Рыцарь золотой розы Туров Тимур
Немножко передохнул, а затем попробовал еще раз.
«Жжение. Боль, – думал он, напрягая крохотные мышцы головы, о существовании которых и не подозревает обычный человек. – Два сверла вкручиваются в голову. Одно сзади, другое спереди. Толстых и ржавых, в каплях машинного масла, но при этом – с зазубринами…»
После тридцати минут такой «медитации» голова и в самом деле разболелась самым обычным, немагическим образом. Олег разозлился на себя, но попыток не прекратил.
Еще через полчаса в комнату заглянул Аристарх Сергеевич.
– Ну, как ты? – спросил он.
– Пока похвастаться нечем, – ответил Олег, массируя затылок, чтобы снять боль.
– Иного я и не ожидал. А у меня есть кое-какие новости.
– Какие? – Олег подобрался: вот, сейчас скажут, что нашли тех дейвона и стало ясно, кто за ними стоит…
– Звонил Григорьич. Он кое-что выяснил. Те двое «серых», с которыми ты дрался в гаражах, использовали «белый плащ». Это заклинание, придуманное элохим, чтобы спокойно летать и никому при этом не мозолить глаза. Оно делает Пелену абсолютной, или, проще говоря, превращает того, на кого надет «плащ», в невидимку, а не просто искажает его внешность.
– Вот почему они то исчезали, то появлялись…
– Именно, – кивнул Аристарх Сергеевич. – Тогда ты только начал смотреть через Пелену, и взгляд твой не был устойчив. Следы «белого плаща» Григорьич заметил, но вот расшифровать основное заклинание, то, ради которого принесли жертву, не смог. Говорит – никогда с таким не сталкивался. Такое ощущение – что вся сила была просто выброшена в пустоту. В общем, признал свое поражение. А услышать такое признание от Григорьича дорогого стоит. Он мужик самолюбивый… А с «белым плащом» тоже странность – откуда он у дейвона? Элохим неохотно делятся своими знаниями с чужаками, а создать «плащ» самостоятельно очень сложно, я не слышал, чтобы кому-то это удалось.
– Меня вот что еще удивило, – сказал Олег. – Почему те парни меня просто не зарезали? У них же был нож.
– Тут как раз все понятно. Ритуальный кинжал в день обряда можно погрузить только в кровь жертвы, иначе он потеряет силу. И другого оружия рядом с собой он не терпит, поэтому дейвона и вынуждены были сражаться с тобой кулаками и заклинаниями.
– А их не нашли?
– Да, точно! – Аристарх Сергеевич хлопнул себя по лбу. – Еще звонил Ярослав. Всех четверых опознали – это и в самом деле блудные дети клана Вахшуд. Но отыскать их самих не смогли.
– Спрятались, уроды?
– Похоже на то. Но от своих не уйдут. Старейшины опрашивают их друзей и родичей – вдруг кто-то что-то знает? Так что не беспокойся, сиди себе и тренируйся, хе-хе, – смешок у Аристарха Сергеевича вышел на редкость ехидным. – Если станет совсем тяжко, то сходи в ванную, сунь голову под холодную воду. Поможет сбросить напряжение.
– Пока обойдусь.
– Ну, как знаешь. – И отставной капитан вышел из комнаты.
«Жжение. Боль, – вновь начал думать Олег. – Две газовые горелки подносят к моей башке. Все ближе и ближе».
Он представил дейвона с паяльными лампами в руках, тех самых, убивших Димку – черноволосого и здоровяка, – и ощутил тяжелую подсердечную ненависть.
Пришлось встряхнуть головой, чтобы отогнать видение и успокоиться.
Еще пятнадцать минут усилий ничего не дали, и Олег решил устроить небольшой перерыв. Встал, прошелся по комнате, вытащил из шкафа толстую зеленую книгу, прочитал название: «Латино-Иерусалимское королевство» и имя автора: «Жан Ришар».
Мысли перескочили на Лену, вспомнились ее рыжие волосы, конопушки на носу, веселые голубые глаза. Подумалось, что неплохо было бы с ней увидеться, и чем быстрее, тем лучше, а еще посмотреть, как выглядит ее тело Силы – у такой красавицы и оно должно быть примечательным.
– Ладно мечтать, – сказал Олег сам себе, убирая книгу на место. – Лучше упражняйся. Или ты думаешь, что она заявится прямо сейчас?
Донесшаяся из прихожей трель звонка заставила его вздрогнуть. В комнату торопливо зашел Аристарх Сергеевич, выглянул в окно так, чтобы его не было видно снаружи.
– Интересненько… – пробормотал он. – Это еще кто? Я гостей не жду. Крепкие ребята и явно с оружием. Давай на всякий случай тебя спрячем. Иди за мной, быстрее.
– Куда? – На мгновение на Олега накатило желание возразить, сказать, что ему надоело прятаться, вести себя как трус, что нужно встретить судьбу лицом к лицу; накатило и прошло, оставив горькое послевкусие.
– На чердак. Там у меня схрон приготовлен на всякий случай.
Они вышли на лестничную площадку, с которой уходили две лестницы – широкая, пологая, на первый этаж, и узкая, крутая, – к люку в потолке, массивному, с огромным замком. Аристарх Сергеевич взлетел по нему, точно белка по стволу дерева. Олег полез следом.
– Давай-давай. – Отставной капитан оглянулся и толкнул люк. Тот поднялся вместе с устрашающим замком, который, оказывается, висел тут для отвода глаз. Из черного проема пахнуло запахами сырой бумаги и прелого дерева.
Из открытой двери квартиры донесся звонок, на этот раз более настойчивый.
– Лезь. – Аристарх Сергеевич посторонился. – Там, прямо за люком, увидишь, где прятаться…
Олег протиснулся мимо него, осторожно ступил на заваленный мусором и мышиным пометом пол. Люк с мягким стуком закрылся, и Турнов остался в пыльной и затхлой полутьме.
Свет, проникавший через оконце размером с ладонь, падал на подпиравший откос крыши столб. Дальше угадывались очертания других столбов, покрытой чехлами мебели, в углах колыхалось нечто похожее на паутину. Вид у чердака был такой, словно люди тут не появлялись лет пять.
Прямо за люком обнаружился большой ящик, в каких порой хранят на балконах картошку. Олег подошел к нему, приподнял крышку и обнаружил, что внутри чисто, стенки и дно обиты ватином, а вместо дальней стенки зияет пустота, позволяющая лечь и вытянуть ноги в карман крыши.
Убежище было оборудовано с толком – если кто просто заглянет на чердак, то из-за крышки люка не заметит ящик; если заберется и заметит, то решит, что человек в нем никак не поместится.
– Ай да капитан, – прошептал Олег, забираясь внутрь. – Это от кого он тут укрываться собирался?
В ящике царила духота, пахло старой тканью, но можно было сидеть, опершись спиной о стенку, и слушать, что происходит внизу. Слов Олег не разбирал, но голоса различал отчетливо.
Один принадлежал Аристарху Сергеевичу, а еще два или три, пока неясно, – каким-то мужчинам. Голоса звучали твердо, властно и в то же самое время звенели от фальшивых тонов.
Это было так неприятно, что Олег поморщился.
Разговор шел сначала внизу, у двери в подъезд, затем Аристарх Сергеевич и незваные гости пошли наверх. Заскрипели под тяжелыми шагами ступеньки деревянной лестницы, хлопнула, закрываясь, дверь.
Олег вздохнул и приготовился ждать.
Во время службы в Афгане ему приходилось прятаться, и не в засаде, выжидая появления врага, а просто для того, чтобы выжить. Первый раз – в «зеленке», когда по глупости и неопытности отстал от группы, а затем оказался на пути каравана с оружием. Во второй – после того, как их батальон едва не уничтожили, укрывался в кяризе,[3] в холодной черной дыре подземного колодца, выжидая, пока «духи» уйдут и можно будет двинуться к своим…
Проведенный под землей день и потраченная на возвращение ночь до сих пор иногда снились Олегу.
Но тогда у него в руках был автомат, он ощущал надежную тяжесть «калаша» и знал, что сможет пустить оружие в ход. Сейчас же ее не хватало, и Олег чувствовал себя беззащитным, почти голым.
Это было так омерзительно, что он заскрипел зубами и заворочался в ящике.
Подумал, что незваные гости сейчас обыскивают квартиру, и очень хорошо, что вчера ночью никто не вспомнил про кейс и борсетку и вещи так и остались в багажнике «шестерки».
От размышлений Олега отвлек щелчок двери внизу. Вновь уловил голоса, и на этот раз понял слова.
– Так, а этот люк куда ведет? – спросил кто-то незнакомый, басистый.
– На чердак. Мы им не пользуемся, – отозвался Аристарх Сергеевич.
– Ключ есть?
– А как же. Сейчас принесу. – Раздались шаги, затем минут пять стояла тишина, вновь шаги и скрип уже другой лестницы, той, что вела к убежищу Олега. – Попробуем открыть. Только заржавел он, зараза…
Что самое интересное, Аристарх Сергеевич не врал – и про то, что чердаком жители дома не пользуются, и про то, что декоративный замок порос ржавчиной снаружи и изнутри.
Раздался неприятный скрежет, заставивший заныть все зубы, а затем негромкий щелчок.
– Надо же, открылся? – вполне искренне удивился Аристарх Сергеевич. – Смотрите на здоровье.
До слуха Олега донеслось сосредоточенное сопение, прозвучавшее почти над самым его ухом. Судя по нему, гость влез в люк по пояс и сейчас разглядывал чердак – паутину в углах, залежи пыли, мышиные какашки, иные признаки того, что люди тут бывают только по большим праздникам.
Олег сжал кулаки, стараясь не шевелиться и дышать пореже и настраиваясь, если чего, выскочить и первым же ударом отправить чужака в нокаут.
– Ладно, все понятно, – брезгливо сказал гость. – Закрывайте. Пойдемте обратно в квартиру.
Сопение затихло, потом звуковая феерия повторилась в обратном порядке: скрежет и щелчок, скрип ступеней, хлопок двери. Олег смог разжать кулаки, облегченно вздохнуть и вытереть пот со лба.
Он прислушался, даже приложил ухо к дну ящика, но потолок квартиры надежно отсекал звуки, а закрытая дверь не давала им просочиться на лестничную площадку. Что именно творится в жилище Аристарха Сергеевича, так и осталось непонятным.
Олег пару минут посидел неподвижно, а затем откинул крышку ящика, чтобы дышалось полегче. Закрыл глаза и начал представлять, что в затылок и лоб ему нацелились два мощных коловорота, вроде тех, какие используют на зимней рыбалке, чтобы сверлить лунки во льду.
Глупо тратить время просто так, если есть возможность поупражняться…
В первый момент не смог сосредоточиться, отвлекли мысли о том, как там Аристарх Сергеевич и Михаил, что творят с ними незваные гости. Но затем сумел убедить себя, что двое магов «Золотой розы» тоже не лыком шиты и что помочь им он все равно ничем не может, и дело пошло веселее.
Возникло жжение, и резко, скачком усилилось до такой степени, что Олег поднял руку и пощупал кожу на лбу – не ободрана ли? Затем начало ломить в затылке, словно там вздумал прорезаться заблудившийся зуб. Ломота поползла глубже, засвербело что-то в глубине черепа.
Щелчок в недрах собственной головы услышал так четко, что поднял веки и принялся озираться: что сломалось? Но ничего такого не увидел, а наведенные с таким трудом ощущения исчезли.
Пришлось приниматься за дело заново.
В этот раз сумел быстро пройти стадию жжения, вызвать боль. Затем в голове вновь щелкнуло, и тело сотрясла короткая дрожь. Олег понял, что у него ничего не болит, лоб нагревается изнутри, а кусок крыши прямо перед глазами светится тусклым салатовым огнем.
Сияние занимало прямоугольный участок примерно метр на полтора и выглядело холодным, каким-то неживым. В отличие от тела Силы оно не мерцало, не переливалось.
– Вот рыба ерш… – пробормотал Олег, и тут у него возникло то ощущение, что всегда появлялось, когда он сталкивался с ложью.
Олег несколько раз пытался описать его друзьям, но так и не добился успеха – не хватало слов. Это было не колотье в груди, не холодок в сердце и не болезненное першение в горле, а все это вместе плюс четкое, уверенное понимание того, что тут что-то не так.
Со светящимся прямоугольником тоже было что-то не так. Олег даже мог сказать где – в правом верхнем от него углу, там виднелись несколько крохотных, еле заметных пятнышек вроде тех, что бывают на начавших подгнивать яблоках.
– Что же это такое? – прошептал он, вставая и протягивая руку.
Ладонь коснулась сияния, прошла сквозь него и уперлась в шершавую старую доску. Олег не ощутил ничего: ни тепла, ни холода, даже прикосновения, точно пробовал дотронуться до призрака.
– Ладно, потом разберемся.
Он вновь сел и попытался вспомнить, что чувствовал, когда Аристарх Сергеевич «выключил» его видение.
Мешала навалившаяся усталость, дремотная тупая вялость – то ли последствия недосыпа, то ли утомление от слишком упорной тренировки. Некоторое время Олег пытался бороться с ней, напрягался изо всех сил, потом сдался, расслабился, и тут вновь услышал знакомый щелчок.
Глянул вверх – никакого светящегося прямоугольника на внутренней поверхности крыши не было.
– Вот это ничего себе…
Он напрягся, собираясь встать, но в этот момент внизу, на лестничной площадке, стало очень много звуков.
Щелкнула дверь, раздались о чем-то оживленно спорящие раздраженные голоса. Гости тяжело затопали вниз по лестнице, а Аристарх Сергеевич остался на месте, продолжая что-то говорить им вслед.
И изъяснялся он в этот момент словами, какими наверняка беседовал с солдатами во время службы.
– Ушли, паразиты, – пробормотал отставной капитан, стоило закрыться двери подъезда. – Миша, что там?
– Все четверо идут к выходу со двора, – донеслось из квартиры. – Выходят, свернули налево. Больше не вижу.
– Ну ладно… – Аристарх Сергеевич сокрушенно вздохнул и полез вверх по лестнице. Люк скрипнул и поднялся, над ним показалась седая голова, а затем напряженное, серьезное лицо. – Ты тут как?
– Нормально, – ответил Олег, вставая. – А вы?
– Бывало и лучше. – Аристарх Сергеевич раздраженно махнул рукой. – Весь дом перевернули, паразиты. И ордер у них был вроде бы правильный, и удостоверения, и морды ментовские. Да только что сотрудникам управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков делать у меня в квартире?
Олег вспомнил фальшивые нотки в голосах чужаков.
– Мне тоже показалось, что они вам врали. Маги среди них были?
– Не похоже. Ауры – как у обычных людей, я глянул. Но ведь есть талисманы и заклинания, что позволяют изменить тело Силы, сделать фальшивую картинку. И некоторые очень хитрые, сразу их не раскроешь… Но не стоит тут задерживаться, сидеть в пыли и грязи, пойдем в квартиру.
– А, подождите. У меня получилось, я видел… – И Олег сбивчиво поведал о том, чего сумел добиться на чердаке.
– Интересненько, – сказал Аристарх Сергеевич, услышав о том, что в правом верхнем углу светящегося прямоугольника что-то не так. – Заклинание это я накладывал. Тут крыша течет, так вот я ее заговорил от воды, но не очень получилось. А ты, похоже, разглядел, в чем дело.
Он подошел, потрогал тот участок, где Олег видел черные пятнышки.
– Ближе к осени, перед дождями, надо будет исправить. – Аристарх Сергеевич повернулся, карие глаза его были полны любопытства. – Похоже, твой талант куда глубже, чем я думал поначалу. Ты не просто чувствуешь ложь, а реагируешь на всякую фальшь, в чем бы она ни проявлялась – в словах или заклинаниях. Это все крайне интересно…
– Засунете меня в лабораторию и будете изучать? – с кривой улыбкой осведомился Олег.
– Это вряд ли. Твой дар, он же твое проклятие, тебе с ним и разбираться. А вообще ты молодец. – Отставной капитан потрепал Олега по плечу. – С первым заданием справился быстро, да еще и так ловко. Не сомневайся – будет тебе награда в виде второго задания. А теперь пошли.
Они по одному пролезли в люк, Аристарх Сергеевич аккуратно поставил крышку на место, отряхнул руки.
– Кстати, а загляни на чердак маг, он бы заметил меня? – спросил Олег, когда они оказались у двери квартиры.
– Нет. Чтобы обнаружить ауру, нужно видеть материальное тело, к которому она привязана.
– А пистолет Михаила? Его нашли?
– Конечно. Но его никто и не прятал. Наш коллега числится сотрудником охранного агентства «Аргус», и документы на оружие у него подлинные. Да и не оно им было нужно.
Квартира выглядела так, словно по ней пронесся целеустремленный и упорный ураган: мебель от стен отодвинута, книги грудами лежат на полу, кухонная посуда расставлена на столе. Ящики гардероба и письменного стола были вынуты, а их содержимое находилось на кровати.
Михаил казался спокойным, но брови его были нахмурены, между ними залегла складка.
– Ладно хоть стены не стали простукивать и полы вскрывать, – в сердцах проворчал Аристарх Сергеевич. – Миша, и ты, Олег, не сочтите за труд, поставьте все на место. А я пока займусь срочной эвакуацией. Тебя, Олег, нужно как можно быстрее переместить в безопасное убежище. Моя квартира после всего, что сегодня тут произошло, таким считаться не может.
Он вздохнул и пошел в прихожую, к стоящему под зеркалом, на полке, старому дисковому телефону.
Глава 6
Канавинский рынок – самый большой в Нижнем Новгороде, и жизнь тут бурлит семь дней в неделю, а не только по выходным. Находится он в самом центре города, по соседству с Московским вокзалом, и поэтому тут всегда полно подозрительного народа – бомжей, алкашей, праздношатающихся личностей с зоркими взглядами и ловкими пальцами.
Рыночные лотки начинаются почти от самого центрального универмага, уползают в подземный переход и тянутся дальше, образуя громадное хаотичное торжище, где можно купить все, что угодно, начиная от китайского пуховика и корма для попугайчиков и заканчивая суперсовременной немецкой дрелью и коробком марихуаны. В пыльных рядах и закоулках ориентируются только завсегдатаи, а потеряться тут так же легко, как лишиться кошелька или купить откровенное фуфло.
Варвара Александровна посещала Канавинский рынок не реже раза в месяц и выбирала для этого исключительно будние дни, когда народу поменьше. Работала она кладовщицей на оптовом складе, в режиме сутки через двое, и могла отправиться за покупками в середине дня.
Двадцать второго июня Варвара Александровна вылезла из автобуса на Московском вокзале около полудня. Переведя дух, она неспешно, с достоинством, как полагается женщине солидной во всех отношениях, двинулась к рынку.
Сегодня в плане стояла покупка новых туфель для себя, присмотр джинсов для старшей дочери и вольный поиск – вдруг удастся зацепить что-то не совсем нужное, но хорошее или дешевое?
У первого же лотка с обувью, стоявшего прямо на тротуаре, Варвара Александровна задержалась.
– Это чьи? – спросила она у продавца, смуглого и носатого, с шапкой вьющихся волос и хитрой улыбкой.
И ткнула сосискообразным пальцем в светло-желтые туфли-лодочки.
– Итальянские, – ответил продавец и, схватив туфлю, принялся размахивать ею перед носом покупательницы. – Смотри, какой шов! А материал? Вон марка прилеплена… Прямо на тебя шили.
Варвара Александровна поморщилась и величественно зашагала дальше – от «итальянских» туфель за версту шибало Турцией.
Зашла на рынок и двинулась по рядам, оценивая содержимое прилавков.
Тут все было как обычно. Покупатели суетились, мерили шмотки, в том числе и нижнее белье. Продавцы, большей частью гости с солнечного Кавказа или куда более солнечного Вьетнама, размахивали руками, трещали на якобы русском языке и врали, как могли.
Шныряли бабки – разносчицы чая, сомнительные типы искали, где чего плохо лежит. Кое-кто выпивал – на ходу, из горл, или основательно – на разложенной газетке. От ближайшей закусочной разило чебуреками, для приготовления которых лишили жизни не одного Шарика или Бобика.
Наконец Варвара Александровна заметила прилавок, где обувь выглядела чуточку приличнее, чем на других, а продавщица за ним – раскосая и плосконосая – казалась не особо наглой.
– Так, показывай, что у тебя есть… – повелела Варвара Александровна. – Вот эти черные почем?
– Очень недорого, – залопотала продавщица. – Для вас обязательно скину. Хороший покупатель, сразу видно. Я вам…
Договорить она не успела – на Канавинский рынок обрушилось нечто похожее на ураган. По ушам ударили свист и рев. Закачались развешанные на плечиках рубахи и футболки, столбами закружилась пыль, взвыл дурным голосом пес, еще не ставший начинкой для чебуреков.
Варвара Александровна, у которой внезапно сильно заболела голова, прикрыла лицо рукой.
– Что такое? – пробормотала она, недобрым словом поминая синоптиков, обещавших на сегодня ясную и теплую погоду.
Ураган смолк, стало тихо, Варвара Александровна опустила руку и ошеломленно замерла: за прилавком напротив нее вместо хоть и нерусской, но вполне человекоподобной продавщицы стояло нечто ужасное.
Моргали огромные глаза, свисали розовые треугольные уши, а на локтях виднелись пучки жестких волос.
– Что… – попыталась сказать Варвара Александровна, но голос ее, обычно мощный и властный, усох до шепота.
– Хорошие туфли, – пропищало чудовище голосом продавщицы. – Очень недорого отдам.
– А? Что? – Варвара Александровна решила, что с ней случился солнечный удар, и даже пощупала макушку. Но та оказалась ничуть не горячее, чем обычно, да и солнце не пекло, а приятно грело.
Кладовщица несколько раз моргнула, потрясла головой, но кошмарное видение и не подумало исчезать. Она повернулась, чтобы уйти, и обнаружила, что за соседним прилавком стоят два точно таких же чудища, только, очевидно, мужского пола, и что лица у них испуганные.
Донесся отдаленный визг, какой может издать только женщина, твердо решившая упасть в обморок. За ним из соседнего ряда долетел всплеск ругательств и звон – словно упало нечто тяжелое.
«Я схожу с ума», – подумала Варвара Александровна.
Но с ума она, похоже, сходила не в одиночестве. Вопили уже в нескольких местах, причем в одном – дюжина голосов. В соседнем ряду, судя по звукам, кого-то били, и плакал испуганный ребенок.
– Что творится? – воскликнуло одно из чудовищ-мужчин. – Как такое возможно?
– Милицию! Вызовите милицию! – заголосил кто-то за спиной Варвары Александровны, и она не расслышала, что ответило второе чудовище. Зато увидела, как из-за прилавка с джинсами выбрался некто с рожками на голове и треугольным лицом и торопливо пошел прочь.
Ему навстречу из поперечного ряда выскочил бледный мужик с алыми глазами.
– Вы… вы кто? – спросила Варвара Александровна, глядя на продавщицу и отчаянно цепляясь за остатки здравого смысла. Остатки таяли, точно мороженое в жаркий день.
– Ваши соседи! – с мерзкой ухмылкой ответила ушастая и глазастая женщина.
И это стало последней каплей – отчаянно взвыв, Варвара Александровна ринулась прочь, не соображая, куда она бежит, не помня о своих ста двадцати килограммах, лишь желая вырваться из этого ужасного места…
Она кого-то сшибла, куда-то повернула, и в этот момент подвели ноги, привыкшие носить могучее тело хозяйки с небольшой скоростью. Варвара Александровна пошатнулась и вынуждена была остановиться.
– Демон! Демон! Изгоним же его силой Господа! – орал субтильный типчик с бородкой, наступая на еще одного обладателя крохотных рожек, и раз за разом осенял супостата крестным знамением.
Тот пятился, отчаянно зыркая по сторонам, и рука его тащила из кармана перочинный нож, годный для того, чтобы резать упаковочные коробки, веревки, но способный и воткнуться в живот.
– Изыди, нечистый! – возопил субтильный типчик в очередной раз.
Лезвие щелкнуло, открываясь, и вонзилось ему в бок.
Тут ноги совсем отказались держать Варвару Александровну и позорным образом подогнулись. Она тяжело осела на землю, а ее попытка присоединиться к воплю «Милиция! Спасите! Убивают!» обернулась лишь всполошенным кудахтаньем.
– Умираю за веру православную! – возгласил типчик с бородкой и шлепнулся в пыль, а пырнувший его рогатый повернулся и ринулся бежать.
Кто-то помчался за ним следом, кто-то, тоже не вполне человеческого вида, рванул в другую сторону. А Варвара Александровна осталась сидеть около прилавка с тапочками, истово надеясь, что барахлившее в последнее время сердце не подведет, не даст серьезного сбоя.
Типчик так и лежал, время от времени пошевеливаясь и вовсе не собираясь отдавать концы, вокруг бегали люди, а может, и нелюди, но Варвара Александровна просто боялась к ним присматриваться. Она судорожно вспоминала какую-нибудь молитву, но выудить из глубин памяти смогла только «Господи, иже еси на небесех…», а этого для взывания о помощи было маловато.
Затем суета вроде бы улеглась, и в торговых рядах замелькали белые халаты, появились крепкие парни в камуфляже с надписью «ОМОН» на спинах.
– Наконец-то… – прошептала она, глядя, как двое людей в белых халатах осматривают «умершего» типчика с бородой, а тот вещает о «явлении диавольском» и «кознях отвратно-смрадных».
– Женщина, что с вами? – спросил один из стражей закона, нагнувшись и заглянув Варваре Александровне в лицо. – Вы ранены?
– Вы поймали их? – спросила она почему-то шепотом. – Тех, с рогами, и с большими ушами, и красноглазого…
– Бредит, – сказал омоновец. – Шок у нее, похоже. Интересно, что тут было?
– Психоз какой-то, – проворчал его коллега. – Сейчас люди нервные – только повод дай, а там уж они сами себя заведут и с ума сведут. Ладно, хоть никого не убили, придурки долбане.
К Варваре Александровне подошел солидный усатый врач, потрогал ей запястье, заглянул в глаза, а затем деловито и быстро – она не успела даже испугаться – сделал укол в локтевой сгиб.
– Грузите ее на носилки – и в машину, – велел он двум дюжим санитарам, и только в этот момент Варвара Александровна поверила, что кошмар закончился, что она осталась жива и почти не пострадала.
Жаль только, что туфли так и не успела купить.
Олег и Михаил успели заполнить книгами один из шкафов, самый маленький, когда Аристарх Сергеевич закончил разговор по телефону и вернулся в большую комнату.
– Вопрос решен, – сказал он, поглаживая подбородок. – Было несколько вариантов, и мы выбрали тот, что похитрее.
– Что, отправите меня на квартиру к Лене? – с улыбкой спросил Олег, передавая Михаилу очередную пачку фолиантов.
– Отнюдь, – покачал головой Аристарх Сергеевич. – Наша очаровательная барышня живет с родителями, а те вряд ли будут рады, если у них в доме появится незнакомый молодой человек. Так, давайте-ка я вам помогу… До того, как придет машина, у нас есть минут пятнадцать.
Минутная стрелка прошла ровно четверть круга, когда с улицы донесся шум мотора. Олег осторожно выглянул в окно и удивленно поднял брови – во двор въезжал бело-красный фургончик «Скорой помощи».
– И кто у нас заболел? – спросил он.
– Я, – отозвался Аристарх Сергеевич. – Прихватило сердце после визита доблестных борцов с торговлей наркотиками. Учитывая мой возраст, выглядит это правдоподобно. Сейчас мы…
Его прервал донесшийся из прихожей звонок.
– В общем, сейчас мы покинем мою квартиру. – Отставной капитан поспешил к двери. – Миша останется.
Щелкнул замок, Аристарх Сергеевич открыл дверь и вышел на лестницу. Вернулся быстро, и следом за ним в квартиру вошел круглолицый врач в толстых очках и медсестра – пышная блондинка лет тридцати.
– Привет, – ехидно сказал врач. – Что, коллеги, прижало задницу?
– Еще как, – кивнул Аристарх Сергеевич. – Раздевайся, а ты, Олег, натягивай его шмотки – шапку, халат…
– Он останется здесь, – Олег посмотрел на «доктора», – а я выйду? Но ведь мы не особенно похожи.
– Издалека один мужчина в очках, халате и шапочке похож на другого мужчину в очках, халате и шапочке. – Под медицинской униформой на «докторе» оказалась зеленая рубаха с короткими рукавами и серые брюки. – Главное – чтобы рост и комплекция совпадали. А с близкого расстояния следить тут неоткуда, вряд ли недруги устроили наблюдательный пункт в соседней квартире.
Олег натянул халат, примерил очки. Они оказались немного малы – дужки больно впились в кожу за ушами. Надел шапочку и пошел в прихожую – оценить свое отражение в зеркале.
Выглядел он, честно говоря, нелепо, а чувствовал себя неловко.
– Ничего, коллега, – подбодрил Олега «доктор». – Рожу поувереннее, и все будет отлично.
– Пошли, – скомандовал Аристарх Сергеевич. – Миша, будьте тут и ждите звонка Ярослава.
Маг пятого ряда кивнул, а Олег взял отставного капитана под локоть и повел его к двери, а затем вниз по лестнице. «Медсестра» обогнала их, распахнула дверь подъезда, и стал виден бок «Скорой».
– Осторожнее, не спешите… – заворковала девушка, отодвигая скользящую боковую дверцу.
Аристарх Сергеевич семенил, точно настоящий больной старец. Олег держался рядом с ним, стараясь прикрываться отставным капитаном от предполагаемых наблюдателей. Халат, шапка и очки казались не маскировкой, а глупым украшением, от которого лучше поскорее избавиться.
Помог Аристарху Сергеевичу подняться на ступеньку, а затем и сам оказался в салоне «Скорой», где властвовал резкий запах лекарств.
– Поехали, – бросила «медсестра», втискиваясь внутрь следом за ними, и машина сорвалась с места.
Олег едва успел сесть, как последовал резкий поворот, и его прижало к стенке.
Мелькнула за окном Октябрьская площадь – здание Торгово-промышленной палаты, выбрасывающий струи фонтан, гуляющие вокруг него люди.
– Куда едем? Как бы в пятую? – спросил Аристарх Сергеевич, улегшийся на предназначенную для больных каталку.
– Да… – кивнула «медсестра».
Пятая городская больница, одна из лучших в Нижнем, располагалась буквально в пяти минутах езды.
– Отлично. Тогда я проверю, нет ли за нами слежки. – Аристарх Сергеевич закрыл глаза и замер, даже дышать перестал.
Водитель – Олег видел только его затылок – сосредоточенно крутил руль. Похоже, все участники этого спектакля знали, что им делать, и только он, Олег Турнов, был не более чем важным грузом, каковой предстояло доставить в безопасное место.
Он всю жизнь старался делать и решать все самостоятельно, не рассчитывая на чужую помощь и советы, и даже время от времени гордился собственной независимостью. И поэтому сейчас, когда за него все решали другие, чувствовал беспомощность и раздражение.
Нечто схожее рядовой Турнов переживал в июле восемьдесят третьего, когда его, раненого, волокли на носилках товарищи, а он только и мог, что впиваться зубами в ворот гимнастерки, чтобы не стонать от боли.
Сейчас Олег мог куда больше, но все равно воспринимал себя как обузу.
Он ощутил болезненный укол в лоб, словно в кожу вонзили тонкую иглу, и в следующий момент Аристарх Сергеевич глубоко вздохнул и открыл глаза.
– Никто за нами не едет, – сказал он. – Чей-то взгляд я уловил, но источник его остался на месте.
– Очередное заклинание? – поинтересовался Олег.
– Оно самое. Внимание – магический феномен, и то, что направлено на тебя, можно увидеть, почувствовать и даже определить, с какой стороны и с какой интенсивностью тобой интересуются.
Олег кивнул – в это бы он поверил и неделю назад, и полгода. Сам однажды спасся от пули снайпера только благодаря тому, что ощутил его взгляд – холодное, щекочущее, враждебное прикосновение.
Они завернули за «Нижполиграф», миновали старое здание пятой больницы, но сворачивать к новому не стали. Проехали мимо него и покатили влево, к площади Минина, и вниз, к реке.
Олег вертел в руках снятые очки, и в голове проскакивали короткие судорожные мысли – когда найдут тех дейвона, что убили мужика в гаражах? Тех, что пытались убить его самого и лишили жизни Димку? Что будет дальше? Их заставят сдаться в милицию и признаться во всем, чтобы он мог вернуться домой? Или сначала дадут ему возможность отомстить?
Как именно – он сам не знал.
Минут через сорок «Скорая» въехала во двор хрущевки из розового кирпича и остановилась у первого подъезда.
Читать бесплатно другие книги:
