Очарованный меч Шелонин Олег
— Это понятно. Но у меня вопрос: а где сережки?
Натка схватилась пальцами за мочки ушей. Разлюбезных ее сердцу сережек в них не было. Ощупала дрожащей ручкой пояс. Кошель на боку тоже отсутствовал.
— Убью, — посулила Натка.
— Ты же хотела найти профессионала, — откровенно потешаясь над подругой, просипел Темлан. — Ну что, живым брать будем или я его в капусту порубаю?
— Чем? — мрачно спросила Натка. — У тебя меч сперли.
Парень опустил глаза вниз и начал багроветь. Ни меча, ни ножен на боку не наблюдалось.
— Прибью. Своими руками придушу мерзавца. Я его…
И тут их вдруг шатнуло и потянуло в сторону.
— Похоже, меч зовет, — дошло до Натки.
— Берем этого гада в оборот, пока он не опомнился!
И они припустили со всех ног по базарной улочке в направлении рывка. Шансов у воришки было мало. Как ни петлял он, вырвавшись с базара, по улицам Рионга, преследователи успели загнать его в тупиковый переулок, прежде чем он успел сообразить, что путеводной звездой для них стал рвущийся из его рук меч, но вовремя избавиться от него так и не успел.
— Девочки, предупреждаю, я с дамами не воюю!
— Да он джентльмен! — хищно улыбнулась Натка.
— Еще какой! — нервно сказал воришка, с тревогой глядя на то, как девицы профессионально обкладывают его с двух сторон.
— Кошель я бы тебе простила, джентльмен, но вот сережки никогда! Ответишь за них по полной.
— Хочешь, я тебе их подарю?
— А он наглец, — просипел Темлан. — Можно, я его все-таки убью?
— Будете наседать, мне придется защищаться! — заверещал воришка и попытался выдернуть клинок из ножен.
Как же, размечтался! Очарованный меч повиновался только своим хозяевам, и попытка использовать его против них кончилась для жулика плачевно. Меч вырвался из его рук и тюкнул гламурной рукоятью воришку по затылку.
— И что с ним теперь делать? — спросил Темлан, глядя на тело, лежащее у ног.
— А что ты делала на войне с поверженным врагом?
— Если он был еще живой, брала в плен, обыскивала…
— Вот со второго пункта и начнем.
Клэнси пришел в себя от тупой, ноющей боли в затылке, зашевелился, приподнял голову. Как выяснилось, она лежала на столе. Все остальное находилось частично на полу, частично на лавке. Напротив него за тем же столом сидели две девицы. Одна из них задумчиво поглаживала рукоять гламурного меча, другая деловито потрошила подрезанный им у кого-то на базаре кошелек. Рядом с ней на столе лежала связка отмычек и ключей, принадлежавших вору.
— Восемь пферингов, пять салтов, — презрительно сморщила носик конопатая девица, пересчитав монеты. — Какое убожество! Трактирщик!
— Чего изволите? — метнулся к столу трактирщик.
— На восемь пферингов пять салтов у вас пообедать можно?
— Если обед приличный, то здесь и на одну персону не хватит, а по-простому, без изысков, двоих накормлю.
— Вот видишь, на обед ты сегодня не заработал, — сообщила вору Натка.
— Так, может, я пойду? — Рука Клэнси коснулась затылка.
Судя по бугру под волосами, там уже успела вырасти приличная шишка. Он попытался встать, но на его плечо легла рука наемницы, заставив вора плюхнуться обратно на лавку.
— Бутылочку норманского, — просипел Темлан, — и три кубка.
— Только не норманское! — отшатнулась Натка.
— Да его у нас и нет, — поспешил сказать трактирщик. — А если бы и было, то оно стоит таких денег! Норманское сразу перекочевывает в имперские подвалы и лучшие столичные рестораны для благородных. Элитное вино-с!
— Графство Норма рядом, а норманского вина в кабаке нет? — притворно удивился Темлан.
— Нет. Но есть сеширское.
— Тащи, — махнул юноша.
— Э! Жази, я пить не буду, — испугалась Натка, чьи муки похмелья были еще совсем свежи.
— Если сеширское не глушить стаканами, то ничего страшного не будет.
Трактирщик притащил три кубка вместе с холодной, прямо из погреба, запотевшей бутылкой и удалился. Темлан чисто по-мужски, лихим ударом ладони по дну бутылки вышиб пробку и разлил вино по кубкам.
— Ну за знакомство.
Клэнси испуганно покосился на девиц, пытаясь сообразить, чего им от него надо, и залпом выпил свою дозу.
Пригубила и Натка.
— Прекрасное вино, — одобрил Клэнси и вновь попытался встать. — Ну, спасибо за угощение…
Легкий тычок пальцем под дых заставил его плюхнуться обратно на скамью, и воришка начал ловить воздух ртом.
— Чего вам от меня надо? — захныкал он, отдышавшись.
— Ты нам денег должен, — пояснила Натка. — Вернешь натурой. Придется тебе на нас поработать.
— Чтоб я работал? — ужаснулся Клэнси.
— По специальности, — успокоила воришку Натка. — Тебе в чужие дома приходилось забираться или ты только по карманам шарил?
— Ха, по карманам… да я лучший домушник Мидора!
— О! Столичная птичка. А в Рионге чего позабыл? — просипел Темлан.
— Гастрольный тур себе устроил.
— То есть тебя здесь никто не знает? — уточнила Натка.
— Нет.
Натка с Темланом переглянулись.
— Подойдет, — решила леди Натали. — Значит, так, убогий, — обратилась она к вору. — У тебя есть два выхода. Один на… Жази, как здесь с ворами поступают?
— Если в первый раз попался — в каменоломни, если второй — на плаху. Наш мэр с ворами не церемонится.
— Молодец. Его бы на мою историческую родину, на недельку-другую в кресло президентское посадить. Ох, топоры бы застучали по шеям избранников народных!
— Это ты о чем? — недоуменно спросил Темлан.
— О своем, о женском. Не обращай внимания. Позволила себе немножко помечтать. Так вот… э-э-э… как тебя зовут?
— Клэнси.
— Так вот, Клэнси, у тебя теперь только два пути: один на плаху, а другой к нам в консультанты.
— В консультанты? А нельзя ли поконкретней? — оживился вор.
— Будем хату брать, — авторитетно сказала Натка. — Под твоим чутким руководством. Теперь все ясно?
— Так это же другое дело, — расцвел Клэнси. — Но учтите, мои услуги стоят…
Пальцы Темлана сомкнулись на шее вора.
— Мы, кажется, ошиблись в выборе, леди Натали. Специалист тупой попался. Он так и не понял, что на кону стоит его жизнь. Можно, я его придушу?
— Можно, — ошарашила его Натка. — Он, похоже, настолько тупой, что своей жизнью не дорожит, а тупые нам не нужны.
Темлан нервно икнул и начал стискивать пальцы.
— Я согла… — просипел воришка.
— Осознал. Еще раз вякнет что-нибудь не в тему, придуши, — приказала Натка, — а пока пусть живет. Да отпусти ты его, а то посинел весь. Во, уже и ножками сучить начал…
Темлан перевел дух и разжал пальцы. Ему очень не хотелось убивать. Воришка часто-часто задышал.
— Насчет оплаты еще вопросы есть? — участливо спросила Натка.
Тот лишь отрицательно мотнул головой, растирая чуть было не раздавленную шею. Голос подавать он уже не рисковал. А вдруг опять вякнет что-нибудь не в тему?
14
— Не могли бы вы нам сказать, что вы собираетесь делать и кто этот молодой человек? — Управляющий заметно нервничал, подозрительно посматривая на Клэнси, который деловито обнюхивал засовы опечатанной комнаты.
— Здесь проводится следственный эксперимент с привлечением узкого специалиста, — ледяным тоном заявила Натка.
— В какой области специалиста? — продолжал настаивать управляющий.
— Специалиста в расследовании тяжких и особо тяжких преступлений. Есть возражения?
— Нет, но…
— Это хорошо. А то у меня возникло ощущение, что вы не заинтересованы в поимке настоящего убийцы графа.
Слова Натки сразили управляющего наповал:
— Ну что вы… я никогда… я всегда за.
— Тогда в чем дело?
— Ну… я…
— Нет, правда, Клавиус, чего ты так разволновался? — спросила Пайра. — Если им удастся проникнуть в кабинет дедушки и они найдут там то, что поможет обелить Темлана, это же прекрасно!
— Полностью согласен с вами, графиня! — поддержал девушку барон Сайна. — Темлан не убийца, я в этом уверен!
— Не только вы, господин Девис, — кивнула Натка. — Сегодня утром барон Лима впервые пришел в себя, и, когда мы рассказали ему о событиях последних дней, буквально впал в неистовство. Его возмутили грязные подозрения в адрес Темлана и жутко расстроило известие о смерти друга. Он приказал нам не жалеть усилий в поисках настоящего убийцы, а всех, кто будет этому мешать, тащить к нему на правеж. Барон у нас товарищ конкретный, если что не так, сразу за меч хватается, а в бою он противник страшный. Даже лежа кого хочешь пришибет. Причем без всякого оружия. Голыми руками. Так что не советую препятствовать объективному расследованию.
— Барон пришел в себя? — обрадовалась Пайра. — Мне можно его навестить?
— Сегодня его лучше не тревожить, — просипел Темлан.
— Я дала ему успокоительного, и он спит, — добавила Натка. — А теперь, дамы и господа, попрошу очистить территорию. Во избежание лишних жертв, здесь остаются только специалисты. Я, Белокурая Жази и господин Клэнси.
— Лишних жертв? — испугалась Пайра.
— Следственный эксперимент небезопасен, так как на кабинет вашего деда наложено заклятие, — пояснила Натка.
— А как же вы? — с тревогой спросил барон Сайна.
— Мы профессионалы, — успокоила его девица.
— Девис, пойдем, — потянула за рукав барона Пайра.
— Хорошо, дорогая. — Барон Сайна подхватил графиню под локоток и деликатно увлек ее за собой подальше от опасной зоны. Следом за ними протопал Кровавый Фоб со своей дубинкой, мечом барона под мышкой и его кинжалом в зубах. Оружие барону, пока тот рядом с Пайрой, ретивый тролль держать при себе не позволял. Коридор опустел, оставив «специалистов» наедине с закрытой дверью.
— Ну, приступай. Покажи свое искусство, — распорядилась Натка.
— Тайная комната, — восторженно выдохнул Клэнси. — О ней легенды ходят. Если я проникну внутрь, все деловые Мидора от зависти удавятся. Воровской сход меня…
— Так, мечтательный ты наш, — оборвала увлекшегося воришку Натка, — если о награде размечтался — забудь. Десять тысяч тебе не светит.
— Он опять забыл, что работает за жизнь, а не за деньги, — просипел Темлан.
— Да при чем тут деньги! — отмахнулся вор. — Знаете, сколько нашего брата сюда приезжало, чтоб обчистить эту комнату?
— Нет, — удивилась наемница. — О том, что здесь побывали воры, мы не слышали.
— Чисто работали, потому и не слышали. Все замочки, все ставни потом аккуратно назад навешивали. От этих дверей у всех приличных воров давно ключи есть. Даже отмычек не требуется.
Воришка извлек из кармана связку ключей и быстро открыл все замки.
— Так ты в Рионг ради этой комнаты и прибыл? — дошло до Натки.
— Ага. Хотел ночью графство посетить. Решил размяться на базаре перед делом, а тут вы…
— Понятно.
Натка взялась за ручку, потянула на себя. Дверь бесшумно распахнулась.
— Умели раньше делать двери, — подивился Темлан. — Почти десять лет была закрыта, а ни одна петля не скрипнула.
— Еще бы, — фыркнул вор. — Ее почти каждую неделю братва смазывает.
— Это что, каждую неделю сюда воры ходят? — ужаснулся Темлан.
— Иногда и чаще, — пожал плечами Клэнси.
— Я так поняла, у них это что-то вроде соревнования, — сообразила Натка, таращась в темноту. — Проверка на крутизну.
Темлан осторожно отодвинул ее в сторону, протянул руку, и она уткнулась в невидимую стену.
— Все как двенадцать лет назад.
— Уже пытался пройти? — хмыкнула Натка.
— Конечно.
— Ясно. Дорогу профессионалу. Отойдите подальше и приготовьтесь меня ловить.
Клэнси окинул взглядом аппетитную фигурку Натки и усердно закивал головой:
— Обязательно поймаем.
Около его носа тут же нарисовался кулак.
— Только попробуй к ней ручонки протянуть, — просипел Темлан, — на куски порву.
— Но она сама сказала…
— И без тебя есть кому ловить.
— А-а-а… так вы из этих, — разочарованно протянул Клэнси, сразу потеряв к Натке интерес.
— Из каких из этих? — не понял юноша.
Натка захихикала:
— Тебе «Голубую луну» спеть? Хотя ты все равно не поймешь. Так, в сторону. Попытка проникновения в запретную зону номер один.
Натка отступила назад на несколько шагов и с разбегу бросилась на невидимую стену… которая оказалась телом Темлана. Как ее развернуло на сто восемьдесят градусов и впечатало в парня, она не поняла, но умильное выражение лица воришки подсказало ей, что зрелище было еще то!
— А ну отвернулся. Быстро!
Клэнси с большим трудом заставил себя отвернуться. Девица поднялась с Темлана, которого придавила своим молодым горячим телом к полу, дождалась, когда он тоже встанет, и сделала попытку номер два. Потом номер три, потом номер четыре… Ей так понравилось приземляться на «подружку», которая как заправский вратарь вынуждена была ловить ее в полете, что она готова была повторять этот эксперимент снова и снова. Это было так эротично! Однако ближе к двадцатой попытке Темлан начал уставать. Нет, приятно, конечно, периодически ощущать жаркое тело суровой начальницы в своих объятиях, но парень понял, что если дело так пойдет и дальше, то лично его тело скоро превратится в отбивную.
— Тебе не больно? — просипел Темлан.
— Нет. Я на себя кевларовый доспех наколдовала, — сообщила Натка. — Я это заклинание у своего первого учителя Фиура подсмотрела. Оно у него, правда, называлось стальной доспех, но я его усовершенствовала и сделала кевларовым… Ой, а на тебя я что, кевларовый доспех наложить забыла?
— Вроде того. То-то я думаю, почему у тебя грудь такая жесткая, — простонал Темлан.
— Так она маг? — удивился Клэнси.
— Необученный и очень вредный, — сдал Темлан подругу. — Так, кажется, наша попытка не удалась.
— Да, — с сожалением вздохнул воришка. — Похоже, эта комната работает только на выход, а не на вход.
— Клэнси, да ты гений! — восторженно ухнула Натка, после чего недолго думая развернулась к дверному проему тылом и начала пятиться, пытаясь проникнуть в комнату задом наперед. — Выхожу. Ясно? Я выхожу, а не вхожу! — уговаривала она, и комната пропавшего мага ее впустила!
— Пресветлый! — простонал воришка. — До чего все просто! Ну надо ж быть такими идиотами! — Клэнси развернулся тылом и, старательно подражая Натке, закудахтал: — Я выхожу, а не вхожу. Ясно? Выхожу!
Как только и он исчез в дверном проеме, ту же операцию повторил Темлан. Внутри было светло, несмотря на плотно закрытые ставни, хотя ни факелы, ни свечи не горели. Светился, призрачно флюоресцируя, сам воздух, бросая мертвенные блики на стены, пол и потолок кабинета мага, а вот за дверным проемом теперь клубилась тьма, словно там наступила ночь.
Темлан разочарованно вздохнул.
— Что-то не так? — спросила Натка.
— Да нет, все так. Просто деда здесь надеялся найти, — признался юноша.
— Ой! — шарахнулся от него вор.
— Ты чего? — опешил Темлан.
— С тебя заклятие личины спало, — пояснила Натка. — Чую, старый граф был очень крутой маг.
Темлан посмотрел на свой меч и разочарованно вздохнул. Рукоять была все та же, в виде обрубка толстого зеленого стебля, гардой которого служили лепесточки розового цветка.
— И что с ним теперь будем делать? — кивнул Темлан на вора.
— Да, у нас проблема, — согласилась Натка. — Эта редиска на первом же скачке расколется. Сдаст нас по полной программе.
— Мама! — Клэнси попытался сделать ноги, но Темлан успел схватить его за шкирку, вздернул вверх, и ноги воришки заработали вхолостую, шустро перебирая воздух.
— Можно, конечно, где-нибудь здесь прикопать, — задумчиво сказала Натка, незаметно подмигивая другу.
— Не надо! — взвизгнул вор.
— Пол каменный, без лома не возьмешь. — Темлан понял намек и начал подыгрывать начальству.
— Я никому не скажу!
— Скажешь, — отмахнулась Натка. — Я вашу породу знаю. Кажется, зря я подключала специалиста. С замками мы и так бы справились. На худой конец, кузнец бы их с двери сбил.
— Слушай, на меня и так уже одно убийство повесили, — задумался Темлан.
— Тебе и карты в руки. Если на плаху отправят, хоть будет за что. Не так обидно.
— А других идей нет? — спросил Темлан.
— Есть. Если не хочешь сам руки марать, то я его заколдую.
— Как? — Темлану стало интересно.
— Как только он выйдет отсюда, сразу превратится в монстра. В чудище заморское. Дамы закатывают глазки и падают в обморок, их кавалеры хватаются за мечи. Чик! И нет проблемы. И тебе, главное, руки пачкать не придется.
— Так нечестно! — заскулил Клэнси.
— Действительно, нечестно, — нахмурился Темлан. — Мы же сами его сюда притащили. А давай так: он превратится в монстра, если попытается от нас сбежать или кому-то сдать.
— Чтоб этот жулик был постоянно с нами? — ужаснулась Натка. — А если он мои тапочки или панталоны украдет?
— Да на фига они мне сдались? Я панталоны не ворую! — возмутился Клэнси. — И вообще, я честный вор! Своих не трогаю!
— Нет, ты посмотри, какой наглец! Мы для него уже свои.
— Натка, кончай зверствовать. Назначим ему испытательный срок…
— Ладно, — с деланой неохотой вздохнула девушка, — скажи спасибо Тёмке.
— Тёмке? — посмотрел вор на Темлана.
— Для тебя он пока Белокурая Жази, а я леди Натали. По крайней мере, до тех пор, пока мы не найдем настоящего убийцу хозяина этого замка. До тебя еще не дошло? Это то самое преступление, в котором обвиняют нашего Темлана. Так ты согласен на испытательный срок под заклятием?
Можно подумать, у воришки был какой-то выбор. Разумеется, он сразу согласился, и Натка, насупив брови, пробормотала себе под нос какую-то абракадабру, делая вид, что накладывает колдовские чары на воришку. Как только с этим было покончено, пришла пора взяться за дело.
— Наша цель — рукописи. Все, что найдете, вываливайте сюда, — ткнула Натка пальчиком в письменный стол мага. — Тёмка, а ты куда смотришь?
Девушка проследила за взглядом Темлана, который замер, уставившись на картину, висевшую на стене за письменным столом. На полотне был изображен седовласый старик в звериных шкурах, пытавшийся палкой сбить с дерева гроздь каких-то экзотических фруктов, отдаленно напоминающих бананы.
— Ничего себе! — пробормотал Темлан. — В таком виде я его еще не видел.
— Кого? — требовательно спросила Натка.
— Деда. Тут всегда его портрет висел. Обычный портрет. Он нас, детвору, сюда редко пускал. Не любил, когда мы здесь проказничали. И всегда запирал кабинет, но один раз забыл. Мы с Пайрой и Айденом, как сейчас помню, в прятки играли, ну я сюда и заскочил. А на стене уже не портрет, а целая картина висит. Какая-то пустыня. Барханы странного фиолетового песка, по которым брел мой дед. Я долго на нее смотрел. За ужином я дедушку об этой картине спросил, но он ничего мне не ответил. Только улыбнулся. Но с тех пор стал накладывать заклинание недосягаемости на кабинет, когда не хотел, чтобы ему мешали.
— Выходит, он магически запирал свой кабинет уже не раз? — заинтересовалась Натка.
— Да, но ненадолго. Обычно к ужину дедушка из него выходил, и мы особо за него не волновались. Но однажды, двенадцать лет назад он вошел в свой кабинет и до сих пор из него не вышел. Честно говоря, я боялся найти здесь его труп.
— Значит, это и есть один из самых знаменитых магов Андугара? — хмыкнула Натка, подошла поближе и начала рассматривать картину.
— Да, — подтвердил Темлан. — Это и есть граф Норма эл Кордей эт Эдрин… А он здесь постарел немножко, — нахмурился юноша. — Морщин прибавилось. И совсем седой.
— А на тебя-то как похож. Слушай, а может, это не дед, а ты?
— Натка, у тебя с головой все в порядке?
— А что? Хрестоматийный вариант, — пожала плечами Натка. — Портрет Дориана Грея. Тёмка, признавайся, на тебе много грехов?
— В смысле? — не понял юноша.
— Ладно, проехали. Твоя душа чиста и безгрешна, несмотря на сотни порубанных врагов.
— Так уж и сотни, — засмущался Темлан.
— Хочешь сказать, тысячи? Извини, недооценила, — хмыкнула вредная девчонка. — Кстати, ты, когда рубал, хотя бы разбирал их на правых и виноватых?
— Издеваешься?
— Ага. Ну ладно, будем считать, что это дед, а не ты. И хватит на картинки любоваться. Беремся за дело. Смотри, как наш эксперт шуршит.
Клэнси действительно уже работал, деловито простукивая пол и стены в поисках тайников. Натка с Темланом тоже стали озираться. Кабинет был очень скромный. Их непрофессиональному взгляду особо и зацепиться не за что. Портрет, кресло, письменный стол с чернильницей и набором гусиных перьев на столешнице — больше ничего. Натка первым делом выдвинула все ящики письменного стола. Они были практически пустыми. В одном ящике обнаружилась стопка девственно чистых листов бумаги, в другой детально разрисованные чертежи всех этажей замка и подробная карта графства Норма. Присутствовала также карта Рионгского района с указанием территорий баронств и графств, одно из которых было графство Норма. И, наконец, подробная карта Андугара. Просканировав их взглядом, девица разочарованно вздохнула и убрала обратно в стол, предварительно исследовав ящик на наличие двойного дна.
— Думаешь, они нам не пригодятся? — удивился Темлан.
— Вряд ли. Если б это была карта острова сокровищ с надписью «клад» под крестиком, а так… — Натка начала ощупывать остальные ящики, пытаясь найти двойное дно.
Краем глаза наблюдавший за ее действиями воришка уважительно присвистнул:
— Леди Натали, а вы, случаем, не из фартовых?
— Сейчас проверим, — пропыхтела Натка уже из-под стола. Ящики оказались без секретов, и она полезла исследовать тыльную сторону столешницы.
— Ты чего там потеряла? — нагнулся к ней Темлан.
— Тайники ищу.
— Нашла?
— Нет. Зато застряла. Тут так тесно.
Читать бесплатно другие книги:
