Избранные небом Шепс Александр

— Кто здесь, мать вашу?! — послышался старческий голос. — Малолетние сволочи, я сейчас позвоню в полицию! Вы опять сорвали новый замок, бестолковые выродки!

Избранная небом обернулась и увидела сквозь плотную стену ливня идущего вслепую сторожа с ружьём. Девушка тут же спряталась за ближайшее надгробие в надежде, что старик сейчас уйдёт и не застанет того, что должно было произойти с минуты на минуту. Дождь начал хлестать по земле ещё сильнее, словно предчувствуя ужасающее нечто! Старик решил повернуть обратно из-за боязни удара молнии, решив, что если кто и был, то давно уже убежал, но тут случилось невероятное. Из могилы Стэнли вырвался земляной столб, словно там взорвали динамит. Мгновение спустя показались руки и выбирающийся на поверхность парень.

— Какого чёрта?! — изумлённо выдохнул сторож, глядя на происходящее и вскидывая ружьё на изготовку. — Ты кто такой?! И какого хрена тут происходит?!!

Вирма в ужасе закрыла глаза, проклиная любопытного старика и брошенный замок, который нужно было убрать, чтобы не привлекать внимания.

Земля у ног воскрешённого задымилась, и полыхающий взгляд Стэна узрел старика.

— Не двигаться! Я буду стрелять! — прохрипел старик, прищуриваясь и отмахиваясь от града.

— Исчезни! — взревел парень и бросил в могильщика огненный шар, который разорвал беднягу напополам и моментально испепелил останки.

— Что ты делаешь?! — выбежала из укрытия изумлённая Вирма. — Это же был ни в чём не повинный человек!!!

— Это ты… — перевёл взгляд Стэнли на воскресившую его подругу. — Запомни, ни в чём не повинных не бывает!

— С тобой всё в порядке? — перешла на крик Избранная небом, пытаясь заглушить гром.

— Более чем! — отозвался парень и взглядом поджег стоявшую напротив соратницу.

Тело Вирмы объяло смертоносное пламя, которое не в силах был потушить даже сплошной ливень. Девушка умерла в страшных мучениях, а Стэнли стоял и смотрел на это до самого конца, и не один мускул не дрогнул на его красивом и холодном лице.

— Убийцы, безжалостные убийцы, — прошептал воскрешённый. — Вы все поплатитесь за это!

— Вирма, вы где?! Я слышал крики! — пробирался сквозь ливень Эрик, разволновавшийся за попутчицу. Заметив Стэнли, стоящего на разрытой земле и всего в грязи, он замер: — Вы кто?!

— Я?! — надменно переспросил парень. — Я истинное зло…

В то же мгновение пламя поглотило ещё одну жертву.

— Настало время отмщения! — воскликнул Стэнли и поднял руки к ночному небу, выпуская огненные столбы вверх.

Оглядевшись вокруг и увидев результаты своей работы, он решил не медлить и отправиться навестить Мелису и Эндиана…

* * *

Латерна вошла в склеп Юджина и прислушалась. Внутри всё было тихо и спокойно. Подойдя к гранитной плите, под которой был погребён её любимый, она заплакала.

— Мой родной, мой самый любимый, — шептала она, проводя ладонью по поверхности надгробия. — Возвращайся, ты нужен мне.

Поток энергии отделился от тела девушки и проник в холодный камень…

Наступило томительное время ожидания. Латерна представляла, как целует горячие губы Юджина, как он смотрит на неё вновь любящим взглядом, как они сливаются в экстазе страсти и смысл жизни снова появляется на горизонте, ради которого стоит бороться.

Послышался скрежет, и могильная плита отъехала в сторону. Девушка вздрогнула и замерла. Через мгновение поднялся и сам Избранный.

— Юджин! — бросилась к нему счастливая Латерна, но тот, увидев её, резко оттолкнул от себя.

Парень сфокусировался и, не говоря ни слова, создал в воздухе решётку из воды, которая просто зависла и не двигалась с места.

— Что с тобой, Юджин? — испугалась девушка, глядя в безумные глаза любимого.

Воскрешённый ничего не ответил и взмахнул рукой в её сторону. В тот же миг решётка налетела на Латерну и прошла сквозь неё. Девушка ощутила внезапный холод, а затем чувства пропали вовсе. Тело распалось на ровные, окровавленные куски, словно оружие, налетевшее на неё, было сделано из острых лезвий. Парень даже не посмотрел на останки подруги, а просто улыбнулся и вышел из склепа. У него было много «друзей», которых он жаждал посетить как можно скорее…

* * *

Дриад, почуяв опасность, проснулся в холодном поту. Никто не знал, где он живет, и его обитель надёжно охранялась никогда не спавшими архитронами, но всё же он явно чуял нависшую угрозу. Дверь его спальни со скрипом медленно открылась, и на пороге появился не кто иной, как сам Юджин.

— Откуда ты?! — поразился Дриад. — Ты же мёртв!

— Я из самой Бездны! — улыбнулся парень, и глаза его засверкали недобрым светом.

Предводитель архитронов тут же спрыгнул с кровати и облачился в кристаллические доспехи.

— Не глупи! Тебе не совладать со мной!

— Неужели? — искренне удивился Юджин, а затем вновь стал серьёзным. — Выгляни в окно!

Дриад осторожно приблизился к раме и выглянул во двор своего небольшого замка. По всей территории его усадьбы ваялись растерзанные воины его могучей армии.

— Но как ты…

— Меньше слов, я пришёл поквитаться с тобой!

Дриад резко выбросил вперёд правую руку, в которой находилось древнее оружие — «звезда поглощения», способная блокировать силу врага. Многогранная небольшая звезда со свистом вошла в сердце Юджина, но тот даже не шелохнулся. Он открыл рот, и Дриад увидел, как его оружие безобидно лежит на языке парня.

— Меня нельзя уничтожить! Я уже мёртв! — взревел Избранный, и в то же мгновенье водный поток пробил доспех предводителя архитронов и разорвал его напополам…

* * *

Стэнли подошёл к дому Вулфов никем не замеченный. На мгновение сосредоточившись, он принял эфемерное состояние тела и спокойно прошёл через дверь, даже не открывая её. Мелиса услышала шорох внизу и проснулась. В комнату вбежал кот Маркиз, и, благодаря тому, что девушка понимала язык животных, она услышала встревоженный голос питомца:

— Не выходи! Там Стэнли!

— Стэн?! — изумилась девушка, и тотчас же поднялась.

Избранная не успела разбудить мужа, он проснулся сам от жуткого грохота сорвавшейся с петель двери в спальню.

— Ну, привет, подруга! — улыбнулся воскрешённый и материализовал в руке пылающий меч.

— Стэнли, как такое возможно? Это Вирма тебя вернула?!

— Да, — кратко сказал он и, бросившись вперёд, ударил девушку рукоятью своего оружия по виску, наотмашь.

Маркиз кинулся на обидчика хозяйки, но огненный снаряд незваного гостя уничтожил его ещё в полёте. К ногам Стэнли упало обугленное тело кота. Воздух наполнился жутким запахом палёной шерсти и смрадом могильной земли.

— Какого чёрта ты делаешь?!! — закричал Эндиан и облачился в доспехи.

— Я пока ещё просто развлекаюсь, — отозвался парень, в глазах которого больше не было ни намёка на милосердие и здравый смысл.

Волнистая пламенная линия полетела в Энди, но он успел отскочить. В это время Мелиса пришла в себя и стала использовать гранатовый кинжал, висящий на шее. Луч, вырвавшийся из центра амулета, пропорол руку воскрешённому насквозь, но тот этого попросту не заметил. Ранение на нём затянулось в считаные секунды само по себе.

— Не тягайтесь со мной, а просто смиритесь с неизбежным! — зашипел Стэнли, и его некогда голубые глаза налились чернотой. Эндиан попытался затормозить движения друга с помощью своего дара, но ничего не получалось. Молниеносным движением Стэнли, оказавшись рядом с ним, рассёк ему грудь огненным мечом. Тот даже не успел вскрикнуть, а просто упал на колени и повалился на бок.

— Эндиан! — бросилась Мелиса к своему мужу. — Ты убил его! Слышишь! Убил!!!

— Я избавлю тебя от страданий по умершему супругу, — продолжал упиваться жестокостью Стэнли и занёс меч над подругой.

Мелиса повернулась и заглянула ему в глаза. Она столкнулась с непроницаемой пеленой отчуждения и неконтролируемой ярости.

— Стэн, прошу тебя, — взмолилась она. — Это не ты! Ты же другой! Мы…

Парень не стал слушать дальше, а просто отрубил голову несчастной. Он не мешкал, он не сомневался, он шёл по своему предначертанному пути…

Уильям громко плакал в кроватке, но к нему так никто и не подходил. Воскрешённому было плевать на него, а родители уже остывали…

* * *

Юджин нашёл Дэшвуда возле Храма Тоски. Он был один и просто сидел на ступенях священной обители. Избранный был поглощён чтением Библии иного мира. Он изучал Священное Писание и размышлял о бытии людей по тем заповедям, которые были изложены в книге. Тёмный посланник боковым зрением увидел чью-то фигуру справа. Повернувшись, он обомлел.

— Приветствую! — как ни в чём ни бывало помахал рукой Юджин.

— Откуда ты? — напрягся Дэшвуд, откладывая Библию в сторону.

— Из могилы! — улыбнулся воскрешённый, а затем подошёл ближе. — Скажи мне, Дэш, а ты испытывал удовольствие, когда смотрел на мою предсмертную агонию? Ты наслаждался вибрацией жестокости? А может, повернёшь время вспять и повторим?

— Дежа вю нынче не в моде, — послышался ещё один голос, и с другой стороны Храма вышел Стэнли.

В голове Дэшвуда всё перемешалось, ему казалось, что это всё кошмарный сон и происходящее никак не может быть реальностью. Оба парня являли собой весьма угрожающий вид. Воскрешённые и неуязвимые, жаждущие мести и не внимающие мольбам. Тёмный посланник, мигом оценив обстановку и поняв, что перевес сил явно не в его пользу, решил пойти на попятную.

— Мы… не хотели, просто таковы были условия и…

— Довольно! — грубо оборвал его Юджин. — Мы сами создаём себе условия, а вы были стадом, которое выполняет приказы. Если бы вы воспротивились, всё могло бы сложиться иначе, а теперь просто прими свой рок.

— И кстати, — добавил Стэнли, — всё что ни делается, всё к лучшему!

Дэшвуд решил биться, ибо иного пути у него уже не оставалось. Он на мгновение сосредоточился, а потом резко выбросил вперёд руки. На солнце успели сверкнуть два смертельных диска, и в следующее мгновение они уже вошли в сердца воскрешённых. Юджин и Стэнли расхохотались в голос. Они самостоятельно вытащили оружие из груди, и раны затянулись без следа. Избранный тёмного мира попятился к открытым дверям Храма в надежде укрыться там. Он осознавал, что это и не защита вовсе, но это был элементарный шанс спастись, минимальный, но всё же! Хотя бы психологически находиться за каким-то ограждением от неминуемой расправы. Он уже собрался шагнуть внутрь, как вдруг двери захлопнулись прямо перед его носом. Дэшвуд обернулся и увидел полыхающий взгляд Стэнли.

— Не торопись! — выдохнул он ему в лицо и, схватив за грудки, отшвырнул его назад, словно тот был лёгкой пушинкой.

Избранный сломал ребро при падении и, слабо застонав, попытался подняться, но тут же получил удар по позвоночнику. Юджин перебил ему хребет в пикирующем прыжке сверху. Дэшвуд был ещё жив. Он ощущал, как все его органы словно пропустили через мясорубку, а кости перемолол дробильный аппарат. Он отхаркнул кровавый сгусток и замер. Каждое движение причиняло невыносимую боль.

— Пора! — вдруг сказал Стэнли и приблизился к напарнику.

Дэшвуд увидел невероятное и невозможное, он увидел начало конца…

Избранный с даром огня встал на колени перед Юджином и взял его за руки. Тот запрокинул голову, и всё его тело быстро запульсировало. Казалось, что он хочет взлететь, но Стэн его не отпускал, а наоборот, прижимал к земле. Внезапно Юджин тоже упал на колени и руки воскрешённых скрепились ещё сильнее. Небо заволокло тучами, и создавалось впечатление, что даже стены древнего Храма задрожали от созерцания происходившего нечто. Избранные стали буквально врастать друг в друга. Приблизившись вплотную, их тела стали сливаться в единое целое. Возле них, сделав их центром, появились два плотных круга, огня и воды. И эти стихии стали подражать своим хозяевам, беснуясь и пытаясь стать одной субстанцией. Столкнувшись лбами, лица Стэнли и Юджина превратились в бесформенную массу, а затем стали образовывать общий лик гнева и ужаса.

— Боги, — зашептал умирающий Дэшвуд, — сделайте что-нибудь…

Но никто не слышал его мольбы, ибо сбывалось то, что не было предначертано, но должно было свершиться! И, наконец, вода и пламя сошлись в едином экстазе, сотворив непроницаемый столб из горящей воды. Стэнли и Юджин скрылись из видимости Дэшвуда. Слияние было на последней стадии рождения…

* * *

Рик стоял перед домом Вулфов и настойчиво звонил в дверь. После тщетных попыток он прислонился к двери, гадая, куда же могли все подеваться, как вдруг она открылась сама по себе. Осторожно войдя внутрь, Ангел осмотрелся. Раздался пронзительный плач Уильяма, и не на шутку встревоженный наставник бросился к лестнице, ведущей на второй этаж. Забежав в детскую, он увидел малыша, который уже переходил на хрип от бесполезных попыток докричаться до кого-нибудь. Как только он взял ребёнка на руки, тот сразу же успокоился. Практически все Ангелы обладали врождённой способностью к снисхождению благодатью. Вместе с Уильямом Рик вышел из комнаты, но, вдруг почувствовав странный запах, пошёл прямо по коридору и, зайдя за угол, увидел вышибленную дверь в спальню. С гулко бьющимся сердцем он подошёл ближе и, заглянув внутрь, моментально отпрял назад, крепче прижав к себе малыша. В комнате, где лежали изувеченные тела Избранных, на стене зияла кровавая надпись, вселяющая ужас: «Это только начало…»

* * *

Дэмосфирит сидела вместе с Руаной у себя во дворце и изучала древние манускрипты. Принцесса вампиров и гарпий лениво раскладывала пасьянс.

— Я вчера была на земле, — заговорила Королева суккубов, откладывая в сторону рукописи. — Фотографии Стэнли по-прежнему не сходят с газет. Знаешь, я очень скучаю по нему…

— Сестрёнка, — печально улыбнулась Руана, — нам всем не хватает его, но такова жизнь. Нам ли с тобой не знать о её коварстве! Порой мне кажется, что я сама даже не живу своей судьбой, и мной попросту кто-то управляет. Вот так — раз! — захотел, и нет тебя!

— Что верно, то верно! — подтвердила Дэмосфирит. — Мне нравился Стэнли. Его глаза, улыбка, даже его шутки!

— Ты любила его?!

— Его все любили. Я просто знаю толк в красоте, а он был привлекателен не только внешне. Его душа была чистым кристаллом, поверь, такое редко встретишь. И если бы не сами Боги требовали жертвы, то я никогда бы не поверила, что он может быть другим.

— А я, например, и не верю, — сказала принцесса вампиров. — Я давно подозреваю, что Высшие силы ведут какую-то игру и просто меняют свои правила…

— Ты хочешь сказать, что Они просто так приказали убить Стэнли?!

— Не просто, но не заслуженно! Не в их ли власти было всё изменить? Но то, что происходило, было интересней. Эмоции, жертвы и так далее, ты же помнишь, Ангел говорил, что Им было скучно.

Дэмосфирит тяжело вздохнула и вновь взяла в руки рукопись, а затем внезапно побледнела.

— Что-то с Мелисой! Со мной связался телепатически Рик!

— А почему нам не показали это кинжалы? — удивилась Руана и поднялась.

— Не знаю, — отозвалась та. — Будем надеяться, что ничего серьёзного, если кто-то блокирует амулеты, то я боюсь себе представить, с кем или чем мы имеем дело…

* * *

…Дэшвуд отчаянно зажмурился, ожидая самого страшного. Стихийный столб стал рассеиваться. Раненый Избранный осторожно открыл глаза, но ничего не увидел из-за плотного тумана и обилия дыма. Послышались неуверенные шаги и частое глубокое дыхание. Взору парня явились невообразимые последствия слияния.

— О, Боги… — в изнеможении прошептал он.

Единение даров, двух самых мощных воинов и стихий во всех мирах привели действительно к непредсказуемым последствиям…

* * *

Дилан спал в саду своего коттеджа на растянутом между деревьев плетёном гамаке. Ему снился сон, как он прогуливается по своему саду и вдруг видит ослепительной красоты девушку, горько плачущую под ветвистой ивой, которую посадил ещё его дед, и с тех пор это дерево стало неким символом его рода.

— Что с тобой? — спросил он, подойдя ближе.

Девушка подняла голову, и Дилан увидел, что в её бездонных глазах застыл ужас. Налетел резкий порыв ветра и растрепал её светлые локоны.

— Помоги нам… — одними губами, еле слышно прошептала она, и в следующее мгновение огненный шар, появившийся из ниоткуда, ударил в хрупкий ствол ивы. Дерево воспламенилось моментально, а девушка истошно закричала и, вскочив, побежала прочь…

Дилан проснулся в холодном поту и почувствовал запах дыма. Он повернулся и увидел, как ива полыхает наяву…

* * *

Нибиус снял номер в дорогом отеле. Он не хотел ехать домой, так как к нему приехали погостить два брата, а он сейчас хотел побыть один. Он лёг на широкую кровать и, взяв в руки пульт, включил плазменный телевизор, висящий на стене напротив. Парень нашёл спортивный телеканал, где транслировался футбол, и остановился на нём. Заказав в номер пиццу и пиво, он вновь сделал безошибочный прогноз матча. Ему всегда удавалось угадывать предстоящий результат счёта. В скором времени зазвонил телефон, и, сняв трубку, Нибиус услышал вкрадчивый женский голос:

— Мистер Блэкстронг, не желаете ли отдохнуть?

— Каким образом? — усмехнулся молодой человек, хотя прекрасно понял, о чём идёт речь.

— Ну… есть девушки, юноши, например, — осмелел голос на другом конце провода.

— А почему бы и нет! У вас есть красотки с третьим размером груди и не выряженные, как новогодняя ёлка?!

— Ваши требования ясны. Конечно, есть. В течение часа к вам в номер постучат. Да, и ещё, перед тем как получить удовольствие, у нас стопроцентная предоплата.

— Не вопрос! Если она мне понравится, я дам столько, сколько нужно!

— Спасибо, мистер Блэкстронг, удачного отдыха!

— Всего доброго, — отозвался парень и положил трубку.

«Гулять, так гулять», — подумал Нибиус и вновь переключился на футбол, где команды в точности повторяли его ставки.

Примерно через сорок минут в дверь постучали, и Избранный, выключив телевизор, отправился открывать. На пороге стояла симпатичная девушка с каштановыми волосами, карими глазами и пышным бюстом. Косметики практически не было, ибо природа одарила её естественной привлекательностью.

— Меня зовут София, — с улыбкой представилась она.

— Нибиус, — ответил парень и пригласил её внутрь.

Взяв из бара шампанское, он предложил выпить для начала. Девушка согласилась и взяла фужер.

— Час стоит семьсот, — как бы между делом сказала она.

— Ого! — удивился Нибиус и, достав свой портмоне, дал ей в руки. — Возьми сама.

София быстро открыла кошелёк и отсчитала семь сотенных купюр.

Пригубив шампанское, она подошла к парню и, не говоря ни слова, провела языком по его губам, словно очерчивая их карандашом.

— Мне уже нравится, — прошептал Нибиус. — Нарисуй меня…

София толкнула Избранного на кровать и стала осыпать его тело поцелуями. Одежда с обоих исчезла быстро, и девушка, опустившись на колени, взяла в руки разгоряченный фаллос. Быстро закружив языком по нему, она доставила парню неописуемое удовольствие, и он, пребывая в эйфории, ласкал её грудь руками. Не было никаких просьб и слов, были только страстные вздохи и инстинктивные желания, находившие своё удовлетворение. Позже пребывая в миссионерской позиции, Нибиус двигался то медленно, то быстро, каждый раз меняя темп, тем самым продляя моменты наслаждения, как вдруг тело девушки как-то странно обмякло и дыхание исчезло. Парень заглянул в глаза партнёрше и увидел застывший, мёртвый взгляд. Избранный в ужасе вскочил и отпрянул назад.

На груди у девушки появились выжженные слова, приводящие в оцепенение: «Месть началась. Бойтесь, падшие, ибо Нечто рядом. Слияние сил произошло…»

Нибиус почувствовал тошнотворный рефлекс и отвернулся. Он впервые ощутил настоящий страх…

* * *

Дэшвуд увидел изрезанное шрамами лицо неясной формы, затянутые мутной пеленой глаза и уродливый рот, в котором было два ряда острых клыков.

Переваливающейся жуткой походкой Нечто, имеющее земляной оттенок кожи, приблизилось к нему и остановилось, издав мощный рык. Птицы в страхе разлетелись во все стороны, и даже солнце боялось выйти из-за навеса, созданного тучами. Дождь прекратился, опасаясь прикасаться своими «слезами» до чудовища, мощь которого была безгранична и опасна. До Нечто, которое явилось для мести и ужасающих деяний…

Парень мысленно проклинал Богов за то, что они допустили такое и не помогают ему. Он начал молить о быстрой смерти, дабы избавиться от страданий, и чудовище, словно прочитав его мысли, исполнило его волю. Когтистой лапой оно размозжило череп несчастного и посмотрело наверх. В небе громыхнул гром, и трансформация Нечто продолжилась вновь. Через несколько минут на месте отвратительного существа стояла… женщина. Величественная и прекрасная. Чёрные, как уголь, глаза под стать вьющимся тёмным волосам, и фигура, сравнимая с изваянием статуи богини красоты. Она медленно ступала по камням, забрызганным кровью тёмного посланца. Она делала свои первые шаги, а два Бога наблюдали сверху за своим детищем, уникальным творением — первой женщиной, созданной из мужских начал и первородных стихий, той, которой суждено переписать ход истории, стереть всё, что было, и начать сначала… по другим правилам…

* * *

Руана и Дэмосфирит появились в доме Мелисы и Эндиана одновременно, благодаря совместной телепортации. Они увидели Рика, сидящего в гостиной на диване с мирно спящим ребёнком на руках. В его взгляде читалась полная апатия к происходящему.

— Что здесь произошло? — спросила Королева суккубов. — Рик, выходи из прострации!

Ангел поднял глаза и прошептал:

— Ваша сестра зверски убита, и её муж тоже. Вирма, вероятно… — тут он замолчал и нервно сглотнул, — вероятно, тоже мертва! Боги молчат и не допускают к себе никого. Я позвонил Трою и Дэвиду, они скоро приедут, но я уже не вижу смысла ни в чём. Я не знаю, что делать! Я не наставник, я…

— Рик, — села рядом с ним Руана и положила руку ему на плечо. — Только не вини себя. Знаешь, если бы раньше мне кто-нибудь сказал, что я стану вот так, запросто сидеть с Ангелом и моей сестрой станет Избранная, я бы наверно перегрызла тому человеку яремную вену, посчитав это обидной насмешкой, а теперь мы все стали одной большой семьёй.

— Сейчас не время раскисать, — добавила Дэмосфирит. — Мы должны всё выяснить и предпринять какие-то меры.

— Какие? — вздохнул Рик. — Убийцей был Стэнли!

— Стэнли?! — округлила глаза Королева суккубов.

Раздался звонок в дверь, и Уильям, забеспокоившись, завертелся во сне.

Принцесса вампиров подошла к двери и на всякий пожарный спрятала у себя в руке приготовленный кастет. На пороге стояли Трой и Дэвид.

— Вы что все такие поникшие? — спросил парень с даром астрального контакта всех присутствующих, когда вошёл.

— И к чему общий сбор?! — поинтересовался Дэвид.

Наставник поведал им об ужасной трагедии, и воцарилось напряжённое молчание.

— Каковы наши дальнейшие действия? — нарушил первым тишину Трой.

— Не знаю, — отозвался Рик. — Если в ином мире воскреснет Юджин, то произойдёт слияние двух стихий, тогда мы все умрём, и шансов на спасение нет.

— Что ещё за слияние? — нахмурилась Руана.

— Вот поэтому я и виноват, — осипшим голосом продолжил Ангел. — Я должен был вас всех предупредить, но я не верил в подобное, да и к тому же все были убиты горем от потери друга. В Небесной книге мельком упоминалась глава о том, что если огонь и воду смешать воедино, то победителя не будет и эти силы объединятся.

— Но с чего вдруг? — не поняла Королева суккубов. — Для чего?!

— Ума не приложу. Я встречусь сегодня с наставником иного мира. Он сам изъявил желание поговорить. Он послал энергетический сигнал, и мы договорились увидеться на пустыре.

— Но это же может быть элементарной ловушкой! — воскликнул Дэвид.

— Вряд ли. Видимо, в их мире тоже не всё так гладко. Я сообщу всем о результатах только после того, как мы всё обсудим.

— Давай я заберу Уильяма, — предложила Дэмосфирит. — В моём дворце он будет в безопасности и о нём позаботится Цитаден.

— Хорошо! — сказал Ангел и протянул малыша Королеве суккубов. — Главное, чтобы в другом мире не воскресили Юджина, тогда шансы есть, — добавил он.

— Всё будет отлично! — решила приободрить всех Руана. — Мы уже столько раз попадали в критические ситуации и, тем не менее, находили выход.

— Это другое, — не согласился Ангел. — Не хочу терять настрой на лучшее, но тем не менее! Если произошло слияние, то…

— Хватит! — оборвала его Дэмосфирит. — Ты сам сказал, «не теряем настрой на лучшее»! Всё обсудим после твоей встречи с наставником параллельного мира.

* * *

Таинственная женщина брела по древним руинам строившихся пирамид Египта. Она была нага и прекрасна. Она шла по раскалённому песку не чувствуя боли, и палящее солнце не обжигало её нежную кожу.

— Вы богиня?! — услышала она трепещущий голос.

Женщина повернула голову и увидела молодого, измученного раба, нёсшего огромный камень. Его похотливый взгляд вперился в восхитительную, обнажённую грудь девы. Он задрожал всем телом при виде столь прекрасного создания природы.

— Мираж… — блаженно прошептал он, продолжая созерцать прекрасное.

Он говорил на исчезнувшем египетском языке, но женщина понимала его… Она, не говоря ни слова, подошла к нему и поцеловала в пересохшие и потрескавшиеся губы. Раб, бросив камень, упал перед ней и стал лобызать ей ноги. Она засмеялась, и её смех был подобен журчанию Иордана на рассвете.

— Человек, встань, — сказала она.

Молодой египтянин повиновался. Женщина резким движением руки стянула с него набедренную повязку. Раб был возбуждён до предела. Они находились за длинной вереницей шатров, где отдыхали в тени надзиратели, и их никто не видел. Раб схватил женщину за хрупкие плечи и стал целовать её грудь.

— Довольно, — сказала она. — Ты мне надоел!

Но парень не слушал и продолжал, этот мираж ему казался самым лучшим подарком Богов, когда-либо посланным свыше.

Женщине наскучил раб, и она острыми, как лезвия мечей тамплиеров, когтями отсекла египтянину детородный орган одним движением руки. Парень взвыл от нечеловеческой боли и отшатнулся. Кровь фонтаном хлестала из смертельной раны, и раб, агонизируя, стал проклинать деву. На его крик сбежались другие рабы и их надсмотрщики. Увидев голую, забрызганную кровью женщину и скулящего, умирающего парня, все замерли в нерешительности. Женщина улыбнулась и развела руки в стороны. В это же мгновение песок воспламенился, и люди заживо сгорели в языках разгневанной стихии. Недостроенные пирамиды женщина уничтожила взглядом, оставив после себя жалкие обломки, которым больше не суждено было стать чудом света. Затем она открыла временную параллель и перенеслась в эпоху атлантов, которых все считали легендой. Она жестоко расправилась с расой подобных Богам. Титаны пали под её чарующим взглядом, и именно благодаря Ей их землю накрыла огромная волна, потопив Великое наследие прошлого. На маленьком островке она наблюдала, как под воду уходят города некогда бывшей, развитой империи. Когда скрылись в пучине последние архитектурные шедевры атлантов, их цивилизация была уничтожена… Женщина задрожала и… разделилась. На её месте стояли довольные Стэнли и Юджин. Они решили не медлить и продолжить сеять хаос дальше, открывая очередное временное окно…

* * *

Рик появился на пустыре в назначенное время и увидел ожидавшего его Мэнфорда. Подойдя к нему, он протянул руку для приветствия, и наставник иного мира нехотя пожал её.

— Не думал я, что нам предстоит вот такое знакомство, — заносчиво проговорил Мэнфорд.

— Я тоже многого не предполагал! Зачем ты искал встречи?

— Произошло слияние сил. Юджин воскрес.

— Что?! — ужаснулся Ангел.

— Спокойно! Нам просто нужно принять бой всем вместе!

— Ты должен был читать трактат своего мира, они у нас одинаковы! Ты ведь понимаешь, что мы пойдём на самоубийство.

— А у тебя есть другое решение? Или может, подождём, пока она не придёт к каждому и не поубивает всех по одиночке!

— Она?! — переспросил Рик.

— Да. Слияние образовало Джихашту. Женщину.

— Я вообще ничего не понимаю! Почему женщину? Такое невозможно!

— Единение огня и воды вроде как тоже! — поддел Ангела Мэнфорд. — Почему ты не владеешь информацией? Как Боги твоего мира сделали тебя наставником?!

— Мы сейчас отношения будем выяснять или поговорим по делу? — не стерпел Рик. — Всё же почему слияние прошло именно так?

— В вашей Библии было сказано, что когда Господь создал Ангелов, нам подобных, то один из них не хотел повиноваться…

— И стал Люцифером, положив начало Вечному балансу, это я знаю, — перебил Рик.

— Так вот, — продолжил Мэнфорд, — и у Богов всё было не просто. И с той и другой стороны были те, кто не соглашался с другими. Восьмые Боги. Ты ведь помнишь сказания о них?

— Да, но семь остальных, собравшись вместе, уничтожили их.

— Спешу порадовать! Они преспокойно существовали в тайных убежищах Высших Разумов. Их попросту изгнали, и никто их не тронул, это для нас, как, кстати, и для людей, придумали книги, где, куда ни посмотри, везде ложь! Убить себе равного, погибнуть самому — это негласное правило Богов, просто все о нём забыли. Так вот когда Высшие силы придумали первого человека и в твоём, и в моём мире, то единогласно решили, что это будет мужчина. У вас Адам, а у нас Хаст. Но один Бог оказался против, опять-таки в обеих параллелях. Он жаждал всё сделать иначе.

— Он хотел сотворить женщину! — ахнул Рик.

— И, соответственно, — победоносно заявил Мэнфорд, — они добились своего. Когда их изгнали, я имею в виду Богов из обоих миров, они ждали своего часа, искали лазейку, чтобы уничтожить если не себе подобных, так их творение! Вот почему Высшие силы приказали убить самых сильных, обладающих первородными силами.

— Но почему они не встали на нашу защиту сейчас? — спросил Ангел. — Они разве не могут справиться с Джихаштой?

— В том-то и дело, благодаря этому совмещению сил она стала подобной Им! И теперь Боги не вправе мешать и препятствовать ей. Ты представляешь, что это значит?! Она стала Богиней! Уже убиты Латерна, Дэшвуд и даже Дриад, предводитель архитронов. Я пока ещё не знаю, что у вас! Так что единственная возможность — это нападать всем вместе. Боги сообщили, что смогут воскресить убитых, но они будут лишены даров раз и навсегда. Соответственно, если они погибнут после этого, то…

— Это тоже навсегда! — подытожил Рик.

— Верно! Те, кто живы сейчас, не лишены данной привилегии. При уничтожении они воскреснут сами по себе, но вот способностей у них больше не будет. Только доспехи и оружие. Это касается и тех, кто стоит во главе каких-либо племён.

— Когда вернутся все убитые? — спросил Ангел.

— Завтра в шесть утра мы встретимся тут снова, и Высшие силы пообещали, что исполнят свою волю сразу же после сбора.

— Значит, нам предстоит биться с Богами?!

— Да! — отозвался Мэнфорд. — Только знаешь что, я не понимаю во имя чего.

— Я уже давно задаю себе тот же вопрос, — печально выдохнул Рик. — Мы, кстати, не очень-то и отличаемся во взглядах.

— Это и хорошо, у нас есть шансы выстоять! — искренне улыбнулся тёмный наставник и исчез.

Ангел не стал мешкать и отправился к Богам своего мира для получения чётких указаний. Видимо, до этого они были заняты обсуждением сложившейся ситуации, решил он и растворился в пространстве…