Учитель вранья Харитонов Марк

Про девочку, которая потерялась во время игры в прятки

Все дети любят играть, чтоб было интересно и весело. Выиграешь – интересно, проиграешь – жаль, но всё же интересно. А некоторым интересно только выигрывать. В прятках, например, они не любят водить. Они хотят только прятаться, да так, чтоб их никогда не нашли. И вот одна девочка спряталась так, что её даже искать перестали. Даже забыли, что она не выручилась. Убежали на другой двор играть в другую игру, а она всё не выходит. Только один мальчик про неё вспомнил и решил позвать. Он один заметил, куда она спряталась, но не хотел выдавать. Потому что она нечестно спряталась. Там во дворе было одно место, куда взрослые не разрешали ходить. Такой погреб, засыпанный землёй, с деревянной дверцей.

– Как у нас, – встрепенулся Тим. Похоже было, что это действительно взаправдашняя история. – У нас на даче такой.

– Нам тоже туда не разрешают, – добавила Таська.

– И правильно, что не разрешают, – сказал учитель. – Даже не заглядывайте туда. Но мальчик видел, как она сумела приоткрыть дверцу и спрятаться за ней. Подумал: может, она там заснула? Подошёл, стал звать. Никто не отвечает. Я отодвинул дверь, вошёл в погреб…

– Вы? – вскрикнули оба одновременно.

– Почему я? Мальчик.

– Но вы же сказали: я.

– А! Забыл предупредить. У него, представьте, было такое странное имя: Я.

Тим хотел сказать, как Таська: «Таких имён не бывает», – но промолчал.

– Ну вот… Вошёл Я в погреб. После света ничего сначала не было видно. Потом Я различил ступени. Они вели вниз, под землю. Внизу была ещё одна дверца…

– Точно как у нас, – опять не выдержала Таська.

– Не перебивай, пожалуйста, а то мне так до вечера не рассказать.

– Ой, последний раз!

– Я спустился по ступенькам, приоткрыл вторую дверь. За ней тоже никого не было. Валялся сломанный ящик, корзина без ручки, стеклянные банки. Но Я же видел, как девочка скрылась за дверцей, а обратно не выходила! Позвал опять – никакого ответа. Кругом темнота. А где-то дальше, в глубине, брезжил как будто свет. Я прошёл на ощупь ещё немного. Становилось действительно светлей, хотя откуда шёл свет, было пока непонятно. Там дальше начинался ход…

– Подземный?

– Ты, кажется, обещала?

– Ой, больше не буду! Самый последний раз!

– Конечно, подземный. Было страшновато, что говорить. Я готов был уже вернуться, но потом подумал: девчонка пошла, а я испугаюсь? А что она пошла, можно было не сомневаться. Девочки бывают, конечно, трусихами, но зато они упрямы и любопытны. А любопытство бывает сильнее страха. Скоро стало понятно, откуда шёл свет. Все стены оказались покрыты светляками, маленькими, как точки. Чем дальше, тем их становилось больше. В одном месте ход раздваивался. Я подумал, подумал и пошёл направо. Потом ход даже растроил… вот не знаю, как сказать… В общем, стало три хода. Я пошёл по среднему и снова упёрся в маленькую дверцу. Толкнул её – дверца открылась. Я вышел на белый свет и оказался на городской площади…

Фонтан-плакса

– Ну, про площадь, пожалуй, рассказывать не стоит, – вдруг остановился учитель вранья.

– Ой, расскажите, пожалуйста! – опять не удержалась Таська.

Тим тоже хотел крикнуть: «Расскажите», но не успел. Учитель глянул на девочку очень строго:

– Мне кажется, по плохому поведению у тебя будут одни пятёрки.

– Ой! – вспомнила она. – Самый, самый последний раз!

– Интересно, сколько же бывает последних разов?

– Немного, – успокоила Таська. – Последний, самый последний, самый-самый последний и самый-пресамый последний.

Учитель посмотрел на неё взглядом задумчивым и удивлённым. Этот взгляд как бы говорил: а нужны ли этой девочке уроки вранья, если она сама уже столько умеет?

Рассказывать он всё равно не стал, потому что у него оказалась картинка. Там было всё нарисовано. Можно просто посмотреть.

Вот площадь с фонтаном, а вот это на ней – дворец кривобоконький, как видите, и вообще странный. Все башни, шпили и стены перекошены, как будто их накренило ветром, причём в разные стороны. Некоторые стены, чтобы не упасть, опираются друг на друга, а некоторые – на подпорки, словно старики на палки. Окна понатыканы как попало, одно выше, другое ниже. Некоторые оказались даже на трубе. Двери, маленькие и большие, все заперты, а лестницы ведут куда-то на крышу. Фонтан тоже забавный: посреди бассейна толстенький человечек в купальном костюме и галошах на босу ногу.

– Видите, – пояснил учитель, – у него иногда из глаз брызгали струи. Далеко-далеко, как у клоуна в цирке. Я захотел попить. Зачерпнул пригоршней воды из бассейна, хлебнул – и тут же выплюнул. Вода была горько-солёная на вкус, как будто минеральная. А Я минеральной воды не любил. Даже с сиропом.

– Не нравится, не пей, – вдруг подал голос Фонтан. – А плеваться незачем.

И брызнул слезами.

Я даже вздрогнул.

– Простите, – сказал. – Я не знал, что вы… это… – Он хотел сказать: что вы живой. Но засомневался, вежливо ли говорить такое живому человеку. – А почему вы плачете?

– Работа такая. Я работаю фонтаном. Неужели никогда не видел?

– Видел, только в цирке. И там был не фонтан, а клоун.

– Наверно, я. Я был когда-то клоуном. И не простым, музыкальным. На всех инструментах мог играть. И даже без инструментов. Без инструментов даже ещё лучше. И когда музыка бывала грустная, у меня иногда брызгали слёзы. Но теперь у нас говорят, клоуны не нужны. Какая, говорят, от них польза? У нас теперь требуют, чтобы от всего была польза. Даже от слёз. Говорят, в них эти… вещества полезные. Чтобы не пропадали. И вот поставили меня работать… фонтаном.

Бедняга не выдержал – слёзы брызнули так, что Я немного отскочил в сторону, чтоб не промокнуть.

– У меня норма вон до этой отметки, – пояснил Фонтан. – Выплачу – можно идти домой.

– А как это у вас получается: так сильно плакать – и так долго?

– Тренировка. Надо вспоминать каждый раз что-нибудь печальное. Какую-нибудь неприятность. Или кого-нибудь жалко станет. Особенно себя.

И вновь две струйки брызнули из его глаз.

– А сейчас вы про что вспомнили? – спросил Я.

– Как порезал за обедом палец. Острым соусом.

– Разве можно порезаться соусом?

– Я же говорю, он был очень острый. Острее, чем язык. Знаешь, какие бывают острые языки? Боль тоже бывает острой. Ум бывает острый – у остроумных людей. На свете много острого.

Мальчику стало смешно, но он сдержал смех: как бы Фонтан не обиделся. Странно: тот говорил грустным голосом и даже плакал, но всё время было почему-то смешно.

– А ты, я вижу, нездешний, – догадался Фонтан. – Врать любишь?

– Это как? – растерялся Я.

– Разве ты пришёл не на Праздник Вранья? То-то я вру, а ты всё серьёзный! Вот на этой площади у нас когда-то по пятницам устраивали Праздники Вранья, с состязаниями. Ох, было веселье! Пожарники – заливали вовсю, оружейники – отливали пули, врачи… ну, про тех и говорить нечего. Сам знаешь, их потому и называют врачи, что у них специальное образование по вранью. Не то что у обычных врунов, без образования. Потом про это в газете печатали, и газета была толщиной в книгу. Кто всех переврёт, делался королём. Он поселялся вот в этом дворце, и до последующего праздника все должны были его слушаться, делать что прикажет. Такие были правила.

Фонтан вдруг не удержался и брызнул великолепными слезами. Они прямо переливались на солнце, как радуга.

– Сегодня я, кажется, перевыполню норму, – сказал он не без гордости.

– А почему вы сейчас заплакали? – не понял Я.

– А потому, что нет больше праздников. Последний король не захотел смениться. Как выиграл, сразу заперся во дворце, велел никого к себе без разрешения не допускать, всех лучших врачей прогнать из города, мне – работать фонтаном. И никаких состязаний больше не устраивать, даже в город не пускать больше чужих. Чтобы никто его теперь не мог переврать.

– А почему вы его слушаетесь?

– Я же тебе объяснил, у нас такие правила. Правило – значит закон, его нарушать нельзя.

– Так нечестно! – возмутился Я.

– Конечно, нечестно. А что поделаешь? Когда король весёлый, его слушаться интересно. Прикажет белое называть чёрным, а чёрное белым, всё делать наоборот – такая замечательная путаница получается! А этот… Я даже не знаю, кто такой, откуда взялся. Никто его толком, оказывается, не разглядел. Говорят, выскочил какой-то толстенький, врал смешно. Но, может, и не толстенький. Теперь не проверишь, его видеть запрещено. Чтобы попасть во дворец, надо знать пароль. То есть секретное слово.

– Нужно что-то придумать, – сказал Я.

– Правда? – обрадовался Фонтан. – Попробуй. Ты на новенького, может, у тебя получится. А то скука смертная. Все такие серьёзные, врать боятся – как бы не выгнали. Ничего удивительно не услышишь. Только про сосисочных слонят да про ковры-самолёты. Которые и так в любом магазине можно купить.

– В магазине ковры-самолёты?

– Ну, это я немного приврал, – признался Фонтан. – Ковры, конечно, так просто не купишь, это теперь дефицит. Поэтому про них и разговоры. Даже к сосисочным слонятам очереди.

– Как это – сосисочные?

– Неужели никогда не видел? Они такие маленькие, и вместо хоботов у них сосиски. Сосиски время от времени срывают. Это совсем не больно. Потом вырастают новые. Слонятам даже полезно, чтобы срывали, а то сосиски вырастают слишком длинные, волочатся по земле. Неудобно и тяжело. Нет, у нас всё одно и то же. Грустно думать: вдруг ничего удивительного уже нигде не осталось? Вот там, откуда ты явился, есть чудеса?

Я пожал плечами. И вдруг вспомнил, зачем пришёл сюда.

– Ой, совсем забыл! Скажите, вы не видели здесь такой девочки, в синем платье с цветочками, волосы светлые?

– Нет, – сказал Фонтан, – девочки я не видел. А что, потерялся кто-то и ты не можешь найти? Ну, это дело простое. Тут у нас есть Ателье добрых услуг. Там можно посмотреть в Справочное зеркало – сразу увидишь, кого тебе нужно.

– Справочное зеркало – наверно, вроде телевизора, – догадался Я.

– Телевизоры бывают только в сказках, – усмехнулся Фонтан. – Знаешь, я как раз свою норму выполнил, давай тебя провожу.

Он стал одеваться. Надел брюки в клеточку, синий бархатный жилет, на шею повязал бант, в руку взял тросточку и сразу стал солидным. Хотя всё равно немного смешным.

Но едва он успел одеться, как вдруг открылись двери дворца, и оттуда появились два стражника.

Стражники

Я, впрочем, не сразу понял, что это стражники. Одеты они были обычно: штаны, пиджаки да шляпы. Только одному, потолще, всё было мало, кроме ботинок, другому, тощему, всё велико. И ботинки тоже. Их скорей можно было принять за дворников, потому что на плечах каждый нёс по метле. На самом деле это у них было такое оружие, и оружие неприятное: на длинных палках пучки свежей крапивы.

Они увидели рядом с Фонтаном незнакомого мальчика и подошли к нему.

– Ты кто такой? – спросил тощий таким ледяным голосом, что под его длинным носом появилась маленькая сосулька, а всем стало холодно. – Откуда ты взялся?

– Я? Отсюда. – Я огляделся, чтобы показать. – Из этого… из подземного хода… Здесь где-то дверца была.

Но где? Невозможно было понять. Вокруг площади стояло много домов, в них было много дверей и дверок, и все были закрыты, как будто жители не хотели никуда выходить, – пусто кругом. Надо было сразу заметить, из которой ты вышел. Я просто не догадался и теперь не знал, как быть.

– А! Ты, кажется, врать любишь? – обрадовался стражник потолще. У этого голос был ласковый, но такой ласковый, что всё равно почему-то становилось холодно. – Признайся, мальчик, любишь ты врать, сочинять, или, может, заливать, или, как говорится, свистеть, а?

Фонтан сделал глазами знак: не признавайся.

– Не знаю, – растерялся Я. – Нет, не особенно.

– Вот и попался! – опять обрадовался толстый. – Когда врут, всегда уверяют: я говорю чистую правду. И это именно получается враньё.

– Но если бы он сказал, что любит врать и что всегда врёт, – вы бы ему поверили? – вступился Фонтан. – Разве тогда получилось бы, что он говорит правду? Если он говорит правду, значит, он не всегда врёт, а если он не всегда врёт, значит, он врёт, что всегда врёт…

– Постой, постой! – Стражники заткнули уши. – Не запутывай нас. Значит, если врун скажет: «Я всегда вру» – это будет правда? А если это правда, значит, он не всегда врёт? А если он не всегда врёт, значит, он врёт, что всегда врёт? А если врун говорит: «Я не вру», значит…

– Почему вы говорите: врун? – рассердился наконец Я.

– А кто же ты?

– Обычный человек.

– Так-так-так… Очень трудный случай. Пошли с нами. Там разберёмся.

– Куда? Никуда я с вами не пойду!

– Так-так-так… Сопротивление? – сказал тощий совсем ледяным голосом, и сосулька на его носу стала длинней. – Хочешь познакомиться вот с этим?

И он помахал своим страшным оружием.

– Беги! – крикнул Фонтан. – Я их задержу!

И представляете, Я чуть не побежал! Как будто начиналась какая-то игра, в которую надо было играть, хоть и не хочется. Так бывает во сне. Но тут же опомнился.

– Не побегу, – сказал. – И не боюсь я вашей крапивы.

– Как это не боишься? – Стражники немного растерялись. – Она же жгучая.

– А я не боюсь ни капельки!

– Так нечестно! – закричали наперебой Стражники. – Так не по правилам! – Они, похоже, были порядочные трусы, только привыкли, что им никто не сопротивляется. – Врёшь, что не боишься! Скажи «честное слово»!

– Не буду я ничего говорить!

– А вот мы сейчас проверим, как ты не боишься, – сказал тощий Стражник и начал медленно замахиваться своей метлой.

– Да, вот мы сейчас проверим, – повторил Стражник потолще и тоже стал поднимать метлу.

Они замахивались медленно-медленно, как будто всё-таки выжидали, что я побегу… то есть что Я побежит. Если б Я побежал, тогда всё ясно: испугался. А если нет, тогда непонятно: может, им самим надо бояться и убегать?

Наконец они замахнулись так, что дальше было уже некуда. И вдруг почувствовали, что их палки кто-то держит сзади. Стражники оглянулись – позади стоял Маленький Великан.

Маленький Великан

– Маленький Великан? – переспросили Тим с Таськой.

– Да, Маленький Великан, – сказал учитель вранья. – Только не вздумайте просить, чтобы я объяснил, кто это такой. Так мы и до завтра не кончим. Про Маленького Великана есть особая книжка. Он на самом деле был очень большой, больше меня. Просто там, где он жил, другие великаны были ещё больше. А этот едва доставал им до пояса и считался у них мальчиком. Он был музыкант, замечательно играл на рояле и на сцену всегда выходил в коротких штанишках. Большим великанам так больше нравилось. «Надо же! – хлопали они в ладоши. – Такой маленький, а как играет!» Если бы он был большим, они бы не так восхищались. А он этих коротких штанишек уже стеснялся. У него была мечта: стать бродячим музыкантом. Играй он на гитаре, на скрипке или на гармошке, взял бы он свой инструмент и ушёл бы в бродячие музыканты. Но рояли у великанов большие, на плече не унесёшь. И вот однажды он услышал, что есть края, где живут люди поменьше ростом, и рояли у них поменьше. И он решил пойти посмотреть эти другие края и этих людей. Ему лучше всего было с разными мелкими существами. Он любил, например, помочь муравьям, поднести для них тяжёлый груз. Когда они ползали по его руке, как по горе, он чувствовал себя не просто настоящим большим великаном, а великанищем.

И вот теперь в незнакомом городе он увидел, как на площади два небольших человека замахнулись палками на совсем маленького.

– Не трогайте! – сказал он и придержал их палки. – Как не стыдно обижать маленьких!

Стражники сперва испугались. Они посмотрели на Маленького Великана снизу вверх, как на башню, но не поняли, кто это такой. Потом отошли на несколько шагов, увидели, что он в коротких штанишках, и тощий сказал:

– Отойди, мальчик, не вмешивайся в дела старших.

Маленький Великан растерялся и опустил руки.

– Что ты слушаешь их? – возмутился Фонтан. – Видишь, слабого обижают. Заступись!

– Как? – смутился Маленький Великан. – Они большие, а я ещё маленький.

– Ты? Такой здоровила? Да ты их одним левым мизинцем победишь.

– Правда? – Маленький Великан оттопырил левый мизинчик, с интересом посмотрел на него, потом на стражников.

Стражники перепугались.

– Но-но! – закричал тощий. – Ты что! Нас трогать нельзя! Мы при исполнении обязанностей.

– А я вообще нездоров, – закричал толстяк. – Сейчас упаду в обморок… вот сейчас упаду… вот сейчас…

Он стал оглядываться, куда удобней упасть, чтоб не удариться. На твёрдые камни падать не очень-то хотелось. Увидел неподалёку горку песка, поскорей подбежал и упал на него.

– Всё, – закричал, – я в обмороке! Лежачего не бьют!

Тощий стражник увидел, что он остался один, а Маленький Великан всё смотрит на свой мизинец, как будто примеривается, и тоже побежал к песку.

– Подвинься, – крикнул, – немного! Я тоже хочу упасть в обморок!

– Падай рядом, – сказал толстый, – здесь места нету.

– Рядом падать твёрдо.

– А вон ещё песочек в яме. Падай туда.

– В яму?

– Нет, в обморок.

– Тот обморок слишком глубокий… Ладно, я буду просто убит. Убит – значит, нельзя меня трогать.

Он осторожно опустился на четвереньки и стал отползать в сторону, приговаривая про себя:

– Ничего. Сейчас убит, а потом выздоровею. Так разрешается.

Но тут Фонтан хвать его за воротник!

– Э, ты куда? Постой! Ишь, хитрый! Если сдаёшься, так сдавайся по правилам, а не убегай.

– Сдаюсь! – заныл тощий стражник. – Чего хватаешься? Чего вам от меня надо?

– Пароль! – сказал Фонтан. – Быстро говори секретное слово, чтобы пустили во дворец!

– Сейчас, сейчас! – заторопился тощий. Он действительно оказался трусом, и сосулька под его носом выглядела теперь обыкновенной соплёй. – Когда спросят пароль, надо сказать: «Я иду по ковру!» И вас пропустят.

– «Я иду по ковру», – повторил Фонтан. – И всё? Странный пароль! Ну что ж, запомню. Ты, мальчик, пойдёшь со мной?

– Конечно! – сказал Я.

– А ты, Маленький Великан?

– Я бы пошёл, но боюсь, не пролезу в дверь.

– Ладно, сторожи пока стражников, чтоб не подняли тревогу. Мы скоро вернёмся.