Огонь Страндберг Матс

52

Ванесса спит и знает, что спит. Однако сон кажется слишком реальным.

Она пытается найти дом Линнеи и не может, блуждает среди каких-то чужих домов. Она пытается позвонить Линнее, кому-нибудь из Избранных или хотя бы Вилле, но все номера исчезли из мобильника, а на память она не помнит ни одной цифры.

Тут земля начинает сотрясаться.

Как будто кто-то хочет выбраться наружу. Пробиться наверх через слои земной коры, через асфальт.

Ванесса просыпается. Мобильный на полу вибрирует, и она протягивает руку, чтобы его взять.

— Алло, — хрипло говорит она.

— Кое-что случилось, — слышит она голос Анны-Карин.

Ванесса видит в тумане синие мигалки. Они вспыхивают там, возле моста. Рядом полно людей в униформе. Пожарные. Полиция. Скорая. Лучи фонариков шарят в темноте по берегу. Большой прожектор с моста освещает воду.

Увидев Мину и Анну-Карин, Ванесса прибавляет скорости.

— Где она? — спрашивает она, едва добежав.

— Не знаем, — тихо говорит Анна-Карин.

Мину молча мотает головой.

— Я пыталась почувствовать ее энергию… — говорит Анна-Карин. — Но я… я не чувствую ее.

— Она отключила мобильный, — говорит Мину. — Мы пытались дозвониться, но…

— Попробуй еще!

— Это не имеет смысла, — вздыхает Мину, и все же достает телефон и звонит, но тут же выключает мобильный: — У нее автоответчик.

Ванесса зажмуривается. Настраивается на восприятие чужой энергии. Она сразу ловит энергию Мину и Анны-Карин, но не может обнаружить и следа Линнеи в этой темноте.

А ведь она всегда легко находила ее во время упражнений в магии.

Если она не чувствует ее, значит, ее тут нет.

Или есть только ее тело.

Ванесса открывает глаза. Пытается прогнать страшные картинки: мертвенно-бледное лицо Линнеи, черные волосы распластаны по воде.

Нужно держаться. Ради Линнеи. Пока есть хоть малейший шанс, нельзя сдаваться.

Если Линнее удалось выбраться из воды, она насквозь промокла и замерзла. Нужно ее найти как можно быстрее.

Ванесса смотрит на мост. Никке там не видно, но среди одетых в униформу людей стоит черноволосая женщина. Паула.

— Что им известно? — спрашивает Ванесса. — Вы с ними разговаривали?

— Нет, — ответила Мину. — Мы же не можем объяснить, что все это видел лис. Анна-Карин звонила анонимно. Но она сказала, что Линнею столкнули. И назвала имена тех, кто… это сделал.

При упоминании Эрика и Робина Ванессу чуть не стошнило.

— Я убью их, — бесцветным голосом сказала она. — Я их убью.

Мину ничего не ответила. Поколебавшись мгновение, она обняла Ванессу.

И та не выдержала. Всхлипнула. Чувства рвались наружу, и сдерживать их не было сил. Ванесса вывернулась из объятий Мину.

— Я не могу… — сказала она. — Я не могу… Мне кажется… если я… значит, она и вправду умерла…

Ванесса замолчала.

— Я понимаю, — сказала Мину.

Ванесса снова посмотрела на полицейскую машину.

— Подождите здесь, — приказала она и, не дожидаясь ответа Мину и Анны-Карин, побежала на мост.

Паула смотрит на нее, но, похоже, не узнает.

— Вы нашли ее? — спрашивает Ванесса.

— Нет. Это ты звонила в полицию?

— Нет, я просто услышала, что… девушка упала в воду. Есть ли шанс?..

Ванесса не успела договорить.

— Мы ждем водолазов из пожарной команды. Но им нужно время, чтобы доехать. Мы также ищем ее на берегу. Возможно, ей удалось выбраться из воды, — говорит Паула. — Мы не сдаемся.

Но ее тон свидетельствует об обратном. Ванесса смотрит на канал, на черную холодную воду под мостом.

Ей хочется кричать. Кричать, пока не рассеется этот кошмар и она не вернется в реальность, в ту реальность, где жива Линнея, где все в порядке и все хорошо.

Ведь так должно быть. Это кошмар. На самом деле Линнея жива. Так должно быть.

После всего, что они пережили, не может быть, чтобы Эрик Форслунд и Робин Сеттерквист…

Ванесса разворачивается и уходит. На обратном пути, чтобы не разреветься, она старательно считает шаги.

— Что они сказали? — спрашивает Мину, когда Ванесса подходит к ним.

Ванесса не может говорить. Если она откроет рот, крик вырвется наружу, и она не сможет совладать с ним.

В кармане куртки звонит мобильный, Ванесса выхватывает его и смотрит на дисплей: номер неизвестен.

— Да!

Мгновение кажется вечностью.

— Это я, — говорит Линнея.

Ванесса не может произнести ни слова.

— Алло, Ванесса?

Наконец Ванессе удается выдавить из себя:

— Ты где?

— Я только что пришла домой.

По лицу Ванессы текут слезы.

— Я думала, ты… — всхлипывает она. — Я думала, ты…

Мину тянет ее за куртку:

— Это она?

Ванесса кивает.

— Откуда ты знаешь, что случилось?

— Лис Анны-Карин все видел… — говорит Ванесса. — Тебя ищут. Я ужасно рада, что ты жива. — Она снова начинает плакать и, совсем обессилев, садится на корточки. — С тобой точно все в порядке?

— Да, — говорит Линнея. Ее голос дрожит. — Ванесса… Прости. Я не знала, что вы знаете. Я бы позвонила сразу. Но…

Ванесса не может больше говорить, она захлебывается слезами. Мину берет у нее трубку и продолжает разговор.

Линнея жива. Жива.

53

Линнея отдает Виктору мобильный и заходит в квартиру. Под ногами хрустят осколки стекла. Оглядываясь по сторонам, она идет дальше, в гостиную.

Сорванные со стен постеры слегка колышутся от сквозняка. Крест, подарок Элиаса, сломан, черная пантера валяется на полу с проломленной головой. Линнея заходит в спальню. Кровать разворочена, одежда вывалена из шкафа и раскидана по комнате. Ноутбук, который ей подарили Ульф и Тина, раздавлен. Швейная машина открыта и старательно искорежена. Содержимое памятных ящичков валяется на полу. Рисунки, письма, дорогие сердцу вещи. Вся ее прошлая жизнь вывернута наизнанку. Исковеркана. Растерзана. Изуродована.

Но сама она жива.

Когда Линнея упала в черную холодную воду, ее тут же подхватило подводное течение, руки и ноги свело судорогой. Она отчаянно боролась за жизнь, легкие разрывались от недостатка воздуха, еще чуть-чуть — и она откроет рот, вдохнет воду…

Но тут с ней что-то происходит.

Линнея и раньше пыталась управлять водой. Замораживать ее или испарять. Но никогда раньше ей это не удавалось. А здесь, в канале, тело вдруг само собой начало источать энергию, которая образовала вокруг Линнеи защитный согревающий покров. Магический водолазный костюм.

Ноги и руки вдруг стали свободно двигаться, она сделала гребок, и вода вынесла ее на поверхность, как пробку. Оказавшись на воздухе, Линнея вдохнула полной грудью, голова закружилась от счастья. Мокрое лицо в одну секунду замерзло и стало как маска.

Она не помнит, как добралась до берега. Каждый вдох вонзался в легкие тысячью иголок, и она кашляла до рвоты.

Потом она еле-еле вскарабкалась на крутой берег — в тяжелых ботинках хлюпала вода, они скользили по влажной глине, непослушные пальцы не хотели цепляться за кусты. Добравшись до асфальтовой дорожки, Линнея свалилась замертво.

Очнулась она оттого, что услышала мысли Виктора:

Линнея? Что случилось?

Линнея открыла глаза и не сразу поняла, что происходит. Она лежала на боку и под каким-то странным углом видела асфальт и пару одетых в темные брюки ног.

Виктор присел на корточки, накинул на нее свою куртку. Взял ее ледяные руки в свои, окружил своей магией. Влага из волос и одежды Линнеи начала испаряться, и скоро девушка почувствовала, что почти высохла.

Пойдем!

Он помог ей подняться и, где-то поддерживая, где-то неся на руках, дотащил до своей машины, припаркованной возле усадьбы. Он посадил ее на пассажирское место рядом с водителем и включил обогрев на самую большую мощность.

Линнея поплотнее завернулась в куртку. Напряжение понемногу отпускало, но теперь навалилась страшная усталость.

Что случилось? — мысленно спросил Виктор.

Они заставили меня прыгнуть, — ответила Линнея, удивляясь, что легко разговаривает этим необычным способом.

Заставили тебя? Кто?

— Эрик Форслунд и Робин Сеттерквист, — губы не слушались ее.

Увидев, что Виктор взялся за трубку, Линнея выпрямилась и заставила себя собраться.

— Не надо звонить в полицию, — сказала она.

— Как не надо?!

— Я уверена, у них будет алиби. Я слышала их мысли. Эрик никогда бы не взялся за такое дело, если бы не был уверен, что ему сойдет с рук. Мы не сможем ничего доказать.

Виктор непонимающе смотрел на нее.

— Разве ты не знаешь, кому полиция верит больше? Уж конечно, не таким, как я. По крайней мере, в нашем городе, — проговорила Линнея.

Он отложил мобильный:

— Почему они это сделали?

— Они всегда ненавидели меня. Они ненавидят всех, кто от них отличается. А теперь за их спиной стоит целая организация. Я почти уверена, что они сделали это по чьему-то поручению, хотя, возможно, дело зашло слишком далеко.

— Чье это может быть поручение?

— Я не хочу об этом говорить.

Виктор побарабанил пальцами по рулю:

— Я спрошу у Александра, можем ли мы оставить полицию в неведении. Но думаю, он решит не вмешиваться. Официальная позиция Совета — не вступать в конфронтацию с немагическими структурами.

— Значит, вы не вмешиваетесь, если кто-то пытается убить ведьму? — спросила Линнея, с трудом сдерживаясь, чтобы не добавить: или это правило действует только по отношению к Избранным?

Виктор покосился на нее:

— Посиди, я принесу тебе сухую одежду. И отвезу домой.

И вот теперь Линнея стоит посреди своей квартиры в завернутых спортивных штанах, огромной вязаной кофте и кроссовках, которые ей слегка маловаты, — где Виктор их только нашел?

Она зажмуривается. Не хочет видеть царящий вокруг хаос.

Сюда в любой момент может нагрянуть полиция. Завтра все станет известно Диане. И Линнею выкинут из квартиры, лишат права на самостоятельность. В этом-то и заключался план Хелены? А кто еще мог организовать нападение?

Но Линнея не привыкла легко сдаваться. Она открывает глаза и начинает собирать разбросанные повсюду пустые банки из-под пива. Бедро, по которому Эрик ударил бейсбольной битой, ноет. Когда Линнея переодевалась в машине, она увидела на этом месте большое красное пятно.

Эрик. Робин.

В машине Линнея рассуждала на удивление ясно и четко. А тут незаметно откуда-то подобрался страх и сжал ее горло скользкими сильными пальцами.

Ноги у Линнеи подкосились, она опустилась на пол, грудь сдавила паника, комната закружилась, девушке показалось, что она опять куда-то падает. Эрик хотел психологически сломать ее, и сломал.

— Линнея… — позвал Виктор.

Она постаралась вернуться в реальность.

Вдох… выдох… вдох…

— Линнея!

Виктор садится рядом на корточки, кладет руку ей на плечо. Она старается думать о Викторе, паника постепенно утихает. Ей не хочется демонстрировать Виктору свою слабость.

Им меня не сломать, им меня не сломать, им меня не сломать…

Она видит, что Виктор наморщил лоб и понимает, что послала ему свою мысль.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он.

— Не обращай внимания, это просто посттравматический стресс.

Виктор протягивает ей руку и помогает встать на ноги:

— Я могу тебе чем-то помочь?

— Нет, разберусь сама.

Он внимательно смотрит на нее:

— Надеюсь, ты не планируешь вендетту?

Линнея об этом даже не думала. Все ее силы ушли на то, чтобы собраться и подумать, как сохранить за собой эту квартиру. Да, конечно, Эрик и Робин должны заплатить за все, но пока она об этом не думала.

— Совет против. Александр поручил мне передать это тебе.

Линнея подумала про инцидент на уроке химии, про который слышала от Мину. Тогда Виктор отомстил Кевину. За гораздо более пустяковую обиду.

— И ты, конечно, всегда выполняешь требования Совета? — спросила она.

Виктор отвел глаза, ковыряя носком ботинка черепок разбитого глиняного горшка:

— Александр сказал, что Совет рассмотрит случившееся и не будет наказывать тебя за использование магии, хотя ты нарушила запрет. Ты сделала это непреднамеренно для спасения своей жизни.

Линнея молча смотрит на Виктора. Он нагибается и поднимает с пола черепок. Под ним лежит листок бумаги, и теперь Линнея видит, что это рисунок. Один из многих портретов Ванессы, которые она рисовала. Виктор поднимает его. Долго разглядывает.

— Похоже получилось, — говорит он.

— Тебе, наверно, пора, — говорит Линнея, забирает у него рисунок и кладет в карман.

Она провожает Виктора, отпирает дверь. Слышит звук приближающегося лифта.

— Береги себя, — говорит Виктор.

— Спасибо за помощь.

Виктор кивает и пешком идет вниз по лестнице.

Линнея чувствует приближение Ванессы, ее энергия становится все сильнее по мере приближения лифта. Где-то рядом с Ванессой находятся Анна-Карин и Мину.

Лифт останавливается, из него выбегает Ванесса. Она бросается на шею Линнеи и обнимает ее так, что вот-вот задушит. Но Линнея мечтает о том, чтобы объятие длилось как можно дольше. Волосы Ванессы до боли знакомо пахнут кокосовым шампунем.

Если бы она утонула, она бы никогда не пережила этих минут. Если бы ей не помог ее магический элемент… Если бы ее не нашел Виктор… Все эти «если» были совершенно невразумительны.

Она могла уже умереть. Все, что теперь происходит в ее жизни, — это бонус.

— Я думала, ты умерла, — шепнула Ванесса.

— Я тоже, — сказала Линнея.

— Черт! — сказала Ванесса, оглядывая гостиную и сжимая руку Линнеи. — Черт.

— Хочешь переночевать у меня? — спросила Мину.

— Спасибо, было бы неплохо.

— Я не понимаю… — начала Мину, оглядывая комнату.

— А я понимаю, — сказала Анна-Карин.

Линнея посмотрела на нее.

— Удивительно, что это не произошло раньше, — продолжает Анна-Карин. — Эрик уже давно был к этому готов. Он ведь не останавливается ни перед чем.

Линнея кивнула. И постаралась подавить новую волну паники, накатившую откуда-то изнутри.

Они вошли в спальню. Линнея отпустила руку Ванессы и подняла с пола фотографию мамы в Стурвальском парке. Снимок был смят, но не порван.

Все четверо вздрагивают, когда раздается резкий стук в дверь.

— Полиция, — громко провозгласил мужской голос.

— Черт! Это Никке, — сказала Ванесса.

— Ничего не говорите об анонимном звонке, — быстро проговорила Линнея. — И о моем ночном купании.

— Ты что? Хочешь, чтобы они остались чистенькими?

Линнея не успевает ответить. Входная дверь распахивается.

— Мы здесь! — кричит Линнея и идет навстречу полицейским.

Я буду говорить с ними. Я знаю, что они думают.

Остальные девочки удивленно смотрят на Линнею: они слышат ее мысли.

Не удивляйтесь. Я научилась этому, когда находилась на волосок от смерти.

Они выходят в гостиную. Из прихожей появляется Никке и с отвращением оглядывает комнату. Линнея помнит их встречу в кабинете директора школы после того, как они с Мину нашли тело Элиаса. Никке задает ей рутинные вопросы, а Линнея все время слушает его мысли: «Каков отец, такова и дочь. Энгельсфорское отребье».

— Вот как, — говорит Никке, обращаясь к Линнее. — Ты, оказывается, жива. И празднуешь в свое удовольствие. Идешь по следам своего папаши?

Взгляд Никке скользит по комнате и натыкается на Ванессу.

— Конечно, и ты здесь!

— На мою квартиру было совершено нападение, — сказала Линнея. — Я как раз собиралась звонить в полицию.

— За тебя это сделали другие. Твои соседи, причем не только из твоего дома, но и из соседнего.

— Меня весь вечер не было дома, — сказала Линнея. — Я была у Мину.

— Во сколько ты от нее ушла? — спросил Никке, доставая блокнот и ручку с покусанным концом.

— Точно не знаю. Несколько часов назад.

— Я могу это подтвердить, — кивает Мину, и Никке раздраженно хмурится.

С дочкой главного редактора городской газеты справиться будет потруднее.

— И куда ты пошла потом?

— Я была с Виктором Эреншёльдом. Моим… приятелем. Мы катались по городу в его машине, потом он привез меня домой.

Мысли Никке читать легко. Впечатление такое, будто он выкрикивает их. Сначала он вспоминает телефонный разговор с родителями Эрика, которые утверждали, что их сын провел ночь в офисе «Позитивного Энгельсфорса».

Потом думает про свой визит в офис. Эрик, Робин, Кевин и Рикард были там. Изображали полное недоумение. Никке не искал доказательств их вины. Напротив, он хотел получить подтверждение того, что парней оклеветали. Во время их разговора в комнату вошла Хелена и подтвердила, что мальчики всю ночь были в «ПЭ». Готовились к Празднику Весны, а сама она работала на втором этаже, так как любит работать ночью.

— Полквартала жаловались на твою гулянку, — сказал Никке. — А несколько часов спустя в полицию позвонил аноним и сообщил, что тебя столкнули в воду парни, с которыми у тебя, как всем хорошо известно, очень непростые отношения. Тебе не кажется это странным?

— Да, — отвечает Линнея. — Это очень, очень странно.

— Я думаю, так. У тебя здесь была пьянка. Но вам этого показалось мало, и вы решили испортить жизнь паре ребят, которых ненавидите.

Линнея слышит голос Эрика в голове Никке.

Она совсем без тормозов. Еще в первом классе на меня накидывалась, просто так, без причины. С головой совсем беда. Хочет засадить нас с Робином в тюрьму.

— Но это странно, — заметила Линнея. — Зачем мне говорить, что меня толкают в канал? Здесь не было никакой вечеринки. И я совершенно трезвая. Вы можете проверить.

— Не беспокойся, проверим, у меня в машине есть алкотестер, — сказал Никке, и Линнея прочитала в его мыслях неуверенность и беспокойство.

— Извините, вы в чем-то обвиняете Линнею? — спросила Мину.

Никке раздраженно поморщился.

— А что вы тут, собственно, делаете? — спросил он.

— Я не могла заснуть, — сказала Анна-Карин. — И решила пройтись. А возле канала услышала, как кто-то сказал, что Линнея Валин утонула. Я позвонила Ванессе и Мину, и мы пришли сюда. Хотели помочь в поисках.

— Мы пытались позвонить Линнее, но она не отвечала, — сказала Мину.

— Я оставила мобильный дома, — вставила Линнея, — а теперь он исчез.