Пляж острых ощущений Степнова Ольга

Мы с Бедой захохотали. Смеяться мне было больно, я схватился за грудь и закашлялся. Смех этот больше походил на истерику — Беда неприлично захрюкала, содрогаясь в конвульсиях.

— Попробуй донести до него, что это распоряжение необходимо отменить, — простонала она, обращаясь ко мне. — А то и его в кутузку засадят!

— Ну и черт с вами, ну и ржите! — окончательно обиделся дед. — Пошел я, некогда мне тут лясы точить. Все равно я этого гада поймаю, и ты, сынку, вылезешь из этой норы. А пока прячься. Я к тебе сюда сегодня бригаду врачей откомандирую.

— Нет! — заорали мы снова с Элкой. Никогда в жизни мы с ней так слаженно не орали хором. Беда быстро забила мне в телефон свой новый номер мобильного, обняла Сазона за плечи и вытолкала его из пещеры.

— Созвонимся! — крикнула она снаружи.

Если так дальше пойдет, то скоро у этой норы будет кипеть самая бойкая жизнь в городе, и скрываться тут будет бессмысленно.

Я вздохнул, растянулся на своем ложе и… мгновенно заснул.

Проснулся я оттого, что кто-то тряс меня за плечо. Не открывая глаз, я улыбнулся, протянул руки в надежде обнять Беду, но поймал пустоту. Я раскрыл глаза и увидел над собой жуткую рожу. Рожа покривлялась и издала пронзительный, знакомый до боли визг. После всего, что со мной произошло, испугать меня было практически невозможно. Я снова закрыл глаза, заставил себя подумать логически и понял: раз эта пещера — тайное убежище Максима Максимовича, то и его чертова обезьяна, скорее всего, тут бывала. Она, наконец, покинула мой вагончик и прибежала сюда, к Максиму Максимовичу. Если, конечно, у нее не существует какой-то особой программы по преследованию именно моей скромной персоны. В любом случае, делить эту нору с мартышкой я не хотел, а выгнать ее я и пытаться не стал со своими сломанными ребрами. Она сгруппировалась у меня в ногах и остервенело чесалась. Обезьяна показалась мне похудевшей и еще более наглой.

— Нужно было разрешить Леньке-матросу продать тебя, — простонал я.

Обезьяна взвизгнула, хлопнула себя по ляжкам и отпрыгнула к сумке с продуктами.

— Брысь! — заорал я, но она успела выхватить яблоко.

— Дрянь. Это мои продукты!

Но она уже жрала мое яблоко и смотреть на это у меня не было никаких сил. В принципе, я люблю животных, но это была какая-то особенная, подлая, вздорная, отвратительная мартышка. Не пройдет и часа, как она устроит где-нибудь здесь туалет.

Я поднялся, высунул нос на улицу и обнаружил, что уже вечер. Беда не звонила, Максим Максимович как сквозь землю провалился. Я попытался дозвониться до Элки, но сеть терялась, и после нескольких неудачных попыток я осознал, что больше всего на свете хочу выбраться из этой норы.

В конце концов, кто меня узнает? Я умер, погиб. У меня даже есть могилка и памятник. И потом, за неделю я оброс густой щетиной, а это здорово меняет внешность.

Никто меня не узнает.

Я порылся в сумке, в надежде отыскать что-нибудь, что можно на себя надеть. Но ни джинсов, ни рубашки там не нашел. Только ботинки и какую-то черную скатерть. Приглядевшись, я понял, что это не скатерть, а поповская ряса — черная, длинная, мрачная и многозначительная. Наверное, Элка от счастья умом тронулась. В отчаянье я пнул ногой сумку.

Обезьяна хрустела в углу своим яблоком.

Больше всего на свете я хотел выбраться из этой норы.

— Я убью тебя, Элка! — с чувством сказал я, натянул на себя черное одеяние, и вдруг почувствовал себя в нем комфортно и… безопасно. Кому придет в голову, что батюшка может скрываться от правосудия? Словно вживаясь в новую роль, я три раза размашисто перекрестился и сказал себе:

— С богом!

И вышел из душной пещеры. И спокойно, не торопясь, как обязывало мое новое одеяние, пошел вдоль берега по знакомым с детства местам, наслаждаясь свежим воздухом, природой, и ощущением бесконечной свободы. Тело почти не болело, голова не кружилась, ноги шагали по земле, не подкашиваясь.

Жизнь — такая прекрасная штука. Даже если все идет кувырком.

Даже если ты растоптан, раздавлен, и в рясе.

Не знаю, как я оказался у Жемчужного пляжа. Я зашел со стороны зарослей густого кустарника: там петляла, вилась тропинка, протоптанная невесть кем, — наверное, пацанами, делавших на отдыхающих свой маленький нехитрый бизнес. Сумерки уже сгустились, и из своего зеленого укрытия я видел только небольшую часть автостоянки.

Может, я и специально забрел на Жемчужный — не знаю. Подсознание иногда вытворяет с нами странные штуки. Как бы то ни было, я сидел в кустах и сквозь кружево зелени жадно пялился на ту жизнь, которая стала вдруг для меня запретной. Запоздалые купальщики подходили к своим машинам, копошились возле них, укладывали вещи, вытряхивали песок из обуви, одевали на купальные костюмы что-нибудь незначительное — шорты, майки, а то и вовсе не надевали, — потом садились за руль, выкручивались на узком пространстве и, газанув, лихо уносились по дороге, ведущей в город.

Когда очередной «японец» стартанул по прямой, я с удивлением обнаружил, что за ним скрывается Элкин «Харлей». От удивления у меня даже челюсть отвисла. Она, что купается тут, отдыхает, пока я страдаю в душной пещере?! А еще гнала, что пыталась покончить с собой, узнав о моей гибели.

Я набрал на мобильнике ее номер, но на сей раз мне вежливо сообщили, что «абонент временно недоступен». Я еще раз набрал, и еще, но электронную тетку не выведешь из себя, она с неизменной вежливостью объясняла про недоступность моего абонента.

Я чуть не завыл от злости и раздражения. Стоило мне оставлять телефон, чтобы самой быть «недоступной»?!

Где Беда, черт бы ее побрал?

Ответ почему-то напрашивался только один: плавает за буйками с каким-нибудь загорелым хахалем. В том, что обязательно за буйками, я был абсолютно уверен. В том, что непременно с загорелым хахалем — почему-то тоже.

Наверное, странно это смотрелось со стороны: сидит в кустах батюшка и, закусив губу, терзает мобильник со следами душевных мук на лице. Муки эти сделали, наконец, свое дело — я принял очень рискованное, неправильное решение. Вышел из своего укрытия и уверенно направился к мотоциклу. Я знал, что в укромном местечке, под сиденьем, Беда хранит ключ. Задрав рясу, я оседлал Элкиного коня, натянул шлем, пристегнутый к рулю, и рванул с места так, что охранник, выскочивший из будки, не успел рта открыть.

Гоняли ли вы на «Харлее» в рясе?

Я могу ответить на этот вопрос положительно.

Ощущение — непозволительно восхитительное. Отчего-то ряса дарит чувство вседозволенности, «Харлей» возводит это же чувство в квадрат.

Может быть, конечно, этот глупый поступок был вызван в большей степени сотрясением мозга, чем ревностью, но я несся по городу, ощущая себя Господом богом на быстрокрылом коне.

Пусть Элка попрыгает, не обнаружив на месте мой свадебный подарок!

На дороге мне все уступали место. Даже самые крутые тачки при моем приближении сбавляли скорость и прижимались к обочине. Пару раз я пролетел на красный. Пару раз гайцы отдали мне честь. Пару раз меня попытались остановить дорожные проститутки. Пару раз прохожие проскандировали мне вслед: «Бог есть!» Один раз меня преследовали две собаки бойцовской породы, пытавшиеся поймать меня за развевающуюся рясу. Один раз я чуть не протаранил продуктовый киоск, но вовремя резко свернул, заметив в окошке крестившуюся продавщицу.

Жизнь по-прежнему была распрекрасна, особенно учитывая то, что Элка сейчас носилась по пляжу и, ломая руки, орала: «Где мой „Харлей?“

Наверное, я немножко чокнулся, но все так располагало к этому — чудесное спасение, отшельничество в норе, преследование обезьяной, пропавшая неизвестно куда Беда и этот сумасшедший «Харлей».

Через час бешеной гонки я наконец устал. Остановился на какой-то заправке и пообещал заправщику отпущение всех грехов, если он на халяву зальет мне под завязку бензина. Я сказал это в шутку, но по тому рвению с которым он заправил бак, я понял, что народ у нас очень грешный, и отпущением можно пользоваться, как кредитной картой.

У соседней колонки затормозил длинный, уродливый лимузин «Линкольн», который в народе принято называть «крокодилом». С любопытством, несвойственным батюшке, я смотрел, как он корячится, пристраивая свой белый, холеный бок к «пистолету». Меня скрывала колонка и я без помех пронаблюдал, как уродец все же вписался между колонок так, что стало возможным его заправить. Парень в форменной курточке услужливо бросился к машине, но дверь приоткрылась и хорошо знакомый мне голос решительно крикнул:

— Не парься, сама зальюсь!!

Парень недовольно скривился и передал «пистолет», вылезшей из машины… Беде.

Я хорошенько протер глаза, но Беда осталась Бедой. Я спрятался за колонку, но «Харлей» все равно торчал из-за нее своими блестящими боками. Оставаться незамеченным на этой хорошо освещенной площадке было практически невозможно, но Элка, ничего не замечая кругом, вставила «пистолет» в бак и ринулась к кассе.

— Вот ни фига себе, — ошарашено произнес батюшка, которым был я. — Вот ни фига себе!

Элка за рулем «крокодила»!

— Элка! — Я ринулся было за ней, но осекся, остановился, и снова спрятался за колонку. Набрал в мобильнике ее номер и наконец вместо надоевшего голоса, услышал монотонно-размеренные гудки.

Я видел, как сунув в окошко деньги и пританцовывая от нетерпения, Элка схватила трубу.

— Элка, — как можно тише сказал я, — ты где? Почему ко мне не приходишь?

— Ой, Бизя, — ласково пропела она, — а я тут… мы там… Генриетта Владимировна попросила сгонять меня к… в супермаркет за… перепелиными яйцами. Сейчас затарюсь, отдам мамуле полезный продукт и сразу к тебе!

— Мамуля, в жопе пуля, — пробормотал батюшка, которым был я, поймав на себе удивленный взгляд парня, подметавшего территорию.

Нет, я допрыгаюсь. Я точно сегодня допрыгаюсь. Хотя… худшее со мной уже произошло.

— Что?! — заорала Элка. — Какая пуля? Говори громче, связь очень паршивая!

Я видел, как она, залив бак, нырнула за руль, и «Линкольн» плавно двинулся на выезд с заправки.

— Ты на «Харлее»? — спросил я, глядя, как наглухо затонированное чудовище с трудом вписывается в поворот.

— А на чем же еще?! — заорала Элка.

Чуть не шваркнув об асфальт трубку, я вскочил на мотоцикл и двинул за ней, стараясь не висеть на хвосте, но и чтобы не упустить из виду.

— А ты где? — спросила Беда.

— В пещере, где же еще?

— А что это так ревет?!

— Самолет низко летает. Малая авиация. — Со злости я газанул со всей дури. — Что за рясу ты притащила мне вместо рубашки и джинсов?

— Тебе не понравилось? — захохотала Беда. — Я сперла ее у Мальцева. Откуда она у него — понятия не имею! Мне показалось прикольным, если ты будешь скрываться в рясе! Ведь живут же отшельниками некоторые служители церкви?!

Я не знал, живут ли в наше время отшельниками некоторые служители церкви. Я был не силен в этом вопросе, думаю, и Элка в нем была не сильна.

— Когда ты приедешь? — поинтересовался я.

— Э… думаю, через час, нет, через два. Слушай, а чего это там так самолет разлетался?

— Ты знаешь, я думал, что сгонять за яйцами а магазин на «Харлее» гораздо быстрее! — Я нажал на отбой.

Решение проследить за Бедой было принято, как только она соврала мне про маман, супермаркет и яйца. Поздравив себя с тем, что жена мне бессовестно врет, я начал, вернее, продолжил преследование.

В голове роились самые гадкие мысли.

Чья это машина? Сазон ни за что не купит такую неповоротливую мерзость.

Куда Элка едет, неумело лавируя в оживленном потоке? Почему была недоступна так долго? Вывод напрашивался только один — скупой, скучный, отвратительный вывод: пока я числился в мертвых, Элка успела найти мужика.

Нет лучшего средства передвижения, чем мотоцикл. Не говоря о маневренности, на нем можно лететь как комета, или ползти со скоростью черепахи в зависимости от обстоятельств. Можно обходить пробки по пешеходным дорожкам, можно срезать дорогу дворами, можно… много чего можно, если пасешь свою неверную женщину на «Харлее».

Я держался чуть сбоку и поодаль от «крокодила», чтобы попадать в «мертвую» зону зеркал его заднего вида. Быстро ехать мне не пришлось: лимузин Беда водить совсем не умела — не чувствовала габаритов, с трудом вписывалась в повороты, перестраиваясь, перегораживала по диагонали движение, чем вызывала истерическую реакцию темпераментных южных водителей. Они сигналил на все лады и, опустив стекла, дружно орали про «козлов в членовозах».

Миновав центр города, мы двинулись по петляющим улочкам вглубь уютных жилых кварталов. Оставаться здесь незамеченным мне стало гораздо труднее, поэтому я здорово поотстал. Закончилась эта вынужденная осторожность тем, что я потерял «крокодил» из вида. Чертыхнувшись, я стал метаться по дворам, вспугивая бездомных кошек и притаившиеся на скамейках влюбленные парочки. Наконец меня вынесло на хорошо освещенную фонарями улицу, и у ворот огромного трехэтажного особняка я увидел «Линкольн». Машина очень органично смотрелась у этого помпезного дома с колоннами и позолоченным куполом вместо крыши.

Это место в городе я хорошо знал. Еще с советских времен оно считалось «элитным», здесь строили коттеджи высокопоставленные чиновники и партийные деятели. Потом вместо скромных домиков в два этажа тут выросли вот такие монстры, напоминающие больше памятники архитектуры, чем жилые дома. На этой же улице располагался банк «Морской», но выглядел он более чем скромно: ни колонн тебе, ни куполов, ни барельефов — маленькое двухэтажное здание, смахивающее на типовой детский садик.

Я подъехал к рекламному модулю, загасил движок и, скрываясь за широким щитом, стал наблюдать за «крокодилом». Некоторое время около него ровным счетом ничего не происходило. Мне уже стало надоедать, но водительская дверь вдруг открылась и из машины вышла Беда. Неспешно обойдя длинное сооружение на колесах, она открыла пассажирскую дверь и подала кому-то руку. От удивления я чуть не свалился с «Харлея»: чтобы Беда открывала дверь и подавала руку?! Да я жизнью рискну, только чтобы узнать, кто ее так выдрессировал!

Проигнорировав Элкину руку, из «крокодила» выпорхнула рыжеволосая дамочка. Свет на улице давали лишь кованые фонари, но и при нем было видно, что дамочка фигуристая, расфуфыренная и с гонором. Мальцев таких называет «о, бля!», а Сазон просто «фря». Фря выпросталась из «членовоза», тревожно огляделась и, стуча каблуками, направилась к воротам дома. В угодливом прыжке Беда опередила ее, сделала какую-то манипуляцию и распахнула калитку.

Я стащил с головы шлем и озадаченно почесал затылок.

Беда устроилась шофером-телохранителем к богатой дуре?!

Это, конечно же лучше, чем если бы она завела любовника, но все равно никуда не годится.

Я быстренько набрал ее номер.

— Ну чего тебе? — не считая нужным скрыть раздражение, спросила Элка.

— Ты где?

— Ты что, меня контролируешь?

— Нет. Я скучаю и хочу тебя видеть.

— Потерпи. В ближайшем супермаркете не оказалось этих чертовых перепелиных яиц. Я…

— Сгоняй в любой ресторан Сазона. Там на кухне можно найти все что угодно.

— Ты гений, — без энтузиазма сказала Беда.

— А ты дрянь, — прошептал я, нажимая отбой.

Чем я заслужил такое бессовестное вранье? Тем, что выжил?

Жалость к самому себе подкралась к самому горлу и попыталась подавить все другие чувства — раздражение, ревность и любопытство. Чтобы не дать этой жалости разгуляться в полную силу, я начал действовать. Раз уж я решил следить за Бедой, нужно довести до конца это гнусное дело. А потом припереть Элку к стенке. И посмотреть, как она будет выкручиваться. А потом… потом простить и помиловать, потому что невозможно казнить того, кого любишь.

«Харлей» я бросил в укромном местечке — в густых зарослях тутовника, а сам обошел дворец с тыла. Здесь высокий забор подпирали деревья и с той и с другой стороны. Оставалось только надеяться, что на территории дома нет собак, а по периметру ограждения не пропущен электрический ток. Я виртуозно справился с нетрудной задачей — залез на дерево, с него перелез на другое — по ту сторону забора. Потом спустился вниз и очутился на зеленой лужайке. Ряса мне в этих упражнениях не помешала. О сломанных ребрах я начисто позабыл.

Парадная дверь особняка оказалась открытой. Я толкнул ее и оказался в просторном, но темном холле. Наверх вела широкая лестница. Судя по отдаленным голосам, Элка с дамочкой успели подняться на верхний этаж. Дом показался мне нежилым и это удивило меня. Разве такие крутые дома практически в центре города бывают нежилыми? А если даже это и так, то что делать тут Элке и расфуфыренной фре?

Я миновал второй этаж, поднялся на третий, но обнаружил, что это еще не все — есть лесенка, которая ведет еще выше, под купол, и именно оттуда слышны женские голоса. Я умею двигаться бесшумно и быстро, армейские навыки в критических ситуациях не раз спасали мне жизнь. В два прыжка преодолев узкую винтовую лестницу, я оказался на маленькой балконной площадке с перилами. На площадку выходила дверь, из-под которой лился слабый, неяркий свет. Элкин голос что-то громко и раздраженно вещал. Я сделал над собой большое усилие, чтобы не распахнуть эту дверь и не заорать:

— А что, нынче перепела под золочеными куполами несутся?!!

Так себе был вопросик, но оригинальнее и умнее ничего в голову не пришло. Элка, конечно, найдет, что ответить, но за то минутное замешательство, которое промелькнет в ее наглых глазах, я готов был рискнуть.

— Что?! — завизжал вдруг незнакомый мне женский голос. — Уж не хотите ли вы, Инна, сказать, что я стала вашей заложницей?!!

— Вам нужно запомнить, что меня зовут Элла, — отчеканила по слогам Беда. — Насчет заложницы вы немного преувеличиваете, но где-то как-то это можно назвать и так.

Я передумал возникать на пороге с дурацким вопросом и ухом припал к двери.

— Вы будете сидеть в этой «светелке» до тех пор, пока не вспомните, что связывало вас с Маргаритой Лялькиной, Игорем Матвеевым и Иваном Петушковым. Если не вспомните, я запру вас. Окон здесь нет, дом нежилой, хоть заоритесь. Хоромы вполне соответствуют вашему звездному статусу. Как только вы все мне расскажете, можете проваливать на все четыре стороны.

— Но… я больна!! У меня сотрясение мозга! Вы не имеете никакого права…

— Имею, — отрезала Элка. — Из-за вашего молчания могут погибнуть люди. Из-за вашего молчания я не могу открыто жить с человеком, которого люблю.

Я чуть не зарычал под дверью от удовольствия. Я даже кляп соорудил из рясы и заткнул им себе рот, чтобы не обнаружить своего присутствия. Наконец-то я услышал от Беды эти слова! Пусть я их подслушал, пусть они сказаны вовсе не мне, но я их услышал!

Если, конечно, под любимым человеком она подразумевает меня.

— Это бред какой-то! — Судя по интонации, фря попыталась усмехнуться, но в голосе у нее задрожали слезы. — Это бред! Вы понимаете, что творите?! Я известный в стране и за рубежом человек! Меня будет искать… будет искать ФБР… ЦРУ… ООН… Интерпол… Вас посадят! Надолго!!!

— Ну и пусть, — сказала Беда.

Я не видел, но знал, что при этих словах Элка пожала плечами и отрешенно уставилась в потолок. Этот жест, сопровождаемый репликой «Ну и пусть!» всегда приводил меня в бешенство. То же самое чувство, вероятно, посетило и фрю. В комнате послышался грохот и звуки борьбы. Когда все утихло голос Беды сообщил:

— Зря вы на меня нападаете. Я сильнее вас. И злее. И самое главное — справедливее. А справедливость придает немереных сил, так что вспоминайте, рассказывайте, и я отвезу вас в гостиницу, или больницу — куда прикажете!

— Вы обманом заманили меня сюда!

— Вовсе нет. Я сказала, что лучший в городе журналист хочет взять у вас интервью для глянцевого журнала. Вы, наплевав на запреты врачей, сами сбежали из больницы. Считайте, что лучший журналист — это я! Считайте, что это я беру у вас интервью! Отвечайте, как вы оказались той ночью на пляже? Зачем сняли бунгало? Вы знали убийцу?

— Чей это дом?

— Мой!

— У вас не может быть такого роскошного дома!

— Вы судите о людях, опираясь на свой мелкий, ничтожный жизненный опыт. Я читала вашу книжку. Это убогий сборник убогих советов для слабоумных дур!

— Вон отсюда!!!

— Что?!

— Вон, вон отсюда! Вы взяли меня в заложницы, ну и отлично! Шикарный пиар! Я с удовольствием просижу здесь, пока меня не освободят под прицелом множества телекамер! Меня покажут по всем каналам! Пресса передерется за кадры освобождения самой известной русской в Голливуде! Я не собираюсь отвечать ни на один ваш вопрос. Кто вы такая? Шестерка. Девчонка на побегушках! Распорядитесь доставить сюда зеркало и косметику. Зеркало и косметику!

За дверью повисла мрачная тишина. Насколько я понял, Беда здорово вляпалась. Насколько я понял, в ее голову залетела шальная мысль похитить Юлиану Ульянову и допросить ее. Только чей это дом? Почему Элка называет его своим? Как она будет выпутываться из ситуации? Ульянова здорово умыла ее, выразив готовность посидеть в заточении и срубить на этом свою долю славы. Похоже, на этот раз мы окажемся за решеткой вдвоем.

Интересно, сможем ли мы с Элкой когда-нибудь жить по-человечески — тихо, спокойно и законопослушно?!

За дверью снова послышалась драматическая возня. Я уже было хотел войти, но вдруг замяукала полоумная кошка. Я вспотел под своею рясой, прежде чем понял, что это трезвонит мобильный, висевший у меня на шнурке, на шее. Нужно было бы отключить трубу, но я схватил ее и шепотом крикнул:

— Алло!

— Элка, это я, Бэлка! — сообщила трубы запыхавшимся женским голосом.

Возражать, что я не Элка не было никакого смысла, и я промолчал.

— Ты была абсолютно права, когда говорила, что вокруг много тех, кто нуждается в моей помощи и любви! Знаешь, что я сегодня сделала?

Я понятия не имел, что сегодня сделала Бэлка, поэтому опять промолчал. Но похоже, все женщины страдают привычкой продолжать разговор в независимости от того, отвечает им собеседник или нет.

— Я привела домой трех бездомных собак и накормила их до отвала! Элка, ты не в курсе, как их теперь выгнать? Они загадили мне все углы и спят на моих диванах!

Я опять промолчал.

— Значит, не в курсе, — вздохнула Бэлка. — Ну и ладно, поживу пока в баньке. Я тут подумала, что ты была абсолютно права в том, что мне нужно найти нормального бедного парня и осчастливить его своими деньгами и своим телом. Ты знаешь, я уже начала действовать и сегодня первый раз в жизни проехалась на автобусе — ну, чтобы познакомиться! Элка, меня оштрафовали за отсутствие какого-то… ездового билета! Ты не в курсе, где берут эти самые… — вспомнила! — проездные билеты?! Значит не в курсе. Я у народа спрашиваю, надо мной все смеются. Даже симпатичные бедные парни, которых я собралась осчастливливать своими деньгами и телом. Слушай, а может я уже вышла в тираж? Может, у таких, как твой Бизя, я вызываю только сыновние чувства?!

Элка, я, кажется, знаю, где скрывается твой оживший муж! Сегодня я видела, как машина Сазона, его пафосный черный «Гелендваген» сворачивал в сторону Дикого пляжа! Ну, скажи, что делать Сазону в этом медвежьем углу, да еще одному, без машин сопровождения, без охраны? Что?! Элка, ну скажи, я могила, Бизя скрывается где-то там? Скажи! Я должна хоть чуть-чуть, хоть издалека, погреться у чужого костерка большой и чистой любви! Я должна знать, ради чего стоит жить!

— А ты не в курсе, подруга, что лучший способ обрести счастье — это держать язык за зубами?! — не удержался и рявкнул я.

— Ой, кто это? — всполошилась на том конце Бэлка.

— Дед Пихто, — громко сказал я и нажал на отбой.

Дверь резко открылась, припечатав меня к стене.

— Кто здесь? — спросил встревоженный голос Элки.

— Я! — Я сделал шаг из укрытия.

Беда как-то очень хитро выругалась, я не понял ни слова.

— Откуда ты здесь? — перешла она на человеческий язык.

— Прости, милая, я следил за тобой, — усмехнулся я.

— Черт! Проваливай отсюда, тебя никто не должен видеть!

— Ну уж нет! — Я отодвинул Элку и зашел в «светелку».

Комната была очень большая, в ней не было окон, а вместо привычного плоского потолка возвышался высокий купол, выложенный мозаикой.

Я огляделся. Мебели было немного, вся плетеная из бамбука — дорогая и бесполезная. Только один диван — кожаный монстр, — делил неприлично большое пространство комнаты пополам.

На этом диване, поджав под себя ноги, сидела и смотрела на меня во все глаза… Верка Серикова!

— Здорово, Верка, — растерянно сказал я. — Что ты тут делаешь?

Глупее вопроса придумать было нельзя, но я ожидал увидеть звезду мирового масштаба Юлиану Ульянову, а увидел школьную выдергу, которая училась на три класса старше меня.

— Кто это?!! — взвизгнула Верка, сильнее поджала ноги и обхватила себя за плечи руками. Наверное, так учат играть в Голливуде страх и отчаяние.

— Ты ее знаешь? — ревниво спросила меня Беда, закрывая за моей спиной дверь.

— Кто ж не знает Серикову Верку? — искренне удивился я. — Первые места на всех школьных конкурсах красоты! Брала не столько красой, сколько невероятной доставучестью. Ее называли «шило», «перфоратор» и «атомная боеголовка». Она училась в девятом, когда я был в пятом. А-а, так это ты стала Юлианой Ульяновой! — дошло да меня.

— Что это, блин, за поп?!! — заверещала Серикова.

— Она, оказывается, умеет разговаривать по-человечески! — Беда плюхнулась в плетеное кресло-качалку и качнулась так, что чуть не ударилась затылком о пол. — Бизя, ну не смотри на меня так! Ну сделала глупость, но я же как лучше хотела! Думала, прессану это куклу, она все и выложит.

— Чем ты думала, когда делала это?!

— Мозгом. Кажется, мозгом. Только не спрашивай в какой части тела он у меня находится! Я не знаю.

Элкина самокритичность меня обезоружила. Злость и раздражение улетучились.

— Леди! — я подошел к Сериковой и подставил ей локоток. — Леди, моя жена пошутила! Конечно же вы свободны и можете топать отсюда, куда вздумаете. Хотите, я вас отвезу?

— Ваша жена? — уставилась на меня Верка. — Ее муж погиб. Она говорила.

— Погиб, погиб, — быстро согласился я. — Я другой ее муж.

— Разве у таких, как вы, бывают жены?

— Что это ты, Верка, имеешь в виду?! — возмутился я.

— Твою рясу!! — встряла Беда в наш диалог. — Черт, как бездарно все получилось! Ладно, Юлиана, раз вы не хотите помочь, давайте, я отвезу вас в гостиницу. Пусть дальнейшие жертвы, если они случатся, останутся на вашей совести. Пойдемте! — Беда встала, звякнула ключами от машины и повторила: — Пойдемте!

Я так и висел над Сериковой с протянутым локотком, как последний повеса.

— Я никуда не пойду, — сказала вдруг Верка. Она расплела свое тело, расцепила на плечах руки, опустила на пол ноги, и уселась как для фотографа — эффектно, свободно и не зажато. Может, она и впрямь была неплохой актрисой, только никто об этом не знал? — Я никуда не пойду! — Серикова захохотала, показав полный рот отличного, дорогого фарфора. — Вы не представляете, как здорово все устроилось! Юлиана Ульянова, после покушения вдруг бесследно исчезла с больничной койки!! Скандал! Сенсация!! Спасибо всем! — Она дурашливо поклонилась сначала мне, потом Элке. — Мне бы в жизни не сделать такого гениального, скандального рекламного хода!

Верка улеглась на диван и закинула руки за голову. На ней было вычурное синее платье с синими перьями вокруг ворота, талии, и подола. Она смахивала в нем на большую синюю птицу. От этого зрелища у меня стало кисло во рту.

— Верка, пойдем, — я деликатно потянул ее за белый локоть.

— Здесь нет никакой Верки, — отрезала Верка. — Я не училась в девятом, когда вы были в пятом. Я намного моложе вас! И я остаюсь здесь! Кроме шикарного пиара, есть еще одна причина, по которой я сделаю это. Я боюсь. Я очень боюсь! Тот человек, который ударил меня, сделает все, чтобы довести до конца дело и добить меня. Он будет охотиться за мной! Ни в клинике, ни в отеле я не чувствую себя в безопасности. Я даже боюсь уезжать из этого города, пока его не поймают! Он достанет меня в любой точке мира! А с вами я не боюсь, — обратилась она к Беде. — А особенно с вами! — Это было сказано мне и, кажется, это был комплимент. — Мне почему-то кажется, что вы найдете этого гада и… обезвредите. Ищите его! Судя по всему, вам это нужно не меньше, чем мне. А мне сюда — телевизор, компьютер, еду и свежую прессу!

— Сволочь! — пробормотала Элка. — Да я тебя сейчас на пинках отсюда…

— Стой! — я перехватил Беду за руку. — Не хватало нам тут еще телесных повреждений. Скажи ей спасибо, что она не бежит жаловаться на тебя в ментовку.

— Сволочь, — дернулась Элка в моих руках.

— Пусть остается здесь, — предложил я. — Отлежится, отоспится, сочинит новую книгу для девочек. Для нас это даже лучше.

Чем лучше — я не знал, но нужно было как-то спасать ситуацию.

— Кстати, — я задрал голову и посмотрел на мозаику, украшавшую купол, — я тут совсем выпал из жизни. Чей это дом?

— Наш! — Элка снова плюхнулась в кресло. — Сазон купил. Сюда еще не всю мебель завезли. Генриетта говорит, что здесь нельзя жить, потому что у этого дома плохой фэншуй — его двери выходят на банк.

— Двух львов, — вдруг подала голос Верка.

— Что?! — фыркнула Элка.

— Чтобы с фэншуем здесь сделалось все в порядке, нужно у входа посадить двух львов!

— И кормить их гостьями типа вас?!

— Каменных! Каменных львов! Какая же вы тупая!

— Я?!! Тупая?!!

— Брейк, девочки! — заорал я и встал между ними. — Брейк! Я с вами не справлюсь!

— Ладно, — махнула Элка рукой, — может, это и правда к лучшему, если эта звездень осядет на этом диване. В доме никого не бывает, кроме рабочих, которые завозят мебель. Эту комнату уже обставили и сюда они больше не сунутся. Только вы, Юлиана, все равно должны нам помочь! Это в ваших же интересах! Что связывает всех, кого молоточник тюкает по башке?!

— Не нужно давить на меня. — Верка так и лежала, не меняя позы, пялясь в мозаичный купол над головой. — Я скажу только то, что считаю нужным. Трупов должно быть шесть.

— Что?!! — заорали мы в один голос с Элкой.

— Да, кроме тех, четверых, которых он ударил, будут еще двое. Только не спрашивайте, кто убийца. Не знаю! И не спрашивайте, почему он делает это. Не знаю!

— На кого он должен еще напасть? — Я не очень рассчитывал на успех, задавая этот вопрос, поэтому добавил: — Нет смысла говорить «А», умалчивая при этом «Б»!

— Дайте бумагу и ручку! — приказала нам Серикова.

Элка метнулась к плетеному секретеру, но не нашла там ни бумаги, ни ручки. Мебель была нулевая, а производители, как правило не продают шкафы с содержимым. Тогда Беда прохлопала свои джинсовые карманы, вытащила из них смятый чек с автозаправки, губную помаду и протянула трофеи Сериковой-Ульяновой. Верка вывела что-то на чеке и вернула его Беде.

— Ищите! Вы должны уложиться в неделю. Через неделю я улетаю в Америку. Больше я вам ничего не скажу. Инна, привезите мне сюда из отеля чемоданы с косметикой и одеждой. И всем, всем, всем журналистам немедленно объявите, что Юлиана Ульянова бесследно пропала с больничной койки!

— С косметикой и одеждой? — хмыкнула Элка.

— Делайте, что я говорю! Уходите. У меня болит голова.

Наверное, у нее и правда голова разболелась, потому что она стала бледной — бледнее белой диванной кожи, на которой лежала.

— Пошли, — я потянул Беду за руку, и мы вышли из этой глупой, помпезной комнаты с мозаичным потолком.

— О-лег Чу-ви-лин, Ан-дрей Се-ле-пухин, — по слогам прочитала Беда то, что было выведено на чеке красной губной помадой. — Нужно срочно найти и предупредить их! Или нет, нужно просто за ними следить, чтобы поймать ублюдка на месте преступления! Или нет…

Мы сидели на кухне, если только можно назвать кухней помещение в сорок квадратных метров, и пили чай, если только можно назвать чаем пойло из алюминиевой банки. Нас разделяла высокая барная стойка, мы восседали на высоченных барных стульях и по очереди отхлебывали из банки холодный напиток со вкусом химического лимона.

Мне было так хорошо сидеть с Элкой на кухне, пусть даже такой идиотской, и пить чай, пусть даже с бензольными кольцами, что решительно не хотелось думать о судьбах этих парней — Чувилина и Селепухина.

— Элка, — я взял Беду за руку и сжал ее пальцы так, что тонкие косточки хрустнули в моем кулаке. — Как ты думаешь, мы будем когда-нибудь жить по-человечески? Без всех этих передряг, приключений, погонь, перестрелок, похорон и других…

— Извини, мне нужно позвонить Гавичеру, — перебила она меня, схватила мобильник, слезла с высокого стула и стала расхаживать по кухне туда-сюда, словно страус по клетке. Даже этого большого пространства ей было мало, она то и дело натыкалась на стенку, разворачивалась и шагала в обратном направлении. — Анна, это вы?! — закричала она. — Анна, слушайте меня…

Пока она излагала неведомой Анне, что немедленно нужно найти Чувилина и Селепухина, я допил дрянной консервированный чай и подумал о том, что лирики снова не получилось.

Ну не получалось с Бедой никаких сентиментальных бесед! А ведь я только что сам слышал, как она там, наверху, бормотала что-то о своем «любимом человеке».

— Да что вы говорите?! — воскликнула вдруг Беда и хлопнула себя по бедру, как мамаша, ребенок которой плюхнулся в лужу. — Что вы говорите? Ну, действуйте! Я вам перезвоню.

— Элка, если ты меня сейчас же не поцелуешь, я уйду в монастырь. Одежда у меня уже есть.

— Секретарша Гавичера только что встречалась с парнем, который в юности знал и Матвеева и Петушкова.