Очарованный меч Шелонин Олег

12

Совещание детективного агентства, бесцеремонно прерванное шарлатанами, которые не знают даже, как размножаются мушки-дрозофилы, было продолжено в усеченном составе. Кровавый Фоб получил строгий выговор от сурового начальства, поклялся, что теперь на расстояние его дубинки к графине никто не подойдет, и как только тролль удалился с Пайрой, которая спешила куда-то по своим делам, «больной» сразу ожил. Забинтованная мумия села на кровати и громогласно заявила:

— Надо срочно найти убийцу. У нас мало времени.

— Почему? — заинтересовалась Элениэль.

— Потому что под бинтами все чешется. Я больше трех дней не выдержу.

— Ну что ж, глава аналитического отдела обозначил сроки, постараемся его не подвести, — важно заявила Натка. — Итак, у нас трое подозреваемых. Два маловероятных — барон Сайна и Пайра, и один реальный — дворецкий по имени Бартео… имя-то какое зловещее. Так и вижу его, карабкающегося по вантам с кривым пиратским ножом в зубах.

— Ваша фантазия, леди Натали, просто сшибает с ног, — хмыкнул Темлан.

— Прошу начальство не перебивать, — осадила его Натка. — Итак, в связи с вышеизложенными фактами, расследование будем вести по двум направлениям. Мы с Жази берем на себя самую трудную задачу: собираем улики и прорабатываем все связи и контакты дворецкого за пределами замка. Элька занимается сбором информации среди замковой прислуги, но интересуется не только бароном и графиней, но и дворецким.

— Нет, она просто безнадежна, — болезненно сморщился философ.

— Хороший детектив отрабатывает все версии. Даже самые безнадежные, — поучительно сказала Натка. — Я имею в виду Девиса и Пайру.

— Тогда уж и управляющего надо проверять, — фыркнул Темлан.

— Клавиуса? — вскинул брови Сиоген. — А он в чем виноват?

— В том, что является отцом Бартео, — пояснил юноша. — Лакуссу тоже в список внесем. Она не только командует служанками, но по совместительству еще и мать дворецкого. Джетитта… под подозрением на сто процентов! Она же сестра Бартео, запросто могла бросить своего ребенка в замке на бабку с дедом, смотаться в Зарем и заколоть там графа. А может, это Росик, ее сын? А что, парню скоро пять. Солидный возраст…

Ему не удалось пристыдить ретивое начальство.

— Да здесь натуральная мафия! Семейный подряд! Элька, бери на заметку. Узнай о них все!

Эльфа захихикала. Но так как смотрела при этом не на Натку, а в окно, все поняли, что ее развеселило не распоряжение начальства.

— Что там? — заинтересовался Темлан.

— Кровавый Фоб барона от графини отгоняет.

Все тут же бросились к окну и прилипли носами к стеклу. Никто не хотел пропустить такое шоу. Сквозь закрытое окно звуки не проходили, но зато все было прекрасно видно. Из окна покоев «героя Энирской битвы» открывался прекрасный вид, и весь графский парк был как на ладони. Тролль, азартно жестикулируя, объяснял бестолковому барону с букетом полевых цветов в руках, что, согласно приказу высокого начальства, на расстояние удара его дубины к охраняемому объекту подходить нельзя. Объяснял он это очень убедительно, очертив на траве дубинкой черту вокруг Пайры, которая покусывала губы, чтобы не рассмеяться. На этом тролль не успокоился и в доказательство серьезности своих намерений сбил дубинкой неосторожно влетевшего в этот круг шмеля. В ответ барон разразился гневной тирадой, но в круг войти не решился.

— Элька, не слышишь, о чем они говорят?

— Если окно откроем, услышу. Но, по-моему, и так все ясно. Фоб его разоружает.

Эльфа угадала. Побушевав немного, барон сдался, выдернул меч из ножен, воткнул его в землю, рядом воткнул кинжал и только после этого был допущен к телу. Вручив девушке цветы, он подхватил Пайру под ручку и двинулся с ней в глубину парка, что-то нашептывая на ушко графине. Следом топал Кровавый Фоб, воинственно размахивая дубинкой. Новая должность ему нравилась все больше.

— Я должна знать, о чем они там шепчутся! — Натка решительно распахнула окно. — Элька, суфлируй!

Глава детективного агентства и не подозревала, что, распахнув окно, сняла акустическую блокаду не только для своей подруги, но и для ее соплеменников, притаившихся со своей спецаппаратурой в кронах деревьев за замковой стеной. Они получили возможность прослушивать переговоры внутри комнаты «больного».

— Пайра, не пойми меня превратно, — начала трансляцию переговоров Элениэль, — но меня эти гости настораживают. Очень подозрительные личности. Особенно этот вот, лохматый. И, между прочим, Клавиус со мной согласен. Опять же указ этот странный. Ни Клавиус, ни я про указ и про этого барона Лима и его компанию раньше ничего не слышали. Ваш покойный батюшка о них в своих письмах не упоминал. Управляющий, кстати, ради этого с утра пораньше уехал в город. Хочет посетить библиотеку. Когда вернется, я тоже этим займусь.

— А почему вместе с ним не поехал?

— Боимся тебя наедине с этими подозрительными личностями оставлять.

— Вроде как дежурите по очереди?

— Да.

— А я им верю. Они хорошие. Жази с Элениэль и леди Натали в моей спальне ночевали, и ты знаешь, я сегодня впервые за последние два месяца отоспалась. Ни призраков, ни шорохов подозрительных. Спала как младенец.

— Я заметил, что ты выглядишь свежее. Это радует. Но по-настоящему я был бы за тебя спокоен, если бы ты вышла за меня замуж и жила в моем замке, где по ночам призраки не бродят. Давай назначим дату свадьбы. Я готов жениться хоть сейчас!

— Девис, милый, какая свадьба? Траур. Мы можем только о помолвке объявить, да и то не раньше, чем через две недели после смерти папы, а потом еще целый год до свадьбы ждать, пока не закончится официальный траур.

— Да ты в этом аду до конца траура не доживешь. А я хочу, чтоб дожила! А еще хочу через год уже нянчить сына. Нашего с тобой сына, рожденного в законном браке! Твои родители были против наших отношений, считали меня хотя и милым мальчиком, но все равно неровней. Ты — графиня, я — барон. Но теперь все изменилось.

— Что и требовалось доказать, — шумно выдохнул Сиоген. — Родители были против, родителей нет. И брат бедной девушки, скорее всего, в этом раскладе лишний. Зачем делить наследство? Прибрать к рукам графиню вместе с графством куда приятней.

На этот раз даже Натка засомневалась. Картина действительно вырисовывалась классическая.

— Мотив налицо, — вынуждена была признать она. — Осталось выяснить, была ли у Девиса возможность осуществить эти убийства. Но убийца все равно дворецкий!

— Почему? — спросил Сиоген.

— Потому что так во всех детективах написано. Законы жанра.

— Вот она, знаменитая женская логика! — покачал головой Сиоген, отошел от окна и плюхнулся обратно на кровать.

— Посмотрим, как ты запоешь, когда мы дворецкого прищучим, — возразила упрямая девица. — Так что мы с Темланом…

— Ты с ума сошла? — зашипел парень.

— Тьфу! С Белокурой Жази работаем по дворецкому, а ты, Элька, как договаривались, шурши по замку, общайся со слугами и постарайся выведать, кто из обитателей замка отсутствовал в день убийства графа. А еще попробуй узнать: кто чем занимался за день-другой до этого события. От графства до Зарема четыре часа скакать. Убийство произошло ночью. Значит, если убийца местный кадр, накануне он должен был сгонять в Зарем. Так мы сузим круг подозреваемых. У тебя память хорошая?

— Не жалуюсь.

— Отлично. Натырь у управляющего или Пайры побольше бумаги, перьев и чернил.

— Зачем? — недоуменно покосилась на Натку эльфа.

— Все добытые сведения, даже самые незначительные на первый взгляд факты, потом зафиксируешь на бумаге. Будем, так сказать, работать под протокол.

— И куда потом девать эти бумаги? — поинтересовался Сиоген.

— В какой-нибудь ящик. А ящик будет храниться у тебя. Ты — глава аналитического отдела, вот и изучай добытые данные, анализируй.

— Раскомандовалась!

— Как глава детективного агентства «Натали и К ^О» имею право! А ты у меня глава аналитического отдела, а потому должен беспрекословно подчиняться.

— Ладно, уболтала, — махнул рукой философ. — И как вы с Жази будете работать? У вас есть план действий? С чего начнете?

— С самых азов. Будем грызть гранит науки.

— Имеешь в виду азбуку начинающего мага? — спросил Темлан.

— Да. Ни за что не поверю, что там нет заклинания наподобие сыворотки правды.

— Сыворотка правды? — встрепенулся Сиоген. — Это что такое?

— Был в моем мире такой психотропный препарат. Один укол, и человек со смехом всю свою подноготную выкладывает.

— Как его делают? — завопил философ.

— А я почем знаю? — возмутилась Натка. — Я что, химик, что ли? Вообще-то один психотропный препарат и здесь имеется.

— Какой? — заинтересовалась Элениэль.

— Гномья водка. Напоить этого дворецкого до поросячьего визгу, сам все выложит: где был, что делал, как убивал.

— Опять она за свое, — расстроился философ. — Уж если и применять твою сыворотку правды, то к барону Сайна.

— Ну, до чего же ты настырный! Ладно, так и быть, уговорил. Начнем с барона Сайна.

— Не начнем, — отрицательно мотнул головой Темлан.

— Почему? — нахмурилась Наталка.

— Потому что нет в азбуке начинающего мага такого заклинания.

— Тоже мне учебник, — фыркнула девица. — В нем хоть что-нибудь полезное для нашего детективного агентства есть?

— Его составители сочли неуместным снабжать такого рода знаниями еще неокрепшие юные умы, чтобы они не вторгались в личную жизнь окружающих, — буркнул Сиоген со своей кровати.

— А ты откуда знаешь? — спросил юноша.

— С Корониусом Мудрым как-то повздорил… Ну, короче, он мне сам об этом сказал.

— Так ты знаком с ним лично? — удивилась Натка.

— В Мидоре жили по соседству.

— Корониус жил в соседней бочке? — съязвил Темлан.

— В соседнем дворе, — огрызнулся философ. — И за свои мелкие магические пакости не раз в детстве получал от меня в глаз.

— И правильно, — добродушно улыбнулся юноша. — Думаю, за дело.

— Почему? — испытующе посмотрел на него Сиоген.

— Потому что врет твой Корониус, — уверенно сказал Темлан. — Не в этике дело. Мне дедушка говорил, что таким заклинанием, кроме него, в Андугаре никто не владеет.

— Стоп! Какой дедушка? — насторожилась Натка.

— Извини, — просипел парень, — это я так, по привычке. Я старого графа всегда дедушкой называл, хотя он мне и не родной по крови. У отца моего благодетеля был очень сильный дар. Он в академии МММ когда-то обучался, но сбежал с последнего курса, так ее и не закончив. Что-то там с академиками не поделил. Так что ему даже магическую категорию не присвоили. Он в своем кабинете частенько экспериментировал. В его рабочей тетради много таких заклинаний, которые магам академии и не снились. Однажды Айден с Пайрой нашкодили, а сознаваться в этом побоялись. Уперлись. Не мы и все! Они тогда еще совсем малявки были. Так дедушка Кордей что-то себе под нос пробормотал, и они все выложили в один момент. С тех пор больше никогда не врали.

— Где этот Кордей? — вскинулась Натка.

— Никто не знает. Двенадцать лет назад пропал. Прямо из своего кабинета. Скорее всего, один из его экспериментов закончился неудачно. С тех пор кабинет запертым стоит. Туда никто не заходит.

— Почему?

— Боязно. Маги из академии МММ после происшествия с дедом сюда приезжали. Пытались разобраться, в чем дело. Хотя я подозреваю, что их не столько судьба его интересовала, сколько рукописи. В академии МММ о графе Норма эл Кордей эт Эдрине легенды ходят. Он, когда там обучался, просто невероятные заклинания изобретал. А все, что он изобрел после этого, академикам стало недоступно, вот они и начали ломиться сюда.

— Они эти рукописи нашли? — затаила дыхание Натка.

— Как же! Летели эти маги из его кабинета вверх тормашками. Что за заклятие на свой кабинет он наложил, даже ректор академии не понял, но ни один маг в кабинет деда после его исчезновения еще не вошел. Не терпит эта комната постороннего магического вмешательства.

— А не маги туда войти могут? — азартно спросила Натка.

— Слуги пробовали. И Айден с Пайрой, и покойный граф, и я. Бесполезно. Словно невидимая стена на пороге, а за порогом тьма. Только обычных людей она просто не пускает, а магов вышвыривает.

— В окно влезть пробовали? — поинтересовался Сиоген.

— Конечно, — кивнул Темлан. — То же, что и с дверью, получается. Корониус Мудрый посулил десять тысяч кнаров тому, кто сумеет внутрь проникнуть и в доказательство предъявить хотя бы чернильницу с его стола, но пока что «распечатать» кабинет старого графа не удалось никому. Первые два года, помню, туда целое паломничество было. Графство в натуральный проходной двор превратилось. В конце концов, отцу это надоело, и он приказал опечатать комнату. На окна ставни повесили, на дверь кучу засовов и замков.

— Говоришь, отец приказал? — улыбнулась Натка.

— Ну… — Темлан смутился, — он же меня практически усыно… тьфу! Удочерил.

— Хорошо вошла в роль Жази, — одобрительно кивнула Натка. — Хотя с такой мускулатурой тебе больше роль Зены, королевы воинов, подходит.

— Хватит с меня ролей! — отмахнулся юноша.

— А я и не настаиваю. Ты здесь уже как Белокурая Жази засветилась, — успокоила его Наталка. — Так что там насчет удочерения?

— Да ничего особенного. Я хотела только сказать, что он меня от родных детей не отделял и частенько наедине называл меня э-э-э… дочерью. Я его очень любила.

— Верю. Так где этот кабинет? — Глазки Натки загорелись.

— Надеюсь, ты не собираешься сбивать с его дверей замки? — заволновался Сиоген. — Вряд ли хозяйка замка эту самодеятельность одобрит.

— Мне кажется, ей захотелось полетать, — усмехнулся Темлан. — Магов эта комната вышвыривает эффектно. Картина будет еще та. Глава нашего детективного агентства «Натали и К ^О» летит вверх тормашками, подол юбки задирается…

— Может, не стоит со всеми делиться своими эротическими фантазиями? — спросила Натка. — Кстати, летать мы будем вместе.

— С чего ты взяла, что я туда пойду?

— А куда ты от меня денешься? — кивнула на гламурный меч Наталка. — И потом, я предпочитаю падать на мягкое. То есть на тебя. Так что готовься. После завтрака идем на дело! Элениэль под протокол терроризирует прислугу, а мы шарим в кабинете деда нашей Пайры. Чего-нибудь да обязательно найдем!

— Даже если и найдем, воспользоваться заклинаниями дедушки не дам! — твердо сказал Темлан.

— Это еще почему? — возмутилась Натка.

— Да ты простейшие заклинания шиворот-навыворот переворачиваешь, а там заклинания такого уровня, что на них даже Корониус Мудрый облизывается.

— Представляю, что будет, если они попадут в ее руки, — покачал головой Сиоген. — Но, думаю, заклинание этой сыворотки правды ей доверить можно. Если получится, это нам сильно облегчит жизнь.

— Ну, разве что только это заклинание. А как быть с замками? — спросил Темлан. — Ключи от них граф в озеро закинул.

— Подключим к делу специалиста, — успокоила его девица.

— Дубара?

— Какого Дубара? — не поняла Натка.

— Кузнеца, который эти замки ковал, — пояснил Темлан.

— Можно и Дубара, — кивнула Натка. — Хотя я предпочитаю нанять специалиста со стороны.

— Чтоб нанять специалиста, деньги нужны, — резонно возразил юноша. — А мы, спасибо герою Энирской битвы, — убийственный взгляд в сторону философа, — практически на нулях. Слава Пресветлому, тут хоть за постой деньги не берут. Сколько у нас от тридцати двух тысяч осталось?

— Мало. Хорошо, что ты последнюю горсть монет на лохотроне в его суму не доложил. После покупки телеги с лошадью для нашего героя, — еще один убийственный взгляд в сторону философа теперь уже от Натки, — осталось пять пферингов, два салта и семь кнаров. Но это не важно. Мой специалист будет работать даром.

— И где ты такого бессребреника найдешь? — спросила эльфа.

— На базаре. Жази, где здесь ближайший базар?

— В Рионге.

— Вот туда мы с тобой после завтрака и пойдем!

13

— Ваше императорское величество, есть новости! — В имперские покои просочился глава тайной канцелярии.

Тант Первый только что плотно пообедал, а потому был в благодушном настроении.

— Излагай.

— Новостей прорва. С какой начать?

— Конечно, с Сиогена. Лекаря к нему внедрить сумели?

— Нет, лекаря из замка вышибли. Его и лекаря мэра Рионга, которого к философу пригласил управляющий.

— За что вышибли? — заинтересовался монарх.

— За шарлатанство. Они не прошли какой-то тест. Леди Натали устроила им экзамен на знание лекарского искусства, и они засыпались на первом же вопросе. Что-то там насчет размножения мушек-дрозофил.

— Он хоть что-нибудь своими глазами там увидел?

— Да. И успел кое-что выяснить. Насчет Сиогена он ничего сказать не мог, так как к больному его не подпустили, но из обрывков разговоров понял, что эта странная компания взяла под охрану графиню Пайру. Они считают, что ей угрожает смертельная опасность, так как кто-то изводит представителей этой древней фамилии на корню.

— Гм… а ведь похоже, — кивнул император. — Там вроде одна только Пайра в живых и осталась.

— Но и это еще не все! — азартно потер руки Гартран. — Нашим агентам удалось подслушать их переговоры, и выяснились такие подробности, что эльфы чуть со своих деревьев вместе с аппаратурой не свалились. Сиоген никакой там не заложник. Эта компания затеяла свое расследование и внедрилась в замок, представив в дупель пьяного философа героем Энирской битвы, чтобы найти убийцу графа Норма.

— Так его же вроде этот… как его… — наморщил лоб император, — воспитанник убил.

— Темлан? Они уверены, что нет. И, кстати, рассуждают очень здраво. В графстве прошла череда смертей, но выгодны они лишь одной паре: дочери покойного графа и ее возлюбленному барону Сайна. Родители Пайры были против их брака с бароном. И вот их нет. Ее брата тоже. Она — единственная наследница графства, а вокруг увивается этот барон, уговаривая ее срочно пожениться. А женитьба на ней…

— Арестовать мерзавца!!! — зарычал император.

— Можно и арестовать, — кивнул Гартран, — но с главой аналитического отдела не согласна леди Натали.

— Главой аналитического отдела? — вскинул брови император.

— Такую должность в детективном агентстве «Натали и К ^О» занимает Сиоген. Ну а его глава, судя по названию, как раз леди Натали. Так вот она утверждает, что убийца дворецкий.

— Почему?

— По каким-то там законам жанра. Кстати, она, оказывается, маг и наложила на кое-кого заклятие личины.

— На кого?

— На Темлана. Как мы поняли, именно он и скрывается под личиной Белокурой Жази.

— Убийца рядом с нашим Сиогеном? — ужаснулся император.

— Убийца ли? — пожал плечами Гартран. — Я, честно говоря, уже сомневаюсь. Тут, кстати, эльфы ставки делают.

— На что?

— На убийцу. Барон Сайна идет десять к одному. На дворецкого еще никто не ставил. Спрашивают, участвовать будете?

— Вот прохиндеи! Так и норовят своего императора обдурить. А я вот назло им на дворецкого поставлю. Сотню золотых… нет, тысячу! За бароном Сайна установили слежку?

— Разумеется. Агенты докладывают, что он пошел в библиотеку.

— Во дает! — выпучил глаза император. — Барон в библиотеку… бывают же чудеса.

— А перед этим там был Клавиус, управляющий графством Норма. Зашел в геральдический отдел. Интересовался личностью барона Лима эл Стока эт Кордея. Посулил пять золотых за срочность, и ему сказали, что ближе к вечеру подошлют гонца с результатом.

— Та-а-ак… а барон Сайна?

— Пока не знаем. Он в данный момент еще там, но, думаю, интересуется тем же самым или придуманным леди Натали указом. Либо герольдов, либо архивариусов напрягать будет.

— Срочно воткните туда этот указ задним числом, ну и нашему философу какую-нибудь деревеньку бесхозную в глуши подберите. Организуйте ему баронство Лима.

— Ваше величество. А стоит ли потакать беглому фи…

— А ты хочешь, чтобы их разоблачили и я проиграл пари? Бегом исполнять! И выясните, кто такая эта леди Натали. Да и все остальные тоже. Надо знать, кто рядом с нашим философом крутится.

Гартран поспешил испариться. Император удрученно вздохнул:

— Эх, вокруг жизнь кипит, а я, как дурак, на троне сидеть должен. Сейчас бы бочонок хорошего вина под мышку и к этим обормотам в графство Норма. Вот где по-настоящему весело!

— Ничего не понимаю, — сердито бурчала Натка, — второй час по этому базару круги нарезаем, а спеца все нет. У меня кошель на боку красиво смотрится?

— Не то слово. Изумительно! Или, как ты говоришь, гламурненько, — усмехнулся Темлан. — Очень убедительная приманка.

— Так чего ж они? — возмутилась Натка.

— Насколько мне известно, господин Аксис люто ненавидит нарушителей порядка всех мастей, — пояснил юноша, — и среди бандитов и воров пользуется очень дурной славой. Так что в Рионге нарваться на карманного воришку шансов нет.

— Обидно, досадно, но ладно. Погуляем еще чуток для порядка и двигаем назад. А то на обед опоздаем.

— Может, сразу пойдем? Дело ж безнадежное.

— А вдруг на гастролера нарвемся?

— Кого?

— Залетного воришку из другого города.

— Это возможно. Кстати, ты так и не объяснила: зачем тебе нужен вор?

— В апартаментах мага наверняка полно тайников. Их все надо найти. А кто лучше вора-домушника с этой задачей справится?

— Тут ты скорее на карманника нарвешься.

— А вдруг нарвемся на универсала?

— Ой!

Проходивший мимо парнишка поскользнулся на арбузной корке, выгнулся дугой и судорожно вцепился в платье Натки, пытаясь сохранить равновесие. Темлан бросился спасать платье родного начальства, пока оно не затрещало по всем швам, и помог разогнуться парню.

— Прошу прощения, леди, — пролепетал смутившийся юноша, неловко поклонился и юркнул в толпу.

— Я тебе говорила, что это волшебные сережки, — радостно сказала Натка. — Кавалеры сами штабелями у ног складываются.