Путь Дракона. Начало Елеусизова Линда

- Велерон, друг мой, сейчас везде небезопасно. Пусть девочка останется с нами, если хочет. Я уверен, что поместье будет самым безопасным местом в семи мирах, после Шерданна, разумеется.

- Брун, моя дочь проводит больше времени в твоем клане, чем дома, – с оттенком ревности произнес Лучезарный.

- Всегда мечтал, чтобы у меня было много дочерей! – улыбнулся отец.

- Отец, позвольте идти? – Алариэль поднялась на ноги и присела в вежливом поклоне.

- Ступай, дочь.  Я еще некоторое время пробуду в этом мире и надеюсь, ты проведешь со мной несколько дней.

- Да, отец, конечно.– Аль поклонилась и  поспешила покинуть кабинет, едва сдерживая слезы.

- Отец, позвольте мне спуститься вниз, я должен присмотреть за Драком. – быстро произнес я и, получив милостивый кивок, вышел из кабинета.

Я спустился по лестнице и повернул в коридор, ведущий в гостевые покои, Драк может подождать, а Аль, несомненно, нуждается в поддержке и утешении. Дойдя до нужной комнаты, я постучался в дверь, и не получив ответа, осторожно нажал ручку. Аль рыдала, уткнувшись лицом в подушку, я присел рядом и погладил ее по руке, она подняла заплаканное лицо.

- Гелан, что же нам теперь делать? – в ее глазах было такое отчаяние, что я едва удержался от желания обнять ее, прижать к груди и погладить по голове, как обиженного ребенка. Ну не говорить же ей, в самом деле, что она сама виновата!

- Новость неприятная, но не нужно отчаиваться, как знать, может, все еще наладится, и вы поженитесь, – без особой уверенности сказал я, не зная, как ее утешить.

- Я все испортила! Все! Да что же это такое!? – в отчаянии воскликнула она и снова разрыдалась, уткнув лицо в ладони. Я молча гладил ее по голове, думая о том, как Каллар переживает подобный удар судьбы.

– Гелан, я должна с ним увидеться! Ты мне поможешь? – Аль подняла заплаканное лицо.

- Конечно, помогу. Успокойся и вытри слезы, – я вытащил из кармана носовой платок и осторожно промокнул ее мокрые щеки – Мне надо идти и проследить, чтобы Драк не изувечил твоего брата, а завтра утром я обязательно позвоню Каллару и попрошу его приехать.

- Обещаешь? – с надеждой спросила она.

- Слово Дракона! – я пригладил ладонью ее растрепавшиеся волосы – Успокойся и приведи себя в порядок, никто не должен видеть тебя в слезах, принцесса – она обреченно кивнула и всхлипнула.

Пока я утешал Алариэль, к обществу в гостиной присоединились Ник и Гор. Вопреки моим опасениям, Драк вел себя прилично, Таниэль, потеряв всякий интерес к его возлюбленной,  сидел далеко от Анны, а остальное Драка не волновало. Я присел рядом с Гором и Ником, они оба вопросительно посмотрели на меня.

- Совет решил воевать только в случае нападения отщепенцев. Нам надо все рассказать отцу, – тихо сказал я, чтобы не услышал Таниэль.

Они согласно кивнули – Отец будет ждать нас вечером, так что хорошенько продумайте все, что вы хотите ему сказать, второго шанса у нас не будет.

Поздно вечером мы втроем зашли в кабинет отца, он с удивлением посмотрел на нас, не ожидая увидеть такую делегацию.

- Я думал, Гелан, что ты придешь один, – удивленно сказал он.

- Мы теперь команда, поэтому пришли все вместе, – объяснил я.

- У вас есть какой-то план? – отец заинтересованно подался вперед.

- Ник, говори! – подбодрил я своего ученика.

Ник вкратце изложил наш план и соображения по поводу его исполнения, отец внимательно слушал, ни разу не перебив, но и восторга на его лице я не увидел. Он встал из-за стола, прошелся по кабинету и на несколько минут застыл у окна. Мы, молча, ждали его решения.

Отец вернулся за стол, достал трубку и кисет из ящика стола, набил ее и закурил, хмуро поглядывая на нас. Сделав пару затяжек, он поинтересовался - Кто из вас это придумал? – судя по его мрачному виду, наш план ему не понравился.

- Идея была моя,– Ник взял ответственность на себя – и я не вижу в ней ничего плохого.

- А вы? – отец грозно посмотрел на нас с Гором.

- Поначалу идея нас, конечно, ошеломила, но подумав, мы решили, что у нас есть хороший шанс вышвырнуть отщепенцев из этого мира. Детали мы прорабатывали все вместе, – быстро сказал я, демонстрируя ему сверток карт и листов с нашими планами.

Отец в задумчивости откинулся на спинку кресла и сделал еще пару затяжек - Я рад, что не ошибся в тебе, Ник!  – наконец, сказал он, улыбнувшись – Ты будешь добрым Драконом.  Показывайте ваши карты!

Мы расстелили карту на столе отца и все вместе склонились над ней.

Глава 40 Анна

В моральном плане первые несколько часов после припадка Драка стали для меня самыми тяжелыми. Его состояние во время приступа произвело на меня сильнейшее впечатление, внутренним чутьем я сразу поняла, что он умирает, и только мне под силу его спасти.  Осознание ужаса произошедшего  пришло позже, когда все уже закончилось,  мысль о том,  что я могла не успеть, приехать на полчаса позже и увидеть коченеющий труп, обдала меня ледяным холодом. Второе сильное впечатление я получила после того, как нас оставили в комнате одних, Драк немного пришел в себя и обрушил на меня такое количество признаний в любви, что я стала опасаться, не потерял ли он кроме памяти еще и рассудок. К счастью, он настолько ослаб, что на большее его не хватило, через полчаса он затих и, как будто, даже задремал, проверять я не рискнула, просто лежала рядом с ним и в который раз размышляла о том, есть ли выход из тупика, в котором я оказалась. Картинка вырисовывалась безотрадная: с одной стороны мне было безумно жаль Драка и, по-человечески, хотелось хоть как-то ему помочь, потому что медицина в его случае была бессильна. Но маленькая и циничная часть меня упрямо твердила, что по большому счету проблемы Драка – это проблемы его и его семьи. Я в который раз размышляла о том, что несколько раз пыталась покинуть этот дом, но каждый раз возвращалась обратно. Однако стоило мне остаться с Драком наедине, как меня начинали одолевать панические мысли о том, не совершаю ли я чудовищную ошибку, идя на поводу у собственного сострадания? Не буду ли я жалеть о принятом решении, если в один прекрасный день Драк научится обходиться без меня? Не разрушаю ли я свою жизнь собственными руками?

Семья Драка заняла по отношению к нему странную и совершенно непонятную мне позицию невмешательства. Мне даже начинало казаться, что они избегают нашего общества и пытаются как-то оградиться от него и его болезни. Я по привычке судила о них с человеческой точки зрения, забывая, что она могла не соответствовать их, драконьим, представлениям о семье и родственных отношениях. Ведь может статься, что в их традициях решить оставить своего сына и брата на мое попечение и вообще забыть о его существовании? Может у них так принято, как принято не переживать из-за ранений. Пока ничто не опровергало моих выводов. Драку оказывали помощь, но как только ему становилось лучше, то семья тут же растворялась в недрах дома, не показываясь на глаза.  Время от времени, даже мелькала мысль о том, что меня считают сиделкой, на которую за умеренную плату можно свалить все хлопоты по уходу за больным родственником.  Однако спустя несколько часов Эсмириль решительно и недвусмысленно доказала, что понятия о семейных ценностях у людей и Драконов одинаковые. Она, с поистине неистовой силой, обрушила на нас свою заботу, переселила в другую часть дома, приставила ко мне служанку, сделала внушение Драку, поделилась кое-какими вещами и старательно делала вид, что с ее братом ничего особенного не происходит. Ее решительные действия и совместные с Аль уверения в том, что мне будет оказана их помощь и содействие, заставили меня устыдиться. Как мне потом объяснила Эс, на семью болезнь Драка произвела еще большее впечатление, чем на меня, и они просто растерялись, не зная, как ему помочь и как себя вести, чтобы не навредить ему еще больше. В конце концов, я приняла решение остаться с ними и съездить в их мир, о чем в тот же вечер сообщила Бруну.  После того, как я определилась, мне стало легче, и даже странная болезнь Драка не пугала, как раньше.

Еще в начале месяца я наивно полагала, что моя жизнь определена как минимум на год вперед: окончание съемок, отпуск, поездка домой к родителям, следующий контракт. Но высшие силы, которые отвечают за человеческую судьбу, громко и злорадно посмеялись над моей самонадеянностью и внесли свои коррективы. Драк и его семья вломились в мою жизнь с изяществом товарного поезда, разметав планы стаей испуганных птиц, нарушив душевное равновесие и фактически не оставив мне права выбора. Теперь я понятия не имела не только о том, что будет через год, а даже о том, что может случиться завтра. Моя насыщенная и суматошная жизнь актрисы резко замедлилась: в поместье время текло в другом темпе,  оставляя достаточно времени на размышления о своем положении, Драке и о собственном будущем. Не смотря на то, что в поместье у меня не было никаких других дел, кроме как проводить время с Драком, под вечер я падала с ног от усталости. Постоянное напряжение изматывали хуже любой самой тяжелой работы. Драк не отходил от меня ни на шаг, и его поведение живо напомнило мне школьные годы, когда я подрабатывала приходящей няней для ребенка, который требовал моего внимания примерно таким же образом. Правда, было одно отличие, ребенку было четыре года, а Драк, с его не вполне нормальным поведением, все же оставался взрослым мужчиной с определенными желаниями. По ночам я долго не могла уснуть, прислушиваясь к дыханию обнимавшего меня Драка, и вздрагивая от каждого его движения. Я его все еще побаивалась и не могла победить этот страх, прекрасно зная, что он меня не обидит, но продолжая опасаться каждого его жеста.

Эсмириль с завидным упорством  продолжала ежедневное насильственное возвращение больного брата в лоно семьи и проводила в нашем обществе по несколько часов в день. Она пыталась общаться с братом, не обращая внимания на его недовольную физиономию, ворчание и грубые ответы, что-то рассказывала, спрашивала, разговаривала на отвлеченные темы и вела себя так, словно с Драком ничего такого не произошло, а я жила в их доме с рождения. Первые несколько дней этот театр давался Эсмириль не без труда, но со временем она освоилась, нашла подход к Драку, а он привык к ее присутствию и даже испытывал некое подобие симпатии. Эс прочитала мне краткую этнографическую лекцию, в общих чертах просветив о мире, куда мне предстояло попасть. Она говорила о своей родине с таким восторгом и неподдельной гордостью, что с каждым ее рассказом, мне все больше и больше хотелось отправиться туда поскорее и увидеть все красоты собственными глазами. В первую очередь Эсмириль рассказала о том, что их отец правит Дрэклау, страной  занимающей большую часть огромного и единственного континента второго мира. Гелан, Гор, Драк и остальные братья в количестве девяти Драконов были наследными принцами, драггарами, а сама Эсмириль – наследной принцессой, драггиной. В отличии от консервативных эльфов, Драконы придерживались прогрессивных взглядов в вопросах престолонаследования и, потому Эсмириль тоже имела право наследовать корону после своих двенадцати братьев, что по ее мнению,  приравнивало к нулю ее шансы стать первой Повелительницей Драконов. Посмеиваясь, она откровенно призналась, что эту поправку в закон внес Брун, так как до нее   девочки в их клане никогда не рождались. Эс рассказала историю Ника, как они познакомились, и почему он попал в их семью, и считается приемным  сыном в клане. Драк с интересом прислушивался к ее рассказам, и порой мне даже казалось, что услышанное не является для него таким уж откровением. По всей вероятности, он, все-таки, что-то помнил из своей прошлой жизни, но почему-то не говорил об этом. Я с удовольствием бы  общалась с Эс чаще, но у нее катастрофически не хватало времени: она разрывалась между Аль, которая после Совета впала в депрессию и нуждалась в утешении и поддержке не меньше меня, Ником, братьями и хозяйственными делами. Через несколько дней после памятного разговора и нашим переселением в западное крыло, я заметила, что слуги перестали относиться ко мне, как к инородному элементу в доме, стали приветливо улыбаться и с охотой выполнять мои просьбы. Скорей всего этой переменой в отношении ко мне я была обязана той же Эсмириль и Бруну. Мика, моя служанка, оказалась приятной в общении девушкой, немного  застенчивой, но милой. Она объяснила мне некоторые особенности уклада жизни поместья и элементарные правила этикета, которые соблюдались семьей. Они не особо отличались от общепринятых, но учитывали королевский статус клана. Оказалось, что кроме меня и Ника в этом доме нет ни одного обитателя третьего мира, как они называли мою родную планету, только Драконы и их слуги-вагары, выходцы из второго мира.

Днем мы подолгу гуляли в большом парке, окружавшем поместье или уходили к морю. Драк толком  ничего не мог мне рассказать о своей семье, и поэтому в основном говорила я, рассказывала ему разные смешные истории из своей жизни, про свою семью и про места, в которых мне довелось побывать. Он внимательно слушал, но никогда не задавал никаких вопросов и не перебивал, иногда мне казалось, что мыслями он находится где-то далеко. Я пыталась выяснить, что же он помнит о своей семье, но Драк угрюмо отмалчивался или старался перевести разговор на другую тему. Ему были неинтересны его родственники и все, что с ними связано, порой мне казалось, что мои вопросы ему неприятны. Когда я уставала от своего монолога, то замолкала, и мы молчали по нескольку часов к ряду, глядя на море или облака. Драк о чем-то напряженно размышлял, иногда его лицо выражало внутреннюю борьбу, иногда морщилось, как от боли, но в основном оставалось замкнутым, угрюмым и каким-то очень взрослым.  С тех пор, как я круглосуточно оставалась с Драком, он стал заметно спокойнее, не подскакивал с места, стоило мне выйти в другую комнату, но все равно предпочитал держать меня в поле зрения, словно у него оставались подозрения, что я от него сбегу.

Постепенно, шаг за шагом, семья привыкала жить с учетом моего присутствия и его болезни, а мы привыкали к ним. Братья и отец старались наладить контакт с Драком, но, к моему огорчению, он относился к ним намного холоднее, чем к сестре, и предпочитал или вовсе избегать общения или сводить его к минимуму.

На следующий день после Совета старцев поместье стало больше напоминать разворошенный муравейник, чем респектабельное жилище королевской семьи. Гелан, Ник, Гор и Брун почти все время проводили в кабинете на втором этаже, обсуждая военные планы. Нас с Драком не особо посвящали в дела семьи, и мы довольствовались только короткими рассказами Эсмириль и тем, что видели собственными глазами. Когда я первый раз увидела, как Гелан, Гор и Ник орут друг на друга на нескольких языках, то решила, что они сейчас передерутся. Потом Эс объяснила мне, что братья всегда так себя ведут, когда чем-то увлекаются, а Ник просто становится Драконом  и перенимает у них дурные привычки. Ник чувствовал себя в доме абсолютно комфортно, словно прожил в клане всю свою жизнь, и если бы я не знала, что Ник - человек, то никогда бы не догадалась, что он попал в клан всего на несколько месяцев раньше меня. Члены семьи воспринимали его как своего,  Брун относился к нему, как к сыну, а Гор и Гелан, как к брату, что не мешало им нещадно гонять его на тренировках и заставлять зубрить историю, географию и язык.

Через несколько дней мне позвонил мой агент и сообщил, что с директором агентства связался очень влиятельный человек и попросил дать мне небольшой отпуск. Агент умирал от любопытства и попытался выяснить личность этого влиятельного человека, на что мне пришлось отшучиваться и ссылаться на тайного обожателя.

- Анна, возможно, тебе придется пару раз заскочить на студию, я сделал все, что мог, но кое-что тебе придется доделать. Я тебе сообщу через пару дней, когда тебе надо будет приехать.

- Конечно, Джим, но я собираюсь уезжать, так что будет лучше, если вся работа будет доделана в течение ближайшей недели.

- Окей, Анна, я согласую все детали и перезвоню. - Мы распрощались,  и я повесила трубку.

Наши новые апартаменты нравились мне намного больше прежних. В комнате Драка я чувствовала себя неуютно из-за обилия его личных вещей, брутального интерьера и явной нехватки комнат. В нашей новой обители у меня была отдельная ванная и гардеробная, отчего я почувствовала себя гораздо комфортнее. Правда  спальня у нас была общая, но с этим мне пришлось смириться. В первую ночь я улеглась в постель, а Драк присел рядом и, судя по решительному выражению лица, спать на кушетке он не собирался.

- Драк, ложись спать, тебе надо отдохнуть, – я повернулась на бок, подперла голову рукой и с сочувствием погладила его по руке.

- Мне было очень больно, никогда раньше мне не было так больно, – невпопад ответил он,  настороженно глядя на меня – Можно я просто полежу с тобой?

Ну что мне с ним делать? Я подвинулась, и он прилег рядом, стараясь прижаться ко мне покрепче, я повернулась к нему спиной, он обнял меня и поцеловал в затылок. Два припадка в один день вымотали его, и через некоторое время по его дыханию я поняла, что Драк уснул. Я устроилась поудобней и вспомнила события прошедшего дня, наш кросс с Геланом рано утром, съемку, недовольного Билла, который выбивался из графика и получил нагоняй от продюсера, наш скоростной обед с Солом и ледяное пренебрежение Данте, впрочем, слишком наигранное, чтобы быть настоящим, возвращение в поместье и припадок Драка. Незаметно для себя я уснула. Под утро я проснулась от того, что мой правый бок занемел, я не меняла позу несколько часов и отлежала все что можно. Драк спал, разметавшись на кровати. Я аккуратно повернулась на другой бок и посмотрела на него. Лунный свет, льющийся в незанавешенное окно, освещал серебристым светом его спокойное и умиротворенное лицо. Я осторожно сняла с себя его руку, села, скрестив ноги, разглядывая лежащего передо мной мужчину, и невольно залюбовалась им. Смуглокожий, длинноволосый красавец с отличной фигурой и мужественным лицом, не мужчина, а ожившая мечта любой девушки. Недаром ведь Билл предлагал ему сниматься в кино  и так расстроился, когда Драк отказался. Я немного поразмышляла над тем, что могло вызвать его бешеную страсть ко мне, но так и не нашла ответа. С самого начала нашего знакомства между нами возникла взаимная заинтересованность, но до подобного вулкана страстей было далеко.  Я не дурнушка, но и красавицей меня не назвать, если сравнить с Алариэль, так просто гадкий утенок, но он любит только меня, и, судя по всему, моя внешность не играет для него никакого значения, ему как воздух необходимо просто мое присутствие. Смогу ли я быть с этим парнем все время, возможно, всю свою жизнь? Смогу ли я сделать это для него?  Нужно ли это мне? Я рассеяно смотрела на крепко спавшего Драка и понимала, что от меня уже ничего не зависит. Очередной перекресток моей судьбы, где человек имеет право выбора, остался позади в тот момент, когда я согласилась остаться с ним, путь определен и мне предстоит двигаться по нему до следующего перекрестка. Все странные события последних месяцев складывались, как кусочки детской картинки, и мне начинало казаться, что все они вели меня к встрече с Драконами.

Первая странность произошла больше года назад, когда меня пригласили сниматься в фильм про вампиров. Билл долго выбирал актрису на эту роль и, в конце концов, выбрал меня. Сказать, что я удивилась - не сказать ничего, предложенная роль  не вписывалась в мое амплуа, но у режиссера было свое видение. Я так и не смогла понять, почему эту роль предложили мне, мой агент тоже ничего не понял, но вцепился в эту возможность руками и ногами, посоветовав не забивать голову всякой абстрактной ерундой, а подумать над тем, как получше сыграть предложенную роль. Первый фильм имел оглушительный успех, и я обрела известность, предложение на участие в съемках второго фильма, а также сомнительное счастье каждый день лицезреть Данте. Отношения с ним у нас не заладились с самого начала, а после моего пинка по нежным частям его тела, Данте сразу наябедничал на меня мамочке, и она с присущей ей целеустремленностью принялась создавать мне проблемы. Джим обмолвился, что синьора Беатриче как-то не по-хорошему заинтересовалась моей персоной и, вероятно, имеет что-то против меня. После предупреждения агента, мое негативное отношение к дорогому коллеге только усилилось, с детства терпеть не могу трусов и ябед. Мне было неприятно находится с ним в одном помещении, а его вид раздражал до невозможности. Этот фильм станет нашим последним совместным проектом, его мамочка наверняка позаботится о том, чтобы мы никогда больше не работали вместе. Удивительно, но, не смотря на мое предельно ответственное отношение к карьере, мне было плевать, каким образом будет окончена работа над фильмом и что я нарушила обязательства по контракту. Этот проект стал самым успешным и самым трудным для меня, слава Богу, что работа в нем осталась в прошлом.

Вторая странность случилась примерно через полгода съемок, когда Билл неожиданно заявил, что часть фильма будет сниматься в другом городе, дескать, он нашел отличную натуру, которая больше соответствует его представлению о съемочном процессе. Третьей странностью было знакомство с Аль, благодаря которому я познакомилась с Драком и всеми остальными, а четвертой странностью стала моя ссора с Данте. Не случись с нами то, что случилось, моя неприязнь к нему никогда бы не достигла того накала, который позволил мне настолько потерять голову, чтобы ударить его. Наверное, и сам он никогда бы не позволил себе подобной выходки по отношению ко мне.

Я смотрела на спящего Драка и думала о том, что этот парень тоже пытался меня изнасиловать и у него почти получилось, так почему же я не испытываю к нему таких же чувств, как к Данте? Почему я не ушла из этого дома в тот же день, ведь у меня нет никаких обязательств или контрактов? Почему я живу с ним в одной комнате, хотя он все время меня хочет, и я его боюсь? Не знаю, не могу объяснить. Может, я его люблю? Нет, пока еще нет. Он мне нравится? Однозначно да, мало того, он мне понравился едва ли не с первой минуты знакомства. Может Эс права и мне стоит познакомиться еще ближе? Я смущенно улыбнулась и отогнала неуместные мысли. Господи, о чем я думаю! Раз уж все равно не сплю, надо сходить попить водички. Я выскользнула из кровати и на цыпочках прокралась в гостиную. В комнате работал телевизор, видимо Драк вставал после того, как я уснула, и забыл его выключить. Налив себе стакан воды, я свернулась клубком на диване, укрылась пледом, уставилась в экран и незаметно для себя  снова уснула.

Утром, открыв глаза, я первым делом увидела Драка, он сидел рядом с диваном на полу и тоскливо смотрел на меня.

- Привет, – я села, смущенно завернувшись в плед.

- Почему ты ушла? – тусклым голосом спросил он - Ты не хочешь быть со мной в одной постели? Тебе неприятно? – по его глазам я видела, что он готов принять любой мой ответ.

- Драк, ну что ты такое говоришь! – я поспешила его разуверить, уж очень у него было несчастное лицо - Мне ночью не спалось, я встала посмотреть телевизор и уснула.

- Правда? – его лицо было напряженным.

- Правда.

Он с облегчением рассмеялся и пересел на диван – Если я был бы тебе противен, то не пережил бы этого! -  Драк сгреб меня в охапку и зарылся лицом в волосы – Я тебя очень люблю и очень постараюсь, чтобы тебе было со мной хорошо!

- Да, Драк, постарайся, пожалуйста, – согласилась я, с трудом переводя дыхание, объятия Драка, как всегда, были сокрушительными.

- Ты никуда не уйдешь? – он немного ослабил хватку, отстранился и заглянул мне в лицо.

- Нет, я сегодня весь день буду с тобой, – улыбнулась я.

- Доброе утро, хозяйка! – в дверь заглянула Мика – Доброе утро, драггар Драк.

- Доброе утро, Мика. – отозвалась я, Драк нахмурился и промолчал.

- Завтрак будет на столе через две четверти часа, вы спуститесь? – она радостно улыбалась, за несколько дней я успела привязаться к этой девушке, и мне было приятно ее доброе отношение ко мне.

- Мы спустимся, - я откинула плед и положила руки на плечи Драка – Пойдем одеваться, а то твои прожорливые братья слопают все булочки.

Мы рассмеялись, он чмокнул меня в нос, и мы отправились каждый в свою ванную.

Как-то вечером мы вчетвером сидели в большой гостиной, Драк, по своему обыкновению, не принимал участия в нашем разговоре, а просто присутствовал рядом со мной. Эсмириль курила трубку, а Аль промакивала заплаканные глаза бумажной салфеткой и тихонько всхлипывала. После расторжения помолвки с Калларом, она сутки прорыдала в своей комнате, пока Мейге не напоил ее успокоительными каплями, от которых она еще сутки спала, как убитая. Мы с Эсмириль старались, как могли, чтобы ободрить ее, но Аль была безутешна, перемежая истерики с периодами апатии.

- Анна, Мейге разрешил нам съездить в магазин, сегодня и попробуем, – сказала Эс, с жалостью глядя на Аль.

- Я хочу встретиться с Калларом. Вы меня прикроете? – Аль вскинула голову, ее глаза лихорадочно горели.

- Конечно, но в этом нет необходимости, он может приехать сюда, – мягко сказала Эс.

Аль отрицательно покачала головой – Мы можем встретиться с ним в городской квартире?  Эс, ну пожалуйста!

Эс с сомнением посмотрела на нее, а потом обреченно кивнула в знак согласия. – Я возьму ключи.

- Тогда вы меня подвезете до квартиры, а потом пойдете по магазинам, – видимо, идея повидаться с бывшим женихом только сейчас пришла в голову Алариэль, и она была готова бежать в городскую квартиру прямо сейчас. Эсмириль как-то обмолвилась, что если Аль что-то вобьет себе в голову, то отговорить ее от выполнения задуманного практически невозможно и привела в пример историю с Данте. Я призналась, что еще в Лондоне поразилась настойчивости нашей красавицы и ее таранному упорству.

- Аль, с Драком мы не сможем долго ходить по магазинам, – мягко возразила Эс и кивнула в сторону Драка, который чуть повернул голову в ее сторону, прислушиваясь к разговору, – это наш первый поход и мы не знаем, как он будет себя вести.

- Я все понимаю, Эс, но мне надо встретиться с Калларом. Мне кажется, что его отец запретил ему встречаться со мной, – на глаза Аль снова навернулись слезы, а лицо стало до того несчастным, что отказать ей в помощи мог только человек с каменным сердцем.

- А что твой отец? – спросила Эсмириль, с жалостью глядя на подругу.

- Мой отец думает, что я все еще ненавижу Каллара. - Аль свернулась в комочек, опустила лицо на руки и снова разрыдалась. Мы с Эс переглянулись и на два голоса принялись ее утешать.

Через несколько часов мы были готовы к нашему первому выходу в город.

- Драк, ты готов ехать с нами по магазинам? – спросила Эс, устраиваясь за рулем, Драк кивнул. Бледная и заплаканная Аль пристегивалась ремнем на пассажирском сиденье рядом с Эс, а мы расположились сзади. Драк обнял меня одной рукой, прижав к себе. По дороге девочки переговаривались друг с другом на незнакомом мне языке, а мы с Драком молчали. За окном приветливо зеленели холмы, и иногда поблескивала яркая полоска далекого моря. Мерный гул двигателя, мягкое покачивание автомобиля, тихий разговор Эс и Аль, тепло от тела Драка нагоняли сон и я задремала.

Минут через сорок мы въехали в город, а еще через двадцать припарковались у одного из роскошных кондоминиумов в самом центре. Швейцар предупредительно распахнул пассажирскую дверь, Аль коротко попрощалась, вышла из машины и быстро вошла в подъезд, Эсмириль отъехала на несколько метров от входа и снова остановилась, нетерпеливо постукивая пальцами по рулю.

- Чего мы ждем? – спросила я через несколько минут ожидания.

- Когда подъедет Каллар. – отозвалась Эсмириль и посмотрела на меня в зеркало заднего вида – Хочу с ним кое-что обсудить.

Через пять минут около нас с визгом затормозил еще один роскошный автомобиль, из которого выскочил Каллар. Эс вышла из машины и подошла к нему, они обменялись приветствиями и начали что-то обсуждать. Через несколько минут Эс с Калларом вернулись к нашей машине, и он открыл ей водительскую дверь.

- Спасибо, брат! – сказал он ей на прощание на квэнне и поцеловал в щеку, нас с Драком он не заметил.

- Беги, брат! – улыбнулась Эсмириль, села в машину, захлопнула дверь и стала выруливать на проезжую часть.

- Почему он называет тебя братом? – я не первый раз слышала, что Каллар так называет Эсмириль, и мне было ужасно любопытно узнать причину, но не подворачивался удобный случай удовлетворить свое любопытство.

- Мы с ним дали друг другу клятву братьев по оружию, – охотно объяснила Эсмириль - Не так давно Аль его ненавидела и я  помогала Каллару переменить ее мнение о нем, а он пообещал, что если сделает ее несчастной, то позволит мне убить его. Подобные клятвы обычно дают воины, поклявшихся называют братьями по оружию, а сестра по оружию, по моему, звучит глупо. Как ты думаешь? – она вопросительно посмотрела на меня в зеркало.

- Да, наверное, глупо! Сложно-то как у вас все, – называть симпатичную девушку братом, по моему мнению, выглядело не менее глупо, но распространяться об этом я не стала.

- У эльфов всегда все сложно, не то, что у Драконов. Да, Драк? – Эсмириль повысила голос, привлекая внимание брата.

- Что? – он ее не слушал и не понял вопроса.

- Я говорю, что у нас, у Драконов, все намного проще, чем у эльфов! – громко сказала Эсмириль, смотря на него в зеркало.

- Наверное, я не знаю, – с заметным раздражением отозвался он.

- Драк, ты безнадежен! - Эс закатила глаза и шумно выдохнула, Драк озадаченно посмотрел на меня, не понимая причины такой бурной реакции Эсмириль. Через несколько минут мы подъехали к первому магазину.

К моему удивлению, Драк не причинял нам особых хлопот, и мы даже смогли посетить несколько магазинов вместо запланированного одного, благо располагались они на одной улице буквально в нескольких метрах друг от друга. Драк покорно сидел на диванчиках, с мученическим видом глядя на продавщиц, снующих между полками и примерочными кабинками, но не торопил нас и не психовал. Время от времени, я подходила к нему, чтобы он мог ко мне прикоснуться и обнять. Эс настояла на том, что платить за наши покупки  будет она.

- Пока Драк ведет себя хорошо, надо зайти в магазин белья. Тут есть один приличный поблизости, – задумчиво глядя на гору пакетов, сказала Эс – Только не знаю, насколько уместно будет идти туда с Драком.

- Без Драка я еще не скоро смогу ходить по магазинам, а трусы мне нужны каждый день, – возразила я и повернулась в его сторону, он перехватил мой взгляд и улыбнулся.

Я подошла к нему - Драк, мы хотим зайти еще в один магазин. Ты как, справишься?

- Если ты со мной посидишь четверть часа, думаю, что справлюсь, - он притянул меня к себе и усадил рядом, обнимая все время, пока Эсмириль расплачивалась за наши покупки.

В магазине белья, мы полностью погрузились в роскошный мир кружева, шелка и изящной вышивки, позабыв о сомнениях насчет уместности пребывания в этом женском раю Драка. Эс придирчиво оглядывала роскошные комплекты и сыпала шутливыми комментариями на тему сексуальности белья, реакции на него Драка и предположений о том, сколько комплектов мне нужно купить с учетом разрушений, которые причиняет моему исподнему ее ненаглядный братец. Я то и дело прыскала от смеха, фривольные сентенции Эс произносила c убийственной серьезностью, словно говорила о чем-то возвышенном и эфирном. Некоторые ее высказывания вгоняли меня в краску, но было весело. Отобрав подошедшие комплекты и отдав их приветливой продавщице, я вышла из примерочной, рассеяно посмотрела в витрину за спиной Драка, и увидела за окном мужчину, который рассматривал меня сквозь стекло. На улице уже стемнело, незнакомец стоял спиной к свету, лица я не видела, но поняла, что он смотрит именно на меня. Мужчина, заметив мой взгляд, быстро отступил от витрины, на мгновение, попав в круг света от фонаря, и я смогла рассмотреть его поразительно красивое, точеное лицо, с угольно-черными глазами, темными бровями, высокими скулами и светлыми, почти белыми на фоне черной одежды, длинными волосами, гладко зачесанными назад и стянутыми в хвост. Он бросил на меня короткий неприветливый взгляд, отвернулся и мгновенно растворился в толпе. Драк, заметив мое замешательство, встал и, подойдя  ко мне, обнял за талию – Вы закончили? – нетерпеливо спросил он.

- Закончили, сейчас расплатимся и поедем домой. – рассеянно отозвалась я, все еще вглядываясь в витрину.

Расплатившись, и, нагрузив Драка пакетами, мы распрощались с продавцами, и вышли на оживленную улицу.

Эсмириль вела машину, тихо напевая популярный мотив, Драк молчал, прижимая мою руку к своим губам, а я все думала о том человеке с улицы, его лицо показалось мне неуловимо знакомым, и я никак не могла вспомнить, кого же он мне напоминает.

- Давайте где-нибудь перекусим, я голодная как вампир, - предложила Эс – И еще надо позвонить Аль.

Мы остановились у первого попавшегося итальянского ресторанчика, заняли свободный столик и заказали пиццу. Эсмириль попыталась дозвониться до Аль, но та не брала трубку.

- Демон, по-моему, у них там объяснение в самом разгаре, ни Аль, ни Каллар не отвечают. Что делать будем? – разнервничалась Эсмириль.

- Можно подождать еще немного и снова попробовать позвонить, – предложила я. – Возможно, пока мы поедим и доедем до дома, они уже освободятся.

Эс задумчиво водила телефоном по щеке – Можно, конечно, вломиться к ним, но мне бы не хотелось этого делать. Насколько все было бы проще, если бы мы могли остаться в городе, в квартире полно комнат!

- Так, может, останемся? – спросила я.

- Нет, нам лучше вернуться в поместье, иначе Мейге устроит истерику. С него станется примчаться в город, да еще переполошить всю семью. – Эсмириль тяжело вздохнула, приняв непростое решение.

- Драк, мне надо сходить помыть руки. – Драк неохотно убрал руку, и я вышла из-за стола.

Я едва успела пройти несколько шагов, как вдруг кто-то с радостным воплем обрушился мне на спину. Присев от неожиданности, я оглянулась, на меня с восторгом смотрел Сол. В следующее мгновение он улетел в  сторону, а на него сверху навалился Драк с перекошенным от ярости лицом. Мы с Эсмириль кинулись к ним, стараясь оттащить Драка от Сола, и не допустить смертоубийства неповинного человека. Через несколько минут недоразумение прояснилось, под неодобрительные взгляды перепуганного персонала и язвительные комментарии Эсмириль, мы вернулись за стол. Я сидела рядом с Драком, все еще раздувающим ноздри, напротив, рядом с Эсмириль, устроился перепуганный Сол. Он так и не понял, что его манера приветствовать знакомых чуть не стоила ему жизни. Я представила Сола и извинилась перед ним за выходку Драка.

- Ну, ты, парень, даешь! – высказался Сол – Разве можно так на людей кидаться?

Драк отчетливо скрипнул зубами, словно в тисках сжимая мою ладонь.

- Драк, успокойся! – я попыталась выдернуть руку, опасаясь, что он мне ее, в конце концов, раздавит.

- Никогда так больше не делай, Сол. Понятно? – сквозь стиснутые зубы прошипел Драк. Сол кивнул и с опаской посмотрел на него, но удержался от комментариев.

- Как там ребята? – я пыталась увести разговор в безопасное русло.

- Все уже уехали, я ненадолго задержался, у меня тут вроде как девушка, – он хитро подмигнул и одарил нас ослепительной улыбкой. Эти «вроде как девушки» у него были в каждом городе, Сол пользовался большой популярностью у слабого пола, но его романы, в силу его занятости  и бесконечных переездов, никогда не длились долго. Все его девушки были похожи, как близнецы, высокие, фигуристые блондинки с длинными волосами и голубыми глазами, и меня всегда удивляло, как Сол умудрялся запоминать их по именам.

- Билл орал как резаный, когда узнал, что ты не едешь в Лондон, но Джонс быстро привел его в чувство. Он сказал, что очень большие люди просили дать тебе небольшой отпуск и были так убедительны, что он просто не смог отказать, – он глазами показал на Драка, намекая на его принадлежность к очень большим людям. Я проигнорировала его красноречивый намек.

- Данте плевался ядом, говорил, что ты безответственная и все такое. – я представила себе «все такое» в исполнении Данте и мне стало смешно.

- Что, никак не может забыть встречу моей коленки с его яйцами? – Эс хрюкнула и чуть не подавилась куском пиццы.

- Как такое можно забыть! – сладко улыбаясь, протянул Сол- Все-таки первый раз с ним такое, он будет помнить эту встречу, как первый поцелуй.

Мы втроем засмеялись, Драк непонимающе посмотрел на нас и снова уткнулся в тарелку.

- Ты знаешь, по-моему, его мамаша в курсе вашей стычки. Она в ярости, у тебя могут возникнуть проблемы, – сочувственно сказал Сол. – Я случайно услышал, как она лаялась со Джонсом.

- А, плевать мне на нее! Пусть хоть лопнет от злости, – я беззаботно махнула рукой, можно подумать я сама не знала, что она в ярости.

- Говорила я вам, надо было ему голову откусить, – проворчала Эс. Сол непонимающе посмотрел сначала на подругу, потом на меня. Я пожала плечами, мысленно признав, что идея, в общем-то, неплохая.

Сол посидел с нами еще минут пятнадцать, но потом его сотовый телефон начал разрываться от звонков, он быстро с кем-то поговорил, допил газировку, попрощался и убежал. Эс опять попыталась дозвониться до Аль и опять безрезультатно.

- Придется ехать на квартиру. Вы посидите в машине, а я поднимусь наверх – доев пиццу и выпив капуччино, решила Эсмириль.

Мы подъехали к дому, Эс вышла из машины и побежала в подъезд. Драк наклонился ко мне и нежно поцеловал, а потом неожиданно спросил – А этот парень, Сол, он кто?

- Сол мой коллега, мы вместе снимались в фильме, – охотно объяснила я.

- А кто такой Данте? – задал Драк совсем уж неожиданный вопрос, я была на сто процентов уверена, что он пропустил болтовню Сола мимо ушей.

- Тоже мой коллега, между прочим, вы с ним знакомы, - улыбнулась я.

-Да? Я не помню – удивился он.

- Ты не много потерял, – уверила я его.

 –Сегодня вокруг было слишком много людей, я устал, – пожаловался Драк.

- Сейчас дождемся Эсмириль и Аль и поедем домой, – успокоила я его, после похода по магазинам и сытного ужина меня тоже клонило в сон.

Наконец, из подъезда вышла Эс. Она плюхнулась на сиденье и смущенно пробормотала, что Аль сегодня останется в городе. Приехав в поместье, мы выслушали пространную лекцию разгневанного Мейге о безответственности, о риске, которому мы подвергаем Драка и себя, и о том, что когда нам давали разрешение на поездку, не предполагалось, что мы будем отсутствовать так долго. Так как его пламенная речь на квэнне, в котором я понимала одно слово из десяти, была адресована Эсмириль и Драку, то и держать ответ перед возмущенным лекарем пришлось Эс. После подробного отчета о самочувствии и поведении Драка, который занял не менее получаса, Мейге милостиво отпустил нас отдыхать, пригрозив, что если в следующий раз мы уедем так надолго, то он вообще запретит нам с Драком покидать поместье. По окончании воспитательной беседы, Эсмириль в трех словах пересказала мне ее содержание и умчалась к Нику. Драк в ответ на тираду лекаря лишь пожал плечами и скептически хмыкнул. Все-таки утомительное это дело – делать покупки, в этот день мы оба так вымотались, что уснули, едва укрывшись одеялом.

На следующий день, часов в одиннадцать утра, Каллар и Алариэль, оба бледные, с припухшими красными глазами, вернулись в поместье. Они вежливо поздоровались и тут же покинули нас: Аль ушла с Эсмириль в свою комнату, а Каллар поднялся к Гелану.  Нам с Драком в очередной раз ничего толком не рассказали, и я в который раз почувствовала себя экзотической рыбкой в аквариуме, которая стоит больших денег, требует ухода, но способна лишь наблюдать за тем, что происходит за стеклянными стенками ее маленького домика. Каждый раз, когда я сталкивалась с подобным отношением, мне становилось обидно до слез, не потому что, меня игнорировали  или обижали, отнюдь, а от четкого понимания, что в этой семье мне никогда не стать своей, той, кому доверяют, той кто живет их жизнью и понимает, что происходит. Не смотря на все усилия Эсмириль, братьев и Бруна я для них оставалась чужой, рыбкой, которой позволено наблюдать за жизнью хозяев, но которой никто не считает нужным что-то объяснять. От этих мыслей мое настроение моментально портилось, а Драк, замечая это, начинал нервничать и принимать мои хмурые взгляды на свой счет. Я поспешила унять свои обиды и утешить себя тем, что живу в этом доме не так много времени и что, возможно, в будущем все изменится.

После нашей короткой вылазки в город мы с Драком прочно обосновались в поместье, в основном, проводя время в обществе друг друга: смотрели телевизор, гуляли, разговаривали. В поместье не было интернета, как объяснил мне Гелан, сеть была слишком прогрессивным изобретением для Бруна, и он пока не позволял подключить дом ко всемирной паутине. Аль через день тайком убегала в город встречаться с Калларом, каждый раз оставаясь на ночь в городской квартире Драконов. На ее счастье, Тули были слишком заняты, чтобы замечать ее частые отлучки, а Эсмириль каждый раз страшно переживала, что с ней что-нибудь случится, но продолжала прикрывать подругу. Чтобы сбросить напряжение Эс подолгу занималась в спортзале, фехтуя в одиночку или с Ником. Мы с Драком время от времени приходили посмотреть на их тренировки, Эсмириль каждый раз предлагала ему позаниматься вместе с ней, но Драк раз за разом отказывался, хоть и наблюдал за тренировками с явным интересом. После Совета поместье стало напоминать генеральскую ставку перед ответственным сражением, вагары сновали по дому, выполняя разнообразные поручения, все время раздавались телефонные трели, парадная дверь в буквальном смысле не закрывалась, а парковочная площадка была забита разнообразными автомобилями. Парни и Брун почти все время проводили в кабинете на втором этаже, к ним постоянно приходили посетители, многие из которых, встретив меня и Драка, кланялись нам и вежливо осведомлялись о его здоровье. Драк кивал головой в ответ и удостаивал их несколькими вежливыми фразами, но как потом оказывалось, понятия не имел, кто они такие. Теперь за обеденный стол садились как минимум двадцать персон, а мы с Драком предпочитали большую часть дня проводить вне дома, потому что его раздражало это нашествие. Запасшись свертками с бутербродами и термосом с кофе, сложенными заботливым Лусом в красивую корзинку, мы уходили к морю и возвращались только к вечеру. Драк стал вести себя намного спокойнее, а я начала привыкать к нашей с ним размеренной жизни и даже получать от нее удовольствие. За ежедневной суетой актерской жизни, бесконечными переездами, съемками, встречами и гостиницами перестаешь замечать пронзительную синеву весеннего неба, щебет птиц, ласковый, теплый дождь, блики света, играющие на морской глади и жалобные крики чаек над волнами. Какими мелкими и неважными выглядят наша суета, стрессы, погоня за популярностью и деньгами перед величием природы. Море, солнце, ветер, облака, они каждую минуту разные, но нет ничего более вечного на земле, чем они. Мы уйдем, а море все также будет накатывать волны на пустынный песчаный пляж, ветер пригибать сухую траву, чайки плакать над волнами, облака лететь по синему небу, а солнце дарить свой свет всем, независимо от популярности или материального положения. Кто вспомнит фильмы, в которых я снималась через десять лет? А через пятьдесят? Зачем я трачу свою жизнь на то, что никому не будет нужно через такой короткий срок? От подобных мыслей у меня начинала кружиться голова, а желудок сжимался, словно я стояла на краю обрыва и смотрела вниз в бездонную пропасть.

Мы с Драком часами сидели на берегу, наблюдая за волнами или разговаривая на отвлеченные темы, обсуждая посетителей поместья и иногда посмеиваясь над ними. Теперь у нас были совместные воспоминания  и впечатления, которые мы могли обсудить, что с удовольствием и делали. Он перестал походить на маленького ребенка, который цепляется за материнскую юбку, немного привык к своему состоянию и смирился с потерей памяти,  хотя иногда проявления болезни сильно раздражали его. Там, у моря, я попросила Драка поучить меня их языку, когда Драконы разговаривали между собой, мне казались знакомыми некоторые слова, но смысл бесед ускользал. Мое актерское образование, хорошая память, а также французский язык, который я учила в школе, помогали мне в учебе. К моему удивлению, язык давался мне легко и уже через короткое время, я могла сказать несколько связных предложений на квэнне. Драк посмеивался над моими корявыми фразами и огрехами в произношении, но я упорно продолжала зубрить слова и прислушиваться к разговорам Драконов, пытаясь уловить смысл сказанного. Мне придется уехать с Драком в Страну Драконов, Дрэклау, и вряд ли мне стоит рассчитывать на то, что коренное население владеет моим родным языком. Уроки квэнне поначалу забавляли Драка, а потом мы втянулись. Когда я выучила достаточно слов, он, время от времени, переходил на свой родной язык, давая мне возможность поупражняться.  Нам никто не препятствовал в наших долгих прогулках, но Мейге бдительно следил за состоянием Драка после того, как мы возвращались домой, и раз в несколько дней требовал от меня подробных отчетов о его поведении вне дома, удовлетворенно кивал, и делал какие-то пометки в большом блокноте. Какая-то часть моего сознания жалобно попискивала, что не стоит расслабляться и привыкать  к спокойствию, но внутренний голос громогласно затыкал доводы рассудка, уверяя, что все идет, как надо, не стоит сопротивляться происходящему и заранее волноваться о будущем. Меня уже почти перестали смущать объятия и поцелуи Драка, но перейти на следующую стадию отношений я была не готова. Мы спали в одной кровати, кушетка нам так и не понадобилась и через неделю Лус ее убрал. Драк честно держал слово и не пытался учинить надо мной насилие, но иногда еле сдерживался, особенно, когда мы оставались с ним наедине. Ночами я часто просыпалась от его жаркого дыхания, он не спал, очень осторожно целуя меня в затылок, шею и плечи.

Вагары уже привыкли к его странному поведению, а члены семьи старались общаться с ним как с нормальным, получалось не очень хорошо потому, что толку от Драка, как от собеседника было не много. Он не помнил, что с ним происходило до болезни, поэтому каждую шутку, связанную с чем-то веселым из его прошлой жизни приходилось объяснять, а заодно рассказывать, как они живут в своем мире. Драка это злило, зато у меня была возможность получше узнать семью, в которой я жила. Постепенно я создавала психологический портрет каждого члена семьи. Брун был центром, основой этой семьи, осью вокруг которой все вращалось. Узнав его поближе, я не уставала искренне восхищаться им, он был властным, но не заносчивым, темпераментным, но не вспыльчивым, его манера держаться отличалась истинно королевским величием, а в его присутствии, ни у кого не возникало даже мысли позволить себе какие-нибудь вольности. Ко мне, Аль и Эсмириль он относился очень тепло, с отеческой лаской и нежностью, впрочем, ни я, ни девочки не посмели бы злоупотребить его добрым отношением. К сыновьям и Нику Брун был строг, но справедлив, а они относились к нему очень уважительно. Мне довелось стать нечаянным свидетелем того, как Брун за что-то отчитывал Гора. Не зная языка, я не могла понять, о чем идет речь, но голос Бруна, спокойный и властный одновременно, даже во мне вызвал чувство вины, искренне раскаяние от несовершенных проступков и недовольства ими Бруна, и жгучее желание спрятаться в шкаф. Гор стоял перед отцом, низко опустив голову, не смея ни возражать, ни оправдываться. Помощник Бруна, Сарр, делал какие-то пометки в блокноте, словно конспектировал речь Повелителя. Отповедь длилась не более пяти минут, после ее окончания, Гор сказал несколько слов, вежливо поклонился и покинул кабинет, судя по его пылающим ушам и поникшим плечам было понятно, что он полностью осознал свою неправоту и искренне раскаялся в содеянном. Даже Драк слушался отца беспрекословно, а мысль о неповиновении даже не приходила ему в голову.

Гелан, впрочем, как и Ник с Гором, был все время занят, он часто уезжал в город по делам и возвращался в поместье за полночь. При своей невероятной загруженности и бесконечных звонках на сотовый телефон, он умудрялся выкраивать время на занятия с Ником и на общение с Драком, который, по началу, ершился и вел себя с братом довольно грубо. Гелан не оставлял попыток наладить с ним контакт и, в конце концов, лед неприязни Драка стал таять, во всяком случае, грубость из их общения исчезла.

Гор был седьмым сыном Бруна, намного младше Гелана, но старше Драка. Он говорил на нескольких языках нашего мира и занимался финансами. Внешне он не был похож ни на Драка, ни на Гелана, а, по словам Эсмириль, походил на их матушку и от нее же унаследовал спокойный для Дракона нрав и интерес к иностранным языкам. Узнав, что я говорю на французском, Гор с удовольствием беседовал со мной на этом языке, когда у него выпадала свободная минутка,  однажды признавшись, что французский ему нравится больше всех языков, которые он знает. Драк относился к Гору менее враждебно, чем к Гелану, но все равно довольно неприветливо. Братьям приходилось прибегать ко всяческим ухищрениям и задействовать все свои дипломатические способности, чтобы убедить Драка в том, что они не замышляют против него или меня заговор, но тот продолжал относиться к ним настороженно, так и не поверив до конца в искренность их намерений. К слову сказать, найти общий язык с Драком лучше и быстрей всех получилось у Эсмириль и, как это не удивительно, у Ника. У них получалось растормошить Драка и даже заставить принимать участие в разговоре.

Однажды за ужином, после бурных дебатов в кабинете, которые были продолжены за столом, Брун оповестил всех нас - Через пять дней мы отправимся в Шерданн. Со мной поедут Эсмириль, Ник, Анна, Драк и Алариэль.

После ужина мы с Драком остались вдвоем в гостиной, мужская часть населения поместья отправилась на второй этаж, а девочки уединились в комнате Аль. В тот вечер Драку нездоровилось, время от времени, у него случались приступы головной боли, которые Мейге списывал на последствия ранения. Некоторые приступы проходили самостоятельно, но иногда  приходилось обращаться за помощью к Мейге, отчего у Драка портилось настроение, так как лекарь в обмен на лечение дотошно выпытывал у него, как именно болела голова, не темнело ли у него в глазах, не тошнило ли, и не упускал возможности лишний раз обследовать пациента, попутно засыпая его  кучей вопросов.  Сегодня приступ прошел без лекарств.

В дом как раз вошла очередная партия посетителей, и мы поспешили покинуть сразу же ставшую тесной гостиную.

- Ты соскучился по дому? – спросила я Драка, усаживаясь в кресло в наших покоях.

- Не знаю. Я не помню дом. Хотелось бы знать, память ко мне вернется или нет? Чувствую себя идиотом. – Драк начал стягивать с себя свитер. Стоило нам попасть в комнату, он всегда первым делом раздевался до пояса, словно одежда ему чем-то мешала. Я в который раз залюбовалась его фигурой и драконом на спине. Он был красивого изумрудно-зеленого цвета с яркими золотистыми глазами и бронзовой обводкой по чешуе, голова лежала на левом плече, немного заходя на шею и на грудь, а тело свивалось по спине, длинный хвост обхватывал правое бедро и плотными кольцами спускался вокруг ноги ниже колена. Я подошла к Драку и провела по дракону рукой, он был теплый и как будто отзывался на мое прикосновение, я чувствовала едва заметное покалывание в кончиках пальцев. Драк повернул голову и смотрел на меня через плечо.

- Ты покажешь, какой ты, когда дракон? – спросила я его, все еще прикасаясь к дракону, мне нравилось чувствовать его живое тепло и любоваться красотой линий.

– Не знаю,  не думаю, что тебе понравится, – нахмурился Драк, любое напоминание о его второй половине вызывало в нем необъяснимое раздражение.

- Почему? – удивилась я.

- Я же превращусь в чудовище! Ты меня и так боишься, а тут… – он сел на диван и опустил голову на скрещенные руки.

- Ну что ты, Драк. Почему в чудовище? Дракон мне очень нравится, он красивый, – мне действительно очень хотелось посмотреть на Драка-Дракона. - А ты летать умеешь?

- Летать? Умею,  - он поднял голову и посмотрел на меня.

- А ты большой, когда дракон? – полюбопытствовала я.

- Очень большой, во много раз больше, чем сейчас, – он смотрел на меня снизу вверх, потом протянул руку и подтянул к себе поближе, уткнувшись головой мне в живот – Пойдем спать, Анна.

- Да, пойдем, – согласилась я.

Мы улеглись в постель,  и я привычно повернулась к нему спиной, чтобы он мог поплотнее прижаться ко мне. Этот ритуал напоминал обязательный прием лекарства, только в роли таблетки выступала я сама. Он крепко прижал меня к себе, привычно поцеловал в затылок и затих, а я еще долго лежала без сна.

Ночь выдалась беспокойная, мне снились неприятные, бессмысленные и совершенно незапоминающиеся сны, я несколько раз просыпалась и тревожно оглядывала комнату, меня не оставляло ощущение присутствия кого-то невидимого, отчего у меня холодели руки и неприятно ныло в животе. В очередной раз проснувшись и убедившись, что в спальне кроме нас никого нет, я долго не могла уснуть, Драк тоже спал беспокойно, я же старалась возиться поменьше, чтобы не разбудить его. Ночь для меня все еще оставалась опасным временем суток. Толком уснуть мне удалось только через несколько часов, и мне снова приснился сон.

Я из последних сил бежала по темному переулку в поисках прохода на освещенную улицу, все время натыкаясь на влажные осклизлые стены, покрытые мерцающим зеленоватыми потеками, освещавшие переулок тусклым мертвенным светом. Тротуар был завален мусором и обломками асфальта, под ноги с противным писком бросались крысы, заставляя меня шарахаться к стенам,  а сзади метались чьи-то тени. Я с трудом переставляла ноги, дыхания не хватало, меня гнал вперед животный ужас перед тем, что было у меня за спиной, перед чем-то невыносимо страшным, на что даже во сне посмотреть боишься, и что упорно меня преследовало по этому тошнотворному лабиринту. Впереди переулок разделялся на несколько ответвлений, я бросилась в левый рукав, но пробежав  десяток метров в выбранном направлении, поняла, что совершила роковую ошибку, рукав заканчивался тупиком, а сзади меня уже нагоняло наводившее ужас нечто. Я судорожно осматривалась вокруг, ища пути спасения, но стена была слишком высока, чтобы перелезть через нее, а выход из проулка был только один, откуда уже лезло, втекало в рукав омерзительное нечто, похожее на кровавый сгусток. От ужаса у меня застыла кровь в жилах, но деваться мне было некуда. Вдруг от стены отделилась чья-то тень, я резко развернулась, пытаясь разглядеть в мутном зеленом свете новую опасность. Незнакомец сделал несколько шагов, вдруг над его головой вспыхнул неведомо откуда взявшийся фонарь, и осветил его лицо и фигуру. Передо мной, издевательски улыбаясь, и крутя в руках нож, стоял Коул собственной зловещей персоной. От ужаса у меня на голове зашевелились волосы, а сердце забилось испуганной птицей, то, что было сзади, оказалось не самым страшным, самое страшное стояло передо мной и играло ножом. Лицо Коула было бледным и каким-то неживым, губы кривились в зловещей усмешке, а глаза полыхали багровым пламенем. Он подошел ко мне вплотную и прошипел – Ты мне мешаешь! Ты должна уйти, иначе умрешь! – он протянул руку и вцепился ледяными пальцами мне в горло. Его рука вдруг стала покрываться трупными пятнами, с лица слезали куски кожи, обнажая желтые кости черепа и только глаза все также полыхали багровым в глазницах.

От удушья я закричала, проснулась и тут же села в кровати, обливаясь холодным потом, с бешено колотящимся сердцем, и держась рукой за горло, все еще чувствуя на шее прикосновения мертвых пальцев Коула. Драк, разбуженный моим воплем, пытался обнять меня, но я отбивалась от него, пока окончательно не пришла в себя. Он крепко прижал меня к себе, мои руки были как лед, а в животе шевелился мерзкий ледяной комок страха.

- Что с тобой, Анна? – Драк крепко обнял, меня словно защищая от ужаса, пережитого в кошмаре.

- Мне приснился кошмар, – трясущимися губами прошептала я и прикоснулась к шее, до сих пор чувствуя холод в том месте, где была ладонь Коула.

- Я с тобой, не бойся, тебе ничего не грозит. Успокойся, ведь это был просто сон, – он поцеловал меня в висок. Тепло его тела согрело меня, я слышала быстрый стук его сердца, прижимаясь к голой груди.

Я подняла к нему лицо и попросила – Поцелуй меня, Драк.

Он посмотрел на меня и нежно поцеловал в губы, потом еще и еще. В этот раз Драк был нежен и терпелив, наверное, таким он и был до ранения. Он сдерживался, как мог, но дракон, все-таки, взял над ним верх, и только тогда я поняла, сколько сил ему стоило подавлять свои желания. Он неразборчиво шептал что-то на квэнне, а мои руки скользили по его телу, чувствуя привычное покалывания в кончиках пальцев и тепло от прикосновений к дракону. Страх ушел, мне было удивительно хорошо с ним. Мы сливались в   одно целое, между нами не было никаких преград и все было именно так, как должно быть. Через мгновения или часы мир вспыхнул фейерверком, мой  вскрик и его протяжный стон прозвучали одновременно. Он замер и опустил голову на мое плечо, я обнимала его за шею, а он прижимал меня к себе, ни мне, ни ему не хотелось двигаться, мы старались продлить эти мгновения абсолютной близости, которые были гораздо глубже и интимнее, чем то, что между нами только что произошло. Я улыбнулась и нежно прижалась губами к его щеке, теперь точно зная, что он мой мужчина, а я его женщина и это наша судьба.

- Ты не представляешь, как я хотел этого! – прошептал он – Ты моя и всегда будешь моей, я тебя никому не отдам. Ты меня теперь не боишься? – он лег рядом и приподнялся на локте, внимательно глядя мне в глаза.

- Нет, Драк,  не боюсь,  – я повернулась на бок, не отводя от него глаз - Это было волшебно!

Он улыбнулся – Не каждая женщина способна выдержать натиск Дракона.

Я засмеялась и кивнула – Наверное, тебе виднее!

Он прижал меня к себе – Я схожу по тебе с ума! До этого я с трудом, но сдерживался, теперь же, вообще не знаю, что будет. Мне кажется, что следующий год мы проведем в постели.

Следующие несколько часов пролетели незаметно, пока я в полном изнеможении не упала на подушку и не уснула. Завтрак давно закончился, и приближалось время обеда, когда я, наконец, открыла глаза. Драк был рядом. Увидев, что я проснулась, он нежно поцеловал меня.

- Доброе утро – я нежно провела рукой по его щеке.

- Драк, надо вставать. - Он прижался ко мне и покрутил головой, его дыхание стало прерывистым. Мы снова занялись любовью, сейчас он напомнил мне того Драка, который прижимал меня к стене и пытался взять силой, его бешеный напор не пугал меня, я просто получала удовольствие точно зная, что он не причинит мне боли, а его мужская сила уносила меня в неведомые дали наслаждения, заставляя забыть обо всем на свете. Наконец, мы оторвались друг от друга. Через некоторое время я встала, надо было принять душ и показаться на глаза членам семьи, не дожидаясь, пока они всем составом примчатся в нашу комнату проверять, все ли у нас в порядке. Меня пошатывало, а тело налилось приятной усталостью, Драк остался в постели, наверняка устав не меньше меня. Я прошла в ванную и посмотрела на себя в зеркало, под глазами лежали тени, щеки раскраснелись, а губы припухли. Опустив взгляд ниже, я с воплем ужаса отскочила от зеркала, на шее багровели пятна, четыре с одной стороны и одно с другой как раз в тех местах, где Коул сдавил мое горло своими мертвыми пальцами. Почти теряя сознание от ужаса, я всхлипнула и осела на пол, прижимая руку к горлу. Дверь резко распахнулась, и в ванную влетел Драк.

- Что с тобой, Анна? – он поднял меня на руки и понес в комнату. Усадив меня на диван, он встал передо мной на колени и заглядывал в лицо. Меня колотило от ледяного озноба, а слова застревали в горле – Анна?! – в его голосе была паника – Анна, что с тобой? Я сделал тебе больно? Скажи, не молчи! – выкрикнул он.

Я поняла, что до сих пор закрываю следы на шее, отвела руку и подняла голову.

 -Это я сделал? – в ужасе воскликнул он, рассмотрев следы на моем горле. Я покрутила головой, из глаз потоком хлынули слезы, у меня начиналась истерика, а моя ладонь сама по себе снова прижалась к шее.

Драк вскочил и, едва прикрывшись, кинулся к двери, через мгновение в коридоре раздался его вопль – Мейге! Мейге!

Меньше чем через минуту Мейге стоял передо мной, пытаясь отвести от горла мои руки.

- Драггар Драк, что вы сделали с девушкой? – сердито спросил он на квэнне.

- Ничего, клянусь! – в глазах Драка плескался страх и непонимание.

- Это не он, – прохрипела я, перейдя на их язык  - Дайте мне воды, пожалуйста!

Драк быстро плеснул воды из бутылки, стоящей на столике и протянул мне стакан.

Мейге тяжело поднялся, одарив Драка укоризненным взглядом, вышел из  комнаты и через несколько минут вернулся с маленькой склянкой в руке. Он вынул из моих пальцев стакан, долил воды и, откупорив флакон, тщательно отсчитал нужное количество капель.

- Анна, выпейте, это успокоительное, – он протянул мне стакан, лекарство резко пахло травами, а его вкус горчил, отдавая полынью и немного дымом. Я, стуча зубами о стакан, в два глотка выпила лекарство  - Мне надо увидеть Бруна.  – хрипло сказала я.

- Я здесь, Анна, что случилось? – раздался рядом со мной его спокойный голос. Он присел в кресло, а Драк подал мне плед, чтобы я могла прикрыться.

Я закуталась и пересказала свой сон, показав пятна на своей шее и пожаловавшись, что до сих пор чувствую неприятный холод в этом месте, Брун встал, внимательно осмотрел следы и осторожно прикоснулся к моей шее пальцами. Потом те же манипуляции проделал Мейге.

 - Это точно сделал не Драк? – уточнил Брун, он выглядел встревоженным.

Я отрицательно покачала головой – Драк ни при чем.

- Я, право, не знаю, что и сказать! Этот проклятый вампир переходит все границы! – раздраженно воскликнул Брун.

- Вампир? – слабым голосом переспросила я.

- Да, Коул – вампир. Ты не знала? – удивленно глядя на меня, пояснил Брун.

Как сквозь вату я услышала его тревожный крик – Анна! АННА! -  и потеряла сознание.

Я пришла в себя уже в кровати, Драк сидел рядом, сжимая мою ладонь ледяными пальцами, и с беспокойством глядя на меня, когда я открыла глаза, он с облегчением воскликнул – Я думал, что мы тебя потеряли!

- Драггар Драк, не выдумывайте, это простой обморок.– проворчал Мейге  - Анна, как вы себя чувствуете?

- Мне лучше, спасибо, – отозвалась я, меня подташнивало, а голова все еще кружилась.

- Вам лучше полежать некоторое время, – лекарь строго посмотрел на него – Я прикажу подать обед в комнату. И будет лучше, если вы немного поспите… – Мейге поднялся  - Драггар Драк, извольте дать Анне отдых. Я зайду через час.

Драк с раздражением посмотрел на него и, молча, кивнул в знак согласия. Мейге вышел из комнаты.

Через пятнадцать минут Мика и Лус принесли обед, запах еды защекотал ноздри, и я поняла насколько проголодалась. Драк помог мне встать, принес халат из ванной и, придерживая под руку, усадил за стол. Мика захлопотала вокруг меня, раскладывая еду и наливая воду в стакан. Утолив первый голод, я поняла, что обедаю в одиночестве, Драк к еде даже не притронулся.

- Драк, поешь! – прожевав, предложила я.

- Я не голоден, – он отщипывал хлеб и не отводил от меня взгляда - Анна, ты не представляешь, как ты меня напугала!

- Кто этот Коул? Он, правда, вампир? – мне до сих пор было не по себе от произошедшего.

- Я не знаю, мне ничего не сказали. – Драк пожал плечами – Отец наверняка сам тебе все расскажет.