Учитель вранья Харитонов Марк
– Как это никто? Вот я рассказываю. Только, честно говоря, не всем. Потому что некоторые, особенно взрослые, всё время боятся, как бы их не обманули. Они сразу начинают говорить: «Враньё». И я перестаю рассказывать. А детям – почему бы нет? Правда, когда рассказывают детям, некоторые вначале предупреждают, что это всё сказки. Чтобы дети не вздумали сами искать дорогу в Аристань. Ведь там довольно много опасных мест. Есть ходы, по которым ещё неизвестно куда попадёшь. Даже если идёшь по одной и той же дороге – вовсе не обязательно угадаешь одно и то же место. Куда занесёт. Вот в чём трудность.
– А двухмильные шлёпанцы вам дали взаправду? – спросила Таська.
Она теперь одной рукой обнимала Кис Кисыча, а он смотрел на неё добрыми голубыми глазами, и лизал ей щёку, и тыкался в ухо, как будто хотел что-то сказать.
– Конечно. Вот они. – Учитель Вранья вынул из рюкзака пару старых поношенных тапочек огромного размера и без задников.
– Это двухмильные? – не поверил Тим.
– Если быть точным: двух с четвертью. В них любого можно догнать.
– Ой, дайте попробовать! – попросила Таська.
– Пожалуйста. Да ведь они тебе совсем велики, не будут держаться. Даже у меня спадают. Я не люблю в них бегать.
– Ой, покажите!
– Показать можно. Только я ещё не совсем понял: идёте вы ко мне в ученики?
– Конечно! – крикнули оба разом.
– Тогда обещайте, во-первых, помогать мне, а во-вторых, никому про меня не рассказывать. Особенно взрослым.
– Обещаем!
– «Обещаем!» Ишь как просто! У нас так не обещают. Чтобы обещать взаправду, без вранья, у нас надо встать вверх ногами, пройти на руках три шага и сказать секретное слово.
– Я не умею ходить на руках, – сказал Тим.
– Я помогу. А секретное слово помните? Ну, кто первый?
Обещание
Первой вызвалась Таська. Она перекувырнулась на руки, учитель Антон Петрович поддержал её за ноги, помог пройти три шага, и Таська сказала:
– Я иду по ковру.
Потом то же повторил Тим.
А потом учитель вранья стал испытывать двухмильные шлёпанцы. Он велел Тиму с Таськой убегать, а сам пробовал догнать их тремя прыжками. И первый прыжок у него действительно выходил таким громадным, что он догнал бы их уже со второго, но не успевал. Потому что на втором прыжке шлёпанец всё время сваливался то с одной ноги, то с другой, и дети с визгом разбегались.
– Надо будет верёвочкой подвязать, – сказал учитель вранья. – В другой раз. Договоримся так: до завтра вы будете ждать от меня известий, приказаний и всяких домашних заданий. Но помните уговор: обо мне никому ни слова. Особенно этой вашей… как вы её зовёте?
– Скуке Зелёной.
– Да, особенно ей. Встречаться будем только тайком, так надо. А если вы случайно увидите меня на улице, делайте вид, будто видите меня в первый раз. Понятно?
– Понятно! – сказали Тим с Таськой.
– Тогда скорее домой. Эта ваша… забываю, как зовут… небось уже по всему посёлку вас ищет. А мне пока нужно кое-что записать.
Дети ушли. Учитель Вранья взял тетрадь в клетку, открыл на чистой странице и написал сверху заголовок:
История вторая. По ступенькам
Обломанный гребень
Скуку Зелёную… то есть по-настоящему тётю Лену, Тим с Таськой встретили по дороге. А можно сказать, что это она их встретила. Так будет, пожалуй, вернее. Потому что она часа два искала их по всему посёлку и уже собиралась бежать в милицию – заявить о пропавших детях.
– Где вы были? – спросила она голосом, явно предвещавшим слёзы.
Тим и Таська ждали, что их будут ругать, но от этого беспомощного жалобного голоса так растерялись, что вдруг позабыли уже приготовленное замечательное враньё. Да оно и не понадобилось – тётя Лена не стала дожидаться ответа.
Ей слишком много надо было высказать самой:
– Ведь предупреждала же, ведь просила не оставлять вас на меня. Говорила же, что не умею. И даже не объяснили, даже не сказали: может, вам так разрешается – пропадать чуть ли не до вечера.
Тиму и Таське прямо стало её жалко. Мама и папа просто наказали бы их за такое гулянье. А тётя Лена, оказывается, не знала, можно ли их наказывать и как. Она боялась сделать что-то неправильно…
– И вообще, мне надо к экзаменам готовиться, – добавила она уже другим голосом, скорее сердитым, чем жалобным. – А не ходить вас разыскивать. Вот провалюсь из-за вас…
Тут Таське стало интересно.
– Как это провалишься? – спросила она.
– Как обычно проваливаются. На экзамене, – ответила тётя Лена и посмотрела на Таську взглядом, который, очевидно, говорил: девочке, которая так провинилась, лучше бы помалкивать и не задавать лишних вопросов. Да ещё таких глупых.
Но Таська этого не поняла.
– А что такое экзамен? – спросила она.
Тётя Лена вздохнула. В этом вздохе было возмущение, потому что она собиралась продолжить совсем другой, воспитательный разговор. И в то же время она уже на тяжком опыте поняла, что от этой девочки так просто теперь не отделаешься. Поэтому она терпеливо ответила:
– Экзамен – это когда тебе задают вопросы, а ты должна правильно ответить.
– А кто задаёт? Учитель?
– Вроде учителя. Но в институте он называется по-другому.
– Профессор, – вставил Тим.
– Почему профессор? Нет… А может, и профессор, – неуверенно сказала тётя Лена.
Про институт она сама, видно, не очень точно знала.
– С бородой? – обрадовалась Таська.
– Почему обязательно с бородой? – не поняла тётя Лена.
Но Таська этого объяснять не стала.
– Профессор, с бородой, и больше всех знает, – уверенно сказала она. – Ещё бы не больше! Ему на этом экзамене каждый что-нибудь расскажет. Надо только запоминать.
Тётя Лена посмотрела на неё и ничего в ответ не сказала.
Они молча шли к дому. Был тёплый вечер. Пахло цветущей сиренью, и небо с одного краю было сиреневого цвета, а с другого ещё немного освещено. Зажглись фонари на столбах, в конусах жёлтого света под ними светилась и плясала, как снежинки, мошкара.
Вечерние мотыльки кружились и вокруг лампы на веранде, где тётя Лена усадила их ужинать. Сама она есть не стала.
– Ничего, – сказала, – не хочу. И есть не хочу. И в институт поступать не хочу, – добавила она вдруг.
Дети посмотрели на неё с интересом и принялись за еду. На ужин была рыба, которую они вообще-то не любили из-за множества мелких косточек. Но от голода или от задумчивости Таська расправилась с ней быстро, почти незаметно. И даже ни разу не подавилась.
Тим был тоже задумчив – он перебирал приключения прошедшего дня. Но от задумчивости, наоборот, забывал есть, хотя был голоден не меньше Таськи. Только едва-едва ковырял вилкой рыбий хвост.
– Почему ты не ешь? – заметила тётя Лена, и голос её опять звучал не сердито, а жалобно и огорчённо. – Я что, невкусно сготовила? Ешь, пожалуйста. Рыба очень полезна. Для мозга. В ней, говорят, много фосфора.
– Фосфора? – заинтересовался Тим. – Это который светится в темноте?
Откуда он про это знал? У них были такие ёлочные игрушки со светящимся в темноте узором, и папа однажды объяснил ему, что это светится фосфор, такое химическое вещество, подмешанное в краску. Странно было лишь, кто и зачем решил подмешивать фосфор в рыбу. Впрочем, бывают и рыбы светящиеся…
Тим попробовал кусочек, пожевал, выясняя вкус. Рыба слегка горчила – наверно, от этого самого фосфора. Он покосился на Таську – она на их разговор не обратила внимания. Да если и обратила, наверняка не поняла… И вдруг Тим принялся за еду, точно ему в голову пришла какая-то мысль. Он не только съел всю порцию, но ещё попросил добавки.
Тётя Лена обрадовалась, как будто ей сделали приятное. И Тим опять ощутил к ней что-то вроде сочувствия.
Вечер был тихий-тихий. Только время от времени подавала голос какая-то грустная вечерняя птица – должно быть, укладывала спать своих детей. Да издалека, от станции, изредка доносился шум электрички. Они пили чай с конфетами, но тётя Лена даже от конфет отказалась.
– Ты не любишь сладкого? – удивилась Таська.
– В том-то и дело, что слишком люблю, – непонятно ответила та.
Она положила перед собой на свободный край стола учебники и, глядя в них немного боком, стала распускать косы. Таська опять залюбовалась этим золотым водопадом…
И вдруг…
Она локтем толкнула Тима, чтобы он тоже посмотрел. Но Тим не понял, куда смотреть. А тётя Лена спросила:
– Что вы на меня так глядите?
– Гребешок… сломанный, – только и смогла выговорить Таська.
И тут Тим тоже увидел в руке тёти Лены гребешок. Это был тот самый гребешок, того же самого цвета, что и обломок, который показывал им Антон Петрович. Вернее, это была вторая, большая половина того самого гребня: из желтоватой кости, может быть, даже слоновой, с красивым резным узором.
– А… – не совсем правильно поняла тётя Лена их удивление. – Да, он у меня давно сломался, но мне жалко выбрасывать. Это старинный гребень, подарок бабушки, я с ним ещё в детстве играла.
– А тот отломанный кусок?
– Потерялся, наверно. А что?
– Ничего, – сказала Таська. – Тётя Лена, а ты была когда-нибудь маленькой девочкой?
– Конечно, была. Что за странный вопрос?
– Ты точно помнишь?
– Что значит помнишь? Я это знаю. Все взрослые были когда-то детьми.
Таська переглянулась с Тимом. И Тим приложил палец к губам, чтобы она не спрашивала дальше. Но сделал это незаметно, как будто стряхивал с губ крошки.
В голове у него слегка шумело – от усталости или просто от событий сегодняшнего дня. Он опять испытывал то же самое чувство, какое бывает в новогоднее утро, когда, просыпаясь, находишь возле своей кровати подарки от Деда Мороза: и знаешь, что Дед Мороз бывает только в сказках, но подарки-то вот, настоящие.
В темноте
– Видел? – шёпотом спросила Таська, когда они с Тимом оказались одни в своей комнате.
– Видел, – так же шёпотом ответил Тим.
– Это она, – сказала Таська. И вдруг вспомнила: – Она ведь сама сказала, что приехала из этой… из Аристани.
– Из Астрахани, – поправил Тим.
Таська пожала плечами. Она не видела тут особой разницы.
– Завтра скажем Антону Петровичу, правда?
– Конечно, – сказал Тим. – Только надо, чтоб она не догадалась.
– Да. А то убежит куда-нибудь. Или уедет.
Вот ведь: ещё сегодня утром оба были вовсе не прочь, чтобы Скука Зелёная уехала. А сейчас нет. Сейчас они всё понимали. Получалось, что она вовсе не виновата. Наверно, она и сегодня, когда встретила, хотела их наказать, а вместо этого сама чуть не расплакалась. Может, она даже хотела бы, чтоб они играли возле погреба, – но именно поэтому запрещает. И так у неё во всём. Очень любит сладости – и поэтому их не ест. Вот даже в институт не хочет поступать, а зачем-то поступает, мучит себя. Ужасно, ужасно!
Таська ведь по себе прекрасно знала, как это бывает. Хочешь сделать что-то очень-очень правильное, очень-очень хорошее. А делаешь наоборот, совсем неправильное и не очень хорошее. Хочешь, например, сказать Тиму: поиграй со мной. А весто этого высунешь зачем-то язык. Хочешь не драться, а руки начинают сами. Хочешь говорить правду, а враньё лезет откуда-то само, без спросу. Ты даже не виновата. И это ещё без всякого колдовства, без всяких чёрных перьев. Можно себе представить, насколько всё сильней с колдовством… А может, и со мной колдовство, подумала вдруг она, только непонятное и незаметное? Как тогда от него избавиться?
– Смотри слушайся меня, – сказала она своему Мишке и стала стелить ему постель. – Никуда не ходи без разрешения, особенно к погребу. Там могут быть всякие звери… А знаешь, Тим, ведь Кис Кисыч меня узнал.
Он мне сам сказал на ухо, что это я его видела…
Тим в это время складывал в жестяную коробку мотки разноцветной проволоки, которую он нашёл по дороге. Он ничего не стал отвечать. Он даже не напомнил Таське, что сегодня утром она сама назвала враньём свой рассказ про летающего ушастого зверька. Бесполезно было это говорить – так всё перепуталось.
Но он не забыл, что должен сегодня без промедления перепрятать запасы, хранившиеся за дверью погреба. И думал, что, может, немножко даже туда заглянет. Может, даже спустится чуть-чуть по ступеням с фонариком.
Тим тут же проверил, на месте ли фонарик. Всё было на месте – фонарь дожидался в секретной выемке под подоконником. Таська уже лежала со своими игрушками, рассказывала им на ночь сказку, чтобы заснули.
– Это было давным-давно, – так начиналась она, – когда вас ещё на свете не было. И меня не было. И Тима не было. Даже мамы не было, и папы не было. И самого света не было. Ничего не было, только пустой квадратик…
Тим выключил свет. Теперь главное было дождаться, пока Таська заснёт, но не заснуть самому. В комнате становилось светлее от лунного света. За окном шелестели ветки. Прошумела вдали электричка – наверно, последняя. Чтобы глаза не слипались, Тим стал придерживать веки пальцами. Это было трудно. В темноте иногда слабо вспыхивали разноцветные искры, похожие на салют. Начал накрапывать лёгкий дождь. Потом Тим понял, что это не дождь, а звук фонтана, и салют – разноцветные брызги воды. Он повернулся, чтобы увидеть, где сам Фонтан – клоун в полосатом купальном костюме, и как будто увидел. Но потом оказалось, что это были всего лишь цветные пузыри. Один, раздувшись, лопнул с лёгким звуком…
И тут Тим вздрогнул: он понял, что нечаянно заснул с открытыми глазами, придерживая пальцами веки.
Он вскочил как ужаленный.
В комнате было почти светло от луны. Осторожно, чтоб не скрипнули пружины, Тим слез с кровати, на цыпочках подошёл к подоконнику, сунул в выемку руку за фонариком.
Фонарика на месте не оказалось.
Тим кинулся к Таськиной кровати. На кровати под одеялом спали, обнявшись, мишка и заяц. А Таськи не было.
Тут он сразу всё понял. Вот ведь какая хитрая, какая противная девчонка. Она подсмотрела, куда Тим прячет фонарик. Она сама задумала сходить ночью к погребу, а ему не сказала ни слова. Боялась, что, если попросится с ним вместе, он ей не разрешит. И правильно боялась, конечно.
«Ну погоди, несносная девчонка, – подумал Тим. – Теперь я тебе покажу!»
Он обул на босу ногу сандалии и прямо в шортах и в футболке вышел на улицу. Трава была мокрая, но дождь уже не капал. Луна вдруг скрылась за облаками. Впрочем, даже из-за облаков она посылала на землю слабый рассеянный свет.
И в этом слабом свете Тим увидел, что дверца погреба отодвинута и возле косяка чернеет щель.
– Таська! – крикнул он сердито и строго. Только совсем шёпотом.
Не знаю, представляет ли кто-нибудь, как это: кричать шёпотом. Но по-настоящему Тим крикнуть не мог, чтобы не услышала и не проснулась тётя Лена. В то же время это был не простой шёпот, а всё-таки крик. Лучше всего было бы, конечно, позвать её ультразвуком, но этого Таська просто бы не услышала: она была не летучая мышь и не дельфин.
– Таська! – повторил он ещё раз.
Никто не отозвался. Что она, вздумала поиграть с ним в прятки? Или вдруг забралась куда-нибудь дальше? Неужели не побоялась одна в темноте, пусть даже с фонариком?
Тим просунул в щель сначала руку: все вещи были на месте. И банки с одуванчиковым хлопком, и коробки со всеми деталями, и железки, и камни. Тогда он осторожно протиснулся в щель сам.
В погребе была кромешная темнота – темней, чем самая чёрная ночь. Без фонарика было невозможно никуда двинуться.
– Таська, – позвал Тим опять, уже встревоженный.
Он всё ещё ждал, что она притаилась где-то в темноте, а сейчас вдруг ухнет, чтобы его испугать.
Он постоял ещё – может, глаза хоть немного привыкнут… И тут вспомнил, что хотел проверить одну научную мыль. Изо всех сил он вглядывался в темноту.
И вот ему стало казаться, что становится как бы чуть-чуть светлей. Он как будто уже мог различить свою собственную руку. Протянул её перед собой – осветился кусок каменной стены.
Догадался бы кто-нибудь другой, откуда появился свет? А Тим догадался. Не зря же он попросил за ужином добавочную порцию рыбы, в которой, как он теперь знал, было действительно много фосфора. Ну, теперь ясно? Конечно, всем известно, что фосфор светится в темноте. И благодаря ему чуть-чуть светился, видимо, сам Тим. Чуть-чуть, слабее ёлочной игрушки. Но всё-таки. Значит, он правильно рассчитал.
Пожалуй, рыбы стоило съесть ещё чуть побольше, может, свет был бы тогда посильней. Тим держал перед собой, как фонарь, вытянутую руку, но она освещала лишь то, к чему почти прикасалась, так что он двигался, можно сказать, на ощупь.
Он подумал, что Таська с фонариком могла спуститься со ступенек и спрятаться там за второй, внутренней, дверью. Надо было настичь её там.
Держась всё время левой рукой за холодную стенку, а правую вытянув вперёд – не столько как фонарь, сколько чтоб не наткнуться на что-нибудь в темноте, он осторожно спустился с первой ступеньки. Потом, немного осмелев, со второй. Потом поставил ногу на третью…
Вдруг раздался треск трухлявого дерева – ступенька подломилась под ногой. Тим потерял равновесие, упал и покатился вниз по лестнице, как катится уроненный мяч, разве что не подпрыгивая.
Самым странным ему потом казалось, что боли он при этом совсем не почувствовал. Углы ступеней прикасались к его бокам – или, можно сказать, он прикасался к углам ступеней боками, спиной, коленями и даже затылком, – но так, как будто в самом деле был резиновый и ничего при этом не весил. Он только прикрыл глаза и пытался на лету зацепиться за что-нибудь руками.
Потом он даже не мог сказать, сколько времени скатывался так по ступеням – всё дальше, всё дальше. Ему казалось, что долго, очень долго. Он успел даже подумать: не могла же лестница быть такой длинной. Он видел её днём, когда заглядывал в щель, – там было ступенек шесть-восемь, не больше. Или она продолжалась ещё за вторыми дверями, которые сейчас оказались открытыми? Он всё катился и катился, как будто летел во сне, переворачиваясь, закрыв на всякий случай глаза и чувствуя лишь прикосновение к телу безболезненных углов и выступов. Слышался непонятный звук и стук, будто разлетались в стороны, перезваниваясь, пустые бутылки или банки. «Здорово едет», – сказала одна. «Без зонтика», – отозвалась другая лёгким стеклянным голосом. Наконец падение прекратилась и стало тихо.
Учёный
Когда Тим открыл глаза, оказалось светло. Как будто он незаметно проспал ночь и проснулся уже днём.
Но удивился Тим сначала не этому. Прямо перед собой он увидел большое увеличительное стекло, а за ним огромный немигающий глаз.
Потом глаз мигнул огромными ресницами. И Тим понял: это его кто-то рассматривает через увеличительное стекло. Тут же он увидел второй глаз и всё лицо взлохмаченного бородатого человека. Волосы у него торчали в разные стороны, как прутья, вставленные в дырки. Непонятно, как держалась на этих волосах круглая красная шапочка, похожая на кулёк. Наверно, была пришпилена булавкой.
– Очень интересно! – сказал лохматый человек и покачал волосами. – Просто удивительно! Какое сегодня число?
Тим попытался вспомнить, но сразу не смог. Однако лохматый вовсе и не ждал от него ответа, он говорил сам с собой:
– Нет никакого сомнения: сегодня половина двенадцатого. Да, половина двенадцатого июня. Или, иначе говоря, одиннадцатое июня с половиной. Впрочем, как всегда. Потому что одиннадцатое июня осталось позади, а двенадцатое ещё впереди. Правильно я рассуждаю? Конечно, правильно. Впрочем, как всегда. А сколько, интересно, у нас часов?
Тим знал, что так спрашивать неправильно. Надо спрашивать: «Сколько времени?» или «Который час?» Но он и этого сказать не успел – человек уже отвечал сам себе:
– Десять часов. Ровно десять. Впрочем, как всегда. У меня всегда десять часов. Пересчитаю на всякий случай. – Он вытащил из широченных карманов две гирлянды часов на цепочках. Часы были большие и маленькие. Тиму показалось, что на некоторых не было даже стрелок. – Раз, два, три… – начал считать лохматый, – девять, десять. Да, всё сходится. Что ж, так и запишем. Запишем так: сегодня, в половине двенадцатого июня, в десять часов, как и ожидалось по моим научным расчётам, прямо на Астрономическую поляну упала комета необычной формы…
Тим ничего не понял, только догадался, что человек перед ним – Учёный. Он приподнялся и увидел, что лежит на траве посреди зелёной поляны. Рядом стояла тренога, на ней длинная труба, уставленная в небо. Телескоп, наверно.
– Здравствуйте, – сказал Тим.
Учёный как стоял, так и сел на траву.
– Вот это да! – вымолвил он. – Говорящая комета!
– Вы про меня? – не понял Тим. – Какая же я комета? Я человек.
– Действительно, – сказал Учёный, – удивительное сходство! Ну и ну! Хоть пой, хоть стадай! То есть я хотел сказать: хоть стой, хоть падай. Никто ещё таких комет не открывал, я первый. А ведь я тебя давно предсказал. Я вычислил математически, что ты упадёшь именно сюда, именно в этот день и в этот час. Ай да я! Так я тебя и назову: комета Айдая. Неплохо звучит?
– Не знаю. У меня уже есть имя.
– Есть? Откуда?
– От папы с мамой. Меня зовут Тим. Можно Тимофей.
– Тимофей… Нет, Тим лучше. Но ещё лучше – Айдая. Обычно кометы называют по имени открывателя. Ну ладно, для такой особенной, говорящей кометы можно сделать исключение.
– Да что вы, в самом деле! – Тим начал уже сердиться. – Посмотрите, вот: у меня же руки, ноги, голова.
– То-то и замечательно! – ответил Учёный. – На тебя сбегутся смотреть все аристанские учёные, профессора, академики и даже студенты. Мы поместим тебя в музее, под специальное стекло.
– Ага, под стекло, – фыркнул Тим. – Ждите.
– Я знаю, кометы бывают ужасно строптивые, – вздохнул Учёный. – Ждёшь их в одном месте, они показываются в другом. И все тогда говорят, что учёные ошиблись, неправильно рассчитали. Нет, разве не видно: дело в самих кометах. Это они поступают неправильно. Ты пойми: ведь всё рассчитано заранее, по науке. Умножено, разделено. Причём столбиком. Потом проверено и поставлено пять. Красными чернилами. Ошибки быть не может. И потом, тебе так гораздо лучше, чем носиться непонятно зачем, непонятно в каком пространстве. Там же пусто и холодно. Разве нет? Скажи сама, откуда ты взялась? Раз ты такая умная, может, ты мне сама всё объяснишь? Может, ты лучше знаешь? Может, ты скажешь, что не с неба упала?
Тим открыл рот, чтобы ответить, но ничего не сказал. Он просто не знал, как объяснить своё появление.
– Вот то-то, – сказал Учёный. – Ты ведь не умеешь рассуждать, как я, логически.
– Как?
– Видишь, ты даже слова такого не знаешь. Это специальное учёное слово. Размышлять логически – значит связывать одно событие с другим, одну мысль с другой. И понимать, как всё получается и почему. Попробую тебе объяснить на простом примере. Допустим, я вышел на улицу без очков и простудился. Что из этого логически следует? А?
– Не знаю.
– Не знаешь? Вот то-то! А говоришь! Из этого следует, что очки предохраняют от простуды. Ставлю себе пять с плюсом. Вывод: чтобы не простудиться, надо носить очки. У настоящего учёного всё обдумано, всё рассчитано… Ой, – вспомнил он про что-то. – Подожди, мне сегодня надо ещё посчитать немного. Сколько времени потерял на пререкания с тобой… Семьсот миллионов двести девяносто пять тысяч два, семьсот миллионов двести девяносто пять тысяч три… – начал быстро бормотать он.
– Что это вы считаете? – спросил Тим.
– Подожди, не мешай. Семьсот миллионов двести девяносто пять тысяч четыре… Мне нужно досчитать до миллиарда. Я каждый день считаю по восемь часов с перерывом на обед. Семьсот миллионов двести девяносто пять тысяч пять…
– А зачем вы считаете?
– Как – зачем? Ещё никто в мире не досчитывал до миллиарда. Я буду первый. Семьсот миллионов двести девяносто пять тысяч шесть… Я много придумал такого, до чего никто другой бы не догадался. У меня знаешь сколько открытий и изобретений? Семьсот миллионов двести девяносто пять тысяч семь…
– Так много? – ахнул Тим.
– Нет, это я всё считаю. Ладно, сделаю перерыв. Всё равно ты меня отвлекаешь. Вот, смотри, какие я, например, придумал замечательные шашки. В них никто никогда не проигрывает.
– Как это?
– Гениально просто. В этой игре белые шашки ходят только по белым клеткам, а чёрные – только по чёрным. Они никогда не сталкиваются, понимаешь? Играй, пока не надоест, и никому не обидно. Ещё я придумал порошковую сухую воду.
– А это как?
– Ну, ты ведь знаешь, бывает сухое молоко, в порошке. Разведёшь порошок водой – и пьёшь настоящее молоко. Вот я придумал и воду такую. Очень удобно, особенно в путешествиях. Отправляешься, например, в пустыню, берёшь с собой вместо тяжёлой мокрой воды запас лёгкого сухого порошка. Не нужно никаких бочек.
– А чем потом разводить? – заинтересовался Тим.
– Это уже следующая проблема, я над ней как раз думаю. Но знаешь, какое открытие меня больше всего прославило? Я придумал, как загонять джинна в бутылку.
– А! – вспомнил Тим. – Какое же это открытие? Про это уже было в книжке. Надо его сначала перехитрить. Чтобы джинн сам вернулся в бутылку. А потом – раз! – и заткнуть пробкой!
– Раз – и заткнуть! – передразнил Учёный. – Так ты и перехитришь настоящего взрослого джинна! Сказки всё это. Начитался! Разве можно верить сказкам? Там всё враньё, причём совершенно ненаучное. По-научному делается так. Берётся совсем-совсем маленький джиннчик. Чтобы пролез в самое узкое горлышко. Потом горлышко закрываем, джинн в бутылке растёт, а выбраться уже не может. Понятно?
– Нет.
– Ну что взять с кометы? Что тебе непонятно?
– Непонятно, где достать такого маленького джиннчика.
– Опять, хоть пой, хоть стадай! Я уже тебе сказал: это теперь пусть другие ищут. Экспериментаторы. Или какие-нибудь завхозы. Не знаю, кто занимается обеспечением. Я учёный-теоретик, понимаешь? Моё дело – дать идею. То есть мысль. Вообще мне надоели твои вопросы. Занимайся своим делом, комета!
– Опять, хоть пой, хоть стадай, – сказал Тим. – Никакая я не комета.
– Знаешь, давай кончать пререкания. Хочешь, спросим кого угодно, первого попавшегося учёного, кто ты такой… такая… такое… тьфу, совсем запутался. Вон как раз идёт какой-то с бородой. Профессор, наверно. Пусть он тебе скажет.
Экзамен
Тим чуть не вскрикнул от удивления: перед ним был учитель вранья собственной персоной. Да ещё вдобавок с персоной Кис Кисыча. Но Антон Петрович приложил палец к губам, и Тим вспомнил уговор: ни при каких обстоятельствах не выдавать, что они знакомы. Даже умный пёс сделал вид, будто первый раз обнюхивает этого мальчика в полосатой майке и сандалиях на босу ногу.
– О чём у вас спор? – спросил учитель вранья важным голосом.
– Да вот, понимаете, – сказал Учёный, – это… этот… В общем, пришёл я сегодня, посмотрел в телескоп на комету, которая по моим расчётам как раз должна была упасть на Астрономическую поляну. Смотрю: действительно, лежит. Прилетела тютелька в тютельку, как я рассчитал. И оказалась, представляете, говорящей. Даже слишком, – добавил он и сердито посмотрел на Тима. – Она стала со мной пререкаться, возражать мне. Спорить, что вовсе она не комета. Как будто она умней меня и больше знает. Скажите ей, чтоб не спорила.
– Понятно, – сказал учитель вранья умным голосом (каким обычно говорят, когда не очень-то понимают). – Сейчас устрою вам экзамен. Чтоб выяснить, кто умнее.
– Какой такой экзамен? – возмутился Учёный. – Почему обоим? Вы что, профессор, что ли?
– Конечно, профессор, – соврал учитель вранья. – Разве не видно?
– Борода что-то маловата, – засомневался Учёный.
– У меня маловата? Да подлинней, чем у вас!
– Давайте померяем!
– Пожалуйста!
Они стали друг против друга и начали меряться бородами. Это было непросто, потому что Учёный оказался пониже ростом и борода у него была слишком запутанная. Антону Петровичу пришлось даже немного присесть. Получилось, что борода у него действительно чуть-чуть длинней. На полногтя.
– Длинней так длинней, – сдался Учёный. – Пожалуйста, задавайте вопросы. Только теоретические, чтоб ничего делать взаправду было не надо. Можете поспрашивать правила. Я всё знаю. Правила перехода через экватор, правила приёма солнечных ванн, правила охоты на летучих мышей. Пожалуйста.
– У меня свои вопросы, – сказал учитель вранья. – Поинтереснее. Вопрос первый, на сообразительность. Предположим, вы идёте по дороге. Ноги устали, а останавливаться некогда – потому что вы очень спешите. Как дать ногам отдых, при этом не останавливаясь?
– Я знаю, – поскорей поднял руку Учёный. – Очень просто. Надо перевернуться вниз головой и идти на руках.
– Неплохо, – согласился учитель вранья. – Правда, не очень удобно. Идти-то придётся затылком вперёд. А если по дороге дерево или яма? Не увидишь и – бух затылком! Ставлю за ответ пять с минусом. А ты что скажешь? – обратился он к Тиму.
– По-моему, лучше прыгать по очереди то на одной ноге, то на другой. Пока на одной прыгаешь, другая отдыхает.
– А что? И правда, так лучше, – сказал учитель. – Ставлю пять с плюсом.
– Ещё вопрос, ещё! – потребовал Учёный. – На экзамене должно быть три вопроса. И ещё дополнительный.
– Сначала дополнительный. А вот если вы идёте вдвоём? Как лучше отдохнуть, не останавливаясь?
– Знаю, знаю, – опять выскочил первым Учёный. Он вообще был, похоже, из выскочек. – Надо по очереди нести друг друга на плечах. Один идёт, другой отдыхает.
– Неплохо, – согласился учитель вранья. – Даже не знаю, как быть. То один кажется умней, то другой. Попробую второй вопрос – не на сообразительность, а на сравнение. Скажите, на что похожа морковка?
– На эту… на этот… – захотел опять выскочить первым Учёный, но не смог ничего придумать.
Зато Тим сказал:
– На нос снеговика.
– Пожалуй, – сказал учитель вранья.
Читать бесплатно другие книги:
