Орден Люцифера Медведев Антон

Вернулся официант с подносом, Ольга облег­ченно вздохнула — щекотка исчезла. Как раз во­время.

Официант открыл вино, предложил Илье по­пробовать его, но тот забрал бутылку, жестом ото­слал официанта и сам наполнил бокалы.

— Ты сегодня очень красивая, — сказал он, взглянув на Ольгу и приподняв бокал.

— Спасибо, — отозвалась она, с паникой ощу­тив знакомое прикосновение. Неужели на нее так действует присутствие Ильи?

Она медленно пила вино, чувствуя, как волны сладостной неги затапливают сознание. Это было приятно, но ее пугало осознание того, что все это происходит здесь, в ресторане, и что Илья, не дай бог, что-нибудь заметит… Ольга поправила стул, закинула ногу на ногу. Вроде бы помогло…

Илья смотрел на нее и улыбался. Девушка поти­хоньку перевела дух, все еще пытаясь понять, что с ней происходит. Да, странно. Но как приятно…

— Какие у тебя планы на вечер? — поинтере­совался Илья, изящно орудуя ножом и вилкой.

— Не знаю… — тихо ответила Оля, чувствуя, как что-то снова скользнуло по ее груди. Это было восхитительно, Ольга чувствовала, как ее все силь­нее и сильнее охватывает страсть.

— Может, съездим ко мне? — предложил Илья. — Увидишь мои новые работы.

— Новые работы? — переспросила Ольга, с ужасом сознавая, что соблазн слишком велик, и что она уже не в силах отказаться. И не в картинах дело — она прекрасно понимала, что стоит за пред­ложением Ильи. Господи, опять! Ольга сжала ноги, пытаясь ничем не выдать своих чувств.

— Да. Уверен, тебе они понравятся.

— Хорошо. Во сколько?

— Можно прямо сейчас, после обеда. Сог­ласна?

— Да… — кивнула она и снова перевела дух — отпустило…

— Замечательно. Еще вина? — Илья потянул­ся к бутылке.

— Чуть-чуть… — попросила Ольга и вымучен- но улыбнулась.

* * *

К его дому они подъехали на такси. Илья помог девушке выбраться из машины и повел к подъез­ду, уже зная, что на этот раз у него все получится. Ее сознание уже подготовлено его ласками — впо­ру еще раз поблагодарить Сатану за эти чудесные способности.

Дома он помог гостье снять куртку, сам расстег­нул молнии на ее сапожках — получилось очень галантно. Затем провел девушку в мастерскую, хотя предпочел бы сразу отправиться в спальню. Впрочем, никуда она от него не денется — это Илья знал совершенно точно.

Так оно и получилось. Ольга осмотрела его но­вые картины, было видно, что они произвели на нее впечатление. Все это время Илья легонько ла­скал ее тело, настраивая сознание девушки на то, что должно было произойти. Поэтому, когда он по­дошел к ней, обнял и поцеловал, она с готовностью подалась ему навстречу.

— Пошли, моя королева. — Он поднял Ольгу на руки и понес в спальню.

В том, что происходило дальше, для Ильи уже не было ничего нового. Да, новая женщина, восхи­тительная. Но буйство чувств уже не могло стать для Ильи откровением. Однако Ольгу эта феерия страсти просто ошеломила.

— О Господи!.. — шептала она, вскрикивая и жадно хватая ртом воздух. — Да что же это… Ты настоящий дьявол…

— Ты преувеличиваешь… — отозвался он, про­должая ласкать девушку. — Но доля правды в тво­их словах есть…

Потом все кончилось. Илья с довольной улыб­кой смотрел на Ольгу, чувствуя себя совершенно восхитительно. Она, расслабленная и опустошен­ная, лежала на кровати, закрыв глаза и медленно приходя в себя. Вот ее ресницы дрогнули, она по­вернула голову. Посмотрела Илье в глаза и слабо улыбнулась.

— Даже не думала, что это может быть так… — тихо сказала она. — Это что-то невероятное.

— Тебе понравилось? — спросил Илья, про­должая с улыбкой глядеть на девушку.

— Да… Очень…

— Я рад…

Потом они сидели в гостиной и смотрели теле­визор, болтая обо всяких пустяках. Ольга, на ще­ках которой снова проступил румянец смущения, старалась не поднимать на Илью глаз. Наверное,

она уже корила себя за свое поведение. Ио Илью все это не смущало — теперь она уже никуда от него не денется. Такого секса ей больше не найти нигде.

Разговор как-то не клеился, и вскоре Ольга на­чала собираться. Илья не возражал — все, что ему было нужно, он уже получил. Даже не стал прово­жать девушку вниз: она сказала, что дойдет сама. А он не стал настаивать.

Когда она ушла, Илья прошел в мастерскую, сел в кресло. Взглянул на картину с собакой.

— Вот так вот, Ларч, — удовлетворенно про­изнес он. — Вот так вот.

Его распирало от избытка энергии. Взял в руки кисть — она показалась удивительно хрупкой. Как жизнь человека — ее тоже ничего не стоит сломать. Прав ли он, поступив так с Ольгой? Но он не сделал ей ничего плохого. Наоборот, доставил массу удо­вольствия. К тому же она ему действительно нра­вится. Или нравилась? Ответа на этот вопрос Илья не знал и сам. Помнил, что еще недавно думал о ней, как о богине, даже ночами она ему снилась. Желал ее — и понимал, что просто недостоин такой красо­ты. Она была талантливой художницей, а он? Жал­ким неудачником. Зачем ей такой? Теперь вот все изменилось, но рад ли он этому? Да, добился взаим­ности. Только вот радости на душе почему-то нет…

Настроение портилось прямо на глазах. Илья бросил кисть, откинулся в кресле, сложив руки на груди. Ему вспомнился тот эпизод в музее, в зале с иконами. Ведь что-то произошло там — Илья не мог не признать, что один вид икон подействовал на него удручающе. Они вызывали безотчетный страх: он вспомнил, что с огромным трудом смог заставить себя не убежать из этого зала. А уж о том, чтобы подойти к иконам близко, не могло быть и речи. Лишь стоя у окна, он чувствовал себя в от­носительной безопасности.

Теперь, анализируя все это, Илья ощутил рас­терянность. Что-то было не так — с каких пор иконы стали вызывать у него такой панический ужас?

У него где-то был крестик: вспомнив об этом, Илья торопливо прошел в спальню. Вид измятой постели, немой свидетельницы его победы, почему- то вызвал отвращение. Подойдя к шкафу, открыл один ящичек, другой. Да где же он…

Крестик нашелся в небольшой картонной коро­бочке, среди значков и прочего хлама. Вынул, по­ложил на ладонь. И почувствовал себя плохо.

В фильмах Илья не раз видел, как крестики или святая вода буквально жгли вампиров и прочую нечисть. С ним все было иначе: крестик не жег, он просто вызывал странную слабость. И еще страх, отвращение. Илья торопливо положил крестик об­ратно в коробку, закрыл ее и сунул в шкаф. Сел на кровать, вытер со лба выступившие капли пота. Да что же это такое…

Нужно было поговорить с Виктором — накопи­лось слишком много вопросов. И сделать это надо сегодня: подумав об этом, Илья торопливо поднял­ся с кровати.

Виктор сразу согласился на встречу, предложив увидеться в семь вечера в его ресторане.

— Нам есть о чем поговорить, — сказал он на прощание и положил трубку.

Когда к семи вечера Илья приехал в ресторан, Виктор уже ждал его в кабинете. Был накрыт сто­лик, стояла бутылка коньяка. Здесь же находились и Юля с Викой — увидев вошедшего Илью, девуш­ки явно обрадовались.

— Ну что же ты, Илюша? — жеманно жалова­лась Юля. — Ты нас совсем забыл.

— Помню постоянно, — отшутился Илья, по­целовав девушку в подставленную щеку. — При­вет, Вика…

— Здравствуй… — ответила Вика, одарив его глубоким томным взглядом. — Как-нибудь встре­тимся?

— Обязательно.

— А ну-ка, девочки — на выход! — поторопил их Виктор. — Нам надо поболтать тет-а-тет.

— У, какие вы! — наигранно обиделась Юля. — Вика, пошли…

Девушки ушли, Илья пожал Виктору руку и сел напротив него в кресло у столика.

— О чем хотел поговорить? — поинтересовал­ся Виктор.

— Так, появились некоторые вопросы… Я се­годня был в музее, там выставка икон. И знаешь, я не смог к ним подойти. Более того, я чувствовал, что они отнимают силы. У меня даже ноги подка­шивались.

— Ну, в этом нет ничего удивительного, — спо­койно ответил Виктор. — Скажи, что будет с бата­рейкой, если ее замкнуть кусочком провода?

— Она разрядится, — пожал плечами Илья.

— Верно, — подтвердил Мастер. — В случае с иконами происходит то же самое. Вспомни, я гово­рил тебе о двух потоках, о двух знаках силы. Иконы и вообще все церковное — это плюс. Ну а мы, соот­ветственно, минус. Когда ты подходишь к иконе, ее сила вступает во взаимодействие с твоей. И разно­родные заряды просто гасятся. Понимаешь?

— Хорошо, то иконы, их там целая куча была. Но я положил на ладонь свой крестик — он у меня в шкафу валялся — и ощутил то же самое. Сколь­ко энергии может быть в маленьком крестике? Крохи.

— Дело не в энергии крестика, — покачал голо­вой Виктор. — Сам крестик — ничто. Но он является проводником всей силы христианства, понимаешь? Так же и иконы — они как окна. Подойди к окну в солнечный день, и ты почувствуешь лучи солнца.

Так и с иконами: ты подходишь к ней и чувствуешь, как через нее излучается сила. Поэтому мой тебе совет: держись от таких вещей подальше. Отправь свой крестик на свалку, а еще лучше — расплавь его, у тебя же газовая плита? Сожги любую церков­ную литературу, если такая у тебя найдется. Уве­ряю тебя, ты получишь истинное удовольствие.

Илья молчал. То, что говорил Виктор, ему не нравилось. Поэтому он предпочел перевести раз­говор на другую тему.

— Хорошо, с этим ясно. У меня вот еще какой вопрос… — и он рассказал о своих опытах с выхо­дящим из живота щупальцем. Для примера даже попробовал коснуться Виктора, но на этот раз, к удивлению Ильи, у него ничего не вышло — он словно наткнулся на темную безликую стену.

— Друг мой, ты делаешь поразительные успе­хи! — обрадовался Виктор. — Сатана оказался к тебе удивительно благосклонен, наградив этим да­ром. Ты просто не представляешь, как многое это меняет! За такое дело не грех и выпить… — Он по­тянулся к бутылке с коньяком.

— Что, это что-то необычное? — поинтересо­вался Илья.

— Да. Такие таланты даются лишь избран­ным. Ими обладаю я. — Виктор слегка прищурил глаза, Илья снова ощутил, как на его шее сомкну­лось что-то мягкое, но удивительно жесткое. Неви­димая хватка стала сильнее, Илья захрипел — и тут же все прошло. — Ими обладаешь ты, — про­должил Мастер. — Этот дар — признак истинного вождя. Тебя ждет большое будущее, Илья. За твой успех! — Он приподнял стопку.

— Спасибо… — Илья выпил коньяк, закусил. Прожевав, спросил: — О каком будущем ты гово­ришь?

— Дело в том, что орден время от времени дает жизнь подобным себе структурам. Обычно это происходит тогда, когда находится человек, спо­собный возглавить новое образование. Для этого нужны сила, воля, талант. У тебя все это есть. И я уверен, что через какой-нибудь десяток лет ты дорастешь до того момента, когда уже сам смо­жешь стать главой нового ордена. Точнее, регио­нальной ветвью нашей организации.

— Но зачем это? — не понял Илья.

— Борьба, Илья. Вечная, как жизнь, борьба. Взгляни, что сейчас происходит: церковь снова укрепляет свои позиции. А значит, с нашей стороны необходимо активное противодействие. Собственно, именно этим мы и занимаемся. — Он внимательно смотрел на собеседника. — Если светлые созидают, то наш стиль — разрушение. Запомни: чем больше ты разрушаешь, тем сильнее становишься.

— Это награда Сатаны за преданность?

— Не совсем, — покачал головой Мастер. — Речь идет исключительно об энергии. Точнее, о духовной энергии… — Он на несколько секунд за­молчал, собираясь с мыслями. — Дело в том, что единственным источником духовной энергии явля­ется Бог. И энергия эта нужна как светлым, так и темным. Светлым духовная энергия дается от Бога непосредственно — они получают ее примерно так же, как растения получают энергию от солнца. Мы, темные, не можем получать энергию от Бога, по­этому обитаем на втором уровне этой пищевой це­почки: потребляем духовную энергию, уже пере­работанную светлыми. Светлые вкладывают эту энергию во все, что создают. Мы, разрушая то, что создали они, поглощаем выделяющуюся при этом духовную энергию. Если темный долгое время ни­чего не разрушает, он слабеет — потому что не по­лучает энергетической подпитки. Какое-то время такой человек еще может существовать за счет об­щей энергии темного потока, но со временем поток его отторгнет. И наоборот, чем выше твоя актив­ность разрушения, тем больше твоя ценность для Сатаны, тем выше твой энергетический уровень. Знаешь, почему многие люди так падки на зрели­ща катастроф, пожарищ, почему они так смакуют сцены убийств и насилия? Потому что в душе они темные. Видя смерть и разрушение, они чувству­ют себя лучше.

— Энергию можно получать даже через теле­видение? – поинтересовался Илья.

— Можно, но в очень незначительных дозах. Такие люди — как гиены или шакалы, подбира­ющие чужие объедки. Чтобы ощутить истинный вкус крови, нужно убить самому. Или хотя бы оказаться рядом в тот момент, пока труп еще теп­лый, — глаза Виктора блеснули. — Видел, сколь­ко людей всегда собирается у горящего дома? Они не помогают тушить — просто стоят и наслажда­ются зрелищем. А на энергетическом уровне впи­тывают выделяющуюся при разрушении материи энергию. Но главный заряд энергии всегда полу­чают не зрители-падалыцики, а инициаторы раз­рушения.

— И вы тоже разрушаете?

— Разумеется, — кивнул Виктор. — Моя спе­циализация, если можно так выразиться, авиака­тастрофы. Время от времени я роняю где-нибудь самолет, после чего мой энергетический уровень заметно возрастает. Михаил предпочитает пожа­ры. Аркадий чуть ли не каждый день устраивает автомобильные аварии. Альфред любит убивать, в основном, молоденьких девушек. И так далее. Тебе тоже придется выбрать себе занятие по душе. Разумеется, начать можно с чего-то не слишком сложного. Что ты скажешь, если я предложу тебе одну работенку?

— Какую именно?

— Сейчас объясню. Видишь ли, живопись, оно, конечно, хорошо, однако настоящий художник не

может рисовать ради денег. То есть работать ты должен для себя, понимаешь? Когда тебе хочется, а не когда надо. Я предлагаю тебе возглавить одну структуру — так называемую Церковь Возрожде­ния. Во-первых, это даст тебе более чем солидный доход, избавив от необходимости зарабатывать на картинах. Во-вторых, это будет та самая разру­шительная работа, о которой я только что говорил. В-третьих, нам это просто нужно. Не захочешь ты, найдем кого-то другого.

— Прости, я не совсем тебя понимаю, — в го­лосе Ильи звучало удивление. — Ты предлагаешь мне возглавить Церковь?

— Церковь церкви рознь, — усмехнулся Вик­тор. — И под привлекательной упаковкой часто скрывается яд. Чем больше будет структур, спо­собных составить конкуренцию православной церк­ви, тем лучше. Это ведь тоже война, Илья, и война настоящая. Может быть, самая главная война — за души людей. В ней хороши все средства — мы даже поддерживаем католиков, стремящихся распро­странить свое влияние на Россию. В данном случае враг моего врага — мой друг. Если удастся подо­рвать силы православия, то уж с католиками мы потом как-нибудь разберемся.

— А Церковь Возрождения? Что она собой представляет?

— Хорошо отлаженную машину по выкачи­ванию денег. Уверяю тебя, Богом там и не пахнет. Так что чувствовать себя ты там будешь вполне комфортно.

— Даже не знаю… — поморщился Илья. — Ни­когда не занимался общественной работой.

— Брось… — отмахнулся Виктор. — Надо толь­ко войти во вкус — вот увидишь, как это здорово. Просто подумай: ты будешь не просто художни­ком, но особой, приближенной к Богу, — его глаза насмешливо блеснули. — А это влечет за собой и

массу приятных моментов: слава, толпы юных дев, жаждущих утешения. Тебе понравится. И не забы­вай о главном: у тебя будет столько денег, сколько захочешь. Миллионы долларов. Поверь, я пе шучу. Это очень прибыльный бизнес.

— Мне надо подумать, — ответил Илья после секундной паузы. — Все-таки подобные вопросы не решают так быстро.

— Думай, — согласился Виктор. — Но не слишком долго. К понедельнику я должен знать ответ, иначе назначу на эту должность другого человека. Бизнес не может ждать, — он развел руками и лучезарно улыбнулся. — А пока давай- ка выпьем…

Вот так и получилось, что Илья стал священ­нослужителем — о том, что такое возможно, он не мог и подумать. Разумеется, он не был священни­ком в привычном понимании этого слова. Первое, что ему пришлось сделать, это пройти двухне­дельную стажировку в одном из сибирских горо­дов. Там уже действовала крепкая организация Церкви Возрождения, Илье оставалось только перенять наработанный опыт. Выяснилось, что собрания членов Церкви проходят очень своеоб­разно — с музыкой и радостными восхваления­ми Господа. Люди пели, кричали, плакали и сме­ялись — Илья не мог поверить, что такое возмож­но. Деньги в кассу текли рекой: тут была и плата за литературу, и пожертвования. Руководитель этого отделения Церкви Возрождения рассказал стажеру, что при проведении церковных служб, если можно было так назвать эти мероприятия, ис­пользовалась специальная музыка, действующая подобно наркотику. В результате психически не­уравновешенные люди приобретали стойкую зави­симость и уже не могли отказаться от посещения этих служб. Улетая домой, Илья увозил с собой и несколько дисков с такой музыкой.

Эти краткие курсы оказались очень полезны­ми: изучив все тонкости дела, Илья перед отъез­дом уже лично провел две службы — разумеется, под присмотром своего наставника. И если сначала он чувствовал себя весьма скованно, то вскоре с удивлением понял, что ему нравится происходя­щее. Он просто чувствовал энергетику зала, ему доставляло удовольствие видеть, с какой жаднос­тью сотни людей вслушиваются в его слова. Все это напоминало чудо. Более того, после службы он чувствовал себя удивительно хорошо. Казалось, людская толпа заряжала его силой. А может, так оно и было.

Вернувшись домой, Илья с энтузиазмом при­нялся за работу. Пришлось даже отложить на вре­мя написание двух новых полотен для персональ­ной выставки — надо было торопиться. Все юриди­ческие формальности решились довольно быстро, нашелся и подходящий зал. Все было готово к на­чалу работы.

Началось все очень просто: по городу раскле­или яркие плакаты, зазывающие людей в Цер­ковь Возрождения, в газеты дали объявления. На первое заседание пришло около двадцати человек. Не так много, но Илья понимал, что это только на­чало. В течение примерно двух часов он красочно пересказывал собравшимся содержание несколь­ких прочитанных им книг Церкви Возрождения, поражая своим красноречием даже самого себя. Говорил о Христе и вечной жизни, о мире без бо­лезней и страданий. Напоследок собравшиеся про­слушали одну из записей: музыка обладала таким магнетизмом, что вскоре уже даже самые зажатые хлопали в ладони и улыбались. По итогам перво­го дня он выбрал себе двух помощников, назначил время следующей службы. Все разошлись очень

довольные, Илья слышал радостные голоса лю­дей — и улыбался.

Он возвращался домой уже в темноте. Поднял­ся на свой этаж и увидел Ольгу.

— Илья! — Девушка шагнула ему навстре­чу. — Где ты был? Я уже которую неделю ищу тебя: звоню, твой телефон отключен. Дома тебя застать не могу, в «Художнике» о тебе ничего не знают…

— Здравствуй! — Илья поцеловал Олю. — Про­сти, я уезжал. И телефон у меня теперь другой. Проходи… — Он достал ключи и открыл дверь.

Эту ночь Ольга провела у него. Все было даже лучше, чем в прошлый раз: после того, как все закончилось, Илья увидел на глазах у девушки слезы.

— Ты плачешь? — спросил он, пальцем убрав слезинку с ее щеки.

— Да… Мне никогда еще не было так хорошо… — Ольга уткнулась Илье в плечо и всхлипнула.

— Не плачь… — Он улыбнулся и взглянул на свое кольцо — странно, что оно дает такую маги­ческую власть над женщинами. Потом погладил девушку по волосам, провел рукой по ее бедру — Ольга снова всхлипнула, Илья чувствовал, как дрожит ее тело. Ничего, сейчас она отдохнет не­множко, и они все повторят. Хорошая она, краси­вая. Может, жениться на ней?

Утром Ольга ушла. Перед ее уходом Илья об­ратил внимание на то, что девушка выглядит за­метно осунувшейся. Возможно, она просто не вы­спалась…

Днем он в очередной раз наведался к Виктору — требовалось обсудить кое-какие рабочие детали. Тот остался весьма доволен его успехами, да и сам Илья понимал, что поработал неплохо.

С Ольгой он теперь встречался каждые два-три дня, а то и чаще. Девушка всегда приходила к нему вечером и уходила на рассвете.

Наступил декабрь, бизнес Ильи уже начал при­носить первые реальные плоды. Денежный ручеек, сначала весьма тоненький, быстро разрастался. На проходившие три раза в неделю службы уже при­ходили сотни «верующих», в городе активно тор­говали литературой. Активисты церкви прямо на улицах зазывали к себе людей, вручая им красоч­ные буклеты и рекламные листовки.

Этот день тоже был самым обычным. С утра Илья заглянул в свой офис, потом отправился к Виктору. Уже на ступеньках крыльца он увидел Вику: девушка только что вышла из дома, ее гла­за были полны слез.

— Привет! — поздоровался Илья. — Что слу­чилось?

— Что случилось? — всхлипнула Вика, взгля­нув на него. — Я им больше не нужна, понимаешь? Никому не нужна…

— Просто тебе надо отдохнуть, — предполо­жил Илья, думая о том, что выглядит Вика совсем неважно. На ее лице явственно обозначилась сеть морщинок — еще недавно их не было и в помине, это он знал совершенно точно.

— Отдохнуть? — заплакала девушка. — Он меня просто выгнал, понимаешь? Просто выгнал. Сказал, чтобы я больше сюда никогда не при­ходила…

— Кто выгнал — Виктор?

— Да… — снова всхлипнула она. — Илья, Илю­ша, можно, я сегодня приду к тебе? Пожалуйста, мне очень нужно!

— Вика, прости, но я собираюсь жениться, — ответил Илья. — Я не могу.

Это не было правдой, но не было и явной ло­жью. В любом случае, ему не хотелось приглашать Вику домой. Пусть поищет себе кого-нибудь дру­гого. Хотя с ее нынешней внешностью это весьма проблематично…

— И ты тоже… — Вика опустила голову, повер­нулась и сбежала по ступенькам. Она шла, не огля­дываясь, холодный ветер трепал ее волосы.

Проводив девушку взглядом, Илья вздохнул и вошел в дом.

Виктор уже ждал его. Сначала говорили о де­лах, потом Илья вспомнил о Вике.

— Я Вику видел, когда пришел, — сказал он. — Вы что, поругались?

— Просто ей пора уйти, — ответил Виктор. — Она выдохлась. С «куклами» всегда так — их надо время от времени менять. Пока они совсем не пре­вратились в старух.

— То есть? — не понял Илья. — Что значит «не превратились в старух»?

Виктор пристально посмотрел на него.

— Помнишь, я говорил тебе, что Мелиссе уже за восемьдесят? Я тоже далеко не молод, мне уже давно перевалило за сто. Или взгляни на себя: ты тоже не выглядишь на свои тридцать пять. А по­чему? — Он слегка приподнял брови, подталкивая Илью к ответу.

— Ну и почему? — не понял Илья.

— Потому что ты — член ордена Люцифера. Кольцо дает тебе силу, молодость. Но силу эту и молодость оно отнимает у других — у тех жен­щин, с которыми ты спишь. И чем чаще ты спишь с женщиной, тем быстрее она стареет.

Илья невольно сглотнул.

— Ты это серьезно? — тихо спросил он.

— Абсолютно. Девушек, которые обслуживают мужскую часть ордена, мы называем «куклами». Парней, угождающих нашим дамам, — «болван­чиками». Тем не менее, у нас все честно: эти люди получают удовольствие и деньги, расплачиваясь за это молодостью.

— Но ведь они об этом не знают?!

— Разумеется. Должны же у нас быть свои ма­ленькие тайны, — Виктор ухмыльнулся.

— Почему ты не предупредил меня об этом? — холодно спросил Илья. Теперь он понимал, почему так устало выглядела Ольга после проведенных с ним ночей, и почему так замечательно чувствовал себя он сам.

— Ты об этом не спрашивал, — пожал плечами Мастер. — И вообще, относись к этим делам проще: женщины и созданы для того, чтобы доставлять нам удовольствие. Только не пользуйся ни одной из них слишком долго. Тогда и они ничего не заметят, и ты будешь доволен. Ошибка Вики была в том, что она слишком запала на Артура. Он у нас еще совсем мо­лодой, пылкий. Вот и высосал из нее все соки.

Илья хорошо знал Артура, высокого статно­го красавца, владельца престижного автосалона. Такой и вправду может вскружить голову любой девушке.

— Но у меня есть девушка, которую я люб­лю, — сказал он. — Как мне теперь быть, снимать кольцо? Я не хочу, чтобы она старела.

— Ты уже спал с ней? — поинтересовался Виктор.

— Да. И не раз.

— Тогда это уже не поможет. Нет, ты, конечно, можешь снять кольцо. Только тогда твоя девушка не получит и сотой доли того удовольствия, к ко­торому она уже привыкла. Будет чисто механиче­ский акт, и никаких чувств.

Илья молчал. То, что говорил Виктор, ему очень не нравилось.

— Хорошо, а если я надену кольцо на ее па­лец? И мы каждый раз будем менять: один раз у нее, другой у меня? Так можно? — Он даже уди­вился найденному решению — настолько очевид­ным оно казалось.

— Не выйдет, — покачал головой Мастер. — Это кольцо мы делали специально для тебя. А это не так просто, тут задействован целый магический ритуал. Кольцо связывает тебя с силой Сатаны, именно тебя. Для другого человека оно останется просто перстнем.

— Тогда что мне делать? — Илья опустил го­лову.

— Просто прогони ее, пока не поздно, — мало ли на свете других женщин? Бери от них то, что тебе нужно, но не позволяй им садиться тебе на шею.

— Но я люблю ее!

— Брось… — поморщился Виктор. — Кому нуж­ны эти глупости? Любовь — это всего лишь буйство гормонов. Встроенная в твои мозги программа, под­талкивающая тебя к продолжению рода. И ничего больше. Только дураки клюют на эту уловку.

— Ну ладно, а если и у Ольги будет такое же кольцо? Вы же можете сделать такое кольцо и для нее?

— Теоретически да, — согласился Виктор. — Но здесь есть два важных момента: первый — твоя девушка должна хотеть этого. Должна принять Сатану, согласиться служить ему — способна ли она на это?

— Я попробую ее убедить, — без особой уве­ренности произнес Илья.

— Но и это еще не все. Главная проблема в том, что число женщин в нашем ордене всегда равно двенадцати. Так принято, это закон. Условие ста­бильной энергетической конфигурации. И для того, чтобы твоя зазноба могла войти в наш круг, одна из наших женщин должна уйти.

— Что значит — уйти?

— Умереть, — отозвался Виктор, холодно улыбнувшись. — Из нашего ордена есть только одна дорога — на кладбище.

— Но если они всегда молоды, то никогда не умрут!

— Верно. Если только кому-то из них в этом не помочь.

Илья вздрогнул.

— Ты это серьезно? — спросил он, исподлобья глядя на Виктора.

— Я всегда говорю серьезно, — ответил тот. — Люди приходят и уходят. Орден остается. Если ты хочешь, чтобы твоя девушка вошла в наш круг, тебе придется очистить для нее место.

— Я не смогу… — покачал головой Илья.

— Было бы предложено, — пожал плечами Виктор.

На этом их беседа закончилась. Илья вернулся домой, терзаемый самыми противоречивыми чув­ствами. Очень боялся, что его опять ждет Ольга, и был рад, что ее не оказалось.

Войдя в дом, он разделся, потом прошел на кухню и долго курил, думая о том, что ему сказал Виктор. Сможет ли он жить без Ольги? Нет — те­перь Илья был в этом уверен. Она нравилась ему, он любил ее. Готов был на ней жениться. И вот те­перь это… Он вздохнул и стряхнул пепел в пустую консервную банку. Тем не менее, у него еще оста­валась надежда на то, что все у них будет хоро­шо и без кольца. Если получится, то все проблемы решатся сами собой.

Не получилось. Ольга пришла следующим вече­ром. Он не без сожаления снял кольцо, спрятал его в шкаф. Они долго разговаривали, Илья смотрел на девушку и радовался тому, что на ее лице еще нет морщин. Потом ужинали. Но когда дело дошло до постели, сразу стало ясно: что-то исчезло. Первой это заметила Ольга.

— Как-то не так у нас все сегодня, — озада­ченно произнесла она. — Я совсем ничего не чув­ствую. Может, это вино?

За ужином они выпили по бокалу красного вина, которое оказалось не очень хорошим. Неудивитель­но, что подозрения Ольги пали именно на него.

— Может быть… — отозвался Илья, уже пони­мая, что все потеряно.

Это был самый пустой секс в его жизни — ни­каких ощущений. То же самое чувствовала и Оль­га. Она не жаловалась, но Илья видел, что все это не доставляет ей ни малейшего удовольствия. Как и ему. В конце концов им обоим это просто надое­ло: Ольга отвернулась и сказала, что будет спать. Потом добавила, что больше в жизни не возьмет в рот вина. Илья ничего не ответил.

Утром она ушла раньше обычного. Илья прово­дил ее до остановки, поймал такси. Потом вернулся домой, не зная, как выпутаться из этой ситуации. Теперь он понимал, что действие кольца было по­добно наркотическому: оно многократно усилива­ло все чувства, но без него все казалось пустым и пресным.

В этот день он никуда не ходил, даже отменил несколько запланированных встреч. Долго сидел в мастерской — все в ней уже успело покрыться тон­ким налетом пыли. Когда он в последний раз брал в руки кисти? Больше месяца назад…

· На душе было удивительно мерзко. Илья ду­мал о том, что для того, чтобы все наладилось, Оль­ге нужно кольцо. Но чтобы Ольга могла получить кольцо, одна из женщин ордена должна умереть. А чтобы она умерла…

Чтобы она умерла, ей нужно было помочь. То есть убить ее. Страшно, немыслимо. Но это цена их с Ольгой счастья. Или Мелисса — или Ольга…

Имя Мелиссы всплыло в его сознании само. Если кто и казался ему в ордене лишним, так это она. Склочная похотливая баба… Странно, что она вообще оказалась в ордене. Виктор говорит, что ей уже за восемьдесят, — более чем достаточно.

Л уж то, чем она занимается. и вовсе достойно осуждения.

Мелисса была хозяйкой модельного агентства. Ее агентство набирало молодых красивых девушек, якобы для работы моделями, после чего отправля­ло их в зарубежные бон дел и. Бизнес был прибыль­ным: по словам самой «мадам», разоткровенничавшейся во время церемонии посвящения, — она болтала с одной из девушек, и Илья случайно под­слушал разговор, — за каждую девушку агентство получало около двух тысяч долларов.

Чем больше Илья думал об этом, тем яснее по­нимал, что Мелисса как никто другой заслужива­ет смерти. Справится ли он с этим? Да. Оставалось только придумать, как это сделать. Но самое слож­ное — как уговорить Ольгу. О Мелиссе ей, разуме­ется, знать совсем не обязательно…

Прежде всего, требовалось выяснить, где живет Мелисса. Можно было просто спросить у Виктора, но Илья хотел все сделать сам. Пусть все выгля­дит, как несчастный случай.

Для начала он собрал данные обо всех модель­ных агентствах города — ему даже не пришлось делать это самому, он просто дал задание своим по­мощникам по церковной общине. Через два дня ему принесли список, в котором Илья отыскал нужный ему адрес. Записав его в блокнот, он нанял такси и отправился к агентству. Доходы уже позволяли ему купить машину, но у него просто не было водитель­ских прав. Права тоже не представляли пробле­мы — сделают за час, — но умению во/щть маши­ну все равно нужно было учиться. Таксисту Илья обещал две дневных выручки, при этом рассказал душещипательную историю о том, что ему изме­няет жена и он хочет за ней проследить. Впрочем, подробности шофера не интересовали — как толь­ко Илья заплатил ему первую половину обещанной суммы, тот был готов везти его куда угодно.

У модельного агентства Мелиссы они дежурили почти четыре часа. То, что женщина здесь, Илья знал точно — увидел на стоянке знакомый «форд» с наклейкой на заднем стекле. Когда Мелисса на­конец-то вышла из офиса и села в машину, он ве­лел водителю ехать за ней. Все прошло без сучка и задоринки: полчаса спустя Илья уже знал дом, в котором она жила.

Следующие четыре дня он, уже в одиночку, внимательно изучал окрестности особняка Ме­лиссы и график работы прислуги. Выяснилось, что после семи вечера женщина оставалась одна. Это Илью вполне устраивало. Правда, одну из но­чей она провела с каким-то молодым человеком — «болванчиком», по терминологии членов ордена. В этом тоже были свои плюсы: если что, у милиции будет одним подозреваемым больше.

Странно, но за все эти дни у Ильи не случи­лось ни одного промаха — все ему удавалось, все складывалось самым замечательным образом. Это внушало надежду. Правда, оставалось самое слож­ное — объясниться с Ольгой.

После их последнего неудачного свидания она не приходила больше недели. На звонки Ильи от­вечала, что занята, что у нее много работы. Что обязательно придет, как только освободится. К се­бе она его не приглашала — стеснялась соседей. Илье было смешно это слышать, но приходилось мириться с девичьими причудами.

Ольга пришла к нему в пятницу вечером. Она была весела, глаза горели. Илья хорошо ее пони­мал — девушка надеялась, что уж на этот раз все будет нормально. Так оно и было: Илья не стал сни­мать кольцо, Ольга была на вершине блаженства. Ее страсть была так неистова, что он обоснован­но начал опасаться жалоб соседей. Все шло заме­чательно, и, тем не менее, Илья понимал, что ему надо выполнять намеченный план.

— Знаешь, в чем секрет того, что происхо­дит? — спросил он, остановившись.

— Ив чем же?.. — спросила девушка. Она рас­краснелась, волосы разметались по подушке, грудь тяжело вздымалась.

— Вот в этом кольце, — Илья продемонстриро­вал Ольге перстень. — Оно волшебное. Если я его сниму, все закончится. Смотри… — Он снял кольцо и положил его на тумбочку. — Продолжим?

Прошло не больше минуты. Илья видел, как постепенно сползает улыбка с лица Ольги, как все более непонимающим становится ее взгляд.

— Не понимаю… — прошептала она. — Что слу­чилось, Илья? Я ничего не чувствую…

— Кольцо, — ответил он. — Смотри, я надел его. Сейчас все вернется.

И точно — Ольга снова закусила губу, сдержи­вая стоны, но улыбки на ее лице уже не было.

— Ну и как? — спросил Илья.

— Хорошо… — выдохнула она. — Но как это получается?

— Потом объясню… — ответил он и припал к губам девушки.

Первая часть его плана прошла успешно — Ольга убедилась, что весь секрет безумной любви заключался в кольце. Оставалось объяснить ей де­тали, но так, чтобы не напугать.

— Хочешь, чтобы так было всегда? — спросил он, когда они уже просто лежали в постели.

— Да…

— Тогда тебе придется выйти за меня замуж. Но не только…

— Илья?! Ты серьезно? — Девушка торопливо приподнялась на локте.

— Абсолютно. Я предлагаю тебе стать моей же­ной. Но если ты согласна, то должна обещать мне еще одну вещь.

— Какую?

— Видишь ли, все это связано с магией. Не пе­ребивай меня — я не вру. Ты видела, какими ужас­ными были мои картины раньше? А какими они стали теперь? Как думаешь, почему?

— Не знаю… — тихо ответила Ольга. — Сама все время задаю себе этот вопрос. Ты очень изме­нился, но я не знаю, почему.

— Я подписал контракт с Сатаной, — сказал Илья, желая сразу выложить самое страшное.

— Контракт с Сатаной? — Девушка посмо­трела ему в глаза и засмеялась. — Илья, не сме­ши меня. К чему эти сказки? — Она толкнула его рукой в плечо.

— Это не сказки, я действительно служу Сата­не. И вся моя сила, все мои умения, вся эта любовь неземная — все от него.

— Ты это серьезно? — Ольга уже не смеялась.

— Абсолютно. Я вхожу в орден Люцифера. По­сле того, как меня приняли в этот орден, в моей жизни все изменилось.

— Но тогда это страшно, Илья… Этого нельзя делать…