Учитель вранья Харитонов Марк

Разгадка

– Что у вас случилось? – сказала Соня, встрепенувшись.

– Обманула нас Гадалка, – объяснил Фонтан. – Теперь надо искать, у кого есть птичье молоко.

– Так у нас говорят про то, чего не бывает, – заметил Тим. – «Ишь, птичьего молока захотел!»

– Почему не бывает? – возразила Таська. – Торт есть такой: «Птичье молоко». Я сама пробовала.

– Торт не считается, – сказал Тим.

– От ваших разговоров у меня аппетит разгорелся, – сердито сказала Соня. – Я не успела даже пообедать у тётушки Дирекции, вы меня раньше времени разбудили. Вот.

И Соня достала откуда-то из-под крыла бутылочку, затянутую детской соской.

– Что это? – спросил учитель вранья.

– Молоко, из которого тётушка Дирекция должна была мне сделать творог. Я ем только свежий, домашний. Но она не успела его приготовить. Дала мне подержать бутылочку – и тут пришлось с ней вместе проснуться. Сейчас надо будет вернуться…

– Постой! – сказал учитель вранья. – Значит, это твоё молоко? Ты – птица, это молоко можно назвать птичьим, ты ешь его в виде творога каждый день. Так?

– Так, – подтвердила Соня. – Ну и что?

– А то, что ты должна знать способ, как вылечить девочку от Серьёзной болезни. Почему же ты нам не сказала?

– Как это не сказала? – возмутилась птица. – Всё вам объяснила и даже сама показала, как надо делать… Вот так, клювом… не очень сильно… помните?..

– А, – разочарованно махнула рукой Таська. – Ты про щекотку? Это я пробовала. Не помогает.

– Не знаю, как это у вас называется, – проскрипела Соня всё тем же сердитым голосом, – только средство проверенное. Сама видела. И не один раз. Может, ты неправильно делала? Покажи как.

– Вот так. – Таська подошла к Фонтану и пощекотала его под мышкой.

Фонтан захихикал и дёрнулся – на него средство действовало.

– Ну кто же так делает! – заволновалась птица. – Я же показывала, как правильно. Надо не руками, не пальцами, это же грубо. Надо нежно-нежно, вот так, клювом… или как это у вас называется?

– Губами?

– Ну да. Вот этими губами дотронуться – да не сюда, а как у вас это называется?.. Вот это?

– Щека?

– Ну, значит, дотронуться до щеки. А ещё лучше до клюва… то есть до губ. И не грубо, как дятел, знаете, долбит, нет… именно нежно… вот так… Может, это у вас тоже как-нибудь называется?

– Поцеловать?

– Чего не знаю, того не знаю. Как назовёте, так и назовёте. Главное – не промахнуться, попасть клювом в клюв… то есть в губы. Может, это не особенно приятно, но для жизни совершенно безопасно. На многих проверено.

– И кто это должен сделать? – спросил учитель Вранья.

– Наверное, ты.

– Вот оно как…

Тим посмотрел на него с сочувствием, Таська – с интересом.

– Что ж, делать нечего, надо попробовать, – сказал учитель. – Не будем терять времени. Спасибо тебе, Соня, – и до свидания. Возвращайся заканчивать свой обед. Привет тётушке Дирекции.

– А можно мне ещё немного с вами? – вдруг попросилась птица. – Всё-таки хочется попутешествовать по-настоящему. А то всё во сне да во сне. Конечно, так спокойнее и не трясёт. Но очень уж надоело одно и то же. Может, посмотрю, как там у них. – Она показала на детей.

– Ну что ж, пойдём.

– А можно, я тоже возьму какой-нибудь инструмент, чтобы играть с вами? Какие-нибудь бубенцы? На скрипке я не умею.

– Но у нас нет бубенцов.

– Я знаю, где они есть. Сейчас быстренько засну и вернусь с ними.

– Э, только ненадолго! – крикнул вдогонку учитель вранья.

Но поздно было предупреждать. Глаза у Сони уже затянулись прозрачной серой плёнкой. Она даже не успела спрятать голову под крыло – вскоре открыла глаза, и все увидели, что она сидит на барабане. Барабан был большой, выше Таськи ростом, с красными и синими треугольниками по бокам. Две колотушки лежали на нём.

– Промахнулась, – сконфуженно сказала Соня. – Не то захватила.

– Да, для бубенцов немного великовато, – согласился учитель вранья. – Ничего, будем катить его перед собой. Обменивать некогда.

Поток

К удивлению Тима, обратная дорога опять оказалась под гору. Учитель вранья легко катил барабан перед собой, как колесо, по пути ударяя в него колотушками. Птица Соня, сидя у него на плече, время от времени покрякивала, как медные тарелки, и иногда попадала даже в такт – можно было считать, что она тоже играет. Маленький Великан играл на рояле, Фонтан – то на скрипке, то на дудке.

А Тим с Таськой пели:

Кис Кисыч подвывал или, можно сказать, подпевал без слов. Слова были действительно ему совершенно не нужны – он и лаял, и скулил, и подвывал вполне понятно – говорить ему было просто незачем.

Иногда Антон Петрович делал даже так: вскакивал на барабан верхом, катился на нём, перебирая ногами, как в цирке медведь на колесе. И при этом всё равно ухитрялся колотить по нему колотушками. Птица, решившая посидеть на его голове, сердито взмахивала крыльями. Похоже, она немного уже начинала жалеть, что пустилась в такое путешествие, и подумывала, не закрыть ли глаза, чтобы очутиться в более удобном месте, где бы не так трясло…

И вдруг!.. Со всего разгону барабан выкатился на край высоченного обрыва. Не успели все ахнуть, как учитель вранья вместе с барабаном и птицей Соней сорвались вниз…

Но удивительное дело: не долетели они ещё до дна, как повисли в воздухе. Для Сони это, допустим, было неудивительно: можно было считать, что она летает. Хотя она не успела даже расправить своих крыльев. Но если бы и расправила – ещё неизвестно, умела ли она в самом деле летать. Нет, она так со сложенными крыльями и держалась в воздухе, точно дирижабль. Барабан закачался как бы на невидимых волнах. Антон Петрович рядом с ним забултыхал руками и ногами, словно неумелый пловец.

Кис Кисыч храбро бросился им на помощь – и тоже повис в воздухе. Прямо зашагал всеми четырьмя лапами – со стороны это выглядело довольно смешно.

Только другим, наверху, было вовсе не до смеху. Они сначала ничего просто не поняли. Смотрели с края обрыва вниз и хлопали глазами.

– Поток! – догадался первым Фонтан. – Мы попали к Невидимому Потоку!

И прямо со скрипкой в руке, со смычком в другой прыгнул с обрыва вниз. Маленький Великан – за ним следом. Он просто шагнул вниз с роялем на ремне.

Только Тим с Таськой ещё боялись.

– Давай, – шёпотом сказал Тим. – Ты же умеешь плавать. Этим… кроликом.

– Наверно, умею, – так же шёпотом призналась Таська. – Только я ещё не пробовала. А ты?

– И я, наверно.

– Не бойтесь! – позвал их снизу учитель вранья. – В этом Потоке все умеют плавать.

– А мы и не боимся, – сказал Тим.

И оба бросились вниз. Только чуть-чуть зажмурились.

И сразу поплыли. Взаправду поплыли, как будто всегда умели.

– Смотри! – закричала Таська. – Я же говорила! Вот как плавают кроликом!

– А вот как барсом! – не захотел отставать Тим.

Нет, что кролики, что барсы и тем более какие-нибудь там собачки! Тут, если хотите знать, резвились самые настоящие дельфины! Они кувыркались как хотели, колотили ногами, так что летели брызги. Невидимые, конечно. И ныряли до самого дна, похожего на обычный луг. Длинные травы стлались по невидимому течению, как водоросли.

А Кис Кисыч даже лапами не шевелил. Только подгребал немного ушами, как вёслами. А иногда переворачивался на спину, раскидывал лапы и даже глаза зажмуривал от удовольствия, как будто ему чесали брюхо.

Барабан качался на волнах, как толстый круглый корабль. Антон Петрович держался за него одной рукой, а другой немножко грёб.

Маленький Великан шагал в Потоке стоймя, но со своим драгоценным роялем не расставался. Соня опять пристроилась у него на голове, нахохлилась и успокоилась.

А Фонтан даже обгонял всех.

– Ну, здорово! – приговаривал он. – Вот здорово! Вы замечаете, я молодею? Смотрите, какие у меня стали мускулы!

И правда, у него исчезли даже морщины со щёк. На голове вместо лысины стали появляться жёлтые волосы. Не стало заплат на куртке, зато оказались на месте все оторванные и потерянные пуговицы.

– Ну, здорово! – радовался он. – А глаза какие стали зоркие! Я могу пересчитать песчинки на дне.

– Ура! – закричал Маленький Великан. – А я, кажется, стал шире в плечах. Нет, правда! И выше ростом! Рояль стал совсем лёгкий, честное слово! Прямо тянет меня вверх, как воздушный шар! Мне бы чего потяжелей! Ого-го!

А Антон Петрович, как мальчишка, стучал в барабан. И Кис Кисыч с ним рядом превращался на глазах в лопоухого кудлатого щенка. Ему было уже трудно поспевать за людьми, такой он становился маленький.

Но они сначала не обратили на это внимания. Потому что увидели совсем уж странную вещь. С головы Маленького Великана скатилось большое яйцо. Размером с куриное, только не белое, а пёстрое. Следом пошла ко дну бутылочка с молоком.

Маленький Великан пощупал себе голову – Сони там не было. И тут он сразу всё понял. Поскорей нырнул за яйцом, поймал его, заодно подхватил бутылочку…

И только тогда все оглянулись на Тима и Таську.

Оглянулись и никого не увидели.

Против течения

– Скорей назад! – крикнул Фонтан.

Он первый догадался, что случилось.

И поплыл против течения.

Да, это оказалось куда трудней. Лишь теперь они почувствовали всю силу Потока и услышали, что он не беззвучен. Он гудел как электричество в проводах, ровно, напряжённо. Если вслушаться, в нём можно было различить как бы переплетения множества разных голосов, тонких и толстых, глуховатых и звонких. Каждый тянул словно какую-то тихую песню, они сплетались, как тончайшие жилки в проводе.

Вновь возвращались на лица морщины, а в волосы седина. Тяжело было. Но не могли же взрослые бросить детей одних в этом коварном Потоке.

Фонтан уже бросил и скрипку, и смычок, и дудку, чтоб было легче плыть. Их безвозвратно унесло течением.

Из яйца в руке Маленького Великана вдруг проклюнулся носатый птенец и сразу закричал, требуя еды. Маленький Великан сунул ему в клюв бутылочку с соской. Птенец стал расти, покрываться перьями и наконец занял своё привычное место на голове.

А у Кис Кисыча только прибавлялось сил. Он уже всех обгонял. И хорошо, что он плыл первый. Потому что другие могли бы не узнать теперь Тима с Таськой, даже если бы наткнулись на них. Их только нюхом теперь можно было узнать.

Крохотные несмышлёныши-ползунки барахтались на самом дне. Мягкими ручонками они цеплялись за траву, похожую на водоросли, пускали пузыри губами и лопотали бессмысленные «бла-бла» да ещё, может, «уа-уа».

А течение легонько волокло их дальше, перекатывая по дну точно улиток.

Антон Петрович подхватил Тима, Фонтан – Таську, и они понесли их дальше против течения.

Дети сразу стали заметно тяжелеть. Вот у них уже прорезались первые зубки. Вот они уже научились говорить «мама». Вот они уже подросли так, что могли бы достать ногами до земли, тогда они дали старшим немного передохнуть и поплыли самостоятельно.

Всё быстрей, всё быстрей – и вот уже наперегонки. Им-то что! У них-то сил только прибавлялось.

– Мне уже три года! – хвастался Тим. – Вот, уже четыре!

– И мне четыре! – не желала отставать Таська. – Сейчас тебя обгоню!

– Нечестно! – закричал Тим. – Я должен быть старше! Мне теперь шесть!

– Ну хоть сравняемся! Пусть и мне шесть!

– А мне уже семь! – разгонялся Тим.

Оба не замечали, что уже проскочили берег, с которого прыгнули в Поток.

– Я уже пошёл в школу!

– И я пошла!

– Я сейчас кончу школу!

– И я кончу!

– А я уже папа!

– А я уже мама!

– А я уже дедушка!

– А я уже…

Тут Таська остановилась, потому что догадалась оглянуться. А может, потому, что оба устали. И оба вспомнили про музыкантов и про учителя Антона Петровича. Им стало стыдно, что они оставили их одних. Может, их друзья превратились уже совсем-совсем в стариков и им стало трудно плыть дальше? Ах, как нехорошо!

И они заспешили назад.

Музыка

Они поспели как раз вовремя. Взрослые уже совсем выбились из сил, догоняя их. Даже Маленький Великан еле выволок на берег свой инструмент. А барабан унесло куда-то.

И все почему-то дрожали. Хотя никто ни капельки не промок. У Кис Кисыча трясся хвост. Мелко-мелко. Когда на лесной опушке развели костёр, Таська сделала пёсику на хвост тёплый компресс из своего носового платка. Он немного успокоился и заснул, прикрыв глаза ушами.

Маленький Великан и учитель вранья тоже прилегли отдохнуть.

У костра остались только Тим с Таськой да старик Фонтан. Они подкидывали в огонь хворост. Ветки, накаляясь, краснели, покрывались белёсой пеной. Сок их кипел, испаряясь.

– Как вы теперь без своих инструментов? – сказала Таська.

Она чувствовала себя как будто виноватой в чём-то и не знала, в чём.

– Пустяки, – ответил Фонтан. – Скажу вам по большому секрету, они мне и не нужны. Я могу играть на чём угодно.

– На чём угодно? Но у вас же ничего не осталось.

– Да вот хоть на этом дереве.

И он показал на корявый дуб с обломанной верхушкой – очень похожий на тот, что рос за забором на Второй Первоапрельской. Можно было даже подумать, что это один и тот же дуб. Узловатые ветки отходили от его туловища вверх и в стороны, и чувствовалось, как глубоко в землю идут его корни.

Фонтан протянул к дереву пальцы – Тим с Таськой только сейчас увидели, какие они длинные и тонкие, чуть шевельнул ими. Дерево вздрогнуло, потом замерло – и вздохнуло. Вздох этот был глубок и протяжен. Залопотали что-то узорные листья. Как будто радовались, что им помогли вспомнить голос. И наконец загудел ствол. Это было похоже на песню, и, если перевести её на человеческий язык, она звучала бы примерно так:

А потом сами корни подали глухой голос, и говорили они примерно вот что:

И почтительно замерли ветви. Замолкли зелёные листья. Даже ветер стих. Остановилось в неподвижности пламя костра с прозрачным дымом над ним…

Фонтан опустил пальцы. Стало тихо.

– Всё имеет свой голос, – проговорил он. – Это одно дерево. А слышали вы, как поёт лес? Целый оркестр, тысяча труб, толстых и тонких, тысяча голосов! А травы! Ведь в каждом стебельке – дудочка со своим дыханием. Особенно я люблю слушать, когда они растут. Удивительно нежные голоса. А вода, цветы! Даже воздух… Слышите?

Пальцы его опять дрогнули, и Тим с Таськой явственно услышали звук. Тихий, прозрачный.

– Слышим, – произнесли они.

– Очень хорошо, что слышите. Детям это чаще удаётся. Взрослым всё кажется, нет ли тут какого фокуса. Они слишком боятся, как бы их не обманули. Поэтому я держу при себе то скрипку, то дудочку, то обе вместе. И играю с их помощью. Ведь главное моё дело – пробуждать звуки, чтоб стали слышны даже скрытые голоса. Но для этого инструменты не обязательны. Они, конечно, по-своему прекрасны, и всё-таки голоса, живущие в них, грубоваты. Разве сравнишь… ну хоть с этим камнем? Вот, попробуйте, сами дотроньтесь.

Он показал валун, похожий на рыжий ноздреватый каравай. Тим и Таська протянули к нему пальцы – и он отозвался басом. Слабым, гулким, тяжёлым. И им показалось, они без слов понимают, что он говорит:

Камень умолк. Но никто не шевельнулся.

– Как это у вас получается, дядя Фонтан? – спросила наконец Таська.

– Почему у меня? Сейчас получилось и у вас, – ответил музыкант. – Это может услышать каждый. Только надо вслушиваться. Всю жизнь. Прислушиваться к ветру, к деревьям. К камням, травам. Чтоб научиться различать их настоящие голоса. У меня голова седая, а я сегодня первый раз услышал, как звучит Поток времени…

Кис Кисыч вдруг зашевелился, насторожил уши, заворчал. Учитель вранья проснулся, поднял голову…

И Тим с Таськой вдруг заметили, что уже стемнело и от яркого костра вокруг почти ничего не видно, но к дереву как будто приблизился с трёх сторон знакомый забор…

Кис Кисыч тявкнул раз, другой в сторону, где была калитка.

– Кажется, кто-то идёт, – сказал учитель вранья. – Друзья, лучше, чтобы вас здесь никто не видел. Уходите вон туда. Мы ещё встретимся.

– До свидания, – сказали Фонтан, Маленький Великан и птица Соня.

И едва они отошли от костра на несколько шагов, как стали невидимы – точно растворились в темноте.

А учитель вранья хлопал себя по карманам, оглядывался и что-то искал в траве…

– Где же моя ручка? Вот не вовремя потерял! Надо же как-то кончать эту историю, а как?..

Неизвестный конец

Милиционер Лавочкин шёл домой с дежурства, радуясь, что день обошёлся без серьёзных происшествий. Пришлось разбирать только одну жалобу, но её можно было не считать серьёзной. Жалоба была на хозяина дачи по улице Восьмого Марта, который завёл у себя бойцовых гусей. Он их тренировал для каких-то международных соревнований, и, пока тренировки проводились во дворе, никто ничего не говорил. Но в этот день гуси выбрались через оставленную открытой калитку на улицу и там навели на всех страху. Не только люди, но и собаки разбежались от них и боялись высунуть на улицу нос, пока не вернулся с почты хозяин и не загнал их в сарай.

В ответ на жалобы хозяин стал объяснять милиционеру, что во многих странах давно разводят бойцовых петухов и устраивают между ними соревнования. А теперь несколько международных энтузиастов вывели совершенно новую породу гусей. На них совсем нет жира, почти нет мяса и даже перьев, яиц они не несут, зато злости в них столько, что их можно держать на цепи возле будки вместо сторожевых собак, водить на поводке с намордником или, верней, наклювником и даже использовать в армии против врагов…

Пока он всё это объяснял удивлённому милиционеру, один бойцовый гусь подошёл к нему сзади и так ущипнул за ногу, что хозяин завопил благим матом, а милиционер Лавочкин схватился за кобуру, где у него должен был быть пистолет. Но вспомнил, что пистолета он туда не положил. Вооружась обычными палками, они вместе с хозяином загнали разбушевавшихся птиц в сарай и заперли его на висячий замок. И хозяин, закатав штанину и разглядывая рану, из которой даже немного шла кровь, сам пообещал, что подумает над будущим воспитанием гусей. Потому что продать он их не мог – кто бы у него купил гусей без жира, мяса и даже почти без перьев?

И вот сержант Лавочкин возвращался домой с чувством облегчения, как человек, избавивший от опасности дачный посёлок и сам при этом не пострадавший. Завтра ему полагался выходной, и он уже думал, как отправится с вечера на речку. Вечер был тихий, тёплый, на зорьке прекрасно должен был клевать карась, а ещё лучше, если щука. В голове у него уже вертелись такие прекрасные слова, как «мормышка», «блесна» и разные другие, а неприятных слов как будто не существовало. Как хорошо, что за время его дежурства в посёлке не произошло никаких преступлений и даже очень уж несчастных случаев. Даже не было ни одной драки – и не появилось на улице ни одного пьяного, ни одного хулигана. Если не считать, конечно, гусей, а их можно и не считать. Замечательно! Вдруг теперь так будет всегда?..

И только он так подумал, как его из переулка окликнули:

– Товарищ милиционер, товарищ милиционер!

Голоса были такие встревоженные, что милиционер Лавочкин с грустью подумал: нет, кажется, всегда так не будет. Потому что не бывает такого. Разве что в сказках.

Из переулка к нему спешили трое встревоженных людей. Две женщины и один мужчина.

Одну женщину вы бы сразу узнали, потому что её уже видели. И даже если бы не видели, узнали бы по сломанному гребешку. Если бы, конечно, она вам его показала. Это была тётя Лена.

А двух других узнали бы, конечно, Тим с Таськой. Это были их папа и мама. Они только что вернулись из Ленинграда, привезли огромный торт под названием «Ленинградский» и ещё кое-каких подарков для детей: компас для Тима, чтобы нигде не заблудился, и целый выводок зайчат для Таськиного зайца. Но дарить их оказалось некому. По улице вдоль забора металась лишь тётя Лена и в страшной тревоге кликала детей: «Тим! Таська!»

Ведь уже наступил вечер, начинало темнеть, а дети ещё не обедали. И вообще их с утра не было дома. Ушли за хлебом к станции и до сих пор не вернулись.

Всё это она рассказала родителям, промолчала только про разговор с учителем вранья. Да он ведь ничего толком и не сказал ей про детей.

Теперь они вместе обежали все окрестные улицы, спрашивали всех встречных, не видели ли они девочку в красном сарафане и мальчика в полосатой футболке. Нет, никто их не видел. Тогда они кинулись в милицию. И тут милиционер сам попался им навстречу. Правда, он был уже не на работе и даже не имел при себе пистолета. Но пропавших детей надо было разыскать. Пропавшие дети – это вам не кошелёк. Хотя и кошелька жалко.

Хорошие слова «мормышка» и «блесна» сразу вылетели у Лавочкина из головы. Они обходили улицу за улицей, пока не упёрлись в забор у самого леса. За забором лаяла собака, хотя никакого жилья там не было. А над забором поднимался светлый дым с искрами. Заглянули в щель – там светился огонь.

Тогда они открыли калитку и увидели: на поляне под деревом горел костёр. Вокруг костра ползал на коленях бородатый взлохмаченный человек, с ним девочка и мальчик, а вокруг бегала чёрная лохматая собака.

Девочку и мальчика родители конечно же сразу узнали. И кинулись к ним.

А к бородатому человеку направился милиционер Лавочкин.

– Вы кто такой? – спросил он строго.

– Я – учитель вранья, – ответил бородач, поднимаясь с колен. Он что-то продолжал искать в траве.

Сержант Лавочкин растерянно оглянулся на детей.

– Правда, правда! – крикнула Таська. – Он учитель вранья! Тётя Лена, скажи, ты же его знаешь.

– Я его знать не хочу, – сказала тётя Лена и отвернулась.

– Ой, тётечка Леночка, миленькая, только не убегай, пожалуйста, ну, одну секундочку, всё будет хорошо. Это совсем не страшно, – закричали наперебой Тим и Таська.

А сами уже вцепились в её руки с обеих сторон крепко-накрепко, чтобы она не могла убежать.

Теперь тётя Лена стояла в растерянности и ничего не понимала. Антон Петрович поднялся с колен и подошёл к ней.

– Досадно, – сказал он. – Осталось дописать каких-нибудь два последних слова – и нечем. Ну ладно, в ручке всё равно паста кончилась. Отойдём в сторонку, я тебе всё объясню.

Тётя Лена дёрнула руками.

– Отпустите, – сказала она детям. – Как-нибудь без вас разберёмся.

– А ты не убежишь? – засомневались Тим с Таськой.

Но Антон Петрович уже сам взял её за руку.

– Держи крепче, – тихонько сказала Таська и отпустила тётю Лену. Тим тоже.

Учитель вранья потянул тётю Лену куда-то в темноту. Она немного упиралась, но всё-таки шла.

А они ещё постояли у костра. Забытая тетрадка осталась лежать на траве. Интересно, какие ещё два слова осталось в ней записать Антону Петровичу? Может быть, «конец»? Но, во-первых, это одно слово. А во-вторых, зачем его писать? Ведь на самом деле ничего не кончается. Кончиться может только тетрадка, книжка, история. Но всегда начинается новая. А это значит…