляющего.

— Лакусса, милая, не надо! — со слезами на глазах взмолился управляющий, пытаясь остановить жену.

— Тряпка! Ты собираешься покрыть самый страшный грех? Грех отцеубийства? Покойный граф не для того доверил тебе свое завещание. Предъяви его суду, и пусть этот волчонок получит по заслугам!

— О каком завещании идет речь? — насторожился судья.

— О завещании покойного графа Норма, — страдальчески сморщившись, ответил управляющий, вынул из кармана измятый лист бумаги, старчески шаркая ногами, подошел к судейскому столу и отдал завещание судье.

Граф Мэйни его внимательно прочел, прикусил губу:

— Почему завещание в таком плачевном состоянии?

— Я хотел его порвать и выбросить, — понурился Клавиус, — но жена не позволила. Сказала последнюю волю графа Норма нарушать нельзя.

— Графиня, — обратился судья к Пайре, — подойдите, пожалуйста, сюда.

Пайра подошла к столу.

— Вы узнаете руку своего отца?

Девушка скользнула взглядом по бумаге, дикими глазами посмотрела на Темлана и начала бледнеть.

— Да, почерк его. И подпись. Завещание написано рукой моего отца.

— Что там? — с тревогой спросила Натка.

— Ничего хорошего для вашего подзащитного, леди Натали, — вздохнул судья. — Судя по дате, завещание составлено восемь лет назад. В нем указан порядок наследования на случай его смерти. Первым в списке идет граф Айден, затем графиня Пайра и, наконец, наследник последней очереди господин Темлан — внебрачный сын графа Норма эл Рилан эт Кордея. А это уже мотив. И мотив серьезный. — Граф Мэйни кинул виноватый взгляд на герцогиню Аргидентскую. Женщина с ужасом смотрела на своего «барбосика», прижав платочек к губам.

— Так он и правда мой отец… — Глаза Темлана стали круглые и какие-то глупо счастливые. — Настоящий отец. О Пресветлый, я это чувствовал.

— Идиот! — простонала Натка. — Это твой смертный приговор! Ты знал об этом завещании?

— Нет. Но я чувствовал, что он мой отец. Втайне мечтал.

— Тем не менее предъявленная суду улика является решающей. — Было видно, что судье очень трудно говорить. — Суд постановляет, — граф Мэйни поднял молоток, — признать господина Темлана…

— …невиновным по всем пунктам обвинения и немедленно освободить прямо в зале суда! — В дверях зала появилась массивная туша Сиогена с пухлой тетрадью под мышкой и двинулась по проходу к судейскому столу.

— О! Да это наш философ Сиоген, — опустил молоточек судья, так и не вынеся окончательного приговора.

— Не только. Теперь я еще и барон Лима. — Сиоген поозирался, нащупал глазами императора. — Здрасьте, ваше величество.

— Как ты догадался? — с детской обидой спросил Тант Первый, снимая с себя маску.

— Император… император… его величество… — зашелестело по залу.

— А кто еще по доброте душевной мне деревеньку может подогнать и в одночасье наградить баронским титулом? Я сразу понял, что ваши уши где-то рядышком торчат.

— Так ты нашел настоящего убийцу? — нетерпеливо спросил император.

— Разумеется. Но только не я, а мы нашли. Все детективное агентство леди Натали старалось.

— И кто он?

— Терпение, ваше величество. Скоро вы все узнаете. Господин судья, — обратился философ к графу Мэйни. — Детективное агентство «Натали и К ^О» закончило расследование серии убийств, произошедших в графстве Норма и за его пределами, и готово представить добытые сведения и широкую доказательную базу на рассмотрение суда, с вашего разрешения, разумеется.

— Разрешаю, — кивнул граф Мейни. — Слово предоставляется… — Судья замялся, не зная, как лучше представить новое действующее лицо судебного процесса.

— Главе аналитического отдела детективного агентства «Натали и К ^О» Сиогену, — подсказал философ.

— Главе аналитического отела детективного агентства «Натали и К ^О» Сиогену, — согласился судья.

Философ положил на стол судьи толстую тетрадь.

— Здесь основная доказательная база. Кое-кто из присутствующих в этом зале готовил себя в высший свет, но явно до него недотянул. Пишет с грубейшими ошибками, но здесь есть все: и как готовилось преступление, и как осуществлялось.

Голова Лакуссы, сидевшей рядом с мужем, начала вжиматься в плечи.

— Идиотка! — Клавиус бешеными глазами посмотрел на жену.

— Интереснейшее чтиво. Читалось как роман, — продолжил между тем философ. — Можете ознакомиться на досуге, господин судья, ну а я, если позволите, своими словами оглашу суть дела.

— Оглашайте, — разрешил судья.

— На первом этапе расследования, — начал оглашать суть дела Сиоген, — дело мне казалось простым до изумления. Выслушав историю Темлана, с которым жизнь меня столкнула через несколько дней после убийства графа Норма эл Рилан эт Кордея, я сразу и безоговорочно поверил этому бесхитростному юноше и вычислил наиболее вероятные кандидатуры на роль настоящего убийцы. Ищи мотив, ищи, кому это выгодно, и ты найдешь преступника. То, что членов семьи графства Норма конкретно убивают одного за другим, это факт, но кому это выгодно? Наверное, тому, кому достанется главный приз — богатейшее графство, владеющее секретом изготовления игристых вин. На тот момент в моем списке было всего два человека. Это графиня Пайра…

— Что? — ахнула девушка.

— Прошу прощения, графиня, — попытался отвесить ей галантный поклон Сиоген, но туша в талии не гнулась, и он ограничился кивком головы, — но в тот момент, еще до прибытия в ваш замок под видом раненого барона Лима, я думал именно так. Вы единственная оставшаяся в живых представительница этого древнего рода, так что для подозрений основания были. Вторым в моем списке был барон Сайна.

— Да как вы смеете! — возмутился Девис, хватаясь за рукоять меча, но Пайра схватила его за руку, не дав обнажить клинок.

— Попрошу соблюдать в зале закон и порядок! — стукнул по столу судейским молотком граф Мэйни. — Иначе я буду вынужден приказать вывести вас из зала. Продолжайте господин Сиоген.

— Барон Сайна, графиня, уже давно добивался от вас взаимности, мечтал о свадьбе, против которой, кстати, возражали ваши родители, и в случае вашего согласия автоматически становился графом Норма. Так что все было логично, но, когда я озвучил эти версии, господин Темлан решительно отверг их, утверждая, что ни его сестренка, ни барон Сайна на такую подлость не способны. Позднее, анализируя ваше поведение, я пришел к такому же выводу. Однако вернемся к рассмотрению дела. Леди Натали выдвинула свою версию. Она в категоричной форме утверждала, что, по законам какого-то там жанра, убийцей всегда является дворецкий, и при расследовании этого дела надо сосредоточиться только на нем. Все мои попытки убедить леди Натали в том, что ни у дворецкого, ни у его отца господина Клавиуса и вообще ни у кого из членов семейства управляющего замком графства Норма нет мотива для убийства, на нее не действовали. Однако, когда следственная группа нашего агентства посетила Зарем для проведения розыскных мероприятий, выяснилось, что уже два года местные трактиры свободно торгуют норманским вином по заниженным ценам, которые выдавали здесь за шеронское. То, что это вино произведено в графстве Норма, господин Темлан, являющийся экспертом в этом вопросе, не усомнился ни на мгновение. Было выяснено также, что трактирщику это вино поставлял некто господин Феран по поддельным документам. Довольно примечательная личность. Горбун. Борода чуть ли не до бровей. Это меня насторожило. Воровать крупными партиями вино из графских подвалов в течение длительного времени без участия управляющего невозможно…

Судья нахмурился, поднял руку, призывая Сиогена к молчанию.

— Арестовать! — коротко распорядился он, кивнув на Клавиуса.

— Не-е-ет!!! — взвыла Лакусса.

— И ее упакуйте, — попросил философ, — у нее тоже рыльце в пушку.

Стража без особых церемоний выдернула управляющего с женой из кресел, связала им руки за спиной и усадила на отдельную скамью справа для подсудимых. Только, в отличие от Темлана, у них не было адвоката.

— Можете продолжать, — кивнул граф Мэйни Сиогену.

— То, что Клавиус из верного слуги по какой-то непонятной нам причине превратился в вора, для членов детективного агентства стало фактом неоспоримым, но является ли это основанием для убийства? Страх разоблачения? Возможно. Но, по отчетам сотрудников агентства, я понял, что господин Клавиус далеко не глуп, а потому должен понимать: если род Норма прекратит свое существование, графство автоматически перейдет короне, и в замок хлынет толпа имперских ревизоров. А это конец. Факт воровства уже не скроешь. Расследование, таким образом, практически зашло в тупик, и все по кругу вернулось к началу. Все эти убийства выгодны лишь графине Пайре и барону Сайна. — Сиоген сделал драматическую паузу.