Рыцарь золотой розы Туров Тимур

Глава 16

Из газеты «Нижегородский городовой» от 25 июня 1999 года:

«…до сих пор у следствия нет правдоподобных версий, объясняющих возникновение пожара на даче Рамзана Фатиховича Мухаммедова, депутата городской думы Нижнего Новгорода. Пожар начался вчера, около десяти утра, и к моменту, когда на дачу, расположенную в Зеленом городе, прибыли пожарные, от нее остались только угли. Что самое странное – не выжил никто из находившихся на даче людей, словно возгорание было внезапным и огонь распространился стремительно.

На пепелище удалось обнаружить останки нескольких людей, и с высокой степенью вероятности среди них и Рамзан Мухаммедов. Нижегородская дума понесла тяжелую утрату, скорбит весь город и особенно татарская община Нижнего Новгорода, где Рамзан Мухаммедов пользовался большим авторитетом.

В Горький он приехал почти двадцать лет назад, в начале восьмидесятых, будучи молодым выпускником…»

Из телепередачи «ЧП» канала НТВ от 25 июня 1999 года:

«– Нижний Новгород подтвердил статус криминальной столицы Поволжья. Вчера в парке «Швейцария», в самом центре города (лицо ведущего исчезает с экрана, появляется изображение поляны в кольце старых деревьев, одно из них сломано, другое обожжено, на стволах видны отметины от пуль, на траве кое-где заметны черные пятна), произошло настоящее сражение между двумя преступными группировками. В процессе боевого столкновения бандиты использовали не только пистолеты, но и автоматическое оружие (камера дает крупный план – несколько гильз). А также, по непроверенным данным, огнеметы и гранатометы. Странным выглядит факт, что никто из свидетелей не в состоянии точно вспомнить, что же он видел и слышал. Еще более удивительно то, что нижегородская милиция не смогла задержать никого из участников побоища: ни уцелевших, ни раненых, ни мертвых. А ведь при таких масштабах (кадры изрешеченного пулями фонарного столба, еще одного дерева с аккуратной дырой диаметром сантиметров пятнадцать, точно просверленной невероятно толстым сверлом) должны были появиться не только пострадавшие, но и убитые.

Посмотрим (ведущий вновь появляется на экране: пиджак безупречен, галстук изящен, глаза блестят торжеством: как же, такой материал!), что скажут нам представители местных органов правопорядка.

В кадре возникает круглолицый усатый майор в криво сидящей фуражке. Титр сообщает, что это Юрий Андреевич Нетребко, пресс-секретарь Управления по борьбе с организованной преступностью по Нижегородской области.

В глазах у майора страх, растерянность и недоумение, словно он только что застал жену в постели с собственным начальником.

– В данный момент проводятся оперативно-розыскные мероприятия, направленные на обнаружение… – Майор начинает мусолить дежурные фразы, затасканные, точно старая газета, и становится ясно: ничего он на самом деле не знает и не понимает, что именно произошло в парке «Швейцария». – Уверен, что преступники понесут заслуженное наказание.

– Когда планируются задержания? Имеются ли подозреваемые? – спрашивает репортер из-за кадра.

– Проводятся оперативно-розыскные мероприятия… – повторяет майор, точно заевшая пластинка, и тут его неожиданно прорывает, голос становится живым, нормальным, в нем появляются гневные нотки. – Тухлое это дело и совершенно непонятное. Все больницы под наблюдением, но туда никто не обращался, а ведь раненые точно были. И почему для «разборки» выбрали это место? Что, мало у нас заброшенных окраин? И мы до сих пор не можем понять, какое оружие было использо…

Тут пресс-секретарь Управления по борьбе с организованной преступностью исчезает с экрана, и на нем вновь возникает лощеный ведущий.

– «ЧП» будет держать вас в ходе расследования, – говорит он. – Если появятся новые факты, мы немедленно сообщим о них. А теперь переходим к следующему сюжету – в Новосибирской области раскрыта сеть торговцев наркотиками…»

Из газеты «Аномалия» от 29 июня 1999 года:

«Нижний Новгород становится аномальной зоной?

Двадцать пятого июня в третьей столице России сотни людей стали жертвами необычных погодных феноменов. Пронесшаяся над городом буря не имела равных за всю историю наблюдений и при этом не была предсказана метеорологами. На Оке и Волге видели настоящие смерчи, несколько небольших суденышек выбросило на берег.

Помимо этого, имели место признаки, свойственные геомагнитной буре, – вялость и сонливость у горожан, головные боли, обострение хронических заболеваний. Количество вызовов «Скорой помощи» за этот день втрое превысило норму, а число дорожных аварий – почти вдесятеро.

Но все мы прекрасно знаем, что магнитные бури, вызванные солнечными выбросами, действуют на всех жителей Земли. Здесь же имеем дело с локальной бурей, затронувшей четко ограниченную территорию: во Владимире, Саранске и Кирове никаких необычных явлений не наблюдалось.

Отсюда можно сделать вывод, что в Нижнем Новгороде имел место выброс земной энергии. Такие выбросы случаются нередко, но в основном в аномальных зонах – в Бермудском треугольнике, в пермской тайге, на острове Балкыз в Каспийском море.

Сейчас же мы наблюдаем уникальный случай – формирование новой аномальной зоны, причем не в диких, глухих местах, а в центре Европейской России, и в ее пределы попадает крупный промышленный центр.

Группа наших исследователей, вооруженных самыми последними достижениями науки о паранормальном, выехала в Нижний Новгород, где будет произведен комплекс исследовательских мер, дополненных…»

Из газеты «Нижегородский рабочий» от 29 июня 1999 года:

«…резкий поворот в деле об убийстве Кудрявцева Дмитрия Анатольевича и Пирогова Петра Ильича. Напомним вам, что первый был зарезан 21 июня в собственной квартире, а второй – в гаражах в 4-м Нагорном микрорайоне. Подозревавшийся ранее в совершении обоих преступлений и находившийся в розыске Турнов Олег Андреевич в субботу добровольно явился в органы милиции и дал показания. А в пятницу при попытке нападения с ножом на женщину был задержан Сильнецкий Виктор Викторович, сотрудник коммерческого банка. При задержании он оказал сопротивление. Позже, во время допроса, он признался в обоих убийствах, совершенных 21 июня, и был направлен на психиатрическую экспертизу. Экспертиза признала, что Сильнецкий находится в состоянии тяжелейшего психического расстройства и не может отвечать за свои поступки. В связи с открывшимися фактами обвинение с Турнова О. А. было снято».

Из новостной ленты на портале «За Пеленой» (www.12sf.ru) от 29 июня 1999 года:

«Сегодня утром представители орденов Желтого Ока, Белых Вихрей и Изумрудных Крыльев выступили с совместным заявлением. В нем сообщается, что ордена не имели никакого отношения к деятельности Наблюдателя, проживавшего в Нижнем Новгороде под маской дейвона и под именем «Джамих Карил Тарик», и не имели касательства к функционированию реваншистской организации, известной под названием «Черное солнце». Представители заявили, что ордена готовы оказать всемерное содействие в расследовании деятельности «Черного солнца», но при этом настаивают на праве утаивать любую информацию, которую руководство орденов сочтет секретной.

Реакция последовала незамедлительно: нижегородские кланы «серых» Вахшуд, Тарик и Дейран объявили, что предоставленных доказательств невиновности недостаточно и что они будут добиваться сатисфакции от «бесцветных». Один из лидеров нижегородских элохим Шофиэль выступил с резкой критикой…»

Олег вылез из такси около Дома связи, и оставшиеся триста метров до «Снежинки» прошел пешком.

Увидев голубую вывеску, изрисованную морозными узорами, он почувствовал, как чаще забилось сердце. Прокашлялся, непонятно зачем посмотрел на часы: «3.07. 16.57.35». И пошел дальше.

За прошедшие с момента разгрома «Черного солнца» девять дней Олег ни разу не заглядывал сюда, а из всех соратников по «Золотой розе» разговаривал только с Ярославом, да и то – по телефону.

Он был слишком занят.

Немало времени потратил на общение с адвокатом, которого прислал Ярослав. Тот быстро понял, что его клиент и в самом деле не способен лгать даже ради собственного спасения, и поначалу впал в легкий ступор. Но затем придумал способ, как донести до милиции то, что хотелось бы, и при этом умолчать о том, о чем органам правопорядка знать не следует.

Адвокат на основе рассказа Олега сочинил версию событий, во всем правдивую, снимающую с Олега вину в двух убийствах, совершенных двадцать первого июня, но при этом исключающую всякое упоминании о Пелене, чужаках и магии. Был ли гражданин Турнов утром двадцать первого июня в гаражах рядом с троллейбусным парком? Несомненно. Совершал ли убийство гражданина Пирогова П. И.? Нет, и свидетелем этого убийства не был. Зашел в гараж, сел в машину и поехал на работу. Был ли гражданин Турнов днем двадцать первого июня в квартире у Кудрявцева Д. А.? Само собой. Совершал ли убийство? Нет, и опять же свидетелем убийства не был. Ведь Димку зарезали в прихожей, а Олег в это время находился в большой комнате. Выпрыгивал ли с балкона? Конечно, потому, что был напуган ворвавшимся в квартиру неизвестным.

И все ведь на самом деле так и было, если не считать деталей, которых, правда, набирался вагон и маленькая тележка.

Почему не явился в милицию сразу, как его объявили в розыск? Испугался.

Когда версия обрела стройность и полноту, Олег сел, под диктовку адвоката записал ее и под каждым листом подписался.

«И они этому поверят?» – спросил он тогда.

«Придется поверить, хотя местами тут все шито белыми нитками, – ответил адвокат. – Но в любом случае я устрою так, что тебе не придется давать устные показания. Ведь у них, и это самое главное, есть другой подозреваемый, много более интересный, чем ты».

Сражение в парке «Швейцария» и посмертное заклинание Джамиха пережили около полутора десятков адептов «Черного солнца». Но все они еще до вечера сошли с ума, превратились в буйнопомешанных.

Одного из них и выбрали на роль убийцы, вложили ему в голову ложные воспоминания, в руку – один из ритуальных кинжалов и отправили туда, где он попался бы с поличным во время очередного нападения.

Олегу эта идея очень не понравилась, но предложить чего-нибудь получше он не смог и поэтому промолчал.

«Порой без обмана не обойтись, – сказал адвокат. – Особенно в таких делах. Или мы сдаем им одного из тех, кто хотя бы косвенно, но причастен к убийствам, либо они сажают тебя».

Олег промолчал, хотя после этого его тошнило почти сутки.

Пришлось побывать в милиции, походить с наручниками на обожженных запястьях, послушать разговоры адвоката со следователями. Но, к счастью, это все довольно быстро закончилось, и он смог вернуться домой, в квартиру, после визита чужаков казавшуюся испоганенной.

Олег затеял в ней грандиозную уборку, сменил не просто замки, а всю дверь целиком. Занялся наконец гаражом, где не только заменил проводку и починил выключатель, но и перестелил пол и отремонтировал крышу.

Навестил сына и с облегчением убедился, что с ним все в порядке.

Сходил на кладбище «Марьина роща», где появилась свежая могила и надгробие с надписью: «Кудрявцев Дмитрий Анатольевич, 22.03.1963 – 21.06.1999». Положил на нее восемь бордовых роз, постоял рядом, мысленно прося у Димки прощения за то, что стал невольным виновником его смерти.

На то, чтобы позвонить Алле, жене погибшего друга, духу у Олега пока не хватило.

Он вернулся в «Комплайф», вызвав переполох среди работников, решивших, что их любимого шефа упекли в тюрьму. Целую неделю проработал как одержимый, наводя порядок и заодно давая понять клиентам, партнерам, подчиненным и себе самому, что все в норме, ничего страшного не случилось.

Олега тянуло позвонить Лене или хотя бы Аристарху Сергеевичу, но он помнил слова Ярослава, что нужно отлежаться, подождать, пока все успокоится, придет в норму.

Олег терпел, залечивал синяки, порезы и ожоги и ждал.

Вчера вечером глава «Золотой розы» позвонил вновь и сказал, что большая часть проблем решена и что на субботу назначены небольшие посиделки по поводу состоявшейся более недели назад инициации.

Так что сегодня Олег с чистой совестью проспал до часу дня, затем отмок в ванне, поговорил с сыном по телефону и отправился в «Снежинку». И, подходя к ней, он разволновался, точно старшеклассник на первом свидании. Когда взялся за ручку обшарпанной грязной двери, понял, что пальцы его дрожат.

Первый, доступный для всех зал «Снежинки» остался таким же, каким он его помнил, – скатерти с пятнами, старые пепельницы, липкий пол и сердитая, откровенно похмельная тетенька за стойкой.

– Добрый день, – сказала она неожиданно дружелюбно. – Вас ждут.

– Добрый, – кивнул Олег и направился к двери в противоположной от входа стене.

За ней все было по-другому: кондиционированный воздух, накрахмаленные скатерти, блики на вылизанном полу, яркий свет большой люстры, льющийся из динамиков голос Фредди Меркьюри, его «I Was Born To Love You».

И двое пожилых мужчин за одним из четырех столиков – Аристарх Сергеевич и Антон Григорьевич.

– Привет, Олег. – Отставной капитан заулыбался и помахал рукой, маг второго ряда лишь дернул головой, изображая приветствие. – Садись, скоро остальные подойдут. Как у тебя дела?

– Хорошо. – Олег отодвинул стул, сел. – Все зажило, как на собаке, пожаловаться не на что. А с вами чего не так?

Несмотря на улыбку, выглядел Аристарх Сергеевич мрачным и усталым, под глазами темнели мешки.

– Работал много, – сказал он. – Пытался раскопать, откуда «Черное солнце» взялось в Нижнем Новгороде. Ведь все были уверены, что оно разгромлено и уничтожено. Оказалось, что это неправда.

– Здравствуйте. Что будете заказывать? – Рядом со столиком появилась официантка – невысокая и круглолицая, в белой блузке и черных брюках, с крохотным блокнотиком в руках.

– Сегодня много будем заказывать, и все за мой счет, – сказал Олег. – Поэтому давайте меню, и для начала – кофе, черный, без сахара.

– И мне, – добавил Антон Григорьевич.

Официантка кивнула, принесла три экземпляра меню и выскользнула из зала.

– Сам-то как? Обвинения сняты? – спросил Аристарх Сергеевич.

– Да, – кивнул Олег. – Да только говорить об этом совершенно не хочется.

Несмотря на все слова адвоката, на то, что сам понимал – иного выхода нет, по-прежнему чувствовал себя лжецом. И ощущение это было мерзкое, словно искупался в помоях, да еще как следует наелся их и после этого даже не подумал о том, чтобы вымыться и прочистить желудок.

– Раз не хочется, то и не будем, – вздохнул Аристарх Сергеевич. – А вот и Ярослав.

Дверь зала открылась, впуская главу «Золотой розы». Он выписался из больницы только вчера, да и то пришлось немного поругаться с врачами, не желавшими отпускать оклемавшегося с невероятной скоростью пациента.

– Всем привет, – сказал Ярослав, подошел к столу и протянул руку для пожатия.

Он уселся, и официантка спешно принесла еще одно меню, и следом – два кофе.

Глава «Золотой розы» казался столь же уверенным и сильным, как во время их первой с Олегом встречи. Но чувствовалось, что двигается он осторожно, без прежней стремительности, бережет себя, и что не оправившееся после аварии тело еще не до конца повинуется ему.

– Новости есть? – спросил Антон Григорьевич.

– Есть, – отозвался Ярослав. – Но погоди, сначала сделаем заказ. Если ты забыл, то мы отмечаем присоединение к нам Олега, пусть даже это присоединение случилось не при самых обычных обстоятельствах. Так, для старта – шампанского, потом коньячку грамм пятьсот и закуски под все это…

Олег с тоской подумал о том, что маги гуляют точно так же, как обычные люди.

Сделали заказ, обрадованная официантка убежала на кухню. Меркьюри запел «I Want It All». Ярослав откинулся на спинку стула, оглядел всех прищуренными глазами и заговорил:

– Установлена личность Наблюдателя, что погиб неделю назад в парке «Швейцария», а до этого много лет прикидывался дейвона по имени Джамих Карил Тарик. Это Алонсо Васкес Моралес Гарсия, уроженец города Овьедо в Испании. Он появился на свет в тысяча шестьсот пятнадцатом, принадлежал к ордену Алого Сердца, к языку «действующих». С восемнадцатого века он перебрался в Турцию, затем в Персию и где-то там угодил в тенета «Черного солнца». С тысяча восемьсот седьмого года официально считается погибшим.

– То есть как? – спросил Олег.

– Для всех, исключая собратьев по «Самахе хвар», инсценировал смерть. Даже своих сородичей, «бесцветных», сумел обмануть. Скрылся под маской дейвона, благо Наблюдатели очень хорошо умеют маскироваться, ха! – Ярослав покачал головой. – Хотя до сих пор мы не подозревали, насколько хорошо. Дальше следы его теряются. Одно ясно – он каким-то образом сумел уцелеть во время разгрома «Черного солнца» и оказался в России. С тысяча девятьсот восемьдесят первого года – в Нижнем, чем занимался и где пребывал до этого – неведомо…

– Откуда сведения? – спросил Антон Григорьевич.

– От Наблюдателей, откуда еще? – хищно улыбнулся глава «Золотой розы». – Они забегали, почуяли, что им задницу вот-вот припечет. Сородичей в Европе потревожили, до Испании добрались.

– А что значит – язык «действующих»? – поинтересовался Олег.

Ярослав пожал плечами:

– Знал бы – сказал, а поскольку не знаю – врать не буду. Так-так, вот и наше шампанское.

Дверь зала открылась, но появилась вовсе не официантка, а некто высокий и подтянутый, в военной форме.

– Здравия желаю, – сказал он, снимая фуражку.

Стала видна шевелюра цвета пламени, а здоровенная черная птица на плече незваного гостя раскрыла клюв и отчетливо проскрипела: «Каррамба, мать вашу». Глаза ее, черный и зеленый, загорелись, точно два фонарика, а на макушке поднялся хохолок из прозрачных перьев.

– И тебе не хворать, Граф, – голос Ярослава прозвучал настороженно. – С чем пожаловал?

В этот раз Игрок выглядел настоящим офицером – выглаженные брюки и китель, блестящий ремень, начищенные сапоги. Вот только форма на нем была не российская и даже не советская, а незнакомая, с большими карманами на груди, крупными пуговицами и яркими погонами.

Но точно так же торчала бородка, поблескивала розовая, словно искусственная кожа лица, а безумия в редкозубой улыбке хватило бы на лондонский Бедлам и московскую Канатчикову дачу.

И у Олега опять, как и во время прежних встреч с Графом, возникло ощущение, что он видит нечто фальшивое, обман, морок, обертку, внутри которой спрятано нечто слишком жуткое, чтобы показывать его человеческим глазам.

– С добром, – ернически улыбаясь, сообщил Игрок. – Буду радость вам причинять и любовь наносить.

Он хихикнул, а «попугай» разразился злобным лающим смехом.

– Вы же меня знаете, я плохого не делаю…

Подергиваясь и подпрыгивая, Граф подошел к столу и замер, склонив голову к плечу, точно огромная диковинная птица. То же самое проделал попугай, четыре одинаково безумных глаза уставились на Олега и словно остекленели.

Официантка заглянула в зал и испуганно ойкнула.

– Заноси! – махнул ей Ярослав. – Этот… человек нам не помешает.

Девушка внесла поднос, на котором находилось ведерко со льдом. Из ведерка торчало горлышко бутылки. Опасливо косясь на Игрока, расставила тарелки, высокие фужеры, блюдечки с закуской – полупрозрачными ломтиками сыра, кусочками черного шоколада – и разложила ножи с вилками.

– Сколько ты будешь на меня пялиться? – спросил Олег, но Граф не ответил, так и остался стоять неподвижным и бездыханным, точно причудливая статуя. – Эй, а может быть, он умер?

Упирающийся куда-то в переносицу взгляд нервировал. Хотелось пересесть, а лучше вообще уйти в другое помещение, лишь бы не видеть этого застывшего, мертвого лица, не чувствовать раздражающего запаха сухой травы, соломы и меда.

Аристарх Сергеевич напряженно улыбнулся.

– Интересненький вариант, – сказал он, – но я бы на твоем месте на него не рассчитывал.

Хлопнула извлеченная из бутылки пробка, и в этот момент Игрок ожил. Заморгал, вздохнул, по перьям «попугая» забегали лиловые огоньки, а зеленый глаз принялся вращаться.

– Разрешите откланяться, – проговорил Граф. – Смирно! Круу-гом! Шагом марш! Ать-два, ать-два!

И он затопал прочь, чеканя шаг, размахивая руками и непонятно чем позвякивая. «Попугай» обернулся и выплюнул язык алого пламени длиной полметра. Открылась и закрылась дверь.

– Так, очень хорошо, что он ушел. – Ярослав взял фужер. – Знает, мерзавец, свою силу, про то, что никто ему ничего сделать не в состоянии. Ну, давайте, за нового мага «Золотой розы»!

Чокнулись и выпили под загремевшую из динамиков «The Show Must Go On».

– Прекрасно… – Аристарх Сергеевич, только омочивший губы в вине, взял ломтик сыра и принялся задумчиво его жевать. – Так что мы имеем? Алонсо Васкес Моралес Гарсия, Наблюдатель, скрывающийся под маской дейвона, ухитрился возродить в Нижнем «Черное солнце». Но зачем ему понадобились человеческие жертвы? Для чего он собрался уничтожать Пелену?

– Этого мы не знаем, – пожал плечами Ярослав и налил себе еще шампанского. – Как не знают и «бесцветные». Можно было бы допросить выживших адептов «Самахе хвар», не сойди они с ума так радикально и глубоко. Стоит отдать должное «мастеру Джамиху» – следы он умел заметать мастерски.

– Почему и выжил, – буркнул Антон Григорьевич.

– Да, наверное. – Глава «Золотой розы» побарабанил пальцами по столу. – И еще непонятно, кто были те «милиционеры», что делали обыск на Ошарской. Пока мне не удалось обнаружить никаких следов. Ну что, соратники, еще по одной? За орден и его преуспевание?

После второго бокала шампанского в голове у Олега слегка зашумело, ушло напряжение, вызванное неожиданным визитом Игрока.

– Вот рыба ерш… – сказал он. – Забавно, как много людей в этой стране, прикрываясь законом, творят, что хотят, в том числе и беззаконие. И нелюди, как выяснилось, от них не отстают.

– Мир несовершенен, – заметил Аристарх Сергеевич.

Помолчали, пока официантка расставляла миски с салатами и заменяла опустевшую бутылку шампанского на графин с коньяком.

– Исправить его несовершенство невозможно. – Ярослав взял графин, принялся наполнять бокалы. – Давай теперь не чокаясь. Помянем тех, кто погиб от рук «Черного солнца».

Олегу вспомнился Димка, стоящий у книжного шкафа, Андрей и Михаил, уставившиеся в экран компьютера. Из памяти всплыло испуганное лицо гражданина Пирогова П. И., зарезанного в гаражах, дейвона, погибший во время боя в «Швейцарии», и ярость в его потухших уже глазах…

– Пусть земля им будет пухом, – сказал он и выпил коньяк.

Вдохнул и заработал вилкой, отправляя в рот греческий салат, и тут в зал вошла Лена, одетая в голубые джинсы и свободную белую блузку.

– Ага, и почему же я не удивлена? – Она тряхнула рыжими волосами и взмахнула сумочкой. – Они уже напиваются? Стоило оставить на минутку! Ладно эти грубые мужланы. Но уж вы-то, сэр рыцарь! От вас я такого не ожидала.

Олег на несколько мгновений впал в ступор. Ярослав заухмылялся, Антон Григорьевич мрачно хмыкнул, и только отставной капитан показал себя с лучшей стороны.

Он встал, отвесил галантный поклон и отодвинул стул, предлагая девушке сесть.

– Дождешься от вас, как же, – произнесла она, усаживаясь. – Эй, где она там? Я тоже есть хочу.

Официантка появилась, точно джинн из бутылки, и вскоре на столе стало одним прибором больше.

– Под дичь, – сказал Ярослав, когда принесли шашлык. – За то, чтобы дальше было не хуже, чем сейчас!

Рюмки соприкоснулись с мягким звоном. Олег поставил свою и понял, что ему захотелось курить, а это значит, что он выпил достаточно и стоит немного «придержать коней».

– Ситуация, честно говоря, дикая, – рассказывал тем временем Ярослав. – Один из видных представителей общины дейвона оказывается Наблюдателем, а вдобавок – еще и реваншистом. И самое паскудное, что обвинить некого – «бесцветные» Нижнего тут вроде ни при чем, они и контактов с орденом Алого Сердца не поддерживают. «Серые» на самом деле не знали, кто прятался под ликом Джамиха Карила Тарика, и сами от него пострадали. В чем, в чем, а уж в умении прятаться и маскироваться Наблюдатели нас всех превосходят…

– А зачем предъявлять обвинения? – спросил Олег. – Ведь мы так неплохо поработали вместе, сражались рука об руку: «Союз семи», «Золотая роза», кланы дейвона, элохим и даже слаш.

– Политика, – сказал Антон Григорьевич и потянулся к графину с коньяком.

– Она самая, – кивнул Ярослав. – Сложилась крайне благоприятная ситуация, чтобы усилить наше влияние в городе. Благодаря тебе, – он похлопал Олегу по плечу, – мы стали героями. В основном нашими усилиями оказалось раскрыто и повержено «Черное солнце». Мы – благородные победители, и, если бы нашелся кто-нибудь виноватый, мы бы мигом оттяпали у него кусок, и все бы сказали, что это правильно. А что сражались вместе – да, это хорошо. Но союз уже распался, и дальше будет то же самое, что и ранее, – грызня, мелкие склоки, порой столкновения. Вспомни, как быстро рассорились СССР и западные демократии после окончания Второй мировой? Нет общей опасности – нет смысла держаться вместе, считать потенциальных врагов партнерами.

Олегу на мгновение стало противно.

Чтобы перебить мерзкое ощущение, он выпил еще стопку, а затем вытащил из кармана сигареты.

– Не стоит дымить здесь, – сказал Аристарх Сергеевич. – Помни, что Ярослав только из больницы.

– А коньяк хлещет, как здоровый, – улыбнулся Олег, но поймал взгляд Лены и спрятал пачку «Примы» обратно.

– Да, врачи бы точно в обморок упали, – и глава «Золотой розы» покачал головой.

После следующего тоста Антон Григорьевич, извинившись, вышел из зала, Аристарх Сергеевич и Ярослав затеяли бессмысленный и невнятный спор насчет того, гнать Романцева из «Спартака» или нет. А Олег собрался с духом, наклонился к Лене поближе и тихонечко спросил:

– Ну ты как? Пришла в себя?

– Конечно, дружок, – ответила девушка с немного грустной улыбкой. – Они меня ведь тогда почти не помяли. Жертва должна оставаться целой и здоровой… до самого последнего момента, – в глубине синих глаз мелькнула боль. – Заказ, правда, неплохой сорвался. Заказчик моему лепету не поверил. Но ничего, другие появятся… Хороший художник без работы не останется. А ты как?

Фредди Меркьюри запел «I’m Going Slightly Mad».

– Слишком долго рассказывать. – Олег облизал пересохшие губы, сердце в груди ударило гулко и тяжело. – Но я не прочь попробовать. Только не здесь. Пойдем погуляем? Поговорим?

– Разве мало мы разговаривали? – приподняла брови Лена.

– Было дело. Только рядом всегда торчал кто-то третий, на плечах висела опасность, и мы общались не как мужчина с женщиной, а как соратники по «Золотой розе».

– Ну… как тебе сказать? – Она оттопырила губку. – Пожалуй, стоит тебя вытащить отсюда, пока вы не напились окончательно. Вечер теплый, дождя не обещали, так что можно и погулять…

Олег сглотнул и тут обнаружил, что Ярослав и Аристарх Сергеевич больше не спорят и что улыбки у обоих до ушей.

– Так-так. Летите уж… голубки, – сказал глава «Золотой розы», – я счет оплачу, а потом рассчитаемся.

Олег встал, мгновением позже поднялась Лена, уверенным движением взяла его под руку. Ярослав улыбнулся и одобрительно подмигнул, а Аристарх Сергеевич погрозил пальцем.

Они дошли до двери, и тут Олег приостановился – из глубин подсознания всплыл вопрос, одолевавший его всю последнюю неделю, а сегодня, когда появилась возможность его задать, благополучно забытый.

Олег повернулся и спросил:

– А вы уверены, что Джамих действовал в одиночку? Что у него нет соратников в других городах?

– Да, конечно, уверены, – после короткой паузы ответил Аристарх Сергеевич.

И тут Олег впервые с момента их знакомства ощутил, что отставной капитан соврал.