Седьмая раса Нечаева Наталья

— Ты! Что предпринял ты?

— Все необходимое, отец. Она не сможет рассказать о находке никому. И никогда. Реликвия осталась в кейсе, в шестых воротах. Вместе с облачением. Надеюсь, с минуты на минуту появится Рощин, он принесет. Ты можешь начинать. До времени — меньше часа.

— Да, пора, — сухо подтвердил старик. — Но Фридрих… Он должен был видеть момент триумфа своего отца. Что с ним произошло?

— Он сорвал лишайник, — раздался глухой голос сзади, и из-за каменного выступа пещеры выдвинулся Рощин.

— Лишайник? — Старик пожевал сухими губами. — Язычество! Я никогда не верил в эту ерунду. Но Фридрих не должен был так поступать!

— Мальчишка… — с горечью произнес Шубин. — За время учебы в Москве он обо всем забыл!

— Ладно, это будет ему хорошим уроком, — нахмурился старик. — Завтра же заставь его пройти еще раз полный курс! А ты, — он тяжело уставился на Рощина. — Где был ты?

— Магистр, — склонился в поклоне Рощин. — Я был вместе с ним, на Сейв-Вэре, предупреждал. Но он больше верит вам и своему отцу, чем мне. А ваше отношение ко всему этому — известно.

— Ты поставил под угрозу жизнь будущего магистра, — угрожающе посмотрел на Рощина старик. — Ты должен был его охранять.

— Фридрих прошел полный курс! — жестко ответил Рощин. — Он превосходно знал, что можно, а чего нельзя делать у сейдов! Так что все вопросы к вам.

— Мартин, надеюсь, жизнь Фридриха вне опасности? — Старик перевел тяжелый взгляд на Шубина.

— Отец, не сомневайся. С ним — лучшие врачи. После обряда я займусь всем лично.

— Реликвия? — снова повернулся старик к Рощину. — Где она?

— Магистр… — у Влада пересохло во рту. — Вы лишились реликвии.

Рассказ Рощина был коротким и точным. Только констатация фактов.

— У нас давно не было таких потерь, — прикрыл глаза старик. — Значит, время истины близко. Нам противодействуют, потому что чувствуют, как мы сильны! Однако… — Он задумчиво созерцал ближнюю стену, видя, конечно же, не шершавый камень, а нечто иное, далекое, неподвластное чужим глазам. — Почти девяносто лет все магистры присягали на этой реликвии. Мой дед, мой отец, я… Мы должны обрести ее снова, чего бы это ни стоило. Ты понял, Мартин? — Он в упор посмотрел на сына.

— Да, отец, я обещаю. И это произойдет совсем скоро. Но не сегодня! Ты же знаешь, ни один посвященный не имеет права в ночь обряда забирать человеческую жизнь. Поэтому я направил вертолет. А сейчас… я не могу открыть местопребывание шестых ворот посторонним! А посвященные — все здесь…

— Ты хочешь сказать, что мы должны перенести обряд? — недобро поинтересовался старик.

— Отец. Это можешь решить только ты. Ты еще бодр и полон сил. Может быть… — и осекся, напоровшись, как на острый камень, взгляд старика.

— Оставьте меня одного. Мне нужно подумать! — Старик сделал повелительный жест рукой.

Главврач областной больницы задумчиво подержал в руках трубку внутреннего телефона и осторожно опустил ее на рычаги. Встал, зачем-то тщательно причесался перед зеркалом и пошел к лифту.

У массивных герметичных дверей реанимационного отделения он постоял пару-тройку минут. Несколько раз протягивал палец к звонку и столько же раз отдергивал его обратно, словно опасаясь, что красная резиновая кнопка в ответ на прикосновение ответит смертельным ударом. Наконец, махнул рукой и набрал на цифровой панели хорошо известный код.

За дверью палаты, под завязку напичканной сложнейшим оборудованием, у лежащего в беспамятстве сына вице-губернатора находились два врача. Один снимал показания приборов, второй возился с переключением каких-то прозрачных шлангов.

— Как он? — шепотом спросил главврач.

— Плохо, — хмуро сообщил один из докторов. — Готовимся к повторной очистке крови. Боюсь, что скоро придется переводить на искусственную вентиляцию.

— Готовьте к перемещению в капсулу, — приказал главврач.

— Как? Там же…

— Вы слышали, — твердо ответил начальник.

Зав отделением в своем стерильном небольшом кабинете изучал какие-то выползающие из компьютера графики.

— Митя, — вошел к нему главврач, — вызывай дежурную бригаду. Пусть открывают капсулу и начинают дезинфекцию.

— Я не буду этого делать, — категорично мотнул головой главный реаниматолог.

— Это приказ, ты не понял?

— Понял. Поэтому и не буду.

— Это бунт?

— Это — мой врачебный долг.

— Отказать в помощи умирающему?

— Спасти того, кого можно спасти.

— Уж не Господом ли Богом ты себя возомнил?

— Нет. Врачом с тридцатилетним стажем, не более.

— Дай ключи.

— Не дам.

— Ты что, сдурел? — Главврач не мог поверить в то, что его старинный приятель, его коллега, его подчиненный, в конце концов, здесь, в стенах областной больницы, где он, главврач, и царь и Бог, где одному его взгляду повинуются и врачи, и больные… — Хорошо, тогда открой сам. И вызови бригаду.

— Нет.

— Дмитрий, мне что, взламывать дверь?

— Попробуй. Ты же помнишь, какие там двери? Сам заказывал по каталогу…

— Митя, — главврач устало присел рядом. — Я ведь тоже — врач.

— Был, — спокойно сообщил реаниматолог. — Был. Давно. До тех пор, пока не переквалифицировался и не стал облизывать задницы областному начальству.

— Я это делал для себя? Или для больницы? — взорвался главврач. — Ты что, не знаешь? Да если бы я, как ты изволил выразиться, не облизывал им задницы, не омолаживал их жен, не делал аборты их дочерям и не лечил от алкоголизма и наркомании их сыновей, у нас бы до сих пор в операционной потолок протекал, а в урологии пол проваливался! Я уж не говорю про импортное оборудование!

— Петя, только не делай из себя Героя Советского Союза и социалистического труда, — поморщился реаниматолог. — В городской больнице оборудование не хуже, главный лично до сих пор больных ведет, чтобы квалификацию не терять, и по банкетам и фуршетам не шляется. Ты, Петя, половину своей жизни, пока врачом был, не в том месте провел, и только в последние годы собственное признание отыскал. Холуй ты, Петя, а не доктор!

— Да ты! Да я! — Главврач зло крутил головой, не находя правильных слов. — Ты — уволен!

— Удивил! — хмыкнул реаниматолог. — Я тебе сам заявление написал, забыл?

— Вот и сдай дела. Немедленно! — взял себя в руки главврач. — Давай ключи.

— Дела сдают преемнику. Кого ты назначил вместо меня? Где он? — Реаниматолог дурашливо повертел головой. — Преемник! Ау! Ой, какая очередь выстроилась из желающих возглавить отделение реанимации! И спасать людей дедовскими методами, пока губернаторской любовнице очищают кровь для омоложения организма!

— Прекрати паясничать! — взревел главврач. — Открывай капсулу, вынимай девчонку! Это распоряжение Шубина.

— Да пошел ты вместе со своим Шубиным! — поднялся реаниматолог. — Капсулу вскрою, когда из Москвы прибудет лекарство. Сейчас у нас, — он взглянул на часы, — третий час. То есть примерно через пять часов. И ни секундой раньше. И вообще, шли бы вы домой, Петр Петрович. Толку от вас никакого, геморрой один. Извините, мне надо к больному.

— Ты же уволился? — зло и ехидно осведомился главный.

— Но приказ-то вами еще не подписан! — спокойно парировал зав отделением. — Поэтому буду на посту до конца. — И быстро вышел из кабинета.

В каменном склепе было так тихо, что Ольга слышала дыхание Макса. Не очень спокойное и, как ей показалось, грустное.

Дыхание может быть грустным? — спросила она у себя. И тут же ответила: а каким еще оно может быть в такой ситуации? Наверху — пять трупов. А может быть, и шесть. Они в каменном мешке, без связи с внешним миром. Без воды и еды. Воздух, наверное, тоже скоро закончится. И тогда что, мучительная смерть от удушья? Как в подводной лодке?

При мыслях о лодке снова вспомнился Леша. Тот, давний, из счастливого метельного лета.

Как он погиб? Может быть, так же, как она сейчас, надеялся на то, что спасут? А воздуха становилось все меньше и меньше? А за корпусом лодки бушевал Ледовитый океан? Она не в океане, вокруг нее — мертвый молчаливый камень. А толку? Кричи — не кричи, зови — не зови, никто не услышит… Хорошо, если жив Влад. Тогда, через много дней, сюда смогут пригнать тяжелую технику, поднимут многотонный камень, запечатавший им путь к спасению, извлекут тела, похоронят…

А если Влада тоже убили, то этот каменный мешок станет для них с Бартом местом вечного упокоения. Где, в какой стране замуровывали людей живьем в склепы, заставляя их погибать одной из самых мучительных смертей? Им с Максом грозит такая же. Только она, известная журналистка Ольга Славина, уже никогда не сможет поделиться с людьми своими последними ощущениями: каково это, умирать, похороненной заживо… И никогда не узнает, кто и за что убил близнецов.

— Оля, ты не против, я погашу фонарик? — прозвучал вдруг виноватый и ласковый голос Барта. — Думать он не помогает, а батарейка не бесконечна. Лучше поберечь, правда?

— Правда, — равнодушно согласилась Ольга. — А о чем ты думаешь? Анализируешь прошедшую жизнь? Подводишь итоги?

— Какие итоги, Оль, — вполне искренне рассмеялся Макс. — До итогов нам с тобой далеко. Я думаю, как отсюда выбраться.

— Да? — Славина хмыкнула. — И какие у нас есть варианты? Прорыть подземный ход? Стучать по камням «SOS»? Превратиться в червячка и выползти наружу через какую-нибудь трещину?

— Хорошая идея! — развеселился Барт. — Вот насчет червячка я не догадался! Я знаю, пожалуй, около сотни заклинаний, давай попробуем?

— Макс, ты что, в самом деле думаешь, что мы сможем отсюда выбраться? — горько усмехнулась девушка.

— Не думаю, уверен, — совершенно серьезно ответил Барт. — Надо только придумать, как.

— Ну, думай, — равнодушно разрешила Славина. И замолчала.

Тишина и темнота были абсолютными. И единственно реальными в этот миг. О солнце, свете и воздухе, оставшимися там, в другой жизни, думать не хотелось. Конечно, можно закрыть глаза и представить себя дома, в Москве. Или хотя бы тут, на вершине сопки, среди невероятного божественного простора. Только — зачем? В этой вязкой и обволакивающей тьме глаза можно было и вовсе не закрывать. Грезить наяву. Тогда воспоминания станут обычным миражом. Или галлюцинациями. Что, собственно, одно и то же. Можно, например, представить, что Тимки — живы. Просто уснули там на камне, под теплым солнышком…

— Нет, так не пойдет! — откликнулся спутник. — Думать надо вместе. Одна голова — хорошо, а две, как ты знаешь…

— Макс, ты что, хочешь меня успокоить? Не стоит. Я не маленькая девочка. Без посторонней помощи нам из этой пещеры не выбраться.

— Вот! — почему-то обрадовался Барт. — Ты сказала ключевое слово — пещера. А пещера может быть как естественной, так и искусственной. И что-то мне подсказывает, что мы оказались как раз во второй.

— Искусственной? — удивилась Ольга. — Ну да, конечно. Я, когда первый раз сюда свалилась, тоже решила, что это — жилище мифических карликов, которые в период катаклизма ушли под землю, прорыли подземные ходы и живут тут до сих пор.

— Умница! — снова засмеялся Барт. — И что же заставило тебя отказаться от этой гипотезы?

— Дипломат, — коротко пояснила Ольга. — Откуда у карликов дипломат с современным кодовым замком и невероятным содержимым?

— Дипломат… дипломат… — раздумчиво повторил Макс. — Оля, можно тебя попросить? Я понимаю твое нынешнее состояние, но давай попробуем… Понимаешь, у моих мозгов есть строго индивидуальная особенность. Когда я решаю какую-то сложную загадку, мне нужно все время с кем-то говорить. Не важно, о чем. Просто — говорить. Тогда мозг сам по себе, без всякого моего участия, отыскивает решение. У тебя так не бывает?

— Нет, — покачала головой Ольга, будто Барт мог этот ее жест увидеть в кромешной темноте. — Нет. У меня — наоборот, мне нужны полная тишина и сосредоточенность.

— Тогда давай по очереди? — предложил Макс. — Сначала дадим поработать моим мозгам и поговорим, а потом замолчим, предоставив ту же возможность твоей голове?

— Давай, — согласилась Ольга. — Времени у нас — вся жизнь до смерти… О чем будем говорить?

— А о чем ты хочешь?

— Я не могу понять, кто и за что убил моих ребят. Почему пытались убить нас…

— На эти вопросы мы ответим, только выбравшись отсюда, — серьезно и жестко проговорил Барт. — Но ответим обязательно. Лучше ты мне скажи, как ты сюда попала? Почему вдруг — Арктида? Обычное совпадение? Или нечто иное?

— Теперь уже и сама не знаю. — И Ольга вдруг рассказала Максу о близнецах, о своей самой первой поездке в Мурманск, о Леше, о том, что пятнадцать лет не могла решиться. И вот — рискнула… — А ты? У тебя есть семья?

— Была, — через длинную паузу отозвался Барт. — Давно. Жена не смогла смириться с моей работой. Она считала, что муж и жена вообще не должны разлучаться. Впрочем, это неинтересно. Обычно.

— А потом?

— Что — потом?

— Почему ты не женился еще раз?

— Все мечтал встретить единственную, — усмехнулся Барт. — Необыкновенную, понимающую.

— И что? Не повезло?

— Так какие мои годы? — засмеялся Макс. — Еще повезет. Хотя мне кажется, что уже повезло.

— А она?

— Она пока об этом не знает. Но я скажу ей об этом сразу, как только выберемся отсюда.

— Ты всех женщин считаешь идиотками или только меня?

— Почему? — опешил мужчина.

— Потому что все время пытаешься меня успокоить. Будто я не осознаю полную безысходность нынешней ситуации. Будто не способна оценить, что произошло в реальности. Да, теперь я с тобой согласна: предостережений сегодня было много, даже больше, чем нужно. Мы… Я им не вняла. Вот и расплата. Хотя, если бы мы ушли из сопок, я бы до сих пор думала, что мои ребята… Что они живы…

— Оля, ты знаешь, я ученый, — задумчиво проговорил Барт. — Но область знаний, которой я занимаюсь, вплотную связана с историей человечества, с его верованиями и обычаями. Так вот, я давным-давно уяснил, что в этом мире каждый из нас выполняет какую-то свою, строго определенную миссию. И если вдруг через пятнадцать лет тебя занесло сюда, если тебя заставляют пройти через такие испытания, значит, так надо. И вовсе не для того, чтобы погубить тебя в этой пещере… Ведь если бы речь шла просто об окончании твоего жизненного пути, поверь, тот, кто все это задумал, не стал бы затевать столь сложную и чудовищную игру. Ты могла разбиться на машине еще тогда, по дороге из аэропорта, упасть с Машиного балкона, да мало ли способов?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что твоя миссия на этой Земле, как и моя, далеко не окончена. Более того, именно нам предстоит разгадать какую-то страшно занимательную загадку… А значит, наши похороны отменяются!

— Ты что, в самом деле веришь в то, о чем говоришь? В фатум? Рок? Судьбу?

— Я верю в предназначение. А оно строго индивидуально. Я верю в высший разум. А он, по большому счету, весьма справедлив.

— А Тимки? Им всего по двадцать! По-твоему, они должны были сюда приехать, чтобы умереть? В этом — высшая справедливость? А эти люди, которых расстреляли вместе с ними?

— Оля, — голос Барта стал необычайно серьезным, даже жестким. — Твои практиканты не были расстреляны с вертолета. Их убили гораздо раньше. Поверь, я в этом кое-что понимаю. А те трое… Когда я говорю о предназначении и предопределенности, я не исключаю случайности и чью-то злую волю. Тех троих, я, пожалуй, теперь соглашусь с тобой, убили по ошибке, вместо нас. А близнецы… Ты обратила внимание на их позы?

Славина мгновенно представила себе жуткую картину: черный камень и два странно скрюченных тела на нем.

— Как будто они умирали в судорогах…

— Ни одна судорога не даст таких идеально прямых углов…

— Ты о чем?

— Сейчас попробую объяснить. Посвети. — Барт достал из внутреннего кармана ветровки крошечный блокнотик и такой же карандаш. — Смотри.

На белом листке появилось графическое подобие тела: вытянутые руки, согнутые в коленях ноги. Мутная волна отчаянной горечи снова подкатила к самому горлу, Ольга едва подавила стон. А Макс уже рисовал второе тело. Под прямым углом к первому. Конечно, они и лежали именно так, друг на друге… Будто один пытался заслонить другого от пуль…

— Видишь? — Макс придвинул девушке листок.

— Что? — У Ольги снова хлынули слезы. — Что я должна увидеть?

Барт внимательно взглянул на нее. Снова взялся за карандаш и быстро и жирно выделил все углы.

— Теперь видишь?

Вместо мальчишеских тел на белом-белом листке чернела… свастика.

— Товарищ командир, борт тысяча восемьсот двадцать второй не отвечает на вызов.

— Борт тысяча восемьсот двадцать второй выполняет особое задание.

— Но он и не определяется! По инструкции я обязан вам доложить.

— Что значит, не определяется?

— Я его не вижу. Вообще!

— Давно?

— Уже минут десять.

— Вызови еще раз. Я жду.

— Не отвечает.

— Последняя точка связи?

— Квадрат четыре «б».

— Он должен был полететь оттуда в квадрат восемь.

— Нет, он не проходил маршрут.

— Вышли в четыре «б» патрульный борт. Немедленно.

— Есть.

— Макс, — Ольга почувствовала, как каменный пол пещеры уходит из-под ног. — Что это значит? Ребят специально положили так? Кто?

— Думаю, тот, кто имеет прямое отношение к этому кейсу. Это не может быть простым совпадением. Портфель, тела, уложенные четко в форме свастики, расстрел с воздуха.

— И что все это означает?

— Очень похоже на ритуальное убийство. Более точно пока ответить не могу.

— Пока?

— Конечно, пока! — жестко ответил Барт. — Мы должны выбраться отсюда хотя бы для того, чтобы понять, что здесь произошло. И выберемся. Я обещаю. Поэтому помоги мне. Не надо сейчас задавать вопросы, на которые нет ответа. Постарайся, я понимаю, это трудно, но постарайся поговорить о чем-то отвлеченном! Ты же будешь делать фильм?

— Если…

— Никаких если! Теперь ты просто обязана его сделать. В память о ребятах. Нет?

— Да.

Ольга сказала это «да», сама не веря в его искренность. Как совершенно не верила в то, что из этого каменного плена можно выбраться. Теперь уже и падение многотонной туши мегалита, отрезавшей им путь к спасению, представлялось не случайным. Кто-то твердо решил с ними расправиться. И, похоже, это вполне удалось. Она снова взяла в руки блокнотный листочек.

— Макс, что-то тут не то, в свастике, имею в виду…

— Закручена не в ту сторону, вот и все.

— Почему? — Славина уже и сама видела эту несообразность.

— Потому что это не нацистская свастика, а арийская, так называемая, полярная. Священный символ ариев, который они оставляли везде на пути своего исхода из Туле. Это и есть настоящий символ солнца. Нацисты повернули его в другую сторону…

— И сделали тьмой…

— Да.

— Погоди! — Девушка кинулась к дипломату, извлекла тускло сверкнувшую жестянку, поднесла под фонарик.

Лучи свастики, на которой покоилась рукоятка остро отточенного кинжала, загибались против часовой стрелки. Точь-в-точь, как на рисунке Макса…

— Макс, а скажи мне, ты веришь, что Арктида существовала? И что этот мифический остров Туле — был? Господи, полярная свастика, символ этого Туле, выложена из моих ребят… Мертвых…

— Веришь — не веришь, это категории из детских игр, а я — ученый, — тут же включился в разговор спутник, словно и не слыша ее последнего стона. — Доказательства существования высокоразвитой древней цивилизации на Севере разбросаны повсюду. Ты ведь наверняка читала и труды древних греков, и Рериха, и Блаватскую. И о невероятных картах Меркатора и Финея слышала?

— Конечно, — равнодушно согласилась Ольга.

На самом деле, никакие карты и никакие греки ее сейчас не интересовали. Но она помнила о просьбе Макса. И она должна была попытаться ему помочь. И себе. Значит, надо поддерживать разговор…

— Ну вот, подумай, сочинить, а потом повторить и развить можно любую чепуху, так? Но как описать здешние световые чудеса — полгода день, полгода ночь, если ты их не видел? Ведь человеку, который привык к нормальному течению времени: утро, день, вечер, ночь, — никакой фантазии не хватит вообразить подобное! А во всех эпосах об этом говорится совершенно определенно! Наш великий Ломоносов, которого никто не посмеет назвать сказочником, писал, что в северных краях в древние века великие жары случались, такие, что слоны могли жить и размножаться!

— Ломоносов? — удивилась Ольга. — Пропустила, надо же…

— Знаешь, я как-то по молодости мечтал найти следы Атлантиды, много этим занимался. И меня в этих моих розысках безумно поразил такой факт: угри!

— Кто?!

— Угри! Рыба такая уникальная. Которая нерестится в одном месте на земле — Саргассовом море!

— А при чем тут Атлантида?

— Был такой немецкий физик — Мук, который на основании календаря индейцев майя установил дату гибели Атлантиды. Так вот, этот гигантский остров много лет назад преграждал путь теплому течению Гольфстрим, которое шло от Северной Америки через Северную Атлантику сюда, к Скандинавии. Гольфстрим вынужден был огибать Атлантиду как раз в районе нынешнего Саргассова моря. А в это море впадали пресные реки Атлантиды. И это вот уникальное сочетание соленой и пресной воды было идеальным местом для нереста угрей. Атлантида давно погибла, Гольфстрим изменил свое направление, а угри до сих пор, тысячи и тысячи лет, продолжают плыть туда на нерест! Причем, американские угри мечут икру на западе Саргассова моря, а европейские — на востоке. И потом мальки «европейцев», немного повзрослев, отправляются домой! И плывут туда — страшно подумать! — три года!

— Генетическая память?

— Именно!

— Ну, хорошо, а что-нибудь подобное здесь, на Севере, происходит?

— Розовая чайка. Редкая птица. Каждый год летит зимовать в теплые края. Сюда, в Арктику! Черная казарка. Делает черт те какой круг, чтобы достичь Северного полюса. Тоже для зимовки. Зачем?

— Макс, но это все же птицы… Они летят по воздуху…

— Правильно! Угри надежнее! Но что ты скажешь на то, что в Америке обнаружили европейскую щуку?

— В смысле?

— Щуку! Обычную, нашу, которую так любят ловить наши рыбаки, про которую столько сказок сложено… Щука-то никак по воздуху перелететь не могла! Только по воде, причем, по пресной! Значит…

— Значит, карты Меркатора и Финея не врут, и между Северным полюсом, вернее, древней Арктидой, и Американским континентом был перешеек?

— Похоже на то, — подтвердил Макс. — Современный ученый, Трубицын, кажется, разработал теорию соединения и распада континентов. Каждый из шести нынешних материков сидит на земном ядре, вернее, на его мантии, как крышка на паровом котле, перекрывая собой выход тепла Земли наружу. Представь, континент садится на нисходящий холодный поток, который образует Мировой океан, но под ним тут же начинает образовываться восходящий горячий поток от центра Земли, потому что материк работает, как пробка. Ну, а дальше все, как в речном водовороте. Восходящее тепло поднимает континент и двигает его в сторону другого нисходящего холодного потока. Каждый из шести материков «сидит» на своем нисходящем потоке, но перемещается в сторону более мощного течения. В результате все континенты двигаются друг к другу и образуют суперконтинент. Проходят миллионы лет, горячий поток под суперконтинентом достигает такой силы, что происходит взрыв, и материки расходятся вновь.

— Это что, новый бред о происхождении Арктиды? — Ольга с трудом переваривала сложную информацию.

— Да нет, это опубликовано в Вестнике Академии наук. В этом году. Даже время цикла определено — восемьсот миллионов лет.

— И сколько нам осталось до появления нового суперконтинента?

— Миллионов этак семьсот. Вполне можно подождать!

Центр празднично освещенной пещеры опустел. Люди, получившие из уст прорицательницы предсказания, теперь сосредоточенно разошлись по разным концам подземелья, благо обширное пространство это позволяло, и теперь каждый осмысливал и обдумывал услышанное, одновременно готовясь ко второй части важного действа, которое вот-вот должно было начаться.

Одна блондинка странно и тоскливо еще продолжала раскачиваться на своем тронном возвышении, бормоча какие-то отрывистые фразы и делая странные пасы руками. Вдруг глаза ее широко открылись, словно она увидела перед собой что-то страшное до мгновенного ужаса. Она странно и мелко задрожала и резко замахала перед глазами рукой, будто пытаясь отогнать жуткое видение.

— Фридрих… Фридрих… нет… — шептала она.

— Грэтхен, что с тобой? — подошла одна из женщин. — Спускайся, тебе нужно отдохнуть. Магистр скоро начнет.

— Мартин, он здесь? — обессиленно пошатываясь, спросила блондинка у спутницы.

— Да. Пойдем, я тебя провожу.

— Мартин, — приникла блондинка к плечу Шубина. — Мне было видение. Где Фридрих? Что с ним?

— Грэтхен, милая, не волнуйся, — обнял вице-губернатор жену. — С Фридрихом небольшая проблема, он в больнице. Но я его оставил под личную ответственность Петра Петровича.

— Фридрих… Сынок… — Женщина снова покачнулась, не в силах удержаться на ногах. — Он умирает. Я чувствую…

— Нет, Грэтхен, нет! — успокаивал ее супруг. — Мы отсюда полетим сразу к нему.

— Мы не увидим больше нашего сына, Мартин, — тихо и твердо сказала блондинка. — Живым — не увидим. И мы тоже… — Глаза ее вдруг странно и страшно закатились. — Мы тоже умрем, — прохрипела она. — Все… Я видела…

— Она очень устала, — Шубин бережно усадил жену на камень, присел рядом, обнял, поглаживая подрагивающие плечи. Требовательно взглянул на стоящую рядом женщину. — Где питье? Неси, живее. И не отходи от нее, пока ей не станет лучше.

— Мартин! — окликнул его стоящий в темной нише старик. — Подойди.

— Да, отец.

— Я принял решение. Мы должны провести обряд сегодня. Несмотря ни на что. Давай сигнал.

Шубин быстро отыскал среди присутствующих светловолосого мужчину со странным подобием не то свирели, не то флейты — той самой дудки, что некоторое время назад находилась в руках старика, и через пару минут завораживающе красивое пространство подземелья огласилось столь же красивым звуком. Протяжным и светлым, словно чудесный женский голос выпел и долго-долго держал одну невероятно высокую хрустальную ноту, а когда она все же смолкла, в пряном от душистых благовоний воздухе еще продолжали струиться ее отголоски, как затихающий вдали звон от серебряных колокольчиков.

В реанимационной палате вокруг Федора суетилось четверо врачей. Зав отделением отдавал короткие и точные распоряжения, повинуясь которым, ловкие руки перемещали по телу парня сложную паутину датчиков, включали и регулировали приборы, вводили в бессильные вены очередные спасительные инъекции.

— Если через семь минут процесс не остановится, подключаем к искусственной почке, — приказал зав отделением.

Старший реанимационной бригады молча кивнул.

За дверьми палаты, в комнате, с пульсирующими мониторами во всю стену, на экранах которых можно было наблюдать, что происходит в соседнем помещении, там, где в уникальной японской капсуле спала молоденькая роженица, стоял главврач больницы. Он уже три раза перетряхнул все немногочисленные ящики столов и здесь, и в кабинете зав отделением, обшарил карманы всех висевших в ординаторской халатов, проверил даже шкафы с лекарственными препаратами. Ключа от герметично запертых дверей не было.

Что же делать? Судя по беготне врачей и суете медсестер, младшему Шубину становилось все хуже. Скоро, через час-полтора, вернется вице-губернатор. Как он, главврач, объяснит всесильному Михаилу Федоровичу, почему его умирающий сын до сих пор в палате, а не в капсуле? Сошлется на упрямство своего подчиненного? Соврет, что потеряли ключ?

Главврач тяжело вздохнул и вышел из реанимации. Спустился к себе в кабинет, плотно прикрыл дверь. Набрал номер.

— Генерал, извини, что разбудил. Срочно нужна твоя помощь…

— Макс, но если Арктида была, если сейды, как говорит Рощин, это останки древнейшей цивилизации, то, может, и эти наши пращуры и впрямь под землю ушли? Понаделали таких вот пещер, соединили их между собой подземными ходами… Только причем тут свастика? И мои ребята?

— Оль, то, что из этой пещеры есть подземный выход, сомнения не вызывает. — Барт словно не услышал последней ее фразы и откровенной боли, звучащей в голосе. — Более того, это очевидно. Вопрос в том, как, во-первых, его найти, и как, во-вторых, его открыть. Видишь, мозги заработали. Проблема свелась к двум простым вопросам. Осталось их решить.

— Надо, как все просто, — горько усмехнулась девушка. — Всего и делов — найти да открыть…

— Зря иронизируешь! Правильно сформулированный вопрос уже содержит в себе половину правильного ответа!