Беда по вызову Степнова Ольга

— Сиди, — приказал мне длинный, — и не дергайся.

Они ушли, закрыв кабинет на замок. Из моих вещей забрали только мобильник и удостоверение. Я растянулась на огромном кожаном диване и стала ждать. До меня доносились звуки музыки, видимо, представление продолжалось. Суета в коридоре понемногу утихла. Время шло, а за мной не приходили. Я безуспешно поковырялась в замке, проверила на окнах решетки, снова легла на диван и заснула.

— Вставай!

Я проснулась от низкого хрипловатого голоса. Передо мной стояла Карина в длинном платье цвета кофе.

— Бэлка теперь в стриптизерши журналистов нанимает? Или журналистам так платят, что они подались к Бэлке в стриптиз?

Я села, и первым делом проверила узел на платье. Пока она крутила в руках мое удостоверение, я подумала, что лучший метод добычи информации — это провокация. Противника нужно спровоцировать на действие, и тогда получишь о нем максимум информации. К Карине через чердак не впрыгнешь, в форточку не залезешь, а тут она сама решила со мной побеседовать.

Некоторое время мы молча рассматривали друг друга. Если бы я была мужчиной, мне бы не хватало в ней… легкой необдуманности. Несмотря на насмешливый взгляд она была предсказуема как таблица умножения. Когда в человеке не просматривается ничего, кроме корысти, помноженной на житейскую хитрость, какой бы остросюжетной мишурой он себя не окружал — это нестерпимо скучно. Как только Бизя этого не увидел? Вот волосы у нее были действительно хороши: светлый водопад при каждом ее движении отражал, сверкал, переливался, отвлекал, и был гораздо динамичнее, чем она сама. Если ее обстричь, она безнадежно затеряется в толпе.

Она тоже шарила по мне глазами. Я не удержалась, сняла очки и попозировала в фас и профиль, давая ей себя получше рассмотреть. Этот маневр ее разозлил.

— Рассказывай, что все это значит. Бэлка решила мой театр превратить в свой бордель с шестами? Она тебе заплатила за этот цирк?

— Нет, но я бы не отказалась.

— Не паясничай.

— Ладно. Я просто заблудилась, когда вышла из туалета. Какой-то патлатый гомик налетел на меня и вытолкал на сцену. Заиграла музыка и я решила, что лучше изобразить манекенщицу, чем убегать за кулисы. Разве получилось плохо? Зрители довольны.

— Зачем разделась?

— Узел развязался. Совершенно случайно.

— Да откуда ты взялась, оборванка? — вдруг заорала она. — Причем здесь «Южный Вестник»? Причем здесь Шарова со своими притонами? Кто тебя пустил сюда в этой тряпке? Ты из психушки, да? — вдруг «догадалась» она и успокоилась. — Так это ты затопила туалет и подожгла кабинет помрежа?

— Нет! — испугалась я. — Это не я. Я корреспондент.

Этой даме отправить меня в психушку, все равно, что крошки со стола смахнуть. Парни за ее спиной стояли смирно, как натасканные псы, привыкшие действовать только по команде.

— С каких это пор Шарова так тесно общается с корреспондентами? Да она меньше чем к президенту банка близко не подойдет, не то что за свой столик не посадит. Нет, милочка, она тебя наняла, чтобы сорвать мне открытие и подпалить театр.

— А заодно и затопить, и стриптиз организовать, — ухмыльнулась я. — Слишком изощренно для такой неначитанной дамы.

— Я же говорю — ты чокнутая.

— Я корреспондент. Пришла, чтобы написать репортаж. С Шаровой познакомилась случайно, в фойе. Мы вышли в туалет, там я увидела потоп, потом увидела пожар, испугалась, побежала, запуталась в занавесе. Какой-то тип вытолкал меня на сцену со словами «твой выход». Мое платье держится на одном узле. Это, между прочим, дорогая модель, первая линия. Когда я трепыхалась в занавесе, узел ослаб и на сцене развязался.

Она буравила меня своими синими глазищами.

— А где Бэлка? Она подтвердит, что меня знать не знает.

— Бэлка утверждает, что она твоя подруга. Что вы выпили, поболтали, вам надоела тягомотина на сцене и вы решили показать, что такое настоящее шоу.

Я поняла, что влипла. Черт бы побрал эту подслеповатую, дружелюбную Бэлку. Она хозяйка то ли стриптиз-баров, то ли ночных клубов и может себе позволить на равных разговаривать с Кариной. Наверное, и правда, лучше сказать, что она моя подруга.

— Я корреспондент.

— Костя, посмотри ее мобильный, — обратилась она к длинному. Тот достал из кармана мой телефон и стал просматривать номера забитые в память.

— Ни фига не понятно, — пробормотал он. — Тут только два номера. Поэт какой-то. Второй — Зинон. То ли кликухи, то ли шифр.

— Кто это? — спросила у меня Карина.

— Понятия не имею. Это не мой телефон.

— Точно, у нее тараканы в голове, — подал голос коротышка. — А удостоверение чье?

— Мое.

Они смотрели на меня втроем и похоже никогда в жизни так напряженно не думали.

— Ладно, — решила вдруг Карина, — если ты и правда журналист, если ты не хотела сделать мне гадость, ты можешь проделать одну вещь? Тогда мы сочтемся. Я прощу тебе моральный и материальный ущерб.

Я обрадованно закивала. Мне так надоел уют этого кабинета, что я готова была пообещать ей все что угодно, а что с этим делать дальше — посмотрим.

— Напиши статью. Лучше цикл статей. Обо мне, моем бизнесе, моем стиле жизни.

«Герой дня без лифчика», — усмехнулась я про себя.

Из стола, размером с бильярдный, Карина достала сигареты и услужливый Буратино подпрыгнул к ней с зажигалкой. Курила она «Собрание», Black Russian. Не сигареты — чистый понт. Стоят как толстый детектив, а кайфа никакого.

— «Южный Вестник» — картинно затянулась она, — единственная газета в городе без налета желтизны. К тому же вечерняя, ее хорошо читают. Расценки на рекламные материалы ваш редактор загнул такие, что даже мне они бьют по карману. Так что?..

— Мне придется задавать вопросы.

— Валяй.

Она повернулась к охране:

— Свободны. Понадобитесь, позову.

Сторожевые песики удалились с большим сомнением в глазах. Карина уселась в белое кожаное кресло, а я с видом примерной ученицы взяла свой маленький блокнот и ручку. Блокнот я всегда беру для отвода глаз, потому что ручка со встроенным диктофоном. Я полгода плохо питалась, чтобы ее купить.

Не дожидаясь наводящих вопросов, Карина начала рассказывать душещипательную историю о том, как простая девочка из станционного поселка мечтала стать модельером. Она шила платья дешевым куклам и думала о том, как объедет весь мир со своими коллекциями. После школы она хотела поступить в институт легкой промышленности, но тяжело заболела мать, которой понадобились очень дорогие лекарства. Бедная Карина вынуждена была вкалывать на трех работах и забыть об учебе. И тут появился он. Предвыборная компания предполагала разъезды по захолустным деревенькам. Карина подвернула ногу и упала под колеса его машины. Он сам подхватил ее на руки, занес в машину и отвез в больницу. Там, вокруг ее совершенно здоровой ноги он собрал консилиум из местных врачей и отстал от них только тогда, когда те предоставили ему рентгеновские снимки и кучу заключений, что нога абсолютно в порядке. Они полюбили друг друга. Он был немногословен, деловит, добропорядочен, а главное — бездетный и вдовец. Он устроил маму в дорогую клинику, а ее увез в другой мир. Теперь все ее проекты, все идеи — дань его памяти. Это то, что она не успела сделать при его жизни.

Сказочка про трудолюбивую девочку мне надоела. Сейчас она скажет, что ни разу в жизни не отдыхала.

— Слушай, — сказала я, глядя ей в глаза, — слащавыми историями читателей сейчас не заинтересуешь. Хоть мы и не желтая газета, но и у нас преснятину не кушают. Давай поподробнее про убийство Грача. Об этом мало писали.

Она напряглась и кривенько усмехнулась.

— Не забывай, это ты мне должна, а не я тебе. Такие сведения — реклама газете, а я хочу рекламу собственной персоне.

— Ты очень хорошо разбираешься в моде, но ни черта не понимаешь в пиаре. Давай подадим твою персону в свете экстремальных событий, и тогда никто не отложит газету в сторону. Статью прочитают от строчки до строчки.

Она с сомнением посмотрела на меня. Умное слово «пиар» выбило ее из колеи.

— Ну хорошо. Записывай. Когда Юру убили, я была дома. Он работал в своем кабинете. У нас такая договоренность: у каждого свое личное время, свое жизненное пространство. Если он работал — его никто никогда не беспокоил. Он мог только сам пригласить к себе. Было часов двенадцать ночи, когда ко мне в комнату ворвался двухметровый громила. Он оттолкнул меня и сиганул с балкона. Прибежала охрана, но не успела его схватить. У него оказался сообщник на машине. Он умудрился поджечь ангар на территории коттеджа. Естественно, вся охрана ринулась туда. Убийцу преследовали только трое. Он убежал. Я сразу не поняла, что произошло. Когда мне сказали, что Юра убит, я потеряла сознание. Потом похороны, допросы, одиночество и безысходность. Я даже не успела родить ему сына. Меня спасла работа. Я плохо понимаю в его бизнесе — им занимаются доверенные люди. Я начала свое дело.

Мы опять вернулись к песне «я простая крестьянская девочка, привыкла работать и работать, пахать и пахать». Почему они все думают, что это до сих пор так убойно действует на народ? Понятно еще когда Грач кричал со страниц газет, что он «свой парень», но зачем это делает Карина? Собралась в госдуму? Я решила пощипать ее за холеные бока.

— Говорят, сообщник убийцы был на машине Грача?

Карина вскинула безупречные брови:

— Да. Он угнал «Ягуар», который стоял у дома.

— Машину потом нашли?

Она поморщилась:

— На городской свалке. Только кузов. Сняли даже дворники.

— Если ваш дом был напичкан камерами, значит момент убийства должен быть не пленке?

Она уставилась на меня, но красивое слово «пиар» так заворожило ее, что она ответила и на этот вопрос.

— Пленка пропала. Пока охрана носилась за убийцей, ее кто-то украл.

— Значит, еще один сообщник был в доме?

— Скорее всего это один из трех охранников, которые преследовали убийцу. Поэтому они и не задержали никого. Скорее всего он и помог убийце и его дружку проникнуть на территорию коттеджа. Всех троих сразу уволили.

Она так заученно твердила этот текст, что было очевидно: он повторялся не один раз, и каждое слово в нем продумано.

— Слушай, — отвлекла я ее от темы, — а почему майор Козлов воспламенился в кабинете помрежа? Что он там делал?

— Они родные братья. Разве ты не знаешь? — удивилась она.

— Какие разные дети, — пробормотала я.

— Только не надо об этом писать, — на полном серьезе попросила она.

«Нет, воспою!» — про себя ответила я, а вслух сказала:

— Зачем Грачу перед тем как его убили, понадобился труп Вити Кабана?

Карина замерла, перестав дышать. Как крокодил перед броском. Я поняла, что бросок будет и приготовилась. Но она почти спокойно спросила:

— Ты кто?

— Я корреспондент.

Ее руки метнулись куда-то вниз, под стол. Наверное, там находилась тревожная кнопка. В свой вопрос я вложила максимум информации, которую могли знать только участники этой истории. Знала ее и она. Ну что ей стоило сделать удивленные глаза и спросить: «Какой Кабан? Почему понадобился?» Но она срефлексировала, показав мне свою полную причастность к этому делу. Я ногой метнула в нее красивый плетеный столик, который вписался ей в коленки, но не помешал проделать манипуляции под столом.

Надо отдать ей должное, она не стала звать охрану. В ее руках оказался маленький, симпатичный пистолет. Судя по тому, как она его держала, пользоваться она им умела. Она прицелилась мне в лоб и со своей волнующей хрипотцой сказала:

— Теперь я буду задавать вопросы.

— Валяй, — усмехнулась я.

— Не забывай, это ты мне должна, а не я тебе.

— Ты не заметила новый расклад. Уже никто никому не должен.

Она ногой отфутболила плетеный столик в мою сторону. Теперь он больно долбанул по коленям меня. Я, не поморщившись, закинула на него ноги в серебряных босоножках и откровенно стала ими любоваться.

— Ты не очень правильно себя ведешь, — прошипела Карина. — Кажется, это называется «лезть на рожон».

— Люблю остренькое.

— Ты его получишь. Откуда знаешь про Кабана?

— У тебя с мозгами не очень. Лучше спроси откуда я знаю про то, что Грач перед смертью требовал его тело.

Палец на курке у нее дрогнул. Сидеть под дулом ее дамского пистолетика было интересно только первые две минуты, потом надоело.

— Может, с мозгами у меня и не очень, но у тебя еще хуже. На твоем месте я бы не стала подсказывать мне повод тебя убить. Так откуда ты знаешь Кабана?

— Я не знаю Кабана. Но знаю, что Грач очень хотел получить свою копию в дохлом виде.

— Откуда ты это знаешь? — она покрутила пистолет в руке, как будто я могла о нем забыть.

— Разве много вариантов ответа на этот вопрос?

— Не отвечай вопросом на вопрос, — прошипела она побледневшими губами. — Где он?

Она встала и подошла ближе. Но совсем приблизиться не решилась, видимо, она все-таки меня побаивалась.

Быть пристреленной в этом богатом кабинете я не хотела. Закатают в бетон экстремалку Эллочку, и никто никогда ее не найдет. Я сняла ноги со стола и с самым мирным видом вытянула их под резной столешницей.

— Не двигайся! — заорала она. Но красивый столик и пуля уже летели навстречу друг другу. Прямо в центре стола появилась дырка — маленькая и лаконичная, как яблочко в мишени. Метнув в нее ногами стол, я почти одновременно плашмя повалилась вперед и схватила эту куклу за ноги. Она упала с грохотом, неприличным для такой утонченной особы. Но пистолет не выпустила, и не закричала. Мы молча возились на полу как две сгорающие от страсти лесбиянки. В ней была прорва злости и прорва силы, я чувствовала, что не справляюсь, и следующая пуля будет моей.

Только тут мой узел снова развязался. Она попала в плен шелковой тряпки, накрывшей ее с головой. Потеряв ориентацию, эта змея все-таки пальнула наугад, прострелила мое платье и попала в картину на стене, которая рухнула на кожаный диван. Грохот мы подняли несусветный, но ее парни почему-то не спешили прийти к ней на помощь. Пока она трепыхалась в черном наморднике, я все же выкрутила у нее из рук опасную игрушку. Я уселась на нее верхом, и, содрав с ее лица черный шелк, приставила дуло под подбородок.

— Теперь опять спрашиваю я. Быстро говори зачем подсунула Кабана Бизону в гараж, и почему Грач потребовал его труп на следующий день.

— Ты отсюда все равно не выйдешь!

— Ты же видишь, я многое могу. — Я слегка придавила ее коленом. — Что, будем проверять как я стреляю? На тебя мы уже посмотрели — расстреляла весь интерьер.

— Кабан сам сдох. От инфаркта, — она стала сговорчивее.

Я сидела на ней голая, с пистолетом в руке, и брала интервью. Кадр, за который передрались бы все желтые газеты.

— Кабан подстраховывал Юру в разных неприятных или опасных ситуациях, — прерывающимся голосом сообщила Карина и облизнула пересохшие губы. Я слегка поднажала пистолетом на ее подбородок, задрав ей голову вверх и вбок. Пусть ей будет неудобно, быстрее расскажет. Хорошо, что я женщина. Бизя в такой позиции не смог бы ее пытать, его одолели бы другие желания.

— Ну? — поторопила я.

— Грач когда-то отмазал Кабана от тюрьмы, заметив, что тот сильно на него похож. Предложил сделать пластику и работать на него. Кабан согласился. В тот день у Юры была важная встреча. С человеком, который ему много должен. Юра сам не поехал. Он опасался тех, кто ему должен.

— Дальше.

— Вместо него, на его машине, с его документами поехал Витя. Он должен был забрать деньги наличными. — Она задышала тяжело, и я ослабила нажим на ее подбородок.

— Ты все равно отсюда не выйдешь, — снова зашипела она.

— Дальше.

— Дальше мне позвонил на мобильный тот, кто вернул ему деньги. Он назвал место их встречи и сказал, что Юре очень плохо с сердцем. Я не знала, что там не сам Грач, попросила его вызвать «скорую» и помчалась туда вместе с Костей, охранником…

Тут в комнату постучали. Мне очень надоело играть в гестапо, но я все же опять задрала дулом ее подбородок и сказала:

— Ну, что? Будем проверять смогу ли я спустить курок?

— Я занята, у меня интервью! — заорала Карина так, что и Сазон бы все услышал. На ее подбородке заалело пятно, и я поняла, что долго в такой роли не протяну. В детстве не могла оторвать даже мухе крылья, а брыкаться могу только когда на меня нападают.

— Быстрее.

— Когда мы туда приехали, Кабан сидел за рулем уже мертвый. Никаких врачей, никакой «скорой». Я сразу увидела, что это не Грач, я умела их отличать, — она умудрилась усмехнуться с неудобно вывернутой головой.

В коридоре послышался топот ног и женские голоса.

— Я же говорю, ты отсюда не выйдешь. В театре полно народу и охраны.

— Не ври. Я знаю программу. Все давно уехали в ресторан на банкет. Потом фейерверк на берегу и прогулки на яхтах. Это уборщицы, у них много работы. А охранники не рискнут войти без твоего приказания. Продолжай.

— Бред. Убить меня в моем театре ты не сможешь.

— Но ты же не станешь это проверять?

Она не станет проверять. Она слишком долго прожила среди людей, для которых чужая жизнь — только способ порешать свои корыстные задачи. Поэтому она снова заговорила.

— У Юры скоро были выборы. Слух о его смерти был бы очень преждевременным, мог спутать все карты, навредить предвыборной компании. Начались бы всякие разборки, сплетни. Нужно было избавиться от трупа как можно быстрее и незаметнее. Мы звонили Грачу, но у него были отключены все мобильные. Он иногда так делает, особенно в воскресенье. Костян сказал, что избавиться от трупа — это все равно его работа. Вряд ли Грач захочет похоронить свою копию с почестями. Он сказал, что часть денег нужно оставить при трупе и загнать машину в какой-нибудь автосервис якобы на ремонт, или на отстой. Тогда там ребята все правильно поймут. Деньги заберут себе, от трупа избавятся, машину вернут в целости и сохранности. Шито-крыто и руки марать не надо.

— Врешь. Зачем же было оставлять документы?

— Этот идиот в спешке плохо обыскал труп. Он сказал, что знает автосервис на окраине, где два лоха за бабки закопают хоть маму родную, а за такие бабки забудут где. Мы были в безлюдном месте и Костя перетащил труп в багажник. Потом погнал машину загород. Я поехала с ним, хотя он уговаривал меня уехать домой на той машине, на которой мы приехали. Короче, там была будка с охранниками и мы решили, что такой девушке как я будет легче проехать на территорию и договориться с парнями в гараже. Так и получилось. Твой Бизон сразу пустил слюни и готов был для меня сделать все что угодно даже бесплатно. — В ее голосе мне послышалось желание меня задеть. Я уселась на ней поудобнее. Хорошо, что она такая мягкая, на такой как я давно бы затекли ноги.

— Давай быстрее. Зачем Грачу понадобился труп Кабана?

— Грач, когда узнал как Костян избавился от трупа сам схватился за сердце. Оказывается, когда Кабан поехал на эту встречу, он прихватил какие-то важные бумаги — долговые расписки на очень большие суммы. Грач занимал фирмам под большие проценты, и разработал специальную форму расписок «на предъявителя». Такой внутренний документ, ходивший в своих кругах. Должник просто выкупал свою расписку у того, кто ее предъявлял. Кабан как-то завладел ими, может удрать хотел, может Грача шантажировать, никто не знает. Костян орал, что никаких расписок там не было, в общем, решили, что тело нужно вернуть как можно быстрее.

— Кто убил Грача?

— Твой дружок. Он заполучил расписки, а так как долг возвращался тому, у кого они на руках, Грач ему стал очень не нужен как непосредственный создатель этой системы.

— Тогда почему ты отпустила Бизю?

Она умудрилась пожать плечами.

— Он мне понравился, разве непонятно? И потом, когда я его отпускала, я же не знала еще, что Юра убит. Понимаешь, мне показалось, что я произвела на него впечатление. Мне это польстило, ведь он такой неслабый мужик.

Я опять поусаживалась на ней поудобней. Не знаю как раньше, но у нее и сейчас есть лишние килограммы.

— Из чего же Бизя убил Грача? Его что, привезли в ваш дом с оружием?

— Откуда я знаю? Оружие, из которого был убит Грач, не нашли. Ты же не совсем идиотка, и не можешь не допускать, что я могу чего-то не знать?!

Я понимала, что все ее слова нужно делить на двое, или даже на трое. Но совсем врать она не могла. Я слезла с Карины, держа ее на прицеле:

— Раздевайся, — приказала я ей.

— В смысле?

— Снимай платье. Мне надоело постоянно оголяться, я мерзну.

— Первая линия, дорогая модель, — усмехнулась она, но стала послушно стягивать с себя платье. Я следила, чтобы она не дернулась в сторону стола, может, у нее там слад оружия. Не спуская с нее пистолета, я взяла фотоаппарат Гарика и щелкнула ее голые бока пару раз, просто так, для души.

— Придется тебя связать, — сообщила я ей, когда она разделась.

— Ты абсолютно оторванная дура. И что он в тебе нашел?

— Это я в нем нашла, — буркнула я, стягивая ей руки за спиной своей черной шелковой тряпкой.

Ее платье оказалось мне велико в груди и в…бедрах. Я болталась в нем, как карандаш в стакане, но оно с плечами, и не слетит, если мне придется еще побегать. Я собрала в сумку все свои вещи, разбросанные по столу. Пистолет я сунула туда же: дурная привычка прихватывать чужое оружие, не думая о последствиях. Даже Бизю это раздражает.

— Где ключ?

Она мотнула головой в сторону стола. Я в ящике нашла ключ и тихо открыла дверь. Прежде чем я успела выскользнуть за нее, эта кукла спросила:

— А где Бизя?

— В Казани, конечно, — засмеялась я и заперла ее снаружи.

Наверное, я действую недозволенными методами. Но у меня очень мало времени.

В коридоре все было спокойно, только ведра гремели где-то в отдалении. Я оказалась права: это уборщицы убирали театр после представления. Где-то шлялись двое парней, видеться с которыми не хотелось, поэтому я старалась не цокать каблуками и, прежде чем выйти из-за угла, осматривала свободен ли путь. До выхода я добралась без приключений. Но в дверях маячили знакомые силуэты. Заложив руки за спину, Костян вяло перепирался с двумя крепкими типами, которые, видимо, хотели пройти в театр. Коротышка в переговорах не участвовал. Все четверо явно были коллегами и вели какой-то долгий, надоевший, профессиональный разговор.

Я подумала, что в театре наверняка есть другой выход, но искать его нет времени, да и не в моем вкусе. Я двинулась к команде профессионалов, болтая сумкой на длинном ремне. Все четверо уставились на меня одинаково стеклянными глазами. Каждая профессия накладывает свой отпечаток. У них больше рефлексов, у меня интеллекта.

— Всем спасибо, до свидания! — объявила я голосом телеведущей и попыталась пройти.

— Стой! — неуверенно приказал короткий. — Слышь, Костян, кажется, она переоделась. Где-то я это платье уже видел.

Костян уставился на меня, трудно думая о крое и цвете.

— Бросьте, парни. Вам не угодишь. Ни в платье, ни без. У меня срочный материал, к утру нужно успеть. Пустите.

— Кажется, это платье Карины, — неуверенно сказал Костян. — Слышь, Серый, ты к ней сходи, а эту я тут подержу. Узнай там, можно ли с ней расстаться.

Серый ушел, и сделал ошибку.

— Слышь, — сказала я длинному, преградившему путь, — лучше пусти. Пресса все-таки.

Двое других парней с интересом наблюдали за нами. Костян схватил меня за руку и больно вывернул ее назад. Его обезображенный нос оказался слишком близко к моему лицу. Поборов брезгливость, я вцепилась в него зубами. Костян заорал и отпустил мою руку. Я рванула в открытые двери, проклиная каблуки, которые мешали мне бежать быстрее. Но меня никто не преследовал. Те двое почему-то крепко держали Костяна и не давали ему броситься за мной.

— Элка! — услышала я. — Греби сюда! Я целый час не могу пробиться в этот сраный театр, чтобы тебе помочь! Они решили, что это я спалила помрежа, и открыла в сортире все краны. Они выперли меня на улицу и не впускают!

На хорошо освещенной площадке перед театром я увидела знакомый красный Мерседес и огненную шевелюру. С разбегу, не открывая дверей, я впрыгнула в кабриолет. Благо, Бэлка ездила всегда с открытым верхом.

— Гони! — проникновенно попросила я ее.

— Там мои парни! — похвасталась она, заводя мотор.

— Пока они там, нужно проверить, что может этот твой красный тазик.

— Блин! Этот красный тазик может обогнать самолет! — сказала Бэлка, дыхнув на меня перегаром. — Смотри!

Она газанула, меня вжало в кресло, а очки в переносицу. Бэлка понеслась по ночному городу, игнорируя светофоры, смело выходя на встречную и даже на пешеходные тротуары. Она шныряла из ряда в ряд, без торможения заходила в поворот, чудом минуя столбы и продуктовые киоски. Я подумала, что нужно было сдаться двум головорезам в театре, шансов выжить было бы больше. Я подумала, что в этом городе меня похоронят в общей могиле, за казенный счет. Я подумала, что Бизя так и не узнает, что не нашел какие-то расписки, по которым мог бы стричь огромные деньги. Потом я вспомнила, что в таких машинах есть подушки безопасности и они часто спасают.

— А на фига ты сняла с Карины платье? Ты что, ее грохнула? — спросила Бэлка, закладывая крутой поворот.

— Не отвлекайся!

— Блин! Да я вожу с закрытыми глазами! — И Бэлка закрыла глаза.

— Эй! Мне многое нужно сделать!

Она разлепила длинные ресницы.

— Я захожу в зал, смотрю, ты на сцене голая стоишь, а Грачиха морду в букет прячет. Супер! Я пришла босиком, в туалете воды по колено было. Я кричала: «Элка, браво!» и хохотала как сумасшедшая. Они меня выперли.

Мы мчалась теперь по загородной трассе, и скорость казалась здесь не такой опасной.

— Мы куда? — перекричала я ветер.

— Ко мне. Почти все ночные клубы в городе — мои. Но у меня есть еще один за городом! Для своих.

Почему-то ее клуб назывался «Гиена». Я пару раз перечитала неоновые буквы на одноэтажном здании, но поняла, что не ошиблась. Обстановка в клубе была почти домашняя, «своих» оказалось только двое: парочка за столиком в углу интеллигентно потягивала «Мартини». На сцене у шеста крутилась голая девочка — стыдливая, как школьница на медосмотре.

— Элка, что ты пьешь? — Бэлка была так довольна вечерними приключениями, что готова была бросить мир к моим ногам.

— Абсент. — Я понадеялась поставить ее в тупик.

— Коля! — заорала она, вспугнув влюбленную парочку и девочку у шеста. — Два прыжка с парашюта!

Отступать было некуда. Коля в белом смокинге принес бутылку абсента, бокалы, яблочный сок и с ловкостью фокусника осуществил ритуал: поджег абсент, вылил его в сок, и пока мы это пили, быстро перевернул только что пылавший бокал, и вставил туда соломинку, через которую нужно было вдохнуть сбивающий с ног дым. Затянувшись им, Бэлка закричала:

— Элка, давай ко мне в компаньонки! Баба, которая раздела Карину и подожгла ее театр, должна работать со мной! Пятьдесят процентов прибыли твоих! Давай, Элка!

Я, подышав через соломинку, посмотрела на Элку. Элка устала. Она сегодня много сделала, вернее, как говорила бабка Софья, «натворила». Элка не хочет быть компаньонкой Бэлки. Она хочет написать книгу, она хочет ее издать. Она не хочет пятьдесят чужих, она хочет сто своих. Еще она хочет вытянуть свои длинные ноги и поспать часик-другой.

— Она подумает, — сказала я за Элку.

— Бэлка подождет, — ответила рыжая за Бэлку.

— А давай еще прыгнем! — попросила я рыжую.

— Коля! Этим двум шалавам еще по парашюту! — заорала рыжая, роняя ресницы на пол.

Девка у шеста все стыдилась, сжимая коленки и пряча локтями дойную грудь. Элка крикнула ей «Достаточно!» и отпустила со сцены властным жестом.

Рыжая полезла под стол за ресницами, но по дороге потеряла парик, став коротко стриженой шатенкой.

— А где Бэлка? — спросила я у нее, вдохнув через соломинку кружащий голову дым.

— Вот, — стриженая бросила мне на колени свои запчасти — ресницы, парик — и почему-то заплакала.

— Не плачь, трансформер! Я напишу про нас книгу. Пятьдесят процентов — твои! У тебя больше ничего не отвалится?

— У меня — нет. Это все Бэлка на себя цепляет, я не могу с ней ничего поделать. Она вредная! До усрачки.

Больше ни я, ни Элка ничего не помнят.

Как девяносто процентов детей меня воспитывала бабка. Родителям было некогда. Сначала они делали карьеру. Когда сделали, оказалось, что нужно заново делать личную жизнь. Мое существование не вписывалось ни в первую задачу, ни во вторую. Зато здорово скрашивало бабкину одинокую пенсионную жизнь, наполняя ее большим смыслом и вечными ценностями.

Мой папа, став наконец директором завода, нашел новую жену и родил новых детей. Мою маму взяли на работу в иностранную фирму, она уехала в другую страну, завела другого мужа и других детей. Я даже не знаю — каких.

Это неправда, что нельзя какую-то часть жизни прожить как черновик. Можно. Можно даже начерно родить ребенка — такого как я. А потом начать все заново. Найти правильного супруга, родить и воспитать правильных детей. Я не против черновиков. Я — за. Мало ли что в жизни бывает.

Зато бабка была стопроцентно моей. Она тратила на меня все свое время, деньги, и душевные силы. Она была мачехой моей матери, и, следовательно, не моей родной бабкой. Но никто и никогда не докажет Элке, что родство определяется генами. Родство определяется степенью затрат — моральных и материальных. Следовательно, родственником может быть даже автомобиль. И это правильно.

С детства я поняла, что не такая как все. Во-первых, меня всегда ставили первой в любой шеренге, где требовалось строиться по росту, во-вторых, никто и никогда правильно не произносил мою фамилию. В-третьих, что бы я ни сделала, все оказывалось сделанным не так, как это делали другие.

В детском садике длинного, худого ребенка все обижали. Я не плакала, и никогда не жаловалась. Бабка забирала меня всю в синяках и в очень плохом настроении. Один раз она все-таки выпытала у меня про обидчиков и посоветовала:

— А ты ущипни и поверни.

— И что? — спросила я.

— Увидишь.

На следующий день все дети в саду рыдали. Кроме меня.