Пляж острых ощущений Степнова Ольга

Бизон

Я шел по вечернему городу и пытался впрок насладиться свежим воздухом, теплым вечером и свободой.

Сначала я хотел взять такси, но потом подумал: это глупо — ехать в тюрьму на такси.

И я пошел пешком, меряя шагами улочки, переулки, проспекты.

Мой родной город жил вечерней, привычной, беззаботной, немного распутной жизнью, а я… я шел садиться в тюрьму.

У отделения милиции я присел на скамейку и отдышался. Ребра еще болели, хоть я и пил обезболивающее, и голова болела, и было трудно дышать полной грудью. Может, меня определят не в камеру, а в больницу? Ведь есть же в тюрьме какая-нибудь больница? А пока симпатичные медсестры будут меня лечить — колоть и поить таблетками, что-нибудь прояснится и… настоящего убийцу найдут.

От этой мысли стало немного легче, я встал и направился в отделение.

Не дойдя шагов десяти до дверей, я малодушно свернул в сторону. Постоял, еще подышал немножко, потом снова пошел, но…

«Еще подыши чуть-чуть», — приказал чей-то заботливый голос внутри меня, и я ему подчинился. Встал так, чтобы на меня не падал свет из окон первого этажа, за высоким кустарником, и представил, что закуриваю крепкую сигарету. Я так отчетливо это представил, что даже голова закружилась от дыма. Прошло пару секунд, прежде чем я осознал, что дым настоящий, и тянет им от дверей, где на крылечке прикуривает невысокий, коренастый мужик. Он постоял, сделал пару затяжек — глубоких и с наслаждением, и пошел по дорожке от отделения прочь.

Что-то в его фигуре, походке, затылке, спине, а также в этом едком, неблагородном дыме мне показалось очень знакомым.

Впрочем, чего лукавить — я с первой секунды понял, что это Барсук.

Я с первой секунды понял, что это он вдохновлено смолит свою дешевую вонючую «Приму».

Я понял также, что рабочий день у майора затянулся до ночи, и вот он, наконец, сдав дела, потопал домой.

Нужно было окликнуть его, позвать, но я поплелся за ним, как нашкодивший кот, держась на безопасном расстоянии.

Я сказал себе, что окликну его, позову, но позже, немного позже. Вот дойдет он до остановки, встанет, закурит новую сигарету и… тогда я подойду. Но Барсук прошел мимо автобусной остановки. Он все топал и топал темными дворами. Я видел его широкую спину, его светлую рубашку в полоску, его мощный затылок и огонек его «Примы». Мне даже казалось, что я чувствую примитивный запах дешевого «Шипра».

Тогда до меня дошло, что Барсук живет где-то неподалеку, в частном секторе, куда мы уже пришли. И точно: майор подошел к воротам какого-то дома, привычным жестом открыл калитку. Калитка протяжно скрипнула, словно жалуясь, что ей много лет, но ремонта она никак не дождется.

Я подкрался к забору, припал к самой большой щели и увидел, как Барсук зашел в дом. Он начал последовательно, во всех комнатах включать свет — так делают только очень одинокие люди. Домик был ветхий, маленький, но с огромной, застекленной верандой, похожей на странный аквариум. Свет на веранде вспыхнул в первую очередь, и я понял, что большую часть своего домашнего времени Барсук проводит именно на этой веранде. Там стояли и печка, и холодильник, и большой круглый стол, и этажерка с книгами, и телевизор, и старый, продавленный, холостяцкий диван.

Мне вдруг понравилась мысль — сдаться Барсуку в домашней обстановке, а не в прокуренном кабинете с казенной мебелью, с казенным воздухом и казенной краской на стенах. Человек, пьющий на своей кухне чай, должен быть более сочувствующим и понимающим, чем… чем при исполнении своих ментовских обязанностей. Впрочем, на старых, упертых партийцев это правило могло и не распространятся.

Собаки в ограде не было. Не став пользоваться скрипучей калиткой, я перемахнул через невысокий, щелястый забор. Барсук тем временем разделся и бродил по веранде в просторных семейных трусах. Теперь уже было совсем очевидно, что живет он один и никто не ждет его дома с разогретым ужином.

Я присел на низенькую скамейку, попавшуюся мне по пути к дому, и стал наблюдать за тем, что происходит на хорошо освещенной веранде.

Или подглядывать?.. Последние мгновения свободы мне были так дороги, что я решил подождать немного. Тем более, что майор решил поужинать. Он ножом вспорол какие-то консервы, нарезал хлеба и… достал из холодильника запотевшую бутылку водки.

Я решил еще подождать: ведь человек, раздевшийся до семейных трусов и употребивший внутрь водочку из запотевшей бутылки, должен быть гораздо, гораздо человечнее и добрее, чем, если он при погонах сидит в кабинете. Впрочем, на старых, упертых майоров это правило может и не распространяться.

Я видел, как, усевшись за стол, майор опрокинул в себя одну стопочку, вторую, третью… Он совсем не закусывал, этот старый майор. Консервы и хлеб оставались нетронутыми, а действие, происходившее у меня на глазах, по-моему, можно было назвать «нахрюкаться в одиночку».

Когда водки в бутылке осталось на дне, и даже со скамеечки было видно, что глаза у Барсука осоловели, я решил — все, хватит, нужно сдаваться. А то есть все шансы напороться не на хмельное сочувствие, а на пьяную принципиальность.

Я встал, считая шаги, подошел к крылечку и, не постучав, толкнул раздолбанную, ветхую дверь.

— Здравствуйте, Иван Матвеевич! Я пришел вам сказать, что не погиб тогда в автозаке, — произнес я с порога.

Барсук посмотрел на меня пьяным, «поплывшим» взглядом, и я увидел, как на виске у него вздулся и запульсировал какой-то сосуд.

— Здравствуйте, — повторил я, — я пришел вам сказать…

— Я так и знал, что ты не оставишь меня в покое. Я так и знал, что ты ко мне явишься! — шепотом произнес Барсук.

— Знали? Откуда?! — искренне удивился я и огляделся. Холостяцкая запущенность была здесь во всем — в заляпанной клеенке, покрывавшей стол, в несвежей наволочке на подушке, в толстом слое пыли на подоконниках и этажерке, в полном отсутствии занавесок на таком большом застекленном пространстве, в сиротской банке тушенки, которую он даже не разогрел… Холостяцкая запущенность и вопиющая бедность — таков был мой предварительный диагноз майору.

— Вторую неделю водкой совесть свою заливаю, а поди ж ты, не помогло! — пробормотал Барсук. — Все равно пришел ты, явился!!!

— Пожалуйста, выслушайте меня! То что произошло…

— Явился!

— Произошло не по моей вине.

— Целенький. Как живой!

— Я не мог придти раньше. Все это время я пролежал без сознания. Меня спас какой-то мальчишка.

— Ну не виноват я! — взвыл вдруг майор и схватился руками за свою голову, и стал так мять свои виски, свой затылок, что я здорово испугался. Кажется, он принял меня за пришельца с того света, явившегося сводить с ним счеты.

Я присел к столу, на колченогую табуретку, взял граненый стакан и налил в него водки.

— Поговорим? — Я поднял стакан, приглашая майора чокнуться.

— Поговорим, — Барсук рывком опрокинул свою стопку в себя, проигнорировав мое приглашение. Он сглотнул и утерся широкой лапой. Это был вполне нормальный, человечный майор. Здорово, что я не стал сдаваться ему в отделении.

Я тоже выпил. Водка оказалась паршивая, отдавала сивухой и почему-то железом. Барсук тем временем встал и достал из холодильника еще бутылку.

Минут десять мы пили молча и не закусывая. Я свыкся с паршивой водкой, в конце концов, она мне даже понравилась.

— Мне нравится, что ты ни в чем не обвиняешь меня, а просто пьешь со мной водку, — сказал наконец Барсук.

— Мне тоже нравится, что никто никого не обвиняет. — Я вдруг ощутил искреннее расположение к майору. У него было крепкое, мускулистое, незагорелое тело. Капельки пота блестели на плечах, груди, животе. Я мог бы называть его «батя», не будь он майором.

Мне стало жарко, я снял рубашку и бросил ее на диван.

— Ты очень хорошее привидение, — Барсук внимательно посмотрел на меня. — Я буду не против, если ты станешь ко мне иногда заглядывать.

— Стану, — кивнул я, чувствуя, как уплывает пол под ногами. Может я и правда, хорошее, симпатичное, компанейское привидение?!

— Я так боялся, что ты по ночам начнешь являться ко мне, так боялся! А вот ты явился и я даже рад!

— И я рад. — Пол под ногами ходил ходуном, как палуба в шторм.

Я налил еще водки — себе и майору, и мы выпили — самое лучшее в стране привидение, и самый классный в мире майор. Мне так не хотелось в тюрьму, что я готов был уйти в недельный запой.

— Может быть, если я тебе сейчас все расскажу, мне будет легче носить этот груз в себе?! Хотя, что значит легче…

— Да, что это значит?.. — не понял я. Кажется, я здорово перебрал. Я перебрал так, что хотелось броситься майору на его волосатую грудь и называть его «батя».

— Я тут один живу, — признался Барсук. — Жена умерла двенадцать лет назад, я не женился больше, дочку сам растил. Вырастил, а она после десяти классов замуж выскочила и в Москву укатила. Приезжает раз в год ровно на две недели. Так что, один я живу. Работу свою люблю, день и ночь на ней пропадаю, но… только до майора и дослужился. Вот. Старый я одинокий майор. Даже собаку не могу завести, потому что собаку нужно вовремя кормить и хоть иногда трепать по загривку. — Барсук встал и достал из холодильника еще одну бутылку водки. Я в который раз подивился, какой у него мощный, складчатый затылок. Такие затылки бывают у боксеров тяжеловесов, но для «тяжа» майор был маловат ростом. Впрочем, мне было плевать на его затылок, главное — он почему-то не только не торопился упрятать меня в кутузку, а даже наоборот, в чем-то каялся и изливал душу.

— Для меня работа — вся жизнь. Если б ты знал, сколько опасных преступников я засадил! — Он заполнил мой стакан до краев.

— Бр-р-р-р-р!!! — содрогнулся я то ли от количества предложенной мне водки, то ли от мысли, сколько человек, которых засадил Барсук, могли оказаться невиновными. — Бр-р-р-р-р!!!

— Ты понимаешь, я ведь тем утром, когда ты погиб, уже знал, что ты невиновен!

— Знал?!! — я попытался вскочить с табуретки, но у меня это не получилось. — Ты знал?!!

— Э-эх! — махнул он рукой. — Пока ты три дня в изоляторе сидел, я ведь массу работы проделал. Вроде бы версия о твоей виновности подтверждалась и свидетелями, и наличием у тебя мотивов, но… что-то крутилось у меня в голове. Что-то крутилось, тревожило. Мысль какая-то, воспоминание, только я припомнить не мог — что?! А за день до того, как тебя в СИЗо повезти, я вспомнил!!! В девяносто девятом году в городе уже была серия подобных убийств!

— Бы-ла?! — прошептал я.

— Тогда стариков убивали. Точно так же, ударом по затылку. Их находили в квартирах с проломленными черепами. Из квартир пропадали деньги, награды, украшения и кое-что из бытовой техники: ерунда всякая — утюги, чайники, радиоприемники и даже будильники. На первый взгляд все это смахивало на банальное ограбление, но что-то во всем этом было не так. Что-то не так! Старики, как правило, все бдительные и осторожные, а эти сами открывали двери своих квартир, впускали убийцу, близко его подпускали… В общем, получалось, что они хорошо знали человека или людей, которые приходили к ним в дом. Опрос соседей не дал ничего. Родственники тоже ничего толкового не припомнили.

— А при чем здесь… — Я не успел закончить вопрос. Над нами, на крыше веранды, что-то зашуршало, а потом громыхнуло. — Что это? — удивился я и посмотрел на потолок.

— Кошки соседские, — отмахнулся Барсук. — Их тут, как… собак нерезаных.

Опять громыхнуло, да так, что веранда ходуном заходила. Я поднял глаза и увидел, что потолок у веранды совсем ерундовый — тонкая фанера разной фактуры и цвета. Наверное, по крыше и впрямь бродили большие, жирные кошки. Ну очень большие, и непозволительно жирные…

— Так вот, раны на голове у стариков очень напоминали те, которые были у Матвеева, Петушкова, Лялькиной. Все старики умерли, им не оставили никаких шансов выжить. Удары были нанесены с большой силой. Находили их, как правило соседи, почтальоны, или медсестры, заметив приоткрытые двери квартир. Следов взлома — никаких, следов сопротивления — тоже. Только выпотрошенные шкафы, тумбочки, да пустые, невыцветшие места на старых клеенках и стенах, где стояли электрические чайники и висели радиоприемники… Я этим делом тогда занимался и обнаружил одну интересную вещь. Все ограбленные и убитые старики состояли на учете в поликлинике с довольно серьезными диагнозами — диабет, стенокардия, даже онкология. Понятно, в таком возрасте у всех диагнозы, но тут просто все как на подбор с очень тяжелыми заболеваниями, с инвалидностью.

— Бр-р-р-р! — помотал я головой. Я ничего не понимал. Зачем майор мне рассказывает историю про убиенных стариков и старушек? При чем тут я — умное, красивое, интеллигентное привидение?..

— Слушай, — пробормотал Барсук, — а разве привидения водку пьют?

— Еще как! — Я снова влил в себя горькую. Фанера над головой опять затрещала, ходуном заходила, но мне было уже на это плевать.

— И еще одно обстоятельство связывало всех этих стариков, — майор упорно хотел мне дорассказать историю почти десятилетней давности. — Все они незадолго до своей смерти заключили договор с некой фирмой «Гарант». По условиям договора, старики при жизни переписывали свои квартиры на доверенное лицо фирмы, а в обмен на это «Гарант» гарантировал им не только приличную пожизненную ренту, но и медицинское обслуживание, услуги домработницы и другие мелкие, но важные для старого больного человека услуги. Переписав квартиру, старики могли не думать больше о скудных пенсиях, которых не хватает на дорогие лекарства, не заботиться о квартплате. У них всегда было чисто прибрано, были куплены продукты, приготовлен обед, каждый день к ним наведывалась медсестра, измеряла давление, ставила уколы… В общем, на этот шаг пошли многие старики, даже те, кто не был одинок. Ведь дети имеют обыкновение уезжать жить в другие города. Оттуда не наездишься, даже если ты самый примерный сын, или дочь, а старых людей очень трудно уговорить переехать к детям, они боятся менять климат и привычную обстановку. В общем, девятнадцать эпизодов таких убийств с девяносто девятого по двухтысячный год. Девятнадцать! И у шестнадцати из стариков договоры с фирмой «Гарант»! Что это — совпадение?! И все квартиры отходят «Гаранту»! И конец всем пожизненным рентам, которые нужно было выплачивать этим шестнадцати старикам! Начиная с шестой жертвы, пасли мы этих ребят, и стариков подсадных пытались к ним запустить, но все без толку — никаких доказательств! Все чисто! Стариков стали и на улицах убивать, не только в квартирах. Ударят по голове и кошелек вытащат. А когда кошелька нет, так крестик сорвут, даже если он очень дешевый. Всячески пытались сымитировать ограбление. Мы тогда этот «Гарант» и так и этак размазывали, но сделать ничего не смогли. Договоры все чистые, грамотно составленные. Получалось, совпадение это — что старики большей частью клиенты «Гаранта». У меня в кабинете сам директор фирмы, помню, орал: «Ты что, начальник, не понимаешь, что глупо это — убивать стариков, которые с нами договор заключили! На нас же первых подозрение упадет! Ищите! Ищите! Это чудовищное совпадение!! Или кто-то из недоброжелателей хочет нас сильно подставить!» Я, знаешь, тогда поверил, что это совпадение. Действительно, слишком уж все белым нитками шито. Никто так подставляться не будет. Я даже готов был поверить, что это кто-то из недоброжелателей фирмы такое творит, чтобы «Гаранта» прикрыли. В те времена на такого рода деятельность немногие отваживались. Это очень затратно — платить пожизненную ренту, ведь некоторые, даже очень больные старички, имеют обыкновение жить бесконечно долго. А «Гарант» фирма вполне солидная была, условия договоров выполняла и на рекламу не скупилась. У них рекламная компания так и называлась — «Достойная старость». В газетах, на радио, телевидении шла. И старики, кстати, были довольны услугами фирмы. Были, правда, конфликты с родственниками, которые, узнав о решении своих стариков, понимали, что наследство в виде жилплощади им не светит, но тут все чисто было, не подкопаешься. Документы оформлены грамотно, а старики добровольно и осознанно шли на такой шаг.

В общем, мутное это дело было. В двухтысячном году, во время следствия, фирма «Гарант» быстренько свернула свою деятельность. И что бы ты думал? Убийства стариков прекратились сразу же! Но не это главное. Знаешь, как звали гендиректора «Гаранта»?!

— Как?! — Почему-то мне было совсем неинтересно, как звали гендиректора «Гаранта», но я спросил.

— И-горь И-ва-но-вич Мат-ве-ев! — по слогам выкрикнул Барсук. — Я вспомнил об этом в тот день, когда ты погиб. Вспомнил и удостоверился по материалам следствия, что это именно тот Матвеев, который был первой жертвой молоточника!

Я молча махнул стакан водки. Кажется, дело все шло к тому, что в тюрьму мне не надо садиться. За это следовало выпить, даже учитывая тот факт, что я не пью.

— Стал я остальных проверять, — Барсук рубанул рукой по столу, — и точно!! Маргарита Лялькина бухгалтером у них числилась, только тогда она Ватрушкиной была. Иван Петушков замгенерального был. Рекламой у них заведовала Вера Серикова — нынешняя звезда мирового масштаба Юлиана Ульянова, дочки моей кумирша. Были у них еще два человека, в руководстве…

— Чувилин и Селепухин, — подсказал я.

— А ты откуда знаешь? — уставился на меня Барсук, но тут же хлопнул себя ладонью по лбу: — А, ну е-мое, ты ж привидение!

— Селепухин погиб три недели назад. Утонул. А Чувилин вчера срочно свалил из города. Вернее, из страны.

— Гад! Свалил?! — подскочил майор. — А я его на завтра для допроса вызвал! Слушай, скажи куда он уехал, я его из-под земли достану!

— Да не знаю я! Я не то чтобы совсем привидение. Есть во мне некоторая обыденность и приземленность. Слушай, где у тебя тут туалет?.. — Я встал и надел рубашку.

Барсук вдруг заплакал. И даже не заплакал, а зарыдал. Это были пьяные, горькие, облегчающие душу слезы. Я не стал его останавливать — пусть прорыдается. Старым, упертым майорам это полезно.

— Если бы ты не погиб тогда в автозаке, тебя бы уже буквально на следующий день из СИЗО выпустили! — сквозь рыдания сказал он. — Я ведь потом свидетеля еще одного нарыл! Официантку того кафе, где молоточник Лялькину шашлыками кормил! Официантка показала, что у того парня на мизинце фаланги не было! Она заметила это, когда он с ней расплачивался.

Я вытянул перед собой руки и внимательно посмотрел на свои пальцы.

— Эх, батя! — Я все же назвал его «батей». — Вот бы ты ее сразу-то нашел!!! До того, как меня в СИЗО повезли!

— Так у них там, гадов, работа посменная! А вне работы сейчас молодых девок разве же разыщешь? Лето, пляж, гулянки, танцульки, клубы, тьфу! — Он налил себе водки, но пить не стал, уставился в стопку, словно увидел там что-то удивительное.

— Это что же получается? — спросил я Барсука. — Кто-то мстит бывшим работникам фирмы «Гарант»? Кто-то уверен, что это по их распоряжению убивали стариков и старушек, и таким же образом — ударом по голове — пытается покарать тех, кто нажился на этих смертях?! И этот палач, как две капли воды похож на меня, с той только разницей, что у него покалечен мизинец?

— Получается так, — кивнул майор. — Я сейчас проверяю всех родственников, которые когда-то пострадали из-за того, что квартира не досталась им по наследству. Мне теперь вину за твою гибель никогда не искупить, и никакой водкой не залить! Я ведь был уверен, что ты дорвавшийся до легких денег юнец! Насолил тебе кто-то когда-то, вот ты и решил свести с ними счеты, думая, что безнаказанность покупается!

— Это деньги моего деда, — счел нужным напомнить я.

— Неважно! — отмахнулся Барсук. — Весь город знает, что понятия «твое-мое» для вас с Сазоном не существует.

— Точно, не существует, — улыбнулся я. Мне почему-то очень понравилось, что весь город об этом знает.

— И ведь сходилось все! Показания свидетелей против тебя… да и знал ты всех… убитых…

— Не всех! Лялькину я не знал, не говоря уже о Чувилине и Селепухине.

— А с Веркой Сериковой в одной школе учился!

— И это раскопал?

— Раскопал. Только это ровным счетом ничего не значит. В этом чертовом городишке все когда-нибудь где-нибудь друг с другом пересекались.

— Здорово, что ты это понял, батя Барсук. Жаль только, что поздно.

— Жаль.

Мы молча выпили.

— Значит, сейчас бы ты меня не стал арестовывать?

— За что?!

— Не за что, — согласился я и опять посмотрел на свои пальцы. Мизинец был целый, целехонький.

— Зачем ты погиб? — Майор с силой потер глаза, и мне показалось, что он снова хочет заплакать и этими слезами вымолить у меня прощение. — Знаешь, может, ты больше не будешь ко мне являться?! Выпили, посидели, и хватит. Я ведь все равно этого гада найду! Слово даю, что найду. С такой особой приметой, как этот мизинец, он никуда не денется!

Я засмеялся. Я так захохотал, что кошки на крыше вздрогнули и фанера на потолке ходуном заходила.

— Брысь! — крикнул я им. — Брысь, сволочи! Батя Барсук, а я не погиб!! Живой я! — Я встал и сплясал чечетку, хотя никогда в жизни не пробовал это делать.

— Я трус. Я убийца. Я подлец. Я ничтожество! Я со дня на день откладываю звонок твоей жене и твоему деду, чтобы сказать им, что ты невиновен. Я не представляю, что с ними будет, когда я скажу им это… Я не представляю, что будет со мной… — Он не слышал меня. И кошки на крыше меня не слышали. Они завозились там, и фанера над головой опять затрещала. Тогда я громко спел «Ой, мороз, мороз!». Я хотел доказать майору, что я живой, но он опять испугался.

— Слышь, ты больше ко мне не являйся, — жалобно попросил он. — Я молоточника поймаю и на пенсию уйду. Слово даю! Огород посажу, дом приведу в порядок, крышу вон починю. Ты только ко мне не являйся, а то на Красногвардейской очень плохие условия.

— Не привидение я!

— Кыш… — майор помахал у себя перед носом рукой. — Кыш!

— Я не Кыш, я…

— Чебурашка? — с надеждой поинтересовался майор.

Я поискал глазами, чем бы можно доказать свое земное происхождение. На глаза мне попался нож. Я взял его и порезал себе палец. Кровь закапала на пол, я сунул палец майору под нос.

— Скажи, разве у привидений бывает кровь?

— Не знаю, — побелел Барсук. — Я не знаю, бывает ли у привидений кровь. Марксизм-ленинизм ответ на этот вопрос умалчивает…

— Тьфу! — разозлился я. — Я жи-вой! Живой я! Пьяный, порезанный, морально опустошенный, но живой! Я пришел сказать тебе, что не погиб в той аварии!

— Какой аварии? — Барсук сидел белый, как мел, он с трудом удерживал равновесие на табуретке, рискуя свалиться в любой момент. Кажется, он созрел для клиники на Красногвардейской, но мне решительно надоело быть привидением. Я схватил его руку и приложил к своему сердцу, чтобы батя Барсук убедился, что оно бьется, поверил, что я из плоти и крови и перестал мучиться угрызениями совести.

Майор побледнел еще больше и стал валиться под стол. Одновременно с этим фанера на потолке затрещала, проломилась, и вместе с фрагментом шифера на обеденный стол свалилась… Беда.

— Твою мать, — только и смог сказать я.

— Мать твою, — пробормотала Беда. — Что за крыши у ментов пошли? Из картона, что ли?!

Старый стол устоял. Элка стояла на нем на четвереньках и действительно напоминала большую, шкодливую кошку.

Я протрезвел мгновенно. И не столько от свалившейся с неба Беды, сколько оттого, что батя Барсук упал на пол и смахивал на бездыханный труп.

Беда огляделась, заметила лежащего на полу майора и спрыгнула со стола.

— Что это с ним? — она попинала майора узким носком туфли.

— Ты следила за мной?!! — заорал я. — Ты подслушивала на крыше?!!

— А ты думал, я буду на диване сидеть и в носу ковырять?! — усмехнулась она. Я признал, что был полным кретином, что ни разу не оглянулся, когда преследовал Барсука. Похоже, Элка топала за мной от самого дома, пряталась, когда я торчал у отделения, кралась за нами до частного сектора, а потом каким-то образом забралась на крышу, чтобы быть в курсе происходящего.

— Тридцать пять с половиной ноль, в твою пользу, — уныло подвел я итог.

Элка меня не слушала, она склонилась над Барсуком и щупала ему пульс.

— Живой, — то ли удивилась, то ли разочаровалась она.

— Бэ-э — э… — вдруг проблеял майор, — бэ-э-э…

— Ну вы тут нажрались, — кивнула Беда на пустые бутылки, чудом устоявшие на краю стола. — А ведь майору-то с утра на работу идти, убийц ловить! Правда, майор?

— Бэ-э-э, — снова подал голос майор.

— Что он хочет сказать? — спросила у меня Элка.

— Наверное то, что ты сломала его крышу, — предположил я.

— Фиг с ней, с крышей. Главное — ты свободен. — Элка обняла меня и поцеловала так, как никогда в жизни не целовала — длинно, всерьез, как целуются школьницы, которые хотят доказать, что они взрослые и умеют все.

— Пятьдесят целых, восемь десятых ноль в мою пользу, — пробормотал я, когда она освободила мои губы.

— С чего это ты перешел на дроби?!

— От счастья. — Я обнял Элку. — От большого человеческого счастья я перешел на дроби.

Мы стояли посреди разгромленной веранды и, задрав головы, смотрели на звезды, которые светили в щербатый пролом. Под ногами у нас валялся пьяный майор и это обстоятельство почему-то делало меня еще более счастливым.

— Значит, живой ты?!

Мне так надоели толстые пальцы Барсука, которые щупали меня, мяли, тыкали и поглаживали, что я с силой отпихнул от себя руки майора.

— Да живой я, живой, батя Барсук!

— А это кто? — он указал на Элку.

— Беда, — честно сказал я.

Майор схватился за сердце, но Элка меня быстро поправила:

— Жена я его, Элка! Вы же меня знаете!

— А откуда ты здесь?

— Я с крыши упала. Это я там шумела, а не соседские кошки.

— А где кошки?! — Барсук огляделся. — Кошки где?!

Я понял, что отвечать на вопросы майора бессмысленно и промолчал.

— А почему в потолке дырка? А кто это столько моей водки выпил?!

— Она, — указал я на Элку и тут же получил от нее подзатыльник.

Полчаса мы с Бедой потратили на то, чтобы привести Барсука в чувство. Уложив на диван, мы отпаивали его крепким чаем и убеждали, что все теперь будет хорошо. Барсук тер свой затылок, по-детски заглядывал мне в глаза и жалобно спрашивал:

— Нет, ну ты точно живой?

Он только однажды сменил пластинку и спросил: — А кого же в автозаке третьим нашли? Кого дед твой похоронил?!

Я рассказал ему о том, как конвоир подсадил по дороге своего друга. Барсук опять начал тереть свой затылок и вдруг внезапно заснул, захрапев так громко, как могут храпеть только одинокие, холостые майоры.

— Пошли, — я потянул Элку к двери.

— А… крыша? — она указала на звезды, светившие над нашими головами.

— Починит. Он нам моральный ущерб, мы ему — материальный. Кстати, как ты на крыше-то оказалась?

— Залезла. Там лестница есть. Веранда стеклянная, близко не подойдешь, а мне услышать все надо было. Вот я и… Крыша хлипкая оказалась, зато слышимость просто отличная.

— Ты все слышала? Про «Гарант», про старичков, про мизинец?

— Все. Только говорить об этом сейчас не хочу.

Я тоже сейчас не хотел говорить об этом. Мои желания так редко совпадали с Элкиными, что я тут же мысленно зачислил нам ничью.

Мы вышли на темную улицу и побрели по дороге, взявшись за руки.

История моего воскрешения взбудоражила город.

Известие о моей невиновности и чудесном спасении всколыхнуло скучную жизнь обывателей. Разговоры о Глебе Сазонове несколько дней подряд можно было услышать в очередях, на автобусных остановках, на базарах, на пляжах, на лавочках. Что там болтает пресса, я намеренно не читал и не смотрел. Я постарался вернуться к нормальной жизни и не вспоминать прошлого. Хотя, если честно, я могу с уверенностью сказать, что это прошлое меня очень многому научило. Мне кажется, что я даже дышать стал с особенным наслаждением и болезненной радостью. Те простые, повседневные вещи, которые я раньше делал, не замечая — ел, спал, купался, загорал, бездельничал или работал, — теперь доставляли мне физическое удовольствие. Впрочем, может быть, в этом были виноваты мои зажившие ушибы и ссадины? Может, у меня просто ребра срослись? К врачу я, кстати, так и не обратился. Что они понимают, эти врачи?!

Через несколько дней мне по почте пришло письменное уведомление из милиции о том, что дело, возбужденное против меня, прекращено «за изменением обстоятельств». Мне даже предлагалось обратиться в Федеральный суд для возмещения морального и материального ущерба. Мысль о том что за свои мытарства я могу потребовать у государства деньги, насмешила меня. Я порвал уведомление на мелкие кусочки и развеял их по двору, в котором вырос.

Выяснилось, что погибший парень, которого нашли в сгоревшем автозаке и которого приняли за меня, работал на рынке. У него не было ни семьи, ни родственников, поэтому никто его и не спохватился, кроме соседа по общежитию. Сазон распорядился переделать памятник на могиле и выбить на нем настоящее имя погибшего. Мы с Элкой сходили на кладбище и положили на могилу цветы. Кто бы он ни был, этот парень, мне было искренне его жаль.

Жизнь потихоньку налаживалась, входила в свое русло.

Мы с Элкой вернулись жить не в дом напротив банка «Морской», а в квартиру Сазона, в свою тесную, скудно обставленную комнатенку. Вернулись ночью, на цыпочках, стараясь никого не будить. Утром маман, увидев меня, пьющего на кухне чай, всплеснула руками, сказала «А-ах!» и… разумеется, плюхнулась в обморок. Упала она очень удачно, ничего не задев, красиво подломив колени и изящно раскинув руки. У меня даже закралось подозрение, что этот красивый обморок она просто изобразила.

На шум прибежала Кармен. Увидев маман, лежащую на полу, а потом меня — живого и невредимого, она тоже свалилась без чувств. Вот она-то упала искренне и со всего маха, порушив спиной много бьющихся мелочей — чашек, тарелок, стаканов. Пожалуй, платяной шкаф упал бы с меньшим грохотом и занял бы меньше места, чем эта испанка. Завтрак мой был испорчен. Я вскочил и заорал:

— Элка!!