Дети утренней звезды Олейников Алексей

Глава тридцать седьмая

В гостинице Ансельма он нашел Библию. На французском, но ясный взор позволял ему читать на любом языке. Арвет не хотел ее открывать… не хотел вспоминать прошлую жизнь. Но отчего-то захватил с собой в лес, будто книга сама к нему в руки впрыгнула. И сейчас, приходя в себя после нападения диббуков, он грелся у костра и распахнул книгу на словах:

– В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога. Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть. В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков.

И еще – и свет во тьме светит, и тьма не объяла его.

Евангелие от Иоанна, как давно он не читал его. Почему эти слова?

Он бился с книгой, он видел строчки и не понимал ни буквы, никак не мог выкинуть из головы то, что случилось. Как они его нашли? Подобрались, пока он спал? Так что же, ему нельзя спать, пока не поймает всех диббуков, а главное – Клементину?

Арвет заварил на горелке крепчайший кофе и достал духов сосуд. В стеклянном шаре плавали три черные крупинки.

– Так, ребята, и как мне найти вашу хозяйку?

– О чем думаешь? – Виолетта нашла Сару на втором этаже замка, в галерее зимнего сада. Здесь проходили уроки профессора фон Клеттенберг: травознание, ядоведение, ведьмовство. Сегодняшний практикум давно отшумел, все свалили на обед – надо было подкрепить силы перед очередным погружением в бездны эрудиции профессора Беренгара, четыре часа общей теории алхимии на пустой желудок вынести просто невозможно. А Сара не пошла, Виолетта не видела ее в столовой и отправилась искать. Что-то сдернуло ее с места, заставило бросить брокколи в панировке из взбитого яйца с сухарями и перцем – хотя она чертовски любит брокколи. Зорич бы тут же сказал, что это все его ритуал, но неужели этот дурак думает, что стоит скормить каплю ее крови саламандре – и она тут же станет его другом? Даже если бы он выпустил все четыре с лишним литра ее крови, она бы ближе к нему не стала. А вот Сара – совсем другое дело, с ней было что-то не так, и Ви догадывалась, в чем дело.

В руке Сара держала пустой шарик колбы, катала его в пальцах. Ви вздохнула, села рядом на подоконник. Так и есть, правильно она решила, что Сара расстроилась из-за утреннего практикума.

– Да плюнь, у всех случается, – сказала итальянка. – Я с третьего раза смогла. В другой раз вытянешь ты эту vita herbalis…

– Я на ее занятия ходить не буду, – сказала Сара. – Она убивает их.

– Кого? – оторопела Виолетта.

– Растения. Сегодня утром каждый из вас убил ни в чем не повинный цветок. Выдрали из их сердец пламя жизни, и для чего – чтобы заставить плясать этих кукол?

Она с болью указала на марионеток, распятых на лабораторных столах в металлических рамах. Именно здесь утром проходил урок извлечения жизненных соков и витальных субстанций из растительных объектов, как это назвала профессор фон Клеттенберг.

Виолетта была согласна с Сарой – урок был не из легких. Чертовы цветки чуть ли не извивались в тисках экстрактора, а еще надо было состыковать его с переносным тигелем, и все это за какие-то полчаса. Переместить извлеченную субстанцию в марионетку было и того тяжелей, а заставить ее выполнять приказы удалось вообще только Эжену. У остальных куклы корчились и колотились в рамах, как лягушки под током. Но назвать это убийством? Тут Сара явно перегибает палку. Так расстраиваться из-за каких-то корешков…

– Ты видела, что стоит дальше в учебном плане? – спросила Сара. – Работа с живыми объектами. Мы будем пытать и убивать животных. Будем извлекать из них жизнь, снова и снова оживляя эти деревяшки. Зачем, древние боги, зачем, как все это глупо и жестоко. И эта профессорша, она же так никогда не оживит неживое! Это невозможно!

Виолетта вздрогнула, ее что-то царапнуло в словах Сары, но она не могла сообразить что – как всегда, у нее началась страшная аллергия, кожа под браслетом на левой руке невыносимо зудела. Этот зуд сбивал с толку, ни одной мысли не могла додумать.

«У меня непереносимость Сары Дуглас! – с отчаянием подумала Виолетта. – Ну какая от нее может быть опасность? Она же спит как соня в чайнике круглые сутки. Похоже, папин артефакт окончательно выдохся».

В коридоре послышался топот, в дверной проем просунулась рыжая голова.

– Эй, кукушки, вы чего тут расселились? – дружелюбно спросил Хенниг Бранд. После того как Сара вытащила членов его команды, рыжий немец проявлял некоторую симпатию к пятерке «Гамма». До Виолетты доходили слухи, что он подумывал о коалиции. Но это пусть Зорич с Брандом сами решают, будь ее, Скорца, воля, она бы этого поганца на порог не пустила. Бросил двух своих людей на верную смерть и даже не помог!

– Скорца, торопись, там зверушку привезли, как раз по твоей части!

– Ты о чем?

– Вы все прохлопали? – изумился Хенниг. – С утра же мистер Штигель говорил! У нас начинается спецкурс по Магусу.

– Круто! – выдохнула Виолетта. – Ты что, хочешь сказать, что кого-то из Магуса привезли? Реально?

– Живого циркача! Натурально, в клетке, лохматый, страшней перевертыша. Штигель сказал, что мы начнем на нем тренироваться уже завтра. Так ты идешь?!

Раздался тихий треск, Виолетта недоуменно поглядела на Сару. Та сидела с бледным безучастным лицом, как всегда погруженная в какой-то полусон, правую руку отвела в сторону. Ви закусила губу, вскочила. Живой циркач из Магуса?!

– Слушай, я…

– Конечно, беги, – тихо сказала Сара.

Виолетта улыбнулась, побежала к двери, чувствуя, что свою норму сочувствия и дружеской поддержки на сегодня уже выработала.

– Хенниг, погоди, я с тобой!

Обернулась в дверях:

– Сара, ты как?

– Я нагоню, – сказала американка, держа руку за спиной. – Клевая новость.

– Ага! Вот бы это был зверодушец! – Виолетта тряхнула кудряшками, как маленькая девочка, и исчезла за дверью. – До смерти хочу посмотреть, как они превращаются!

Дженни, неловко действуя левой рукой, разожгла переносную горелку на лабораторном столе. Разжала кулак, выронила на огнеупорный поднос горсть окровавленного стекла, в который превратилась колба. Отряхнула ладонь, оттерла ее салфеткой, бросила ее на тот же поднос. Навела раструб горелки, отрегулировала синеватый язычок пламени и принялась плавить стекло. Больше она никому ни одной капли своей крови не отдаст. Рука не болела, она заговорила порезы сразу же. Страшно болело сердце.

Горелка гудела, стекло потрескивало, темнело, душный дымок паленой крови плыл по лаборатории.

– Марко. Арви. Мне страшно, – прошептала она. – Я скоро сорвусь.

На сердце было очень тяжело. И дело было даже не в уроках Катарины Клеттенберг, а в том, что она одна. Да, с ней Лас и Маха, но дед молчит, он спускается в подземелья Венсброу, и голос его звучит все глуше, он почти не похож уже на голос Марко Франчелли, какой-то замогильный глас, в котором почти не разобрать слов. И не подойти ближе – тень Господина Охоты встает над курганами, едва она приближается. Гвин ап Нудд не грозит, не пытается схватить, он ждет ее так, словно уверен, что она сама придет и окунется в его тьму.

Это пугало больше всего. А теперь еще и Арвет пропал. После нападения загадочных паутинных тварей он больше не выходил на Дорогу Снов.

Она совсем одна.

Глава тридцать восьмая

«Дела у нас, мои читатели, происходят дивные и пречудные, как написали бы в какой-нибудь старинной летописи. Чем больше я пишу этот дневник, тем больше думаю, что вы его никогда не увидите, мои драгоценные читатели. Я продублировала файлы на двух флешках и телефоне, но все равно сердце у меня не на месте.

Прошло полторы недели, как мы, наивные, глупые и до крайности беспечные идиоты, приехали в «Утреннюю звезду». Мы на середине учебного курса, и, как писал мой великий соотечественник, которым задолбали всех итальянских школьников, мы очутились в сумрачном лесу. Лес, читатели, я вам уже живописала: мрачный, венгерский, с сугробами по горло, в нем полно оборотней-перевертышей, продуктов чьей-то больной фантазии. Подозреваю, что те из нас, кто дотянет до конца курса, смогут вытаскивать и не таких монстров из подвалов своего разума.

Между прочим, уже пятнадцать человек отчислили! Три пятерки сошли с дистанции в полном составе. Первой нас покинула «Ипсилон», они были самыми умными, и смылись после первого же визита на полигон. За ними последовала «Дзэта», у них трое в реанимации с ожогами, двое в местной психушке – нервный срыв. Знаете, из-за чего? Они нарушили ритуал создания голема, потому что у них не было флегмы для стабилизации флогистона. Ну не сумели они ее достать, и украсть не смогли. Решили создавать голема дома, а не в лаборатории, и без присутствия судьи. Вообще это нарушение, профессор должен оценивать также и правильность ритуала, но «Дзэта» решила, что лучше они получат одно штрафное очко, зато будут с големом. Ну, и еще они секретничали, потому что Беренгар не разрешил бы им работать без флегмы! В итоге коттедж разнесло в щепки, а щепки сгорели дотла, так что летом на этом месте даже травы не будет, наверное. А пятерку «Эта» списали за неудачное жульничество. Представляете, эти проныры решили вообще не возиться с созданием голема, а попросту свистнуть его у соседей из «Дельты». Задумано было хитро, они следили за дельтовцами, вычислили, когда те будут проводить ритуал, и хотели вмешаться на финальной стадии, когда созданный голем получает кровавую печать создателя, – вы же помните, что без нее он не будет никого слушаться, да, дорогие читатели? Кровь нужна, чтобы установить симпатическую связь между одушевленным объектом и оператором. Ну и вот, «этовцы» и решили, что кто раньше встал, того и тапки, кто смел, тот и съел, не важно, кто голема сделал, а важно, чья печать на нем стоит. Элегантное решение, кстати, могло получиться. Одна беда – они не знали, что «Дельта» заключила союз с «Альфой», пятеркой Адониса Блэквуда, и когда «этовцы» попытались напасть, Блэквуд их раскатал ровным слоем по поляне. Что не удивительно, видели бы вы Улле Свенсона, это их главная ударная сила. Сей добрый молодец, кажется, из спортзала не вылезает и каждое утро, наверное, яичницу из десяти яиц съедает. Вприкуску с куском сала. Здоровый датский лось!

Здесь должна стоять его колоритная фотка, в боевом костюме с электрическими искорками, но я ее еще не сделала. Обязательно приложу к финальному варианту поста. Интересно, если Улле столкнуть с Эженом, кто кого? Улле сильный, но пока он будет руками махать, Эжен из него все нитки по одной выдернет.

Да, я еще думала, что еще двоих отчислят из пятерки «Тхэта» – у одной девочки открытый перелом ноги, а мальчику корокот откусил кисть руки, но они использовали все запасы золотого эликсира из своих кейсов и обошлись без больницы.

Народ начал сбиваться в стаи. Или фракции, это звучит благородней. Зорич сколотил альянс из нашей «Гаммы» и «Каппы» под руководством Бранда, к Адонису Блэквуду, как я уже сказала, примкнула «Дельта». Также вошли в союз пятерки «Бета» и «Тхэта». И отдельным гордым кораблем плывет «Йота». Эмилия Альмквист – барышня себе на уме, я вам скажу, они плетутся в хвосте командного зачета, но не сдаются. Кстати, пятерка «Гамма» по-прежнему удерживает первенство. Мы лучшие, Адонис Блэквуд сгрыз ногти по локоть, но ничего не может сделать. Итого осталось тридцать пять человек.

Да, совсем забыла сказать – к нам привезли живого Стража Магуса! Представляете? На нем перевертыши Аурина Штигеля будут показывать их слабые места и приемы борьбы со Стражами.

Если честно, я разочарована. Ожидала большего, титанической силы, что ли… А это просто усталый потный мужик, лет под пятьдесят. Ну да, большой, пузатый. На фермера похож. Совсем не титан. И ничего такого в нем пока мы не увидели – и почему наши предки так долго возились с такими лузерами?

Может, он больной какой-нибудь?

Ладно, я пошла спать, а то завтра новое испытание».

Глава тридцать девятая

– Ты его чуешь?

– Нет. – Лас на ее коленях дернул ушами, приоткрыл глаза. – Так, что-то мелькает и тут же исчезает. Перевертыши все вытоптали.

– Хампельман их здорово разозлил. – Дженни сидела на одном из излюбленных мест для размышления. Уединенную беседку в старом саду-лабиринте, засыпанную снегом по самую вершину, она нашла случайно. Бродила вокруг замка, хотела продышаться после очередной лекции Беренгара – не в коттедж же идти, где нельзя шагу ступить, чтобы не встретиться с прилипчивой Скорца или не натолкнуться на подозрительный взгляд Вонг, или на Зорича с его дурацкими идеями по поводу командной работы. Лабиринт был подарком, тайной, которой она ни за что не поделилась бы с остальными. Стены его складывались из высоких шпалер, увитых плющом, хмелем и девичим виноградом. За садом давно не ухаживали, рыжие высохшие плети торчали из-под снега, проходы завалило почти доверху. Зима в Карпатах выдалась обильная, снежная. Дженни это было на руку, ясный взор подсказал ей, где рыть, и она прокопала скрытый проход прямиком в беседку – точно таким же способом, как пряталась от перевертышей в буреломе. Ей все легче давались такие просьбы, они порождались мгновенным волевым сосредоточением.

«А по воде я смогу пройти? – задалась как-то вопросом Дженни и засмеялась: – Вот бы Арвет увидел такое. Арви, ну что же ты молчишь?»

Фреймус следил за лагерем сотнями цифровых глаз, она замечала их холодный прицел повсюду: на деревьях, заборах, изгородях, стенах. Однако эта беседка ускользнула от его всевидящего ока, Дженни обнаружила ее, когда две камеры, которые были поставлены следить за этим сектором, засыпало снегом. Она пробила вход, а на следующий день камеры вновь терпеливо наблюдали за садом, в котором никогда ничего не менялось – только изредка сползала навалившаяся снежная шапка, пробегала робкая мышка, ветер шелестел нитями порыжелой травы и отщипывал на память сухие ломкие листки плюща и хмеля.

Дженни сидела внутри беседки, укрытой снегом, как внутри ледяного иглу-дома эскимосов. Голубой свет проникал сквозь малые, с ладонь, ледяные окошки, которые Дженни сделала сама. Просто приложила к стенам руку и чуть подтолкнула снег, попросила его обернуться льдом. Снаружи эти окошки не заметить, их припорошило снегом. Холодно в этом укрывище не было, их с Ласом дыхания хватало, чтобы обогреть его, а на скамейки она постелила запасные одеяла из кладовки коттеджа. Это была конспиративная квартира, шпионское логово в тылу врага, как здорово, что она ее нашла.

– Может, перевертыши загрызут Хампельмана? – с надеждой предположила девушка. – Их же вон сколько, и все с зубами, с когтями.

– Я бы не ждал, – сказал Лас. – С тех пор как мы столкнулись на берегу, он стал еще сильнее. Давно бы загрызли, если б могли.

– Откуда он пронюхал, что я здесь? И если он больше не служит Фреймусу, то почему гоняется за мной?

– За тобой многие гоняются, хозяйка, – фосс укрылся хвостом, устроился калачиком на ее коленях. – Ты у нас особа популярная. Слушай, дай поспать, я с тобой мотался по Дороге Снов всю ночь. В поисках твоего оболтуса.

– Сам ты оболтус, – возмутилась Дженни. – С ним что-то случилось, а я тут на одном месте толкусь. И еще Хампельман!

Дженни встряхнула зверя, Лас клацнул зубами, нехорошо поглядел на нее.

– Ему хода сюда нет, – сказал фосс. – Кроме блохастых, здесь еще и колдун.

– Надеюсь, ты прав, – Дженни выдохнула облако пара. – Значит, пока не вышла за пределы лагеря, я в безопасности.

– Если не считать остальных студентов. Ты же знаешь…

Дженни знала. Атмосфера в лагере накалялась от испытания к испытанию. Каждый день приносил неприятные сюрпризы, Игра пятерок перерастала в войну. Зорич был прав – «Гамма» находилась под неусыпным вниманием, и каждый из них был под прицелом. Вороны Блэквуда день и ночь вились над ними, в коттедж постоянно пытались пролезть чужие големы или фамильяры – Лас с големом Эжена Полифемом отбивали их атаки. А совсем недавно кто-то пытался захватить Мэй – вечером она вышла на лыжную прогулку и едва смогла удрать. Противникам, правда, досталось порядком – Мэй парализовала двоих, но как именно – секрет не выдавала. Зорич, услышав об этом, до потолка подпрыгнул. Неравнодушен он к ней, что ли?

Дженни подумала и решительно отвергла эту дикую мысль – Андрей Зорич нераводушен только к своим схемам, выкладкам, графикам и планам. Всем известно: у него вместо сердца процессор.

Дженни насторожилась. Человеческий голос. Здесь, в заброшенном саду, где никого никогда не бывает, кого сюда принесло?

Она припала к смотровому ледяному окошку. Искаженные силуэты двигались в водяной линзе. Один, два, три… насчитала Дженни, перешла на ясный взор.

Адонис Блэквуд со своими подручными. Что они здесь забыли?

– И где она? – Улле огляделся. – Где наша толстушка Сара?

Дженни подпрыгнула. Это она толстушка? Да она даже в этом облике худее… хотя бы Виолетты.

– Мои вороны не врут, она пошла сюда, – сказал Адонис. – Хуанита?

Хуанита Дуэндэ вытянула небольшой мешочек, высыпала облачко синей пыли на снег. Затем облачко красной. Затем желтой.

– Зачем нам Сура Дуглас? – продолжал недоумевать Улле. – Если атаковать, то Зорича, Фламмеля или Вонг. Зачем нам эта сонная недотепа?

– Ты, Улле, меньше думай и больше двигайся, думать буду я. – Адонис прошелся по дорожке, помахивая тростью. – Сара совсем не проста, я тебе скажу. Но вывести ее из строя проще, чем Мэй или Эжена. А каждая потеря ослабит «Гамму».

– А порошки зачем? – продолжал недоумевать датчанин.

– Охотничий порошок, – пояснил Адонис. – Контрольный пигмент, экстракт и сублимированная субстанция ее волос.

– Как вы достали ее волос?

– Мои вороны могут все, – усмехнулся Адонис. – Ты сегодня человек-вопрос, Улле.

Датчанин плюнул на снег, растер подошвой.

– Ладно, мы ее найдем, а дальше?

– Как себя поведет. Если будет умная – договоримся, будет глупая – ты, Улле, ей что-нибудь сломаешь.

– Не хочу я ничего ломать, – возмутился Улле. – Я не мясник.

– А победить хочешь?

Улле недовольно засопел.

– Иногда для победы надо запачкать руки, – заметил Адонис. – Хуанита?

Испанка вскинула руку. Крупинки порошка по одной падали с ладони.

– Терпение, порошок покажет ее след. – Хуанита присела, коснулась снега. – Не понимаю… Он же работал, я его тестировала!

Улле рассмеялся. Адонис Блэквуд пожал плечами:

– Жаль, Хуанита, ты меня расстроила. Ладно, пока займемся пятеркой «Тхэта».

Троица покинула лабиринт, Дженни выдохнула. Пронесло! Она следила за ними, пока они не исчезли за холмом.

– Вороны, значит? – Она покосилась на Ласа. – Ты понял?

Фосс дернул ухом.

«Гадкая птица. Жесткая».

Дженни поначалу задумалась – а почему порошок не сработал? Обычно творения колдунов осечек не давали, а тут явная промашка.

Но надо было выбираться из укрытия, сегодня спецкурс по Магусу. Второе занятие. Она не хотела идти. Она видела в глазах этого Стража усталость и безнадежность, он действительно был из Магуса, дед научил ее различать оттенки пламени жизни, у каждого из людей Договора был особый оттенок пламени. Страж послушно выполнял все указания перевертышей, и в целом всем студентам показался «безобидным и ручным», как заметила Виолетта с разочарованием. Дженни подумала было, что Страж выжидает, ищет удобный момент, но потом поняла – ему все равно. Он смирился с ролью наглядного пособия. Что ж, каждый выбирает по себе – кто знает, через что ему пришлось пройти?

Но сегодня будет демонстрация, перевертыши против Стража, лекция о способностях Магуса – как их понимают темники. Это стоило бы послушать.

…Боевые тренировки мастер Аурин проводил в старых конюшнях за замком. Дженни пришла последней, скользнула внутрь, встала у стены. Запах лошадей еще не выветрился, большой манеж, старые слежавшиеся опилки. Она украдкой присела, потрогала их, невольно улыбнулась. На цирк похоже. А вот и силачи на арене…

Страж стоял посреди манежа, сгорбился, подался вперед, уронил руки. Как усталая обезьяна. Дженни отчетливо различала капельки пота на лысоватой голове и толстой короткой шее, сизый стриженый затылок. Прикрытые веки, глаза навыкате, мясистый нос картошкой. Прижатые к черепу огрызки ушей. Красавцем он не был. Пламя жизни гудело в нем ровно, без всплесков, как огонь горелки, он был спокоен – все это происходило не в первый раз, поняла Дженни, не в первый раз он выступает на потеху темникам. Вокруг него кружили два перевертыша, узкие окна под потолком цедили зимний свет, создания фыркали, скалили зубы. Медленно приближались.

– Порвут за полминуты, – уверенно сказал Хенниг Бранд.

Адонис улыбнулся:

– За пятнадцать секунд, Бранд.

– Спорим? На сто евро?

– Хонт, прими ставку, – распорядился Адонис.

Суетливый коротышка черканул в блокноте, пробежался между студентами.

– Делаем ставки, дамы и господа, делаем ставки. Ставку? – Корнелиус Хонт обошел всех, добрался и до нее, поглядел хитрыми глазками. Дженни покачала головой с отвращением, Хонт пожал плечами, потрусил дальше. – Разумеется, куда тебе…

Дженни прищурилась.

– Стой, – сказал она в суетливую спину.

Коротышка притормозил:

– Да неужели?

Дженни вытянула смятую сотню – ими битком был набит черный, с блестящими черепами, кошелек Сары.

– На что ставим? Какое время? – Хонт навострил карандаш.

– На победу Магуса.

Корнелиус заморгал:

– Не понял…

– Меньше чем за минуту он отделает этих перевертышей, – повторила Дженни. – Ты принимаешь такую ставку?

Корнелиус мелко захихикал, сцапал купюру:

– Если у тебя много лишних денег, просто отдай их мне. Это же надо!

Он записал ставку в блокноте и убежал, похрюкивая. Больше ставки никто не делал, все ждали, чем же кончится дело. В прошлый раз интендант прочел им краткую лекцию о способностях Магуса. Темники знали довольно много о механизме просьбы и расплаты, точнее сказать – они знали о том, что у каждого члена Магуса есть свой предел.

«Вы вряд ли столкнетесь с Магусом, – говорил Аурин. – Эпоха Темных войн в прошлом, циркачи занимаются своими делами и не пересекаются с адептами. Но если все же это с вами произойдет, ваша задача – продержаться, пока они не достигнут своего предела. После этого их можно брать голыми руками».

Но это теория. Никто из этих детей не видел в деле Магус. В том числе и эти перевертыши, иначе бы они не вели себя так опрометчиво. Первый прыгнул, метя в лицо, Страж сдвинулся, его кулак врезался в горло, смял кадык зверю. Второй налетел на плечи, Страж обернулся, присел, обнял его за шею толстыми руками и с размаху ударил спиной об арену. Без ясного взора Дженни ничего бы не поняла, как не понял никто из студентов. Для них схватка началась и закончилась молниеносно, а Дженни была в восторге – Страж не просил ни о чем серьезном, обошелся по мелочи. У него должно остаться еще полно сил для драки.

Тишина, перевертыши хрипят, царапают опилки, катаются по манежу. Разбитый кадык, сломанный позвоночник, предположила Дженни. Он их не жалел. Прямо сейчас поврежденные ткани возрождались, сплетались заново, – но кто сказал, что это не больно? К тому же днем регенерация проходила медленней.

Дженни нашла глазами Хонта, тот смотрел на арену с отвисшей челюстью. Поманила пальцем. Коротышка двинулся к ней на деревянных ногах. Встал, угрюмо глядя под ноги. Она протянула ладонь. Корнелиус с выражением величайшего страдания принялся отсчитывать деньги.

– Как ты узнала?!

– Догадалась.

– Нет, погоди, как ты узнала, что он победит?! – Каждая купюра отрывалась от его сердца.

– Пять тысяч евро. Поздравляю, – кисло сказал он. – Сорвала банк. И зачем тебе столько денег?

– Автомат в столовой видел?

– С орешками? – Хонт даже закачался. – На кой тебе эти орехи?

– Белочек кормлю. Люблю я белочек.

– Да на эти бабки можно накормить всех белок Венгрии! – Корнелиус подпрыгнул, зачастил: – Слушай, ты прости, я же ничего, я так, по-дружески подразнил. У меня к тебе предложение, верней не придумаешь. Тут ребята замутили подпольные бои фамильяров, с твоим котом можно много поднять…

– Неинтересно, – отрезала Дженни.

Корнелиус потух. Махнул ладошкой, побежал к Блэквуду, горестно разводя руками. Новости Адонису не понравились, он прожег Дженни взглядом черных глаз, но ей было решительно наплевать. По правде сказать, ей и деньги особо не нужны – где она их тут потратит? За Магус стало обидно.

– Жуткий мужик. – Виолетта нашла-таки ее, притерлась к стене рядом. – А на первом занятии таким слабаком мне показался.

– Он вообще еще не показывал, что может, – рассеянно сказала Дженни. – Он сдерживается.

– Откуда ты столько знаешь о Магусе? – Виолетта почесала запястье с браслетом. поморщилась.

– Аллергия?

– Ага, в этом ангаре начинает страшно чесаться, – Виолетта отстегнула браслет. – Намного легче.

Дженни посмотрела на артефакт в ее руках:

– Можно взглянуть?

– Сколько угодно, – она сунула браслет ей в руки, Дженни тут же его отбросила.

– Тебя тоже стукнуло? – Виолетта подняла браслет с пола. Глаза у нее стали круглые, она спрятала его в карман. – Раскаленный! Вот папа расстроится, он говорил, этот браслет ему жизнь раз десять спасал. Сказал, что это фамильный браслет Скорца, он всегда указывает на самую большую опасность для адептов Искусства.

– Наверное, только ты можешь его носить.

– Мы с кузиной его в детстве всегда таскали из маминой шкатулки с украшениями, – удивилась итальянка.

Виолетта тронула браслет пальцем и отдернула его.

– Ну вот, опять!

– Может, он реагирует на перевертышей? – предположила Дженни. – Они же тебя едва не загрызли.

– Да, кстати, – кивнула Виолетта. – До сих пор во сне эта харя является.

Дженни смотрела на арену, где вышло уже четыре перевертыша, а Стражу вручили мягкую биту. Аурин Штигель своих бойцов берег.

Страж помахивал битой, разминал шею. Движения у него мягкие и уверенные, как у кошки, сейчас он выглядел совсем иначе, куда только девался тот потерянный усталый человек, какого она видела на первом занятии. Пламя жизни его медленно, но верно разгоралось.

«Самая большая опасность для темников. – это Магус, – кольнула ее мысль. – Значит ли это, что браслет реагирует на меня? И если так, что же делать? Дед прав, надо уходить, пока не поздно…»

Глава сороковая

«Сегодня было странное занятие, ребята. Показывали нам Стража Магуса, и, скажу я вам, я давно так не пугалась. Забудьте все, что я говорила вам раньше, – теперь я понимаю, чего так папаша боится. Только сейчас сообразила, почему он мне про Магус с самого детства талдычил. Я ведь из-за него Магусом увлеклась, книжки начала собирать, читать. Но я даже представить не могла, как это круто на самом деле!»