Неистовая звезда Янг Мойра
Он швыряет мне ожерелье Лу — зеленое стеклянное колечко на кожаном ремешке. Мой подарок брату на прошлый день рождения. Восемнадцать лет.
— Я сегодня ночую в другом месте, — говорит Демало. — До свадьбы мы с тобой не увидимся.
Он уходит.
Мы с Марси переглядываемся. Я вылезаю из корыта, она насухо обтирает меня мягким лоскутом.
— Вылей воду, пожалуйста, — говорю я тонтону.
Он с сомнением глядит на меня.
— Ты же слышал, что господин приказал. Марси должна целебной травы собрать.
Я заворачиваюсь в лоскут, выхожу из-за ширмы. Тонтон глаза опускает, берет корыто, выносит. Я вытаскиваю из-под соломенной подстилки на койке кожаный кошель, достаю кусочки коры, выбираю нужный.
— У мельнице на реке, где мы с Джеком встречались, есть место, где можно записку оставить, — шепчу я Марси. — Помнишь где?
— Ага, — кивает она. — Там я и яснотки наберу, она везде растет. Повезло, что он не знает.
Нахожу нужный кусочек коры, незаметно передаю Марси.
— Может, весточку вовремя не найдут, — говорю я. — Не знаю, проверяют еще то место или нет. А может, найдут, но не захотят… Мало ли. Я наугад поступаю. Кто знает, может, я не права, но…
— Не волнуйся, я все сделаю, — отвечает Марси и прячет кусочек коры на груди. — Рада твой голос слышать. Я боялась, что ты совсем онемела.
— Только ты осторожнее, — прошу я.
— Я иначе не умею, — улыбается она и выскальзывает за дверь.
В доме все тихо. Никто не приходит, никто не уходит. Я гляжу в окно. Размышляю.
В одной руке держу ожерелье Лу. В другой — Сердечный камень.
Не разрешаю себе ничего чувствовать. Рано еще. Я делаю то, что делала в своей клетушке в Городе Надежды, когда наваливались гнетущие страхи, приводили кошмарные сны. Я уходила глубоко в себя, превращалась в крохотную точку света, яркую, свободную и сильную. Вот и сейчас я превращаюсь в точку света и спрашиваю себя: кто я?
Во что я верю?
Я никогда не забываю, во что я верю. Никогда, что бы ни случилось.
От поступка одного человека зависят жизни многих людей.
Мы все связаны. Мы все — нити в ткани судьбы.
Я сама изменяю свое предназначение, переписываю свою судьбу.
Мне говорят, что Марси больше не придет. Наверное, ее поймали, когда она попыталась оставить записку в тайном месте у мельницы. Не знаю, жива ли она еще.
Но яснотку кто-то все-таки собрал. Из нее делают отвар, смешивают с вином, приносят мне. Я к нему не прикасаюсь.
Завтра я выхожу замуж за Демало.
В предрассветных сумерках меня будит незнакомая женщина. Из рабов. Ей велено помочь мне одеться в свадебный наряд. Она зажигает все фонари в комнате. В изножье моей койки лежит платье.
Оно очень странное. Великолепное. Роскошное. Как Демало и обещал. Одеяние королевы. Длинное, из тяжелой мягкой ткани багрового цвета. Похоже, этот наряд еще Разрушители шили. Рукава узкие, в обтяжку, до запястий. На спине шнуровка. Платье украшено гирляндами живых цветов и листьев, разноцветными перьями и блестящими камешками. Обруч из витого золота лежит рядом. Моя корона. Ботинок нет. Демало хочет, чтобы я пришла босая.
Нерон стучит в окно. Я его впускаю. Умываюсь. Женщина причесывает меня. Она застенчивая, на меня взглянуть боится. Говорит, что ее зовут Фан.
Она затягивает мне шнуровку. Платье приходится мне впору. Демало никогда не ошибается. Фан принесла масло из розовых лепестков, натирает мне щеки и губы. Мне надо выглядеть румяной и здоровой. Довольной и веселой. Вот чего Демало от меня хочет. Сегодня все должно быть напоказ. В Новом Эдеме все делается напоказ. Ложь притворяется правдой. Рабство притворяется свободой. Я притворяюсь невестой Демало.
Вместе со свадебным платьем в комнату принесли большое зеркало. Нерон слетает ко мне на плечо. Мы оба смотрим на незнакомку, которая уставилась на нас из зеркала. В свете фонарей витая корона сверкает на черных волосах. Большие темные глаза таинственно мерцают. Платье обтягивает, будто кожа. Глубокий вырез обнажает грудь и плечи. Подол шелестит по полу. Лепестки цветов дрожат, перья блестят, камешки переливаются.
— Какая красота! — вздыхает Фан. — Будто лесной дух.
Нерон громко каркает. Ругает меня на все лады, дразнится, подпрыгивает от возмущения. Он прав. Незнакомка в зеркале — это не я. А я — не она. Она ненастоящая. Ее Демало выдумал для своего грандиозного плана. Он — великий, могучий и мудрый отец Нового Эдема. А она — мать-Земля. Ангел Смерти померла. Демало ее убил. И ее сестру тоже. И брата.
Может, сегодня я тоже помру. Но пока еще жива.
Я срываю с головы золотой обруч. Натягиваю ботинки. Поверх платья надеваю свой боевой доспех — кожаную куртку с железными заклепками и наручья.
Фан дрожит всем телом.
— Не бойся, тебя не накажут. Я за все отвечу, — говорю я.
Она суетится, предлагает мне Сердечный камень.
— Нет, дай мне вон то зеленое кольцо, — прошу я.
Надеваю ожерелье, которое я Лу подарила.
Мы выходим во двор. Нерон взлетает в небо. Заря вот-вот займется. Похоже, день будет ясный и ветреный. Во дворе меня дожидаются восьмеро тонтонов — почетная охрана. Гермес посередке красуется — вычесан и вылизан от носа до копыт, шерстка лоснится, грива и хвост расчесаны волосок к волоску. Конь видит меня, закидывает голову, тихонько ржет.
Я останавливаюсь. Платье узкое, шаги стесняет. Верхом в нем не поедешь, только если боком сесть. Демало и про это не забыл. Ко мне подходит тонтон, хочет посадить меня в седло. Я наклоняюсь, хватаю подол платья и дергаю изо всех сил. Ветхая ткань расползается по швам. Укорачиваю платье до середины бедер и вскакиваю на Гермеса.
Едем по тропе к дороге. Нерон кружит над головой, Следопыт бежит за нами по полю. Лошади тонтонов шарахаются, охранники хватаются за оружие.
— Это мой пес, — говорю я. — Он вас не тронет.
Свистом подзываю своего волкодава. Он мчится рядом с Гермесом.
Подъезжаем к дороге, сворачиваем на восток.
На восток. К восходящему солнцу. К Плакучей воде. К бункеру на холме.
Туда, где на заре Демало посещают чудесные виденья.
Туда, где скрыта его тайна.
Его полуправда.
Его неприкрытая ложь.
Вдали слышен бой барабанов. Множество барабанов, все бьют в такт. На горизонте мелькают отсветы факелов. Мы приближаемся, звук усиливается, превращается в дробный грохот. Глухо шумит толпа.
Ветер гонит по небу гряды серых туч, сталкивает их друг с другом, рвет в клочья и уносит вдаль.
Мы с тонтонами останавливаемся на невысоком взгорье у края долины, залитой светом факелов. На зеленой лужайке виднеется пригорок с бункером. Его окружают сотни людей. Управители все умыты, причесаны и наряжены. Тонтоны повсюду снуют. У них сегодня тоже праздник. У подножия холма сидят ребятишки из Эдемова дома. К ним Управителей не подпускают. В долине разбиты шатры, в них еду готовят к свадебному пиру.
Понятно, чем Демало все это время занимался. Пригорок совершенно преобразился. На вершине стоит белая комната — стены, пол и потолок по частям разобрали, из бункера вынесли и снаружи установили. Передняя стена снята, чтобы всем видно было, что внутри. Правильно Джек говорил, что комната из частей собрана. Только Демало на такое способен. Я не удивляюсь, хорошо знаю, какой он целеустремленный.
Все так, как он и обещал. Роскошно. Великолепно. Запоминающееся событие. Все собрались поглядеть на чудесные видения. Многим Управителям это зрелище уже знакомо — их по нескольку человек в бункер приводили, когда отбирали для жизни в Новом Эдеме. А теперь они все вместе чудеса увидят. На заре великого праздника, в день свадьбы Указующего путь. Потом будут песни слагать и легенды рассказывать.
Все видят, как мы подъезжаем. Умолкают. Я еду следом за четырьмя тонтонами. За мной скачут еще четыре охранника. Барабанный бой несется нам навстречу. Толпа расступается перед нами, открывает дорогу к пригорку.
В неверном свете факелов люди смотрят на меня и не понимают, настоящая я или призрак. Ворон на плече сидит. Волкодав рядом с конем бежит. Ангел Смерти. Убийца королей. Та, кто рыщет в ночи вместе с беспокойными душами. Суеверное дурачье — так зовет Демало своих подданных.
Те, кто посмелее, подбегают поближе. Касаются моего платья. Трогают ботинки. Начинаются перешептывания. Живая. Настоящая. Пленница. Указующий путь ее покорил. Так же, как и всех остальных.
Барабаны. Зрелище. Толпа. Острый, резкий запах горячих, потных тел. Во мне ворочается красная ярость.
Клетка в Городе Надежды. Прогон. Жадные руки тянутся со всех сторон, хотят меня разорвать. Ночь летнего солнцеворота на Полях Свободы, когда Лу на костре сжечь собирались. В таком ритме бьется страх. Так стучали палки и камни, когда мы в лагерь на Змеиной реке приехали.
Оглядываю толпу, ищу знакомых, но никого не вижу. Ни Кэсси, ни Красавчика Эда. Море чужих лиц, освещенное тусклым светом факелов.
Демало встречает меня у подножия пригорка. На Демало все белое — штаны, рубаха, плащ. Черные волосы блестят, кожа золотится в свете факелов. Он видит, что я со своим нарядом сделала, и каменеет лицом. Глядит на ободранный подол багрового платья, на мой доспех, на ботинки. На ожерелье Лу.
— Моя красавица невеста, — улыбается он одними губами. Глаза суровые. — Своих спутников привела.
Я отправляю Нерона в полет, соскакиваю с Гермеса.
— Волкодав здесь останется, — говорит Демало, делает знак рукой.
Подбегает тонтон с веревкой. Я повязываю ее вокруг шеи Следопыта, велю ему идти с охранником.
Демало торжественно подает мне руку. Я касаюсь его ладони. Он больно сжимает мне пальцы, и мы поворачиваемся к толпе. Барабаны бьют все чаще. Занимается заря. Указующий путь и его невеста медленно обходят пригорок, чтобы все их рассмотрели. Чтобы все восхитились.
Никто, кроме меня, не знает, что Демало волнуется. Я сама его впервые таким вижу. Лицо его по-прежнему спокойно и невозмутимо, но глаза то и дело на небо поглядывают. На тучи, что непрерывной чередой несутся. Я сначала не понимаю почему, а потом догадываюсь. Ему нужен свет зари, чтобы чудесные видения начались. Выдумки Разрушителей. Технология на белых стенах. Демало на случай не надеется, он наверняка все проверил, и не один раз. Но у властелина Нового Эдема нет власти над матушкой-Землей. Он, как и все мы, сам ей подвластен.
Демало никогда не проигрывает. Не терпит поражений. У него всегда есть запасной выход. Но не сегодня. Сегодня — величайший праздник. Рука Демало в моей руке дрожит от напряжения.
По возможности надо обезоружить противника.
Я смотрю на него. Наши глаза встречаются. Сжимаю ему руку.
— Прости, — говорю я. — Платье великолепное. Только я в последнее время сама не своя.
— Свадебная церемония начнется сразу после видений, — рассеянно замечает он.
Рассвет вот-вот наступит. Ветер гонит тучи на запад. Небо проясняется.
— Почти пора, — говорит Демало и ведет меня на пригорок.
Управители и тонтоны взбираются на склоны, хотят получше рассмотреть чудесные видения.
Изучи поле боя. Найди своих союзников.
Нерон сидит на самой верхушке белой комнаты. У меня внутри все сжимается от напряжения. Я еще раз разглядываю толпу. Справа замечаю Томмо, Пег и Веба. Руки у них связаны. Вокруг стоят охранники.
— Ты же сказал, что мои друзья в тюрьме, — говорю я.
Демало на них даже не смотрит.
— Они должны все своими глазами увидеть, — отвечает он сквозь зубы. — Чтобы сомнений не осталось, на чьей ты стороне.
Он сильно волнуется, следит за тучами в небе. Они движутся медленно. Лениво.
— Стой рядом со мной, — велит он, когда мы поднимаемся на вершину.
Демало выпускает мою руку. На запястье поблескивает серебряный браслет. Указующий путь выходит в центр белой комнаты.
Я замедляю шаг.
— Видишь того пленника? Молодой парень, — говорю я охраннику. — Указающий путь велел его сюда привести. Немедленно.
Тонтон сбегает с пригорка, проталкивается сквозь толпу, хватает Томмо и ведет его на вершину.
Я вхожу в белую комнату, становлюсь рядом с Демало. Он стоит ровно посредине, под крохотным отверстием в потолке, держит в руках громадный прозрачный кристалл. Как только мелькнет первый луч солнца, Демало поднимет кристалл над головой. Это совсем не обязательно, стены сами начнут показывать чудесные видения. Но с кристаллом Демало загадочнее. Чудеснее.
Наконец тучи рассеиваются. В ясном небе занимается заря. Бой барабанов затихает. Факелы гаснут. Наступает тишина. Все ждут чуда.
Тонтон приводит Томмо на пригорок. Оба запыхались, так спешили.
Вот-вот первый луч рассвета коснется отверстия в потолке.
— У меня для тебя есть свадебный подарок, — громко заявляю я Демало. — Браслет. В пару твоему.
Он рассеянно кивает. Я делаю знак тонтону. Он подталкивает Томмо ко мне. Томмо недоуменно глядит на меня.
— Прости, — говорю я, хватаю его связанные руки и поднимаю так, чтобы всем было видно.
Показываю Демало браслет на запястье Томмо. У Демало на руке точно такой же. Демало смотрит на браслет, переводит взгляд на Томмо. Бледнеет. Томмо потрясенно глядит на Демало. На отца. Он всегда думал, что отец помер. Отец и сын очень похожи друг на друга. Они стоят рядом, и все видят, как они похожи.
И тут по гладким белым стенам скользят видения. Занимается заря. Раздается пение птиц. Звучит музыка.
В толпе начинаются перешептывания. Все знают, откуда берутся видения: Указующий путь должен поднять к небу кристалл. Видения бегут по стенам, но кристалл прижат к груди Демало. Сам Демало не сводит глаз с какого-то парня. Что происходит? Почему?
Томмо вырывает руки, делает шаг к Демало. Смотрит на него удивленно.
— Ты обещал мне, что вернешься, па, — говорит Томмо. — Я тебя ждал, ждал… Все эти годы думал, что ты помер.
Слова громко звучат в тишине, эхом отражаются от белых стен. Их все слышат. У Томмо голос низкий, хриплый. Таким голосом только глухие разговаривают.
— Это сын Указующего путь! — вопит кто-то на склоне холма.
Я едва не вскрикиваю от радости. Это Джек. Он пришел, не бросил меня.
Новость мгновенно облетает толпу. Все возбужденно переговариваются. Сын? Глухой? У Указующего путь — глухой сын?
— Тонтоны мою сестру убили, потому что она глухая была! — восклицает какая-то женщина.
Тем временем без всякого участия Демало видения на стенах сменяют друг друга. Бескрайние зеленые равнины. Орел. Горы. Стада бизонов бегут по степи.
— Никакие это не видения! — выкрикивает Джек. — Это технология Разрушителей. Указующий путь никуда не указывает. Он вас обманул. Он лгун. Мошенник.
Нерон зловеще каркает. Толпа рассерженно надвигается на пригорок. Тонтоны торопливо выстраиваются в цепь, отталкивают людей огнестрелами.
Демало не двигается с места. Он сжимает в руках свой кристалл. Невозмутимое лицо застыло, будто каменное.
— Па, скажи, что с тобой случилось? Почему ты за мной не вернулся? — спрашивает Томмо.
— Ответь сыну, — требую я. — Ответь людям. Ответь нам. Мы все хотим знать.
И тут на лице Демало вспыхивает неприкрытая злоба. Черная, безудержная. Он отшвыривает кристалл, выхватывает из-за пояса нож и бросается на Томмо.
Я отталкиваю Томмо. Нож Демало рассекает мне руку. Томмо поднимается на ноги, и Демало снова рвется к нему.
Я хватаю кристалл.
Поднимаю его к небу.
И с размаху бью Демало по голове.
Изо всех сил.
Одного удара хватает.
Демало валится на землю.
Как камень.
Не двигается.
Я опускаюсь на колени рядом с ним. Ищу пульс. Пальцы скользят в крови. У Демало разбита голова. В окровавленных волосах торчат обломки кости. Томмо помогает мне его перевернуть.
— Сет! — окликаю я.
Он помер.
Над ним положено сказать какие-то слова.
— Вот, я ныне отхожу в путь всей земли, — говорю я.
Вокруг стоит мертвая тишина. Все молчат — и Управители, и тонтоны. Видения все так же скользят по стенам. Играет музыка. Нерон кружит в небе.
— Прости меня, — говорю я Томмо. — Я не хотела, чтобы все так вышло.
Томмо глядит на отца, который от сына отказался.
— Он бы меня убил, — говорит он. — Он меня стыдился, потому и бросил.
— Он был не прав, — говорю я и ласково касаюсь щеки Томмо.
— У тебя кровь, — говорит он.
Тут я вспоминаю, что Демало меня ножом зацепил. Рукав разорван, кожа расцарапана, кровоточит.
— Ничего страшного, — говорю я. — Заживет.
Тонтоны не знают, что им делать. Два охранника направляются к нам, наставляют огнестрелы, потом переглядываются и отходят прочь.
Вокруг пригорка что-то происходит. Управители с криком бросаются на взгорье. Мы с Томмо вглядываемся в даль, глазам не верим.
Со взгорья сбегают люди. Рабы в ошейниках. Беглецы, что вернулись со Змеиной реки на свои фермы. Крид, Эш и Слим. Молли и Ауриэль. Те, кто пришел в Насс-Камп. Матери с младенцами на руках. Управители с детишками. Все несутся навстречу друг другу, выкрикивают имена родных и близких. Обнимаются. Плачут. Смеются.
Мы именно этого и хотели. Все получилось правильно. Я за всех рада, только вот сердце мое почему-то не радуется.
Один тонтон хватает меня за руку, тычет огнестрелом в спину. Другой наставил огнестрел на Томмо.
— И что вы дальше делать будете? — спрашиваю я.
— Ждать приказа, — отвечает охранник.
Так мы стоим вчетвером и глядим на радостную толпу. Дети из Эдемова дома снуют повсюду, ищут родителей, братьев и сестер, друзей и знакомых. Рыженькая Нелл отыскала Веба. У него и Пег руки уже развязаны. Охранники сбежали. И Следопыта с привязи отпустили. Пег хватает волкодава за веревочный ошейник, видит, что я на нее гляжу, машет мне рукой.
— А ты когда догадалась? — спрашивает меня Томмо.
— Когда мы вылазку в Эдемов дом устроили, — отвечаю я, гляжу ему в глаза. — Я твой браслет тогда увидела. Даже не верится, что раньше не сообразила. Вы с Демало так похожи…
Как странно — если я от Сета забеременела, то ребенок был бы братом Томмо.
Томмо отводит глаза.
— Ты его Сетом назвала, — удивленно говорит он.
— Не разговаривать! — говорит охранник.
— Потом объясню, — шепчу я Томмо.
Тонтоны отдают какие-то приказы, но бойцы уже не слушают, отшвыривают огнестрелы, уходят прочь. Крид, Эш, Красавчик Эд и прочие Управители разоружают остальных охранников. Никто не оказывает сопротивления.
По склону поднимается командир тонтонов.
— У нас здесь пленники, — кричит ему наш охранник. — Что с ними делать?
Командир тонтонов — переодетый Джек.
— Всех пленников отпустить, — приказывает он. — Сложить оружие!
— Сложить оружие? — недоуменно переспрашивает охранник.
— Делай, как приказано! Войско тонтонов распущено. — Джек сбрасывает с себя черный плащ, снимает пояс с оружием. — Если будешь себя вести как положено, можешь оставаться в Новом Эдеме. Сальмо Слим тебе объяснит, что делать и как жить дальше.
Наши охранники переглядываются и поспешно спускаются с пригорка.
Томмо хватает Джека за руку.
— Я так рад, что ты живой! — говорит Томмо, смотрит на нас с Джеком и уходит.
Он не спросил меня про Эмми и Лу. Наверное, у меня на лице все написано.
Мы с Джеком остаемся вдвоем. Мертвый Сет лежит посреди белой комнаты. Мы на него не смотрим, выходим на пригорок, спускаемся по склону. Веселые голоса звенят в утреннем воздухе. Осеннее солнце ярко сияет. На голубом небе ни облачка.
Мы стоим в нескольких шагах друг от друга.
— Хороший выдался денек! — говорит Джек.
— Я тебе так благодарна, — вздыхаю я. — Я не знала, что делать дальше. Спасибо тебе.
— Это ты придумала. Стоило нам начать, как дальше быстро понеслось, не остановишь. Нужно было только встряску устроить. Вот ты нас и встряхнула. Правда, планы составляли на ходу. Даже мне туго пришлось, хотя я привык выкручиваться. В общем, все у тебя получилось. А мне поначалу не верилось, что получится. Я бы до такого не додумался. Так что поздравляю.
— Это их всех нужно поздравлять… — Я киваю на радостных людей.
Мы с Джеком беседуем, как два малознакомых человека.
Он поворачивается, разглядывает гладкие белые стены. Видения закончились. Музыка стихла.
— Ты была с Демало в бункере, — говорит Джек. — Прежде, чем мы с тобой сюда пришли. Видела, откуда свет. — Он глядит на неподвижное тело, потом смотрит на меня. — Рассказывай, как все произошло. Ничего не утаивай.
— Ну, ты тогда в Темнолесье был, — вздыхаю я. — Когда ты мне Сердечный камень вернул, я решила, что ты нас предал, переметнулся к тонтонам. Ты же знаешь, я не поняла, почему ты это сделал. А потом Эмми забрали, и Лу не было рядом, и я… В общем, мне было очень плохо. А Демало меня поддержал. Он мне жизнь спас и… — Я смущенно умолкаю.
Джек тоже молчит.
— Я помню, ты меня спрашивала, как бы я отнесся к тому, что ты была с другим, — наконец произносит он. — Я и не догадывался, что речь о нем шла.
— Ох, все так запуталось, — говорю я.
— Представляю, — хмыкает Джек.
Мне хочется сказать что-то особенное, только я не знаю, что именно. Может… я его никогда не любила. Я только тебя люблю и никого другого. Прости меня за всю ложь и обман, пожалуйста…
Но тут на пригорок взбегают люди. Целая толпа. Эш и Крид, Слим и Молли. Томмо. Кэсси. Веб и Руфь с рыженькой дочкой Нелл. Красавчик Эд и Джиби, последняя из Лесных псов. Меня хватают за руки, тащат вниз по склону, весело смеются.
— Пойдем с нами, Джек! — кричит Молли. — Давай, не мешкай!
Я оборачиваюсь, но он уже исчез.
Новый Эдем
Демалов Новый Эдем разваливается стремительно. Исчезает, будто и не было никогда. Я была права, Демало его на разломах построил. Хотя и он был прав — об этом дне будут петь песни и слагать легенды. Только это будут другие песни и другие легенды.
Название Новому Эдему решили не менять. А вот по духу он изменился, стал добрым, справедливым. Возродил надежду.
Конечно, есть еще о чем горевать. Раны нужно залечивать. За лихие дела расплачиваться. Нужно найти в себе силы и многое простить. Людям кажется, что их освободили из мира снов. Трудно представить, что один человек обрел такую власть над остальными. Его власть, его страсть, его вера, его воля.
Жителям Нового Эдема нужна смелость и новая вера. Нужна сила, чтобы действовать по-своему, ни за кем не следовать. Для того чтобы исцелить землю, потребуется труд нескольких поколений. Так говорил и сам Демало. В этом он был прав.
Новым Эдемом будет управлять совет — совет из девяти мудрых женщин. В первый совет избрали Марси, Ауриэль, Молли и Эш. Хороший выбор. Меня тоже хотели избрать, но я отказалась. Воительницей я больше не буду. Сила и будущее Нового Эдема скрыты в его жителях.
Среди них нашлись те, кто умеет читать. Вот как Томмо. Они изучают секреты кладовой семян. Это подарок из прошлого будущему. Будущее уже настало. Я верю в будущее Нового Эдема. Верю в силу земли и неба, воды и деревьев, зверей и людей.
А для себя мне нужно одно — надежда, что однажды я смогу жить в мире со своими поступками. За свои грехи прощения мне просить не у кого. Тех, кто мог меня простить, уже нет в живых.
Так что мне в Новом Эдеме делать больше нечего. Пора уходить. Двигаться дальше.
Марси сжигает свои рабские лохмотья. Сложили огромный костер, и все бывшие рабы бросают туда свои рубахи. Мы стоим у костра, смотрим, как он горит. Черный дым уносится к небесам и растворяется в голубой высоте.
Я рассказываю своим друзьям всю правду. Признаюсь во всех своих проступках. Говорить об этом трудно, у меня плохо получается. Я прошу у них прощения.
Правда, не все рассказываю про то, что Лу сделал. Говорю только, что он похитил и спрятал Нерона, потому что хотел меня напугать. Чтобы я от своих замыслов отказалась. Он всегда о нас с Эмми заботился, своих родных защищал. А больше моим друзьям ничего знать не надо.
Мы с Томмо долго беседуем. Вдвоем. Он рассказывает мне, как он жил, пока с Айком не встретился. Вспоминает об отце. А я ему рассказываю, что помню хорошего о Сете Демало. Мы вспоминаем Лу и Эмми. Он снова говорит мне о своих чувствах. Я объясняю ему, что люблю его как родного. Томмо признается, что даже у Крида совета просил, как мое сердце завоевать. Наконец в его темных глазах больше нет никаких тайн. Нам удается достичь мира и согласия друг с другом.
Мы уходим в долину, где похоронили Сета. Томмо своими руками вырыл ему могилу, ничьей помощи не принял. На могиле мы сажаем тополь. Дерево вырастет высоким и сильным, корнями кости обовьет.
Молли мне признается, что она с Лу в лес по ночам бегала. Мне удивительно, что она с ним сошлась. Лу Джека ненавидел, а Молли его любила. И после того как мы взорвали Возрождение, взаимная обида на Джека толкнула Молли в объятия к Лу. О Джеке они между собой никогда не разговаривали. Любви между ними не было, но они друг о друге заботились. Оберегали.
Я рада, что Лу нашел в Молли ласку и поддержку. Он был с ней нежен, умиротворял ее душу. И это меня тоже радует. Мой брат был добрым и хорошим. Молли раскрывает мне свою тайну — у нее будет ребенок. Дитя Лу. А он и не догадывался. Ей случай не подвернулся ему сказать.
Во мне загорается крохотная искорка надежды.
Я прощаюсь со всеми, седлаю Гермеса и, прежде чем уехать, делаю еще одно, самое последнее дело.
Приезжаю к старому корявому дубу. Под ним похоронены Лу и Эмми. Мое золотое сердце. Моя любимая сестренка. Жаль, что я поздно поняла, как я ее люблю.
Их похоронили осенью, когда дни стали коротки. Когда природа засыпает.
Могильные холмики усыпаны дарами жителей Нового Эдема. На могилах лежат букеты цветов. Осенние листья и горсти ягод. Травы и лозы. Блестящие камешки. Плоды земли. Эмми и Лу не сожгли на погребальном костре, чтобы вместе с дымом их души улетели к звездам. Но я знаю, что они и так найдут туда дорогу. По-моему, им лучше лежать в земле, ведь они отдали за нее свои жизни.
Не могу оставить их здесь одних, без меня. Это неправильно. Мы всегда должны быть вместе. Втроем.
Читать бесплатно другие книги:
