Вектор угрозы Ночкин Виктор
Другой присмотрелся к маске Алекса.
– Петя, это ты? Ну и вид у тебя… где ж ты так вывалялся?
– Сколько раз говорили: на службе – никаких имен! – сердито буркнул из-под маски Алекс. – Ты бы знал, где она пряталась! Еле отыскали. Второй пока в бегах, ищут.
– Дяденька, я ж ни в чем не виновата… – заныла Яна. – Отпустите меня…
– Шагай! – подтолкнул ее Алекс.
Потом в дверях обернулся к часовым:
– Да, а куда ее теперь? К другим? Где их заперли?
– Корня Комитет допрашивает, – охотно сообщил часовой. – А второго пока что под замок посадили. Наверное, и девку к нему нужно.
– Может, проводишь?
– Ладно, шагайте за мной!
Охранник провел их через пустой гулкий зал ожидания, свернул в коридор. Там топтался еще один боец в маске – должно быть, исполнял обязанности тюремщика. На двери, около которой он прохаживался, висел массивный замок.
– Открывай! – крикнул ему часовой. – Вторую птичку к этому старому селезню подсадим!
Тюремщик сперва потянулся к замку, потом отступил на шаг и помотал замотанной в мешковину головой:
– Нет, лучше их по отдельности держать, чтобы не сговорились до допроса. Я ей другую камеру выделю.
– Открывай! – с нажимом повторил Алекс и ткнул его дулом автомата в живот. – Быстро и молча!
Яна вытащила руки из карманов и направила «вальтер» на часового, который привел их сюда.
– Слышал, я тощая, как смерть? – спросила она. – Намек понятен?
– Открывай! – повторил Алекс.
Тюремщик огляделся. Только помощи ждать ему было неоткуда – все бойцы сейчас бегали по спящему поселку, разыскивали беглецов. Он с тяжелым вздохом отпер замок. Как только ключ провернулся в скважине, дверь распахнулась от мощного толчка изнутри, ударила тюремщика в лоб и отшвырнула к противоположной стене. Что случилось со вторым, Алекс не успел разглядеть, только мгновением позже, когда Швед ухватил его самого и прижал к стене, он краем глаза увидел, что и второй охранник падает.
Пальцы Шведа сжались, у Алекса перехватило дыхание, он из последних сил прохрипел:
– Швед… это я…
Яна подскочила к ним и замолотила Шведа по руке:
– Отпусти! Отпусти! Это же Алекс!
– Леха? – хватка на горле ослабла, и Алекс, с трудом делая судорожные вдохи, стянул с головы мешок.
– Мы за тобой пришли! – объявила Яна. – Бежим отсюда!
– За мной? А я думал, где вас искать после того, как отсюда уберусь… с Корнем. Без него не уйду.
Они затащили оглушенных охранников в комнату, где держали Шведа, и заперли.
– Времени мало, – заметил Алекс, – охранник у входа сообразит, что напарника долго нет. Где Корня искать?
– На втором этаже, – ответил Швед, – лестница в конце коридора.
Когда они подошли к лестнице, Яна попросила:
– Минуту, я сейчас!
Подскочила к окну на лестничной площадке, распахнула его и выглянула:
– Порядок! Уходить здесь будем.
– Так ты поэтому вагонное окно открыла, когда увидела комитетских? – только теперь догадался Алекс. – Там, у Корня в логове?
– Всегда нужно заранее готовиться, чтобы было куда рвануть, – авторитетно объяснила Яна. – Пойдем?
Второй этаж пустовал, широкий коридор упирался в массивную двустворчатую дверь, из-за которой доносились голоса. Пришельцы прошли вдоль коридора и остановились.
– Таким образом, твоя вина доказана. – Алекс узнал голос высокого комитетчика, который приходил арестовать Корнея. – Ты собирался захватить власть в Пятихатках, постепенно заменяя нас, членов Комитета, своими людьми. Не вышло, а, Корень?
– И вы огласите это перед всем народом? Позволите мне сказать слово в свое оправдание? – усталым голосом спросил Корней.
– Это лишнее, – вмешался еще один комитетчик. – Тебя расстреляем за шпионаж в пользу Армии Возрождения, так проще.
– Конечно, конечно, если я начну говорить, то о каждом из вас порасскажу такое, что и вам не поздоровится, – проговорил подсудимый. – А хотите, я прямо сейчас начну? Даю слово, вы узнаете друг о друге много нового!
– Заткните его, и так все ясно, – вмешался третий комитетчик. Слишком поспешно вмешался – видно, Корень и в самом деле знал его тайны.
– Нет уж, послушайте! – Корней повысил голос. – Вы же здесь все свои, да? Но только я кое-что о вас знаю, о каждом! Вы все бы хотели сделать то же, что и я, только смелости не хватало! Кишка тонка! Я один решился, поэтому вы меня и ненавидите, и боитесь! Ну, слушайте!
– Время тянет, – объяснил Швед. – Интересно, чего он ждет?
Тем временем за дверью поднялся крик:
– Затките его! Хватит с нас его вранья!
– Нет, пусть говорит!
– Правильно, пусть выскажется! Мне бояться нечего! Кто здесь за свои секреты опасается, а?
– Пора, – решил Швед. – Леха, когда войдем, следи за теми, что справа, а мои – что слева. Вряд ли они решатся стрелять, но мало ли!
Он ударом ноги распахнул дверь и ворвался в большой зал, Алекс – следом. Корень стоял спиной к ним перед длинным столом, за которым восседали шестеро членов Комитета. Они были без масок, и Алекс ощутил их страх – не перед наставленными автоматными дулами, а перед взглядами на их открытые лица. Они боялись показаться без масок! Швед заревел:
– Не двигаться, не шевелиться! Кто дернется, получит пулю! Корень, уходим!
Подсудимый оглянулся, на его лице отразилось изумление – к такому обороту он был готов ничуть не больше обвинителей. Но удивлялся он недолго, тут же выскочил за дверь. Комитетчики переглянулись. К оружию никто не прикоснулся.
Швед с Алексом попятились и медленно отступили в коридор.
– Мы уходим, – громко объявил Швед, – не спешите за нами гнаться. Здание заминировано, дернетесь – и все на воздух взлетит. Понятно? Мы с Корнем давно собирались вас в клочья разнести, а сегодня у меня настроение как раз подходящее.
– Ты что плетешь, Варяг? – тихо прошипел сзади Корень.
Алекс со Шведом отступили в коридор. Алекс захлопнул дверь, Швед сунул под дверную ручку осколочную гранату, которую зачем-то таскал при себе один из охранников, обезоруженных внизу. Яна, мигом уловив идею, схватила скрепку, найденную в Ночлежке, разогнула и примотала проволокой кольцо детонатора к ручке другой двери. Как только попробуют открыть – взорвется.
– А теперь – бежим, – объявил Швед и первым подал пример.
Беглецы помчались к лестнице, следом за Яной выбрались в окно и побежали по темному пустырю, спотыкаясь на ржавых рельсах… Позади грохнул взрыв, приглушенный стенами, со звоном посыпались оконные стекла, секундой позже закричали раненые. Никто не успел и слова сказать, как в поселке, далеко от вокзала, тоже грохнуло – только гораздо мощнее. Это уже не одна граната рванула, а что-то многократно более мощное – земля вздрогнула под ногами, над Пятихатками вырос огненный столб, быстро обрастающий дымной шляпой, подсвеченной снизу красным.
– Алекс, Яна, ваша работа? – на бегу выкрикнул Швед.
– Это мою нычку нашли! – прохрипел в ответ Корень. – У меня же все заминировано! Как раз на такой случай!
К бегу он был непривычен, сразу начал харкать и задыхаться. С трудом переводя дух, он дернул Шведа за рукав:
– Сюда! У меня еще склады есть! За мной давай! Там и джип заправленный! Все уедем, только меня не бросайте!
– Иди ты Лесом! – обиженно пропыхтел на бегу Швед. – Никуда ты не денешься, пока не расскажешь мне все, что об этом месте знаешь, где я служил, понял?
Корень пропыхтел что-то невнятное, что могло сойти за согласие. Беглецы пересекли пустырь и добрались к постройкам, все вокруг было погружено во тьму, не видно ни огонька. Вдалеке поднимались два дымно-огненных столба – над взорванным складом Корнея и над вокзалом, где, похоже, из-за взрыва начался нешуточный пожар. Между черными коробками складов мелькали огни факелов, там сновали отряды охранников, оттуда доносились крики… Из-за строений вынырнул грузовик, свет фар облизал пустырь, и беглецов заметили. Факельные огни зашевелились, стягиваясь в огненные ручейки, можно было различить матерчатые маски с черными точками глаз, блестело оружие. Швед выругался и закричал:
– Теперь быстро!
Но Корень уже выложился, и теперь едва трусил, тяжело переставляя ноги. Водитель грузовика вывернул руль, снова разворачивая машину. Потом лучи света запрыгали вверх и вниз – грузовик катил по рельсовым путям, скорость ему пришлось сбросить. Корней, задыхаясь, махнул рукой, указывая направление. И беглецы вбежали в лабиринт строений. Швед споткнулся о торчащий из земли корень, потом еще раз. Алекс тоже влетел в клубок змеящихся стеблей и едва не свалился.
– Ты куда нас завел? – крикнула Яна. – Это что, Лес?
– Старый поселок… – выдохнул Корень. – Хорошее место… для тайника…
Он поднажал из последних сил. Алекс теперь видел – они оказались среди руин, оплетенных древесными стволами, которые, причудливо изгибаясь, тянулись через дверные коробки и окна, дыры в крыше и расползались по крошащимся осыпающимся стенам. После нескольких поворотов свет фар и факелов исчез из виду, но крики охранников Комитета приближались.
Впереди показалось двухэтажное здание, почти нетронутое дикой растительностью, заполонившей руины в округе.
– Погодите, я сейчас, – пропыхтел Корень, – мину разряжу.
Он упал на колени перед дверью и стал возиться в темноте. Возбужденные голоса преследователей были уже совсем рядом, двигатель грузовика надсадно ревел, подвеска грохотала, когда автомобиль переваливался на рельсах.
Швед опустился на колено у стены. Поднял автомат и приготовился. Алекс перебежал на другую сторону улицы и присел за смятым железным бочонком. Вот на перекрестке мелькнул свет факела, другой, третий. Преследователи не знали, какую улицу выбрали беглые арестанты, и проверяли все закоулки. Несколько человек свернули к тайнику Корня и осторожно двинулись вдоль улицы, переступая через толстенные корневища. Тот, что шагал посередине, высоко держал факел, в осколках стекла, уцелевших в рамах, задрожали красные блики. Маски из мешковины с темными провалами глаз поворачивались вправо-влево, охранники всматривались в каждую тень, прислушивались к малейшему шороху.
Под руками Корнея что-то звучно лязгнуло, он толкнул дверь и нырнул внутрь. Охранники развернулись на звук, и Швед открыл огонь. Алекс выбрал целью человека с факелом и срезал его первой же очередью. В темноте бойцы Комитета заметались и бросились назад – к перекрестку. В воцарившейся темноте едва тлел упавший в грязь факел.
– Эй, Корень! – позвал Швед. – Где ты там?
Ответа не было, хозяин пропал в своем тайнике. Грузовик Комитета уже преодолел рельсовые пути и вкатил в старый поселок. Охранники разразились криками:
– Туда! Там они! Туда разворачивай.
В темноте замелькали тени – часть охранников перебегала через перекресток, готовясь штурмовать улицу, на которой затаились беглецы. Взревел мотор, грузовик показался из-за поворота, тут же по обеим сторонам улицы из-за стен высыпали бойцы Комитета и открыли плотный огонь, поливая свинцом наугад. Грузовик вкатился в проулок, слепящий свет залил все пространство между стенами, оплетенными стеблями растений.
Алекс вжался в ржавый бочонок. Пули свистели повсюду, били в обшарпанную стену над головой, сыпалась штукатурка. Бочка, за которой он укрылся, гремела от попаданий…
Вверху, на крыше заброшенной двухэтажки звучно хлопнуло. Алекс глянул – на крыше стоял Корень с длинной трубой на плече, от него к въезжающему в улицу грузовику протянулся дымный светящийся след… и автомобиль скрылся в огненном столбе.
Корень швырнул разряженный ПЗРК под ноги, поднял второй и развернулся к поселку. Новый выстрел – ракета ушла к поселку.
– Получайте! – орал Корень. – Подавитесь моим товаром! Надолго теперь Корня запомните!
Потом глянул вниз:
– Я сейчас, последний выстрел остался!
В Пятихатках звучно рвануло, над поселком встал новый столб огня.
– Ты что творишь! – заорал на него снизу Швед. – Людей же сколько положишь!
Корень, не слушая, схватил третий комплекс, вскинул на плечо, замер, прицеливаясь… выстрелил и тут же скрылся. Прогремел новый взрыв – ракета попала в уже горящий вокзал.
В конце улицы пылал остов грузовика, пламя лизало стены домов, карабкалось к крышам, что-то то и дело падало в огонь, взметались снопы искр. Стебли, опутавшие стену, корчились от жара, извивались, как змеи, и быстро сворачивались в черные ломкие спирали. Дальше, за руинами, вставало красное зарево – Пятихатки горели.
Алекс разглядел человека в маске из мешковины, распростершегося на мостовой среди вяло шевелящихся корней. Остальные, похоже, разбежались.
Пронзительно заскрежетали ржавые петли, из дома с тайником Корня выскользнула Яна и с невинным видом сообщила:
– Богатое местечко. А за домом у Корня гараж, сейчас он оттуда на джипе выкатит. Швед, смотри, чтобы не сбежал от нас твой приятель. Лес его знает, что он за человек. Вот бросит нас здесь, и привет.
Алекс то и дело косился на горящий грузовик, потому и не прозевал момент, когда в свете пожара возник мешок с прорезями для глаз – охранники, набравшись смелости, снова подобрались к повороту, ведущему к тайнику Корня. Алекс тут же дал короткую очередь. Боец в маске скрылся, но ясно, что ненадолго. Зарокотал двигатель, из-за двухэтажки вырулил Корень в джипе с открытым верхом. И тут же снова появились бойцы Комитета. На этот раз их было много, они сразу бросились мимо горящей машины в проулок, стреляя на ходу.
Корень развернул свой джип, и беглецы, отстреливаясь, бросились к автомобилю. Яна оказалась на переднем сиденье, мужчины сзади – среди оружия и рюкзаков. Джип рванулся с места и запрыгал на корнях и обломках кладки, загромоздивших улицу.
Швед с Алексом открыли плотный огонь и, сменяя друг друга, поливали улицу огнем до тех пор, пока джип не свернул на перекрестке.
– В старый поселок углубляться нельзя, – прокричал, перекрывая грохот, Корень, – будем к новым Пятихаткам возвращаться. Там нас встретят, готовьтесь!
Еще один поворот, теперь джип катил навстречу зареву, поднимающемуся над поселком. В свете фар мелькнули маски из мешковины, захлопали выстрелы, стекло мгновенно покрылось сетью трещин, Корень заорал и вдавил педаль газа. Джип подпрыгнул, налетев на какое-то препятствие, и несколько невыносимо долгих мгновений летел, не касаясь земли бешено вращающимися колесами. В глаза ударил ослепительный свет, и тут джип приземлился, Алекса тряхнуло так, что он едва не вылетел из машины.
Новый удар – это джип врезался в автомобиль, который выкатился навстречу, и отбросил его с дороги. Швед выставил автомат и начал стрелять. Алекс, оглохший от грохота и ослепленный фарами встречной машины, тоже дал очередь наугад, перед ним мельтешили маски охранников, разбегавшихся в стороны… Джип, с треском сшибая какие-то хлипкие заграждения, промчался сквозь толпу охранников. Левая фара погасла, Алекс даже не понял, что с ней случилось. Швед встал и, держась за спинку переднего сиденья, продолжал стрелять – теперь уже назад.
Только когда магазин опустел, Алекс с запозданием сообразил, что стрелял и после того, как они умчались от бойцов в масках. Он торопливо стал перезаряжать, но никак не мог попасть магазином в приемник, потому что джип запрыгал на рельсах.
В глазах прояснилось – они летели к пылающему зданию вокзала. Корень что-то проорал. Яна, которая во время стычки сползла с сиденья, приподнялась и рукоятью пистолета заколотила по белому, потерявшему прозрачность из-за трещин лобовому стеклу. Выбила, густо посыпались осколки… Теперь Алекс видел, как перед горящим зданием суетятся люди – и с мешками на головах, и с открытыми лицами.
– А-а-а! – заорал Корень. Похоже, кого-то узнал. – Варяг, стреляй в них! Стреляй!
– Не хочу, – ответил Швед. – Зачем людей зря мочить? Вали уже отсюда.
Но джип не мог развить приличной скорости, он прыгал по шпалам, то и дело налетал на не видимые в темноте препятствия. Корень завертел баранку, разворачивая машину перед горящим вокзалом, мимо Алекса пронеслись растерянные лица, клубы дыма, падающие балки, охваченные пламенем… Машина влетела на асфальт и понеслась быстрее.
– Уходим! – выкрикнул Корень. Потом тише добавил: – А надо было их положить побольше… напоследок.
Оглянувшись, Алекс увидел, что к вокзалу подъехал грузовик. Не меньше десятка бойцов в масках бросились к нему. Один, с забинтованной рукой, выделялся среди прочих особенно большим ростом. Комитетчик? Тот, что арестовывал их в Ночлежке? Но толком разглядеть ничего уже не удалось, дорога свернула, впереди показалась лента шоссе, уводящая от Пятихаток. Параллельно асфальту тянулись тускло поблескивающие под луной рельсы… Горящий поселок уплывал вдаль. Но прежде чем он скрылся из виду, Алекс успел разглядеть на дороге две светящиеся точки – грузовик с бойцами Комитета выехал в погоню.
Глава 12
Перекрестный огонь
Когда Корень остановил джип и вырубил двигатель, стало тихо. У Алекса даже в ушах зазвенело от тишины. В свете единственной уцелевшей фары впереди чернели трещины и ямы в асфальте. Корень завозился на сиденье, медленно выбрался из джипа и встал на дороге, оглядываясь.
– Между прочим, за нами погоня, – заметил Алекс, – не нужно здесь долго торчать.
– Я сейчас, – откликнулся беглый комитетчик и тяжело зашаркал к обочине, – до ветру нужно. Уф-ф… ну и денек выдался…
Швед привстал, наблюдая за ним. Корень, покончив со своим делом, возвратился и сел за руль.
– Погоня будет, это точно. Меня за просто так не отпустят, ну и вас теперь, конечно, тоже.
– Комитет, Черный Рынок, Армия Возрождения… – подсчитала Яна, – кого мы еще не огорчили? Только Край остался.
– Комитет ближе всех, – буркнул Швед. – Корень, заводи и поехали. С шоссе нужно уходить, это прежде всего. И давай рассказывай, что ты обо мне знаешь. О моем прошлом. Я ж тебя ради этого и вытащил.
– Я уже говорил, я о тебе толком ничего не знаю, – заговорил Корень, когда джип снова покатил по шоссе, – знает мой компаньон, Сивый. Он мне тебя и показал. Этот, сказал, человек, может добыть тебе такое, что…
Корень замолчал, подыскивая нужное выражение.
– Что? – не выдержала Яна.
– Он сказал: это примерно как пулемет с бесконечными патронами, как танк, даже лучше. Вот точно его слова. Я тогда уже задумывался насчет власти в Пятихатках. Вы сами видели, что такое Комитет. Всех под себя подмял, с любого торговца налоги берет, запугали народ. Причем запугали до такой степени, что люди другой жизни не мыслят, держатся за свой страх, как за спасение. За любым могут явиться эти, в масках, – и никто из соседей и друзей слова против не скажет. Некоторые – потому что боятся, а другим этот порядок даже нравится. Поганая жизнь! А у нас с Сивым торговля как раз пошла. Он же из военных, знает, где что искать, где какой склад был, товар всегда привозил первосортный… Он привозил, я продавал… Эх…
– И ты решил, что можешь сам под себя всех подмять, за любым ночью охрану в масках прислать, со всех налог драть? – понимающе подхватила Яна. – Классная мысль!
– Да не хотел я ничего такого! Просто развернуться же не давали! Я подумал, нужно другую власть в Пятихатках установить, справедливую!
– Ты ближе к делу давай, – потребовал Швед. – Что обо мне твой кореш рассказывал?
– А я и говорю по делу, – обиделся Корень. – Просто объясняю, почему мы с Сивым к тебе подкатили. Для того чтобы Комитет скинуть, сила нужна, а мне Сивый намекнул, что ты и есть такая сила. А можешь добыть вещицу, которая еще большую силу дает. Говорил, там полигон и старое оружие спрятано. Такое, что о-го-го! Но никто, кроме Варяга, туда войти не сможет. Я к тебе тогда по-человечески, куш пообещал, а ты – в отказ! Я же большой куш сулил!
– Вот потому я и пошел в отказ, что куш твой непомерно большой был, – объяснил Швед. – А я память потерял, никакого Варяга не помню, Сивого не знаю. Какие-то незнакомые люди сулят мне слишком много, а толком ничего не говорят. Может, вы охотники за рабами, заманите куда-то…
– Да я теперь-то понимаю, – согласился Корень.
– А тогда обиделся?
– Было дело, – не стал отпираться комитетчик, – думал: я к нему по-доброму, а он кочевряжится. Сивый меня отговорил тогда, а я было хотел тебя заставить. Сивый сказал: ничего не выйдет, он один всю твою охрану положит и нас заодно. Отпусти его. Я и отпустил. Все, больше ничего не знаю. Полигон, оружие, ты один туда войти можешь. Больше ничего, чтоб меня Лес забрал! Сивый, он скрытный. Никогда лишнего слова из него было не вытянуть. Он свои секреты очень берег, книжечка у него такая, все туда записывал. И никому не показывал.
– Мало, – подытожил Швед. – О, поворот! Здесь с трассы уйдем!
Джип свернул, потом снова был перекресток, и Швед велел уходить на проселочную дорогу. Корень снова заговорил, теперь он начал излагать свой план по захвату власти в Пятихатках. Он собирался по одному убирать членов Комитета и ставить на их место своих людей. Клялся, что хотел, как только у него будет большинство, ввести выборы поселкового правления, думал по-честному все устроить…
– Это мне без разницы, – заметил Швед. – Мне нужно больше узнать о Варяге.
– Так я вас к Сивому везу! – объяснил Корень. – Попрошу его, чтобы рассказал, что знает. Слушай, Варяг, а может, теперь ты сходишь с ним на этот полигон? Посмотришь, знакомые места узнаешь, сразу и вспомнится все, а?
– И оружие тебе добудет, – подхватила Яна. – Ты в Пятихатки вернешься, Комитет скинешь? И выборы – по-честному, но только чтобы тебя выбрали?
Корень не стал отвечать, потому что пришлось тормозить – впереди был тупик. Дорога упиралась в развалины, над которыми поднялись деревья. Видны были только стволы, кроны шумели где-то высоко над головой. Что бы здесь ни было до катаклизма, Лес уничтожил это место, и путь был перекрыт.
Пришлось возвращаться на старую дорогу, джип катил медленно – Корень высматривал, куда бы свернуть. Впереди мелькнул свет фар, и Корень съехал с дороги. Джип, тяжело переваливаясь на кочках, откатился за деревья и замер. Показался грузовик с открытым кузовом, над бортиком блестели стволы, можно было разглядеть настороженные лица. Автомобиль медленно прокатил по дороге и скрылся.
– Комитетские, – объяснил Корень. – Совсем плохо дело, они без масок. Значит, собираются нас на месте положить и не париться. Нет смысла перед покойниками лица прятать. Мы покойники для них, понимаете?
– А ты чего ждал? – хмыкнул Швед. – После того шороха, который мы в Пятихатках устроили, нас в плен брать не будут. Давай потихоньку опять на шоссе, поищем другой поворот. Пока эти, на грузовике, дорогу обшарят и до тупика доберутся…
Джип вернулся на дорогу и покатил к перекрестку, впереди опять показался свет фар – еще один автомобиль. Беглецов заметили, чужаки поднажали. Корень тоже дал газ, но потерял время на повороте, и преследователи существенно сократили расстояние. Захлопали выстрелы – чужаки были уверены, что перед ними именно те, кто им нужен, и уже открыли огонь.
Швед с Алексом развернулись, чтобы отстреливаться.
– По колесам бей! – велел Швед, прицеливаясь.
Джип так трясло, что Алекс сам не мог понять, куда попадают его пули. Он видел только фары и старательно целился туда, где должны быть колеса преследователей. Мало-помалу погоня стала отставать. Похоже, кому-то из беглецов все-таки удалось повредить скаты чужой машины. Потом встретился новый перекресток, джип влетел на грунтовую дорогу, и позади все заволокло пылью. Ночью она казалась черной, и сквозь эту завесу уже ничего не просматривалось. А после дорога углубилась в заросли, огни чужой машины больше не появлялись. Потянулись поросшие кустами пригорки, в свет уцелевшей фары попадали заросли молодых деревьев, потом заброшенные строения, заборы…
За поселком снова начались холмы и кустарник. Корень свернул в тень под деревья, остановил джип и объявил:
– Все. Дальше гнать бессмысленно. Склад, на который сейчас отправился Сивый, западнее, а по этой дороге мы уходим на север. Подождем до утра, пусть комитетчики угомонятся. Я так думаю, они не заметили, что мы свернули, так что до рассвета сюда не заявятся.
– К Сивому – это правильно, – пробормотал Швед. – А с другой стороны, куда тебе теперь податься? Не в Пятихатки же!
– Сивого я попрошу, чтобы рассказал, что знает, – кивнул Корень. – Ну и там уж с ним договаривайся. Захочет – проводит тебя на место или расскажет, где это… А сейчас дайте поспать.
– Умаялся? – посочувствовала Яна.
– Давненько мне не приходилось в таких переделках бывать, – признался Корень, – до сих пор все внутри колотится. Я уж думал, каюк мне. Выведут во двор, к стенке прислонят, и привет. У Комитета это быстро получалось…
– А чего ты время тянул-то? – припомнил Алекс. – Чего ждал?
– Думал, сейчас попробую… – Корень смутился. – Ну, это… брошусь на них. Только бы что-то их внимание отвлекло, склад заминированный мой рванет или еще что-нибудь такое. Ждал и боялся, что не решусь. От этого ожидания аж сердце заходилось, и ноги до сих пор дрожат. Но только сейчас в сон клонит.
– Спи, – согласился Швед. – Я покараулю. Алекс, через пару часов ты будешь стеречь. А потом рассветет, и мы двинемся. Сейчас отдыхай.
Алекс повозился на сиденье, устраиваясь поудобнее, подумал, что после такого бурного вечерка он не сможет уснуть… и тут же уснул. И проспал, пока не пришла его очередь караулить. На рассвете он растолкал всех, и Швед стал расспрашивать Корня, где склад, на котором нужно искать Сивого. Тот объяснил, что они уже совсем рядом.
– Скорее всего, он еще там, но, может, уже в Пятихатки возвращается. Придется его огорчить: нет больше точки в Пятихатках, нужно новый рынок искать.
– Нам нужно перехватить этого Сивого по дороге, прежде чем его охранники Комитета встретят, – вставил Алекс. – Он же не знает, что он пособник шпиона Армии Возрождения. Насколько я понял, теперь у него именно такое положение.
Корень внимательно поглядел на Алекса, потом на Яну.
– Я вас не поблагодарил толком. Вы ж меня, можно сказать, вытащили, хотя совсем не знаете.
– Можно сказать, – милостиво кивнула Яна. – А не знаем, потому вчера ты сам не хотел с нами знаться. Между прочим, в коридор выпер, пока со Шведом болтал.
– Швед?
– Не Варяг я теперь, – объяснил отшельник, – люди Шведом прозвали, я привык. В общем, заводи.
Алекс только теперь, при дневном свете разглядел, как изувечен джип, в котором он провел половину ночи. В бортах оказалось больше десятка пулевых отверстий. Просто чудо, что не пострадала ходовая часть. Ну и пассажиры тоже, конечно, не пострадали чудом.
Джип выкатился из-за деревьев, и Корень повел машину по дороге. Вчера он отчаянно газовал, сшибал бампером препятствия и вообще показал себя лихим водителем, а сегодня вел аккуратно, даже слишком. Должно быть, страх придавал ему смелости, а сегодня, когда непосредственной опасности не было, Корень стал осторожным. Правда, осторожность эта имела и свои плюсы – грузовик, неторопливо движущийся по шоссе, беглецы успели заметить первыми.
Корень свернул с дороги и ждал, пока машина с охранниками Комитета проедет мимо перекрестка, потом пересек шоссе. Когда серая лента дороги осталась позади, Алекс заметил еще один грузовик. Кто в нем, он не разглядел – расстояние большое, но вполне возможно, что это снова были преследователи. Похоже, они патрулировали дорогу с таким расчетом, чтобы держать под наблюдением именно этот поворот – ведь беглецов вчера засекли как раз здесь. Алекс объявил:
– За нами может быть погоня. Когда мы съезжали с трассы, я видел грузовик.
– Корень, газуй, – решил Швед. – Пока они сообразят, пока дадут знать остальным, мы должны быть далеко.
Джип прибавил скорости, и Алекс отметил, что за ними тянется хорошо заметный пыльный шлейф, однако вслух ничего говорить не стал – теперь-то какая разница! Но джип наматывал на колеса километр за километром, погони не было, и Корень приободрился. Он уже начал рассказывать Шведу, где находится армейский склад, на который поехал Сивый. По его словам, осталось уже совсем недалеко.
Дорога нырнула в лощину между холмами, под колесами зачавкала грязь, взлетели брызги, потом лощина кончилась, трасса пошла в гору, свернула в густые заросли… и Корень так резко затормозил, что всех подбросило на сиденьях. Алекс нащупал автомат и поднялся, чтобы глянуть, почему остановились. На дороге неподвижно лежали люди – четверо мужчин. Они замерли в неестественных позах, вокруг тел растеклась кровь.
– Это люди Сивого, – пробормотал Корней. – Самого его не вижу. Что же здесь стряслось? Неужто Комитет?
Швед спрыгнул на дорогу и присел у борта машины, ствол его автомата заскользил вдоль зарослей. Алекс, пригнувшись, тоже выбрался на дорогу. Ему показалось, что он заметил в кустарнике движение, вроде ветки шевельнулись.
– А ну выходи! – заорал он. – Я тебя вижу! Выходи на дорогу! И руки на виду держать!
Ветки кустов вздрогнули сильнее, и тут произошло то, чего Алекс ожидал, наверное, меньше всего – в зарослях навзрыд зарыдала женщина. Между всхлипываниями и завываниями она голосила:
– Корней, ты? Это ты? Ой, Корней!.. Корн-е-ей… Не стреляйте, это я, Анастаси-и-и-ия…
– Анастасия? – повторил Корень. – Ты? Так вылезай, мы не тронем. Это Анастасия, она с Сивым… ну, жена его. Вроде жены.
– Я тут с Севочкой, он ранен! – заныла Анастасия. – Не могу я от него отойти!
Путешественники полезли, хрустя ветками, в кустарник и увидели лежащего на земле немолодого мужчину, над которым сидела, причитая, Анастасия. Бледный, с закрытыми глазами, Сивый был без сознания, но грудь его, наскоро перемотанная бинтами, едва заметно приподнималась. Лет пятидесяти на вид, полный мужик, он не производил впечатления опытного бойца, каким представлял себе его Алекс из описания Корня. Анастасия была невысокой, коренастой, ничем не примечательной теткой средних лет. Оба в новенькой военной форме без знаков отличия – наверняка найденной на военных складах, которые обчищала бригада Сивого.
– Он живой, живой… я перевязала! – плакала женщина, сжимая руку раненого. – Только слабый совсем, глаз не открывает. Боюсь даже отвернуться, кажется, только отвернусь, и помрет.
– Кто вас так? – спросил Корень. – Комитет?
– Ты что, Корней? – опешила Анастасия. – С чего Комитету на нас нападать?
– Есть с чего, – отрезал тот. – Я в бегах, и вам сейчас в Пятихатки хода нет. Эх, я надеялся с вами куда-то податься, от Комитета спрятаться… Так что здесь случилось-то?
– Военные! Армия Возрождения!
Корень уставился на нее с недоумением:
– А эти-то откуда взялись? Что им здесь нужно?
Анастасия всхлипнула.
– Что им от вас нужно было? – допытывался Корень. – Почему они на вас напали?
– Грузовик… машина им была нужна! Мы объект обобрали, там немного нашлось, совсем пусто, – начала рассказывать женщина, – Севочка злой был, недовольный. А тут на дорогу выходят двое, возрожденцы. Один руку поднимает: «Стой! Выходите из машины, мы ее конфискуем!»
– А Сивый?
– Он аж позеленел. Леса вам, кричит, а не мой грузовик. Те за свое: всем выйти из машины, освободить транспортное средство. Сева и наши мужики только дернулись, тут как началось! Со всех сторон стреляют. Я из кузова спрыгнула, под колесами ползком, потом бежать. В кусты, там затаилась. Смотрю, Сева под пулями мечется. Я ему: Севочка, сюда… не добежал.
Анастасия снова разревелась, сморкаясь и утирая рукавом мокрое лицо.
– Откуда здесь Армия Возрождения… – оторопело высказался Корень.
Алекс подозревал, откуда.
– Потом что было? – спросил Швед.
– Потом они загрузились в нашу машину и уехали. Развернулись и по этой дороге обратно укатили.
– Что ж Сивый так легко им дался? – снова заговорил Корень. – Он мне расписывал, какой он крутой боец, в каких переделках бывал… Возрожденцев-то много было?
– Больше десяти, – ответила женщина. – Да и напали из засады. А Сева… не знаю, что он тебе плел, только не было у него никаких переделок, он военным строителем служил, поставками занимался. Планы складов у него с тех самых пор и остались.
Она склонилась над раненым и стала поправлять повязки, как будто это могло помочь Сивому. Тот оставался по-прежнему неподвижным и выглядел очень плохо. Швед подошел, присел над Сивым и осмотрел ранения.
– Не реви. Раны, конечно, нешуточные, но если отлежится в покое, то жить будет. Яна, беги к джипу, принеси аптечку.
Потом обернулся к Анастасии:
– А о каком-то полигоне он не рассказывал? Секретный объект, очень важный? Там лаборатория и полигон. КИБО-3 называется?
– Анастасия, выкладывай, что знаешь! – строго приказал Корень. – Я помню, что Сивый своими секретами дорожит, но сейчас вопрос жизни и смерти решается. Этому вот человеку, Варягу, нужна информация про объект с полигоном. В Пятихатках Комитет меня арестовать хотел, Варяг помог от них уйти. Так что мы все ему должны.
– Как это арестовать? Ты ж сам и есть Комитет! – Анастасия запуталась и окончательно растерялась. Она испуганно поглядела на незнакомцев, соображая, что можно при них выбалтывать, а что нет. – Вы же с Севочкой говорили…
– Теперь уже нет, – отрезал Корень. – Твое и Сивого спасение от них зависит. Рассказывай все, что знаешь.
– Ну… было, да. Только туда мы и близко не совались. Полигон смерти, говорил он, не раз о нем вспоминал. Там, говорит, такое можно взять, что всю нашу жизнь переменит, и не только нашу. Однако, говорил, туда не пройти.
– Неважно, – оборвал ее Швед. – Теперь бы узнать, где это. Как это место найти?
Анастасия полезла в карман бесчувственного Сивого.
– Вот его записная книжка, вот… – она стала листать потрепанный блокнот, – сюда он выписывал… Вот и этот полигон.
Корень шустро цапнул из ее рук блокнот, посмотрел и, вырвав страницу, протянул ее Шведу:
Читать бесплатно другие книги:
