Принцесса-грешница Рэндол Анна
Джулиана будет счастлива, когда у нее останется только одно правительство, с которым придется работать. Кабинет министров, который находился здесь, сотрудничал с кабинетом министров в Ленории, и Джулиане приходилось работать с очень большим количеством людей.
– Что мне сказать послу? Я не подпишу соглашение.
– Ты должна создать впечатление, будто обдумываешь его, иначе ты рискуешь столкнуться с растущим нетерпением Испании.
– И как я должна это сделать? – Джулиана понимала, что тетушка права. Как всегда.
– Флиртуй. Льсти. Раздавай пустые обещания, – увлеченно принялась советовать Лукреция, а потом вдруг резко замолчала. – Возможно, мне следует присоединиться к тебе.
– Она не должна глупо улыбаться и притворяться, – возразила Юстейс.
– Сейчас речь идет о спасении Ленории, и ради этого она будет делать все возможное, – промокнула салфеткой свои яркие губы Лукреция.
– Флиртовать могу я, – хлопнула в ладоши Константина.
– Мы пытаемся остановить войну, – недовольно посмотрела в ее сторону Лукреция, – а не начать новую.
Все трое начали громко спорить, пытаясь перекричать друг друга, а Джулиана в это время потихоньку выскользнула из обеденного зала.
– Ваше высочество! – подошел к ней ее секретарь Реннер. Джулиана давно подозревала, что он сидит где-то в засаде, поджидая ее, как голодный тигр.
Ее надежда хоть на несколько минут уединиться в своей комнате испарилась без следа.
– Я отправил ваше согласие в ответ на приглашение на загородный прием к герцогу. А вот здесь список расходов принца Грегори, – передал он Джулиане целую папку документов.
Она зашла в кабинет. Секретарь последовал за ней, его нервные жесты будили в ней желание схватить его за плечо, чтобы он хотя бы минутку постоял спокойно.
– Вот здесь письма, которые требуют срочного прочтения, – передал он ей стопку примерно из десяти писем. – А тут содержится полезная информация, – к Джулиане перекочевала стопка в два раза выше первой, – но это не слишком важно.
Она едва успела разложить все бумаги на столе, как в кабинет заглянула экономка.
– Ваше высочество, я подготовила окончательный вариант размещения гостей на торжественном обеде сегодня вечером, необходимо, чтобы вы утвердили его.
– Вам придется зайти с этим немного позже, – гневно раздул ноздри Реннер. – Ее высочество занята в данный момент.
– Ну что ж, стол сам собой не накроется, – уперев кулаки в бока и позвякивая связкой ключей на поясе, заявила экономка. – И сегодня утром маркиз Гастингс прислал свои извинения по поводу невозможности принять приглашение. Значит, в размещении гостей произойдут некоторые изменения. Мне надо знать, можно ли передвинуть леди Ренату между лордом Малькольмом и сэром Улафом, или будет лучше, если она сядет рядом с атташе из России?
Сегодня утром Джулиане меньше всего хотелось слушать споры. Ее измучили сны о симпатичном шпионе, наблюдавшем, как она раздевается. Но он не ограничился одним лишь наблюдением за ней, потом он сделал кое-что еще. Он потянулся к ней и…
– Я займусь вами в скором времени, – откашлявшись, как можно более величественно объявила Джулиана.
И секретарь, и экономка с надеждой смотрели на нее.
– Чуть позже. У меня есть дела, которыми я должна заняться. Сама, без посторонней помощи, – добавила Джулиана для пущей важности.
Прислуга поклонилась и вышла из кабинета.
Быстро оглянувшись вокруг, Джулиана открыла ящик стола. Ей просто нужно немного отвлечься. Чем-нибудь заняться, чтобы избавиться от неразберихи в голове, причиной которой стал этот шпион. И будущая встреча с испанским послом. И тот факт, что ее семидесятилетняя тетушка флиртует лучше, чем она.
Джулиана вытащила из ящика шляпку. Она не до конца прикрепила к ней новое украшение. Барвинок.
Вот ее единственный секрет. Она сама делает свои новые шляпки, а тетушки так до сих пор ничего и не знают. Ха-ха!
Да, она непослушна до мозга костей.
Мелкие стежки успокаивали Джулиану. Эта новая шляпка – несколько сэкономленных фунтов, которые пойдут на пользу ее подданным, а не к ней в шкаф. Кстати, на прошлой неделе кто-то сделал комплимент цветам на ее угольно-черной шляпке. Разумеется, это был какой-то довольно глупый молодой лорд, который назвал губы Лукреции рубиновыми. Но Джулиана готова принять любую поддержку.
Раздался стук в дверь.
– Войдите. – Джулиана запихала шляпку назад в ящик.
Никого.
– Войдите, – повторила она, точно зная, что ей не показалось, и она слышала стук.
Когда ответа не последовало, она встала, подошла к двери и выглянула в коридор. Там никого не оказалось.
Джулиана вернулась к столу и удивленно замерла на месте.
В центре стола лежала красная роза, к которой была прикреплена карточка.
– Где вы? – окинула взглядом комнату Джулиана.
Но ее шпиона там не было.
Ее шпион? Почему вдруг ее? Он нужен ей только для выполнения единственного задания и больше ни для чего.
И все же, когда она взяла карточку, у нее вдруг ослабели и задрожали пальцы. В карточке была всего одна строчка: «Считаешь минуты?»
Глава 9
– Что это на тебе надето? – прозвучал голос шпиона, когда он внезапно появился на пороге ее комнаты.
Джулиана, оторвав взгляд от шляпки, над которой работала, посмотрела на Йена. Она гордилась тем, что ей удалось отыскать пару брюк, и никто об этом не узнал. И она умудрилась закрепить их на себе в промежутках между различными аудиенциями. А их было семь. Чай с премьер-министром. Ужин в честь ежегодного праздника урожая зерна в Ленории.
– Ты планировала покорять стену дома? Собиралась попасть в дом, перемахнув через окно? – поинтересовался он.
Возможно. Но теперь, когда он произнес это таким тоном, Джулиана подозревала, что на уме у него было совсем другое.
– Прости, Джули, научить тебя этому за неделю невозможно. Таких способов просто не существует. Ты хоть можешь взобраться на купол своей кровати с балдахином?
– Я могла бы сделать это, – ответила Джулиана, подумав про себя, какой он все-таки несносный человек.
– О, неужели? Ну, давай посмотрим.
Ну почему она позволила дразнить себя?
– Держись за перекладину, на которой висит балдахин, и подтягивайся вверх. Я даже позволю тебе поставить ноги на кровать, – добавил Йен.
Джулиана взобралась на кровать, удивившись, насколько неустойчивой она оказалась. Прежде ей никогда не доводилось стоять на кровати, однако вряд ли этот человек примет в расчет подобное оправдание.
Джулиана обеими руками ухватилась за железную перекладину и попыталась подтянуться. Но ее ноги даже не оторвались от одеяла.
– Может, попробовать сделать это, подпрыгнув? – посоветовал Йен.
– А вам бы хотелось этого, не так ли? – Джулиана изящно спустилась с кровати.
– Да, думаю, хотелось бы, – медленным взглядом окинув ее тело, признался он.
Когда она одевалась для этих тренировок, снять корсет показалось хорошей идеей.
– Как же вас зовут? – спросила она, скрестив руки на груди.
– Это чтобы ты могла написать распоряжение о моей казни?
– Нет, это чтобы я могла называть вас не самодовольным шутом, а как-то иначе! – заявила Джулиана и тут же прикрыла рот рукой. Неужели она только что назвала его вслух шутом?
– Многие зовут меня Призраком, – скорее со смущенным, чем с обиженным видом, сказал Йен.
– Это ваше имя?
– Так меня зовут.
– Ну что ж, Призрак, теперь посмотрим, как это сделаете вы.
– Что я должен сделать?
– Взобраться на самый верх.
Йен подпрыгнул прямо с пола, схватился за перекладину, раскачался и, взлетев над перекладиной, оказался сидящим высоко под потолком как горгулья.
– На купол кровати? – уточнил он.
– Я тебя ненавижу.
– Отлично. Я уж точно не тот парень, которого ты должна любить. – Йен спрыгнул с верхушки кровати и приземлился в дюйме от Джулианы. – Другие уличные парни безжалостно осмеяли бы меня. – Он протянул руку и вытащил из ее брюк край рубашки.
– Что сейчас, по-твоему, ты делаешь? – отшатнулась назад Джулиана, слыша, как колотится сердце в груди.
– Я много думал над этим, – без тени смущения сказал Йен. – Существует много способов воровства. Я считаю, что для тебя самым лучшим будет держаться вызывающе и нагло.
– Что это значит?
– Ты просто заходишь в комнату, где лежат нужные тебе документы.
– Но это безумство. – Нет, все-таки ей не следовало на него надеяться. Его предложение было хуже любого плана, который она сама могла бы придумать.
– Это работает гораздо лучше, чем тебе кажется. Моя задача на следующую неделю будет заключаться в том, чтобы научить тебя не выдавать себя. А еще, как открыть отмычкой любые замки, которые могут встретиться на твоем пути.
– Не лучше было бы переодеться в горничную и…
– И как ты объяснишь, почему одета как горничная, если тебя схватят?
– Я не думаю…
– Вот в этом все дело. Ты не думаешь. – Йен прислонился к столбику кровати. – Не думаешь как преступник, по крайней мере. Ты думаешь как тот, кто хочет изобразить из себя преступника. А это две совершенно разные вещи.
А ведь он дело говорит, промелькнуло у нее в голове. Джулиана видела множество людей, которые валяли дурака, копируя принцессу, а она была совсем другой. По крайней мере надеялась на это.
– Я хочу, чтобы ты надела именно то платье, в котором будешь в тот самый вечер, когда планируешь забрать письма.
– Но я понятия не имею, как оденусь.
– Выбери какое-нибудь одно платье.
– Это не так просто.
– Совсем просто. Ты – принцесса. Просто прикажи прислуге принести тебе конкретное платье и все.
Он считает ее наивной простушкой.
– Это будет домашний прием. И возникнет много разных нюансов, которые имеют значение. Место, где будет проходить ужин, цвет платья хозяйки дома, цвет камзолов моей свиты, предполагаются ли потом танцы.
Йен недоуменно пожал плечами, и это грациозное движение привлекло внимание Джулианы к его широким, крепким плечам.
– Тогда выбери самое неподходящее платье, которое ты можешь надеть.
– Хорошо, – перебрав в голове все свои платья, согласилась Джулиана. Она дошла до своей гардеробной, но вдруг остановилась. – Я не смогу сама надеть платье. И горничную вряд ли можно позвать на помощь.
– Я помогу.
Почему этот тип…
– Развратник! – прошипела Джулиана. Не по этой ли причине он попросил ее переодеться? – Ты уже видел меня почти голой! Разве этого было недостаточно?
– Не совсем. – Его намеренно растянутые слова было сродни прикосновению шелка к коже Джулианы.
– Это все, что ты получишь, – бросила она в его сторону шлепанец.
– Значит, – подошел к ней поближе Йен, – ты собираешься объявить своей горничной, что решила каждую ночь спать одетой? Притворная стыдливость – первейшая вещь, с которой необходимо расстаться, когда начинаешь преступную жизнь.
– Ты прав, – кивнула Джулиана, хотя ей так хотелось стереть с его красивого лица это самодовольство.
– Неужели? – нерешительно переспросил Йен.
– Да, но я тебя предупреждаю, что под этим у меня ничего нет. – Джулиана медленно развязала бант, который удерживал закрытым ворот рубашки. Теперь она распахнулась, покоясь на мягкой округлости груди. Джулиана сделала глубокий вздох, и рубашка распахнулась еще больше.
– Неужели ты всегда так долго раздеваешься? Неудивительно, что тебе требуется горничная.
Ой, вот черт!
Джулиана шагнула в гардеробную комнату и скрылась из виду, перед тем как снять с себя остатки одежды.
Йен едва не сошел с ума. Язвительное замечание было просто ребячеством, но ведь он мог, прижав ее к стене, лишить королевской девственности.
Проклятие, она была необыкновенно хороша, когда волновалась. И еще лучше, когда злилась.
В минуты страсти она, должно быть…
– С тобой все в порядке? – послышался голос Джулианы. – Мне показалось, ты стонал.
Как же, в порядке, куда там.
Она появилась спустя несколько минут, полностью закутанная в пеньюар из белого льна, пухлые губы слегка приоткрыты, как у кошки.
– Письма я намерена забирать ночью. И оденусь я именно таким образом.
У нее был такой довольный вид, что Йену не хватило решимости сказать, что письма лучше всего выкрасть днем.
Пусть она думает, что победила.
– Начнем с замков, – заявил Йен, достав из рукава отмычки.
Джулиана кивнула, соглашаясь.
Йен опустился на колени перед дверью ее спальни и вынул торчавший в двери ключ. Джулиана склонилась над ним, и он уловил легкий запах роз, исходивший от ее кожи. На мгновение он растерял все мысли и мог думать только о том, как укладывает ее на кровать, усыпанную лепестками роз, как осыпает ее этими лепестками, а они скользят по изгибам ее тела, застревая в углублениях.
Розы. Это роскошно. Йен был счастлив, если в кроватях, в которых он засыпал, не оказывалось клопов.
– Итак, начнем. Внутри замка такого типа есть набор рычагов, чтобы предотвратить скольжения язычка замка. Что делает ключ? Он выравнивает эти рычаги до нужной высоты, поэтому язык может свободно скользить. Если слишком высоко или слишком низко, эта леди не откроется.
– Замки как женщины?
– Чертовски привередливые штучки, требующие обязательно содержать их в порядке, чтобы иметь возможность открыть.
– А мне кажется, что они больше имеют отношение к мужскому роду. Быстрый поворот, и они открыты.
– Я вижу, – Йен едва не выронил свою отмычку, – что оказываю на тебя очень, ну просто очень плохое влияние.
– Не слишком-то обольщайся, – шепнула ему на ухо Джулиана, едва не коснувшись губами уха Йена.
Йен показал ей процесс еще два раза. Потом заставил Джулиану положить руки поверх его рук, пока он работал над замком, чтобы она ощутила напряжение и почувствовала, как выбрать правильную отмычку. Только благодаря многолетней практике у Йена сейчас не дрожали руки.
– Твоя очередь, – убрал он свои руки.
Она приняла от него инструмент и сосредоточенно сдвинула брови.
– Наверное, потребуется много времени, чтобы научиться…
В этот момент под ее руками замок щелкнул и открылся.
– …как это делать, – закончил за нее Йен. – Ничего страшного. Таланта к совершению преступлений в тебе больше, чем я думал.
От его слов Джулиана засияла как ребенок, который только что получил угощение.
– А чему еще ты можешь меня научить?
Глава 10
К концу второй ночи Джулиана научилась успешно справляться с замками. После изучения дверных замков вскрывать небольшие замки в столах и в шкафах оказалось просто. В этом деле требовалось лишь терпение, которому принцесса научилась еще в детстве.
Последние несколько дней были наполнены настоящим весельем.
Она и в самом деле даже не могла вспомнить, когда так веселилась последний раз.
Джулиана сидела на стуле у окна и внимательно следила за комнатой. Перед входной дверью она расставила стаканы, чтобы они зазвенели, если Призрак зайдет сюда таким способом. Джулиана сидела у одного окна, но прекрасно видела второе.
Внизу застучали копыта лошади, и Джулиана отвлеклась лишь на долю секунды, а Йен уже стоял в трех футах от нее и вертел в руках один из ее стаканов.
– Хороший прием. По-настоящему оригинальный.
Джулиана пристально посмотрела на него, пытаясь разглядеть насмешку на лице.
– Я действительно так считаю, – удивленно поднял брови Йен.
– Ладно. Я подумала, что это хорошая идея.
– Ты, Джули, – Йен поставил стакан на подоконник с ней рядом, – с каждым днем все меньше и меньше походишь на принцессу. Эта тенденция вызывает беспокойство.
– Я могла бы издать королевский указ, если тебе от этого станет легче.
– Да, было бы неплохо.
– Ты его выполнишь?
– Ну, конечно.
– Хорошо, тогда я приказываю всем шпионам раскрыть принцессе свои настоящие имена.
Йен достал из кармана сюртука снятый замок и отмычки.
– Подожди, – попросил он Джулиану, когда она уже была готова приступить к работе. Он обошел комнату, гася все свечи. – Теперь давай.
Джулиана начала медленно вставлять в замок по одной отмычке, пока не нашла отмычку нужного размера.
– Тебе не удастся так легко меня отвлечь. Ты должен назвать мне свое имя.
– Я дал согласие на королевский указ, а тебе нужно только мое имя?
– Да. – Щелкнул язычок, и замок открылся.
Йен долго смотрел на нее. Лишь серебряный свет луны освещал его лицо. В лунном свете шрам на щеке выделялся резче. И Джулиана, впервые за все время, заметила усталые морщины у него вокруг глаз.
Ей очень хотелось прикоснуться к ним, но она знала, как только она это сделает, момент тишины разрушится. Он сделает какое-нибудь неприличное замечание, вернется его притворная ухмылка, и ей придется отвечать тем же, как будто сердце у нее в груди не колотится сейчас с такой силой, что даже больно.
– Йен, – коротко ответил он.
– Значит, Йен, – повторила Джулиана, чтобы еще раз услышать это имя. Оно подходит владельцу. С одной стороны, простое, но обыкновенным его никак не назовешь. – А фамилия?
– Не имеет значения. Она не моя. Я просто выбрал ее для того, чтобы она у меня была.
– Но у каждого человека есть фамилия.
– Это в твоем мире, Принцесса, – ответил Йен, забирая у нее замок из рук, – но не в моем.
Он устанавливал дистанцию между ними. Это Джулиане было хорошо знакомо. Обычно люди сохраняли почтительное расстояние, когда узнавали, кто она такая. Поклоны, вежливые улыбки. Постоянная чрезмерная учтивость.
Йен ничего подобного пока не делал, и ей не хотелось, чтобы он начинал.
– Я из тех мест, что грязнее грязи на твоей туфельке, – сказал Йен. – Из такой мерзости, на самом деле, что вся эта гадость даже не мечтала бы стремиться стать грязью на твоей туфельке.
– Но ты не грязь. Ты шпион.
– Некоторые могут возразить, что это одно и то же. И потом, я был шпионом. В настоящее время я где-то между.
– Ты не между. Если тебе нужны деньги, я могу заплатить за свое обучение.
– Ой, – медленная улыбка озарила лицо Йена, – давай не будем примешивать в наши отношения деньги. Просто добрый старомодный обмен услугами.
Боже правый, в его интерпретации это прозвучало совершенно отвратительно.
– По-моему, настало время перейти к нашему следующему уроку, – предложил Йен, показав на замок.
– Что за урок? – удивилась резкой смене темы Джулиана.
– Сюда, принцесса, – указал Йен, переплетая ее пальцы со своими.
У Джулианы перехватило дыхание. Принцессы ни с кем не держатся за руки. Да, она берет мужчин под руку. Она вкладывает свои пальчики в мужскую руку для поцелуя. Однако пальцы Йена переплелись с ее пальцами более прочно и более соблазнительно, чем она могла себе представить.
Его пальцы были сильными и мозолистыми до такой степени, что их хотелось назвать грубыми. Джулиану никогда не смущала гладкость кожи своих рук, и все же на миг у нее промелькнуло беспокойство, что он посчитает ее слабой и никуда не годной.
Йен подвел ее к туалетному столику и усадил на стул, потом зажег свечу и поставил с ней рядом.
Когда Джулиана попыталась повернуть голову, чтобы лучше его видеть, он встал у нее за спиной и, обхватив ее лицо обеими руками, не дал ей это сделать.
– Смотри на себя в зеркало, – приказал он.
– Я знаю, как выгляжу.
– Ты только думаешь так. Твое лицо выдает все твои чувства до мелочей.
– Нет, это не так. – Как ни странно, Джулиана обладала стоической, королевской манерой вести себя.
– Выдает, причем сильно, – выгнул бровь Йен. – Теперь смотри. – Он снова обхватил руками ее лицо. – Смотри на себя, не на меня. – Его руки скользнули по ее лицу вниз и коснулись шеи. – Ты краснеешь. Вся такая нежная и порозовевшая.
– Я не… – Но Йен говорил сейчас правду. И Джулиана сама это видела.
– Твои веки тяжелеют. – Его руки продолжали гладить ее шею. – Твои глаза расширяются.
Все так и было.
– Вряд ли меня станут… гладить, когда я приду забирать письма.
Йен молчал, потом их взгляды встретились в зеркале.
– Может, вместо этого мне воспользоваться словами?
– Да, – вырвалось у Джулианы.
– Рассказать тебе, как меня заводит твой пеньюар? – Йен убрал руки. – Я видел много женщин по всей Европе в разной степени обнаженности. Женщин с Востока в тончайшем шелке, который до безумия возбуждает мужчину. Но этот простой пеньюар из льна, словно какое-то наваждение, каждый вечер преследует меня, когда я пытаюсь заснуть, ведь я знаю, к чему приведут мои мечты. Я мечтаю прижаться губами к твоей груди. Лизнуть твой напряженный сосок сквозь тонкую ткань. Но больше всего меня изводит понимание того, что какими бы яркими и отчетливыми ни были мои видения, они никогда не сравнятся с реальностью.
У Джулианы ныло все тело, она горела от нетерпения и понимала, что никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Ей хотелось, чтобы он успокоил эти ощущения. Она хотела, чтобы он прикоснулся к ней руками и…
– Ну, вот видишь, Принцесса? Все отразилось на твоем лице, – ухмыляясь, Йен отступил назад. – Если кто-то умеет читать по лицу, он может узнать твои страхи. Или желания. Эти люди могут обмануть тебя любым способом, какой только выберут.
Воздух медленно покидал легкие Джулианы.
Все, что он сказал, неправда. Она едва не предложила ему свою грудь для ласк, а у него и мыслей таких не было. Господи, о чем она только думала? Даже если бы его слова оказались правдой, она не могла отдать себя никому, кроме будущего мужа. Все королевские семьи, куда она в перспективе попадет, выйдя замуж, будут этого ждать. А некоторые даже потребуют подтверждения этого факта.
Йен – всего лишь приятное помрачение ума. Она будет учиться у него, высоко оценит помощь и ничего больше.
– Я рад, что ты приняла решение сохранить дистанцию. У меня уже и так слишком много женщин, которых я постоянно держу в поле зрения, и есть подозрение, что за принцессами присматривать сложно.
Джулиана удивленно посмотрела в его сторону.
– Все у тебя на лице, Джули.
Ну это уж слишком! Для Джулианы это стало последней каплей.
– Научи меня, как это скрывать, – выдавила она.
У него сложилось впечатление, будто Джулиана просит его разбить витражное стекло. Она должна уметь сдерживать эмоции. Именно это явилось причиной устроенного Йеном небольшого спектакля.
Или, по крайней мере, таким было его намерение сначала.
Но когда он увидел, как на ее лице вспыхнула страсть к нему, это оказалось самым волнительным моментом, свидетелем которому ему удалось стать.
К счастью, он также стал свидетелем ее решения отправить его, Йена, назад на свалку, туда, откуда он и появился.
Читать бесплатно другие книги:
