Новая Зона. Первопроходцы ада Недозор Игорь

Когда Кира выбралась наружу, глазам ее открылся невзрачный комплекс двух– и трехэтажных старых зданий из серого силикатного кирпича, обнесенный уже старым бетонным забором, наскоро опутанным по верху колючей проволокой, и с невесть зачем поставленной пулеметной вышкой.

У машины торчали двое штатских и два охранника-автоматчика. Как девушка ни была подавлена и растерянна, но все же заметила, что оружие у них вытертое и исцарапанное, явно не новое, да и форма, светло-зеленая «песчанка», старого образца из невесть каких тыловых складов.

Тут их разделили. Автоматчики увели куда-то ее мимолетных попутчиков, а вот ею занялись штатские. Ее отволокли к одному из корпусов, в вестибюле затолкали в старый грузовой лифт и подняли на третий этаж.

Она вновь оказалась в таком же холле, как внизу, где вместе с ней под присмотром здоровых крупных теток в синей униформе находились еще две испуганные и растерянные девчонки, похоже, так же, как и она, ничего не понимающие. Одной ближе к семнадцати, другой вообще лет четырнадцать. Обе были одеты в футболки и вошедшие в моду рваные джинсы. Разве что на той, что постарше, они стоили тысяч шесть, а на второй – сотни три от силы.

– Подойти к двери! – скомандовала одна из теток. – Лицом к стене! Ноги шире плеч! Руки за голову! Вперед! Смотреть в пол!

Кира подчинилась. Другая охранница равнодушно обыскала ее, потом других.

Затем их всех ждало что-то вроде медкомиссии. Две женщины лет пятидесяти и старичок в белых халатах. Они задали пару вопросов для проформы и чиркнули что-то в картах – на этом все и кончилось. Как успела уловить Кира, ее товарок по несчастью звали Катерина и Наталья.

После осмотра под контролем все той же «синей» тетки пленниц отвели в баню, как было сказано. На самом деле это была обычная душевая: перегородки, разделявшие помещение на кабинки, текущие краны и тепловатая вода.

Им выдали по куску пахучего хозяйственного мыла, по грубому полотенцу и комплекту белья из пижамы с халатом – все явное бэу. Еще выдали по паре вьетнамок, а их собственную одежду и вещи тетка собрала в мешки и куда-то утащила.

У выхода из душевой их встретил не первой уже молодости человек, одетый в рубашку с галстуком и кожаный пиджак – неброский, но недешевый, не китайский из обрезков.

– Добрый день, уважаемые, – довольно приветливо обратился он к девушкам. – Я ваш, если можно так выразиться, куратор и куратор нашего богоспасаемого отделения по линии… не важно, – махнул он рукой. – Главное, будем считать, я ваш шеф с этого дня и до… до того, как вы покинете наши стены… тем или иным способом, – сообщил он как-то не по-хорошему многозначительно. – Звать меня Сергей Никитич Колосков, а звания у меня нет. Да и знать его вам не положено!

Дальше их отвели в помещение, заставленное железными, застеленными серым бельем кроватями – все как в бедной провинциальной больнице или общаге. Три кровати были свободны, на остальных безучастно расположились женщины в таких же больничных тряпках.

Сергей Никитич повернулся к Кире и Наташе с Катей.

– Тут будете жить, – бросил он. – Выбирайте свободные койки… Не роскошно, уж не обессудьте. Это карантин, а не… Хургада! У вас есть к нам вопросы или какие-нибудь пожелания?

В какой-то момент Кире показалось, что перед ней не солдафон или мент, а добрый пожилой доктор. Но вдруг его взор блеснул из-под бровей злой волчьей желтизной. Девушка вздрогнула и поняла, что перед нею человек, привыкший без раздумий давить и ломать чужие судьбы. Для него Кира была даже не врагом, просто объектом, который следует беречь до поры до времени, а потом без лишних эмоций передать в другие руки или утилизировать…

Заметив ее испуг, Сергей Никитич ухмыльнулся.

– Можно мне вернуть телефон? – тихо попросила Катя. – Там все равно нет симки, а я бы на нем играла…

– Я подумаю, что можно сделать, – снисходительно ответил куратор.

Он поднялся и вышел вон, за ним вразвалочку убрели охранницы.

Несмотря на усталость и подавленность, Кира ощутила, что страшно голодна. И как ни глупо могло показаться это в данных условиях, она заинтересовалась, а чем тут кормят? Надо бы расспросить товарищей по несчастью, ведь, как говорится, за спрос не бьют в нос. Усталость и голод давали о себе знать как никогда: хотелось поесть хоть чего-нибудь, а затем упасть на кровать и забыться.

Она оглянулась. Девушки, попавшие сюда одновременно с ней, молча сидели наедине со своими мыслями. Старожилы тоже молчаливо сидели или лежали на койках или бродили по коридору, как сомнамбулы. Все они – и уже пожилые, и совсем юные, почти подростки, выглядели одинаково подавленными и пришибленными. Расспрашивать их что-то не тянуло. Насчет же еды – вряд ли ее прислали сюда, чтоб уморить голодом! Кира в конце концов не нашла ничего лучшего, как тоже лечь на кровать. Может, попробовать поспать?

Конечно, это не уютный диван в квартире тети Вали (бедная Валентина Алексеевна, она ж вся, наверное, измучилась, думая, где Кира!), но за время скитаний по Новой Зоне девушка привыкла спать где повезет, когда вместо матраса под тобой в лучшем случае груда тряпья, а проснуться можно уже в желудке какой-нибудь твари. Но странное дело, стоило ей лечь, как усталость не то чтобы прошла, но сильно ослабла, да и голод уже не так чувствовался. На их место пришло любопытство.

Повернувшись, она спросила у соседки, блондинки лет чуть за тридцать и довольно миловидной, в таком же синем халате:

– Простите, я тут новенькая, вас как зовут?

Та так же молча лежала, уставившись в потолок.

– Простите…

– Сын, – равнодушно произнесла блондинка.

– Что? – не поняла Кира.

– Сын, – таким же мертвенным голосом повторила соседка и отвернулась.

Кира, ощутив, как мучительно сжалось сердце, прекратила попытки расспросов. Поднявшись, она вышла в коридор и прильнула к окошку, с обеих сторон забранному решетками.

В окно она увидела небольшой дворик, обнесенный довольно высоким забором, наскоро собранным из металлических щитов с колючей проволокой наверху. Дворик был пуст, лишь у калитки стояла забытая кем-то метла.

Девушка подняла взор поверх крыш соседних корпусов, в бездонное синее, начинавшее темнеть небо.

Вдруг дверь с лязгом распахнулась, и в помещение в сопровождении двух конвойных вошли трое мужиков в таких же пижамах и халатах.

Кряхтя, они несли за собой три бидона и мешок, в котором звенел металл.

– Карантину наше с кисточкой! – проорал охранник. – Дамы, ужин прибыл!

Бидоны открыли. В первом был гороховый суп, во втором – гречка с какими-то тефтелями, в третьем – компот. В мешке же оказались миски, кружки и хлеб.

К пришельцам тут же выстроилась очередь, к ней приткнулась и Кира. Каждой из женщин выдали по две миски, ложку и по три куска хлеба. Затем каждой в первую миску солидным черпаком наложили гречки с неизвестно чьим мясом, в другую налили суп, в то время как третий «официант» разливал компот по кружкам.

Женщины с мисками расползлись по палатам и устроились на кровати, начав трапезу. Кире ничего не оставалось, как последовать их примеру. Молча, не пожелав друг другу даже приятного аппетита, они принялись за еду.

Хлеб был невкусный и не до конца пропеченный, наверное, его пекли тут же, в этой тюрьме-больнице. Суп, впрочем, был неплох, да и тефтели оказались не такими уж несъедобными, как на вид.

Поев, Кира накрылась одеялом с головой. На миг ей показалось, что она увидела, как кто-то смотрит на нее через стену глазами, полными равнодушного любопытства, но вскоре ощутила, как дрема постепенно утягивает ее за собой.

Ей приснился тяжелый мутный сон, что она оказалась в каких-то развалинах, а вдалеке на горизонте виднелись руины заброшенного города, полного оживших мертвецов и чудовищ. И оттуда к ней, Кире Альбертовне Гординой, двадцати четырех неполных лет, приближалось нечто ужасное и неумолимое.

Она знала, что надо бежать, бежать как можно быстрее, без оглядки. Ей стало очень страшно, и Кира устремилась в глубь развалин, в какие-то низкие подвалы, затянутые паутиной исполинских пауков, где под ногами хрустели кости и звенели ржавые гильзы…

Со стоном девушка выбралась из объятий страшного кошмара.

Уже стемнело, и под потолком зажглись дежурные лампы. Постоялицы этой жутковатой «гостиницы» в большинстве устроились под одеялами и готовились спать или уже уснули. По-прежнему никто не пытался подойти познакомиться с Кирой или с новенькими, расспросить, как там, на воле, или просто поговорить.

От всего этого поневоле страх сжимал сердце. Что ж это за место такое и что за несчастные тут собраны?

Не выдержав, Кира поднялась. Может, «туземцы» тут и необщительные, но есть же еще и две девчушки, с которыми она сюда прибыла. Она подошла к кровати, на которой устроилась Катя.

– Привет! – обратилась она к ней.

Девчонка испуганно сжалась в первый момент, но потом нашла силы ответить ей улыбкой.

– При-вет! – произнесла она по складам.

– Слушай, хочу спросить… – Кира растерялась, а что же именно спросить. – А куда нас, собственно, привезли?

Губы Кати мелко затряслись, глаза заблестели.

– Ты не знаешь?! – Она с усилием проглотила ком в горле. – Это же «Черный Аист»!

И вот тут Кире стало страшно по-настоящему…

Дракона не было три дня. Антон весь извелся, ожидая возвращения проводника. В голову лезли всякие нехорошие мысли, вроде того, а не кинул ли его сталкер? Вот завел в лес, как Сусанин поляков, да и оставил присматривать за хозяйством. Хорошо хоть не взаперти. Спасибо, показал, как управляться с электронным замком, запирающим тяжеленную дверь в убежище.

Но надо признать, эта мысль приходила не часто. Больше было беспокойства за приятеля. Как он там, не угодил ли в лапы к преследователям? Будучи человеком науки и имея привычку трезво анализировать факты, Арсеньев понимал, что без помощи Дракона он вряд ли справится с бедой.

Ну, пусть он даже найдет место, куда поместили Киру. А дальше что? Он отнюдь не Рэмбо, чтобы в одиночку штурмовать укрепленный лагерь, где наверняка имеется не менее двух-трех взводов хорошо вооруженной охраны. В принципе не тянул на крутого рейнджера и его приятель сталкер. Да, он много чего умеет. Да, смелость города берет, как говорит русский народ. Однако ж Дракон не волшебник, хоть и носит имя могучего мифического существа.

И все-таки грела надежда, которая, как известно, умирает последней, что этот немало повидавший и переживший на своем веку человек обязательно что-нибудь придумает. Не может не придумать. Вон сколько раз выручал его, Антона, из беды. Должен помочь еще раз, последний.

Пока же, чтобы отвлечься от глупостей, биолог занимался тем, что привык делать, став на поприще науки. Он изучал новое место обитания и его окрестности.

Насчет окрестностей, положим, сказано слишком громко. Разглядывая окружавшую убежище природу, Арсеньев испытывал невольный трепет, преклоняясь перед величием Творения.

Кто и как умудрился сотворить хотя бы вот эти самые «квадратные» березы? По законам биологии деревьев с прямоугольными стволами не может быть. А ожившие ракоскорпионы с трилобитами – это как увязывается с пресловутыми законами природы? Никак.

Были бы условия, Антон непременно провел бы пару опытов над теми же гигантскими папоротниками, но устроитель «схрона», позаботившись о молельне и оружейной комнате, не удосужился отвести хоть малюсенькую комнатушку под лабораторию с микроскопом и немудрящим набором пробирок-колб-реторт и реактивов.

Хотя вот в библиотеке ученый нарыл пару томов, более или менее относившихся к его специальности. Труды Парацельса, Авенариуса, Вернадского и, надо же заваляться такому раритету, «Агробиологию» приснопамятного гонителя генетиков Трофима Денисовича Лысенко. Она-то как сюда угодила? Он нашел на ней плохо сведенный штамп библиотеки Тимирязевского университета. Не был ли хозяин выпускником этого славного учебного заведения? Вполне возможно. Вон, и на книге оппонента «народного академика» отца русской генетики Николая Вавилова точно такой же штамп.

К вечеру третьего дня сталкер таки вернулся. Прикатил на откуда-то раздобытом мотоцикле-внедорожнике с коляской.

На и без того суровом лице Дракона залегли глубокие тени.

Ни о чем не расспрашивая приятеля, Антон быстренько накрыл на стол, сварганив что-то вроде жаркого из собранных в окрестностях лисичек (тоже довольно крупных для этого сорта грибов) и свиной тушенки. Хорошо бы картошечки было поджарить, да не оказалось под рукой. А вот яичницу сгоношил, опять же из ободранных поблизости от убежища птичьих гнезд. Ну, соленья всякие. И, разумеется, бутыль обожаемого Драконова виски.

Приняв полстаканчика (налитого, как водится у сталкеров, на два пальца) «Джека Дэниэлса», мужчина чуток обмяк. А после второго, закушенного шипящей яишенкой, так и вовсе заговорил.

– Девушка твоя, Антоха, в «Черном Аисте», – сообщил хмуро.

– Это что за птица такая?

– Особое карантинное заведение для лиц, перемещенных из Московской Зоны, – сплюнул Дракон, наполняя стакан. – Только вот беда, из этого «карантина» живьем никто еще не выходил. Говорят, какие-то эксперименты жуткие проводят над людьми. Как, блин, над кроликами…

У Антона тревожно забилось сердце. Вот и не верь предчувствиям.

– И что теперь?.. – после долгой паузы решился спросить он.

Сталкер глянул на него поверх стакана совершенно трезвыми глазами, словно не крепкий алкоголь пил, а воду.

– Не дрейфь, паря. Как говорил один литературный персонаж: «Казнить так казнить, миловать так миловать».

– Ну и?.. – не понял биолог, к чему здесь слова Пугачева из пушкинской «Капитанской дочки».

– Раз уж я встрял в это гиблое дело, так дойду до конца, – важно пояснил Дракон. – Ложись спать, завтра ранняя побудка и неблизкий марш-бросок…

…Разглядывая стального коня, на котором им предстояло совершить переход до того места, где был спрятан «Тигр», Антон не мог сдержать восхищения.

Он с отрочества, как и, наверное, каждый пацан, мечтал иметь собственный мотоцикл. Хотя бы не такой крутой, как всемирно известный и всячески прославленный «Harley Davidson», а вполне себе отечественный «Урал» или «Яву». Как-то не сложилось. В небогатой юности позволить себе такую роскошную покупку они с мамой не могли. А позже то учеба, то переезды, то экспедиции. В общем, не сложилось.

Так что пригнанное Драконом чудо техники было для Арсеньева чем-то сродни НЛО, вдруг опустившемуся перед ним на землю.

Довольный произведенным эффектом сталкер, загружая коляску мотоцикла какими-то чехлами и коробками, сообщал между делом технические характеристики новоприобретенного средства передвижения:

– Ты только представь, у него двухтактный двигатель с инжектором объемом около четырех сотен кубов с переключаемыми картами. А рама? Легкая композитная! Электростартер, электронный привод газа с регулировкой чувствительности. Сцепления проскальзывающее и автоматическое, ручное тоже возможно. Легко сменяемые баки. Этот вот на тридцать литров. Раздельная подача масла и топлива. Встроенный треккер GPS. Ну и еще куча всякой всячины. Зверь, а не мотоцикл. Между прочим, мой тезка.

– В смысле? – Антон поймал себя на мысли, что в принципе не знает, как на самом деле зовут сталкера.

– «Драконом» кличут.

– И откуда ж ты его раздобыл? – поинтересовался биолог.

– Места знать надо, – загадочно ухмыльнулся проводник.

«Наверняка снова подарок какого-нибудь спасенного от гибели олигарха», – подумал Арсеньев, но углубляться не стал. Не говорит, и не надо. Меньше знаешь, лучше спишь, как говорит все тот же Дракон.

– Ну, залезай, что ли, – пригласил сталкер, усаживаясь в седло и подрегулировав помпой его жесткость. – Да не в коляску, чертяка, за спину мне садись! Шлем не забудь. И, гляди, держись покрепче. Сейчас полетим…

…И они помчались.

Несмотря на отличную амортизацию мотоцикла, несчастной заднице и зубам Арсеньева пришлось туго. Пару раз он едва не вывалился из седла. Если бы не помощь сталкера, не миновать бы Антону купания в прохладной лесной речушке, которую они лихо перескочили вброд. А то мог бы измерить, сколько метров глубиной тот овраг, что вдруг разверзся перед колесами байка. Слава Богу, Дракон вовремя затормозил. Но уж больно резко, так что зубы пассажира едва не вылетели, препротивно лязгнув.

В то же время Антону хотелось кричать. Не от страха, от восторга, по-мальчишечьи. Радуясь ветру, бьющему в грудь и лицо, встающему над березами и соснами солнцу, попадающемуся на пути и шарахающемуся в разные стороны зверью.

Вот зайчишка шмыгнул, косясь на невиданного зверя. Вон мелькнул рыжий лисий хвост, прячась в кустарнике. А вон всполошилось почтенное семейство диких свиней, выведенных на полянку патриархом-кабаном с мощными, загнутыми клыками. Испуганные поросята, не успевшие полакомиться росшими на поляне ягодами, с визгом бросились под защиту деревьев. Кабан же некоторое время постоял в раздумье, соображая, преследовать ли необычного нарушителя спокойствия, или делать ноги вслед за младшими отпрысками. Видимо решив, что связываться с непонятно пахнущим противником не стоит, степенно удалился прочь…

Дорога к затаившемуся в укрытии «Тигру» заняла часов шесть или семь.

Да уж, ехать – не идти. Вспомнив, как они добирались отсюда до логова Дракона, Антон покачал головой.

Заглушив мотор, сталкер подозрительно огляделся. Потом засунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. Переждав пару мгновений, повторил процедуру.

Дальние кусты зашевелились, и оттуда вышли несколько человек. Из-за ближайшего дерева показался еще один. Следующая парочка возникла словно из-под земли.

Итого пятеро.

Одного из них Арсеньев знал. Это был Ахметзян Галямов, один из вывезенных ими из Московской Зоны солдат-дезертиров. Двадцатилетний ефрейтор, бывший студент, бежавший из армии, устав от издевательств взводного-скинхеда.

Остальных представил Дракон.

Азимут, настоящее имя Азамат – житель Дербента: невысокий, но широкоплечий мужчина тридцати трех лет. Бывший морской пехотинец, бывший охранник в магазине (том самом, «Бахетле» с Воздвиженки). И бывший член группировки «Корсары» – изгнан после честно выигранной дуэли с «бригадиром».

Молодой и резкий брюнет – Шуруп. Знакомый Дракона по Полесской Зоне. Авантюрист и поклонник анархии. При этом бывший военсталкер. Уволился потому, что до смерти надоело платить дань отцам-командирам с и без того небогатых доходов за добытый со смертельным риском «хабар».

Гриб – неопределенного возраста наркоман, подсевший на зонные травки. Как признался сам, мелкий человек и «шестерка» у призонных барыг, что не мешало ему быть отличным стрелком. Как потом потихоньку сообщил Дракон, парень был нанят им за четыреста граммов «буролиста». Антон только пожал плечами. Даже за сотню граммов этого зелья любой нарик душу продаст.

И, наконец, Раскат, своего рода знаменитость. Антон слышал о нем, тот имел репутацию почти что психа. Полусумасшедший сталкер, влюбленный в Зону и обожающий схватки. С людьми ли, с тварями – без разницы. Еще он смертельно ненавидел военных, которых считал паразитами Зоны и смертельными врагами «честных бродяг». Кроме того, ходили слухи, что была у этой ненависти и личная причина. Мол, патрульные в свое время убили сталкершу, в которую Раскат был влюблен. Что интересно, с Шурупом были они друзья не разлей вода, хотя, может, в прошлые времена один бы завалил другого без размышлений.

Да уж, пестрая подобралась компания, нечего сказать. Сам бы он ни за что не решился сходить с этими парнями не то чтобы в разведку, но и просто в экспедицию. Однако Антон и здесь доверился чутью своего приятеля, которое, как он уже мог убедиться, редко когда подводило опытного сталкера.

– Значит, так, парни, – обратился к присутствующим Дракон. – План у нас такой…

Охранники, натягивая капюшоны плащ-палаток, топтались у ворот, хмуро глядя на дорогу. Потемневшее небо, затянутое подсвеченными гаснущим закатом тучами и сыпавшее дождем, начавшие облетать леса навевали на них тоску и смутную тревогу.

Старший по наряду сержант Горбунов вполне разделял настроения подчиненных.

Да, вон как жизнь обернулась… Призвали на два месяца на сборы, а он тут уже четвертый, и, похоже, конца не видно. Нате вам, командир отделения. И не посмотрели, что три года за грабеж отсидел. Наверное, совсем людей нет.

Услышав приближающийся шум машин, сержант насторожился. Вроде новой порции «временно изолированных» сегодня не ожидалось, а вызванный в Калугу куратор спецотделения, тип с неприятным взглядом старого матерого вертухая, раньше завтрашнего полудня не вернется.

Когда авто, светя фарами, приблизилось, Горбунов удивился еще больше. Это был не тюремный фургон, не армейская машина и даже не тюнингованный внедорожник, какие полюбили большие начальники, а небольшой микроавтобус, размалеванный рекламой. Сержант даже подумал: может быть, водитель заблудился, ошибся поворотом или просто едет мимо?

Но эта дорога не вела никуда, кроме как к бывшему профилакторию, а ныне тюрьме. Да и насчет «заблудился» – место это уже успело приобрести в районе столь мрачную славу, что вряд ли кто-то перепутал бы дорогу. Тем более, по ней часто мотаются машины с живым грузом, всегда в один конец.

Сержант поежился. Да уж, не думал Колька Горбунов, мотая срок, что сам станет сторожевым псом. И где? Почитай что в концлагере, как орали те придурочные правозащитники, которых пришлось разгонять пожарной машиной. Тут у них сидели не просто обычные бедолаги, которым не повезло попасть в Новую Зону. Сюда собирали тех, кто считался опасным, в ком подозревали мутации или еще что-то, чему и названия не подберешь.

(Чокнутый профессор на вводной лекции по безопасности что-то говорил про «наведенные изменения» и «остаточные деформации биополя».)

Дети, целый корпус детей, тех самых эмпатов, от которых, дескать, люди сходят с ума.

Горбунов их видел. Дети как дети.

Беглые с других «карантинных учреждений», и то не все, а бежавшие по третьему-пятому разу. Ну и еще те, кто чем-то особо заинтересовал начальство. Особый блок, блин…

Еще была лаборатория. Там, говорят, над бедолагами ставили какие-то совсем уж жуткие опыты. Но не так давно ее внезапно закрыли, а научники куда-то свалили.

Между тем микроавтобус не спеша подъехал к КПП и, мигнув галогеновым светом фар, затормозил. Внутри, как позволяли видеть нетонированные окна, сидел лишь один человек.

Водитель, как будто так было и надо, вылез наружу и двинулся прямо к ним.

Горбунов невольно оглянулся на своих подчиненных – те тоже не соображали, что делать. Им разрешалось открывать огонь на поражение без предупреждения. Но был и традиционный приказ «на провокации не поддаваться». К тому же шофер выглядел уж совершенно безобидно: парень лет двадцати с неопрятной шкиперской бородкой, в разноцветной блузе и в мешковатых штанах, а также каких-то нелепых высоких ботинках со шнуровкой темно-красного цвета. Дополняли его облик бейсболка с оскаленным зайцем в камуфляже и темные очки. Напоминал он не водителя, а какого-нибудь сисадмина или еще какую офисную крысу. И кого им на ночь глядя черти принесли?

– Добрый день, господин сержант, – вежливо произнес странный тип, подойдя вплотную. – С кем я могу поговорить о передаче гуманитарной помощи?

И протянул руку.

«Волк позорный тебе господин!» – подумал Николай.

Руку сержант пожимать не стал. Вдруг этот нелепо упакованный тип педик? У них принято одеваться по-идиотски.

– Это какую еще помощь? – недоумевающе осведомился рядовой Топчилин. Он уже месяц как перехаживал свой дембель, поэтому иногда игнорировал устав.

– Отставить разговоры! – буркнул Горбунов. – Так что еще за помощь? Какая помощь, скоро, блин, ночь!

Странный тип засуетился.

– Ну, как же… Благотворительный фонд «Чуткость» для детей, находящихся в карантине, собрал… Фрукты, конфеты, игрушки! Отличный крымский урюк прислали, два ящика. Между прочим, через таможню везли! Понимаете, я от Орехово-Зуево добирался. Ну, не ехать же обратно?! Вот… – Парень достал из барсетки бумаги в файле.

Сержант мельком глянул, посветив фонариком. Ну да, подпись, печать, какой-то фонд, чего-то там…

Подумав секунд двадцать, Николай пришел к самому логичному решению.

– Пойдем, сообщите дежурному офицеру. Он разберется.

– Пошли, чувак! – несильно пихнул незнакомца Топчилин в спину.

В проходной они провели минут пять, пока не явился дежурный офицер, младший лейтенант Шамшуров. Слегка похмельный и как всегда злой (будешь тут злым, когда из старших лейтенантов турнули сразу на две ступеньки вниз). За что уж, никто толком не знал, но между собой солдаты звали его Сволоченком – скотиной он был изрядной.

– Ты его обыскал? – бросил Шамшуров, выслушав сбивчивый доклад Горбунова.

– Нет… Никак нет! – выдал уставную формулировку сержант.

– Ты идиот, он бы мог ствол пронести и вас тут всех положить!

Горбунов вздрогнул. А ведь и впрямь так!

– Позвольте, я никакого отношения… Я волонтер фонда «Чуткость», вот… – залопотал парень, изрядно, судя по физиономии, сконфуженный предположением младшего лейтенанта.

– Да заткнись ты! Сами жрите свои тухлые консервы! Почему на КПП посторонний?! Почему ты не обыскал его, твою мать?!

– Нет, позвольте! – взвился водитель. – Если надо, обыскивайте, вот!

Он торопливо принялся вытаскивать из барсетки все, что там было: потертый кошелек, права, пропуск литеры «Г», паспорт, ключи, забавный сувенир – кольцо с парой блестящих палочек. На что-то он был похож, что-то зашевелилось в Колькиной памяти. Да это же…

Видимо, понял это не один Горбунов.

– Стреляй! – выкрикнул «мамлей», но было поздно.

Сжав в ладони брелок, водитель кинул его в угол…

Сержант вскинул автомат, и тот с лязгом полетел на пол.

Горбунов истерично засмеялся…

Уронил!! Уронил, он не чувствует рук!

Из того, что происходило потом, Горбунов мало что запомнил. Какие-то отдельные кадры – смазанные и мутные. Его крутило, вертело и трясло, а перед глазами мелькала дикая цветомузыка. Хотелось петь от радости и одновременно плакать. Но вот его отпустило, и прежде всего он ощутил, как к его горлу прикоснулась холодная сталь ножа. Охранник увидел пятерых мужчин в черном камуфляже и балаклавах.

И отметил сквозь звон в ушах, как ловко их вынесли. «Свисток кикиморы» – от него не только бьет судорожный хохот и мутится разум, но еще и временный паралич верхних конечностей приключается, не постреляешь. А у самого чертова педика с бородкой в кармане был припрятан «чертов глаз» – тот начисто гасит эффект «свистка»…

– Если не будете шуметь, – обратился к жалобно постанывающим воякам Дракон, – доживете до старости, по крайней мере до завтра…

Шуруп и Азимут надежно обездвижили дежурную смену охраны с помощью пластиковых наручников и залепили им рты скотчем. Затем Азимут поудобнее перехватил тактический «Моссберг» двенадцатого калибра, взятый на случай, если придется вышибать двери. Увидев жуткое оружие, все пятеро пленников в ужасе замерли, вытаращив глаза. Бывший «Корсар» долю секунды смотрел на них насмешливым взглядом, а потом разнес мониторы и пульты несколькими ударами приклада.

Они прошли сквозь пост охраны и зашагали по дорожке к подсвеченным скудным светом фонарей и немногочисленных окон зданиям. Их марш по территории режимного объекта остался незамеченным. А может, кто и видел, но решил, что так и надо, – в этом месте творились слишком жуткие дела, чтобы удивиться каким-то типам с закрытыми лицами и при стволах. Нагруженный тяжелее всех Шуруп нырнул в темный промежуток между домами – у него была своя работа и своя роль в разработанном Драконом плане.

Нужный корпус они нашли без проблем. У самого входа Раскат и Гриб синхронно достали пистолеты.

На дело они взяли ТТ – китайские с глушителями. Как объяснил перед выходом Раскат, хоть ствол и старый, но профессионалами ценимый. У этого оружия высокая скорость пули и мощный заряд. В отличие от большинства современных пистолетов он заточен под простую задачу: убивать, прошивая тело насквозь, а не тратить энергию на пресловутое «останавливающее действие».

В полуосвещенном фойе двое мужчин играли в «козла» – длинноволосый толстяк и лысый, высокий и костлявый хмырь. Уголовные татуировки на руках, на поясах связки ключей, рации и дубинки. И пистолеты в кобурах.

Лысый при появлении нескольких человек в черном вскочил и ринулся в бой, занося дубинку. Явно не вояка – типичный «бык», привыкший переть буром. Азимут ловко уклонился от нападения, резиновая палка просвистела над головой, и ударил ребром ладони по горлу охранника – тот упал. Он помедлил мгновение, разглядывая замершего в ужасе толстяка и неподвижного бритоголового, затем поднял ТТ и уложил свои жертвы двумя негромкими выстрелами в голову. Гильзы со звоном упали на кафель пола.

Антон, что удивительно, даже усомнился на миг в правильности столь радикального метода. Но тут же это чувство исчезло, когда Раскат открыл дверь в дежурку, проверяя тылы. Молодая женщина, вся в синяках от свежих побоев, сжалась в дальнем углу кровати, натянув на себя простыню и с боязнью глядя на незнакомцев. Тут же на полу валялась смятая больничная пижама…

Дракон молча приложил палец к губам, несчастная лишь закивала и спрятала лицо в подушку.

У входа на лестницу они проверили оружие. Антон тоже вытащил свой ПБ. Медленно и аккуратно он вытащил обойму, затем так же медленно оттянул затворную рамку. Вернул обойму на место. Оружие к бою готово.

Вспомнил еще слова инструктора по боевой подготовке прапорщика Шматко. Тот как-то на вопрос, трудно ли стрелять в людей, серьезно и мрачно пробурчал:

– Студент, если хочешь жить, пойми одно: они… те, кто у тебя в прицеле, это не люди. Это враги. Большие двуногие свиньи, которым нужен твой труп. Считай, что у тебя война со свиньями. Пожалел врага – он тебя не пожалеет.

На лестнице пованивало, как в старом сортире.

Они шли парами. Одну составляли Азимут и Гриб, вторую Дракон и Антон, в тылу – Раскат. Лестница была довольно крутая, подниматься, направив ствол автомата кверху, было не очень удобно. Щека прижата к прикладу, ни одного лишнего движения.

Взор выхватывал мелкие детали – грязные, горящие вполнакала светильники, трещины, облупившаяся от времени и влаги штукатурка, пустые бутылки в углах…

Вот и дверь на второй этаж, они замерли возле нее. Арсеньев аккуратно попробовал повернуть ручку – открылась. Сразу за дверью длинный коридор, слева глухая стена, в ней пара дверей, справа окна на улицу. Азимут и Раскат впереди, Антон с Драконом и Гриб за ними.

Все чисто. Пригибаясь, группа двинулась вдоль стены. Все время казалось, будто за ними кто-то наблюдает, и от этого по телу Арсеньева бежал неприятный холодок. Первая дверь слева – комнатенка, небольшой письменный стол, ключи на стене, полки с папками скоросшивателей и коротко стриженная охранница, игравшая в «компутер». Она не успела поднять тревогу, когда Азимут ударил ее прикладом в голову. Тетка рухнула на клавиатуру, так и не успев перебить очередную порцию чертей или мутантов.

– Эй, вы кто?

Второй охранник, вышедший из туалета, полез было за пистолетом, но Раскат оказался проворнее: он резко выбросил АКС вперед, и штык-нож вошел в глаз надсмотрщику, пробив мозг и принеся мгновенную смерть. Гриб подхватил обмякшее тело и осторожно, чтоб не наделать шума, положил на пол.

Снятая с пояса охранника ручка-ключ открыла им двустворчатую дверь. Коридор с парой дежурных ламп, запах хлорки и горохового супа… Антон замер на секунду: как тут найти Киру?

Из ближайшей двери высунулась сонная мордашка довольно молодой девицы – та замерла, но, кажется, не очень испугалась.

– Кира! – заорал Антон, повинуясь внезапному внутреннему импульсу. – Кира, это я!!

И он сорвал балаклаву.

Послышались растерянные голоса, шум и чей-то визг спросонья…

…Сначала был звон в ушах, потом темный мрачный зеленый лес – что-то среднее между джунглями и тайгой, в нем перекликались какие-то злые твари… И еще там был Антон… Он ее звал, ибо она заблудилась, но она упорно не могла найти дорогу в этом мрачном густом лесу, где тяжелые лианы обвивали стволы могучих сосен и ржавые остовы каких-то боевых машин…

Она открыла глаза. Вокруг была уже знакомая палата этой странной и жуткой больницы-тюрьмы.

– Кира, да отзовись же! – позвал такой знакомый и невозможный здесь голос.

Кира с облегчением поняла, что она не проснулась, – это всего лишь сон во сне. Тем не менее она встала и прошла мимо встревоженных соседок, выбирающихся из-под одеял, к двери. Выглянув, она в изнеможении оперлась плечом на дверной косяк.

Там в компании каких-то странных типов с закрытыми лицами стоял Антон…

Таких хороших снов, наверное, не бывает.

Это действительно был Он. И девушка вдруг начала терять сознание. Но ее подхватили крепкие руки, и только увидев совсем близко лицо любимого, она поняла, что все-таки это не сон и не бред.

– Антон… Ну где же ты был?.. Почему так долго? – Кира еле-еле улыбнулась.

Внезапно со двора донесся ровный, низкий гул, переросший в оглушительный грохот и звон вынесенных воздушной волной стекол. Потом еще и еще. Заходили ходуном стены, с потолка посыпалась штукатурка; за окном пролетели листы шифера, сброшенные с крыши. Разноголосицей взвизгнули женщины, кто-то даже полез под кровать.

– Так, сработала хлопушка! – прокомментировал Дракон. – Молодец Шуруп!

Антон понял задумку. Сейчас в суматохе, поднятой взрывом артефакта, они беспрепятственно уйдут.

Ан нет, не вышло… Дверь в конце коридора распахнулась, ударившись об стену.

– Руки за голову!!! – раздался за спиной истошный крик и щелчок предохранителя. – И не дергаться, я не шучу!

На пороге появилась высокая широкоплечая фигура. И вот тут замер не только Арсеньев, но даже Дракон.

– Надо же, как романтично! – хохотнул полковник Грязнов. – Не ошиблись наши психологи в тебе, майор! Не зря три дня в засаде сидел. – И гаденько так осклабившись, добавил: – Видно, у девки дырка зачетная, раз ты за ней пришел! Жаль, не попробовал! Но это ладно. А вот ты, Дракон, как ты-то связался с этим недоумком?! Неужто так много денег у него? Ну, так теперь ты в дерьме по самые уши! Не ожидал от тебя, капитан… Не знаю, чего ты попросил Там, но явно не ума!

Лицо полковника улыбалось, но вот глаза… От ледяного взгляда кровь застыла в жилах Антона. Кира еле стояла на ногах, глядя в дуло направленного в ее лицо пистолета.

– Ну что, стволы на пол! – скомандовал Грязнов. – Или я грохну эту суку! Убью на хрен! Я ей мозги вышибу! – взвыл он.

– Антон! – вдруг выдохнула девушка. – Убей его, не думай обо мне! Не сдавайся, он все равно нас всех перебьет! Пусть он меня одну убьет, а вы его прикончите! Мир чище будет… Ну, давай, – повернулась она к Грязнову, – убей меня!

Полковник презрительно усмехнулся.

– Кто бы сомневался. Сначала убью, потом сожру, а затем использую по полной программе! Я такой, знаешь ли! Впрочем, не болтай, мне надо подумать, что с вами делать. Возможно, даже мы с вами сумеем прийти к взаимовыгодному решению…

– Да чего тебе надо от меня, гад?! – тихо произнесла Кира. – Зачем ты меня мучаешь? Зачем сюда посадил? Это ведь ты, все ты!

– От тебя – ничего! Ты, знаешь ли, не стоишь даже той тысячи рублей, которые теперь берут отечественные проститутки за сеанс! – самодовольно изрек Нестор Петрович. – Но вот твой любовничек и его приятель сперли у меня кое-что очень ценное. Потому и пришлось за тебя взяться! Так что… Отдайте жемчуг, братцы-кролики, и разбежимся по-доброму!

– Какая ж ты сволочь! – сквозь зубы процедил Дракон.

– Ты прав, сталкер! – сказал полковник. – Я, знаешь ли, и в самом деле большая сволочь, больше вас всех!

Он обернулся, обнажив в усмешке белые в полумраке зубы.

– Даже больше вас всех вместе взятых, хотя вообще-то вы, знаете ли, самая настоящая банда убийц и дезертиров! Только никуда вы от меня не денетесь.

Он вновь посмотрел на Арсеньева, и ученому стало страшно. Вот теперь стало страшно по-настоящему…

Между тем из палаты неслышно, как призрак, вышла женщина. Или, точнее, старуха, судя по обильной седине…

– Вот и ты, Грязнов! – тихо произнесла она. – Не думала увидеть тебя еще раз, но, наверное, Бог и вправду меня наказывает за мои оккультные штучки, раз я опять вижу твою харю.