Любимая ведьма Медведев Антон

— Тогда полетели. — Татьяна взяла Сергея за руку. — И постарайся не потерять осознание…

Мир вокруг на секунду померк, чтобы снова стать ярким. Но уже другим — оглядевшись, Сергей понял, что стоит на большом выступе скалы. Только вот скалы эти были не совсем обычные. Точнее, совсем необычные — они были стеклянные.

— Это хрусталь, Сережа, — раздался рядом голос Татьяны. — Настоящий хрусталь.

Это и в самом деле были Хрустальные горы — кругом, куда ни глянь, возвышались величественные хрустальные шпили. Солнце здесь имело голубоватый оттенок, и весь мир казался окрашенным в этот цвет. Его наполняли голубые отблески, он сверкал и переливался. Зрелище было фантастическим.

— Но ведь это все ненастоящее? — спросил Сергей, взглянув на Татьяну. Но ответил ему Кеша:

— Сам ты ненастоящий. Эти горы были здесь всегда. Если кто здесь ненастоящий, то это ты.

— Он прав, Сережа, — улыбнулась Татьяна. — Это реальный мир. А вот мы здесь — только тени. Попробуй что-нибудь взять.

Под ногами лежало множество хрустальных осколков. Нагнувшись, Сергей попробовал подобрать один из них. Не получилось, рука свободно прошла сквозь хрусталь.

— Видишь, — прокомментировала его усилия Татьяна. — Ты не можешь воздействовать на этот мир, он гораздо плотнее тебя. Чтобы что-то изменить здесь, тебе не хватает энергии… — Нагнувшись, Татьяна подняла большой кусок хрусталя и бросила его в пропасть. Было слышно, как осколок упал на дно, тут же воздух наполнился хрустальными отзвуками. Многократно умноженные эхом, они были весьма мелодичны.

— Это что, — сказал Кеша. — Вот когда здесь дует ветер, это действительно здорово.

— Да, нам не повезло, ветра нет, — согласилась Татьяна. — При ветре все эти скалы издают чудесные звуки, Каин называет их Симфонией Неба.

Сергей хотел что-то спросить, но просто не успел. Мир вокруг него начал неудержимо расплываться, и удержать его уже просто не было сил…

Открыв глаза, Сергей несколько секунд вслушивался в ночь. Было очень тихо, лишь со стороны шоссе изредка доносился шум проезжающих машин.

Итак, он снова сновидел, осознание этого вызвало у Сергея радость. Сновидел сам, без чьей-либо помощи…

Татьяна спала, Сергей улыбнулся — они с Кешей все еще там. А он проснулся… Попробовать найти их снова?

Увы, попытки заснуть принесли прямо противоположный эффект, сон упорно отказывался приходить. В конце концов Сергей перестал себя мучить и вскоре спокойно уснул…

Проснулся он уже утром, с легкой грустью констатировав, что больше сновидений в эту ночь не было. Татьяна проснулась раньше, с кухни доносились приглушенные звуки — очевидно, готовила завтрак. Все-таки хорошо иметь жену — подумав об этом, Сергей усмехнулся и не торопясь поднялся с кровати…

Завтракали под звуки радиоприемника. Сергей хотел было обсудить с Татьяной посещение Хрустальных гор, но Татьяна отказалась это делать.

— Дай себе время, — посоветовала она. — Пусть эмоции успокоятся, тогда мы спокойно сможем все обсудить. А разговоров по горячим следам лучше избегать, они отнимают слишком много сил. Просто прими свои успехи как должное, тогда сновидения будут посещать тебя все чаще и чаще.

— Хорошо, — улыбнулся Сергей. — Договорились. Кстати, как ты насчет того, чтобы сходить в кино?

— Почему бы и нет? — пожала плечами Татьяна. — Что-то интересное идет?

— Какая-то фантастика, — ответил Сергей. — Видел плакат у кинотеатра, впечатляет. Я люблю фантастику.

— Я тоже, — кивнула Татьяна. — Хотя я предпочитаю делать фантастику былью. Давай так: забегай за мной часиков в пять, хорошо?

— Хорошо, — согласился Сергей. — Я как раз билеты успею купить.

— Вот и чудненько. А теперь мне пора. — Татьяна глянула на часы. — Заболталась я. Так что посуда за тобой… — Подмигнув, Татьяна улыбнулась и быстро вышла из кухни.

За билетами Сергей сходил сразу после того, как помыл посуду. Вернувшись домой, прошел к себе в мастерскую, чувствуя упоение от того, как хорошо все получается. Это и было счастье — то самое, о котором он так долго мечтал.

От работы его оторвал звонок в дверь. Глянул на часы: половина первого. Не иначе, Татьяна раньше освободилась…

Это оказалась не Татьяна, а его отец, Сергей даже слегка растерялся, увидев его.

— Это я, — сказал Игорь Сергеевич. — Как ты тут?

— Нормально, — ответил Сергей. — Проходи…

Отец прошел в прихожую, разулся. Взглянул на Сергея.

— Обсудить кое-что надо. Я тебе работу подыскал, в нашем филиале в Твери. Будешь доволен.

— Спасибо, но… у меня уже есть работа, — ответил Сергей. — И она мне нравится.

— В самом деле? — усмехнулся отец. — И какая же, если не секрет?

— Я покажу. Пошли…

В мастерскую Игорь Сергеевич прошел без особого энтузиазма. Его взгляд довольно пренебрежительно скользнул по художественному инвентарю, стало ясно, что сына придется уговаривать — опять себе новую игрушку нашел. Подошел к холсту, над которым работал Сергей… и остановился..

Картина была еще далека от завершения, но уже сейчас притягивала взгляд. Там, внутри установленного на станке холста, шел дождь. Дождь очищающий, пробуждающий город после долгой зимней спячки. Он смывал грязь с тротуаров и дорог, он весело стучал по пыльным, грязным крышам, он нес Жизнь и Надежду. И ему были рады — мир оживал, омываемый струями льющей с неба живой воды…

— Это действительно нарисовал ты? — тихо спросил Игорь Сергеевич, с невольным сомнением глядя на Сергея.

— Я, — ответил тот. — Одну картину я уже продал, ее купил финский дипломат. Она тоже была ничего.

Отец не ответил. Он пристально смотрел на картину, и было в его лице что-то необычное. Сергей далеко не сразу понял, что это была гордость. Гордость за сына.

— Не ожидал, — после показавшейся бесконечной паузы произнес Игорь Сергеевич. — Не думал, что у тебя может выйти что-то путное. Ты не обижайся, — он быстро взглянул на Сергея, — но я действительно не верил. Уж сколько их было, забав твоих… — Игорь Сергеевич снова замолчал, глядя на картину. Потом снова взглянул на сына: — Когда закончишь, позвони. Я ее покупаю. Будет висеть у меня в кабинете. Пусть все видят… — Его голос дрогнул. — А сейчас прости, Олежек, мне пора.

Сергей проводил «отца» в прихожую, чувствуя себя обманщиком — ведь того Олега уже давно не было. С другой стороны, имеет ли это значение? Родители хотят гордиться своими детьми, у этого человека повод для гордости появился. И это было то немногое, что Сергей мог для него сделать.

— Рисуй, Олег, — сказал отец на прощание. — Рисуй, что бы ни случилось. О деньгах не думай, я это беру на себя. Просто рисуй…

— Хорошо, — ответил Сергей. — Я позвоню, когда закончу…

Он вздохнул спокойно, лишь закрыв за отцом дверь. Нелегкое это дело — врать. А точнее, не говорить всей правды.

Чтобы не опоздать, Сергей выехал задолго до назначенного времени. Когда он вышел из маршрутки, часы показывали четверть пятого, и лишнее время Сергей потратил, просто бродя по магазинам. Без двадцати пять подошел к конторе Татьяны, девушки нигде не было видно. Все правильно, она еще работает. Думая о том, что сегодня у них будет отличный вечер, Сергей спокойно прохаживался по тротуару, то и дело поглядывая на входную дверь…

Она появилась за пять минут до назначенного времени. Увидев вышедшую из дверей Татьяну, Сергей улыбнулся и пошел ей навстречу. Вот она спустилась по ступенькам, Сергей уже открыл рот, чтобы заявить ей о том, как прекрасно она выглядит, — и осекся на полуслове…

Он даже не сразу понял, что произошло. Тихий глухой шлепок, брызги чего-то теплого. Даже не вскрикнув, Татьяна рухнула на разогретый летним солнцем асфальт, под головой у нее начала быстро расползаться алая лужа.

Этого просто не могло быть. Шагнув к девушке, Сергей медленно опустился на колено.

Таня…

В правом виске Татьяны зияло небольшое аккуратное отверстие, из него стекала струйка крови. Зато на затылке крови было в избытке — Сергей коснулся дрожащей рукой лба девушки, не зная, что ему делать.

«Уходи…» — Безмолвный голос, раздавшийся где-то в голове, заставил Сергея вздрогнуть. Мгновение спустя где-то неподалеку закричала женщина, и этот крик окончательно вывел Сергея из ступора.

«Уходи!!!» — снова прозвучал в голове приказ, и Сергей не посмел его ослушаться. Еще не до конца понимая, правильно ли поступает, он отошел от Татьяны, на секунду оглянулся — и быстро пошел прочь.

Странно, но именно сейчас Сергей ощутил радость. Радость от того, что Татьяна все равно жива. Жива, теперь в этом не было никаких сомнений — Сергей понял, чей голос он слышал. Но кто же с ней так поступил? Те люди, что приходили к ней в прошлый раз?

Никто не пытался его задержать. Свернув за угол, Сергей вышел на какую-то узкую улочку, через два десятка метров повернул направо в еще более узкий проулок. Через него вышел к оживленному шоссе, торопливо спустился в попавшийся на глаза подземный переход. Пройдя вдоль сплошного ряда киосков, поднялся с другой стороны. Убавив шаг, уже спокойно пошел по улице.

Лишь убедившись, что ему и в самом деле удалось уйти, Сергей позволил себе слегка расслабиться. Руки еще тряслись, Сергей подошел к одному из киосков. Купив бутылку пива, отошел чуть в сторону, жадно приложился к горлышку.

— Парень, у тебя лицо в крови…

Сергей повернулся и встретился взглядом с мужчиной лет сорока. Его синюшное лицо заросло щетиной, под глазами набухли мешки. Одежда не отличалась чистотой, в руках мужчина держал сумку с бутылками.

Достав платок, Сергей провел им по щеке, взглянул — на белой ткани остались красные пятнышки. Снова протер лицо, потом взглянул на стоящего рядом мужчину:

— Спасибо, отец… Возьми… — сунув ему в руки бутылку он торопливо пошел прочь…

Когда жертва рухнула на тротуар, Валера удовлетворенно хмыкнул — вот и нет сучки. Аккуратно прикрыл створку слухового окна, положил винтовку на землю и без лишней спешки пошел к люку. Самое главное теперь — выйти на улицу.

Открыв крышку люка, Валера на секунду прислушался, потом быстро спустился по металлической лестнице. Стянув перчатки, сунул их в карман и пошел вниз. Там, в ста метрах от черного входа, его ждала машина. Дверь подъезда распахнул ногой — не стоило оставлять отпечатки.

Оказавшись на улице, Валера облегченно вздохнул. Все, он в безопасности. Если не взяли с оружием, то уже не возьмут, нет у них доказательств. Отпечатков на оружии нет — ни внутри, ни снаружи, по самому оружию на него тоже не выйти. А значит, он не просто свободный человек, но человек с деньгами — за эту работу Гена обещал вполне приличные деньги.

В глазах появилась резь — заморгав, Валера недобрым словом помянул яркое солнце. Надо было взять очки… Повернул за угол, а вот и машина.

— Быстрее! — поторопил его Сева. Едва Валера забрался в машину, та плавно тронулась с места. Не стоило привлекать внимание чересчур поспешным отъездом.

Пока машина не отъехала от места операции, все молчали. Молчал сам Валера, молчал Сева. Молчал и сидевший за рулём Вадик. И лишь когда стало ясно, что все прошло как по нотам, Сева обернулся к Валере.

— Хорошо сработал! — похвалил он, показав большой палец. — Точно в лобешник попал. Ты чего моргаешь?

— Да глаза слезятся, — ответил Валера, мотнув голоси. От солнца, наверное. Или от дерьма голубиного, на мердаке все загадили…

— Сейчас приедем, промоем водочкой — и все будет в ажуре, — заверил его Сева. — Сегодня гуляем…

— Шефу позвони, — напомнил Вадик. — Ждет, наверное.

— Да и хрен с ним, — засмеялся Сева. Потом пояснил: — Лучше по телефону не болтать сейчас. Оно спокойнее будет.

— Как песок в глазах… — пробормотал Валера. — И лицо чешется. Воды нет с собой?

— Не-а, только пиво, — ответил Вадик. — Да скоро приедем уже…

У дома на скамейке дежурил один из охранников. Увидев подъезжающую машину, вошел через калитку во двор, открыл ворота. Вадик загнал машину внутрь, ворота сразу же закрылись.

К машине тут же подошел Гена, в чертах его лица читалось напряжение.

— Ну?! — спросил он, требовательно глядя на вылезающего из машины Севу. — Что там?

— Там полный порядок, — улыбнулся Сева. — Ты же знаешь Валеру, он никогда не мажет.

Гена облегченно вздохнул, было видно, как его покинуло напряжение. Взглянул на выбравшегося из машины Валеру.

— А с лицом что? Поцарапал кто?

Лицо Валеры покрывали красные полосы, глаза налились кровью.

— Это он сам уже расчесал, — сказал Сева. — Дерьма голубиного наглотался.

— Не чесал я… — глухо ответил Валера и быстро прошел в дом.

— Аллергия, наверное, — пожал плечами Сева, посмотрев ему вслед. — Бывает…

— Она точно мертва? — В голосе Гены снова почувствовалось напряжение.

— Мертвее не бывает, — заверил его Сева. — Валера ей полбашки снес. Я сам видел. Ушли тоже чисто, проблем не будет… — Он секунду помолчал. — Ну так как, поляну накрываем? Надо бы отметить это дело.

— Тебе бы только пить, — проворчал Гена. — Ладно, три дня никому никуда не высовываться.

— Ну а я о чем говорю? — усмехнулся Сева. — Что еще делать, если не пить?

Валера плескался в ванной почти полчаса, к этому времени уже успели собрать на стол. Пока не пили, не желая начинать без Валеры. Настроение у всех было хорошее, особенно у Гены. Да, он потерял квартиру — зато укрепил свой авторитет. А это гораздо дороже денег. Через пару дней, когда все мало-мало уляжется, они спокойно вернутся домой. Слухи о том, что Гена разобрался с кем-то из своих врагов, все равно разойдутся, и Гена не имел ничего против этого. Пусть знают, чего он стоит.

Когда появился Валера, разговоры разом стихли. Да и было от чего — лицо Валеры покрывали многочисленные царапины, глаза воспалились и покраснели. Войдя в комнату, Валера остановился, уцепившись за спинку стула.

— Хреново мне что-то, — произнес он, в голосе боевика чувствовался страх. — Никогда такого не было.

Взяв стакан, Сева наполнил его водкой и протянул Валере.

— Выпей. Это точно поможет.

Впрочем, особой убежденности в его голосе не было. Валера залпом осушил стакан, зажевал заботливо поданным ему огурцом. Шмыгнул носом.

— Она это, — тихо сказал он. — Я чувствую.

— Кто — она? — спросил один из охранников.

— Ведьма..

Было видно, как вздрогнул Гена, однако тут же взял себя в руки.

— Ерунда это, — сказал он и потянулся к бутылке. — Мертвые не кусаются. Так что выпьем за упокой души этой стервы…

— Вы сидите, а я… полежу пойду, — сказал Валера. — Глаза болят…

— Да, отдохни, конечно, — поддержал его Сева, поднимая рюмку. — Ну, будем!

Валера ушел, было слышно, как заскрипела кровать в спальне. Разговоры за столом понемногу возобновились, однако веселья уже не чувствовалось. Все понимали, что с Валерой произошло что-то необычное, и это пугало. Больше всех боялся Гена, и хотя он пытался не показывать виду, страх все больше укоренялся в его душе.

Шел восьмой час вечера, когда из спальни послышался громкий стон Валеры. Подскочивший Вадик, уже порядком захмелевший, быстро прошел в спальню. И тут же вышел, испуганно пятясь. Следом, цепляясь за косяки, вышел и сам Валера, при его появлении из рук Гены вывалился стакан…

Лицо Валеры напоминало страшную маску. Помутневшие, полные крови глаза уже ничего не видели, избороздившие лицо огромные вздувшиеся шрамы сочились кровью. В горле у Валеры что-то булькало, он тяжело дышал.

— Что… со мной?… — прохрипел он. — Что это, Гена?

Гена молчал, его губы тряслись. Не оставалось сомнений в том, что происходящее с Валерой как-то связано с ведьмой. Первым опомнился Сева. Поднявшись со стула, он подошел к Валере, взял его за руки.

— Валера, мы здесь… Все будет нормально, это пройдет… Ложись сюда… — Он провел его к дивану, осторожно уложил. — Водки сюда!

Ему тут же поднесли стакан водки, Сева заставил Валеру выпить. Затем снял с шеи свой золотой крестик.

— Это должно помочь… Не может не помочь… — Надев крестик Валере на шею, Сева взглянул на Вадика: — Со мной поедешь. Номера поменял?

— Поменял… — ответил Вадик. — Только я не смогу за руль…

— Я поведу, — сказал Сева. — Поехали.

— Куда?! — взвился было Гена. — Никто никуда не поедет!

— Священника привезу, — пояснил Сева. — И святой воды. Если и это не поможет, то ему хана.

— Я с вами, — вызвался Кирилл, один из охранников. — Помогу, если что.

— Хорошо, — согласился Сева. — Едем…

Священника привезли через сорок минут. Он был уже немолод, выглядел весьма благообразно и внушительно. Войдя в комнату, поздоровался:

— Мир вам…

— Сюда, батюшка. — Сева пригласил его к дивану. — Здесь он…

— Он уже без сознания, — сказал Гена. — Минут десять как отключился.

Батюшка прошел к дивану, ему тут же предложили стул. Садиться священник не стал, положил на стул сумку — в ней лежали старенькая потертая Библия в кожаном переплете, небольшой молитвенник и серебряный флакон со святой водой. Осмотрев Гену, батюшка покачал головой:

— Не думал, что увижу такое…

Сняв с шеи массивный крест, он три раза перекрестил Валеру, коснулся крестом его губ. Затем взял флакон со святой водой, открутил крышку. Достал было платок, потом, подумав, просто аккуратно полил лицо Валеры животворной жидкостью. Делал он это с опаской, явно ожидая каких-то последствий.

Но ничего не произошло. Валера все так же лежал, сипло дыша, его руки слегка подрагивали. Нахмурившись, батюшка влил ему несколько капель святой воды в рот, затем вынул из сумки молитвенник. Полистав страницы, слегка прокашлялся и начал читать какую-то длинную молитву. Боевики почтительно молчали.

Священник читал молитвы больше получаса, время от времени останавливаясь, сбрызгивая Валеру святой водой и осеняя крестом. Прекратил это дело Сева — подойдя к Валере, он коснулся его шеи, затем взглянул на священника:

— Хватит, батюшка. Он умер…

Нагнувшись к Валере, священник прислушался, потом медленно выпрямился и перекрестился.

— Упокой Господь его душу… Простите, я сделал все, что мог. Такова была воля Господа.

— Да, батюшка… — кивнул Сева. — Я вас отвезу…

Все молчали, больше всех был напуган Гена. Он думал о том, что вскоре может прийти и его очередь. Или все закончится смертью Валеры? Возможно, это было какое-то проклятие, направленное только против убийцы. Ведьма мертва, Валера мертв. Все, конец?

Сева и батюшка вышли. Гена потянулся к бутылке, наполнил стаканы.

— Помянем Валеру…

Все выпили. Гена долго жевал кусок ветчины, тупо глядя в никуда пустым взглядом. Из забытья его вывел голос Вадика:

— Что делать-то с ним будем? С собой увезем?

Гена нахмурился. Да, надо бы увезти его на родину. Но тогда нужно звать медиков, получать заключение о смерти. Случай явно необычный, начнется расследование. Нужно им это? Нет.

— Есть у него кто из близких? — тихо спросил он.

— Да вроде нет, — пожал плечами Вадик. — С Людкой жил последнее время.

— Здесь похороним, — решил Гена. — На каком-нибудь старом кладбище или просто за городом. И лучше побыстрее отсюда убраться. Не нравится мне все это.

Возражать никто не стал, все понимали, что в данной ситуации это самое разумное решение. Валеру накрыли покрывалом, вернувшийся через полчаса Сева тоже согласился с предложением Гены.

— Это будет лучше всего, — сказал он. — Сегодня уж, поздно, завтра утром мы с Вадиком прокатимся, место подыщем.

— Еще лопаты надо будет купить, — заметил Гена, хмуро глядя на прикрытого простыней Валеру.

— Само собой, — кивнул Сева. — И надо какую-нибудь похоронную контору найти, хоть крест купить, гроб — чтобы по-человечески все было.

— Завтра и займемся… — кивнул Гена. — А сейчас, — он снова потянулся к бутылке, — вынесите его хотя бы в прихожую…

Валеру похоронили в старой части городского кладбища, густо заросшей деревьями. Пока копали могилу, Сева вырезал ножом на деревянном кресте имя и фамилию Валеры, проставил списанную с паспорта дату рождения. Потом задумался, пытаясь вспомнить, какое же вчера было число, — после поминального застолья гудела голова. Вспомнив, выцарапал дату смерти. Пусть пока так — ну, а там будет видно…

Когда гроб опустили в могилу и забросали землей, Сева собственноручно установил крест, устало вздохнул — вот и все. Жалко, хороший стрелок был…

Гена с самого утра был непривычно тих. И хотя ночь прошла для него без неприятностей, он все еще опасался ведьмы. Да, она мертва. Но не доберется ли она до него с того света? Ведь даже батюшка не смог противостоять ее чарам…

Настроение Гены улучшилось лишь после того, как он вместе с Севой оказался в купе поезда. А когда за окном мелькнули последние строения проклятого города, Гена и вовсе почувствовал себя победителем. Как бы то ни было, а свое дело он сделал. Никто теперь не сможет сказать, что Гена забывает обиды. Ритмично стучали колеса, Гена удовлетворенно смотрел в окно и думал о том, что все у него теперь будет хорошо…

Домой Сергей вернулся только к восьми вечера, настроение было очень мерзкое. Жива ли Татьяна? Сергей верил, что да. А точнее, заставлял себя верить. Жива она, не может быть иначе.

Были и другие думы, и тоже не очень приятные. Сергей корил себя за то, что ушел оттуда — а точнее, просто сбежал. Сбежал, бросив Татьяну…

Но ведь это уже была не она? Ведь это было только тело, а без хозяина оно ничто. Самой Татьяны в нем уже не было. Останься он, и к уже имевшимся проблемам прибавилась бы куча новых. Милиция, объяснения… И голос, он же ясно слышал этот голос. Это ведь она ему говорила «уходи». Она, больше просто некому. И он ушел. Правильно поступил? Может быть. Но на душе все равно было гадко…

Сейчас она, скорее всего, в своем замке, восстанавливает силы. Навестить ее? А получится ли у него?

Можно было прямо сейчас лечь в постель и постараться заснуть, но Сергей не стал торопиться — знал, что уснуть сейчас просто не сможет. Надо подождать, успокоиться. Тогда, может быть, у него что-то получится…

Спать он лег лишь в первом часу ночи. Заснул на удивление быстро, страстно желая найти Татьяну. И не нашел — открыв глаза, понял, что уже утро. О прошедшей ночи воспоминаний не сохранилось совсем. Помнил, что ему что-то снилось, но и только.

Оставалось только ждать. Все образуется, Татьяна подыщет себе новое тело и вернется. Интересно, какая она теперь будет? Ведь уже только при нем это будет третье ее тело…

Тяжелые мысли одолевали, и спасти от них могла только работа. Дописывать картину с животворным дождем Сергей не стал — не то было настроение. Испортит он ее. Лучше потом, когда все наладится. Именно поэтому он взял подрамник с чистым холстом и начал рисовать — начисто, без черновой проработки. Давно уже жил у него в сознании этот пейзаж, да все не было повода выплеснуть его на холст. И вот теперь повод появился…

Он работал не то чтобы с упоением — с ожесточением, на холсте с каждой минутой все отчетливее проступал чужой мир. Багровое небо в сполохах молний, темное море в кровавых отблесках. И устремившиеся в небо черные шпили скал… Жуткий, неприветливый мир. Чуждый человеку. И в то же время необычайно величественный. Он буквально завораживал, притягивал взгляд, позволял прикоснуться к иной реальности. И что из того, что эта реальность была столь недружелюбна человеку? Она просто была, и до человека ей не было никакого дела.

Сергей закончил картину уже к вечеру. Обычно он не работал так быстро, давая себе время на осмысление. На этот раз он действительно выплеснул свои эмоции — и почувствовал себя значительно лучше. Осмотрев картину, даже усмехнулся — впечатляет…

Спать он лег рано, не было еще и одиннадцати. Настраивал себя на то, чтобы попасть в замок, понимал, что это ему нужно. И снова не попал… Проснувшись утром, вспомнил несколько снов, но все они не имели к замку никакого отношения.

Так прошло еще несколько дней. И если сначала Сергей ждал, что вот-вот раздастся звонок в дверь и на пороге появится Татьяна, то постепенно в душу снова начало вползать беспокойство. Что, если у нее не получилось?

Сергей как мог гнал эти мысли, но они упорно возвращались. Стараясь отвлечься, целиком ушел в работу. Работа помогала забыться, работа помогала жить. Но стоило прекратить работу, и мрачные мысли снова оказывались тут как тут.

Ему удалось попасть в сновидение лишь тогда, когда он перестал об этом думать. В этом сне он гулял по какому-то рынку, разглядывая горы выложенных на прилавках фруктов. Его внимание привлекли апельсины, на каждом из них легко читались выпуклые буквы — название вырастившей их фирмы. Это было необычно, Сергей стал размышлять о том, как это сделано, — и тут же вошел в сновидение. Удовлетворенно огляделся — так и есть, это сон. И ему надо найти Татьяну. Образ замка с оранжевой черепичной крышей возник в сознании сам собой, Сергей торопливо закрыл глаза. Ощутив мгновенное движение, открыл их — и понял, что стоит на дорожке перед знакомой каменной дверью. О такой удаче он не мог и мечтать.

— «Виола!» — произнес Сергей, проведя рукой перед дверью, затем быстро шагнул в заструившийся камень. Торопился — боялся, что в любую секунду может проснуться.

Увы, в замке Татьяны не оказалось. Напрасно Сергей выкрикивал ее имя, напрасно обыскивал комнаты. Девушки здесь не было, и это по-настоящему заставило Сергея испугаться. Что, если она и в самом деле погибла? Выйдя из замка, позвал Кешу — бесполезно. Или он неправильно звал?

Сергей не помнил, что было дальше. Очевидно, в какой-то момент он все же потерял осознание и просто перешел в новый сон. Проснувшись утром, нахмурился. Ему так и не удалось отыскать Татьяну…

Снова потянулись унылые дни. Шел одиннадцатый день с момента гибели Татьяны, когда в дверь позвонили, и звонок этот заставил Сергея подпрыгнуть. Это был ее звонок…

Когда Сергей открывал двери, у него слегка тряслись руки. Квартирная дверь, теперь эта дурацкая наружная… Выкинул бы ее, да сосед не согласен. Говорит, так безопаснее.

На пороге стояла девушка, еще совсем юная. Лет семнадцати-восемнадцати, не больше. Приятное личико с парой прыщиков на щеках, длинные светлые волосы. И бездонные лучащиеся глаза…

— Таня… — облегченно выдохнул Сергей. — Наконец-то…

— Извини, Сережа, — улыбнулась девушка. — Не могла быстрее.

Татьяна прошла в прихожую, Сергей обратил внимание на то, что она заметно прихрамывает. Закрыл двери — и ощутил ликование. Она жива!

— А я уже устал тебя ждать, — сказал он. — И в замке тебя не было.

— Просто в этом городе не нашлось подходящего тела, — объяснила Татьяна. — Пришлось поискать по другим. Это нашла аж в Томске. Пока выписалась из больницы, пока разобралась с родителями. Да пока сюда доехала… — Татьяна махнула рукой. — Денег мало было, пришлось поездом ехать. У тебя-то как, все нормально?

— Да, все хорошо… — кивнул Сергей. — Кстати, ты неплохо выглядишь. Кто она?

— Ты о теле? — Татьяна подошла к зеркалу. — Так, одна глупышка… — Она тихонько вздохнула: — Неразделенная любовь, в итоге наглоталась таблеток. Все как у тебя… — Татьяна взглянула на Сергея и слабо улыбнулась. — Не смогла я ее вытащить. Упустила. Хоть и пыталась, жалко было дурочку. Сил не хватило.

Сергей молчал, глядя на девушку. Было странно сознавать, что в этом юном девичьем теле находится его Татьяна.

— Что, неужели не нравлюсь? — Татьяна по-своему истолковала его взгляд. — Да если хочешь знать, я теперь вообще девственница.

Сергей невольно улыбнулся, потом засмеялся. Шагнув к Татьяне, обнял ее и прижал к себе.

— Дурочка ты, — сказал он, поцеловав ее. — Хоть и ведьма.

— Ладно, оставим нежности на вечер, — ответила Татьяна, отстранившись от него. — Мне надо привести себя в порядок. Три дня не мылась — ненавижу ездить в поездах…

Шел восьмой час вечера. Они сидели на кухне и пили чай, Сергей с удовольствием наблюдал за Татьяной. Да, тело было другое — а привычки прежние.

— Кстати, хромоту я исправлю, — сказала Татьяна, отхлебнув из чашки. — Так что не беспокойся. Ну, и вообще над телом поработаю.

— Да я и не беспокоюсь, — пожал плечами Сергей. — При чем тут хромота?

— Да так, на всякий случай сказала, — отмахнулась Татьяна. — Что до тела, то оно, конечно, ничего, но формы явно не впечатляют. Девчонкой себя чувствую.

— Разве это плохо? — вскинул брови Сергей.

— Плохо не плохо, но женщина должна выглядеть женщиной, а не стиральной доской. Чтобы было на что и глаз положить, и руку.

Сергей улыбнулся, и снова почувствовал себя счастливым. И всё потому, что она здесь…

— Кстати, насчет тех козлов больше не беспокойся, — продолжила Татьяна. — С тем, что стрелял, я уже поквиталась. Сам виноват, попал под горячую руку. Ну а с Геной разберусь чуть позже, когда наберусь сил. Для него у меня отдельная программа.

— Что значит «поквиталась»? — спросил Сергей.

— Это значит, — тихо сказала Татьяна, — что его уже нет. Я повредила его тонкое тело, и он умер.

— То есть как — умер? По-настоящему? — не понял Сергей.

— Нет, понарошку… — передразнила Татьяна. — Конечно, по-настоящему, как же еще? Я ему все лицо располосовала, да и вообще… — Татьяна не стала вдаваться в частности. — Будет знать, как в людей стрелять.

Сергей не ответил. То, что Татьяна стала убийцей, его несколько покоробило.

— И многих ты уже… так? — спросил он после паузы.

— Этот второй. Если ты о том, имела ли я право так поступать, то я уже говорила об этом — я сама устанавливаю себе правила. Этот козел больше никогда никого не убьет — по-моему, это вполне достаточный повод, чтобы отправить его на тот свет.

— Прости, я не хотел тебя обидеть… — Сергей опустил взгляд.

— Ты не можешь меня обидеть, — заверила его Татьяна. — Просто я хочу сразу расставить все точки над «i», этот человек был убийцей, причем профессиональным — ты сам видел, как здорово он вышиб мне мозги. Могу тебя заверить что это было не очень приятно. Я поймала его, когда он спускался с чердака. Теперь этого человека нет — значит, кто-то останется жив. Неужели этого мало?

— Не знаю, — пожал плечами Сергей. — Формально ты права — око за око, зуб за зуб. Но ведь есть и другие принципы. Например, «не суди, да не судим будешь».

— Поверь, Сережа, у этого принципа совсем другая суть, — ответила Татьяна, потянувшись за банкой с медом. Открыв ее, зачерпнула мед ложкой и аккуратно намазала на ломтик булочки.

— А именно? — спросил Сергей, подумав о том, что сейчас Татьяна опять вывернет все наизнанку.

— Этот принцип не имеет никакого отношения к Богу, судьям и вообще суду как таковому. Речь идет исключительно о магических аспектах. Будешь слушать?

— Ну разумеется, — улыбнулся Сергей. — Так что рассказывай.

— Хорошо, — усмехнулась девушка. Откусив кусок булочки, не торопясь прожевала, запила чаем. И только после этого продолжила: — Суть в том, Сережа, что наши мысли обычно бумерангом возвращаются к нам. Это неоспоримый факт. Обычно говорят, что бытие определяет сознание. Я готова утверждать, что сознание определяет бытие… — Татьяна снова откусила булочку, слизнула с пальца потек меда. Сергей улыбнулся — эта детская непосредственность как нельзя лучше соответствовала ее новому облику.