Рыцарь золотой розы Туров Тимур

Глава 7

Дворец культуры Горьковского автомобильного завода известен на весь город. Тут проходят концерты «звезд» не самой большой величины, игры нижегородской лиги КВН и даже проводятся свадьбы.

Куда менее знаменит начинающийся прямо за ДК парк.

Здесь вертятся карусели, гремит музыка, а также бродят веселые парни, всегда готовые почесать кулаки о морду того, кто им не понравится. А не нравятся им, как правило, все, с кем они незнакомы. Знакомства тут завязываются совсем не романтические, и приличной девушке, собравшейся погулять по тенистым аллеям, лучше захватить с собой пистолет побольше и охрану помногочисленнее.

О двух озерах, что расположены за парком, в окружении жилых домов, знают вообще только местные. Днем на песчаных берегах порой загорают, иногда купаются, но вечером здесь так же пустынно, как в глубинах Сахары.

Разве что в Сахаре не так опасно.

Душный жаркий день пока не до конца сдал свои позиции, и около большего из озер еще оставались люди. Три тощие девицы коптили на закатном солнце мослы, два пузатых дяденьки пили пиво с такими серьезными лицами, точно исполняли задачу государственной важности. Газетка рядом с ними была засыпана рыбьей чешуей и костями, а запах воблы шибал метров на пять.

Четверо крепких лохматых молодых людей лениво шлепали картами по песку, время от времени издавая непонятные для непосвященных возгласы:

– Пас.

– Вист.

– Без двух остался.

– Мизер…

– Две пики – не одна пика.

Идиллия, да и только.

Нарушило ее появление еще троих молодых людей, спустившихся к озеру со стороны улицы Смирнова.

– Ага, – сказал один из них, пепельноволосый и широкоплечий, разглядывая игроков в карты. – Вон голенастые козлы. Чего они делают около нашего озера?

– Отдыхают после гнусных дел, – буркнул второй, с гривой черных волос и узкими змеиными глазами. Он засунул руку в карман шорт и вытащил оттуда кастет. – Порезвимся?

– Стоит ли? – заметил третий, самый высокий и самый старший, круглолицый и кудрявый.

– Да ты че? – горячо воскликнул первый, лицо его начало подергиваться. – Что они с нашими сделали сегодня? Там, на рынке? Или ты не слышал? Кто их подставил, как не эти козлы? Пошли быстрее, а то увидят нас, обгадятся и убегут… Или ты сам струсил? Что, в штаны наложил?

– Пошли, – согласился кудрявый.

– Так-то лучше, – буркнул узкоглазый, и они зашагали к игрокам.

Загоравшие девицы почуяли, что пахнет жареным. Они подобрали полотенца, шмотки и исчезли с такой скоростью, будто обладали секретом телепортации. Дядьки с пивом завертели головами, в осоловелых глазах появилась озабоченность.

– Эй, козлы, совсем охренели? – бросил пепельноволосый, когда до игроков осталось метра три. – Кто вас сюда звал? Проваливайте в свое стойло и навоз убрать не забудьте…

Один из игравших, чьи волосы были рыжими, повернул голову и лениво ответил:

– А, щенки затявкали… Давно вас никто ногой по ребрам не бил и носом в ссанье не тыкал? – Но тут он заметил кастет, и взгляд его стал серьезным. – Эй, братва, шухер! Быстро!

Четверо вскочили на ноги, и стало ясно, что они не просто мускулисты, а еще и чрезмерно волосаты, по человеческим меркам. Тут уж и дядьки с пивом вспомнили о том, что их ждут срочные дела. Так заспешили, что бросили газетку с остатками воблы и пакет с парой еще не открытых бутылок.

Только песок захрустел под быстрыми шагами.

– Шухер? Какой шухер? – процедил узкоглазый. – Ваши шухер на рынке у вокзала сегодня навели, а отвечать нашим пришлось. Что зенки вылупили, сатиры недорезанные? Стыдно, что ли?

– Как ты нас назвал? – спросил рыжий, и глаза его блеснули. – Клянусь Праотцом, твой поганый рот будет жрать дерьмо… – Он зарычал и прыгнул вперед, замахиваясь для удара.

Но пепельноволосый оказался быстрее. Шагнул наперерез, выбросил руку, в которой что-то блеснуло.

Рыжий упал на песок, рыча и зажимая рану в боку.

Трое его приятелей без единого слова кинулись в драку. В ход пошли кулаки и ноги, двигавшиеся каким-то странным образом. Кудрявый получил такой пинок в живот, что отлетел метра на три и скорчился, пытаясь вспомнить, как дышать. У пепельноволосого выбили нож, едва не сломав при этом руку.

Один из удиравших мужиков, что недавно пили пиво, в этот момент оглянулся. И ему показалось, что на пляже бьют друг другу морды вовсе не люди, а какие-то странные существа – мохнатые, с выгнутыми назад коленками, и другие – с острыми ушами и длинными клыками.

– Чур меня, чур. О господи, что только не привидится… – забормотал мужик, судорожно пытаясь решить, какое пиво могло вызвать такой эффект – «Балтика № 9» или «Русич крепкое»?

Пепельноволосый тем временем еще раз получил по руке. Он отскочил в сторону, матерясь и держась за предплечье. Узкоглазый остался один против троих, но даже не подумал отступить.

Он сгорбился, оскалился, и зубы его начали расти. Тело покрылось шерстью, кастет вывалился из руки, ставшей звериной лапой, затрещали лопнувшие шорты, упали на песок обрывки майки.

Там, где только что был человек, стоял волк с черной шерстью и огнем в узких глазах.

– Что ты делаешь, дурак? – прохрипел кудрявый, пытаясь подняться.

Волк скакнул вперед, лязгнули острые зубы, и не успевший отпрянуть игрок в карты схватился за укушенное бедро. Двое других прыгнули на хищника и начали пинать его, точно футболисты мячик.

По волчьей морде потекла кровь, и зверь поспешно отступил.

– Твою мать, стоять! – рявкнул пепельноволосый, бросаясь к выбитому ножу и подбирая его.

Кудрявый парень сумел-таки найти потерянное дыхание и подняться, мгновением позже встал рыжий, рана которого оказалась не такой опасной. Трое замерли против четверых, как в самом начале драки.

– Что, шавки? – презрительно бросил рыжий. – Кто вам крикнул «фас»? Никогда не поверю, что такие щенки, как вы, осмелились на что-то сами. Мы знаем, какая стая тут орудует, и знаем, кто за это ответит.

– Отвечать? Перед вами, козлами? – буркнул пепельноволосый, но в голосе его было больше страха, чем злости.

Превращение среди бела дня, там, где его могли видеть десятки людей, да еще и драка, – такого старшие не одобрят. Если в стае узнают, что произошло на берегу озера, неприятностей не избежать.

А они наверняка узнают, если сатра вздумают мстить.

– Мы уходим, – сказал кудрявый, без особого успеха пытаясь сохранить остатки достоинства. – А вы свое еще получите.

– Ну да, конечно. – Один из игроков сплюнул на песок. – Вы-то свое уже получили.

Черный волк зарычал, двинулся было вперед, но кудрявый положил руку ему на загривок.

– Мы уходим, – с нажимом повторил он, и вся троица начала пятиться.

Четверо молодых сатра провожали троих маах’керу подозрительными взглядами.

У самого начала Алексеевской их ждал тот же «Чероки» с усатым лихачом Васей на месте водителя. В салоне вновь играла «Металлика», но на этот раз «Nothing Else Matters».

– Поехали. Нам к Кузьминкам, – сказал Ярослав, когда Олег, Лена и Аристарх Сергеевич расположились на заднем сиденье.

Водитель закрутил баранку, а глава «Золотой розы» повернулся к ним:

– Дела в городе обстоят хреново. Субботняя перестрелка в «Пикассо», случай на Советском рынке, сегодняшняя паника на Канавинском… Кто бы ни стоял за всем этим, он своего добился – мы на грани масштабного конфликта.

– Но почему? Ведь столько лет все было тихо! – воскликнула Лена.

– Каждому вольно обвинять в бедах другого, – покачал головой Ярослав. – Каждый кричит, что виноват сосед. Часовщики косо смотрят на верог, те уверены, что виной всему люди, желающие выжить из Нижнего всех остальных, а маах’керу готовы разорвать всех, кто попадет под горячую лапу…

– Откуда это известно? – спросил Олег.

– У меня хорошие осведомители. Сегодня начались столкновения. Пока бока друг другу мнет мелкая шушера. Главы кланов и магических орденов выжидают. Но скоро дойдет и до серьезных конфликтов.

– И главное – непонятно, кому это выгодно. – Аристарх Сергеевич закряхтел, словно у него заломило поясницу.

– Тот же вопрос задают себе сейчас многие. – Ярослав улыбнулся, но в улыбке этой не было ни грамма веселья. – Все ищут врага, и я уверен, все найдут, но не того. Всем лидерам общин, всем сильным магам нужна Пелена, нужна создаваемая ею тайна, что дает безопасность и власть.

Проехали площадь Минина, мелькнула в окне стена Кремля, вывеска «У Жоржа», и джип покатил вниз по Георгиевскому съезду.

– А если это Игроки? – Олегу вспомнился Граф, его безумный взгляд, путаная речь и «союзник» на плече.

– Я думал об этом, – признался Ярослав. – Так-так, этим все по плечу, кроме путешествий во времени, и даже с Пеленой они могут справиться. Но зачем? Даже у Игрока должна быть мотивация. А тому, чье могущество почти ничем не ограничено, малоинтересны наши мелюзговые разборки.

– Выходит, мы в тупике? – спросила Лена так уныло, что Олегу захотелось немедленно обнять ее, погладить по рыжим волосам и успокоить.

– Не совсем. Час назад мне позвонил Рустам, старейшина клана Вахшуд, и попросил подъехать.

У Олега чаще забилось сердце – дейвона нашли одного из отщепенцев? Или, может быть, всех? Ох, как хочется взглянуть в глаза тому, кто подставил его самого или убил Кудрявцева, и не просто взглянуть, а как следует врезать по роже, и не только по роже, чтобы эти скоты поняли, что такое настоящая боль…

Но почему для встречи выбрано такое странное место – забытый всеми поселок на окраине?

Они проехали Гребной канал, где днем было тесно от загорающих, а сейчас тихо и пусто, миновали Печорский монастырь. Дальше начались места, совершенно Олегу незнакомые.

С трассы свернули где-то за Подновьем, покатили к Волге. Стало видно черное зеркало реки и отливавшая красным луна над ней. При взгляде на нее в голове у Олега зазвучал голос Виктора Цоя: «…а над городом ночь, а над ночью луна, и сегодня луна каплей крови красна…»

Джип запрыгал по ухабам. Лучи фар вырвали из темноты густые кусты, гладкий песчаный берег, припаркованные у самой воды машины – «уазик»-«буханку» и серебристую «Волгу».

Рядом с ней стоял пожилой дейвона, одетый на этот раз в старые джинсы и тельняшку.

– Приехали, – сказал Ярослав. – Посмотрим, чем они нас порадуют.

Олег вылез из остановившегося автомобиля, невольно поежился, ощутив прохладу. Подал руку Лене, но та ее словно не заметила, выбралась из салона ловко и стремительно.

Рустам и Ярослав обменялись рукопожатием, остальным старейшина клана Вахшуд просто кивнул.

– Идите за мной, – произнес он немного печально. – Я должен показать вам кое-что.

Он повел людей к реке, туда, где во тьме кружком стояли дейвона и что-то лежало. Когда подошли ближе, «серые» расступились, вспыхнул фонарик, и стало ясно, что на сером песке валяется труп.

Принадлежал он молодому мужчине в спортивном костюме. Из черных мокрых волос торчали желтые рожки, лицо было обезображено, пальцы на руках отрезаны, а грудь напоминала мишень для игры в «Дартс». К правой ноге был привязан обрывок веревки.

– Узнаете? – спросил Рустам.

– Еще бы… – ответил Олег, пытаясь понять, какое из испытываемых им чувств в данный момент сильнее – злобная радость по поводу того, что один из убийц Кудрявцева мертв, то ли разочарование – сдох, негодяй, без его, Турнова, помощи. – Я этого урода хорошо запомнил.

От сжавшей горло ненависти говорил медленно, с трудом выдавливая из себя слова.

– Да, это один из тех, с кем мы имели разногласия в «Китайской стене» и потом на Малой Ямской, – кивнул Аристарх Сергеевич, а Лена ничего не сказала, лишь передернула плечиками и отвернулась.

– Так, и как вы его нашли? – осведомился Ярослав.

Старейшина клана Вахшуд задумчиво поскреб грудь, затем повернулся и начал рассказывать:

– Обычные средства не помогли. Эти четверо будто в черную шахту провалились. Никто из родичей и друзей не смог указать, где они. Мать клана вынуждена была прибегнуть к гаданию… – Он поморщился, точно это слово было связано с чем-то неприятным. – И едва не погибла, на такие пути привел ее взгляд… Но в конечном итоге она указала на это место. Мы приехали и нашли на мелководье… вот это. – Рустам бросил на труп гневный взгляд. – Остальные тоже мертвы и находятся где-нибудь на дне. У этого просто оборвалась веревка, крепившая груз.

Олег удивленно заморгал, обнаружив, что видит ауру пожилого дейвона. Только затем сообразил, что захотел узнать, является ли тот магом, и почти автоматически, без усилий задействовал второе зрение.

Тело Силы у Рустама было небольшим, светилось довольно тускло, и, судя по этим признакам, способностями к чародейству он не обладал.

– Так-так. Его ведь не просто убили… – Ярослав присел рядом с телом на корточки, наклонился, что-то рассматривая. – Искололи ножом до смерти, как того бедолагу в гаражах. Принесли в жертву, а затем еще и сделали все, чтобы мертвец не смог никому ничего рассказать. Выпустили кровь, отрубили пальцы и наверняка еще отрезали язык. Вы не проверяли?

– Нет, – покачал головой старейшина. – Убит он, судя по всему, чуть менее суток назад, прошлой ночью.

– Ночью их четверых принесли в жертву, а днем… – начал было Олег, но Аристарх Сергеевич крепко взял его за запястье и прошептал на ухо:

– О наших догадках – ни слова.

Рустам посмотрел на шепчущихся людей с подозрением, затем вновь перевел взгляд на Ярослава.

– Понятно, – сказал тот, поднимаясь. – Наш враг, кем бы он ни был, хитер и умел. Боюсь, что в одиночку ни «Золотой розе», ни клану Вахшуд с ним не справиться.

– Верные слова, ох верные, – сказал пожилой дейвона, а его молодые сородичи, стоявшие возле трупа, забормотали нечто одобрительное. – Мы оценили проявленную вами ранее сдержанность. Нынче же обещаем, что не прекратим поиски. Возможно, нам удастся что-либо выяснить, и тогда мы дадим вам знать.

– Мы тоже. – Ярослав протянул старейшине руку. – А сейчас нам пора. До скорой встречи.

– До встречи. – Рустам поклонился, прижал ладонь к сердцу, и люди пошли обратно к машине.

– Так что, эта ниточка оборвалась? – спросил Олег. – Мы теперь не узнаем, кто отдавал приказы этим парням?

Истинный враг ускользнул. Тот, кто испоганил ему жизнь, превратил в вынужденного скрываться беглеца, сумел уйти. Избавился от «шестерок», скинул их, как ненужные карты, и замел следы. Разочарование оказалось сильным – кулаки сжались сами, захотелось как следует выругаться, а еще лучше – врезать кому-нибудь в морду…

– Может, и узнаем. – Ярослав бросил на Олега косой взгляд. – Есть разные способы, но о них мы поговорим завтра…

– Да… – Олег нахмурился, вспоминая, что зацепило его в разговоре главы «Золотой розы» со старейшиной дейвона. – Что значит – сделали все, чтобы мертвец не смог никому ничего рассказать?

– Некромантия – это не сказки и не выдумка господина Перумова, – сказала Лена. – Слаш – большие мастера разговаривать с трупами, да и в других сферах встречаются умельцы. Будь тело свежим, да еще не проведи с ними убийцы особых процедур, – девушка голосом выделила последнее слово, – оно бы все сказало о том, чем занималось при жизни.

– Ты забыла добавить, что мертвеца должны были найти мы сами. Вряд ли дейвона отдали бы своего на поругание, даже такого. – Аристарх Сергеевич потер подбородок. – Да, Ярослав, ты разузнал насчет сегодняшних визитеров?

– Самое странное, что нет, хотя задействовал все каналы. Никто о них ведать не ведает ни в МВД, ни в ФСБ.

Олег вспомнил «милиционеров», обыскивавших квартиру отставного капитана, и фальшь в их голосах. Подтвердилась догадка, что гости, выдававшие себя за сотрудников Управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков, не имеют к этому управлению никакого отношения.

– В игру вступил еще кто-то, мне неведомый, – продолжил Ярослав, – и это значит, что она пошла по-крупному. И все мы – не более чем фигуры и находимся под ударом с нескольких сторон.

Подойдя к джипу, обнаружили, что рядом с ним стоит еще одна машина – бежевая четырехдверная «Нива», а около нее курит широкоплечий мужик.

– Доброй ночи, шеф, – сказал он, отбрасывая окурок. – По вашему приказанию прибыл.

– Прошу любить и жаловать. – Ярослав сделал широкий жест. – Это Андрей. Он отвезет вас на проспект Героев и побудет в квартире – на всякий случай. Лена, садись ко мне в машину, мы доставим тебя домой.

– До свидания, отважный рыцарь, – сказала девушка, подходя к джипу.

– Пока… – пробормотал Олег, думая, что на многое пойдет, лишь бы увидеться с ней снова.

Ярослав захлопнул за Леной дверцу, кивнул на прощание, забрался на свое место, и они уехали.

– Залезайте, мужики, – пригласил Андрей, улыбаясь широко, точно кандидат в президенты США. – Мой танк, конечно, не такой роскошный, но тоже ездит, и ничуть не хуже.

– Кто бы в этом сомневался, – вздохнул Аристарх Сергеевич.

Он влез на переднее сиденье, Олег устроился на заднем. Когда тронулись, рассмотрел водителя: тот был круглоголов, щербат и губаст, но в то же время чем-то напоминал Михаила и Виктора. Под белой майкой без рукавов оружие не спрятал бы даже фокусник, но чувствовалось, что у Андрея оно есть.

– Ты как? – спросил, обернувшись, Аристарх Сергеевич. – А то для одной ночи событий предостаточно: инициация, труп…

– Нормально, – сказал Олег. – Жаль только, что так ничего и не узнали о том, кто во всем виноват.

– Ничего, узнаете, – убежденно заявил Андрей. – Вина, она завсегда на шее у виновника висит, точно жернов, и к земле его клонит. Вот, помню, у нас в деревне баба одна была, Клава Захарна, подглядывать в чужие окна любила – страсть…

И дальше последовала достойная пера Агаты Кристи история о том, как любопытная тетка случайно напугала соседку, да так, что та сверзилась со стула и натуральным образом сломала шею. О том, что Клава Захарна причастна к этому, односельчане узнали, когда та через полгода двинулась умом и едва не утопилась. Когда ее вытащили, призналась во всем, покаялась и была увезена в сумасшедший дом, откуда вернулась тихой-тихой, а через полгода отдала богу душу.

– Интересненько, – сказал Аристарх Сергеевич, потрясенный суровой былью. – Вот бы и в нашем случае так, но не через полгода, а прямо завтра… Да только верится в это слабо.

Олегу, честно говоря, не верилось совсем.

Они ехали по Нижневолжской набережной мимо Чкаловской лестницы, когда на обочине нарисовалась щуплая фигурка. Взмахнула рукой, и Андрей, рявкнув: «Черт!» – резко выкрутил руль. Олега бросило на дверцу, он услышал визг покрышек и глухой удар о лобовое стекло.

– Вот засранцы, – сказал Аристарх Сергеевич, и «Нива» прибавила скорость. – Кто это был?

– Сопляки Часовщики, больше некому, – пробурчал Андрей.

Олег ухватился за спинку переднего сиденья и выпрямился. Обнаружил, что лобовое стекло целехонько, но на нем возникло переливающееся всеми цветами радуги пятно, внутри которого пылали белые буквы: «СМЕРТЬ ОБЕЗЬЯНАМ!»

– Какого ерша? Что это такое? – спросил он.

– Проявление расовой нетерпимости, – сообщил Аристарх Сергеевич. – Как всегда. Вон, в Германии в тридцатые тоже сначала дети бросали в евреев камнями и тухлыми яйцами и рисовали на их домах шестиконечные звезды. А затем их папы начали сжигать тех же евреев в печах.

Голос его зазвенел от ненависти.

– Проще говоря, эти малолетние ублюдки показали, что не любят людей, – разъяснил Андрей. – Так, как смогли. Мелким и почти безвредным заклинанием. Честно говоря, надо бы остановиться и надрать кое-кому задницу, да шеф запретил, – закончил он с откровенным сожалением.

Надпись на лобовом стекле побледнела, а к моменту, когда они переехали реку, исчезла совсем. Вскоре растворилось без следа и радужное пятно, и «Нива» благополучно добралась до дома на проспекте Героев.

– Выходи строиться, – скомандовал Андрей. – Ты, земеля, прихвати пакет с заднего сиденья.

В пакете обнаружился новенький электрический чайник цвета свежей листвы, металлическая кружка объемом литр, коробка чайных пакетиков и большая упаковка баранок.

– Люблю я это дело, – пояснил Андрей. – Чаю попить. И вы присоединяйтесь. Нижегородские водохлебы мы или кто?

– Водохлебы, водкопийцы, а дальше что? – пробурчал Аристарх Сергеевич.

Андрей забрал у него ключи и в квартиру вошел первым. Там вопреки худшим ожиданиям не обнаружилось никакой засады. Чайник наполнили водой и включили в сеть, а Олег нашел в навесном шкафу пару кружек, которые можно было отмыть.

– Чаек – это первое дело, – приговаривал Андрей, укладывая в кружку два пакетика. – Водочка, конечно, тоже дело, и еще более первое, но сейчас я на работе. Не хотелось бы, ха-ха, шефа разочаровывать.

– Кстати… – вспомнил Олег вопрос, появившийся у него после инициации. – А что, все источники на Земле принадлежат кому-то? Даже те, что расположены в диких местах? В джунглях или пустыне?

– Таких на самом деле очень мало, – сказал Аристарх Сергеевич. – Источники разбросаны по поверхности планеты неравномерно, они почти все в пределах городов. Точнее, города там, где находятся большие скопления источников. Так уж с древности повелось – где колодцы, там и маги, где маги, там и все остальные. Источники пропали, «засохли», город исчез, появились на другом месте – там возник новый.

– Так они еще и исчезают и появляются?

– Конечно. Или ты думал, что каждый торчит на одном месте вечно? – Аристарх Сергеевич улыбнулся. – Любой имеет шансы потухнуть, и произойти это может во всякий момент. Как и появление нового. Вообще колодцев в пределах селения становится то больше, то меньше, но общее количество примерно сохраняется. Если оно начинает резко падать, город обречен на прозябание, а затем на вымирание… Слышал о Вавилоне? И что сейчас на месте этой бывшей столицы мира? Или пример поближе: города Шанга, Якшан, Юр, Булаксы. Знаешь, где они находились и кому принадлежали?

– Нет, – признался Олег.

– На Верхней Ветлуге, на севере нашей области, – Аристарх Сергеевич говорил неспешно и обстоятельно, точно преподаватель на лекции; видно было, что погружение в прошлое доставляет ему удовольствие. – В тринадцатом веке они были не меньше тогдашнего Нижнего Новгорода, и населяли их марийцы. Потом источники там сгинули, и от больших поселений не осталось даже памяти. Или вот Арзамас… Что он сейчас? Небольшой районный центр. А в начале девятнадцатого века соперничал с Нижним, по населению ему почти не уступал, а кое в чем и превосходил. Там даже имелась художественная школа… И за счет чего?

– Да, интересно, а…

– Хватит о мудреных вещах болтать, – вмешался в разговор Андрей. – У меня аж уши заболели и в трубочку свернулись. Чай вскипел, наливайте. А потом вам на боковую нужно, оба едва ноги волочите.

Олег хотел возразить, но понял, что на дворе и в самом деле глубокая ночь, что глаза слипаются, а ноги гудят, точно прошел не один километр. Они попили чаю с баранками, оказавшимися на удивление мягкими, после чего Аристарх Сергеевич добыл из недр дивана два комплекта постельного белья.

– Я в маленькой комнате лягу, – сказал он. – А ты здесь. Андрей до утра подежурит. Спокойной ночи.

– Спокойной, – ответил Олег.

Глаза его закрылись, едва голова коснулась подушки.

А открылись, как показалось, в следующее мгновение. В первый момент подумал, не поспать ли еще, но в квартире было светло, а из форточки долетал городской шум.

В маленькой комнате кто-то смачно, раскатисто храпел, и вряд ли это был Аристарх Сергеевич.

– Надо вставать, – сказал сам себе Олег и откинул одеяло.

Отставного капитана он нашел на кухне – тот пытался оживить изготовленный еще во времена строительства развитого социализма радиоприемник «Слава» и выглядел на редкость хмурым.

– Доброе утро, – сказал Аристарх Сергеевич. – Вот, убиваю время. Если хочешь есть – остались баранки. Попозже, когда Андрей проснется, отправим его в магазин и позавтракаем основательно.

– Что-то случилось? – спросил Олег. – На вас лица нет.

– Новости не очень хорошие. Ночью были столкновения. В Щербинках сатра разбили витрину принадлежащего дейвона магазина. В Седьмом микрорайоне была большая драка с участием Часовщиков и Наблюдателей. Пока все это так, баловство, но скоро может начаться настоящая война. Как я вчера и говорил…

Он тяжело вздохнул и продолжил ковыряться во внутренностях радиоприемника.

Олег не ощущал особого голода, но все же вскипятил чайник и съел несколько баранок. Вообще чувствовал себя на редкость бодро, словно и не было двух безумных последних дней.

Но он помнил о том, кто убил Димку Кудрявцева и кто напакостил ему самому, и не отказался от мысли добраться до них.

– Ладно, умерла – так умерла, нечего корчить из себя некроманта, – сказал Аристарх Сергеевич, откладывая «Славу» в сторону. – Займемся вещами более интересными. Я же обещал тебе второе задание?

– Да, было такое.

– Так вот – пора научить тебя пользоваться источником. Зря, что ли, тебя к нему подключили? – Аристарх Сергеевич бросил на Турнова испытующий взгляд. – Помнишь ту картинку, что видел, стоя в колодце?

– Да вроде бы помню… – В этот раз Олег ответил менее уверенно: что-то там было такое разноцветное, яркое и живое, но уже исчезло из памяти.

– Закрой глаза и попытайся ее восстановить. Эта картинка – ключ. Строя ее, ты используешь особое заклинание и создаешь канал к источнику, тонкую «нить», по которой можно качать энергию.

Олег глубоко вздохнул и опустил веки. Если вчера у него все получилось, то почему не удастся сегодня? В первый момент не увидел ничего, кроме темноты, заполненной мельтешащим движением. Напрягся, пытаясь вытащить из глубин памяти образ – пять хитрым способом соединенных сверкающих колец.

Забегали разноцветные искры, вроде бы сложились в покачивающийся эллипс, но тот мгновенно исчез.

– Не тужься, – посоветовал Аристарх Сергеевич. – Ключ уже с тобой, рядом, он зафиксирован в теле Силы. Нужно только его активировать. Расслабься и жди, через какое-то время он сам появится.

Олег последовал этому совету, повел плечами, расслабляясь. И почти тут же в поле зрения, мягко покачиваясь, вплыла вчерашняя картинка. Словно черная река принесла пять венков из светящихся цветов. Не успел обрадоваться, как почувствовал, что по телу пробежала мягкая прохладная волна и за ней вторая.

– Очень хорошо, молодец, – сказал Аристарх Сергеевич, и Олег, подняв веки, обнаружил на лице отставного капитана довольную улыбку.

– А можно посмотреть, как подзарядка выглядит со стороны? – спросил он.

– Почему нет? Включай свое видение.

На этот раз все у Олега получилось мгновенно и почти без боли. Он услышал негромкий щелчок в голове, увидел ауру Аристарха Сергеевича и разглядел в ней уплотнения чакр.

– Готов? Смотри. – Аристарх Сергеевич глубоко вздохнул. Откуда-то из-за его спины протянулась в сторону тонкая зеленая «нить» и растворилась, исчезла из виду. Тело Силы задвигалось, точно задышало, то увеличиваясь, то уменьшаясь, и сияние его сделалось чуть ярче. – Канал заметить трудно, почти невозможно, только если находишься рядом.

– А как насчет того, чтобы выкачать слишком много? Это не опасно? – поинтересовался Олег.

Аристарх Сергеевич покачал головой:

– Не получится, даже если ты этого захочешь. Твоя аура как банка, ты в нее нальешь лишь столько воды, сколько в нее влезает, и не больше, остальное прольется. Три литра – значит три, один – так один.

– Вот как? – Олег вновь перешел к обычному зрению, в задумчивости ударил кулаком по открытой ладони. – А сколько от объема этой банки я могу потратить на заклинания и не окочуриться при этом?

– Тут все индивидуально, но не больше половины. – Аристарх Сергеевич потер подбородок, взгляд его стал деловым, пристальным. – Кстати, емкость эту можно развивать. Другими словами, тело Силы можно накачать, как и физическое, и для этого используются специальные упражнения. Пора тебе их освоить и затем выполнять каждый день, желательно без перерывов.

Он вытащил одну из табуреток на середину кухни и усадил на нее Олега.

Упражнения были довольно сложными и на первый взгляд странными. Олег тратил немало времени на то, чтобы просто понять, что от него требуется, а попытки выполнить задание почти неизменно заканчивались неудачей.

– Ничего-ничего, – приговаривал Аристарх Сергеевич. – Это только сейчас трудно, потом легче будет.

И начинал рассказывать про следующее упражнение.

Проснулся Андрей и был отправлен в магазин с наказом «купить чего-нибудь съедобного». Олег успел с десяток раз вытереть пот со лба и подумать, что сидение на стуле иногда может быть не лучше марш-броска с полной выкладкой.

Все тело болело, ныли мышцы, которые вроде бы ничем особенным не загружали, и ломило позвоночник.

– Пожалуй, хватит, – смилостивился Аристарх Сергеевич, когда скрежет ключа в замке сообщил о том, что Андрей вернулся.

– И так каждый день? – спросил Олег тоном первоклассника, осознавшего, что ждет его в школе.

– Конечно. И самому, без моих подсказок.

Пока завтракали, Андрей рассказал еще одну историю из сельской жизни, на этот раз – про мальчика, любившего пожрать до такой степени, что он жарил на костре пойманных в болоте лягушек. Закончилось это тем, что мальчику в живот попало ядовитое земноводное, он сутки блевал, потом неделю лежал в больнице и после этого стал разборчив в еде.

– Кто знает, может, у него в предках французы были? – предположил в завершение хозяин бежевой «Нивы». – Хотя Наполеон до наших мест вроде не доходил. Эх, хорошо поели… Пойду я тогда еще подремлю. Никто не против?

Олег пожал плечами – ему было все равно, а Аристарх Сергеевич если и хотел возразить, то не успел – в кармане у него зазвонил сотовый. Отставной капитан полез за ним, а Андрей похлопал себя по пузу и удрал с кухни.

– Да? – сказал Аристарх Сергеевич, прижав трубку к уху. – Да. Порядок. Что? Ну ничего себе… Ждем.

Он убрал телефон и посмотрел на Олега с не совсем понятным сочувствием.

– Кто это? – спросил Олег.

– Григорьич. Скоро подъедет… Тут дело в том… – Аристарх Сергеевич замялся, и Олег мигом ощутил, что собеседник то ли что-то от него утаил, то ли собирается утаить – еще не ложь, но уже отсутствие истины. – Помнишь, Ярослав вчера говорил, что есть способ узнать правду о наших врагах?

– Да.

– Этот способ заключается в том, чтобы с помощью магии заглянуть к тебе в память.

– Но я же рассказал все, что вспомнил. – Олег нахмурился – затевалось что-то, чего он не мог понять и что, похоже, не очень нравилось самому Аристарху Сергеевичу, и это заставляло насторожиться.

– Несомненно. Все, что запомнил твой мозг. Но у тела Силы особая память, и при некоторой сноровке из нее можно извлечь недавние впечатления… Оно наверняка запомнило тех дейвона, сохранило отпечаток их заклинаний… – Отставной капитан опустил взгляд и добавил совсем тихо: – Правда, это очень сложно и опасно в первую очередь для тебя.

– В смысле – опасно?

– Последствия могут быть разными… но неприятными. Никто не даст гарантии, что все пройдет хорошо. – Аристарх Сергеевич посмотрел на Олега и виновато улыбнулся. – Так что тебе решать. Если ты готов рискнуть, мы с Григорьичем попробуем, если нет – никто не будет тебя заставлять.

Олег усмехнулся.

Ради того, чтобы отыскать ублюдков, по вине которых погиб Димка и из-за которых он сам сидит сейчас не в офисе, а в чужой квартире, он готов был пойти на что угодно, даже на «неприятные последствия», в чем бы они ни заключались. Вчерашний жмурик и его ненайденные приятели были только исполнителями, а тот, кто отдавал им приказы, до сих пор радуется жизни.