Первая исповедница Гудкайнд Терри
Лорд Рал вздохнул.
— Оно было у человека, которого мы убили. Ну, на самом деле, мы убили целую толпу людей, пока не добрались до этого особенного. По тому, как человек был защищен, стало понятно, что он должен быть очень важен. Или же у него было нечто важное. Как оказалось, с последним мы угадали.
— Так что же вы нашли, — спросила Магда.
Лорд Рал положил свои руки на короткую каменную стену колодца Сильфиды и оглянулся, посмотрев на них голубыми глазами.
— Оно покрыто драгоценными камнями.
Мерритт по-прежнему выглядел подозрительно.
— Ты рассказываешь, что нашел важные сокровища?
— Можно сказать и так. Эти драгоценные камни покрывают шкатулку. — Он многозначительно посмотрел на каждого.
— Шкатулка, — тщательно повторил Мерритт. — Какая шкатулка?
Альрик Рал приподнял бровь и скрестил руки.
— Шкатулка черна, как сердце Владетеля, и содержит великую силу, если вы понимаете, о чем я.
Магда взглянула на Мерритта, прежде чем посмотреть на Лорда Рала.
— И что заставляет тебя думать, будто в этой шкатулке заключена великая сила? Ты пытался открыть ее?
Альрик Рал возмущенно нахмурился.
— Вы принимаете меня за дурака?
— Нет, — ответила Магда. — Но ты сказал, что она содержит огромную силу. Что ты знаешь об этой шкатулке?
Он взглянул на нее.
— Ты забыла, что Барах и я были хорошими друзьями? Он рассказал, что сила Одена содержится в трех черных шкатулках, покрытых драгоценными камнями. Также он говорил, что шкатулки находятся в Храм Ветров. — Лорд Рал перевел взгляд с Магды на Мерритта и обратно. — Поэтому объясните мне, если шкатулки находятся в Храме Ветров, что одна из них делала в этом мире у погибшего человека?
— Нам стоит сказать ему, — прошептал Мерритт.
Магда кивнула и глубоко вздохнула.
— Шкатулки были украдены из Храма Ветров.
— Очевидно. Но кто взял их?
Мерритт пожал плечами.
— Могу предположить, что это были люди Сулакана.
— А что насчет других шкатулок? — спросила Магда.
Лорд Рал тяжело вздохнул.
— Не знаю. У меня только одна. И вам будет трудно поверить, скольких мы потеряли, пока получили ее.
— Могу только предполагать, — произнес Мерритт. — Но если она предназначалась Сулакану, лучше подготовиться, ведь гораздо больше солдат попытаются вернуть ее.
— Несомненно, — сказал Лорд Рал.
— Мы должны спрятать шкатулку, — обратилась Магда к Мерритту. — Пытаться защитить слишком рискованно. Она должна быть спрятана.
— Звучит прекрасно, но где? — спросил Мерритт. — Я не знаю места настолько защищенного, чтобы Император Сулакан не добрался до него. В конце концов, они были скрыты в Храме Ветров, в Подземном мире — и Сулакан добрался до них.
— Хорошо, — сказала Магда. — Если он не знает где искать, то…
Магда замолчала, так как мысль, скребущаяся на краю сознания, внезапно стала ясной. Моргнув, она спросила себя, сработает ли это, возможно ли вообще?
Она схватила Мерритта за рукав.
— Гравитационное заклинание?
Лорд Рал нахмурился.
— Что?
— Гравитационное заклинание, — сказал Мерритт, проигнорировав Лорда Рала и сосредоточив внимание на Магде, поняв по глазам, что у нее на уме нечто важное. — Что с Гравитационным заклинанием?
— То небольшое заклинание притяжения, созданное тобой и отданное мне, которое притягивает глиняные фигурки к себе.
— Правильно, — Мерритт говорил, растягивая слова, начиная понимать смысл.
— Что, если ты создашь более сильное заклинание, которое притянет мертвых, оживленных Сулаканом, и полулюдей? Ная поможет создать его. Она знает, как они действуют и как пользоваться душами, так что, возможно, сможет дать основу, а затем ты создашь заклинание, которое притянет и тех, и других, ведь так?
— Для человека, родившегося без дара, — улыбаясь, сказал Мерритт, — у тебя, несомненно, бывают интересные идеи о том, как его использовать. Ты легко могла бы потягаться с волшебником.
Лорд Рал переводил взгляд с одного лица на другое.
— Куда вы предлагаете их привести?
Мерритт провел рукой по шее.
— Это проблема. Нужно какое-то место, где мы сможем запечатать их. Однажды заманив туда, нужно будет удержать монстров там.
Магда щелкнула пальцами.
— Символы Исидоры.
Мерритт кивнул.
— Мы можем использовать охранные заклинания Исидоры для создания барьера, который бы удерживал их.
Лорд Рал все еще серьезно хмурился.
— Вы хотите сказать, что можете создать заклинание, которое притянет ходячих мертвецов Сулакана и полулюдей? — Когда Мерритт улыбнулся и кивнул, Альрик Рал продолжил: — И затем вы поставите щит, чтобы удерживать их там?
— Именно, — ответил Мерритт. — Если получится завести монстров в эту ловушку, нашим войскам не придется сражаться с ними. Я мучился, пытаясь придумать, каким оружием и образом сражаться, но если получится запереть их где-нибудь, тогда не придется сражаться. А если не придется сражаться с армией мертвых и полумертвых, множество солдат и обычных людей будут спасены.
— Все, что нужно — место, где можно запереть монстров, — сказала Магда. — Это должно быть какое-нибудь удаленное место, где для надежности будут не только щиты, но и физические барьеры. Может, сплошной каньон или что-то в этом роде.
Лорд Рал продолжал хмуриться, опустив руки. Внезапно он стал выглядеть решительным и серьезным.
— Темные Земли.
— Темные Земли? — переспросил Мерритт. — Что такое Темные Земли?
— Отдаленная и необитаемая область в Д'Харе. Там есть место, на севере Темных Земель, окруженное горами. Есть лишь один единственный выход. Вокруг одни непроходимые горы. Если получится завести монстров туда с помощью заклинания, ты смог бы запереть их там. Никто не ходит в ту отдаленную область Темных Земель. Это опасное место. Все уже давно считают ее землей демонов.
— Прекрасно! — сказала Магда и, повернувшись к Мерритту, продолжила: — Как только ты закончишь с заклинанием, которое будет действовать на мертвых и полулюдей, мы можем отправиться туда, установить заклинание и заманить монстров.
— Удерживающие заклинания, которые я мог бы создать из тех, что придумала Исидора, не ослабеют тысячи лет. И еще, — добавил Мерритт с улыбкой, взглянув блестевшими глазами. — Можно оставить там и шкатулку Одена. Тогда она тоже окажется там в ловушке. В конце концов, кто пойдет в земли демонов, наполненных ходячими мертвецами и полулюдьми, которые хотят разорвать все, что движется?
Магда приложила руку к груди и издала вздох облегчения.
— Мы только что разрешили две проблемы одним решением. Как только ты сможешь создать заклинания, отправимся в Темные Земли и установим ловушку.
— Мы? — Мерритт покачал головой. — Ты не пойдешь. Дело в том, что заклинание гравитации работает на определенном расстоянии. Если бы ты поместила эти глиняные фигурки, что я дал тебе, в отдалении от заклинания гравитации, его мощности не хватило бы, чтобы притянуть их к себе. Я собираюсь создать заклинание, а затем отправиться к вражескому войску, чтобы силы заклинания хватило повести мертвецов за собой. Когда же все они последуют за мной, я поведу их в то удаленное место в Темных Землях. Создам заклинание и, как только монстры потянутся к нему, установлю удерживающее заклинание, которое оставит их там. Конечно, вести их за собой — не совсем то, что я бы предпочел, но другого выбора нет. Слишком опасно тебе идти со мной.
— Слишком опасно? — Магда уперлась руками в бока. — Кто спас твою шкуру, расправившись с солдатами, и освободил тебя?
Лорд Рал поднял руку.
— Могу я услышать эту историю? Ты расправилась с солдатами? Можно подробности?
Мерритт раздраженно махнул рукой.
— У нее был меч.
— Ах, у нее был меч. Это все объясняет.
— Только потому, что Магда убила волшебника и восемь или десять солдат Лотейна в одиночку, не значит, что она способна справиться и с такой битвой.
Лорд Рал сложил руки и приподнял бровь.
— Мне кажется, способна.
Рот Мерритта скривился, а потом он улыбнулся.
— Думаю, да. Нужно время, чтобы создать заклинания, но как только они будут готовы, мы установим ловушку.
Мерритт улыбнулся Магде особенной, очень личной улыбкой. Это заставило ее ухмыльнуться.
Глава 102
— Я нашла его, — сказал Ная. Казалось, ее голос доносился из далекого мира. Колдунья сжала руку Магды. — Я нашла его.
Магда сглотнула.
— Ты уверена, что это он?
Ная медленно кивнула с закрытыми глазами.
— Я нашла его. Великолепно! Его дух прекрасен. Я знала, что так и будет.
По щеке Магды скатилась слеза.
— Мы можем… поговорить с ним?
Ная слегка выгнула бровь.
— В некотором роде. Как уже говорила, если он позволит.
Они были одни, вдвоем. И все же, в каком-то смысле, были посреди всего подземного мира духов.
Комната была погружена во тьму, за исключением области вокруг них, освещенной дюжиной стоящих на полу свечей. Была глубокая ночь и мертвая тишина. Свет не просачивался сквозь ставни. Магда и Ная были одни в закрытых апартаментах Первого Волшебника. Место казалось подходящим, потому что Барах много времени проводил здесь, в своей мастерской.
Ная и Магда сидели рядом, скрестив ноги на мягком, круглом ковре перед рабочим местом Бараха, окруженные свечами. Остальная часть комнаты, за светом свечей, могла бы быть пустотой самого подземного мира.
Магда задавалась вопросом, возможно ли это.
Она не сказала Мерритту, что собиралась предпринять, и не знала, как он воспримет эту идею. Скорее всего, поддержал, что бы Магда ни решила делать, но не хотелось его беспокоить. Мерритт был всегда чрезвычайно почтителен к Бараху и чувствам Магды.
Но Бараха больше нет.
Теперь Магда одна. А рядом находились люди, которые о ней заботились, но она чувствовала себя одинокой без Бараха. Ужасно было скучать по нему и в то же самое время понимать, что мужа не стало, и он больше не появится в ее жизни вновь. Магда не знала, как обрести покой.
Она думала, если узнает, почему Барах убил себя, поймет многое, способное помочь.
Мерритт понимал. Он понимал все то, что было не высказано между ними. Магда не понимала, что сделала, хотя Мерритт старался держать от нее на расстоянии из-за Бараха.
Магда чувствовала, что не хочет этого. Но не знала, как преодолеть чувство потери.
Конечно, так было несправедливо по отношению к Мерритту, но Магда не могла измениться, не могла обуздать чувства.
Она чувствовала себя одним из духов полулюдей, затерянных между мирами, не зная, к какому принадлежит.
Ная поняла. Женщина сказала, что это проблема для многих. Отпускать часто бывает тяжело. Ная говорила, что люди приходят к ней из-за того, что сложно отпускать. Она, кажется, поняла эмоциональный конфликт Магды лучше, чем сама Магда, и предложила помочь с помощью духовного чтения, чтобы сердце Магды обрело мир.
Тень тихо мяукнула, появившись из тьмы. Задев хвостом говорящую с духами, кошка осторожно ступила к Магде и свернулась в клубок, тотчас же начав мурлыкать.
Черная кошка казалась частью мира духов.
— Можешь спросить, обрел ли он покой?
Не открывая глаз, Ная улыбнулась.
— Мне не нужно спрашивать об этом. Я чувствую, что это так.
— Так? Но как это возможно? Я хочу сказать, он ушел, он один… без меня…
— Для духов все иначе, — ответила Ная. — Проблемы нашего мира, наших сердец, не похожи на заботы подземного мира.
— Могу я поговорить с ним?
— Через меня, если он позволит. Спрашивай.
Магда сглотнула.
— Барах, мне так не хватает тебя.
— Он знает, Магда. Знает.
Магда чувствовала себя неловко, пытаясь говорить о столь глубоких личных переживаниях через кого-то другого. Она знала, что все же должна попробовать, если хочет узнать, почему он убил себя. Это единственный шанс.
— Но… хоть я и скучаю по тебе, теперь все совсем не так. Тебя нет здесь во плоти, и я не могу обнять тебя, когда хочется.
— Он знает и это, Магда, — сказала Ная нежным, мягким голосом.
— Но я…
— Я знаю твое сердце, Магда, — внезапно заговорила Ная странным бесстрастным голосом.
Магда смотрела, пытаясь узреть, но, видимо, было слишком темно, чтобы увидеть движение губ призрака. Казалось, тени двигались во тьме вокруг них.
— Я знаю о твоей преданности мне, — продолжил странный голос. — Но того, кем я был, того, кого ты любила, больше не существует. Я ушел. В вашем мире может существовать только память обо мне. Твоя верность — часть жизни, но она может стать изменой самой себе, если ты держишься за нее так крепко, что забываешь об остальной жизни.
— Почему ты покинул меня, — прерывающимся голосом спросила Магда. Слеза скатилась по щеке. — Я думала, ты любишь меня больше всего на свете. Почему же оставил меня совсем одну?
Свечи шипели, пока Магда ждала, не зная, ответит ли Барах. Наконец странный голос вернулся.
— Я должен был сделать то, что сделал, потому что люблю мир живых.
Магда всхлипнула.
— Пожалуйста, Барах, я не понимаю.
— Другие люди могут делать то же, что делал я. Другие, кто может бороться так же, как боролся я. Другие, кто может служить нашему делу так же, как служил я. В этом смысле я не был столь выдающимся, как ты считала. Не был незаменим. Но ты исключительна, мой редкий цветок. Не было никого подобного тебе прежде и не будет когда-либо еще. У каждого из нас свой путь. Именно благодаря этому пути ты — та, кто есть, никому больше не под силу совершить предначертанное тебе. Никого другого испытанные переживания не привели бы к сделанному выбору. То, что сделала, и то, кем стала, — никто другой не достиг бы этого. Ты была и продолжаешь быть на своем уникальном пути. Есть множество путей, которые приведут мир в вечную тьму, и только один спасительный для всех. Ты удержала мир на правильном пути, когда было необходимо. Будь я жив, ты не сделала бы нужный выбор, и путь был бы потерян. В Храме Ветров я видел будущее. Но не просто будущее, а множество вариантов грядущего. Я видел будущее, где вернулся и остался жив. Видел будущее без тебя. Видел в будущем тысячу различных путей, затем еще и еще. Видел все уровни возможностей и альтернатив, все выходы, все ветвления и развилки пророчеств. Но я увидел, что одно будущее возвышается над всеми остальными, в котором мир живых имеет больше шансов смело встретить надвигающиеся темные века. В этом будущем я увидел, что, если позволю идти своим собственным путем, ты сделаешь необходимое. Будь я жив, ты осталась бы в моей тени. Не к чему была бы причина делать нечто больше, стать кем-то большим. Развилки в пророчестве не осуществились бы. Двери закрылись. Без тебя, ищущей истину, наше дело было бы проиграно, потому что ты ни никогда бы не согласилась стать Исповедницей. Я видел кое-что еще, пока был там-то, что подтолкнуло меня к выбору. Лотейн солгал. Он входил в Храм. И лгал, чтобы скрыть измену. Тогда, в Храме, Лотейн усилил ущерб, нанесенный его сообщниками из команды Храма, изменил важные вещи и повредил элементы, оказывающие воздействие на мир жизни. Лотейн изгнал дар из мира жизни, чтобы одаренных рождалось все меньше и меньше, а поскольку Храм находится в мире мертвых, он особенно преуспел в изгнании Магии Ущерба. Вот почему взошла красная луна. Это было предупреждением о нанесенном Лотейном ущербе.
Магда не просто была удивлена услышанным, она пришла в ужас.
— Хочешь сказать, Лотейну удалось нарушить Благодать и покончить с магией в нашем мире?
— Не совсем, — ответила Ная тем же странным голосом. — Лотейн пытался и, хоть и не достиг полного успеха, нанес огромный ущерб. Он обрек мир на падение, которое Император Сулакан считает путем к миру без магии. Пусть он направил мир по этому пути, но мне удалось задержать процесс. Это была самая большая цель, которую я смог достичь. Никто другой был бы не в состоянии это сделать. Только я. Мне удалось добиться того, что дар заструился по линиям Благодати. Как подарок вырождающемуся человечеству, в один прекрасный день родится тот, кто требуется для завершения восстановления мира живых, если он тоже сделает правильный выбор в нужное время. Помнишь книгу, которую я принес, и поручение, с которым отослал тебя?
Магда кивнула.
— Да, ты попросил, чтобы я с помощью Сильфиды отнесла книгу в твою личную секретную библиотеку. Когда я ушла, ты покончил с собой. Как я могу забыть такое?
— Предпринятое тобой путешествие было частью той роли, что я сыграл в уравновешивании грядущего, в направлении, дающем миру жизни шанс на то будущее, которое ты сделала возможным, избрав свой путь. Если бы ты не взвалила эту задачу на свои плечи, мир был бы обречен. Теперь же, если однажды будут приняты верные решения, у человечества все еще есть шанс избежать судьбы, которую пытались навязать Сулакан и Лотейн. Но пока те, другие, не родятся, я должен был дать возможность тебе сохранить то, что есть. Если бы я пошел по этому пути, если бы жил, тогда ты не расцвела. Я видел, что должен умереть. Только тогда ты стала бы искать ответы, бороться со сноходцами, только тогда принесла бы клятву и искала меня в подземном мире через говорящую с духами — так ты смогла обнаружить, что мертвые служат злу. Затем ты бы решилась найти Мерритта, помочь ему создать ключ и, в конце концов, прийти к пониманию, почему ты должна измениться, стать Исповедницей, которая сможет разоблачить предателей, чтобы все могли увидеть это.
Будь я жив, ничего подобного не произошло бы. Нужно было позволить тебе избрать свой путь, который спасет мир. Это позволило тебе и другим выжить, чтобы продолжить борьбу. Моя смерть дала тебе стимул выяснить, почему я пожертвовал собой, который, в свою очередь, открыл твою собственную суть. И ты обнаружила то, что не удалось мне. Тем способом, которым этого сделать не мог. Достигнуть того, что не удалось мне. Ты считала меня великим, Магда. В твоих глазах, возможно, я таким и был, но самом деле я лишь обычный человек. У меня были недостатки, слабости и пределы. Я не был всемогущим. Но люблю считать, что у меня был выдающийся ум и по этой причине, будучи в Храме, я увидел то, что должно быть сделано без меня. И увидел, что ты сможешь совершить необходимое. Мерритт похож на тебя тем, что у него есть уникальный шанс. Нет никого, кто обладал бы теми знаниями, способностями Творца и навыками, которые есть у него. Никто другой никогда бы не вообразил то, что впервые вообразил он. Никто другой никогда бы этого не сделал. Только Мерритт смог придумать и создать Меч Истины, и только Мерритт смог вообразить и создать Исповедницу. Мир нуждался в тебе, в Исповеднице. И получил необходимое. Я знаю, Магда, что у тебя на сердце, вижу преданность ко мне. Но не позволяй этому разрушить свою способность любить. Она ни повредит, ни преуменьшит меня, не изменит то, что у нас было. Любовь может только усилить тебя и то, кто ты есть. Ты должна принять реальность того, что существует, а не того, что было. То, что есть у вас с Мерриттом, отличается от того, что было у нас. Оно может быть больше. Вы понимаете с Мерриттом друг друга лучше, чем мы с тобой. Такое взаимопонимание, партнерство душ, какого у нас никогда не было. Ты разделила Меч Истины с ним и новую сущность Исповедницы. Ты возродилась в новой жизни. Мерритт сделал это возможным.
Ты не видела того, что видел я, когда Мерритт вонзил меч в твое сердце. Он сделал это не потому, что хотел сделать тебя Исповедницей, а потому что хотела ты. Это был твой выбор. И он убивал Мерритта изнутри, но, как бы то ни было, он сделал. Это было самым трудным, что Мерритт когда-либо делал в своей жизни, и, хотя это убивало его, разбивало сердце, он сделал, потому что ты хотела. Мерритт хотел дать тебе желанное, и не важно, насколько больно ему было.
Магда подавила рыдание. Она попыталась сказать хоть что-нибудь, но не могла вымолвить ни слова.
— Не позволяй тому, что было у нас, воспрепятствовать тому великолепному, что может быть у тебя с Мерриттом. Не позволяй ложной верности мне убивать свое сердце и то, что можешь получить. Полюби себя для начала, чтобы любить другого. Полюби себя, Магда, так ты сможешь полюбить и его. Люби себя так, чтобы воспоминания обо мне избавили тебя от запирания своего сердца. Достаточно любить себя, чтобы быть достойной счастья. Знай, я испытываю к Мерритту только любовь, как и к тебе. Ты прошла путь, который дал возможность достичь чего-то прекрасного. Но не упускай из виду правильный путь, оглядывайся назад, вспоминая обо мне.
Меня больше нет. Отпусти меня, Магда. Я обрел покой, дай мне уйти глубоко за завесу.
Магда рыдала, а слезы стекали по лицу.
— Спасибо, Барах. Ты дал мне так много. Спасибо за мою жизнь. Я не стану тратить ее, клянусь.
— Я знаю, что не будешь, Магда. Знаю, что не будешь.
Глава 103
Магда стояла в центре возвышения, перед полукруглым столом Совета. Перед Советом. В белом платье Исповедницы. Здесь было всего три советника: Сэдлер, Клэй и Хэмбрук, — но они скоро выберут остальных, чтобы заняться делами.
Центральный стул был пустым.
Теперь он принадлежал ей.
Теперь она руководит Советом.
Теперь она уравновешивает Совет голосом Исповедницы.
За Магдой, в огромных палатах Совета, было совсем немного людей. Это заседание было закрытым для широкой публики — только для приглашенных.
Генерал Грандволл тоже был здесь, огорченный высказанной преданностью Лотейну, когда думал, что Магда согласилась выйти за того замуж. Он извинился бесчисленное количество раз. Наконец не выдержав, Магда приказала больше никогда не извиняться перед ней за это.
Тилли была тут же, исцеленная, в добром здравии и хорошем настроении. Она сияла от гордости при виде Магды в белом платье Исповедницы. Женщина видела Магду, занимающую важное место в Замке, как всегда и представляла.
Были здесь и Куинн, улыбающийся, как и все, и Ная. Магда скучала по Бараху, Исидоре и всем, кто был больше не с ними, а с добрыми духами, но она благодарила друзей, окружавших ее.
Мерритт стоял рядом с таким статным видом, которого Магда еще никогда не видела. Меч Истины в богато украшенных золотом и серебром ножнах блестел на фоне темной одежды. Поскольку Магда стояла слева, могла видеть слово Истина, выделяющееся золотыми буквами на рукояти.
Советник Сэдлер сиял от гордости, обращаясь к ним.
— Магда, Мерритт, все мы в Замке должны выразить вам огромную благодарность.
Магда взяла Мерритта за руку.
— А сейчас, — сказал Сэдлер, — мы призываем вас двоих помочь людям не только Замка, но и Срединных земель, Д'Хары, и всему Новому Миру противостоять угрозам, с которыми мы столкнулись. Мерритт, мы рассмотрели твои наставления и согласны, что должны следовать им — сила Исповедницы лучше подходит для женщин, чем мужчин. Мы согласны с тем, что только женщины могут справедливо обладать силой Исповедницы. Также нам нужна способность Исповедницы, чтобы узнавать истину, когда вступим в борьбу за выживание. Поэтому просим, чтобы ты создал новую силу в мире — Исповедниц — группу сестер, которые смогут постоять за истину.
Мерритт склонил голову и сжал руку Магды.
— Я смогу сделать это.
— И, Магда, мы просим тебя стать лидером, Матерью-Исповедницей, и помочь им стать настолько же эффективными, настолько же преданными, настолько же великодушными в войне за истину, как ты.
Магда опустила голову и сжала руку Мерритта.
— Я смогу сделать это.
— Мерритт, — продолжил советник Сэдлер. — Мы осознали, что ты объяснял по поводу уязвимости Исповедницы. Особенно после использования силы, когда она ослаблена и в меньшей степени способна защитить себя. Еще более серьезно то, что природа силы, которой она обладает, будет главной мишенью для очень многих опасных людей. Поэтому мы предлагаем тебе стать постоянным защитником Магды, Матери-Исповедницы. Когда Орден Исповедниц будет создан, каждой тоже понадобится волшебник, который защищал бы их и помогал. Но сейчас вас только двое — Мать-Исповедница и ее волшебник. Если вы согласны, конечно. — Сэдлер посмотрел на них по очереди. — Вы ведь согласны?
Магда улыбнулась, встретившись глазами с Мерриттом.
Смотря на нее, Мерритт произнес:
— Волшебник Мерритт согласен и обещает всегда защищать Магду, Мать-Исповедницу.
Смотря на Мерритта, Магда произнесла:
— Магда, Мать-Исповедница, будет всегда рядом с ее волшебником, Мерриттом.
Люди в зале разразились аплодисментами.
Когда все стали радоваться, Мерритт наклонился ближе.
— Ты выглядишь очаровательно, Мать-Исповедница.
Щеки Магды тронула улыбка.
— Ой, я забыл рассказать тебе о волосах, — проговорил он быстро.
Магда откинула волосы назад, потом достала белый цветок. Цветок, который однажды подарил Барах, чтобы Магда хранила его в серебряной шкатулке воспоминаний. Она крутила маленький цветочек в руках, думая о выбранном пути.
— Что с моими волосами?
— Ты не можешь отстричь их.
Магда дернулась, нахмурившись.
— Я могу, если захочу.
— Нет, на самом деле, не можешь.
— О чем ты говоришь?
Мерритт наклонился чуть ниже, выглядя немного виноватым.
— Сила не позволит Исповеднице остричь волосы.
Магда была сильно озадачена.
— Не позволит? Что ты имеешь в виду?
— Длина женских волос обозначает статус в Срединных Землях. Ты Мать-Исповедница. Не существует женщины с более высоким статусом, чем Мать-Исповедница. Отрезать твои волосы — значит понизить статус в глазах многих, что волшебной властью Исповедницы не позволит.
— Не позволит, — повторила Магда ровным тоном.
— Правильно, не позволит.
— Хорошо, а что, если их требуется обрезать?
— Кто-то другой должен это сделать.
Магда вскинула брови.
— Рискованно, не так ли?
— Это возможно, когда идет речь о силе. Ожидается, что тебя будут уважать.
— Длина моих волос не может заработать уважение.
Мерритт пожал плечами.
— Я просто предупреждаю тебя.
Магда прижалась к Мерритту и улыбнулась, когда он обнял ее за плечи.
— Спасибо, что предупредил.
Мерритт ухмыльнулся.
— Не за что, — ответил он. — Это тот самый цветок из твоей шкатулки воспоминаний?
Магда кивнула.
— Я хотела вплести его сегодня. Барах пожертвовал собой, чтобы наше будущее смогло пойти по этому курсу. Он отдал жизнь, чтобы мы все могли стоять здесь сегодня и иметь шанс. Думаю, он был бы рад.
Согласен, — сказал Мерритт.
Магда вертела маленький белый цветок указательным и большим пальцами. Смотрела, как он крутится, думая обо всем, что привело к титулу Матери-Исповедницы.
Пока она крутила цветок пальцами, он начал становиться прозрачным. Магда могла видеть сквозь него.
И потом цветок исчез.
Читать бесплатно другие книги:
