Мой желанный принц Александровская Елена

Глава пятнадцатая

Август 2010

Ира поправила сумочку на плече – с утра было пасмурно, и она решила, что зонтик ей не помешает. Но пока дошла до традиционного места встречи с Татой, все тучи разошлись. Одинокое перистое облачко ехидно напоминало, что на дворе все-таки лето и дожди проходят совсем быстро. А зонтик, даже супер-складной, это почти кило. На твоем, дурочка, плече…

– Вроде и не понедельник, что ж все так по-дурацки?

– Ты злишься, Ирусь? – за спиной раздался милый Таткин голос.

– Ага, на себя: зонтик взяла, а тучи разошлись. Теперь весь день лишний килограмм таскать.

– Зато подкачаешься… И потом, вовсе не весь день, а всего час. Не бурчи, Ирка.

– Ладно, не буду. Вот за что я тебя люблю, Татка, так это за умение во всем положительные стороны находить. Честное слово: я только что кипела-бурчала, а поговорила с тобой минутку и поняла, что все прекрасно. И что на работе-то зонта запасного нет. А теперь будет…

– Ну вот и замечательно, малышка. Рассказывай.

– Что именно? – Ира посмотрела на подругу с легким испугом. – Утро-то только началось, не успело еще ничего произойти.

– Дорогая, у тебя такие отстраненные глаза, что только дураку не видно: произошло что-то очень для тебя необычное. И ты так и не решила, как к этому относиться…

«Она все-таки ведьма! Как? Почему она все видит? И почему этого за собой не заметила я сама?»

– Молода ты еще видеть, – с улыбкой ответила Тата на Иринин незаданный вопрос. – Поживи с мое.

– Старуха… – Ира рассмеялась. – Ну ладно, раз ты такая ведьма, расскажу тебе все. А заодно и сама попытаюсь понять, что происходит вокруг.

– Лады, подружка. Только давай поторопимся. Мы уже минут на семь опаздываем, а все равно еле ползем.

– Ну давай поторопимся.

Ирина послушно ускорила шаг. Почему-то ей вспомнился рассказ приятеля с мехмата. Курсе на третьем ребята решили проверить, можно ли нагнать опоздание, если торопиться изо всех сил и, к примеру, не идти быстрым шагом, а везде, где только можно, переходить на бег. Результат господ будущих математиков не порадовал, а уж их преподавателя, поощрявшего всевозможные эксперименты, и вовсе огорчил: если очень (и даже очень-очень!) торопиться, то можно выиграть пятнадцать, ну, максимум двадцать процентов времени опоздания. Говоря попросту – если ты видишь, что опаздываешь на пять минут и торопишься изо всех сил, то можешь опоздать… всего на четыре минуты. Но при этом тебя еще будет трусить от адреналина добрых полчаса. В результате первый академический час лекции в любом случае потерян. Вот и думай, стоит ли оно того?

Сейчас, конечно, Ира и Тата торопились не на пару, да и знали, что начальство раньше десяти утра на работе не появится. Однако опоздание обе считали тоном дурным и истинным леди не идущим категорически.

– Знаешь, Ир, ты, похоже, зонтик все ж таки не зря взяла. Чувствуешь – ветерок какой-то… невкусный?

– Чувствую, конечно. Ну, тогда я, выходит, с утра злилась совсем напрасно.

Ира улыбнулась, подумав, что может быть, ей не придется Татке голову своими событиями морочить, что разговорами о погоде их утренняя прогулка и ограничится.

– Только ты, подружка, мне зубы-то не заговаривай, – проговорила Татка, едва они спустились от городской площади в старую часть города. – Колись, что произошло.

– Ведьма… – Ира улыбнулась и вздохнула: – Раз ты уже все знаешь, тогда слушай. Мне Ангел свидание назначил.

– И что? Почему тебя так трусит-то из-за этого? Ну назначил и назначил – отправляйся, развейся, поболтай ни о чем…

– Тат, да с чего вдруг он решил встретиться? И как узнал, что мы в одном городе живем?

Тата остановилась и внимательно посмотрела на подругу.

– Знаешь, Ирусик, по-моему, ты начала с конца. Давай еще раз. И с самого начала.

– Так ты ж все знаешь вроде…

– А ты представь, что не знаю вообще ничего. Даю тебе минуту на размышление. Вот к Собору перейдем и начинай.

Ира послушно кивнула, сосредоточиваясь. Где-то в глубине души она была Тате необыкновенно благодарна – и потому не стала отнекиваться, бормотать всякие глупости, вроде «да я все забыла уже» или «не о чем размышлять особо»…

– Сначала так сначала. Я закончила иняз, как ты знаешь. И очень долго искала работу.

Подруга кивнула – такое она на собственной шкуре испытала, но на пару лет раньше.

– Пыталась, как бабушка, частные уроки давать. Но не выдержала, все время хотелось своих учеников задушить, даже самых хороших. В общем, тяжко мы с бабулей жили. А потом я как-то на объявление наткнулась, что фирма ищет переводчиков-фрилансеров. Ну вот, прошла собеседование и стала на них работать. Тоже внештатно, конечно. Сначала руками перевод писала, а где-то через год начальники мои помогли мне первый компьютер купить. Вернее, один из начальников у приятеля взял старенький – чтобы как пишущую машинку можно было использовать.

Ирина подбирала каждое слово, стараясь говорить только о самом главном. Подруга молчала – Тата отлично понимала, что когда пытаешься рассказать о самом для себя важном, не сбиться на мелочи бывает очень трудно. Пару раз девушка бросала взгляд на мобильник – и мысленно охала. Они катастрофически опаздывали, минут на восемь, а то и на все десять. Но помочь Ирине сосредоточиться было куда важнее, чем бежать изо всех сил и прийти почти вовремя.

«Да и Бердский сегодня дай бог, чтобы до полудня явился. Фиг с ним, со временем!»

– Сначала тяжко было – и с терминами фигня была все время, да и входила я в стиль непросто. Но потом пошло легче – привыкла, наверное. Да, забыла сказать, начальник самый главный, Аристарх, чуть ли не с первого дня работы начал мне намекать, что неплохо было бы побеседовать где-нибудь в приватном месте. Или что скоро праздники, так не составлю ли я ему компанию, чтобы выехать на шашлыки к друзьям. Где-то через год, может, через полтора, я почувствовала, что держат меня в фирме не из милости и не потому, что Аристарх видит во мне … сама знаешь кого, а потому, что вполне нормально работаю, как все. И тогда я одно из его приглашений приняла. Мы стали встречаться.

– Ну, эту часть истории можешь опустить. Если она не связана с твоими сегодняшними непонятками.

– Кусочком связана, но самым хвостиком. Аристарх, сама понимаешь, мальчик вполне обеспеченный, стал мне намекать, даже не очень тонко, что вполне готов мне материально помогать, потому что оплата работы у переводчика все-таки не очень большая. Ну, я ему намекнула в ответ, что я отродясь о карьере содержанки не мечтала. И если он ищет себе такое счастье, то пусть катится куда подальше.

– Мудро!

– Еще бы! И тогда Старх стал мне делать дорогие подарки, от которых я не могла отказаться. Сначала сотовый подарил, потом мощный новенький компьютер. Потом, хотя уже куда позже, подключение к Интернету… Наверное, с того Нового года все и началось.

– Стоп, ты куда-то в сторону ушла.

– Может быть. Мы встречались уже лет… да, больше пяти, точно. Наступал Новый год. Старх что-то промямлил, что не сможет повезти меня в Чехию, типа дела у него. Я не очень и расстроилась – все равно бы не поехала, бабулю одну в праздник оставить-то не смогла бы в любом случае. Ну вот, а прям тридцать первого с утра ввалился в дом веселый парнишка и сказал, что я подключена к «Свободе»… И что он пришел кабель к модему подключать… А где-то через час, как сейчас помню, приехал Аристарх, жутко довольный, и стал мне всякие сетевые примочки показывать.

– И было это когда?

– Говорю же, под Новый год!

– Девочка моя, год какой наступал? Ты же мне первый раз все рассказываешь…

– Две тыщи девятый наступал. Я еще радовалась, что високосный позади.

– Во-от, уже лучше. Итак, на Новый год ты получила в подарок от возлюбленного Интернет.

– От любовника, Татка. Не стал он возлюбленным, если уж быть точными в терминах.

– Пусть так, – Тата улыбнулась.

– Теперь работать стало намного проще. И быстрее. И зарабатывать я стала… Вполне прилично, даже по собственным меркам. Бабушка была просто счастлива. И, думаю, тайком стала на меня обижаться, что теперь не она семью тянет, а я.

– На что ж тут обижаться?

– Тат, ну ты ж сама такая. Вот представь, твоя Кариша вдруг начинает приносить домой бабки раза в три больше твоей зарплаты, причем добытые честным трудом. Как бы тебе было?

– О-о-о, я б с ней на море поехала! На самый крутой курорт мира!..

– А потом? Если вот так уже год или даже два.

– Классно! Можно не столько пахать…

– Ну вот, а бабуля-то десятилетиями… Ей-то перестроиться куда сложнее, да и возраст, мягко говоря…

– Я поняла, Иришка. Не отвлекайся.

– Ладно. Так вот, потом прошло месяца три, может, чуть больше. И тут бабуля начинает мне рассказывать, что какая-то родственница, вроде внучка ее приятельницы, тети Таси, нашла себе поклонника на сайте знакомств. Да так удачно, что замуж засобиралась.

– Наверное, так тоже бывает.

– Бывает, я сама человек двадцать знаю таких, кто пару нашел то в аське, то на сайте… Да мало ли, Сеть же огромная. А потом и Галка, ну секретарь в той фирме, где я внештатно трудилась, тоже как-то о сайте знакомств заговорила, дескать, какую они конкуренцию брачным конторам создают. Мне стало так любопытно, что я тоже решила на таком сайте зарегиться…

– Что сделать?

– Тат, это ж сленг, у мужиков наших спроси… Зарегистрироваться, значит, заполнить анкету.

– А что на это Старх твой говорил?

– Ничего не говорил, – пожала плечами Ирина. – Он, как многие из их поколения, принимает Паутину… частично.

– Как это?

– Он ее воспринимает как огромное такое неухоженное хранилище знаний, энциклопедию, где есть все ответы на все вопросы – надо только эти вопросы правильно задать. Говорит, что даже себя там находил сто раз. А вот социальные сети не понимает, не принимает. Называет их свалкой сброда…

– Странно, молодой же мужик.

– Ага, странно. Но не сильно и молодой, хотя он всего на четырнадцать лет меня старше. Он головой старый. Вот его друг, Роджерс, тот да, молодой – мозги молодые.

– Малышка, ты опять отвлеклась.

– Да, прости. Так вот, Старх как-то странно хмыкнул, когда я ему про сайт рассказала. Но и все. Наверное, он думал, что не могут все эти виртуальные воздыхатели его, живого и настоящего, переиграть.

– В общем, правильно думал.

– Ну да, похоже…

– А ты что, иначе думаешь?

– Татусь, я ничего не думаю, я просто рассказываю тебе о событиях, стараясь их не… трактовать. Вот так все было на самом деле: а в голову другому человеку все равно не влезть. Тут иногда и у себя-то в мозгах фиг разберешься. А чужие – вообще темный лес!

– И то верно.

– Так вот. На сайт-то я больше из любопытства зашла. Мне поначалу со всякими интересно разговаривать было. Порой такие странные люди попадались… Хоть на их языке с ними, хоть на своем – а все равно фиг поймешь такого! Беседовала я с ними, беседовала, и как-то уставать стала, уж очень претензий много, требований. А само-то никакое, дай Бог, если просто ленивое и нелюбопытное. Но чаще еще и трусливое.

– Так и в жизни тоже так…

– Во-во. Ох, смотри, радуга!

В высоком небе, обнимая утренний город, и в самом деле играла радуга, необыкновенно яркая и широкая.

– Красотища какая, Ирусик!

Подруги остановились – не дело на бегу радоваться чудесам. Мир вокруг них на какие-то мгновения перестал существовать – со всеми неприятностями, спешкой, заботами. Выглянувший из дома напротив старик-художник залюбовался: две высокие стройные девушки с детски-радостными лицами глядели на радугу, которая от их восхищения становилась ярче и шире.

Миг, и все исчезло – девушки зацокали каблуками в сторону проспекта, радуга погасла. И лишь в душах Ирины и Таты осталось светлое пятнышко, словно там поселился игривый солнечный зайчик.

– Так вот, Тат… – Ирина, похоже, обрела второе дыхание для рассказа. – Болтала я так месяца два, наверное, может, три. Даже подумывала уже анкету удалить. А потом как-то ко мне на страничку постучался славный такой парень. Лицо открытое, в руках что-то железное. Типа разводного ключа. И начал, не как все они, а с цитаты, из моих любимых Стругацких.

– И все, ты растаяла.

– Ну примерно… – Ирина усмехнулась.

– А что за цитата-то?

– «Что мы знаем о вероятностях?..»

– Даже не слышала ни разу.

– Молодая потому шо…

– Молчи уж, старушка. А нет, не молчи. Продолжай.

– Да я уж почти закончила. Поболтали сначала на сайте. А под конец разговора Темный Ангел мне говорит, что его эта кунсткамера достала, и не можем ли мы перейти к более… личным способам общения, например в скайпе. И дал мне свой адрес. Вот теперь и болтаем вечерами.

– Ясненько. И с тех пор он каждый вечер тебе звонит и ты его видишь как живого.

– Не совсем. Ты же забываешь, что я по вечерам да и днем тоже… В общем, я почти все время работала – переводов было много и все непростые такие. Даже пару раз приходилось в мастер-классы заглядывать, чтобы понять, что написано. Спасибо, бабуля помогала.

– А как же тогда?

– Я ему сразу сказала, что общаться могу только буквами, переписываться. И чтобы он не обижался, если молчу – значит, просто занята трудным куском текста.

– Вот, теперь у меня полная картина перед глазами. И с тех пор уже год, вы общаетесь по вечерам. А с сайта ушла?

– Частично.

– То есть?

– Да я туда просто больше не захожу – неинтересно стало. Да и времени жалко сильно. Может быть, там от сообщений уже ящик лопается.

Тата расхохоталась – представить себе лопающийся от писем почтовый ящик она еще могла, а вот электронный, лопающийся от сообщений…

– Так, краса моя, до конторы ровно три минуты ходу. Заканчивай сагу.

– Да уж и закончила почти. Ты и так все знаешь. Год мы переписывались, болтали. Наверное, ни с кем мне не было так хорошо и спокойно общаться, как с Ангелом. Так просто… Ну вот, а вчера вечером он мне написал, что завтра год, как мы общаемся. И соглашусь ли я с ним встретиться?

– Ну и что? Год, целый год он тебя промурыжил. Но почему ты так… удивлена?

– Да фишка-то в том, Тат, что я ни разу не рассказывала ему, где живу! Даже город не назвала!

– Правда? Может, ты просто не помнишь?

– Я не помню, чтобы мы вообще говорили о географии. А тут он, как ни в чем не бывало, зовет меня в «Тремпель». Словно я не могу не знать такого места.

– Забавно… Очень забавно.

– И странно, и настораживает. И даже пугает немножко. А вдруг он никакой не слесарь, а какой-нибудь суперхакер?

– Да и фиг с ним! Лишь бы суперлентяем не был! И что ты решила – пойдешь?

– Не решила я еще ничего, думаю. К вечеру, может быть, и придумаю.

– С шефом-то нашим? Уж он даст подумать о постороннем, как раз тот человек…

– Ну, значит, по дороге домой.

– Разве что.

Разговор сам собой увял – железная калитка была раскрыта настежь. Ровно посредине высился, закрывая весь проем, охранник Степаныч. Во всем остальном вполне хороший человек, он имел крошечный бзик: очень любил регистрировать время опоздания сотрудников, а потом в письменном виде информировать об этом руководство. Любовь Игоревна уже давно складывала его докладные в стол, не читая. Но Степаныч продолжал каждое утро с хронометром торчать на входе, кровожадно улыбаясь опаздывающим. У каждого свое отношение к работе…

Глава шестнадцатая

Август 2010

Конечно, ни о чем на работе Ирина подумать так и не смогла – ни о чем, кроме работы, конечно. Рабочий день, наполненный до краев, удивительно быстро закончился – так, словно не в меру усердный воришка стащил все девять часов, вместе с перерывом. И даже прихватил с полчасика лишних, для верности.

Тата продолжала работать, но Ирина поняла, что мозги отказываются ей служить совершенно. Дождавшись, когда за начальниками захлопнется дверь, она стала собираться домой. Таков уж был неписаный этикет фирмы – когда бы шефы ни приехали на работу, они должны первыми ее покинуть. И только после этого всем остальным сотрудникам можно думать о том, чтобы закончить трудовую вахту на сегодня.

Дождь, грозивший с самого утра пролиться на потный город, так и не пошел. Но прохлада все-таки чуть освежила улицы. Ирина решила, что прогулка хотя бы до метро ей будет чрезвычайно кстати: слишком много всего надо было обдумать, а еще больше взвесить.

Хотя что особенно взвешивать-то? Ну, пригласили тебя в дорогое знаковое место. И что с того? Это ж еще не значит, что тебя замуж зовут. Даже не значит, что пригласят второй раз, пусть даже в еще более дорогой кабак.

«И вообще, я могу никуда не идти. В конце концов, работы навалом. И на сегодняшний вечер хватит, и на завтрашний. И даже до воскресенья, положа руку на сердце. Тут бы найти время для сна нормального, не то что для свидания…»

Ирина покачала головой. С собой-то зачем кокетничать, себе зачем врать? Пойти-то очень хотелось! Очень.

Впервые за этот странный год ей чего-то хотелось так определенно. Пусть эта встреча будет единственной, пусть, разочаровавшись, ее Ангел сгинет со связи совсем, но пусть все-таки узнет ее, услышит и улыбнется не смайликом, а живой настоящей улыбкой.

Решение-то было принято, оказывается, задолго до того, как она стала копаться в себе. А раз так, значит, можно дальше просто готовиться к встрече. Например, сегодня вечером сделать кусочек побольше, чтобы завтра бездельничать на полном законном основании.

Увы, о том, чтобы сделать «кусочек побольше», можно было только мечтать – все Ирины планы пошли прахом: у подъезда дома стояла машина Аристарха.

«Ого, и что это вы тут делаете, сударь? Неужто решили перейти от телефонных угроз к открытому бою?»

Хотя тут Ира немножко душой, конечно, покривила – усердие поклонника не может не греть душу, даже если сам поклонник опротивел до крайности. Внимание мужчины есть внимание мужчины. И надо быть совсем уж дурочкой, чтобы не чувствовать себя в этот момент королевой.

Ирина ослепительно улыбнулась.

– Добрый вечер! Какими судьбами в наших краях?

Аристарх, похоже, был настроен на что-то совершенно другое – такой холодновато-спокойный тон его озадачил.

– Да вот, решил заскочить в гости, раз уж по соседству оказался.

«А глазки-то бегают… а ушки-то кра-асные… По соседству он оказался, дурачок. Ну не будем придираться к мелочам…»

– Вот и молодец!

И Ирина замолчала. Некстати, а может быть и кстати, ей пришла на ум цитата из Моэма о паузе. Великая Джулия Ламберт могла обезоружить молчанием любого врага. А перед Ирой был всего-навсего отставленный поклонник, неужто она не справится?

Пауза затягивалась – Аристарх лихорадочно придумывал, что сказать. А Ирина вовсю наслаждалась этим странным молчанием. Ох, какая все-таки замечательная вещь классика – там можно найти совет к любому случаю. Только вспомнить бы вовремя!

Наконец Аристарх придумал.

– Ириш… тут… в общем…

Ирина молчала. В ее улыбке явственно отражалась ирония. Однако спешить на помощь она не собиралась. Сам нырнул – сам и выныривай. Иначе зачем весь этот цирк начинать было?

– Одним словом, Ирочка… Я тут подумал…

«Молодец, начал думать!»

– …в общем. Я был неправ… наверное… Но это…

«…не жуй конец фразы, как теленок подол рубахи, вывешенной на просушку…»

– …я прошу тебя… да, прошу стать… моей невестой!

Аристарх наконец договорил. Должно быть, он все-таки надеялся, что такое предложение обезоружит Ирину – и ему, похоже, пригрезилась сладкая картинка, кочующая из сериала в сериал: пылкий юноша достает бархатную коробочку, опускается на одно колено и говорит те самые, сакраментальные слова, которые мигом приводят девушку в состояние счастливого рыдания. Теперь, как следует из этой картинки, все будет хорошо и даже превосходно – назло врагам, завистникам и создателям других таких же сладко-лживых сериалов.

«Невестой… Класс! Не женой, а именно невестой!»

Ирина усмехнулась.

– Спасибо, Аристарх. Это очень… серьезное предложение. Мне нужно время, чтобы решиться.

– Ты согласна, Ирочка?

Аристарх словно не слышал девушку. Или, что куда вероятнее, навязчивые сериалы и тут сделали свое дело: роль надо было доиграть. И плевать, что при этом отвечает твой партнер!

– Ох, – Ирина качнула головой. – Ты не слышишь, да? Мне надо подумать, для меня такое предложение очень серьезно…

– Но ты согласна?

– Я согласна подумать об этом, Старх! – Ирина едва не сорвалась на крик.

И только сейчас поклонник наконец ее услышал.

– Сколько? Сколько тебе надо времени, чтобы надумать?

«Ого, а вот это мы уже видели – глазки злые, искры так и летят. Губы сжались, желваки так и играют. Вот и вся твоя любовь, дружочек…»

– Я смогу дать тебе ответ… в следующую субботу.

Ирина еще договаривала, но Аристарху уже было все равно.

– О-кей! Тогда в следующую субботу звони, – он изо всей силы хлопнул дверцей машины.

Японский темно-серый монстр поглотил поклонника. Однако пока не тронулся с места – Аристарх даже не включал двигатель. Похоже, в каком-то сериале он видел продолжение сцены: с истерическими слезами девушка бьет распахнутой ладонью по наглухо закрытым окнам, возможно, даже падает на колени прямо перед машиной. Каблук сломан, коленки ссажены, серые разводы грязи и потекшего макияжа обезобразили хорошенькое личико.

Увы, тут его тоже ждало разочарование – Ирина уж точно не была героиней слезливых романов. О том, чтобы смотреть сериалы, речь вообще не шла. Девушка равнодушно пожала плечами, обошла машину и процокала каблуками к распахнутой двери подъезда. Так могла бы повести себя какая-нибудь современная Снежная королева, равнодушная не только к поклоннику, но и ко всему огромному миру.