Новая Зона. Проект «Минотавр» Куликов Роман
И вдруг от слов этой маленькой пожилой женщины стало так стыдно и неуютно, что кровь прилила к щекам, а уши загорелись. Захотелось сказать, что все не так, сделать попытку оправдаться в ее глазах.
– Мать, я не для себя стараюсь…
– Какая я тебе мать?! Был бы ты моим сыном, высекла б как сидорову козу, сидеть бы не смог. Мать… Слава Богу, двоих вырастила, и оба путевые. А ты проваливай давай, мне закрывать уже давно пора и на охрану ставить.
Хотелось объяснить ей, что, может быть, ради ее же сыновей он сейчас и старается, ради всех тех, кто не знает о затаившейся в Зоне опасности, уже однажды пытавшейся прорваться в наш мир. Что не просто так он бросил дом, любимую работу, вообще всю свою прежнюю жизнь и вынужден, как она выразилась, «шастать» по Зоне и ежесекундно рисковать своей жизнью. Но слов почему-то не находилось.
– Спасибо, ма…ть, – проговорил он вместо этого и вышел на улицу.
Женщина молча захлопнула за ним дверь и несколько раз повернула в замке ключ – словно приговор вынесла.
Немного постояв возле почты, Артист пытался понять, что же ему сейчас делать.
Почти совсем стемнело. Прохлада ощутимо пробиралась под одежду. Такое снижение температуры после достаточно жаркого дня грозило сильным утренним туманом. Но до того момента еще уйма времени, сейчас же нужно обдумать дальнейшие шаги. Отель Сувенира наверняка «пасут», где обитает Лощина, Артист не знал. Получается, что связаться с ними можно только утром, когда удастся зарядить мобильник. Но не будет ли слишком поздно? Ведь если бывший командир квада снова напился, обученным бойцам захватить его не составит труда. При всех способностях и умениях Сувенира это не морды посетителям бара бить. В преследователях чувствовались профессионалы. Только сейчас до Артиста дошло, что ему самому удалось уйти только чудом. Спохватившись, он настороженно осмотрелся. Улица казалась совершенно безлюдной. Поднялся ветер. В лицо летели пыль и песок вперемежку с сухими листьями и мелкими ветками. Где-то во дворах негромко, словно робея перед рассерженной стихией, подвывали собаки.
Невольно поежившись, Артист зашагал по тротуару, еще не зная, куда идет и что будет делать. Но буквально в конце квартала, выглядывая из-за угла и выискивая глазами подозрительных личностей, наткнулся взглядом на заколоченные двери старого, заброшенного кафе и понял, какие шаги ему надо предпринять.
Следуя плану, он направился в частный сектор – район, получивший в народе говорящее название «Топь», ибо дома в нем расположились вдоль двух Болотных улиц и трех Болотных переулков. Имя градостроителя со столь богатой фантазией затерялось в истории, но наследие его жило до сих пор. Да в общем-то и сам район не давал повода для переименования, а всячески старался соответствовать своему теперешнему названию: старые дома, почерневшие от времени кривые заборы, покосившиеся столбы, разбитые дороги. Отовсюду просто веяло унынием и запустением. Место, оказавшись в котором рискуешь надолго и бесперспективно увязнуть.
Поймав себя на подобной мысли, Артист тряхнул головой, пытаясь избавиться от тяжелых мыслей, навеваемых атмосферой. Благо искомый дом уже показался в поле зрения. Подойдя к нему, Артист приоткрыл калитку, ведущую во двор. Из темноты к нему, загремев цепью, с грозным рыком бросился здоровый черный с рыжими пятнами пес.
– Эй-эй-эй! – Пришлось выскочить обратно на улицу.
Пес, продолжая рычать, смотрел на незваного гостя сквозь щель между досками и скалил клыки. Черные глаза поблескивали, отражая желтый свет единственного на весь переулок фонаря.
– Я свой! – попробовал уговорить четвероногого сторожа Артист. – Свой! Бим, Тузик, Мухтар или как тебя… Вали на хрен! Лучше бы хозяина позвал.
Но пес явно не желал его понимать или впускать.
– Ну, ты потявкай, что ли! Может, услышит и выйдет, а то так всю ночь можно простоять.
– Он не лает, – раздался вдруг голос Кнопы. – Приучен сразу нападать.
Сосредоточив все внимание на собаке, Артист не заметил, как дверь в доме открылась и во двор вышел хозяин пса.
– О, здорово! А я к те…бе.
В руках Кнопа держал автомат, ствол которого смотрел в сторону Артиста, и опускать оружие не собирался.
– Ты зачем тут? – Голос штатного вышибалы бара «Шляпа» звучал достаточно прохладно. Чувствовалось, что он не рад визиту своего наставника по актерскому мастерству.
– Что, даже за порог не пустишь?! – делано удивился Артист.
В принципе он ожидал чего-то подобного. За время общения они не стали друзьями – хорошие знакомые, товарищи, но не больше. К тому же и дураку ясно, что пришел не просто так, и, вполне возможно, визит этот чреват последствиями. Разговаривать о театре и кино, обсуждать женщин, обстановку в Зоне и вокруг нее, пропустить вместе по стаканчику – это одно. А вот так приходить к дому, нарушая личное пространство, – совершенно другое. Тем не менее это не повод, чтобы держать гостя на улице, да еще и автомат наставлять.
Так считал Артист. Кнопа же, похоже, придерживался другого мнения: на вопрос не ответил, собаку не отозвал, оружие не убрал.
– Ладно. – Ничего другого не оставалось, кроме как общаться через приоткрытую калитку. – Мне нужна твоя помощь. Похоже, все стало очень серьезно. Меня сегодня чуть не загнали.
– Лопарев?
– Нет, – качнул головой Артист. – Не местные – раньше я их точно не видел, – и, как мне кажется, профессионалы.
– На кой ты им? – усмехнулся вышибала, но сам при этом немного привстал на носочки и оглядел, насколько смог через забор, улицу в обе стороны. – У тебя обычная сталкерская паранойя.
– Если бы, – невольно вырвался тяжкий вздох.
Кнопа был нужен, но непонятно куда тот ввязываться не станет, а значит, придется открыть карты.
– Мы нашли лабораторию.
– О как!
Даже темнота не смогла скрыть алчный блеск, появившийся в глазах вышибалы. И хотя они никогда не разговаривали на эту тему, сразу стало понятно, что Кнопа предпочитает верить в теорию Лопарева о несметных богатствах, чем словам Артиста о какой-то там лаборатории. Возможно, это даже к лучшему.
– Так что, поговорим или как?
С полминуты ушло у вышибалы на борьбу между жадностью и осторожностью. Результат этого поединка не вызывал сомнений.
– Марлон, домой! – приказал Кнопа псу. Опустил автомат, убедился, что питомец подчинился приказу, и махнул рукой Артисту. – Заходи. Негоже преподавателя за забором оставлять.
В сенях велел разуться и выдал тапочки, потом провел в дом, оказавшийся внутри более просторным, чем показалось снаружи. Да и обстановка выглядела достаточно дорого, особенно для такого района, как Топь: теплые полы, кожаная мебель, в одной из комнат, на стене которой висел большой черно-белый портрет Марлона Брандо в роли Дона Корлеоне, разместился домашний кинотеатр с огромным телевизором; просторная гостиная могла похвастать камином и баром, забитым всевозможными напитками.
Внешне Артист оставался невозмутимым, но про себя удивился: а неплохо вышибалы зарабатывают! Собственно, его это не касалось, он пришел сюда за помощью, а не с налоговой проверкой.
– Располагайся. – Кнопа кивком указал на кресло у стены.
Сам же прошел к бару, где за стеклянной дверцей нестройными рядами стояли подсвеченные диодами бутылки. Положил автомат на столешницу, налил в два стакана чего-то коричневого из прямоугольной пластиковой бутылки, принес Артисту и в вальяжной позе устроился на диване.
Артисту отчего-то пришла в голову мысль, что имей он такое желание, то мог бы сейчас взять и застрелить вышибалу. Как в хорошем гангстерском кино, когда положительный герой вдруг оказывается злодеем и, дождавшись, пока другой персонаж расслабится, неожиданно достает пистолет – и бац!..
– О чем задумался? – поинтересовался Кнопа, будто почувствовав.
– Ситуация мне не нравится. Часа не прошло с того момента, как у нас появились координаты точки, а меня уже пасла четверка спецов.
– Точно не Лопарев?
Пожав плечами, Артист отпил из стакана. Жидкость обожгла горло.
– Это что за хрень? – прохрипел он, едва не закашлявшись.
– Кубинский ром. Самый дешевый.
– Оно и видно. Подороже зажал, что ли?
Кнопа усмехнулся:
– Парадокс: самый дешевый ром – самый лучший. Не знаю, почему так. Не веришь мне – спроси у Друга в «Шляпе». То же самое скажет.
– Н-да, – протянул Артист, сделал еще глоток и с удивлением понял, что теперь, когда первое жжение прошло, вкус ему действительно нравится.
Но еще больше его удивлял сам хозяин дома, который в корне отличался от привычного Кнопы – вышибалы из сталкерского бара. И манерой держаться, и оборотами речи, даже тембр голоса будто изменился. Словно внешность та же, но человек другой.
– Вот уж и правда… парадокс, – согласился он скорее со своими мыслями, чем с утверждением хозяина дома.
Наверное, в этот момент Артист понял, что разговаривать с «прежним» Кнопой не получится. Перед ним сейчас сидел незнакомец со своими интересами, целями, и вполне возможно – опасный. Возникло стойкое ощущение, что прийти к нему и довериться было ошибкой.
Видимо, вышибала почувствовал, как его гость начал вдруг замыкаться, потому что спросил:
– Ты как? Нормально? Ром не пошел? Крепкий слишком? Давай чего-нибудь другого налью?
Он начал вставать, но Артист остановил:
– Нет, не нужно, нормально все. Я хотел попросить тебя за Сувениром приглядеть, пока мы с Лощиной в Зону пойдем. – Вранье стало естественной реакцией на новое восприятие человека. – Его же с собой не возьмешь. А Лопарев, сам знаешь, в покое его не оставит.
Кнопа какое-то время не отвечал. Сделал несколько глотков рома, потом вертел в руке и разглядывал стакан.
Так и не дождавшись ответа, Артист продолжил:
– Что скажешь? Не за просто так, конечно. Если получится на обратном пути хабаром разжиться, четвертая часть артефактов – твоя. Не удастся – так рассчитаемся, наликом. Ты меня знаешь – слово держу.
– Знаю, – кивнул Кнопа. – Поэтому хочу не четверть хабара, а десять процентов от всех «сокровищ Али-Бабы».
Настала очередь Артиста хмыкнуть:
– То есть в то, что я ищу лабораторию, ты не веришь, а лопаревские выдумки принимаешь за чистую монету?
– Ну-у, – протянул вышибала. – Как бы… Да. Хотя думаю, что лаборатория действительно существует, но и сокровища, что в ней хранятся, – тоже.
Пришлось принять задумчивый вид, словно размышлял над предложением.
– Ладно, – произнес наконец Артист, – договорились. Десять процентов всего, что найдем в лаборатории, твои.
Протянул руку, Кнопа пожал ее, но отпустил не сразу.
– Ты же меня не кинешь? – За улыбкой и показной доброжелательностью скрывалась явная угроза.
Артист ответил, глядя прямо ему в глаза:
– Даю слово, что десятая часть всего, что найдем и вынесем из лаборатории, – твоя!
– Вот и отлично! – Вышибала снова вальяжно откинулся на спинку дивана. – За квадовца своего можешь не переживать.
– А я как раз-таки переживаю. И если уж ты подрядился помогать, то начинать надо прямо сейчас.
– Артист, ну ты и жук!
Так и хотелось ответить: «Чья бы мычала!», но оставил мысли при себе. Вместо этого сказал:
– Сувенира нужно вытаскивать сейчас. Я не знаю, кто и зачем пытался меня схватить, но если им известно про то, что я добыл координаты лаборатории, могут и за ним прийти. Мне в «Шляпе» появляться нельзя, а на тебя никто внимания не обратит. Бери его и тащи сюда.
– Сюда?! – скорчил недовольную мину Кнопа. – Ты ниче не попутал, а? Что-то я не помню, что разрешал использовать свою хату как базу или ночлежку для упоротого сталкера.
Приосанившись, Артист подался вперед и, подражая манерам известного актера, чьим поклонником, вероятно, являлся хозяин дома, слегка понизив тембр голоса, делая характерные неспешные жесты руками, но стараясь при этом не переигрывать, произнес:
– Есть люди, да ты и сам знаешь, которые дорого заплатят за эти сведения. Если возьмут Сувенира, я вынужден буду отдать все, что есть. А ты лишишься своих десяти процентов. Послушай меня – и ты согласишься на мое предложение.
Кнопа молча ждал продолжения.
– Места в доме у тебя полно, к тому же здесь тебе легче присматривать за ним, а пока тебя не будет – Марлон отлично справится. К тому же Сувенир станет гарантией получения оплаты. Десять процентов – весьма солидная квартплата за несколько дней, согласись.
Доводы казались более чем разумными.
– Пятнадцать процентов, – попробовал торговаться вышибала.
– Друг мой, мы пожали руки. Я согласился на твои условия, не торгуясь.
– Ладно, ладно, – снова состроил недовольную гримасу Кнопа. – Но если он здесь что-нибудь поломает, я выставлю тебе отдельный счет.
– По рукам! Теперь двигай за Сувениром. Он либо в «Шляпе», либо у себя. Номер…
– Да знаю я, в каком он номере.
– Отлично. Я не успел ему сказать про лабораторию, так что сообщи ему сам, потому что сомневаюсь, что он будет гореть желанием наведаться к тебе в гости без должной причины.
Вышибала поднялся, взял автомат со столика, направился к выходу, Артист шел следом.
– Дверь закроешь на все замки. У меня ключи есть, – давал наставления хозяин дома. – Там, под телевизором, неплохая коллекция фильмов. Можешь посмотреть пока. В холодильнике мясо и картошка, если пожрать…
– Спасибо. Но мне еще надо придумать, как найти Лощину и предупредить его, чтобы утром не ходил к Сувениру. Мобильник сдох, а номера я не помню. Кстати, у тебя зарядника нет такого?
Он показал разъем своего сотового телефона.
– Нет, – качнул головой Кнопа. Потом выудил из кармана свой мобильник и протянул Артисту. – Набирай: восемь, девятьсот…
Он продиктовал номер Лощины и в ответ на удивленный взгляд сказал:
– Ты сам же говорил, что память надо тренировать. Я теперь стараюсь все телефоны в голове держать, а его номер видел у тебя на экране как-то раз – запомнил.
– Круто! Нет, правда круто! – искренне восхитился Артист.
– Пятнадцать процентов? – сразу воспользовался ситуацией ушлый вышибала.
– Десять. Алло, Макс? Да, я. Ни хрена хорошего. Планы меняются. Бери снарягу и приезжай в Топь, к Кнопе.
Объяснив, как добраться, он отдал телефон хозяину.
– Как выглядели те четверо? – спросил Кнопа, уже выйдя на улицу. Марлон подбежал и внимательно смотрел то на него, то на гостя, видимо, усваивая, что тот остается в доме.
Описав преследователей как можно точнее, Артист закрыл за Кнопой дверь и решил, что, пока будет ждать Макса, действительно можно перекусить.
Глава 11
Лощина приехал намного раньше Кнопы с Сувениром, но войти в дом ему помешало одно черное, четвероногое, мускулистое и клыкастое обстоятельство по кличке Марлон. Этого Артист не учел, и пришлось ждать возвращения хозяина дома, а до этого разговаривать – одному из-за забора, другому через приоткрытую входную дверь. А бдительный пес периодически рычал на каждого.
– Что случилось? – негромко спросил Макс, но в ночной тишине слышно было замечательно.
– На выходе из «Шляпы» меня уже встречали, – ответил Артист и, предупреждая следующий вопрос, сказал: – Не Лопарев. Кто-то еще. Видел четверых. Сумел уйти через продуктовый возле сквера. Первому, кто следом вошел, – банкой по темечку заехал и драпанул через служебный вход. Они, скорее всего, не местные. Раньше их не видел, судя по тому, как держались, и владению рукопашным – обученные ребята.
– Чего хотели, ты, конечно, не спросил?
Саркастический ответ так и просился на язык, но Артист сдержался:
– Думаю, и так понятно.
– Откуда могли узнать?
– Тот «вежливый» парнишка, которого твой брат прислал, не мог слить?
– Нет, – убежденно сказал Макс. – Абы кого Серега присылать не стал бы.
– Тогда у меня только один вариант: вояки тупо решили вернуть свою вещь. Другого в голову не приходит. В бар не сунулись, со сталкерами связываться – себе дороже. А так прижали бы меня на улице и отобрали по-тихому. Эдакий гоп-стоп по-армейски.
– Может быть, – задумчиво произнес Макс. – Хотя все равно непонятно. Так, а чего ты сюда-то рванул?
– Мобила сдохла, Сувенира наверняка пасли, где ты обитаешь – без понятия, а домой… Они меня как раз на пути туда и встречали, значит, знают, где живу. Кнопа – единственный, о ком подумал. Но он тоже, как оказалось, тот еще жучара. Хотел попросить его за Светкой с Гришкой присмотреть, но теперь даже не знаю, что делать. Пока к соседке их отправил, но это только до утра. А уходить и оставлять их без защиты – нельзя.
– Ща решим, – небрежно махнул рукой Макс, достал сотовый и направился к машине, сделал пару шагов, вернулся. – Адрес и фамилию скажи.
Артист назвал и остался ждать, пока Лощина общался с кем-то – вероятнее всего, с братом, – по телефону.
– Недельку за ними присмотрят негласно, – сказал Макс, закончив разговор и возвращаясь к забору, на что Марлон отреагировал новым сердитым рыком. – Они даже ничего не заметят. Парни сейчас квартиру проверят, а потом подежурят возле подъезда, сопроводят Свету на работу и обратно, пацана – до школы. Недели же хватит, чтобы понять, угрожает им что-то или нет?
– Наверное, – согласился Артист. – Да, хватит.
Сразу стало легче. Даже как-то задышалось. Он не ожидал, что проблема с безопасностью Светы и Гришки решится так просто – один телефонный звонок.
– Так если Кнопе нельзя доверять, то почему мы у него? – поинтересовался Макс.
– А я ему пообещал десять процентов все найденных в лаборатории сокровищ.
– Каких сокровищ?.. А-а! Все, дошло!
– Ну да, хоть какая-то польза от лопаревских бредней.
– А вдруг там правда залежи артефактов? Ты же сам рассказывал, что ученые скупали их у сталкеров.
– Я не знаю, Макс. Может быть. Но даже если так, то много мы с собой все равно не унесем. Да и не в этом наша задача. Только бы Сувенир более-менее трезвый оказался…
Но тот не оказался.
Когда Кнопа вылез из своего внедорожника, то выглядел крайне недовольным. Причины этого красовались у него на лице в виде разбитой губы и рассеченной скулы.
Он разодрал упаковку с марлевыми салфетками, достал одну и вытер щеку.
– Вашу мать, всю машину кровью испачкал.
– Кто тебя так? – спросил Макс.
Артист с тревогой ожидал ответа вышибалы, предполагая, что тот расскажет о спецах, из лап которых пришлось вытаскивать Сувенира.
– Подарочек ваш, кто еще, по-твоему? Выгружайте своего квадовца, – зло бросил он.
– Это Сувенир тебя так?
– Я разве не по-русски говорю?
Лощина подошел к внедорожнику и заглянул в салон.
– Не шевелится. Ты его грохнул, что ли?
– Чего?! – Встревоженный Артист подался вперед, но пес тут же рванул к нему, заставив отступить обратно к дому.
– Да жив он. Пьяный в стельку. Полпузыря выжрал, пока ехали. На место, Марлон! И знаешь что, Артист? Пятнадцать! Я серьезно, – сказал Кнопа, прикладывая марлевый тампон к ране. – Или выметайтесь вместе со своим дружком. Меньше, чем за пятнадцать процентов от добычи, он здесь не останется! И не вздумай говорить со мной, изображая Брандо!
– Ладно, ладно. – Артист миролюбиво поднял руки. – Пусть будет пятнадцать!
– Твою мать… здоровый, сука. – Матерясь, вышибала ушел в дом.
Подхватив Сувенира, Артист помог Максу затащить бывшего командира квада в гостиную и положить на диван.
– Ты изображал Брандо? – негромко спросил Лощина. – У вас тут чего, ролевые игры проходили? Не знал, не знал…
– Отвали. – Он устало опустился в кресло и взглянул на часы. – До утра вряд ли проспится, а нам бы часиков в пять выйти.
– Так, еще раз… А он нам зачем нужен, если все равно с нами не пойдет?
Оглядевшись и убедившись, что Кнопы рядом нет, Артист негромко сказал:
– Артефакты, которыми мы планировали подорвать лабораторию… Я не знаю, как их использовать.
– Вовремя ты спохватился. А раньше не мог расспросить?
– Изначально планировали вдвоем идти, а потом, когда стало понятно, что Сувенир не попутчик, – как-то из головы вылетело. Мне предстояло в одиночку лабу найти. Знаешь ли, уже одно это казалось тогда непосильной задачей.
Неожиданно слова Лощины задели самолюбие. Легко рассуждать, подключившись к делу сейчас и имея поддержку, а попробовал бы сам порыскать по Зоне без опыта, без товарищей, на которых можно положиться. Интересно посмотреть, много бы планов насоставлял?
– Не заводись. Я ляпнул не подумав, – и сам понял свою ошибку Макс. – Так что делать будем?
– Не знаю. Если ждать, пока очухается, можем время упустить. Думаю, для тех ребят не составит труда узнать, что Сувенира забрал Кнопа. Через сколько они будут здесь, как считаешь?
– Сложно сказать, но я бы на их месте действовал максимально быстро. Утро. Если не раннее, то часов восемь точно.
– Вот я о чем и говорю. И без счетчика они не уйдут.
– А ты про артефакты те вообще ничего не знаешь? Где они, кстати?
– В схроне спрятаны, где и все остальные припасы: патроны, консервы…
– Рядом с едой? А радиация?
– «Гейгер» рядом с ними даже меньше обычного фона показывает. Так что не дрейфь. А насчет принципа действия… – Пожав плечами, Артист покопался в воспоминаниях. – Сувенир рассказывал, что надо их соединить – переносятся они в отдельных контейнерах – и драпать как можно дальше.
– Потрясающе детальная инструкция. Ни как далеко драпать, ни через какое время рванет… Н-да. А может, Кнопа знает? Или позвонить кому-нибудь, может, спросить?
– Забыл, что он рассчитывает на десять… ну, то есть пятнадцать процентов от добычи, а вовсе не на то, что мы подорвем «сокровищницу».
– Точно, – согласился с доводом Лощина.
– К тому же можешь смеяться, но я даже названия артефактов не знаю.
– Да какой уж тут смех… Слушай, а ты не думал, что наш «подарочек», – он кивнул в сторону сопящего квадовца, – мог симулировать недомогание, чтобы все на тебя свалить? Что, если артефакты взрываются сразу, едва коснувшись друг друга. Я так понимаю, полевых испытаний вы не устраивали.
– Нет, не симулировал. Он зеленый что твой «комок» был, чуть все внутренности не выблевал, пока я дотащил. Его потом в больничке почти сутки откачивали…
Но какие бы аргументы сейчас ни приводил Артист, слова Макса заронили в душе зерна сомнений. Он прекрасно это осознавал. Невольно пытался вспомнить все детали совместных с Сувениром вылазок в Зону. Искал любой, даже самый маленький признак притворства, но не находил. Либо бывший командир квада просто потрясающий актер. Такой, что Артисту самому впору у него поучиться.
– Нет! – сказал он твердо. – Ты ошибаешься. Выброси это из головы раз и навсегда.
Лощина пожал плечами.
К ним зашел Кнопа.
– Че тут у вас?
Вышибала уже обработал раны и наклеил пластырь.
– Решаем, когда выдвигаться, – сообщил ему Артист.
– Снаряга имеется?
– Да, все есть. В схроне, за Периметром.
– Тогда чего думать? Утром и валите. Я за вашим корешем пригляжу.
На том и порешили. Когда Кнопа ушел, Макс вызвался подежурить:
– Я успел покемарить, а ты если завтра сонный будешь, то это опасно. Заведешь еще нас куда-нибудь не туда. А я пока АА-счетчик получше изучу.
Он устроился в кресле.
Артист отдал ему устройство, бесцеремонно стащил храпящего Сувенира на пол и занял его место на диване. Закрыв глаза, подумал, что вряд ли уснет, слишком напряженным выдался вечер. Подумал о Свете с Гришкой, представил, как они устроились у соседки, где та могла их уложить… и уснул.
Проснулся от того, что Макс тряс его за плечо.
Первая мысль, пришедшая в голову: «Нас нашли!»
Резко сел и принялся озираться в поисках оружия.
– Сколько их? – прохрипел он.
«Почему Марлон не лает? – промелькнула мысль. – А, да! Он же приучен сразу нападать, а значит…»
– Кого – их? – спокойным голосом поинтересовался Лощина. – Ты просил разбудить, как рассветет. Рассвело.
Артист посидел с минуту, приходя в себя. Потом поднялся, перешагнул через Сувенира, по-прежнему спящего на полу, и выглянул в окно. Как и предполагал, снаружи все затянул плотный туман.
Зевнул и проговорил:
– Надо Кнопу будить.
– Уже. Он на кухне шаманит.
Только теперь он почувствовал, что запах свежесваренного кофе дразнит ноздри.
Через час, сытые и достаточно бодрые, они вышли из дома. Кнопа с Марлоном провожали их.
– Ну, давайте, мужики. Доброго хабара, – напутствовал вышибала.
Пока ехали до места проникновения, Артист периодически оглядывался, опасаясь увидеть преследователей, но никого не обнаружил. Потом попросил у Макса телефон и отправил Свете сообщение: «Все нормально. Возвращайтесь к себе. За вами присмотрят». Потом подумал немного и добавил: «Люблю».
В Зону вошли без проблем: спрятавшись за деревьями, пропустили патрульный уазик, преодолели весьма условное заграждение и зашагали вглубь, ориентируясь по карте на АА-счетчике и постоянно сверяясь с собственными ощущениями.
У границы аномалии практически не встречались, а те, что появлялись, в основной массе относились к «блуждающим», что и представляло наибольшую опасность – отмечай, не отмечай ловушку на карте, к следующей ходке она все равно в другом месте окажется.
Но все это Артист узнал еще во время первых тренировочных вылазок с Сувениром. Когда квадовец учил его чувствовать Зону, рассказывал об аномалиях, их взаимодействии и даже некой иерархии.
Частично он передал эти знания Максу еще в тот раз, когда за Кузьмой ходили. Правда, на углубленный курс это вряд ли потянуло бы, скорее уж обошлись краткими тезисами. Сейчас решил продолжить и комментировал все свои наблюдения.
– Туман – это, с одной стороны, хорошо, с другой – не очень. Некоторые аномалии становятся видны невооруженным глазом, другие же, типа «зыбучки», только по счетчику и определишь. Они вровень с землей располагаются, и узнать их можно по проплешине в траве либо по цвету растительности над очагом… Ты меня слушаешь, или я тут сам с собой разговариваю?
Остановился и увидел, что товарищ смотрит куда-то в сторону.
– Макс?
Тот махнул рукой, мол, все в порядке, продолжай, а сам по-прежнему вглядывался в стену тумана, прореженную стволами деревьев.
– Что там?
Читать бесплатно другие книги:
