Время – московское! Зорич Александр

Собственно, всплыть теме было несложно. Очередной танкер, «Имадзи Мару», как раз аккуратно примерялся к посадке на Глетчерный и радовал глаз всякого, кто знал об острейшем люксогеновом голоде флота.

Тут-то Бердник и говорит: «А вот, кстати, твой однокашник, Андрюша, в обеспечении этой операции летал».

«Какой операции? Какой Андрюша?»

«Отвечаю по порядку. Операции, по итогам которой мы люксоген выторговали. А Андрюша понятно какой: Румянцев».

«А! Румянцев! Скажите, Григорий Алексеевич, а он правда на ГАБ работает?»

«Правда. У парня не биография, а сказка тысяча и одной ночи».

И эту самую сказку мне Бердник тогда поведал. О том, как прошлым летом Румянцева занесло в Тремезианский пояс, где он работал на известный концерн «Дитерхази и Родригес». Дальше — больше, и попал он — я ушам своим не поверил — к пиратам!

«Да какие могут быть пираты в двадцать седьмом веке, Григорий Алексеевич?»

«Сам не знаю. — Бердник понизил голос так, что я с трудом различал его слова. — Но в личном деле у него записано: участвовал в деятельности незаконных вооруженных формирований «Синдикат TRIX» и «Алые тигры».

«Это что еще за звери?»

«Вот пойди в ГАБ и спроси. Сам понимаешь, без вмешательства Агентства никак не могло так получиться, чтобы участник НВФ после начала войны вдруг сделался лейтенантом военфлота. Так что наш Румянцев ой как непрост!»

И вот теперь непростой Румянцев, который воевал в системе Вахрам с первых же минут операции «Москва» и которому — по всему было видно— паскудные «Митридаты» успели поперек горла стать, разъяснял нам особенности действий в атмосфере Бирба.

— …Пройдя надоблачную дымку, попадаем в зону облаков замерзшего аммиака. Они загрязнены различными примесями, которые придают им характерный ядовито-синий цвет. Облака не образуют сплошного покрова, а формируют гигантские пирамиды и башни. Между ними всегда есть просветы, вполне достаточные для маневра «Горынычей», а вот «Дюрандалям» там приходится уже тяжеловато…

— А что, это так критично? В аммиачные облака нельзя залетать? — спросил я.

— Залетать в облака, строго говоря, не опасно. Но скорее всего исчезнет радиосвязь и истребитель будет временно потерян обеспечивающими вылет «Асмодеями». А по опыту наших действий, лучше все время оставаться в поле видимости и слышимости. Дело в том, что контакт с очередным «Митридатом», как правило, возникает совершенно неожиданно и держится считанные секунды. Чем быстрее борт ударной группы получит целеуказание, тем выше его шансы успеть поразить «Митридат» до того, как тот уйдет на глубину или спрячется за одной из «летающих тарелок».

— Это что еще за чертовщина? — спросил Цапко. (Да-да, Цапко снова летал, причем на истребителе, в нашей эскадрилье!)

— Зоны очень сильной турбулентности. Невооруженным глазом они наблюдаются как полупрозрачное бледно-оранжевое блюдце или юла с идеально выдержанной центральной симметрией. Достигают в поперечнике двадцати километров. «Летающие тарелки» экранируют от радаров еще лучше, чем облака. Для флуггеров они, кстати, довольно опасны…

— А для «Митридатов»?

— И для них тоже. Но клоны в отличие от нас прекрасно изучили метеорологический режим своей операционной зоны. Таким образом, бешеная атмосфера Бирба для них — союзник, а для нас — злейший враг.

Бабакулов вздохнул.

— Спасибо, Андрей, обнадежил…

— Хочу еще кое о чем предупредить. Под аммиачными облаками, на пятнадцать—двадцать километров ниже, расположены облака гидросульфид… а, не важно. В общем, облака другого химсостава, имеющие цвет гнилого яблока. У них другая структура, при взгляде сверху получается что-то вроде темной, очень морщинистой кожи. В глубине «морщин» облачный покров отсутствует, и видны нижние слои атмосферы Бирба. Из-за мощного теплового излучения планеты эти слои светятся темно-красным светом и производят… тяжелое впечатление. Бездонная, багровая бездна… Так что предупреждаю сразу: не пугаться. Это нормально.

— Испугал козла рогами, — проворчал Цапко. Румянцев, не удостоив его даже взглядом, продолжал:

— В зоне второго слоя облачности давление измеряется примерно пятью атмосферами. «Митридаты» обычно прячутся именно там. Примерно половину всех обнаруженных платформ пришлось расстреливать на пределе атмосферной дальности «Мурен», осуществляя пуски почти отвесно вниз. Я рекомендую в случае установления контакта с платформой выпускать все ракеты залпом и сразу же уходить на набор высоты. Все равно второго шанса для пуска скорее всего не представится…

— Что значит «не представится»? — даже не пытаясь скрыть свой испуг, спросил тот младлей, которого я сразу определил как необстрелянного.

«Мы такими не были… — осудил я его. — Откуда он, интересно? Небось из подольской «школы стюардесс»? Сидел бы лучше дома…»

На лице у Румянцева отразились мысли того же плана.

— То и значит, — терпеливо разъяснил он, — что у вас не будет ни возможности, ни времени для последовательного пуска ракет с ручной выдачей целеуказания на поражение наиболее уязвимых элементов «Митридата». Так понятно?

— Понятно… А почему не будет времени? — не унимался младлей.

Мы с Бабакуловым переглянулись. «Молодежь! Не задушишь, не убьешь», — читалось в карих глазах Ибрагима.

— Потому что расход топлива в атмосфере Бирба огромный. Мы сможем полчаса покрутиться на уровне синих облаков, дожидаясь целеуказания от «Асмодеев». Если будет целеуказание или увидим что-то самостоятельно, мы совершим один «нырок» под облака, выпустим «Мурены» и пойдем обратно на орбиту. Если целеуказания не будет — то же самое, только без ракетных пусков. Пойдем на орбиту не солоно хлебавши, потому что топлива все равно останется в обрез…

Затем Румянцев начал говорить о порядке формирования на орбите Паркиды тактических групп (числом три) и схеме перелета в район операции… А я вдруг осознал, что напуган перспективой охоты за «Митридатами» едва ли меньше, чем этот младлей-неумеха.

Тему «Полеты в атмосфере планет-гигантов» мы отрабатывали один раз, на Сатурне. При этом нас щадили и в зону аммиачных облаков не загоняли. Но даже над ними, в сравнительно разреженных слоях, ураганы ревели такие, что пролет через них на скорости восемь Махов напоминал езду по булыжной мостовой. Антон Быстров из моей группы себе тогда язык основательно прокусил, потом долго шепелявил.

Про Новосатурн мне один офицер в лагере рассказывал вообще дикие ужасы. Там, дескать, такие магнитные бури, что плазменный шнур в маршевом реакторе флуггера теряет стабильность — и до свидания. Смахивает на травлю, но какая разница? Ясно, что сильная магнитная буря по-любому не сахар.

Правда, наши над Бирбом как-то умудрялись воевать, вот тот же Румянцев… А чем я хуже? Смогу и я.

Но все равно… Что же мне так хреново, а?

Мы шли на высоте семь с полтиной, чтобы обеспечить своим радарам обзор получше. Мы видели далеко, но и нас было видно издалека.

Наша смешанная группа, в которую ввели еще два «Хагена», выполняла функции коллективного флуггера радарного дозора и заодно воздушного прикрытия для целого вертолетного полка. Полк пылил сейчас на предельно малых высотах между барханами, подкрадываясь к люксогеновому заводу на юго-западе от космодрома Ардвахишт, который пока еще удерживался клонами.

Собственно, кроме этих заводов на Паркиде, не было ровным счетом ничего интересного. Если не считать самих люксогеновых песков, переработкой которых эти заводы занимались.

Зато заводов было целых восемь штук. Из них захватить пока что удалось два, возле космодрома Хордад.

Общего плана операции «Москва» мы, само собой, не знали и поэтому происходящее на земле, в воздухе и космосе казалось малоосмысленной, осторожной и оттого не очень эффективной ротацией боевых единиц.

Не будь я уверен в строгости оперативного мышления нашего руководства, происходящее можно было бы назвать головотяпством и нетвердым управлением войсками. Подобные обвинения только для гражданского смотрятся бледно. В армии за такое можно и без погон остаться, и под суд пойти.

Например, несмотря на тщательнейший инструктаж, на охоту за «Митридатами» нас так и не послали. В последнюю секунду пришел «отбой». Румянцева, который должен был привести нас на рандеву с третьей эскадрильей, отозвали обратно на авианосец «Дзуйхо».

Зачем? Почему? Никаких объяснений.

Зато прилетел «Хаген», из него выбрался печальный капитан-лейтенант и сообщил, что мы вместе поставлены в эскорт вертолетов.

Ну ладно. Эскорт так эскорт.

Ведущий «Горыныч» Бабакулова стал на крыло и резко повернул влево. Я машинально повторил маневр.

Мы ползли с неприличной дозвуковой скоростью, но все равно безнадежно обгоняли своих подопечных. Поэтому, достигнув очередной контрольной точки, мы становились на эллипс, поджидая вертолеты и попутно осуществляя разведку по азимуту.

— Тор, здесь Ветер-1. Вижу наземные цели. Предположительно кочующая батарея. Примите координаты… — Вслед за этим пилот «Хагена» дал нам целеуказание.

— Я Тор, координаты подтверждаю.

— Лепаж, це-у подтверждаю.

— Барбус, принял.

Дальше отозвались Ястреб-2 и Ястреб-3. Ох уж мне эти стандартные позывные…

— Здесь Тор. Лепаж, сходи проверь. Если зушки — не отвлекайся, если зур — атакуешь. Доклад в любом случае. Понял?

— Есть доклад в любом случае. Разреши выполнять?

— Давай.

«На кой черт эти китайские церемонии? Долбануть туда «Муренами» — и вся любовь».

Но, по мнению Бабакулова, «Мурен» эти цели не заслуживали. Он комэск, ему виднее. Наверное, не хотел в очередной раз обстрелять подставные макеты, в создании которых клоны были большими мастерами.

Я вывалился из строя и ушел с резким снижением влево.

Цели, три штуки, засеченные зоркими радарами «Хагенов» и пересланные в мой парсер по каналу целеуказания, находились в сорока километрах от маршрута пролета вертолетного полка.

Соответственно чего от меня хотел Бабакулов? Самого резонного и разумного: проверки целей. Если это лазерно-пушечные самоходки («зушки» на нашем жаргоне), тогда можно на них плюнуть, все равно они до вертолетов никак не добьют и, значит, угрозы для выполнения нашей боевой задачи не представляют. Если же это пусковые установки зенитных управляемых ракет («зуров») — их надо грохнуть.

Я снизился до трех километров и лег на курс тридцать градусов к западу от пеленга на цель.

Я решил так.

Во-первых, не переть строго на них — зайду чуть сбоку.

Во-вторых, не спешить с уходом на предельно малые. «Дюрандаль», конечно, утюг еще тот, но и на нем противоракетный «павший лист» крутнуть можно. И вот для этого нужен запас высоты.

В-третьих, «Дюрандаль» на предельно малых «цепляет» включенной защитой за поверхность земли, отчего возникает неимоверная турбулентность. Так что на брюхе особо на нем не поползаешь, защиту отключать надо. Кое-кто так и делает, но я считаю, что это уже мазохизм.

— Лепаж, здесь Ветер-1. Цели потеряны.

Это было своевременно, потому что в моем парсере они сохранялись и на тактическом экране я продолжал их видеть. Только вот, если верить пилоту «Хагена», я видел теперь вчерашний день.

— Здесь Тор. Все равно дойди до места и проверь.

— Есть проверь.

А я уже совсем близко. Сколько там лететь? Всего ничего. Пора включать собственный радар, довольно уже маскировки…

Включаю.

Да вот же они, вот! Почему «Хаген» их не видит?

Вспышки! Мой «Дюрандаль» тут же предупреждает:

4 РАКЕТЫ «ЗЕМЛЯ-ВОЗДУХ», АЗИМУТ 285

РАКЕТЫ ОПОЗНАНЫ КАК «ТИП 15»

Да, это зуры.

Все очень просто.

Между барханами выкопана широкая траншея, стенки укреплены пенобетоном. В нее загнана батарея: четыре пусковые установки и станция разведки целей, то есть радар, совмещенный на одной подъемной платформе с теплопеленгаторами и видеокамерами.

Отметки, которые дал радар «Хагена», принадлежали этой станции и, видимо, двум поднятым ракетным платформам, готовым к немедленной стрельбе.

Запеленговав радар «Хагена», клоны сочли тяжелый истребитель целью одновременно и трудной, и малоинтересной. И ведь правильно рассудили, гады.

Поэтому все выдвижные устройства клонами были немедленно опущены, маскировочные сети накинуты. Батарея затаилась, надеясь на то, что «Хаген» ее проморгает и весь наш дозор полетит своей дорогой.

Такие вот жмурки.

Но тут появляюсь я. Включаю радар, чем сразу раскрываю свое местоположение. Клонам, в свою очередь, становится ясно, что «Хаген» батарею все-таки обнаружил, и я здесь по их душу. Они вынужденно открывают огонь — ради самообороны.

Это — реконструкция событий.

А что же я?

Кручу «павший лист»: обвальное снижение, ком к горлу, серая пелена перед глазами.

Отстреливаю ловушки.

Хриплю:

— Тор, Тор, это зуры! Крой «Муренами», не жалей!

— Лепаж, тебя понял. Уходи оттуда немедленно.

Так я с радостью.

Взрыв ракеты справа сзади.

Истребитель подбрасывает на воздушном ухабе.

Выравниваюсь на приборной высоте тридцать метров.

Подо мной на расстоянии вытянутой руки проносятся гребни барханов. Страшно — неописуемо.

Сразу же начинается болтанка: «трется» защитное поле.

Отключаю защиту. Все равно против зуров она абсолютно бесполезна.

Если по мне дадут ракетный залп вдогон — собьют, без вопросов.

— Здесь Ветер-1, наблюдаю накрытие… Есть второе…

— Лепаж, доклад.

— Нормально все, Ибрагим.

— Повреждения?

— Говорю, нормально.

— Тогда возвращайся. Нужен визуальный контроль.

— Дайте еще две «Мурены», не жмитесь.

— Лепаж, огневой наряд определяю здесь я. Если что — добьешь пушками.

— Понял тебя.

Выполняю разворот с набором высоты. Включаю все-таки защиту. Мало ли что.

Иду прямо на батарею.

Да… У закрытой позиции много плюсов, но есть и минусы. Случилось так, что взрывная волна пошла прямо по траншее и хорошо ее почистила. Очень хорошо.

Все довольно красиво, три шасси горят…

Но одна установка с виду целая. Почти. Бью по ней из лазерных пушек.

А в меня за это — из автоматов, из пулемета, даже из пистолетов!..

До чего заводные.

Снова разворачиваюсь, жгу лазерами уцелевшие номера расчетов.

А что, интересная у штурмовиков работа… С людьми.

— Лепаж, доклад.

— Мною уничтожена одна пэу зээрка «тип 15». До двадцати единиц живой силы. Остальное на ваших «Муренах».

— Вот теперь красиво. Давай назад.

— Даю.

Оказалось, клонская батарея успела произвести три залповых пуска. Один залп достался мне, два — главной группе.

В результате: моя машина без единой царапины; один «Хаген» поврежден и ушел на космодром; один «Дюрандаль» сбит. Пилот с позывным Ястреб-3 катапультировался, его подобрали идущие за нами вертолеты.

Я не знаю Ястреба-3. Какое-то юное дарование. Но за парня я искренне рад.

Продолжаем полет вчетвером.

Выясняем: прямо на заводе, который является целью вертолетного десанта, развернуты штук пятнадцать зенитных самоходок «Рату». Половина из них — с новыми башнями, непропорционально большими. В башнях — счетверенные 40-мм автоматы. Подобный агрегат может раскрошить ровно за полсекунды не то что «Дюрандаль» — любой торпедоносец.

Прав Бабакулов, при таких раскладах «Муренами» разбрасываться нельзя.

Уходим на высоту, бьем оттуда «Муренами». Расточительно, но надежно. По одной ракете на самоходку, с выдачей ручного целеуказания, очень педантично. План в том, чтобы выбить вначале машины с твердотельной артиллерией, а потом я на «Дюрандале» смогу снизиться и отработать по лазерным зениткам.

Проблема в том, что на такой высоте мы подставляемся под зенитные ракеты, бьющие из центра промышленной зоны, где находятся еще два космодрома и остальные люксогеновые заводы.

Но, к счастью, мы не одни. Появляется восьмерка штурмовиков. Им и достаются все шишки. Две машины взрываются в воздухе.

Потом (наконец-то!) начинают работать «Андромеды-Е» и нас отсекает от главного периметра ПКО противника спасительная ширма «Сияния».

Когда все зенитки перебиты, я чувствую себя как Геракл после чистки Авгиевых конюшен.

У меня подходит к концу топливо и Бабакулов отпускает меня домой.

Иду на космодром, сажусь.

Таков был мой первый боевой вылет в операции «Москва».

В тот же день, через полчаса после посадки — второй. Повел на «Дюрандалях» трех воспитанников «школы стюардесс», чтобы в пожарном порядке отутюжить свежеразведанный клонский ракетный дивизион. Ракеты «земля-земля», очень мощные, дивизионный залп — под тридцать штук.

Слетали, в общем, успешно.

Все живы-здоровы.

Вернувшись на космодром Хордад, я вылез из машины и, не снимая скафандра, лег на спину, раскинув руки крестом.

Ох и устал же я!

Вскоре надо мной нависла фигура Цапко.

Цапко задумчиво молчал. Это было в его манере: подойти так, стать… Поглядеть на тебя в упор, помолчать. Подумать.

Я в подобных ситуациях чувствую сгущение атмосферы, которое неудержимо хочется разбавить. Я брякнул вслух то, о чем думал.

— Слушай, а чего мы тут возимся?

— В смысле?

— В смысле, что за война корявая такая? У тебя нет ощущения, что каждый из нас за целую эскадрилью вкалывает? Нет, ты не подумай, я не к тому, что…

— Так некому больше, Саша.

— Что значит некому? Новые авианосцы есть, флуггеры есть, а пилотов нет?

— Это не пилоты, а кони в яблоках.

— Да ладно.

— Не ладно, а спасибо Х-крейсерам. По клонским космодромам пробили «Шпилями» на славу. Себя не жалели, на минные поля залезали, подрывались, но работали. Всю систему стратегической ПКО Паркиды завалили. То, что осталось, — это уже так, осколки. А без Х-крейсеров мы бы и сегодня с аспидами резались. На орбите.

Я расстроился. Подтверждались мои худшие опасения.

— Ну хорошо, хорошо. Спасибо Х-крейсерам. Но вот сейчас мы имеем полное господство в воздухе, согласись. Помимо прочего, пришли четыре свежих ударных авианосца. Так объясни мне: чего ждем? Я сегодня видел в работе флуггеров двадцать. Ну, тридцать. А их там, на орбите, четыреста минимум. На самом деле куда больше, я в меньшую сторону беру.

— Все ты видел… А ты главный космодром клонский видел, Керсасп-Центральный?

— Нет.

— То место, где мы сейчас находимся, Хордад, это, считай, такой отдельный редут. А главная цитадель — Керсасп. Клоны ее так и называют официально: Неприступная Крепость Керсасп, все слова с большой буквы. В эту «крепость» входят не только космодромы, но еще и пять люксогеновых заводов. Там оборона будь здоров. Страшная оборона. Готов спорить, наши немало голову поломали над тем, как эти заводы взять. И так чтобы целехонькими. А для этого много флуггеров надо. Вот и берегут, для самой главной операции.

— Надо было эту «Крепость Керсасп» сразу, внезапным ударом брать! Вот Шахрави, когда Город Полковников штурмовал, он же вообще ничего не ждал. Пер напролом. И все бы у него получилось, если бы не Главный Ударный Флот. Но он-то о Главном Ударном не знал! А мы о клонах вроде бы знаем все. Поэтому сразу же, в день «Д», после удара Х-крейсеров надо было пускать в дело линкоры, мониторы, флуггеры и без лишних раздумий десант!

— Думаю, такой план был. Но к исходу первого же часа операции от него отказались. И захватили этот вот Хордад. Тише едешь — дальше будешь.

— Ничего я не понимаю, Сергей. Почему отказались?.. Теперь-то клоны могут взорвать заводы в любую секунду! В чем смысл?

— Слушай, Саша, — судя по решительному голосу Цапко, он был намерен покинуть эмпиреи высокой стратегии, — ты мне голову совсем заморочил. Я же к тебе с делом.

— Пить не буду.

— Да при чем здесь пить? Не пить, а есть.

— Есть?

— Да. Вареники. С вишнями. Очень вкусные. И сметана к ним имеется! Пошли, а?

Я так впечатлился радушием Цапко (которого за ним отродясь не отмечалось), что сразу согласился. Хотя вареники не люблю.

— Пошли. Дай только скафандр снять.

— Ну я тогда к себе, а ты подползай. Я в «Андромеде» борт-номер 201, седьмой кубрик. Запомнил?

— Двести один, седьмой.

— Ну жду тогда.

Перебазирование наших эскадрилий было произведено образцово-показательно.

Вместе с каждой боевой частью на космодром прибывала эскадрилья передового обеспечения в составе восьми специально оборудованных «Андромед». Транспортные флуггеры загоняли на самые дальние стоянки, а кое-где по необходимости и на грунт, залитый свежим пенобетоном. Затем их в обязательном порядке маскировали сетями и пеной соответствующей пустынной расцветки.

В одних транспортниках были оборудованы мастерские, в других — столовые и казармы для личного состава. Были также «Андромеды» со складами топлива и боеприпасов. Большую часть их внутреннего объема вынужденно занимали бронированные «соты», защитные наполнители и системы пожаротушения.

Поскольку я прибыл позднее своей эскадрильи, то в казарменной «Андромеде» номер 201 места для меня уже не нашлось, там все плотно забили техники и еще две эскадрильи штурмовиков. Техники наперебой предлагали уступить мне местечко, но я наотрез отказался и решил, что как подлинный фронтовой офицер, то есть существо неприхотливое, ночевать буду в «Андромеде»-мастерской.

Там, за пилотской кабиной, был оборудован крохотный кубрик для отдыха пилотов в длительных перелетах. В нем я и поселился.

Чтобы не идти на вареники с пустыми руками, заскочил я в свой кубрик. Спасибо Меркулову — он мне на прощание неловким таким, как бы самого себя стесняющимся жестом сунул в руки пакет со своим командирским пайком.

Я прихватил кусочек сыра «Моцарелла». Обнаружив, что обязательная пайковая шоколадка называется «Сказки Пушкина», еще и ее.

Скажу, думаю, Цапко что-нибудь вроде: «Вот захочешь закрутить романчик с какой-нибудь пожароопасной медсестрой вроде той Алены, которая у нас на «Трех Святителях» служила… И чтобы завести знакомство, скажешь ей, что у тебя сослуживец — Пушкин, а вот и шоколадка от него. Она не поверит, ты с ней поспоришь, ну и пошло-поехало…»

Идея мне сперва понравилась, но, пока я шел к двести первой «Андромеде», разонравилась. Я взвешивал: есть у Цапко жена или нет? Любит он ее или не любит? Вдруг моя реприза насчет шоколадки для пожароопасной медсестры его не развеселит, а опечалит?

Каково же было мое изумление, когда в ответ на мой стук из-за тонкой двери послышался женский голос: «Открыто!»

Я переступил порог и увидел, само собой, Цапко. А вот кроме него… Кроме него, на койке сидела весьма серьезная дама (девушка?) лет тридцати. С виду, разумеется, с виду! Я понимаю, что ей двадцать… То есть наоборот, больше двадцати я бы ей вслух не дал, хотя было видно, что на самом деле… В общем, я вконец запутался…

— 3-здравствуйте.

— Привет. Так ты и есть Саша? Пушкин? Сережа о тебе рассказывал.

«На «ты»?.. Вот так, с пол-оборота? И старлей Цапко для нее уже «Сережа»? Жена, что ли? Откуда?»

Насчет жены, конечно, возникали разнокалиберные сомнения. Да и одета она была странновато: в комбинезон от формы № 2. То есть в то же, во что и я.

На комбинезоне, между прочим, имелась нашивка: СТЛТ ЦАПКО. Определенную пищу для размышлений об отношениях незнакомки с Сергеем это давало…

Волосы дамы были выкрашены в медно-золотой цвет и подстрижены под каре. Ей шло, хотя все это было мимо моего вкуса на сто градусов. Мне нравятся платиновые блондинки. Как Таня.

— Знакомься, это Ада.

— Очень приятно… А это вот к столу. — Я выложил шоколадку и сыр.

— Шоколада мне нельзя, — заявила Ада.

Я не нашелся что сказать. Обыгрыш «Сказок Пушкина» явно в разговор не ложился.

Сел.

Цапко выставил вареники (едва теплые) и сметану.

Вилок оказалось две. Но подруга Цапко сразу же от еды отказалась, так что я ощутил еще большую неловкость.

— Я не буду. Ешьте.

Вареники почему-то оказались с творогом. А я их совсем не люблю, ладно бы еще с вишнями. Но аппетит от полетов разгулялся зверский, так что воротить нос я не стал.

Увы, не вышло спокойно поесть даже то, что давали. Ровно через десять секунд Ада, чуть нахмурившись для солидности, спросила:

— Как вылет, Саша?

— Ничего…

— Сколько аспидов завалил?

Пилотский жаргон в устах Ады звучал довольно… забавно. Я покосился на Цапко. Тот невозмутимо накручивал на вареник густую, как масло, сметану.