Опасное положение Гарднер Лиза
– Она права, – прервала я мужа, чувствуя нарастающую враждебность Эшлин. – Этот ублюдок чуть мозги из меня не вышиб.
Джастин заметил наше дружное неповиновение и помрачнел.
– Да, но Зед сразу же вмешался, наказал своего человека, а тебя отправил в лазарет. Если бы нам хотели причинить вред, стал бы Зед беспокоиться из-за твоего сотрясения? Зачем приставлять к тебе Радара, тратить время и ресурсы? И если на то пошло, зачем вообще кормить нас? А затем, что мы должны быть под его контролем, но здоровые. Ему же еще выкуп требовать и доказательство жизни предоставлять.
– Доказательство жизни? – удивилась Эшлин.
– Чтобы получить деньги, Зеду придется доказать, что мы живы и целы. Поэтому он и остановил Мика, когда тот набросился на маму. Просто так ему никто не заплатит. Тем более если заложники будут избиты до полусмерти.
– Заложники, выкуп, доказательство, – прошептала Эшлин, пробуя на вкус каждое слово, будто пытаясь понять, как они вписались в ее жизнь.
– Запасов в кухне хоть отбавляй, – сказала я, многозначительно стрельнув глазами на Джастина: мол, еды в тюрьме хватит на много дней, а то и недель.
– Дело с выкупом может затянуться, – уклончиво ответил муж. – Особенно если подключится страховая компания.
Мы с Эшлин непонимающе уставились на него. Джастин объяснил, что «Денби констракшн» застраховала его не только на случай смерти, но и похищения. Основы корпоративной безопасности, сказал он. В настоящее время только и слышно, как люди пропадают где-нибудь в Южной Америке или на Ближнем Востоке. Но Джастин никогда не летал ни в Южную Америку, ни на Ближний Восток, подумала я. Однако страховка от похищения существовала, а дополнительным договором были защищены и мы с дочерью.
– И сколько мы с мамой стоим? – оживилась Эшлин.
– Миллион каждая, – после некоторого колебания признался Джастин.
– Класс! – восхищенно заметила дочь. – А ты?
– Не помню… миллиона два вроде бы.
Эшлин повернулась ко мне и закатила глаза.
– Почему мужики всегда дороже?
– Главное, чтобы страховка не была слишком заманчивой, – сказал Джастин без всяких шуток. – Она должна служить защитой при наихудшем исходе дела, но и не превращать застрахованных – к примеру, меня, тебя или маму – в ходячую золотую мишень.
Он посмотрел на меня, и я без слов поняла его мысль: по отдельности мы не могли обеспечить хорошее вознаграждение для троих похитителей, но вместе стоили как минимум четыре миллиона, а то и больше. Если Зед и его бойцы пронюхали про эту сумму, то планировали раскрутить компанию еще на два миллиона сверху. Итого вышло бы шесть, то есть по два миллиона на похитителя. Вполне заманчиво.
Джастин не отводил взгляда, и в его честных голубых глазах я увидела другой фрагмент головоломки – настоящую причину, по которой он был так напряжен и озабочен: задумать такое мог только человек, которому было известно о страховке, наш знакомый. Эшлин сказала, что не открывала парадную дверь. Система безопасности была включена, а это значило одно: организатор знал наши коды.
Друг семьи, которому мы доверяли, в ком не сомневались, нанял шайку Зеда, изучил наши расписания, нашел по рабочим документам Джастина законсервированную тюрьму и спланировал каждый шаг операции. Может, он получит три миллиона, а исполнители – по одному на человека. Все равно заманчиво.
Предать друга и поставить в опасность всю его семью.
Меня передернуло. Последний раз так гадко на душе было… когда я нашла на телефоне мужа далеко не невинную переписку с другой женщиной.
– Они наемники, – сказала я шепотом.
Он медленно кивнул.
– С армейским прошлым, – добавила я. – В лазарете я хотела выпытать что-нибудь у Радара. Он отвечал осторожно, но все-таки упомянул казармы. И потом, его вид и поведение…
Джастин мрачно задумался.
– Среди рабочих много бывших военных, – наконец сказал он, примиряясь с неприятной мыслью. Может, угроза исходила и не из его компании, но из строительного мира точно.
Эшлин следила за нами, стараясь перехватить наши бессловесные реплики.
– Что? – не выдержала она.
– Ничего, – ответил Джастин.
– Брехня!
– Юная особа…
– Хватит! Хватит! – вспыхнула Эшлин, подавшись вперед на коленях. – Пап, мне уже пятнадцать. Нет таких ругательств, которых я не знаю. Дерьмо, курва, хрен, срань. И не тебе меня учить, как разговаривать! Как будто я на стройке не была и не слышала, как там выражаются. Вам, значит, можно, а мне нельзя?
– Грязные слова приличных девочек не красят…
– А кто сказал, что я хочу быть приличной? Может, мне нравятся грязные слова. Может, кто-то в этой семье должен честно сказать, как он себя чувствует. Может, маме пора взять на вооружение мат, а не носиться с тобой, как курица с яйцом? Может, если бы она хоть иногда говорила «бл…», ты не нашел бы бл… на стороне. Как тебе такая идея?
Джастин побледнел. Я глядела на дочь, застыв от ужаса, как будто у нее было раздвоение личности.
Потом Джастин дотянулся до Эшлин и медленно, но решительно сжал ей губы.
– Чтобы больше я такого от тебя не слышал. Никогда. Пусть тебе пятнадцать, но я все еще твой отец. В этой семье мы будем соблюдать приличия.
Эшлин повалилась на нары рядом со мной и, уткнувшись лицом в мой комбинезон, заплакала – то ли от потрясения, то ли от стыда. Я погладила ее по длинным русым волосам. Хотелось как-то смягчить момент, но я не знала, с чего начать.
– Это нечестно, – простонала Эшлин. – Ты сделала все, чтобы он был счастлив. И что получила взамен? Мужики – свиньи. Свиньи. Свиньи!
На этот раз меня насторожил ее тон. Даже из чувства солидарности никакая женщина не стала бы так яростно защищать другую – только себя.
Закрыв глаза, я пыталась сообразить, кто ее обидел, как долго они дружили и когда мы все так отдалились. Еще девять месяцев назад мы были крепкой семьей. Конечно, работа Джастина немного портила картину… Но между нами существовало доверие, мы любили друг друга и делились всеми радостями и печалями.
Не могла семья развалиться в одно мгновенье. Даже из-за измены. Значит, были слабые места, трещины в основании. Просто я их не видела или не хотела видеть. В одном Эшлин была права: я носилась с мужем – да и с ней самой, – как курица с яйцом. Хотела быть идеальной женой и матерью. Хотела сделать всех счастливыми. Не думала, что это так плохо.
Джастин молча смотрел, как я успокаиваю дочь. Его злость сменилась опустошенностью.
– Не нужно было ей все рассказывать, – сказал он мне.
– Я и не рассказывала.
– По-твоему, я не могла сама догадаться, – встряла Эшлин. – Я вообще-то не идиотка.
Она повернулась к нему спиной и сильнее прижала ко мне голову. Я продолжала гладить ее по волосам.
– Нам нельзя ссориться, – примирительно заметил Джастин.
Эшлин зарыдала мне в плечо.
– Нужно… – Он запнулся, но тут же снова овладел голосом. – Нужно поспать. День был тяжелый. Давайте успокоимся… Они потребуют выкуп, компания заплатит, и мы поедем домой. Завтра воскресенье, то есть ждать осталось совсем немного. Максимум два-три дня – и все закончится. Мы вернемся. Все будет хорошо.
Эшлин так и сидела, уткнувшись в меня. Я посмотрела на Джастина и кивнула, чтобы он знал, что его услышали. Мои губы непроизвольно растянулись в грустной улыбке.
Бедный Джастин. На одной силе воли вчетверо увеличить отцовскую компанию, выполнить с десяток проектов на сотни миллионов и стать одним из первых в отрасли… Конечно, он думал, что его слово – закон, а мысль материальна.
Только он ошибался. Через пару дней ничего не закончится. Похищение или не похищение, потребуют выкуп или не потребуют – неважно.
Одно я знала наверняка: полное разложение нашей семьи только начиналось.
Глава 21
В девять вечера собравшиеся в зале совещаний разошлись. Но не по домам. В таком масштабном расследовании сон был роскошью, дозволенной только тем, кто не знал Денби, никогда не работал на Денби и не занимался поисками Денби.
В случаях исчезновения людей вероятность нахождения их живыми резко падала после первых сорока восьми – семидесяти двух часов. А так как семья Денби отсутствовала уже почти целые сутки, было о чем волноваться. Полиция до сих пор не получила ни заявлений от очевидцев, ни прямых звонков от семьи, ни сообщений от граждан, опознавших похищенных.
Тесса отправила дочери эсэмэску с пожеланием спокойной ночи. Софи целый день тихушничала. Значит, либо миссис Эннис чем-то ее здорово увлекла, либо дочь придумывала план мести. Шансы были пятьдесят на пятьдесят, решила Тесса и заставила себя успокоиться.
Если Софи обиделась, они поговорят позже.
А сейчас Тесса нужнее семье Денби.
Она присоединилась к блондинке из ФБР и дюжему сержанту, Уайетту Фостеру. Опрос решили начать с Аниты Беннетт, которая была не только нанимателем Тессы, но и директором по производственным вопросам, то есть лицом, наиболее осведомленным о возможных корпоративных скандалах.
Анита проводила всех к себе в кабинет – просторное угловое помещение с великолепным видом на Бостон, светлыми деревянными панелями на стенах и кожаным диваном. Да, в строительном бизнесе вертелись неплохие деньги.
Наверное, Аните пришлось изрядно потрудиться, чтобы занять и этот кабинет, и одно из ведущих мест в преимущественно мужской отрасли. Несмотря на роскошь обстановки, чувствовалось, что здесь Анита работала, работала и еще раз работала.
С такими мыслями Тесса села на темно-коричневый диван. Блондинка из ФБР расположилась на стуле прямо перед столом Аниты. Нью-гэмпширский детектив вообще остался стоять и прислонился к стене, поглаживая деревянные панели. Они его как будто очаровали.
Крупный мужчина, подумала Тесса. На вид лет сорок пять, стареет красиво. Не особо разговорчив, но что-то в нем есть. Очень вдумчивый, предположила она. Из тех, кто знает гораздо больше, чем показывает. Производит впечатление провинциального простака, а потом обыгрывает тебя в покер.
Тесса взяла себе на заметку, что в азартные игры с ним играть не стоит, а вот пивом угостить можно. Почему бы не провести неформальную беседу с коллегой? У него могли быть интересные версии.
Специальный агент Николь Адамс начала с общих вопросов. Когда Анита устроилась в «Денби констракшн»? Как сделала карьеру в компании?
Анита улыбнулась и сложила руки на столе.
– С трудом верится, но я проработала в «Денби» тридцать пять лет. Начала сразу после учебы. Уж не знаю, стоит ли этим гордиться, но я здесь самый «старый» сотрудник. Если не считать Джастина. Он в те годы был еще подростком.
– То есть вы работали на его отца? – уточнила Тесса.
– Совершенно верно. Я попала к Дейлу секретарем. Тогда компания была гораздо меньше и управлялась из старенького склада в пригороде. Но строительство есть строительство. Одна из тех отраслей, где новое только еще больше цементирует старое.
– От секретарши до директора по производственным вопросам? – Специальный агент Адамс прищурилась. – Ничего себе траектория.
– Знаете, спустя тридцать пять лет… – В улыбке Аниты сквозила ностальгия. – Дейл был принципиальным начальником. Можете не сомневаться. Кстати, Джастин во многом унаследовал его управленческий стиль. Приезжает на объект первым, уезжает последним. Требует от сотрудников по максимуму, но относится к ним с уважением. Его отец славился своими пятничными вечерами. Ребята сворачивали работу и расслаблялись на складе с пивом за счет компании. Сейчас такого уже не устроить, конечно. Времена изменились, мера ответственности возросла. Но пивные пятницы были не столько способом отблагодарить работников, сколько сплотить их, создать ощущение семьи. Джастин продолжил традицию по-своему. Они с Либби время от времени приглашают ребят на ужин, по воскресеньям часто организуют барбекю. Мне, как ключевой фигуре в руководстве компании, всегда это нравилось. Приятно чувствовать, что работаешь бок о бок с боссом, а не на него.
– Отличная семья. Отличная компания. Отличная семейная компания, – ровным тоном повторила Адамс.
Анита слегка кивнула, сияя улыбкой.
Специальный агент подалась вперед и холодно произнесла:
– Давайте не будем тратить время впустую.
Анита вздрогнула. Тесса тоже была ошарашена. А детектив шерифа едва успел подавить усмешку.
– Мы не акционеры, не комиссия по аккредитации и даже не потенциальные клиенты. Мы здесь, чтобы найти и вернуть Джастина, Либби и Эшлин Денби. И если совсем откровенно, уложиться нужно в сутки, иначе мы вряд ли увидим их живыми. Это понятно?
Анита медленно кивнула.
– А теперь нам нужна информация, – застрочила Адамс. – Точнее, голая правда без прикрас. Для начала расскажите, как вам удалось подняться от секретарши до директора по производственным вопросам и достичь успеха в таком традиционно мужском деле?
Анита сжала губы, а потом ответила на вопрос агента ФБР таким же грубоватым тоном:
– Работая вдвое больше других, разумеется. Видите ли, отец Джастина был мужчиной достаточно примитивным. В секретарш брал смазливых девиц, а тридцать пять лет назад я была очень даже ничего. И кроме того, умна. Я быстро сообразила, что помощь Дейлу нужна была не только с телефоном. Документы он оформлял ужасно, нередко терял договоры, а с бухгалтерией у него вообще была беда. Я взялась за его календарь и взвалила на себя всю офисную работу. Скоро я начала обзванивать организации в поисках более дешевых канцтоваров, потом более выгодных медицинских страховок, потом более высоких пособий по нетрудоспособности. Может, Дейл и был сексистской свиньей, но даже он признал, что благодаря мне экономит десятки тысяч долларов в год. Как я уже сказала, Дейл всегда с уважением относился к своим сотрудникам. Я доказывала свою ценность, и он меня, соответственно, повышал. Ко времени его смерти на мне лежала вся административная нагрузка. Затем Джастин расширил компанию, и я стала директором по производству.
– Расскажите о Джастине. Когда он унаследовал компанию?
– В двадцать семь, после смерти Дейла…
– Как тот умер?
– От инфаркта. Прямо в офисе. Дейл много работал, но и отдыхал лихо. В красном мясе и в спиртных напитках никогда себе не отказывал.
– Любитель женщин? – спросила Тесса с дивана.
Анита стрельнула в нее взглядом. На секунду Тессе показалось, что директор откажется отвечать.
– Дейл этого не скрывал, – сухо сказала Анита. – Вне брака он вел активную социальную жизнь.
– Как реагировала мать Джастина? – заинтересовалась Тесса.
– Выпивала. В основном крепкие коктейли. Потом заявлялась в контору и орала на Дейла из-за очередной девицы. Чтобы загладить свою вину, он тут же обещал ей новую машину, шубу или отдых на Багамах.
– А вы неплохо осведомлены об их отношениях, – заметила специальный агент Адамс.
Анита безрадостно улыбнулась.
– Дейл ничего не утаивал. Таков уж характер семейного бизнеса. Сотрудники знают семью владельцев не хуже своей работы.
– Джастин похож на отца? – снова поинтересовалась Тесса.
– И да, и нет. Воспитывал Джастина Дейл. Он всегда считал сына преемником. В то лето, когда я устроилась в «Денби», отправил парня на гипсокартонную фабрику. Пока другие шестнадцатилетние ребята веселились на пляже, Джастин работал – по восемьдесят часов в неделю. Дейл твердо верил, что учиться нужно на практике и ремесло свое знать вдоль и поперек. Грамотного человека как липку не обдерешь, говорил он.
– Джастин не возражал? – спросила Адамс.
– Ему нравилось. В этом Джастин действительно похож на отца. Начальник он компетентный, надежный и трудолюбивый, поэтому бандиты из его команды так ему преданы.
Слово «бандиты» она произнесла с нежностью. Видимо они, в свою очередь, вызывали уважение у нее.
– То есть он похож на отца отношением к трудовой дисциплине, – подал голос Уайетт. – Так?
– Да.
– А чем отличается?
Последовала небольшая пауза. Тесса заметила тенденцию: сотрудники «Денби» с большой охотой говорили о работе – Крис Лопес о бизнес-модели, Анита об истории компании, – но стоило завести речь о личной жизни босса, все тут же замолкали. Преданность? Страх? Или чуть ли не религиозное желание спрятать святыню?
– Брак его родителей нельзя назвать счастливым, – наконец сказала Анита. – А после смерти Дейла мать прекратила общение с Джастином. Мягко говоря, она была не в восторге от того, что муж оставил компанию ему.
– Дейл лишил жену наследства и завещал все сыну? – переспросила специальный агент Адамс.
– Да. Она приняла это близко к сердцу. Только возненавидела не Дейла, что было бы логично, а Джастина. Переехала в Аризону и полностью вычеркнула его из своей жизни. Ни Либби, ни внучки она никогда не видела.
В кабинете повисла тишина. Трое следователей переваривали услышанное.
– К чему это я? – продолжила Анита чуть погодя. – Ближе Либби и Эшлин у Джастина никого нет. Он… Он ценил их. Можно сказать, на пьедестал возводил. Дочь, Эшлин… просто обожал. Привозил в офис, лично учил пользоваться дрелью. Говорят, они даже стрельбой вместе занимались. Представьте себе, семейный уик-энд в тире. О Либби он отзывался только с восхищением. Гордился ее дизайном домашнего интерьера, успехом в ювелирном деле, зваными вечерами, которые она устраивала от его имени… Открыто признавался, как ему повезло с ней. И всегда чувствовалось, что он искренне ее любит. Но это не значит, что он не делал ошибок.
Анита посмотрела на Тессу, как бы ссылаясь на ее вопрос о будущем компании в случае развода.
– Он изменял Либби, – констатировала Тесса.
– Да.
– Вы знали?
– Как и большинство из нас. Это выяснилось к концу весны или к началу лета. Джастин стал сам на себя не похож: опаздывал на работу, выглядел уставшим. В конце концов все всплыло наружу.
– Какие-то комментарии с его стороны были? – спросила специальный агент Адамс.
– Нет. Оправдываться перед нами он, естественно, не стал… Знал, что оступился. Сам рос в такой семье и видел, к чему приводят измены. Хотя, конечно…
– Да? – надавила специальный агент Адамс.
Анита вздохнула и поглядела на следовательниц в надежде, что женщины догадаются.
– Видеть чужие ошибки – не значит получить к ним иммунитет… В конечном итоге Джастин отправил Либби бриллиантовое колье, сравнительно большое и броское.
– Что сделала Либби? – спросила Тесса.
– Взяла ювелирные инструменты, разобрала колье звено за звеном и высыпала на переднее сиденье его машины. Думаю, намек он понял.
– Они обращались к семейному терапевту? – обратился к директрисе Уайетт.
– Таких подробностей я не знаю. Во всяком случае, они пытались все уладить. Джастин вернулся домой, а в пятницу весь день только и говорил что об ужине в «Скампо». Дождаться не мог.
Лицо Аниты казалось вполне откровенным, словно она решила и вправду ничего не скрывать. Тем не менее… Тесса подалась вперед.
– А когда Джастин впервые начал изменять жене?
Анита напряглась.
– Что вы имеете в виду?
– Да бросьте. Такой видный мужчина. Часто в разъездах. Воспитывался отцом, который, как вы заметили, тяжелую работу перемежал с развлечениями на стороне. Джастин всегда был верен жене или просто хорошо прикрывал следы?
– Я не вмешивалась…
– Ну конечно. Вы руководите семейным предприятием. Сами признались, что волей-неволей соприкасаешься с личной жизнью владельца. Полгода назад его семья развалилась. Либби узнала, что Джастин спит с турагентшей из бюро снизу… Что еще выяснилось?
– Эшлин, – вдруг сказала директриса.
– Что Эшлин?
– Три месяца назад она пришла сюда, чтобы разобраться с любовницей Джастина, и закатила скандал.
Не успела Анита войти в здание, как увидела неприглядное зрелище: Эшлин Денби, пестревшая сине-зеленой клеткой своей школьной формы, истерически кричала на молодую брюнетку из туристического агентства. Девушка стояла будто контуженая.
Остановив поток бесконечных «шлюх», «потаскух» и «проституток», Анита увела Эшлин наверх, подальше от чужих глаз. Благо Джастина в офисе не было – уехал из города по делам. Едва Анита закрыла дверь, Эшлин расплакалась.
Она ненавидела турагентов. Ненавидела это здание. Ненавидела «Денби констракшн». А больше всего ненавидела отца. Все эти годы проповедовать благородство и верность, а потом пойти налево и все испортить. Конец счастливой семье, конец счастливой маме… Лучше б он умер.
– Девочки-подростки, – вздохнула Анита. – Слава богу, у меня три мальчика.
– Что вы сделали? – спросила специальный агент Адамс.
– Объяснила ей, что такова жизнь. Времени не воротишь, случившегося не исправишь. Потом отослала домой, сказала, в офис больше не возвращаться и на турагента не кричать. Родители сами разберутся. Вмешиваться не нужно.
– Как она отреагировала?
– Посмотрела на меня, как волчонок… Девочки-подростки, – опять буркнула Анита и закатила глаза.
– Она еще приходила?
– Не исключено, но я об этом не слышала. Я предупредила, что, если она еще раз объявится, я расскажу матери. Эшлин к ней очень привязана и, конечно, не хотела бы огорчить ее еще больше. Она просто была… разочарована. Маленькая принцесса, которая идеализировала отца.
– Такое ощущение, что напряженность в семье сохранялась до последнего момента, – не стесняясь, закинула удочку Адамс.
Анита не стала хватать наживку и пожала плечами.
– Давайте поговорим о разводе, – без обиняков начал Уайетт. – Допустим, пятничный ужин не удался. Либби решает расторгнуть брак и нанимает адвоката. Что будет с семейной фирмой?
К всеобщему удивлению, Анита растерялась.
– Я… Понятия не имею. Джастин – единственный акционер. Он был богат на момент встречи с Либби. Возможно, они подписали брачный договор. В противном случае у нее, скорее всего, будет право на половину имущества, включая пятьдесят процентов акций.
– Неплохая цена за активную социальную жизнь, – сухо заметила Тесса.
– Заказал музыку – плати, – кратко ответила Анита.
– Думаете, Джастин так просто расстался бы с половиной фирмы? – подкорректировал курс Уайетт.
– Не знаю… Как я могу ответить за него?
Тесса приняла это за «нет». Защита босса в «Денби констракшн» казалась стандартной тактикой. И если на вопрос не отвечали, значит, было что скрывать.
– А если Джастин погибнет? – так же спокойно продолжил Уайетт. – Если Джастина Денби не найдут живым…
– Видимо, компания перейдет к оставшимся членам семьи. Сначала Либби, потом Эшлин.
– А если погибнут и они?
На лице Аниты опять промелькнула настороженность.
– В завещании Джастина наверняка есть соответствующий пункт. Вам лучше обратиться к его юристу, Остину Ферланду. Он должен знать.
– А как насчет сотрудников? – спросила специальный агент Адамс. – Например, у ваших «бандитов» будет возможность выкупить компанию в случае гибели всех Денби?
Взгляд Аниты скользнул в сторону…
– Может, кто-то хотел вступить в долю? – добавил следом Уайетт. – Как ни крути, а компания огромная. Столько лет на нее потрачено. Столько крови, пота и слез пролито. Почему все лавры должны доставаться одному Джастину?
– Мы бы никогда даже и не подумали выкупить…
– Нет… Просто… вступить в долю. Бывает же такое. Преданные сотрудники приобретают весомый пакет акций. Не обсуждали такое с Джастином?
– Только однажды, – неохотно выдавила Анита. – Не хватало свободных средств, и кое-кто из нас, включая меня, предложили инвестиции в обмен на долевое владение.
– Можете назвать этих «кое-кого»? – осведомилась специальный агент Адамс, заинтригованная поворотом разговора.
– Я, Крис Лопес и Рут Чан. Предложение было выгодное, но Джастин его отклонил. Он чувствовал, что компания переживет спад. В итоге так оно и случилось.
– А вы остались без акций и без права на часть стомиллионного успеха.
– В тот год нам увеличили бонусы, – кратко ответила Анита.
Подтекст услышала даже Тесса. Бонус все-таки не пакет акций. Кроме того, стало ясно: Джастин Денби не любил делиться своими игрушками. Что бы он сделал, решись Либби на развод? Если он отмахнулся от предложения своих самых доверенных сотрудников, на что могла рассчитывать обманутая бывшая жена?
– Теперь я не стала бы поднимать этот вопрос, – продолжила Анита. – За последние несколько лет в отрасли произошли изменения. Мы, как проектно-строительная компания, к сожалению, отходим на задний план. Государство делает ставку на тех, кто не только проектирует и строит, но и эксплуатирует. Например, фирма сдает «под ключ» дом престарелых, а потом управляет им от имени государства. По мнению Джастина, такие частные мегафирмы нежизнеспособны. Рано или поздно эксплуатационные расходы подорвут их бюджет, так же как в свое время государственный. А может, все завершит какой-нибудь скандал – побег из тюрьмы или несчастный случай в интернате, – который вызовет общественное негодование. Ну, а пока, учитывая количество тендеров, которые мы проиграли… – Она сомкнула губы и умолкла.
– Напряженность растет? – надавила специальный агент Адамс.
– У нас есть необходимые запасы наличности.
Ответ Аниты Тесса расшифровала так: напряженность не просто растет, а зашкаливает. Более того, судьба многомиллионной компании Джастина встала под вопрос. Любопытно. Если Тессе не изменяла память, всего час назад в зале совещаний Беннетт особо подчеркивала, что на корпоративном фронте все в порядке и Джастин ни о чем не беспокоился. А теперь вдруг будущее помрачнело. Так, может, преждевременный уход Джастина позволил бы изменить курс компании, а то и вовсе спасти тонущий корабль? Похоже, список заинтересованных в исчезновении Джастина Денби стремительно увеличивался.
– Однако даже ликвидация фирмы для большинства из нас не обернулась бы трагедией, – неожиданно добавила Анита, словно угадав мысли Тессы. – Есть старшее поколение сотрудников, таких как я, – сухо объяснила она. – Пока бизнес процветал, мы успели сделать кое-какие сбережения. Что касается молодежи, Криса и его команды, они без труда устроятся на равноценные должности к нашим конкурентам. В конечном счете это всего лишь бизнес. – Анита пренебрежительно махнула рукой. – Работа не стоит того, чтобы идти по головам.
Хорошая позиция, подумала Тесса. Однако люди по-прежнему убивают друг друга, потому что не поделили деньги или место под солнцем.
– Хотите знать, в чем настоящий парадокс мужчин из семьи Денби? – вдруг спросила Анита.
– Конечно, – уверила ее Тесса.
– Они, может быть, и гулящие, но верные. Дейл любил Мэри. Джастин тоже любит свою жену. Он никогда бы не пошел на развод. И уж конечно, никогда бы не сделал ничего плохого своей семье. Особенно Эшлин. Боже упаси… Понимаете, если бы пропала одна Либби, тогда некоторые из ваших вопросов были бы уместны. Спросите кого угодно, без исключения… Джастин Денби никогда и волоса на голове дочери не тронул бы. Эшлин росла у нас на глазах… Мы тоже никогда не посмели бы ей навредить. Что бы ни случилось… Мы тут ни при чем. Как и Джастин.
– А кто при чем? – вылетело у Тессы.
– Не знаю. На жизнь целой семьи мог покуситься только совершенно бессердечный человек. И вообще, зачем?
– Вопрос дня, – призналась Тесса. Личное или профессиональное? Выкуп или месть?
– И еще одна… деталь.
Все внимательно посмотрели на Аниту.
– Последний раз я видела Либби несколько недель назад. Она зашла кое-что подписать и выглядела не совсем… адекватной. Мне даже вспомнились запои Мэри. Только алкоголем от Либби не пахло.
– Наркотическое опьянение? – поднажала специальный агент Адамс.
– Возможно, она сидела на чем-то… чтобы заглушить боль. Я хотела рассказать Джастину, но передумала. На них и так столько всего навалилось… А мы все-таки беспокоимся. Несмотря на ваши подозрения, здесь каждый надеется, что их брак устоит. Когда-то они были замечательной парой. И мы об этом помним, даже если они сами забыли.
Поскольку Анита исчерпала свой запас откровений, следователи завершили опрос и вышли из кабинета. Время было за полночь. Остальные свидетели уже разошлись по домам, и зал совещаний пустовал. Туда и направилась троица.
Специальный агент Адамс на всякий случай прошлась по периметру, глядя через матовое стекло на другие кабинеты.
– В сумочке Либби Денби бостонские детективы обнаружили флакон гидрокодона, – заявила она. – Выдан по рецепту два дня назад и уже на треть пуст.
Уайетт первый подхватил ее мысль:
– Либби злоупотребляла обезболивающими.
– Судя по количеству таблеток, указанному на флаконе, за два дня она приняла двадцать штук…
– Если уж в таком объеме, – размышлял Уайетт, – одного рецепта ей бы тогда не хватило.
– Значит, источник был не один, – предположила Тесса. – Женщина такого социального положения, скорее всего, ходила от врача к врачу с выдуманными жалобами на разные боли.
Уайетт повернулся к Николь.
– Ты сказала, флакон нашли в ее сумочке? – спросил он.
Николь кивнула.
– То есть вещи не забрали?
– Верно, – ответила блондинка. – Все выложили кучей на обеденном столе.
Тесса догадалась, к чему клонил Уайетт.
Читать бесплатно другие книги:
