Предел обороны Огай Игорь

— Нет, не в мелочи. — Тот качнул головой и подтолкнул Галину к ступеням. — Я тебя немножко знаю, слуга. Ты не будешь ставить Ассамблее палки в колеса из спортивного интереса. От чего ты хочешь защитить Общину?

— От позора, землянин. Всего лишь от позора. Иначе ты уже изведал бы остроту моего клинка. Впрочем… возможно, ты не так уж не прав сегодня.

Павел пожал плечами. Если гиперборей хочет говорить загадками, переспрашивать бесполезно.

За последние сутки земной этаж неузнаваемо преобразился. Офис «Стройтреста» перестал существовать, вместо него оказались развернуты казармы ополчения. Легкие двухэтажные койки были расставлены прямо в проходах между столами. Поверх деловых бумаг тут и там лежало оружие: лучеметы инков, перевязи с мечами гипербореев. Там, где еще вчера говорили в основном о платежках, счетах и договорах, теперь слышалась разноязыкая речь воинов трех рас.

Павел усмехнулся. Сменившиеся из патрулей бойцы в отличие от своих лидеров, похоже, нисколько не комплексовали по поводу расовой принадлежности соседей. Только инки держались поближе друг к другу и чуть в стороне от остальных.

— Нашествие… — вздохнул шеф, отпирая дверь своего кабинета. — Фирму Евгению придется по кусочкам собирать.

Павел представил реакцию директора «Стройтреста» на происходящее и не сумел удержаться от улыбки. Все-таки было что-то несерьезное в этой игре в бизнес по-русски, когда рядом, буквально за стенкой, ежедневно решались судьбы миров.

— Заходи. — Он придержал Галину за локоть, пока та не перешагнула порог.

Интересно, что она думает по поводу ополчения? Гордится тем, что вся эта гвардия фактически по ее душу? Или считает, что обитель «полицаев Порядка» так и должна выглядеть — бардак и бряцающее оружием мужичье?

— Присаживай… тесь. — Не зная ситуации, Потапов еще не решил, как нужно обращаться к задержанной. Но стул для нее он все-таки выдвинул на самую середину кабинета.

— Благодарю. — Та преувеличенно вежливо поклонилась и заняла подобающее для допроса место.

Шеф обогнул стол и уселся в свое кресло. Градобор умостился в другом, где обычно пребывал Филиппыч. Павел с Федором разместились на диване. В полном молчании Потапов придвинул к себе какую-то папку и занялся изучением бумаг. Гиперборей зевнул и прикрыл глаза. Павел расслабленно откинулся на спинку. И только Сергеев с Галиной непонимающе переглянулись.

— Ну и? — не выдержал Федор через две минуты натянутой тишины. — Чего ждем?

— Остальных, — вяло пояснил Павел, не меняя позы. — В кои-то веки минутка отдыха.

— Кого — остальных? — переспросил Федор.

— Всех остальных. Да расслабься, сейчас явятся. Атлант и инка на проходной уже доложились своим боссам о задержанной.

— Так чего ждать-то? — не унимался Сергеев. — Если кто-то еще нужен, может, позвонить?

— Да ни за что в жизни, — отозвался шеф, не отрываясь от бумаг. — Свидетель — она ведь свидетель? — находится в распоряжении отдела. — Он покосился на хмыкнувшего Градобора и добавил: — Ну и частично — Общины. Пусть-ка теперь господин Уний вместе с послом императора наш порог пообивают. Не все же нам на поклон ходить…

— Вот так вот, — подытожил Павел. — Межрасовая политика… Как ты говорил: чтобы все честно и просто?

Сергеев промолчал, но вместо него заговорил шеф:

— Кстати, Федор. После допроса сходи к атлантам, пройди сканирование, сдай отпечатки пальцев, генетику и ментослепок.

— В каком смысле? — не понял тот.

— В прямом. С того момента, как эти данные попадут в реестр Ассамблеи, ты будешь считаться сотрудником отдела. Атланты на третьем этаже сидят.

— Вот прямо так сразу и принимаете? — усомнился он.

— А что тебя смущает? Рекомендации Головина я доверяю. Анкета твоя меня устраивает. — Шеф тряхнул папкой. — А остальное приложится. Если только сам не передумал.

— Не передумал, — качнул головой Сергеев. — Но и анкеты еще никакой не заполнял.

— Насчет этого не беспокойся, Филиппыч за тебя постарался. Выкроил шесть минут на пару звонков. Ты уж извини, но ему я пока больше верю, чем тебе. Особенно до сканирования.

— Скотина ты, Сергеев, — сообщила вдруг Галина. — Не зря отец тебя гнобил. Давно пора было гнать поганой метлой.

В ее глазах все было просто: еще один человек оказался завербован в поборники Структуры, вероятно, предав попутно не меньше чем интересы всего прогрессивного человечества.

Сказать в ответ никто ничего не успел. Дверь распахнулась, и в кабинет проследовала делегация ассамблейщиков. Господин Уний, посол Акарханакан и даже слуга Брахмир — атлант, инка, гиперборей. Последний обменялся быстрым взглядом со своим главным дознавателем и несколько успокоился. Лица остальных выражали крайнюю озабоченность.

Шеф поднял глаза от бумаг.

— Господа, а постучать? — осведомился он. — У нас тут приватная беседа, знаете ли…

Постучать идущий первым глава Миссии скорее всего просто не догадался. Высокий иерарх Атлансии привык, что двери распахиваются перед ним без стука.

— Прошу прощения, — выдавил он без тени раскаяния. — Сергей Анатольевич, мне… нам стало известно, что в отдел доставлен свидетель по кризису «Хаос».

— Не свидетель, — перебил Павел со своего места, подливая масла в огонь. — Подозреваемая.

Господин Уний смерил его взглядом, сделав вид, что заметил только что.

— А-а, Головин тоже здесь. — Усмешка на губах атланта была настолько тонкой, что заметить ее можно было, только отыскав нарочно. — Ну, значит, дело действительно серьезное. Позвольте, а это?..

— Федор Сергеев, Земля, — отозвался Потапов. — Наш новый сотрудник с сегодняшнего дня.

— Он не занесен в реестр, — сообщил посол Акарханакан, чтобы сказать наконец хоть что-то.

— Скоро будет занесен. Вот заявка на сканирование. — Шеф выдернул из папки лист бумаги и пустил его по столу к атланту. — Это хорошо, что вы зашли, господин Уний, мне самому не подниматься… Кости-то уж не молодые…

— Так… — Господин Уний пару раз моргнул и наконец вспомнил, с чего начал: — Насчет свидетеля… Подозреваемой… Миссия Атлансии и Посольство империи Инка официально требуют… то есть просят публичного дознания. Полученная информация должна… вернее, может стать достоянием Ассамблеи. Только в этом случае есть основания рассчитывать, что наша реакция на атаку столь высокого уровня будет адекватной.

— Насколько я помню, Ассамблея признает право своих членов на единоличное владение информацией, если она получена таковыми самостоятельно, — отозвался шеф. Развалясь в кресле, он испытывал очевидное наслаждение от процесса: гордый атлант и высокорожденный инка упрашивают землянина не выгонять их из кабинета. Когда еще такое повторится?

— Текущая ситуация квалифицируется как кризисная, — проговорил посол Акарханакан. — Вам придется делиться всем, что может способствовать ее разрешению.

— Что может, а что нет — пока не ясно, — заметил шеф, изображая сомнение. — Но в принципе… Если коллега Брахмир не против…

Павлу показалось, что Градобор едва заметно кивнул, после чего слуга ответил:

— Община не имеет возражений. Представители Миссии и Посольства могут присутствовать на допросе.

— К-клоуны, блин, — усмехнулась Галина. — Лучше спросите, на что я согласна. Все равно будет по-моему…

— Ты не имеешь права требовать, — не глядя уведомил ее инка. По законам трибунала Ассамблеи он был прав, но у землянки была своя правда.

— Посмотрим, — просто ответила та.

— Крепкий орешек, господа, — сообщил шеф, чтобы не упускать инициативу. — Паша, как думаешь, говорить будет?

Тот не раздумывая мотнул головой.

— Нет.

— В таком случае предлагаю сразу перейти к инструментальным методам, — резюмировал шеф. — Господин Уний, ваши специалисты свободны?

— Вполне. — Глава Миссии прикрыл глаза, настраиваясь на нужную волну в эфире. Как всякому атланту, телефон ему был не нужен.

Во время препирательства Павел внимательно следил за Сергеевым, стараясь уловить его настроение. Если опер действительно ждал от новой работы простоты и ясности, то сейчас было самое время для разочарования в идеалах. Однако в глазах у того пока читался только всевозрастающий интерес.

Приказ главы Миссии, вероятно, был весьма категоричен — двое специалистов появились уже через минуту. На халатах красовались знаки медиков, но Павел тут же вспомнил, что к медикам в Атлансии относятся все, кто имеет дело с живыми организмами. В том числе биологи, зоологи и даже ботаники… а значит, вполне возможно, что и палачи.

Атлантка принесла с собой деревянный футляр. Ее подручный — большой кожаный саквояж.

— Можете приступать, — распорядился господин Уний на межрасовом русском.

— Какова допустимая степень воздействия? — уточнила атлантка.

— Максимально жесткая. Мы заинтересованы в информации, а не в сохранении рассудка испытуемой.

Атлантка кивнула и раскрыла свой футляр. Внутри оказался кусок орихалка размером с голову новорожденного. Нет, пожалуй, не кусок… Павел присмотрелся внимательнее. Атлантка держала в руках чуть уменьшенную модель человеческого мозга, сплетенную из тысяч орихалковых нитей. Вполне возможно, что в общих чертах она повторяла не только внешнюю, но и внутреннюю структуру того, что обычно скрытой под черепной коробкой.

Пока она устраивалась на крутящемся офисном стуле со своим инструментом на коленях, ассистент быстро расставил вокруг Галины несколько простых орихалковых же стелл, в руки испытуемой сунул металлический шар. После чего поспешно отошел на несколько шагов.

Все воздействия атлантов на живую материю внешне выглядели одинаково: розовое свечение в руках оператора, осторожные щупальца тлеющих разрядов.

— Не поджарят девчонку? — озаботился вдруг Сергеев.

— Могут, — кивнул Павел и вздохнул. Как ни странно, зла на Галину он не держал. В том, что она впуталась во что-то темное, была все-таки и его вина, вольная или невольная.

— Ну? — нетерпеливо осведомился посол Акарханакан. — Что там у вас?

Воздействие атлантов происходило быстро, порой мгновенно. Однако оператор только нахмурилась и сделала несколько пассов, уплотняя облако перед собой. Холодные разряды больше не гладили голову испытуемой. Они хлестали и вились словно взбешенные змеи. Но Галина продолжала улыбаться, перекатывая шар из ладони в ладонь.

— Я не могу, — выдохнула наконец атлантка. — Она закрыта для меня. Либо там нет ни единой связной мысли — настоящий хаос сигналов.

— Хаос, — повторил за ней Павел. — Сегодня я что-то слишком часто слышу это слово…

Ассамблейщики переглянулись. Похоже, такого не ожидал даже Градобор.

— Вот хороший повод пожалеть, что с нами больше нет ящеров, — пробормотал Акарханакан.

— Есть способ усилить давление? — осведомился слуга Брахмир, глядя на атланта.

Тот молча переадресовал вопрос соотечественнице, но та покачала головой.

— Усиление может превратить процедуру в пытку, но информации мы все равно не получим.

— А что, если?.. — начал было посол, но замолк, не договорив. Предложить, по сути, ему было нечего.

В этот момент Сергеев продолжительно откашлялся и, как будто не замечая всеобщего внимания, тихо проговорил, наклонившись к Павлу:

— По-моему, глухо здесь. Надо с Леней Тимохиным продолжать.

Проглотить недоуменный вопрос Павел сумел в последний момент. Помедлив секунду для солидности, он согласно кивнул.

— Правильно. Будем дожимать. Наверняка, паразит, знает больше, чем сказал.

На Галину он показательно не смотрел, но краем глаза заметил, как она вздрогнула.

— Позвольте, — нахмурился Акарханакан, — у вас есть еще один свидетель? Почему не предъявлен Совбезу?

— Потому что он землянин, — не моргнув глазом произнес шеф. — Мы теперь обо всех наших осведомителях должны докладывать?

Он, конечно, не понимал, о чем речь, но провокацию Федора просчитал едва ли не раньше Павла.

— В такие моменты — да! — рявкнул инка.

— Перечитайте устав Ассамблеи, посол! — отрезал Потапов. — Я знаю, что империя была против уравнивания Земли в правах с остальными ветвями. Но если уж атланты и гипербореи с вами не согласились, будьте добры принимать это достойно!

Господин Уний выслушал короткую перебранку скривившись, но высказался на удивление конструктивно:

— Я вызову охрану. Пусть подозреваемая остается здесь, пока мы сканируем второго свидетеля.

Не упуская из вида нервно ерзающую на своем стуле Галину, Павел повернулся к атлантке:

— Вы можете задавать испытуемому конкретные вопросы? Не хочется калечить ему всю память, она может еще понадобиться.

— Я могу попробовать. В отдельных случаях это получается.

— Тогда попробуйте узнать настоящее имя руководителя секты и что-нибудь о его местонахождении в данный момент. Сподвижникам он представлялся как Петр.

Галина уже открыла рот, но в последний момент все же спохватилась.

— Еще расовую принадлежность, — добавил Градобор.

На провокацию он поддался вместе с остальными. Или хорошо делал вид, что поддался?

— Это как раз лишнее, — отозвался Павел. — Тимохин и так уже проговорился.

— Неправда! — выпалила наконец Галина. — Откуда он знает?

Сергеев ждал именно этого момента.

— Да оттуда и знает, — обронил опер. — Думаешь, одна ты у вашего гуру такая посвященная?

— Одна! Тебе-то откуда знать, мент!

— Леня проболтался. Все говорил, что он второй после главного.

— Он? Второй? Да он вообще сопля и на голову больной! Последним пришел, последним и стал! Нам людей не хватало, Петр его для комплекта подобрал!

— А сколько в комплекте должно быть? — поинтересовался Павел.

— Тринадцать, сколько же?..

— Странно, — проговорил Сергеев, поворачиваясь к Павлу. — Выходит что? Кинул нас Тимохин?

Павел прищурился, покачал головой:

— Не сходится. Слишком много знает.

— Да что он знает? — Галина рванулась со стула, но тяжелая рука инка опустила ее обратно. — Что он знает-то, дефективный!

— Ну, например, про книгу, — забросил первый камушек Сергеев.

— Про какую, к черту, книгу?!

— Про ту самую, — пояснил Павел. — Сергей Анатольич, покажите.

Шеф думал всего секунду. Потом неторопливо дотянулся до нижнего ящика стола и извлек на свет «Книгу дьявола».

— Ну, правильно! — тут же опровергла сама себя Галина. — Мы же все в типографии были, чего бы ему не знать? Петр и ему такую дал.

— А расплачивались с директоршей вы тоже всей сектой? — вставил Федор. — Колечком тем заколдованным?

— Нет… Откуда вы?.. Не мог Тимохин знать про кольцо!

— Он не только знает. — Павел полез во внутренний карман куртки. — Он мне его сам и отдал.

Артефакт брякнулся на столешницу, прокатился мимо Галины и остановился прямо перед носом у шефа.

— Кстати, господин Уний, — заметил Павел. — Спецхран на вашем этаже, не сочтите за труд…

Появление изделия смарров произвело достойный эффект. Инка дернулся вперед, но тут же отпрянул, помянув бога золотого солнца. Атлант почти сдержался, лишь между пальцами его правой руки заплясали трескучие веточки разрядов — крайняя степень раздражения и напряжения. Слуга Брахмир прикрыл глаза и молча вознес мысль к разуму ткани Мироздания.

Галина дернулась, но, снова возвращенная в кресло, на этот раз рукой Градобора, зашипела, как ошпаренная кошка.

— Чушь! Что ты мне врешь, сволота? Петр при мне кольцом с директрисой расплатился! Сказал, что за этот товар обязательно должно быть уплачено…

— Ну правильно, — не моргнув глазом согласился Сергеев. — Сначала расплатился, а потом послал Леню обратно забрать. Вещь-то ценная. Знаешь, в каком виде мы ту директрису нашли?

— Неправда! Он бы меня послал!..

— Убивать?! — резко перебил Федор. — Радуйся, девочка, что не в фаворе была!

— Да что ты несешь?! Петр не убивал никогда и нам запретил! Для него жизнь священна, не то что для вас, ублюдков!

— Скажи это тем шестерым, которых вчера в лесу порвали! — не выдержал Павел. — И сегодняшнему пацану тоже! Что за тварей вы в город выпустили?

— Не мог Петр… — повторила Галина без былой уверенности. — Я тебе не верю!

— Не хочешь — не верь, — спокойно согласился Федор. — Но колечко-то вот оно.

— Что было в перстне?! — резко спросил Павел. — Чем вы зарядили кожу для обложки книг?

— Заклятием Хаоса, — едко процедила Галина, — что же Ленчик умолчал? Ничего, скоро все попляшете… Хаосу нужны лишь тела, но мы к этому готовы…

Она вдруг улыбнулась. Спокойной и безмятежной улыбкой, которую Павел, оказывается, еще помнил, но увидеть сейчас был отнюдь не рад.

— Мы готовы, — повторила Галина нараспев. — Мы станем его частью… частью великого Хаоса… И тогда ты заплатишь мне за все. — Она по-прежнему улыбалась, но во взгляде Павел увидел столько ненависти, что ему стало жутко. — Ты заплатишь… За то, что сделал… за то, чем я стала… За все и за всех, кому испортил жизнь…

— За всех? — переспросил Федор, покосившись на Павла. — Ты еще кому-то насолить успел?

— Так ведь каждого не упомнишь. — Тот совершенно искренне пожал плечами. И самым будничным тоном, на который оказался способен, задал наконец главный вопрос: — На обряд не опоздаешь? Где будет-то?

— Сегодня в Лосином… — Галина осеклась и перестала улыбаться. Понимание медленно проступило на ее лице выражением обиды и ненависти. Еще большей ненависти — оказывается, это было возможно.

Она могла быть сильным паранормом или хорошей ведьмой. Она могла наводить проклятие вуду и, возможно, даже сумела перекачать магию ящеров в тюк с кожами — недаром скрытые возможности землян порой так поражают ассамблейщиков. Но хладнокровной и расчетливой преступницей Галина все-таки не была — попалась на простейшую разводку: «Слабо признаться первой?»

— Вот вы какие, — прошептала она. — Хитренькие, с подходцем… Ну ничего… Ничего…

Никто из ассамблейщиков не понял всего сказанного целиком, но это не помешало им оценить результат.

— Великолепно, — сообщил господин Уний. — Браво, земляне. «Сеть» можно сворачивать, все резервы в Лосиный Остров. Господин посол, нам снова понадобится ваш корабль. Полагаю, что на счету каждая минута.

Инка кивнул.

— Согласен, но это не может быть единоличным решением. Мне нужна санкция Совета безопасности.

— Не вижу проблем, фактически весь Совет сейчас здесь. Выездное заседание можно оформить и задним числом. Никто не против, господа?

— Я знаю, кто будет против, — проворчал шеф, и Павел согласно кивнул, представив себе реакцию Филиппыча. — Но… я все же «за».

— Слуга Брахмир? — на всякий случай уточнил атлант и, получив в ответ едва заметный кивок, сообщил: — Санкция Совбеза у вас в кармане, господин посол. Поднимайте корабль в воздух. А мы поднимем воинов.

— Отлично, — проговорил инка. — Но куда именно мы летим? Нужно все-таки просканировать второго свидетеля…

— Вы не поняли, уважаемый, — перебил его Градобор. — Никакого второго свидетеля нет. И потому я могу только повторить за коллегой Унием: браво, земляне.

— Что?.. — переспросила Галина. — А Тимохин?..

До нее только сейчас стала доходить вся подлость ситуации. Она поднялась со стула очень медленно, и потому на этот раз ее никто не остановил. Да и к чему, если в комнате семь здоровых мужиков, трое из которых как раз на пути к выходу? Только вот выход был ей не нужен.

Если шеф к чему-то в жизни и не был готов, так это к рукопашной драке. Он отшатнулся от неожиданности, когда Галина прыгнула через весь стол. Стоявший ближе всех Градобор опоздал всего на миг. Он успел ухватить полу халата, силой сдернул рыжую бестию обратно на пол, но та уже прижимала к груди кольцо и заветный том в кожаном переплете. В следующий миг Федор, едва не столкнувшись с Акарханаканом, бросился на помощь гиперборею. Атлант выхватил играющий электричеством стик, занес руку. Землянина он испепелил бы, не задумываясь, но метать молнии в посла и главного дознавателя не решился. Павел на всякий случай шагнул поближе, но пятому в этой свалке делать было нечего.

— Руку держи! — прошипел Федор. — Да левую, левую!..

— Держу, — отозвался гиперборей с олимпийским спокойствием. На самом деле он держал Галину целиком, землянин и инка нависли над ней, пытаясь разжать пальцы, мертвой хваткой стиснувшие переплет…

Она снова улыбалась. Только теперь это была не безмятежная улыбка блаженной, но довольный оскал дьяволицы, только что погубившей десяток невинных душ. А губы ее…

— Назад! — крикнул Павел и все-таки бросился в кучу-малу. — Прочь от нее!

Первым под руку попался Федор. За шиворот он отодрал опера от книги, швырнул на диван.

— Совсем охренел?! — взревел тот, но Павел уже принялся за посла. Инка оказался легче: лишь попавшийся на пути господин Уний помешал ему высадить спиной дверь кабинета.

Градобор сообразил сам. Повинуясь окрику Брахмира, он оттолкнул подозреваемую и, едва поднявшись на ноги, отскочил в дальний угол.

Уже не таясь, в полный голос Галина завершила словесную формулу. Книга немедленно налилась зеленым светом, который вдруг обрел подвижность, вспух с обложки маленьким зеленым мячиком… Вот, значит, как выглядит объемный прокол.

Павел отшатнулся назад от наступающей на него выпуклой стены изумрудного света, споткнулся обо что-то и полетел спиной на диван… Он не смог бы сказать, была ли эта мгновенная яркая вспышка на самом деле или случилась только в его мозгу. Когда он проморгался, ни сферы прокола, ни Галины в кабинете уже не было.

— Ну ты, Аника-воин, — проворчал снизу Сергеев. — Вставай давай… Башка чугунная — синяк мне набил…

Павел перекатился вправо и поднялся, осматриваясь.

От любимого стола шефа осталась только треть, в полу имела место знакомая полукруглая выемка, с двух стульев как ножом срезало спинки, третий и вовсе исчез. Но все люди и нелюди были на месте.

Первым очнулся Потапов. Он схватил трубку, отбил внутренний номер. Павел успел сосчитать: три единицы — телефон операторской вероятностного процессора.

— Дежурная смена? Потапов, Земной отдел. Из моего кабинета только что был совершен прокол… Зафиксировали? Молодцы! Срочно нужны координаты выхода…

Атлант, возможно, получил бы информацию быстрее, но он не догадался сделать запрос первым. Инка и оба гиперборея просто ждали ответа. Федор слушал вполуха, он искал в карманах монету, чтобы приложить ко лбу. А Павел ничего не ждал. Для него ответ был очевиден.

— Лосиный Остров, — выдавил шеф, положив трубку. — Возьмите пилота, который водил корабль вчера вечером, он узнает место сверху.

— У нас один пилот, — отозвался инка. — Он всегда готов к вылету. Мы участвуем, господа, или доверим операцию генералам штаба? Предупреждаю сразу — я полечу.

— К черту генералов! — хищно усмехнулся глава Миссии. — Сбор в ангаре через три минуты. Слуга Брахмир, вы с нами?

— Разумеется, — кивнул гиперборей. — Я приведу наших воинов.

— Земной отдел? — уточнил Акарханакан.

— Я послал бы Семена, — отозвался шеф. — Но пока его нет, пусть летит Головин и… Нет, только Головин.

Федор оторвал руку ото лба и обиженно протянул:

— А Сергеев, между прочим, допрос вытянул…

— Я сказал — Головин! — Потапов повысил голос. — А мы с тобой потолкуем пока. Три сотни бойцов за стенкой — авось без тебя справятся.

Ассамблейщики уже покидали кабинет. Павел пропустил вперед инка с атлантом и невзначай столкнулся в дверях с Градобором.

— Держи, — буркнул он, сунув в руки гиперборею тетради из квартиры Тимохина. — Спрячь или сожги. И пройдись после по хатам сектантов, там наверняка еще есть.

Главный дознаватель остановился, поспешно засунул тетради за пазуху.

— Как ты догадался? — тихо спросил он.

— «…Ткань миров Древа стремится к распаду в Хаосе…» — процитировал Павел по памяти. — Или что-то в этом роде… Концепция разумной ткани Мироздания существует только у гипербореев. Ты уже знаешь его имя?

— Я знаю его имя, — эхом откликнулся гиперборей. — Потому и лечу. И еще я знаю, что о проблеме на Бочкова можно забыть. Отступник наверняка должен присутствовать при обряде, он не сможет больше мешать своим собратьям.

— Считаешь, это кто-то из ваших творцов?

Градобор грустно улыбнулся.

— С твоего позволения, я не отвечу. Оставь мне хотя бы иллюзию тайны.

— Такие тайны слишком часто выходят Ассамблее боком! — Павел невольно повысил голос. — Ты же должен помнить: дело сателлитов-атлантов, дело жрецов-инков, кризис смарров… Теперь вот будет и дело творцов. Не ждал от вас.

— Дела творцов не будет. Это очень деликатный вопрос, Павел. Гиперборея существует, пока она едина. Община землепашцев, община ремесленников, художников, воинов… И, конечно, община творцов. Все должны быть вместе. А если кто-то оступится… Воины и землепашцы не поймут, почему один из творцов пошел против них. Недоверие между общинами — худшее, что может с нами случиться. Тем более что…

Градобор вдруг осекся, но Павел уже поймал его на слове:

— Тем более что это не в первый раз?

— Такое — в первый! — отрезал главный дознаватель. — Но все же противоречия порой обостряются, и я не вправе позволить искре разгореться до лесного пожара. В этот раз я даже не решился вести следствие силами собственной коллегии.

— Да, я заметил, — буркнул Павел. — Ты подставил под это дело меня, совсем как в старые добрые времена. А я, дурак, тебе же теперь и подыгрываю.

— Наверное, потому, что хочешь заполучить меня в должники, — серьезно сообщил Градобор. — В практической жилке землянам никогда нельзя было отказать.

— Каким образом ты собираешься замять дело? — сменил тему Павел. — Триста бойцов в «летатель» не влезут, но свидетелей все равно окажется полно…

Он внезапно замолчал, сообразив, что ответа не получит, но это было и не нужно. «Пауза», которую гиперборей использовал во время утренней схватки, наверняка была при нем и сейчас, а вот атланты и инки скорее всего оставят свои экземпляры в спецхране. По их меркам лучше было пожертвовать десятком-другим воинов, чем истратить хоть одну субъективную секунду.

— Градобор, включи меня в контур, — быстро сказал Павел, невольно понизив голос. — Я должен быть в «паузе».

— Зачем? — удивился главный дознаватель.

— Еще не знаю. Хочется, и все… Ну, надо мне! Ты должен за тетради, в конце концов!

— А иначе что? Выдашь мой заговор?

— Не выдам. Но буду очень обижен, а тебе это тоже невыгодно.

— Пожалуй, — согласился Градобор, помедлив для порядка пару секунд. И, кинув взгляд на коридорные часы, добавил: — Идем в ангар. Теперь нам не хватает лишь опоздать к отлету.

До сих пор Павел как-то не задавался вопросом, где инки хранят свою технику. Воображение рисовало что-то вроде секретных подземных ангаров под центральной площадью с открывающейся клумбой-крышкой. Реальность оказалась куда проще. Главный дознаватель широким шагом проследовал к большому каменному зданию с огромными мятыми и ржавыми воротами. Потянув на себя скрипучую дверь, он шагнул внутрь и посторонился, пропуская землянина.

Пока фабрика работала, здесь наверняка был склад пиломатериалов. Застоявшийся воздух пустого и грязного помещения до сих пор хранил запахи смолы и сырых опилок. Корабль краснокожих беззвучно парил на высоте второго этажа, из середины днища струился вниз поток света.

Десятка два служителей Посейдона на глазах у землянина торопливо втянулись в световой конус и исчезли в чреве «летателя». Глава миссии, посол и слуга кучкой топтались неподалеку, их нетерпение чувствовалось даже от дверей.

— На борт! — издали приказал Акарханакан, повышая голос. — Мы отстаем на полминуты, Хаос не будет ждать!